Bab Empat Belas: Membuka Lahan Baru

Komune Hongyuan menggelar rapat darurat tentang panen musim gugur, di mana Sanxizi, Lao Wai Suo, dan beberapa lainnya tiba lebih awal di halaman komune. Sanxizi sengaja mengunjungi kantor sekretaris partai komune, bertemu dengan Kang Min dan berkata, "Sekretaris Kang, saya sudah memikirkan ini cukup lama, di sebelah selatan kelompok Changfa ada sebidang tanah kosong Segitiga Emas yang sangat luas, kenapa tidak kita manfaatkan saja?" Kang Min mengambil setumpuk dokumen sambil berjalan keluar kantor dan berkata, "Kamu ingin membuka lahan baru?" Sanxizi tertawa kecil, "Sekretaris memang pintar, langsung bisa membaca pikiranku. Begini saja, lebih baik membuka lahan daripada membiarkannya terbengkalai, dengan membuka lahan kita bisa menanam lebih banyak pangan."

"Kalian di timur desa bukankah juga punya padang rumput yang luas?" tanya Kang Min.

"Ada, tapi padang rumput itu banyak rawa dan dekat dengan tepi sungai, jadi mudah terkena kelembapan," jawab Sanxizi.

"Oh, takutnya orang Changfa tidak mau menyerahkan," Kang Min menebak.

"Kalau mereka mau atau tidak tidak masalah, yang penting sikap komune," balas Sanxizi.

"Baiklah, setelah rapat selesai aku akan urus," janji Kang Min.

Sanxizi masuk ke aula besar komune, menemukan Lao Wai Suo dan duduk di sampingnya. Saat Kang Min dan beberapa petugas komune naik ke podium, mereka mendengarkan dengan serius isi rapat. Saat Kang Min berbicara, Lao Wai Suo bertanya pelan, "Bagaimana sikap Sekretaris Kang tentang membuka lahan baru?" Sanxizi menjawab, "Sekretaris bilang akan koordinasi setelah rapat." Lao Wai Suo berkata, "Kelihatannya ada harapan, kamu harus terus awasi, jangan sampai gagal." Sanxizi diam dan terus mendengarkan Kang Min berbicara tentang pentingnya mempelajari enam puluh aturan komune rakyat desa, memahami makna besar sistem ekonomi 'kepemilikan bertingkat tiga, dengan tim sebagai dasar', menjaga otonomi produksi di tingkat tim, dan memotivasi petani dalam produksi dan pengelolaan, serta mengatur dengan baik pengumpulan dan penyimpanan hasil panen musim gugur tahun ini.

Setelah rapat selesai, Kang Min memanggil sekretaris partai kelompok Changfa dan Changqing. Ia berkata kepada Lao Mo, "Old Mo, saya ingin berdiskusi. Desa kalian punya banyak tanah kosong, apakah kalian mampu membuka lahan di Segitiga Emas itu?" Lao Mo menjawab, "Kelompok kami populasinya relatif sedikit, lahan yang ada sudah cukup, dan belakangan ada puluhan keluarga yang pindah." Kang Min berkata, "Kalau begitu, kelompok Changqing populasinya lebih banyak, saya pikir kita bisa alokasikan mereka untuk membuka lahan di Segitiga Emas." Belum selesai Kang Min bicara, Lao Mo buru-buru menolak, "Tidak bisa, itu tanah desa kami, bagaimana bisa biarkan desa lain yang buka?"

Kang Min tersenyum dan menaikkan suara, "Jangan marah dulu, apa maksudmu tidak bisa? Tanah yang kalian klaim itu dulunya direbut dari Xueli Chengdong, sekarang sudah milik negara. Membuka lahan lebih baik daripada membiarkannya terbengkalai, paling tidak bisa panen dan memberi kontribusi pada negara. Kamu paham itu, bukan?" Lao Mo merasa ada logika dalam ucapan Kang Min, tapi masih berat hati melepaskan, terus berargumen, "Kalau saya kasih izin, warga desa akan bilang saya tidak adil dan tidak tahu sopan santun! Saya tidak mau meninggalkan catatan buruk saat saya menjabat!" Kang Min berubah wajah, "Apa maksudmu? Apa itu sikap pejabat yang mementingkan jabatan? Mana yang lebih penting, kepentingan sebagian kelompokmu atau kepentingan negara? Apakah lebih penting menjaga tanah kosong atau membuka lahan untuk berkontribusi pada negara? Tidak usah banyak bicara, komune sudah putuskan, kelompok Changqing yang akan mengorganisasi pembukaan lahan." Lao Mo tidak berani membantah lagi dan setuju, "Baiklah, biarkan mereka buka."

Sanxizi tersenyum dan membungkuk hormat kepada Sekretaris Kang, "Terima kasih, Sekretaris."

Setelah keluar dari aula, Lao Mo mengeluh, "Sanxizi, kamu ini, kenapa kamu ngotot soal tanah kosong Segitiga Emas? Kamu memang susah diajak kompromi! Lihat, kamu sampai bikin Sekretaris Kang kesal!" Sanxizi tidak berdebat, hanya tersenyum, "Terima kasih, Old Mo, sudah memudahkan."

Sesampainya di desa, Sanxizi segera mengumpulkan kepala-kepala unit produksi untuk rapat. Mendengar soal membuka lahan, para kepala unit sangat bersemangat. Setelah tugas dibagi, mereka segera bersiap-siap. Dua hari kemudian, Sanxizi memimpin pasukan pembuka lahan dengan delapan kereta kuda dan sekitar seratus delapan puluh orang memasuki padang liar kelompok Changfa.

Padang rumput Segitiga Emas yang masih alami sangat luas, diperkirakan sekitar tujuh puluh sampai delapan puluh hektar. Setelah mendirikan tenda tanah, warga mulai membersihkan akar pohon, memasak makanan, dan menetap di tanah kosong itu. Huang Shikui dan Gong Yeping memimpin sepuluh orang membawa sabit besar untuk membuat parit penghalang api.

Langit kelabu dengan awan bergerak cepat, angin kencang menerbangkan dan mengoyak awan. Padang liar yang luas bergelombang seperti lautan rumput, sesekali terlihat rusa berlari dan kelinci melompat. Suara gesekan daun dan kicauan burung liar terdengar. Saat hening, pemandangan langit biru dan padang rumput seperti lukisan minyak membuat kagum akan keindahan dan keagungan alam liar.

Huang Shikui terkagum, "Pemandangan Segitiga Emas indah sekali! Tanahnya sangat luas!" Mu Fengshi tiba-tiba menunjuk jauh dan berteriak, "Lihat, kok ada sekelompok orang dari Changfa datang?" Suo Liang berkata, "Pasti mereka mau mengganggu, lahan ini tidak jadi dibuka."

Orang-orang menatap ke arah itu, memang terlihat kerumunan gelap mendekati tenda. Mereka adalah warga kelompok Changfa, dipimpin oleh kepala kelompok Wu Dalangtou yang marah dan menunjuk hidung Sanxizi, "Ini tanah kami Changfa, siapa suruh kalian buka sembarangan?" Sanxizi tersenyum, "Tanah ini bukan punya kalian, di mana tertulis begitu? Ini tanah negara, bukan milik desa manapun." Wu Dalangtou berkata, "Tanah ini kan dekat dengan ladang Changfa, desa kalian jauh dari sini." Sanxizi menjawab, "Memang dekat dengan desa kalian, tapi ini perbatasan tiga desa: Chang’an, Changfa, dan Changxing, kenapa jadi milik kalian sendiri?" Wu Dalangtou berdiri dengan tangan kiri di pinggul dan menunjuk, "Kalian sudah izin siapa untuk membuka lahan?" Sanxizi berkata, "Sudah dapat izin dari komune!" Wu Dalangtou tidak percaya, "Omong kosong! Siapa yang bisa buktikan? Panggil saja pimpinan komune!" Sanxizi berkata, "Sudahlah, pikir saja, tanpa izin mana mungkin kami buka lahan sebesar ini? Tanyakan pada sekretaris kalian, dia tahu."

Warga Changfa ramai-ramai berteriak, "Kami tidak izinkan mereka membuka lahan!" "Mereka mau buka tanah kami, kami lawan!" "Betul, kita lawan mereka!"

Wu Dalangtou memperingatkan, "Sanxizi, cepat suruh orangmu pulang, kalau tidak, tanggung sendiri akibatnya!" Sanxizi marah, "Kamu ini ngapain? Saya takut sama kamu? Apa kata komune tidak berlaku? Kamu terlalu ikut campur!"

Tiba-tiba teringat ucapan Sekretaris Kang pada Lao Mo, "Tanah itu dulunya direbut dari Xueli Chengdong. Cepat minggir, jangan ganggu kerja kami." Wu Dalangtou memerintah warga, "Kenapa masih diam? Bikin hancur tenda mereka!"

Orang-orang Changfa menyerbu dan mulai membongkar tenda baru, Huang Shikui dan yang lain berlari melindungi tenda. Saat ketegangan hampir meletus menjadi perkelahian, terdengar suara tegas, "Berhenti!" Lao Mo datang dengan wajah wibawa, berkata keras, "Ini keputusan komune, kalian ngapain di sini? Cepat pulang." Wu Dalangtou membantah, "Keputusan komune tidak masuk akal!" Lao Mo berkata, "Apa yang tidak masuk akal? Membuka lahan itu wajar, saya sudah janjikan pada komune." Wu Dalangtou bertanya, "Janji? Kamu berdiskusi dengan siapa? Kamu tahu warga setuju atau tidak?" Lao Mo menjawab, "Setuju atau tidak? Kalau bisa, kita juga mau buka. Lahan ini luas, kelompok Changqing juga tidak akan habis buka sendiri." Sanxizi menambahkan, "Kalau kalian bisa, buka juga, kita adakan lomba buka lahan." Wu Dalangtou setuju, "Oke, kami juga akan mengorganisasi warga buka lahan." Sanxizi menunjuk ke arah padang liar, "Batasnya di sekitar pohon elm kecil di Sifangpao, kita buka bagian selatan, kalian bagian utara." Tidak bisa dicegah, para pemimpin Changfa pun kembali mengorganisasi tim buka lahan.

Senja tiba, angin tenang. Setelah parit penghalang api dibuat, Sanxizi memberi perintah, "Nyalakan api untuk membakar lahan."

Gui Zilou dan Jia Dadan bersama beberapa orang memegang obor menyala membakar rumput di jalur penghalang api. Orang dan kuda bersorak dan bersemangat. Api membakar dengan hebat dan megah, membentuk seperti naga yang berputar dan burung phoenix yang mengepakkan sayap. Suara gemeretak api membuat binatang liar lari tunggang-langgang, burung beterbangan.

Huang Shikui terpesona, "Ini benar-benar 'percikan api kecil bisa membakar hutan luas'!" Gui Zilou bercanda dengan suara serak, "Wah, Shikui lebih hebat dari bebek!" Huang Shikui tidak menanggapinya, malah bersemangat berteriak, "Biarkan api membakar lebih hebat lagi!" Teriakan itu begitu lantang dan bersemangat, membuat semua orang tertawa.

Api membakar sepanjang malam. Pagi harinya, padang rumput berubah menjadi lukisan hitam.

"Teman-teman, mulai bajak!" Sanxizi berteriak, diikuti suara gaduh dan derap kuda. Bajak besi mulai membajak tanah, membalik tanah hitam berlumuran sisa rumput. Dua tim pembuka lahan bersaing keras, tak mau kalah. Warga Changqing yang lebih banyak orang bekerja sangat giat, takut kalah dari Changfa.

Setelah lebih dari sepuluh hari, Changqing membuka lebih dari tiga puluh hektar lahan, sementara Changfa baru sekitar sepuluh hektar. Warga memegang tanah basah berwarna hitam minyak dan tersenyum lebar, seolah semua lelah hilang. "Ini tanah baru, cocok untuk menanam kedelai. Tanah ini sangat subur, tidak perlu pupuk, hasilnya pasti bagus setiap tahun!" Kata-kata ini membuat warga sangat mengagumi Sanxizi.

"Kalau bukan karena Sekretaris Huang, tidak akan ada tanah ini."

"Sanxizi memang cerdik, bisa memikirkan membuka lahan."

"Kerja keras pasti tidak akan sia-sia."

"Ini benar-benar hal baik, bermanfaat sekarang dan untuk generasi mendatang!"

Sebagian besar tim pembuka lahan kembali ke Changqing, meninggalkan beberapa orang bersama satu kereta di bawah pimpinan Huang Shikui menyelesaikan pekerjaan. Tiba-tiba Huang Xianghui datang membawa keranjang anyaman, memetik bunga krisan liar berwarna kuning muda di pinggir lahan.

Ia menyapa Huang Shikui, "Saya lihat kalian membuka lahan dan membakar, saya kira kamu juga datang, tapi karena banyak orang saya tidak cari kamu." Huang Shikui melihat bekas bekam ungu di pelipis Xianghui, bertanya, "Kamu sudah menikah lebih dari dua tahun, bagaimana hidupmu?" Xianghui menunduk dan menghela napas, "Sulit dijelaskan, aku mengalami masalah." Huang Shikui bertanya, "Apakah Bai Yidao tidak baik padamu?" Xianghui berbisik, "Shikui, malam ini mampirlah ke rumahku, aku akan cerita semuanya padamu."

Huang Shikui terpaku memandang sosok ramping itu, tidak tahu masalah apa yang dihadapi Xianghui.

Dini hari, Huang Shikui masuk ke desa Changfa. Karena waktu pernikahan Xianghui dia yang mengantarkan, dia masih ingat alamatnya. Setelah berkelok di desa, masuk ke gang, terdengar suara yang familiar bertanya, "Shikui?" Huang Shikui menjawab, "Yidao?" Xianghui berkata, "Dia pergi ke desa lain untuk menyembelih babi, hari ini berangkat." Huang Shikui bertanya, "Kalian bertengkar? Kalau dia sakiti kamu, bilang aku, aku urus dia."

Keduanya masuk rumah. Xianghui tidak langsung cerita masalah, membuka penutup panci dan menghidangkan makanan di meja. Bau sup ayam jamur memenuhi ruangan. Huang Shikui mencium aroma itu dan bertanya, "Ini khusus buat aku ya?" Xianghui menuang minuman untuk Huang Shikui, "Ayo lepas sepatu dan duduk, cicipi masakanku. Kamu jarang ke sini, aku sudah masak ayam sejak lama."

Huang Shikui duduk bersila di depan meja, mengambil sumpit dari Xianghui, mencicipi beberapa potong ayam, dan berkata, "Ayamnya enak sekali." Xianghui menuang setengah gelas minuman untuk dirinya. Mereka minum bersama. Huang Shikui bertanya, "Apa sebenarnya masalahmu? Mungkin aku bisa bantu." Xianghui menambah minuman Huang Shikui, "Masalahku hanya kamu yang bisa bantu, tapi aku tidak tahu kamu mau atau tidak. Kalau mau, minumlah lebih banyak."

Setelah minum beberapa gelas, keduanya sedikit mabuk. Di bawah lampu minyak, wajah Xianghui memerah, matanya berbinar penuh kasih. Huang Shikui memandang wajah cantik itu dan bertanya lagi, "Apa masalahnya? Aku hampir mabuk, kenapa kamu belum cerita? Bukan cuma untuk minum kan?" Xianghui tiba-tiba menoleh, menutupi wajah dan menangis. Huang Shikui bertanya, "Kenapa menangis? Ceritakanlah."

Xianghui menghapus air mata, "Shikui, aku sengsara! Sejak menikah dengan Bai Yidao, aku sudah berusaha menjalani hidup dengan sepenuh hati. Tapi dia tidak bisa diajak berhubungan, lahanku tetap terbengkalai, seperti janda hidup!" Huang Shikui bingung, tidak tahu harus berkata apa.

"Kamu sudah bawa dia ke rumah sakit?" tanya Huang Shikui.

"Sudah, dokter bilang dia mengalami disfungsi seksual."

"Bagaimana bisa begitu?"

"Dulunya suatu musim dingin, dia pulang dari desa lain sambil sembelih babi, celananya sobek di bagian selangkangan dan alat vitalnya membeku. Mungkin karena terlalu sering kerja keras, atau mungkin ini hukuman Tuhan karena aku menikah dengan orang yang tidak bisa diandalkan."

"Sudahlah, jangan berpikiran begitu."

"Shikui, aku sangat ingin punya anak, Bai Yidao setuju aku boleh punya hubungan dengan orang lain asal tidak meninggalkannya. Tapi aku pilih-pilih, tidak sembarang orang aku terima. Shikui, kamu bisa bantu aku tidak..."

Huang Shikui terdiam, tidak tahu harus berkata apa. Suasana hangat menyelimuti, perasaan mengalir deras, dia meneguk sisa minuman. Xianghui memegang erat selimut, kakinya menendang kaki meja, sampai botol minuman jatuh pecah berdering.

Xianghui menempelkan kepala ke dada Huang Shikui dan berkata lembut, "Shikui, terima kasih, kamu membuatku merasa menjadi wanita sejati, hidupku tidak sia-sia." Huang Shikui menghela napas panjang, "Ternyata aku datang membuka lahan juga membuka lahan di hatimu. Kenapa aku jadi begini? Minum sedikit jadi tidak bisa kendalikan diri? Aku merasa ini salah."

"Apa salahnya? Aku ikhlas, tidak minta satu sen pun."

"Tapi ini tidak terhormat, tidak baik untuk Bai Yidao dan Ai Yumei."

"Kalau bukan karena orang tua yang memaksa, kita yang menikah. Aku tidak pernah menjelek-jelekkan Yidao, itu sudah cukup."

Setelah kembali dari Segitiga Emas, ibu Huang Shikui meminta Gong Yeshan memilih hari yang baik untuk pernikahan. Sanxizi dan Jia Peilun mampir ke rumah tua, membicarakan rencana pernikahan Huang Shikui. Chunxin berkata, "Semua harus sesuai prosedur, kalau tidak orang kampung akan mengejek. Nanti kita pesan ikan, masak sup besar, ada sawi putih, kentang, bihun, tahu kering buat lauk, dan bubur jagung. Juga harus buat baju untuk dua anak, biar pernikahan tidak terlalu sederhana. Waktu tunangan juga tidak minta banyak, 300 yuan, yang sudah lewat 250, sisanya 50 untuk beli lemari. Aku punya uang sedikit, mau beli lemari untuk Yumei, nanti uang tinggal sedikit."

Jia Peilun berkata, "Jangan susah, aku ada uang pribadi, yang ini tidak akan diambil orang, hanya kita saja yang tahu. Kamu pakai dulu saja."

Chunxin berkata, "Sanxizi, tolong cari tahu siapa yang punya lemari, yang agak baru tapi tidak terlalu baru juga cukup."

Sanxizi berkata, "Keluarga Zhao Peiben punya lemari, aku dengar mereka mau jual. Istrinya sudah meninggal dua tahun lalu, pasti harganya murah."

Chunxin berkata, "Sanxizi, kamu tolong lihat kalau cocok, beli dan bawa pulang."

Saat para pria keluarga Huang menggotong lemari, Ai Yumei pulang kerja dan melihat itu lemari bekas, dia agak kesal. Pulang ke kamar barat, bertemu bibinya, dia berkata, "Keluarga Huang pakai lemari bekas, itu lemari istri almarhum keluarga Zhao, sangat tidak enak dipakai."

Ai Shujun menasihati, "Jangan pikirkan itu, kamu sudah menikah, jangan terlalu dipikirkan."

Bibi berkata, "Aku tahu lemari itu, kuat dan bagus, pintunya ada hiasan keramik, ada tulisan di keramik itu."

Ai Yumei berkata, "Tulisannya 'persatuan, ketat, serius, hidup.'"

Zhang Tiezui berkata, "Kualitasnya bagus, jangan pilih-pilih."

Melihat keponakannya diam, Ai Shujun berkata, "Pernikahan itu hal besar, mau bilang ke ayahmu tidak?"

Ai Yumei kesal, "Tidak usah! Sejak ayah bilang tentang ibu tiri, perhatian dia tidak ada untuk kami."

Zhang Tiezui berkata, "Bagaimanapun juga, dia ayahmu."

Ai Yumei berkata, "Kalau bukan karena ibu, bagaimana mungkin ibu meninggal begitu cepat? Aku tidak akan pernah lupa itu."

Pada umur dua belas tahun, malam tanggal lima belas bulan kedua belas menurut kalender lunar, Han Xinru yang sangat lemah berkata, "Yumei, aku lapar sedikit." Yumei turun ke dapur, membuat sup jagung, mengambil dua mangkuk besar dan memberi ibu satu sendok demi satu sendok. Tengah malam, Yumei terbangun mendengar panggilan ibu, bangun dan berkata, "Ibu, apa yang kau mau?" Han Xinru dengan suara lemah berkata, "Kau harus menjaga adik-adikmu, ayahmu sudah tidak bisa diandalkan." Yumei mengangguk. Han Xinru berkata lagi, "Yumei, ambilkan baju tua untukku." Yumei terkejut, mengira ibu akan meninggal, meletakkan baju tua di samping ibu dan berdoa. Han Xinru berkata, "Kamu matikan lampu dan tidur." Yumei tahu ibu khawatir, tapi mematikan lampu membuatnya takut, jadi tidak mematikan. Dia tidak bisa tidur sampai mendengar suara aneh di tempat tidur, bangun dan melihat ibu sudah hampir tiada. Dia turun tanpa alas kaki, berdiri di kepala ibu dan berteriak, "Ibu! Ibu! Ibu!" Saat ibu tidak merespon, dia berlari ke kamar barat, "Ibu sudah tidak ada..."

Zhang Tiezui, Wen Dakudang, Yao Laomei, dan Meng Xiangtong membantu memakaikan baju pada Han Xinru yang sudah meninggal. Setelah selesai, mereka meletakkan jenazah di peti dan berjaga. Yumei menangis sebentar lalu dipeluk Ai Shujun dan dibawa masuk kamar.

Keesokan harinya, salju masih turun saat mereka mengantar jenazah. Qin Zhanyou meminjam sapi, mengikat kereta luncur dan menarik peti. Yumei memimpin dengan bendera kepala jenazah sambil menangis keras, angin dingin memecah suara tangisnya. Saat keluar desa, Gong Yeshan berkata, "Jangan biarkan Yumei kedinginan, dia perempuan, tidak usah ikut ke pemakaman, bawa pulang saja." Yumei menolak, bibinya menarik bendera dan menyerahkannya pada Gagu. Yumei sambil ditarik dan menangis, "Tidak ada ibu, aku bagaimana? Aku hancur sekarang!" Ai Shujun memeluknya, "Anak malang, jangan takut, masih ada bibimu!"

Peti diletakkan di Hulugou, tertimbun salju sepanjang musim dingin, dan baru dikubur saat musim semi. Selama beberapa waktu, setiap kali Ai Yumei mengalami kesulitan, dia menangis di makam dan selalu ditarik kembali oleh bibinya.

"Setiap orang punya takdir, jangan terus pikirkan hal buruk," kata Zhang Tiezui, menarik Yumei keluar dari kenangan. Yumei mengeluh, "Dia tidak menjalankan kewajiban sebagai suami dan ayah. Bagaimana aku bisa memaafkannya?" Zhang Tiezui berkata, "Ayahmu fokus pada revolusi, bukan tidak peduli pada kalian, dia juga tidak mudah. Dia menaruh hati pada pekerjaannya." Yumei berkata, "Aku tidak menentang revolusi, tapi siapa yang seperti dia, karena revolusi membuat istri dan anaknya terpisah. Revolusi untuk kebahagiaan, bukan untuk penderitaan." Ai Shujun berkata, "Gadis kecil ini benar-benar menyimpan dendam."