Bab Tiga Belas Menunda Tanggal Pernikahan

Halaman (1/3)

Du Chun berniat segera menikahkan Ai Yumei, dan karena Kui Zi juga tidak bertanya lebih jauh, ia kemudian mengatakan kepada Ai Shujun keinginannya untuk menggelar pernikahan putranya pada musim gugur. Setelah makan malam, Ai Shujun masuk ke kamar timur dan bertanya, “Yumei, ibu mertuamu menyuruhku menanyakan apakah kamu setuju menikah pada musim gugur ini.” Ai Yumei menunduk, menggigit bibirnya, dan diam cukup lama.

Ai Shujun melihat wajah keponakannya beberapa kali lalu mendesak, “Katakanlah pendapatmu, supaya aku bisa menyampaikan pada orang lain.” Ai Yumei mencari alasan, “Aku masih terlalu muda, lebih baik menunggu dulu. Aku merasa kami belum saling mengenal cukup, jadi perlu waktu lebih.” Wajah Ai Shujun berubah serius, ia membantah, “Kamu sudah sembilan belas tahun, jangan lagi memakai alasan umur. Bertunangan sudah tiga tahun, masih mau menunggu apa? Menurutku, nikah saja di musim gugur!” Ai Yumei segera menggeleng, “Tidak bisa, terlalu cepat, paling tidak tunggu saat musim dingin.”

Ai Shujun menunduk berpikir, mengapa gadis kecil ini tidak terburu-buru? Apakah dia punya pikiran lain? Namun, mengingat gadis itu baru keluar dari sekolah, masih muda dan kurang pengalaman, apalagi baru mulai bekerja dan pikirannya belum tertuju pada hal ini, jadi pasti tidak ada masalah besar! Ia pun berkata dengan nada perintah, “Tidak boleh menunda melewati musim gugur.” Ai Yumei dengan tegas berkata, “Tunggu sampai musim dingin.”

Alasan Ai Yumei menunda tanggal pernikahan adalah karena ia menyimpan rahasia yang tak bisa diungkapkan. Tak lama kemudian, rahasianya terbongkar oleh bibinya.

Suatu sore, saat Ai Shujun pulang dari berkunjung ke rumah lama, ia melewati kantor kelompok dan melihat Jin Xiaoshou, petugas pengawas, melambaikan tangan padanya dengan penuh rahasia. Ia mendekati pintu kantor kelompok dan bertanya, “Kak Jin, ada apa?” Jin Xiaoshou melirik ke kanan kiri, menurunkan suaranya, “Ada sesuatu yang sudah lama mengganjal di hatiku. Meskipun aku belum mengerti sepenuhnya, aku merasa harus memberitahumu.” Ai Shujun tersenyum, “Kamu bicara seperti sapi tua yang lambat, kenapa ragu-ragu begitu?” Jin Xiaoshou berkata, “Sudah lebih dari dua bulan. Keponakanmu, guru Ai, sering bertanya apakah ada surat untuknya. Aku merasa pasti ada sesuatu di balik ini!”

Ai Shujun penuh tanda tanya, menduga-duga mengapa keponakannya menunggu surat dan siapa yang ditunggu. Melihat Ai Shujun masih termenung, Jin Xiaoshou melanjutkan, “Aku lihat Yumei itu, menunggu surat sampai gelisah. Minggu lalu, dia melihat tukang pos bersepeda di gang sebelah rumah Qin, lalu buru-buru menghampiri dan menghadang Hou Zhanfeng di depan kantor kelompok, tanya apakah ada surat dari kabupaten. Hou Zhanfeng bilang sudah menggantikan ayahnya lebih dari sebulan, tapi belum ada surat untuknya.” Ai Shujun menatap rumah depan keluarga Qin dan matanya tiba-tiba bersinar, “Oh, aku mengerti!” Lalu ia berbalik pergi. Jin Xiaoshou berteriak, “Kamu mengerti apa?” Ai Shujun menoleh, “Jangan tanya, anggap saja tidak terjadi apa-apa...” Melihat sosoknya yang cepat menjauh, Jin Xiaoshou mengernyit, “Lalu surat siapa yang dia tunggu ya...”

Ai Shujun langsung masuk ke kamar timur, melihat keponakannya sedang menjahit baju untuk Yuhua, lalu bersikap serius bertanya, “Aku dengar kamu sering ke kantor kelompok menanyakan suratmu, ada apa? Kamu selalu memikirkan apa? Kadang aku lihat kamu seperti kehilangan jiwa, apakah ada sesuatu yang kamu sembunyikan dariku? Katakan saja, tidak ada gunanya bersembunyi. Aku tahu kamu sudah punya kekasih. Ceritakan, bagaimana kamu mengenalnya? Dari mana asalnya? Orangnya baik, kan? Apa rencanamu sebenarnya?”

Ai Yumei yang tertekan akhirnya mengungkapkan semuanya.

Ternyata, saat bersekolah di Sekolah Normal Sanxing, dia mengenal seorang pria bernama Qi Jing. Karena namanya mengandung dua karakter “Ke”, teman-teman sering bercanda memanggilnya Qi Erke. Pemuda itu tampan dan pintar, berasal dari kota kabupaten. Sejak awal masuk sekolah, mereka saling menunjukkan ketertarikan diam-diam, seringkali saat mata mereka bertemu langsung berpaling dengan cepat, namun saat lewat pun tidak bisa menahan diri untuk menoleh kembali. Mereka sama-sama menyimpan rasa suka, tapi tidak diungkapkan.

Menjelang kelulusan, Qi Erke diam-diam memberikan selembar catatan bertuliskan kaligrafi indah, “Temui aku di hutan kecil tepi sungai setelah makan malam.”

Menerima catatan itu, hati Ai Yumei berdetak kencang, pikirannya bergolak antara pergi atau tidak. Seharusnya tidak pergi karena dia sudah bertunangan, tapi hatinya sangat ingin bertemu pria yang disukainya itu. Setelah berkonflik sepanjang sore, akhirnya malam itu tanpa bisa menahan, seolah ada tali yang menariknya, dia pergi ke hutan kecil di tepi sungai.

Saat malam baru datang, rerumputan di tepi sungai seperti diselimuti selimut tipis. Dari semak terdengar suara jangkrik yang nyaring dan jauh, menambah kehidupan di malam yang hening itu. Udara terasa lembap dengan aroma tanah basah, daun-daun dari pohon willow di tepi sungai perlahan jatuh ke permukaan air, terbawa arus menghilang ke kejauhan.

Ai Yumei tiba di hutan kecil tepi sungai, Qi Erke sudah menunggu lama. “Sudah datang?” dia memulai pembicaraan. “Iya,” Ai Yumei menggigit bibir dan menunduk. Qi Erke menyibakkan kacamatanya, “Belum cukup lama di sekolah, sudah harus berpisah!” Ai Yumei memainkan ujung bajunya, “Tiga tahun berlalu begitu cepat!”

Beberapa saat kemudian, Qi Erke tiba-tiba bertanya, “Menurutmu, apa itu cinta?” Ai Yumei malu-malu menjawab, “Aku tidak terlalu paham, mungkin seperti angin, bisa dirasakan tapi tidak terlihat dan tidak bisa ditangkap.” Qi Erke berkata, “Mencintai seseorang berarti kamu senang melihatnya bahagia, melakukan apa pun yang diperlukan agar dia bahagia dan mendapatkan kebahagiaan dari itu. Itu kata Chernyshevsky.” Ai Yumei berkata, “Kamu ingatannya bagus sekali!” Qi Erke melanjutkan, “Cinta bukan kata manis di bawah cahaya bulan, bukan bisikan manis di taman persik, bukan air mata lembut, apalagi paksaan mati-matian. Cinta dibangun di atas dasar yang sama. Itu kata Shakespeare.” Ai Yumei berkata, “Itu semua kata-kata cinta yang terkenal, kamu tahu banyak sekali!”

Bulan sabit perlahan naik, seperti perahu kecil menggantung di langit. Permukaan sungai seperti cermin, angin ringan membuat air bergelombang halus, memecah pantulan cahaya. Burung malam terbang melintasi sungai luas menuju jauh. Gunung di seberang tertutup sinar bulan samar, bentuknya kabur dan lembut seperti lukisan tinta yang berdiri diam di antara langit dan bumi. Saat itu, waktu seperti berhenti, hanya menyisakan ketenangan dan keindahan bulan di tepi sungai yang membawa kedamaian tak bertepi. Mungkin untuk memecah keheningan atau mengurangi ketegangan, Qi Erke mulai melantunkan puisi kuno:

“Tanya dunia, apa itu cinta, hingga rela hidup mati bersumpah...”

Ai Yumei berkata, “Itu ‘Mo Yu’er - Yan Qiu Ci’ karya Yuan Haowen.” Qi Erke mencoba mengingat, “Aku suka bait dari Qin Guan ‘Que Qiao Xian’:”

“Awan tipis menari, bintang terbang membawa dendam, Sungai perak jauh mengalir diam-diam. Angin emas dan embun giok bertemu sekali, Mengalahkan semua di dunia.”

Baru selesai membacakan bait itu, Ai Yumei langsung melanjutkan:

“Kasih lembut seperti air, janji indah seperti mimpi, Tak tega menatap jalan pulang jembatan burung. Bila cinta langgeng, tak perlu tiap pagi dan malam.”

Qi Erke tiba-tiba tertawa, “Kita ini datang buat apa ya, kayaknya bukan kencan, tapi belajar ulang puisi kuno!” Ai Yumei tersipu malu tertawa.

Mereka berjalan sepanjang sungai, Qi Erke sengaja mencari topik, “Menurutmu, apa itu cinta?” Ai Yumei menjawab, “Mungkin seperti angin, bisa dirasakan tapi tak terlihat dan tak tertangkap.” Qi Erke tiba-tiba menggenggam tangan Ai Yumei, suara lembut berkata, “Aku suka kamu, tapi aku tak berani mengejarmu karena aku sudah bertunangan, orang tua yang mengatur, mereka memilih seseorang dengan kekuasaan, tapi aku tidak suka dia.”

Di benak Ai Yumei muncul sosok Huang Shikui, ia spontan menarik tangannya, hatinya makin kacau. Ia tidak menyangka Qi Erke mengalami hal yang mirip dengannya. Ia sangat ingin mengungkapkan keadaan sebenarnya, tapi tidak bisa berkata. Qi Erke berkata, “Aku akan membatalkan tunanganku, aku akan menikahimu.” Ai Yumei berkata, “Itu tidak baik.” Qi Erke berkata, “Bagaimana kalau begini, setelah lulus, aku beri waktu sebulan untuk menyelesaikan masalah, lalu aku kirim surat padamu. Kamu harus menunggu suratku. Kalau lewat sebulan tidak ada, berarti kita memang tidak berjodoh.” Ai Yumei seolah terkena sihir, tanpa sadar mengangguk menyetujui.

Halaman (2/3)

Setelah lulus, Ai Yumei terus menunggu surat dari Qi Erke. Ketika keluarga Huang mendesak pernikahan, ia sengaja menunda, ingin memberi waktu satu atau dua bulan lagi untuk menunggu surat Qi Erke sebelum membuat keputusan ulang. Harapannya mendesak namun juga penuh keterpaksaan. Setiap kali ia ke kantor kelompok bertanya suratnya, selalu kecewa.

Setelah menceritakan semuanya, Ai Shujun mengomel, “Lihat kamu ini, terkena sihir apa? Urusan besar begini tidak konsultasi dulu, malah diam-diam membuat keputusan sendiri? Kenapa kamu tidak berpikir dulu? Sudah tiga tahun sekolah, sekali kencan saja langsung percaya? Kalau kena tipu bagaimana?” Ai Yumei merasa getir, matanya merah, “Awalnya aku berencana membatalkan tunangan begitu terima surat Qi Erke, tapi sudah lebih dari sebulan tak kunjung ada surat. Aku pikir mungkin Qi Erke menghadapi rintangan keluarga, belum berhasil membatalkan tunangan.” Ai Shujun mengomel lagi, “Aku bilang, kamu sebenarnya tidak boleh punya pikiran seperti itu. Kalau kamu kehilangan nurani, aku sudah mati rasa. Kamu sudah bertunangan, tidak bisa berpikir makan dalam kuali sambil berharap panci lain. Mereka menunggu kamu tiga tahun, anak-anak sudah merangkak. Kamu tega mencari pengganti? Itu urusan manusia! Kamu terlalu polos, mungkin Qi itu cuma menggoda kamu, kamu malah menganggap serius. Cepatlah sadar, jangan bodoh...” Ai Yumei menghela napas, “Kenapa mengejar kebahagiaan sendiri begitu sulit?”

“Itu semua takdir, tidak bisa diatur. Manusia lahir, segalanya sudah ditentukan.”

“Bibi, sebenarnya kami tidak melakukan apa-apa.”

“Aku tahu, cuma sekali bertemu, apa pun bisa terjadi?”

“Nanti setelah keluarga Huang menentukan hari, aku akan menikah, tapi jangan ceritakan urusan ini.”

“Aku tidak akan bilang apa-apa, ini bukan urusan baik! Tersimpan di hati saja jangan sampai keluar!”

Sejak itu, Ai Yumei membuang pikiran tak wajar pada Qi Erke. Karena cintanya belum dalam, ia tidak terluka dan mudah mengembalikan perasaannya, menunggu hari pernikahan tiba.

Kabut tebal melapisi bumi dengan selimut tipis. Huang Shikui pergi ke rumah depan mencari Ai Yumei untuk pergi foto bersama ke balai desa. Ia menekankan pada tunangannya, “Seharusnya waktu bertunangan sudah foto bersama, sudah tiga tahun lebih belum juga. Hari ini kebetulan akhir pekan, kita foto saja.” Ai Yumei tidak tahan dibujuk, akhirnya menurut.

Toko foto Chunfeng di Balai Desa Hongyuan kecil, membuka pintu masuk ke ruang depan, di sebelah kanan adalah tempat usaha.

Huang Shikui mendekati konter dan meminta petugas membuka tiket. Petugasnya seorang wanita gemuk, menatap dan bertanya, “Foto apa?” Huang Shikui berkata, “Foto pasangan.” Wanita itu bertanya, “Berapa inci? Satu inci empat puluh lima sen.” Ai Yumei berkata, “Yang kecil satu inci, buat dua inci saja!” Wanita itu bertanya lagi, “Mau yang glossy atau matte?” Maksudnya foto dengan kertas glossy atau matte. Huang Shikui terkekeh, “Semua glossy tidak bagus, bagaimana kalau setengah glossy?” Ai Yumei menyenggol Huang Shikui, “Jangan banyak omong!” lalu berkata pada wanita itu, “Yang matte saja.” Huang Shikui mengeluarkan uang dari saku jas dan membayar, lalu menunggu di ruang depan sambil memegang tiket kecil seperti kertas rokok.

Setelah beberapa saat, wanita gemuk memanggil, mereka berdua masuk ke ruang foto. Ruangannya sederhana, hanya ada beberapa bangku kayu, bunga plastik, dan bola mainan anak. Sang fotografer memeriksa Ai Yumei lalu tersenyum, “Hei, kamu bukan dari keluarga Ai di kampung Mengkan itu? Foto di etalase itu kamu ya? Sudah menarik banyak pelanggan! Baik, aku gratis foto tambahan untuk kalian berdua.”

Sang fotografer seperti sutradara, mengatur mereka duduk bersebelahan di depan latar belakang, lalu mengintip dari balik kamera, menutupi kepala dengan kain merah tua, mengulurkan tangan, sambil berkata, “Lihat ke sini,” dan memencet bola kecil yang mengeluarkan suara “plup.”

Setelah foto selesai, Huang Shikui berdiri di depan etalase melihat foto Ai Yumei dan berkata, “Yang ini bagus sekali, ibuku tertarik padamu karena foto ini. Orang tahunya cuma gadis desa biasa, yang tidak tahu pasti kira-kira bintang besar!” Ai Yumei berkata, “Jangan dipuji, foto cuma foto, apa istimewanya.”

Mereka berjalan kembali di jalan setapak sempit, kabut mulai menipis, tanaman di sisi jalan samar-samar seperti lukisan tinta yang belum selesai, ada yang pekat, ada yang pudar.

Ai Yumei mengikuti Huang Shikui ke jalan kecil di ladang jagung. Huang Shikui sesekali menoleh, membuat Ai Yumei agak malu, wajahnya memerah, berkata, “Jalan saja, kenapa kamu terus lihat?” Setelah beberapa saat, Huang Shikui diam-diam menggenggam tangan tunangannya, Ai Yumei menarik sedikit tapi tidak melepaskan, malah menunduk lebih dalam. Setelah berjalan lagi, melihat siluet samar kuil besar di Gunung Kecil yang berkabut, Ai Yumei jadi semangat, “Kuil besar tidak jauh, ayo ke sana berdoa pada Dewi Kwan Im agar melindungi kita.” Melihat Huang Shikui ragu, Ai Yumei sengaja berkata, “Kalau kamu tidak mau ikut, berarti kamu tidak cinta aku.” Huang Shikui segera berkata, “Baik, baik, demi menunjukkan perasaanku, aku akan ikut.”

Kuil besar sebenarnya adalah biara biksuni yang terletak di lereng Gunung Kecil, dikelilingi pepohonan rindang. Bangunannya megah, dikelilingi pohon-pohon lebat dan lembap. Kabut seperti selendang putih lembut membungkus seluruh gunung dan hutan, dinding bata abu-abu tua tampak semakin gelap oleh kabut basah, sementara atap dengan ornamen hewan dan lonceng kecil tetap menunjukkan kemegahan yang istimewa.

Huang Shikui mengikuti Ai Yumei menaiki lereng, melihat dinding biara yang kusam dengan tulisan kaligrafi di dinding, “Zenlin Qingjing” dan “Furi Zenghui.” Tangga batu retak halus, patung singa batu di kedua sisi sudah pudar, hanya menyisakan bayangan kasar. Pintu kuil setengah terbuka, cat merahnya terkelupas memperlihatkan kayu abu-abu. Gagang pintu berkarat, masih terlihat ukiran halus yang dulu ada.

Berhenti di depan pintu gerbang, mereka melihat plakat tua dengan tiga huruf besar bertuliskan “Ciyin Si” dalam gaya kaligrafi Wei Bei, dengan sepasang tulisan di samping pintu berwarna hitam emas:

“Wajah kuil megah sepanjang masa
Kekuatan suci mengguncang empat penjuru”

Ai Yumei bertanya, “Kamu tahu siapa yang menulis plakat ini?” Huang Shikui menggeleng, tidak tahu. Ai Yumei berkata, “Katanya, plakat ini ditulis oleh Shu Cheng, seorang sarjana ternama dari Zhen Fu Yuan pada masa Kaisar Qianlong.” Huang Shikui berpikir, “Shu Cheng? Apa asal-usulnya? Ceritakan dong, Guru Ai.”

Ai Yumei mulai menjelaskan kisah Shu Cheng, “Shu Cheng sangat cerdas dan cepat tangkap, hafal dengan sekali baca. Saat umur dua belas tahun, ia menggembalakan sapi milik keluarga Xie di kota Hulu. Suatu hari, dua banteng jantan bertarung memperebutkan seekor sapi betina, dan debu beterbangan. Shu Cheng mencoba meleraikan, tapi salah satu banteng menyeruduk dan menusuk matanya yang kiri hingga buta. Setelah sembuh, ia semakin giat belajar, membaca banyak kitab dan sejarah. Pada umur tujuh belas, ia jatuh cinta pada gadis keluarga Xie bernama Xie Fang. Mereka berjanji menikah diam-diam. Namun keluarga Xie menentang karena status sosial dan kondisi matanya. Mereka memecat Shu Cheng dan memindahkan Xie Fang ke kota kabupaten. Xie Fang sangat setia dan tidak mau menikah dengan orang lain, akhirnya menjadi biksuni di kuil Lingji yang berjarak lima puluh li dari sana. Shu Cheng lulus ujian tingkat kabupaten sebagai juara pertama, dan berhasil meraih gelar teratas di ujian kekaisaran, tapi sang penguji menolak mengangkatnya sebagai juara utama karena matanya hanya satu.”

Huang Shikui merasa sayang, “Wah, sayang sekali.” Ai Yumei melanjutkan, “Keesokan harinya, Kaisar Qianlong mengadakan ujian di balai tahta, melihat Shu Cheng yang tampan namun buta sebelah, merasa kasihan, lalu berkata, ‘Mata satu tidak bisa masuk daftar juara.’ Shu Cheng yang mendengar hatinya hancur, tapi tidak terima, membalas, ‘Setengah bulan tetap menyinari Menara Phoenix.’ Qianlong kemudian melanjutkan, ‘Bintang Timur, Venus Barat, Selatan dan Utara, Aku adalah penangkap bintang;’ Shu Cheng berpikir dan membalas, ‘Peony di musim semi, peony di musim panas, krisan di musim gugur dan plum di musim dingin, aku adalah sarjana teratas.’ Mendengar itu, Qianlong sangat senang dan memberinya gelar sarjana teratas dalam daftar resmi.”

Huang Shikui berkata, “Menarik, itu disebut kaisar memberi gelar sarjana teratas.”

“Aku belum selesai cerita asal-usul plakat ini!” Ai Yumei melanjutkan, “Setelah menjadi pejabat, Shu Cheng pulang dan menyuruh Xie Fang membuka rambut dan kembali ke dunia, tapi Xie Fang sudah muak dengan duniawi dan memilih tetap menjadi biksuni. Shu Cheng membangun kembali kuil Dewi Kwan Im di Gunung Kecil, dan menulis plakat yang digantung di pintu gerbang.”

Halaman (3/3)

Mendengar ini, Huang Shikui memuji, “Cerita bagus, di Zhen Fu Yuan memang ada keluarga Xie besar, dan ada makam keluarga Xie di Gunung Kecil, apakah ini benar?” Ai Yumei tersenyum ringan, “Itu hanya legenda, cuma sambungan cerita saja.” Huang Shikui bertanya, “Kamu tahu banyak sekali?” Ai Yumei berkata, “Semua aku dengar dari paman.” Huang Shikui tertawa, “Kamu benar-benar seperti Zhang Tiezui, cepat meniru orang.”

Mereka melangkah melewati ambang pintu masuk dan masuk ke halaman dalam. Udara lembap membawa aroma kemenyan samar bercampur bau apek, membuat suasana seperti berada di sela waktu. Sedikit pengunjung kuil, terasa sepi, tempat pembakar kemenyan di altar penuh abu. Lewat pohon willow yang menunduk dan kemenyan sepi, mereka berdiri di depan aula utama yang rusak. Atapnya beberapa genteng hilang, memperlihatkan balok kayu hitam, seperti sosok tua yang diam menyaksikan waktu berlalu. Cahaya matahari menembus celah genteng, membentuk pilar cahaya di kabut, debu menari perlahan. Patung Buddha dari tanah liat duduk di tengah, cat emas mengelupas, memperlihatkan warna tanah abu-abu, namun tetap tersenyum penuh welas asih.

Ai Yumei menjelaskan, “Dulu aku pernah datang ke sini dengan teman-teman, bagian kiri ada ruang meditasi dan tamu, kanan ada bangunan untuk produksi. Di belakang aula utama ada patung Dewi Kwan Im duduk di atas teratai, di belakangnya ada paviliun dan kolam permohonan. Pemimpin biara adalah Biksuni Miaoyin.” Huang Shikui terkekeh, “Katanya biksuni tua itu dulu kekasih Mbah Wu, benar atau tidak ya?” Ai Yumei mengingatkan, “Ini tempat suci Buddha, jangan bicara sembarangan. Harus hormat, jangan menghina kuil.”

Mereka tiba di pintu belakang aula utama, ada plakat dengan tulisan “Da Ci Da Bei” (Kasih Sayang Besar dan Belas Kasih Besar) dalam gaya kaligrafi Wei Bei, dengan sepasang tulisan hitam emas:

“Tanya Bodhisatwa kenapa duduk terbalik
Tertawa manusia biasa enggan kembali”

Ai Yumei berkata, “Tulisan itu penuh makna.” Huang Shikui berkata, “Benarkah? Aku tidak merasakannya.” Ai Yumei tidak menjelaskan lebih lanjut, malah berlutut di atas bantal, sembahyang dengan khusyuk. Huang Shikui ikut membungkuk sedikit sebagai tanda hormat.

Tiba-tiba terdengar suara “Amituofo” dari belakang, seorang biksuni tua muncul di depan pintu, tangan kanan di dada, kiri memegang tasbih, tampak seperti dewi di kabut. Ai Yumei mengenalinya sebagai pemimpin kuil Miaoyin.

“Wanita yang berbakti beruntung, sembahyang dengan tulus...” Sang biksuni memuji. Huang Shikui bergumam, “Buddha cuma patung saja!” Miaoyin menggeleng, “Itu salah besar! Buddha adalah alam, alam adalah Buddha. Manusia dalam Buddha, alam pun menjadi Buddha. Kuncinya adalah kesadaran dan latihan!” Huang Shikui hendak membantah, tapi Ai Yumei menyikutnya. Miaoyin memanjangkan suara, “Cepat sadar, jangan lengah...” Huang Shikui terkejut, lalu berusaha menunjukkan keseriusan.

“Ada pepatah, selalu ingat hari ada, jangan anggap hari tiada. Hormati langit dan bumi, taati ajaran suci, hormati orang tua, didik anak, peduli keluarga, jalani hidup dengan benar, sesuai aturan alam. Kekayaan sekarang adalah hasil perbuatan baik masa lalu. Berbuat baik hari ini membuatmu baik. Hati-hati dan setia jalani kehidupan fana ini. Ingat, ingat!”

Saat itu, seorang biksuni muda datang, berkata pada Miaoyin, “Guru, ada pimpinan budaya dari balai desa, sudah masuk aula utama.” Ai Yumei terkejut melihat wajah biksuni muda itu, “Lianxin, bukankah kamu Lianxin?” Biksuni muda itu membalik badan, tangan kanan di dada, “Amituofo, aku sekarang bergelar Laochen. Kalian jalan-jalan dulu ke kolam permohonan, nanti aku bicara denganmu.”

Melihat guru dan murid itu berjalan perlahan, Ai Yumei menjelaskan kepada Huang Shikui, “Itu adalah teman sebangku di sekolah normal, Chen Lianxin.” Huang Shikui mengangguk, memuji gadis itu cantik, lalu berkata, “Kenapa dia memilih jadi biksuni?” Ai Yumei berkata, “Pasti ada alasannya, dia hanya setahun lebih sekolah lalu berhenti, mungkin keluarganya mengalami masalah.” Ia termenung, “Begitulah, kerajaan berganti, dunia fana tetap ada; silih berganti biksu dan umat, seperti air mengalir.”

Huang Shikui berkata, “Tidak kusangka, seorang guru sekolah normal malah sangat percaya takhayul.” Ai Yumei membela, “Itu bukan takhayul, itu keyakinan.”

Mereka tiba di sebuah kolam, air hijau jernih memantulkan bayangan atap dan pohon. Di tepi kolam berdiri paviliun empat sudut dengan batu prasasti bertuliskan “Kolam Permohonan.” Dua tiang besar di depan paviliun bertuliskan kaligrafi hitam emas:

“Bunga adalah zen, burung adalah zen, gunung adalah zen, air adalah zen
Pria bisa menjadi Buddha, wanita bisa menjadi Buddha, tua bisa menjadi Buddha, muda bisa menjadi Buddha”

Membaca tulisan itu, Huang Shikui tertawa, “Terlalu panjang, bisa disingkat jadi, bunga, burung, gunung, air semuanya zen; pria, wanita, tua, muda semuanya bisa menjadi Buddha.” Ai Yumei tersenyum, “Kalau kamu singkatkan, hilang nuansanya.” Ia mengingat nasihat Miaoyin dan serius mengingatkan, “Mungkin nasihat itu ditujukan padamu, perhatikan dan berbuat baiklah.” Huang Shikui berkata, “Biksuni tua itu benar, tapi siapa yang bisa sempurna?”

Ai Yumei tiba-tiba bertanya, “Apakah Miaoyin mirip bibi kamu?” Huang Shikui membandingkan dalam pikirannya, merasa ada kemiripan.

Saat menunggu di tepi kolam, seekor gagak hinggap di dinding tidak jauh, mengeluarkan suara serak lalu terbang ke langit yang mulai cerah. Tak lama kemudian, Laochen kembali dan berbincang dengan teman lamanya. Mendengar bahwa Chen Lianxin menjadi biksuni karena kekasihnya meninggal, Ai Yumei merasa sangat sedih. Mereka berjalan di lorong yang dikelilingi pepohonan dan bunga dalam biara. Huang Shikui diam mengikuti di belakang. Setelah berbincang sebentar, biksuni Laocheng mengantarkan mereka keluar dari kuil.

Saat Ai Yumei kembali ke rumah depan, terdengar suara ribut dari halaman belakang. Ia menengok dan melihat bibinya sedang memarahi Qin Heiniu. Tidak tahu kesalahan adiknya, yang membuat bibinya marah, Ai Yumei segera mendekat.

Bibi memegang ranting dan memukul kaki Heiniu dua kali, suara “plak-plak” terdengar, “Hei, kamu, padahal sudah besar, pikirannya malah aneh! Lihat wajahmu, hitam legam, kamu semakin nakal. Aku tanya, kamu pakai uang dari bajuku untuk apa? Jawab, kalau tidak aku pukul mati kamu.” Qin Heiniu menunduk, bibirnya cemberut, menahan air mata, “Aku, bertaruh dengan Qian Laoniang, aku kalah. Dia bilang di kantong baju di dinding ada dua koin lima puluh sen, suruh aku beli permen dagangannya.” Bibi mengayunkan ranting lagi, Heiniu ketakutan mengangkat tangan menutupi wajah, saat ranting hendak menyentuhnya lagi, Qin Zhanyou menahan dengan punggungnya.

Suara ribut itu menarik perhatian Zhang Tiezui, Ai Shujun, Wuwa, dan Gagu di rumah depan, serta Yuhua yang ikut mendekat. Yaotao Po berteriak, “Hei, kamu bertaruh apa? Rumah atau tanah? Apa kamu buta? Tidak tahu mana orang asli? Kalau aku injak kue jagung, dia bukan kue enak! Apa pun yang dia suruh, kamu ikut, suruh mati pun ikut!” Setelah beristirahat sejenak, ia memarahi lagi, “Bisa tidak biarkan aku tenang? Aku membesarkan kamu, kenapa jadi beban? Apa kamu sudah muak hidup? Aku merawatmu, tapi tidak membiarkan kamu jadi nakal. Kalau kamu tidak mau benar, jangan ada di depanku. Kamu sudah aku rawat, jangan punya pikiran buruk. Kalau ketahuan mencuri lagi, aku potong tanganmu, ingat itu!” Heiniu menahan air mata, “Ingat, ingat.”

Ai Yumei mengangkat bahu adiknya dan menegur, “Kamu ini, sudah sebelas tahun, kenapa membuat bibi marah?” Qin Heiniu seperti menemukan penyelamat, menangis terisak ke pelukan kakaknya. Ai Yumei menepuk punggungnya sambil membimbing, “Bibi sudah berbakti pada keluarga Ai selama tiga generasi, kamu tidak tahu? Aku sudah kesal melihat kamu. Aku beri tahu, hal terburuk dalam hidup adalah reputasi buruk. Aku juga bilang, kalau kamu jalan yang benar, hidup akan lama; kalau tidak, cepat mati. Cepat berlutut dan minta maaf pada bibi!” Heiniu “plop” berlutut dan menangis, “Aku tidak berani lagi, bibi, maafkan aku kali ini...”

Ai Shujun segera menenangkan, “Bibi, kamu benar mendidik, anak-anak tidak boleh jadi nakal. Heiniu sudah tahu salah, kamu jangan marah lagi.” Lalu ia mengambil ranting dan menyerahkannya ke Gagu. Yaotao Po dengan keras bertanya, “Uangnya dipakai berapa?” Heiniu menjawab pelan, “Enam puluh sen.” Dengan suara keras, “Empat puluh sen sisanya mana?” Heiniu takut-takut berkata, “Hilang.” Yaotao Po menunjuk ke luar halaman, “Cari!”

Ai Yumei menarik adiknya dan menyuruhnya mencari. Mereka berjalan menuruni jalan pelan dan mencari di bawah pohon tua, tapi tidak menemukan sepeser pun. Ai Yumei mengeluarkan empat puluh sen dari sakunya dan memberikannya pada adiknya, “Ingat, bilang sudah ketemu. Jangan buat bibi marah lagi, ya!” Heiniu menahan air mata, mengangguk pelan.

Halaman (3/3) selesai.