Bab 150: Memikul Takdir Langit

Setelah keadaannya pulih, murid kecil itu bersama Mufeng melangkah memasuki istana kerajaan, tentu saja ditemani oleh dua hewan peliharaan, Xiaobai dan Taiji. Tujuan perjalanan ini pada dasarnya telah tercapai; Qin Yi telah meninggal dunia. Meski kematiannya disebabkan oleh tangan orang lain, hal itu dianggap sebagai pembalasan atas kesalahannya di masa lalu.

Selain itu, bagi gadis itu, mungkin inilah hasil terbaik. Bagaimanapun, kematian Qin Yi yang menanggung akibat perbuatannya sendiri oleh tangan orang lain jauh lebih mudah diterima dibandingkan jika gadis itu sendiri yang membunuhnya.

Sementara itu, dalang di balik pembunuhan ibunya, mata-mata dari suku Rubah Langit yang menyusup ke dalam suku manusia, juga telah tewas di saat ia merasa rencananya yang telah dirancang selama puluhan tahun berhasil.

Gadis itu juga memperkirakan niat Lihui, yang tak lain adalah untuk merebut tahta Qin dan menguasai seluruh Qin. Dengan kolaborasi dari dalam dan luar, ia berencana membantu suku Rubah Langit bahkan seluruh suku makhluk ajaib untuk kembali menyerang wilayah subur Zhongzhou.

Wilayah Beiyuan membentang es sepanjang ribuan mil, kosong dari makhluk hidup, begitu tandus hingga tak layak huni. Sejak diusir ke Beiyuan, suku makhluk ajaib semakin sulit bertahan hidup, mereka selalu bermimpi untuk menyerbu kembali Zhongzhou dan menginjak-injak suku manusia.

Awalnya, ketika Lihui datang ke Qin, tujuannya hanya untuk membuat hidup kaumnya lebih baik dengan menguasai Qin. Namun, sepuluh tahun lalu, Kong Sheng memasuki wilayah selatan dan tidak pernah kembali, nasibnya tak diketahui.

Sepuluh tahun berlalu, ambisinya semakin besar. Ia tidak lagi puas hanya mengandalkan kekuatan Qin untuk kelangsungan hidup kaumnya. Ia mengincar seluruh Qin dan Zhongzhou, berharap suku makhluk ajaib bisa kembali meraih kejayaan masa lalu.

Sayangnya, rencana itu belum sepenuhnya berhasil ketika Lihui tewas di tangan murid kecil itu, dan ambisinya pun kandas.

Kali ini, saat gadis itu memasuki istana, ada dua hal yang harus diurus. Pertama, mengadakan upacara pemakaman untuk Qin Yi. Meski selama hidupnya ia banyak berbuat salah dan tidak pernah benar-benar menyesal hingga ajal menjemput, kematian menghapus segala dendam dan kebaikan sebelumnya.

Selain itu, Qin Yi adalah ayah kandung murid kecil itu, dan sebagai anak, mengadakan pemakaman megah adalah hal yang wajar.

Setelah Qin Yi pergi, para pejabat sipil dan militer di aula utama istana bingung, tidak tahu apakah harus mengikuti keluar atau tidak. Tak lama kemudian, kabar bahwa Raja Qin diserang dan tewas beredar, membuat para pejabat semakin panik.

Mereka tahu ini adalah pergolakan istana. Peristiwa serupa sudah terjadi berkali-kali dalam sejarah, dan tak pernah berakhir tanpa tumpahan darah.

Kini, dengan kematian Qin Yi, kesetiaan pada raja sebelumnya hanya akan mempercepat kematian mereka sendiri. Saatnya untuk memilih kubu.

Kebenaran kematian Qin Yi tidak lagi penting; yang penting adalah ke mana mereka akan berpihak dan siapa yang akan didukung sebagai raja baru.

Qin Yi berusia tiga puluh empat tahun, memiliki tujuh selir, tiga putra, tujuh putri, serta satu anak yang hilang dan baru kembali hari ini. Dari mereka, yang berhak mewarisi tahta hanyalah ketiga putra, karena sejarah belum pernah mencatat seorang wanita naik tahta.

Mereka harus memilih di antara tiga pangeran itu. Kesalahan memilih berarti kematian tanpa pilihan lain.

Sejak dahulu, pergantian tahta selalu disertai pertumpahan darah.

Sementara para pejabat sibuk memikirkan strategi, ketiga putra juga menerima kabar tersebut dengan kegembiraan luar biasa.

Mereka adalah keluarga kerajaan yang paling kejam; meski yang terbunuh adalah ayah kandung mereka, ketiga pangeran tidak punya waktu untuk berduka.

Sebenarnya, jika Qin Yi masih hidup, kemungkinan besar ia akan memerintah selama seratus tahun lagi; mereka harus bersabar menunggu giliran. Namun kejadian tak terduga membuat segalanya berubah.

Ketiga pangeran segera menggerakkan orang-orang kepercayaannya, siap merebut kekuasaan. Mereka serentak mengenakan pakaian resmi dan meninggalkan istana menuju aula pemerintahan, tempat dimana kekuasaan sesungguhnya diperebutkan dan takdir ditentukan.

Saat mereka tiba di sana, tepat saat Lihui terjatuh di depan gerbang istana.

Yang pertama datang adalah pangeran kedua, anak tunggal Lihui.

Ia bukan satu-satunya anak Lihui; setelahnya, Lihui pernah melahirkan seorang putri yang meninggal secara misterius pada usia seratus hari setelah dikunjungi oleh salah satu selir favorit.

Akibat kejadian itu, selir yang awalnya disayang Raja Qin dihukum mati dan dikucilkan.

Putra kedua, yang saat itu berusia tiga tahun, menyaksikan secara langsung ibunya, Lihui, menutup mulut dan hidung adik perempuannya dengan kain perban, menyebabkan kematian karena sesak napas.

Semua itu terjadi di depan matanya, membuatnya ketakutan namun akhirnya menerima kenyataan setelah dihardik ibunya.

Sejak saat itu, ia tahu tidak ada kasih sayang antara dirinya dan ibunya; mereka saling memanfaatkan untuk merebut tahta.

Maka, sejak kecil ia sudah belajar menjadi dingin dan tanpa ampun demi mencapai tujuan.

Yang kedua tiba adalah pangeran sulung, anak dari mantan ratu.

Sayangnya, tiga tahun lalu, sang ratu meninggal karena sihir hitam yang dilakukan oleh salah satu selir yang juga populer, yang kemudian dihukum mati.

Namun, pangeran sulung yakin ibunya tidak dibunuh oleh selir tersebut karena pada hari kematian sang ratu, ia berada di kamar selir itu.

Ia percaya ada orang lain yang memanfaatkan kekacauan untuk menanam sihir hitam, tapi tak berani mengungkapkannya karena tinggal di kamar selir adalah dosa mati bagi pangeran.

Setelah penyelidikan, meski tanpa bukti kuat, semua petunjuk mengarah ke Lihui, yang paling diuntungkan dari insiden itu.

Karena itu, pangeran sulung dan kedua hampir seperti musuh bebuyutan. Ketika pangeran kedua tiba duluan di aula, wajah pangeran sulung langsung mendung.

Pangeran ketiga datang terlambat.

Di antara ketiganya, peluangnya paling kecil karena usianya baru tujuh tahun dan tidak disukai ayahnya, Raja Qin Yi.

Ibunya pernah mencoba menggunakan sihir hitam untuk membunuh ratu dan merebut tahta, sehingga reputasinya buruk.

Di aula, ketiga pangeran yang biasanya menghindari pertemuan resmi berkumpul.

Saat mayat ayah mereka terbujur di luar gerbang, mereka tidak segera mengurus jenazah atau pemakaman, melainkan mulai berebut tahta.

Pergantian tahta tidak pernah mudah, apalagi ketika raja meninggal mendadak tanpa wasiat, penuh bahaya dan intrik.

Di aula, ketiga pangeran menggunakan berbagai cara untuk memenangkan dukungan, sementara para pendukung mereka berjuang keras mendongkrak popularitas seolah-olah ini adalah kompetisi hiburan.

Pendukung pangeran sulung berargumen bahwa tahta secara tradisional diwariskan kepada putra tertua, sebuah aturan yang tak bisa dibantah.

Namun pendukung pangeran kedua mengatakan bahwa kekuasaan seharusnya diberikan kepada yang paling mampu, dan pangeran kedua yang lebih muda tapi berbakat luar biasa siap membawa kebangkitan Qin.

Argumen ini sulit dibantah karena pangeran kedua memang memiliki bakat dan kekuatan yang luar biasa, melebihi kakaknya yang hampir sepuluh tahun lebih tua.

Sedangkan pangeran ketiga dipandang sebagai bahan tertawaan dan pendukungnya bahkan tidak berhak hadir di aula untuk memperjuangkan haknya.

Meski begitu, tahta tidak hanya soal dukungan dari pejabat, tapi juga tentang mendapatkan restu langit.

Tanpa restu langit, meski dipaksakan naik tahta, tidak akan membuat rakyat Qin patuh.

Karenanya, meski pangeran sulung dan kedua lebih diunggulkan, pangeran ketiga masih punya peluang jika keduanya gagal mendapatkan restu langit.

Untuk keadilan, setelah perdebatan sengit, mereka sepakat mengikuti tradisi leluhur dengan mengundi nomor urut.

Siapa yang mendapat nomor terdepan akan menjadi yang pertama menyentuh cap kerajaan, dan jika mendapat restu langit, dialah raja baru.

Semua setuju dengan metode ini.

Hasil undian menunjukkan pangeran kedua mendapat nomor satu, pangeran sulung nomor dua, dan pangeran ketiga tidak mendapat nomor sama sekali.

Pangeran kedua tersenyum bangga, menganggap leluhur sudah memihaknya dan tahta sudah pasti menjadi miliknya.

Karena memiliki darah kerajaan, biasanya siapa pun yang pertama menyentuh cap kerajaan akan mendapatkan restu langit dan hampir pasti menjadi raja.

Dengan penuh percaya diri, pangeran kedua melangkah ke singgasana, tangan kanannya yang halus dan panjang siap menyentuh cap kerajaan.

Namun, saat itu terdengar suara dingin dari depan pintu aula.

"Aku pikir, kau tidak berhak!"

Suara itu dingin dan tanpa ampun, membuat semua yang hadir, termasuk pangeran kedua, terkejut seketika.

Mata semua orang serentak tertuju ke luar aula.