Bab Lima Belas: Menikmati Kegembiraan dalam Suasana Pernikahan

Pagi-pagi benar, banyak kerabat dan teman berkumpul di depan rumah keluarga Qin. Tiba-tiba terdengar suara Zhang Gagu yang menggeleng-geleng kepala dengan semangat sambil berteriak, "Datang, datang, pengantin datang!" Semua orang menoleh ke arah timur, melihat Bu Pu Lingzhi memimpin Huang Shikui berjalan dari halaman besar menuju pintu depan rumah, diikuti oleh Qin Zhanyou yang mengemudikan gerobak berban karet besar, dengan lonceng kuda yang berdenting riang.

Ai Yumei mengenakan jaket kuning dengan sulaman bunga merah dan kuning, selesai berdandan namun enggan turun dari ranjang. Di luar, suara suona mulai berkumandang. Qin Heiniu terus memandang pipi paman Zhang Tiezui dan kakak sepupunya Zhang Wuwa, terpikat oleh nada merdu dari alat musik itu. Di kamar timur, Huang Shikui membantu pengantin wanita memakai sepatu. Ai Yumei menggigit bibir tanpa berkata apa-apa, tiba-tiba teringat ibunya yang telah tiada bertahun-tahun lalu, air mata mulai menetes dari sudut mata. Ai Shujun mengusap air matanya dan menghibur, "Gadis dewasa harus menikah, itu tidak bisa dihindari. Selain biarawati dan anak yatim, siapa yang tidak menikah sepanjang hidup? Untungnya kamu menikah tidak terlalu jauh, masih di satu pemukiman, kalau bosan bisa pulang kapan saja." Nyonya Yaotao mendesak, "Ayo, sudah hampir waktunya, cepat turun jangan sampai terlambat." Ai Yumei mengingatkan adiknya untuk menjaga dirinya dengan baik, dan Xiaoyuhua memeluk kakaknya sambil mengangguk-angguk.

Gongye Lian membawa dua bungkus kain merah keluar pintu. Baru keluar, Guizilu dengan suara seraknya menggoda, "Pengantin wanita belum keluar, kamu malah yang pertama keluar, apa sudah tak sabar menikah lagi?" Gongye Lian menunduk, tak menggubrisnya. Wen Dagu membantu membelanya, "Ibu, kamu bercanda sama siapa? Dia itu adik iparmu, hati-hati Shuqing bisa marah! Jin Guan, bilang dong, suamimu itu hati-hatinya jangan-jangan kurang baik, kamu harus jaga dia!" Yao Jinguang mendorong Guizilu, "Bajingan, pergi sana, jangan main-main di sini."

Huang Shikui menggendong Ai Yumei ke kereta kuda. Tiba-tiba Yao Laomei berteriak keras, "Heiniu, Heiniu—kenapa belum naik kereta? Mau tidak dapat uang pengawalan? Eh, di mana anak itu?" Zhang Gagu ikut berteriak, "Nianjing—pengawalan—" Mendengar panggilan itu, Qin Heiniu muncul dari belakang tukang terompet dan menjawab, "Aku datang, aku datang." Ia berlari ke depan kereta, meloncat naik duduk di samping roda luar, menoleh ke kakaknya dan membuat wajah lucu sambil tertawa.

Cuaca cerah dengan angin sepoi-sepoi yang sejuk. Pintu rumah Lao Han dihiasi dengan kertas merah, para tetangga yang sibuk memberi ucapan selamat menambah semarak suasana. Sekelompok orang tengah membahas sepasang kaligrafi yang terpasang di kedua sisi pintu rumah tua. Mu Fengshi memuji, "Tulisan kuas Kepala Sekolah Zheng semakin bagus dan bergaya, sangat enerjik!" Gongye Shan menambahkan, "Kalimat di kaligrafi itu juga bagus, perpaduan antara baru dan lama." Siliang berlari ke halaman melaporkan, "Kereta pengantin sedang berkeliling jalan utama desa, sebentar lagi sampai." Maka Yao Laomei pun berteriak meminta semua yang terlibat dalam acara pernikahan bersiap.

Melihat suasana itu, Du Chunxin tiba-tiba teringat banyak hal.

Hingga kini, dia masih belum tahu asal usul sebenarnya, hanya tahu bahwa dirinya adalah anak angkat keluarga Du, yang ditinggalkan orang. Menurut orang tua angkatnya, keluarga Du adalah orang suku Bendera, nama ayah berasal dari perubahan nama leluhur dari keluarga Han Zha, sementara nama ibu berasal dari penyederhanaan keluarga He Sheli. Ayah angkatnya adalah seorang dukun, ibu angkat ahli menenun.

Pada tanggal 19 April tahun itu, saat hari belum terang, Du Heshi mendengar tangisan bayi di luar pintu. Ia membangunkan Du Shenhan yang sedang tidur, membuka pintu dan mencari-cari, tapi tidak melihat siapa pun. Namun ia menemukan sebuah balutan bayi di tanah, dengan senang hati membawanya masuk rumah. Saat dibuka, ternyata itu bayi perempuan dengan sepasang gelang perak naga dan phoenix, tetapi setelah lama mencari tidak ditemukan surat pengantar. Pasangan itu sudah menikah tiga tahun tanpa anak, tiba-tiba mendapat anugerah seperti ini, sangat berharga. Dalam menentukan nama, Du Shenhan mengusulkan Chunlan, istrinya setuju dengan Kexin, akhirnya diambil satu karakter dari Chunlan dan satu dari Kexin, bermakna "musim semi yang menyenangkan." Mereka hidup sangat sederhana, sulit membesarkan anak tersebut, sehingga memberi nama sesuai nama keluarga Du. Meskipun miskin, mereka tidak tega menjual gelang perak itu karena itu satu-satunya benda peninggalan keluarga bayi tersebut.

Saat Chunxin berumur enam tahun, Du Heshi melahirkan seorang anak perempuan yang mewarisi wajah ibu dengan hidung kuda, sehingga dipanggil Lao Chang dan diberi nama besar Chun Gui. Dengan dua anak, hidup semakin sulit. Saat musim dingin, Chunxin tak bisa memakai pakaian dan sepatu hangat, sehingga kedua orang tua sering mengeluh.

Pada musim dingin saat Chunxin berumur delapan tahun, Liang Hanniu bertemu dengan Du Shenhan yang sedang merawat pasien di pemandian air panas. Du Shenhan memuji anak angkatnya yang manis dan pengertian, tapi khawatir dengan kehidupan yang sempit. Liang Hanniu ingin mengadopsi Chunxin sebagai calon menantu muda untuk Qing Suo, Du Shenhan menganggap ini beruntung. Liang Hanniu bertanya berapa uang perawatan, Du Shenhan mengatakan sepuluh tali resmi, Liang Hanniu memberi tambahan satu tali.

Suatu hari, saat Chunxin bermain di dekat rumah, ia terpeleset ke pinggir sumur. Tiba-tiba sebuah tangan besar menariknya dan membungkusnya dalam jaket kulit tebal. Huang Laoqiu yang mengemudikan kereta mendekat dan berkata kepada tuan rumah, "Gadis kecil ini tampan sekali!" Gadis itu yang tubuhnya kecil dan tipis, dengan wajah putih dan memerah karena dingin, menatap Liang Hanniu dengan mata berbinar. Du Shenhan berkata, "Ini anakku Chunxin." Liang Hanniu menggendongnya dan berkata, "Kamu kurang pakaian, bermain di luar nanti kedinginan. Kalau kamu ikut kami, aku akan memberimu makan dan pakaian yang cukup, mau tidak?" Chunxin berkedip berkali-kali, "Takut ayahku tidak mengizinkan." Du Shenhan buru-buru menjawab, "Mengizinkan, ayah mengizinkan..."

Rumah keluarga Liang adalah sebuah rumah besar dengan halaman dan bangunan tradisional. Saat Chunxin melangkah ke dalam, ia merasa ini adalah rumahnya. Ia melihat ke segala arah dan merasa tempat ini jauh lebih baik daripada rumahnya sendiri. Meskipun orang-orang Liang terasa asing, ia merasakan sambutan hangat dari mereka.

Ketika Qing Suo muncul di pintu, ia langsung bersembunyi di belakang Liang Hanniu. Huang Laoqiu dengan giginya yang patah menggoda, "Lihat, gadis ini sudah cukup besar, tapi masih malu-malu." Chunxin bersembunyi sebentar, tapi tak tahan dan mengintip, kemudian dengan berani bertanya, "Hei, kamu berapa umur?" Qing Suo malu dan menunduk. Huang Laoqiu berkata, "Qing Suo, kenapa mukamu kalah pendek, orang sedang bertanya." Qing Suo menjawab, "Aku sudah enam belas," lalu lari keluar. Para kakak ipar keluar dan bertanya, "Bagaimana menurutmu gadis ini?" Qing Suo berkata, "Bagus, cuma kecil." Kakak ipar kedua berkata, "Pengantin wanita masih muda." Ketiga berkata, "Tidak usah takut, tujuh atau delapan tahun cepat berlalu, jangan khawatir."

Liang Hanniu memperlakukan Chunxin seperti putrinya sendiri dengan perhatian penuh, tak membiarkan dia menderita sedikit pun. Keluarga Liang pun tidak berani memperlakukannya tidak baik dan malah lebih memperhatikannya. Lama-kelamaan, Chunxin dan Qing Suo menjadi seperti saudara kandung. Panggilan manis "Qing Suo-ge" membuat Qing Suo sangat senang.

Delapan tahun berlalu, Chunxin tumbuh cantik dan segar, Qing Suo amat senang melihatnya. Liang Hanniu memilih hari baik dan mengirim kereta berhias merah besar untuk menjemputnya ke Taipingling.

Kereta berhias merah berhenti di depan rumah Du Shenhan. Du Heshi mengeluarkan sepasang gelang perak naga dan phoenix dari bungkus kain dan memakaikannya pada Chunxin sambil berkata, "Gelang ini asalnya ada di dalam bungkusanmu. Meskipun kita miskin, aku tak pernah berani menjualnya. Ini peninggalan orang tuamu." Du Shenhan menambahkan, "Jika suatu hari ada yang mengaku sebagai keluargamu, inilah buktinya!" Chunxin berlutut dan mencium tangan orang tua angkatnya, air mata mengalir deras. Ia berkata, "Orang yang meninggalkanku bukan keluargaku, mereka datang pun aku tak akan mengenalinya, aku hanya mengenal kalian." Du Heshi segera mengangkatnya dan menghapus air matanya.

Saat pengangkatan pengantin, Chunxin tak tahan mengangkat tirai merah besar, melihat dengan haru tempat yang memberinya kehidupan...

"He? Kenapa melamun?" mendengar teriakan Lao Han, Chunxin tersadar dan mengusap air mata di sudut matanya. Ia bertanya dalam hati, menikahkan Kui Zi sama dengan mengikat hatinya, apakah ini tidak mengkhianati keluarga Liang?

Siliang berlari masuk ke halaman dan berteriak, "Kereta sudah sampai, pengantin wanita sudah diantar!" Semua orang menoleh ke jalan utama, kereta pengantin sudah berhenti di depan rumah tua.

Tiba-tiba suara suona Zhang Tiezui dan Zhang Wuwa mengalun lagi dengan merdu. Yao Laomei memimpin upacara pernikahan dengan penuh sukacita, "Pengantin wanita turun!" Ai Yumei dibantu oleh Gongye Lian turun dari kereta, melewati bara api di pintu masuk, masuk ke dalam halaman. Sekelompok anak kecil Huang melemparkan biji-bijian ke arah pengantin wanita, tapi Huang Shikui menutupinya.

Di halaman, ada meja besar dengan sebuah wadah berisi biji-bijian dan sebuah timbangan besar, melambangkan hasil panen melimpah dan kesetiaan. Yao Laomei mengarahkan pasangan pengantin mengayun wadah dan timbangan. Kursi disusun di halaman, Lao Han dan Chunxin duduk, diiringi teriakan Yao Laomei, pasangan pengantin menjalani ritual sembah bumi, sembah orang tua, dan saling sembah suami istri. Ia menarik Ai Yumei dan berkata keras, "Ubah panggilanmu, panggil ayah dan ibu dengan suara keras." Ai Yumei malu-malu memanggil, membuat Lao Han dan Du Chunxin tersenyum.

Chunxin menarik tangan Yumei, melepas gelang perak yang dikenakan di pergelangan tangan dan memakaikannya pada Yumei di tangan kanan sambil berbisik, "Ini gelang perak naga dan phoenix peninggalan ibuku saat aku ditinggalkan. Sepertinya aku tak akan menemukan ibuku. Kupersembahkan padamu! Ini sepasang, yang satunya dipakai ayah Kui Zi sebelum meninggal selama dua bulan, katanya untuk detoksifikasi, tapi ikut dia ke liang kubur. Yang ini meski tak berharga, tapi tetap benda kenangan untukmu." Ai Yumei mengusap ukiran gelang, "Cantik, aku suka." Ia menatap kaligrafi di dinding kamar utama:

Seribu generasi jodoh baik terjalin sejak lama
Sepanjang hayat pasangan serasi dari langit ditakdirkan
Tulisan mendatar: Abadi dan Kekal

Ai Yumei merasa kaligrafi itu sudah sering dilihat dalam berbagai perayaan. Jodoh baik? Apakah pernikahanku termasuk jodoh baik? Pasangan serasi? Apakah pasangan hidupku layak disebut begitu? Saat ia merenung, kerabat mulai mengantarkannya ke kamar pengantin di rumah barat. Yao Laomei berteriak mempersilakan pengantin duduk di ranjang keberuntungan, mereka segera melaksanakannya. Setelah agak lama, Ai Yumei menyentuh Huang Shikui dan berbisik, "Sudah dipersilakan duduk, kamu malah enggan turun, mau duduk sampai malam?" Setelah turun, Ai Yumei melihat kaligrafi di kusen pintu kamar:

Bersama melangkah di jalan revolusi
Serentak menyanyikan lagu kebahagiaan
Tulisan mendatar: Pernikahan Bahagia

Kaligrafi ini terasa modern, meski terlalu berbau slogan. Saat Ai Yumei mulai melamun, Pu Lingzhi mengingatkan Daidong, "Lao Yao, belum bayar uang pengawalan! Qin Heiniu masih duduk di kereta!" Yao Laomei menepuk kepala, "Sial, terlalu sibuk sampai lupa bayar pengawalan!" Ia buru-buru ke pintu keluar memberi Qin Heiniu dua koin, yang langsung turun dengan pipi memerah.

Zhang Gagu menggeleng-geleng kepala masuk ke halaman rumah tua. Yao Laomei menggoda, "Gagu, kamu ke sini buat apa?" Kepala besar Zhang Gagu memutar leher, mengangkat bibir, mengembuskan hidung, "Aku mau lihat pengantin baru." Yao Laomei menertawakan, "Gagu juga tahu pengantin baru, cepat suruh ayah carikan kamu satu!" Zhang Gagu menarik tiang terompet Zhang Tiezui, "Ayah, aku juga mau istri." Zhang Tiezui membujuk, "Pergi sana, jangan ribut." Zhang Wuwa juga menenangkannya, "Kamu masih kecil, nanti kalau sudah besar akan diberitahu." Zhang Gagu mengelus kepala dan bergumam, "Aku sudah besar, tapi Wuwa diberi tahu tentang istri, aku tidak, kenapa ya..." Ia memutar kepala dan pergi dengan kesal. Yao Laomei tertawa terbahak, "Gagu belum pinter, tapi tahu mau istri!" Pu Lingzhi berkata, "Kalau dia mau istri, itu cuma omong kosong."

Yao Laomei terus melucu, "Pengantin masuk kamar, tamu duduk di dinding. Malam tiba, lampu padam, gelap gulita, bergandengan tangan, tertawa bersama, benar-benar gadis perawan, bebas saja." Mendengar itu, semua tertawa geli. Pu Lingzhi berkata, "Lao Yao bicara seenaknya, jangan pilih umur, kamu memang tak bakal punya pasangan yang benar." Wen Da Ku Dang bilang, "Dia belum minum, omongan sudah ngawur. Kalau mabuk, bisa cerita semua kejadian nikah dulu!" Qu Eryang berkata, "Nanti kita buat dia mabuk, lihat apa yang dia omong."

Suasana riuh di halaman membuat Huang Shikui sangat bahagia, Ai Yumei juga merona. Ia tak tahu mengapa hatinya tegang, apakah takut jadi istri? Atau malu? Apakah ini yang disebut kebahagiaan?

Tiba-tiba terdengar, "Selamat kepada tuan rumah!" Suara itu menandakan Ergan Qu Youyuan datang. Ia berjenggot tebal, memakai topi hitam tua bersusun tiga, baju lama berlapis tambalan, satu tangan memegang tongkat kayu elm, tangan lain membawa papan ketukan, lalu bernyanyi lagu perayaan:

Masuk pintu lihat ke atas, ada tiga dewa datang
Dewa keberuntungan, dewa umur panjang, Liu Hai dari negeri jauh
Dewa turun ke bumi, mengirim pesan baik
Pesan sampai ke rumah tua, kekayaan dan kemuliaan abadi

Semua orang bersorak. Lao Han tersenyum lebar dengan mata kecilnya tertutup, "Bagus! Ergan bicara lancar, bikin hati senang." Yao Laomei minta lagi, Qu Youyuan tersenyum dan bertanya, "Bagaimana dengan lagu 'Sepuluh Kata'?" Semua setuju, Qu Youyuan mengetuk papan bambu dan mulai bernyanyi:

Satu kebahagiaan, semua bergembira
Dua bunga merah di dada
Tiga domba membawa berkah
Empat musim penuh keberuntungan
Lima berkah datang ke pintu
Enam harmoni menyebar nama baik
Tujuh bintang bersinar damai keluarga
Delapan dewa membawa anggur merayakan jodoh
Sembilan generasi hidup bersama
Sepuluh desa hasilkan sarjana
Selamat merayakan, lihat ke atas, dewa kebahagiaan menulis kaligrafi
Baris atas: Lagu duniawi yang indah
Baris bawah: Sungai bima yang luas menyeberangi bintang ganda
Tulisan mendatar: Anak beruntung lahir di rumah ini

Setelah lagu itu, semua bersorak lagi. Yao Laomei merasa lagu lama, lalu minta lagu modern. Sebelum Qu Youyuan menjawab, dari kerumunan muncul Qu Sanshao. Meski penampilannya biasa, ia pandai berkata-kata. Dipengaruhi ayahnya, sejak kecil ia belajar lagu ucapan selamat dan lagu bersiul. Karena banyak bersiul di perutnya, ia jarang dikalahkan orang berdebat, lama-lama tak banyak yang berani melawan. Qu Sanshao berkata, "Kalau mau dengar lagu baru, aku yang nyanyi, 'Anyaman Bambu sebagai Tempat'—artinya membuat keranjang! Dengarkan lagu 'Sepuluh Kata Baru'."

Yao Laomei berkata, "Hari ini kita seperti saudara berperang bersama!" Qu Sanshao menggelengkan kepala seperti labu, menggerakkan bola matanya, lalu bernyanyi:

Satu awan warna-warni di langit
Dua orang bersuka cita tanpa batas
Tiga bendera merah menunjuk arah
Empat penjuru merayakan dengan gembira
Lima wilayah menyanyikan pujian rakyat
Enam ratus juta anak Tiongkok bersatu
Istri baik dan suami bijak menyalakan api revolusi
Anak usia delapan tahun belajar giat
Setelah itu berkontribusi pada sosialisme
Seratus ribu mil tanah air merah selamanya

Orang-orang tertawa dan memuji.

"Bagus! Sangat artistik!"

"Ini yang disebut inovasi!"

"Pak tua ini lucu, tapi yang muda lebih baik, sesuai zaman."

"Qu Ergan harus pensiun, biar Sanshao gantikan!"

"Ini yang disebut gelombang baru menggantikan gelombang lama, generasi baru mengalahkan generasi dulu!"

Lao Han tertawa lebar sampai mulutnya sulit ditutup, mengingatkan, "Kalian bicara lancar, senang sekali, jangan cuma dengar, beri mereka uang hadiah!" Chunxin senang dan mengeluarkan satu yuan, memberi Yao Laomei untuk diserahkan sebagai hadiah. Yao Laomei menaikkan jumlahnya dua kali lipat dan berteriak, "Tuan rumah beri hadiah dua yuan!"

Begitu teriak selesai, uang sudah diserahkan, tapi Qu Youyuan menolak menerimanya dan berkata baik-baik, "Hari ini tidak perlu uang, hanya untuk memberi ucapan selamat pada tuan rumah. Keluarga Lao Han baik hati, siapa di desa ini yang tidak tahu? Siapa yang minta bantuan, tidak pernah ditolak. Banyak keluarga telah mendapat manfaat, sulit dihitung! Saat istriku melahirkan anak, keluarga Lao Han yang membantu. Anak kami tidak bisa menangis, keluarga Lao Han mengusap kakinya, mengelus punggungnya sampai merah, dan anak itu akhirnya menangis. Kalian tahu betapa besar jasanya! Kami hanya menyanyi lagu ucapan selamat, mana bisa minta uang!" San Xizi memuji, "Betul, itu namanya tahu berterima kasih!"

Pesta pernikahan dimulai. Qu Youyuan berdiri di ambang pintu rumah luar, berkata keras, "Saya ucapkan selamat pada pengantin pria dan wanita." Ia membersihkan tenggorokan dan melantunkan lagu:

Tirai naga emas tergantung tinggi,
Di persimpangan jalan dilempar bola warna-warni,
Bola warna dilempar ke rumah sarjana,
Putri kaya dipasangkan pada bangsawan.

"Tuan, nenekku sudah tidak bernyawa!" terdengar teriakan yang menghentikan lagu. Cucunya, Qu Keqiong, menarik kakeknya, "Mari pulang, periksa!" Qu Youyuan panik, berbalik dan tersandung ambang pintu, "Sudah mati atau belum?" Qu Keqiong berkata, "Masih bernapas." Qu Youyuan mengeluh, "Kalau belum mati, kenapa bikin heboh?" Ia berbalik hendak kembali, tapi ditarik Qu Sanshao, sambil menggerutu, "Lagu ucapan selamatku belum selesai..."

Setelah dua jam pesta, hidangan di tiap meja habis tak bersisa. Lao Han mengecek tiap meja, menghela napas dan berjalan ke halaman dengan wajah cemas, berkata pada San Xizi, "Makanan habis, mulut terasa manis." San Xizi menghibur, "Mungkin maksudnya begitu, meski malu, semua datang hanya untuk meramaikan dan memberi kebahagiaan, tak akan mengeluh, tak perlu dipikirkan."

Setelah seharian meriah, orang-orang mulai bubar. Saat senja tiba, Huang Xiangliu mengikuti aturan pengantin, menutup selimut merah di ranjang kamar barat dan menempatkan selimut hijau tepat di sampingnya, dengan selimut merah di atas selimut hijau. Du Chunxin mengusir Huang Shiqing dan Huang Shiwang dari kamar barat, lalu menutup pintu perlahan.

Ai Yumei menurunkan lampu minyak dari papan melintang di ranjang kamar barat, meletakkannya di ceruk tembok di ujung ranjang selatan. Api kecil menyala temaram memancarkan cahaya kuning redup. Ia melepas sepatu dan duduk di atas selimut, bayangannya membeku dalam cahaya lampu, dari sudut cahaya tampak seperti karya seni yang dipotong dengan gunting. Rambut hitamnya menjuntai ke dahi, dua kepang besar terletak di dada, hidungnya mancung, bibir agak cekung, dagu bulat, leher jenjang, dan payudara sedikit menonjol... Garis tubuhnya memantulkan cahaya dengan sempurna.

Huang Shikui memandang dengan mata setengah tertutup, hatinya hangat dan akrab. Bayangan dalam lampu bergeser, bayangan gelap menghadapnya. Ia mengucek mata, menjilat bibir, merapatkan tubuhnya ke sisi Ai Yumei, saat meraih tangan lembutnya, menyentuh gelang perak.

"Dari mana gelang itu?"

"Ibumu yang memberikannya."

"Ini gelang perak naga dan phoenix, sudah lama."

"Ibuku bilang ini untuk kenangan."

Ai Yumei melepas gelang dan memperhatikannya dengan teliti. Gelang itu terbuat dari perak murni dengan ukiran naga dan phoenix yang indah di permukaan datar, bagian belakang polos bertanda cap perak "Tianbao". Setelah diamati lebih teliti, ada satu huruf di samping cap itu.

"Lihat, di belakang ada huruf 'Meng'?"

"Tidak tahu, ibuku tidak pernah bilang."

Malam semakin larut, suara anak kecil di jalan sudah tidak terdengar. Ai Yumei tampak tertidur, Huang Shikui menikmati aroma khas wanita dan napas yang agak cepat di sampingnya, hatinya tak bisa tenang, merentangkan lengan memeluk istrinya yang baru menikah...

Lao Han menghisap rokok di ranjang selatan kamar timur, lalu tidur. Chunxin memeluk Xiaogen dan juga terlelap. Namun Huang Shiqing tidak bisa tidur, pikirannya penuh rasa ingin tahu aneh, ia menyandarkan telinga mendengar suara dari kamar barat, membayangkan berbagai situasi aneh. Karena suara dengkuran dan gigi gemeretak ayah mengganggu, ia tidak mendengar jelas. Didorong rasa penasaran, ia diam-diam turun dari ranjang, berjalan tanpa alas kaki ke depan pintu yang sedikit terbuka, menempelkan wajah dan mendengarkan...

"Anak nakal! Hati kamu tidak kecil ya!" suara celaan lembut tiba-tiba datang dari belakang. Huang Shiqing ketakutan sampai berkeringat dingin, tak berani bernapas keras, menoleh dan merasakan tatapan tajam ibunya dalam gelap. "Kamu tidak tidur, seperti polisi berkeliling mendengarkan apa? Itu urusanmu? Kamu tidak mau hidup? Kalau ayah tahu, bukan hanya nyawamu yang hilang, kulitmu juga bisa dicabut!" Huang Shiqing tak berani bicara, bingung harus berkata apa. "Kamu baru delapan belas, secepat apapun, tunggu dua tahun lagi, ibu juga akan carikan gadis baik buatmu." Huang Shiqing buru-buru kembali ke ranjang. Chunxin tidak pergi, mendengar suara di kamar barat, hatinya penuh sukacita, berpikir, "Hari memeluk cucu tidak lama lagi!" Ia kencing di pot tanah di halaman luar, lalu kembali ke kamar timur.

Pasangan pengantin terbaring di ranjang, dalam keheningan terdengar napas satu sama lain. Mereka sulit tidur dan berbisik pelan.

"Kamu tahu, aku seperti tidak siap mental, tidak tahu bagaimana menjalani hidup, tapi aku sudah menikah denganmu. Hari-hari sulit masih panjang, bagaimana kita jalani?"

"Jangan pikirkan terlalu jauh, aku kuat, tidak bodoh, bisa mengurus rumah ini, kamu juga mengajar dan punya penghasilan, kenapa takut hidup kita tidak baik?"

"Kui Zi, kita berdua hidup penuh penderitaan, kamu kehilangan ayah saat kecil, aku kehilangan ibu, sebenarnya kamu lebih beruntung, ada ibu yang menjaga, aku sendirian, semua urusan rumah harus aku urus sendiri, memang sulit!"

"Kita memang mirip. Hah! Itu semua sudah berlalu. Bagaimanapun, orang tua angkatku cukup baik padaku."

"Itu karena kamu pintar, tidak pernah buat dia marah. Lagipula, tak takut ayah tiri, takut ibu tiri."

Setelah berpikir sejenak, Ai Yumei tiba-tiba berkata, "Orang bilang ibumu dulu mau menikah dengan kakak kedua, tapi kakekmu menolak keras! Katanya cerai akan membawa sial sampai tua, juga bilang..." Huang Shikui tiba-tiba memotong, bertanya kasar, "Kamu dengar siapa ngomong sembarangan?" Ai Yumei menjawab, "Kakak ketiga, dia mabuk di rumah pamanku dan bilang begitu. Kenapa? Apa ada rahasia yang tidak boleh diketahui?" Huang Shikui dengan tegas berkata, "Soal ibu, jangan banyak tanya dan bicara." Ai Yumei bergumam, "Kenapa kamu marah? Aku cuma ngulang apa yang aku dengar, masa kamu marah? Tidak kusangka, malam pertama menikah kamu sudah bersikap seperti ini, kalau tahu kamu sependirian, aku tidak akan menikah sama kamu!"

Huang Shikui menyadari kesalahannya dan menyesal telah berbicara kasar pada istri barunya. Ia membalik badan, memberi punggung dan suaranya menjadi lembut, "Sudah, sudah, sudah malam, tidurlah."

Ai Yumei membalik badan, mendengar dengkuran pelan Huang Shikui, air matanya mengalir tanpa suara. Entah mengapa, kenangan saat berkencan dengan Qi Erke di tepi sungai muncul kembali di benaknya. Kini dia sudah menikah, kenapa masih memikirkan Qi Erke? Bukankah itu seperti tidur dalam mimpi berbeda? Sekarang dia adalah istri Huang Shikui, tak seharusnya punya hati lain, harus setia, bahkan tak boleh memikirkan orang lain! Yumei, kamu harus patuh pada kewajiban seorang istri dan menjadi menantu yang baik! Ia diam-diam merenung dan menasehati diri sendiri, lalu perlahan terlelap dalam mimpi yang dalam.