Bab Satu: Bermula dari Sebuah Kejadian Tak Terduga

Du Chunxin sama sekali tidak menyangka, nasibnya pada musim semi di usia dua puluh delapan tahun benar-benar berubah oleh sebuah kejadian yang tak terduga.

Saat itu musim berganti, angin menebarkan aroma bunga, hujan membawa debu, cuaca tiba-tiba hangat lalu mendingin. Di pengrajin keluarga Liang, benih ulat sutra mulai dipanaskan sejak hari Guntur, hingga Hari Bersih dan Cerah menetas menjadi ngengat lincah, setelah bertelur dan menetas, tinggal menunggu ulat-ulat kecil keluar saat musim panas, lalu dibagikan rata ke ranting muda pohon oak yang baru tumbuh, menggunakan jenis "Ma Niu Sao" yang daunnya lebih awal untuk memecah ulat, dan menempelkan "ranting penyelamat" di tanah. Pagi itu, seluruh keluarga berkumpul di ruang utama mengelilingi meja untuk sarapan, Liang Han Niu melihat Qing Suo tidak hadir, lalu menyuruh cucunya Xiao Zhenzi memanggil paman untuk makan. Xiao Zhenzi dengan gembira menjawab, berlari keluar dengan dua kepang kecil, tak lama kemudian ia kembali dengan ketakutan dan melompat ke pelukan ayahnya, "Aku takut, aku takut..." Liang Qing Li segera bertanya, "Nak, kenapa? Takut apa?" Xiao Zhenzi menangis, "Paman menakutkan!" Mendengar itu, semua orang segera meletakkan sendok dan bergegas ke kamar utara di sayap timur untuk memeriksa.

Qing Suo terbaring miring di atas kang, kepalanya mendorong bantal hingga jatuh ke lantai, lehernya terletak di pinggir kang. Tubuhnya lurus, rambut acak-acakan, mata terbuka lebar, rahang menggigit erat, wajahnya terdistorsi membeku dalam ekspresi penuh penderitaan. Melihat kondisi mengenaskan itu, semua orang bergidik ngeri. Pekerja tua Huang Lao Qiu masuk, memberanikan diri memeriksa napasnya, lalu menggeleng, "Sudah meninggal, tidak ada tanda-tanda kehidupan!" Seketika, pengrajin keluarga Liang menjadi kacau, tangisan dan teriakan memenuhi ruangan.

Liang Han Niu seolah tiba-tiba menua, memukul dadanya, "Ya Tuhan, dosa apa yang telah aku lakukan, kau hendak mencabut nyawaku! Aku masih berharap paman kecil bisa jadi pengelola!" Adik ketiga Qing Li mengusap air mata, "Adikku mati sangat menyakitkan, bahkan matanya belum tertutup!" Mendengar itu, Huang Lao Qiu segera menutup mata Qing Suo, sambil bergumam, "Qing Suo, istirahatlah dengan tenang!" Anak sulung Qing Ji malah mengerutkan kening, bertanya pada ayahnya, "Kejadian ini aneh, ada darah hitam di telinganya, perlu lapor ke pejabat?" Liang Han Niu menghela napas, "Lapor apa, jelas dia mati karena minum terlalu banyak." Adik kedua Qing Nian menyesal, "Kalau tahu begini, semalam tak akan membiarkan dia minum banyak."

Huang Lao Qiu menasihati semua agar tak terlalu memikirkan, segera mengurus pemakaman, membawa tuan rumah ke kamar utama, lalu ke halaman depan sayap selatan, memanggil, "Er Lu, cepat siapkan kereta." Er Lu yang sedang melipat tangan dan mengintip ke kamar sayap timur, mendengar panggilan segera menjawab.

Er Lu memiliki penampilan khas, pinggang ramping seperti ular, kepala seperti labu, di bawah alis setengahnya ada mata segitiga, bibir tebal besar biasa dibiarkan terbuka, memperlihatkan gigi besar agak kuning. Saat berjalan ke kandang kuda, ia bertanya pelan pada ayahnya, "Bagaimana, Qing Suo sudah mati?" Huang Lao Qiu menjawab, "Hmm, cepat ke Taipingling beri kabar ke Chunxin..."

Pengrajin keluarga Liang adalah keluarga terkemuka di desa Liu. Leluhur mereka datang dari Kabupaten Huang di Shandong pada akhir masa Guangxu, menghidupi diri dengan beternak ulat sutra dan menenun kain, perlahan menjadi keluarga kaya di daerah itu. Awalnya memakai palu bergelombang untuk memintal sutra, kemudian beralih ke alat pemintal tangan, lalu menggunakan mesin kayu. Sutra mentah dihasilkan, dijual ke pabrik atau ditenun menjadi kain sutra. Saat ada pasar besar di kota, produk dijual dan tiap anggota mendapat bagian. Qing Ji, Qing Nian, Qing Li, piawai memintal dan menenun, sementara Qing Suo tak sebaik kakaknya dalam pekerjaan fisik. Qing Suo bertubuh kurus, tampak selalu sakit, namun karena lebih lama belajar di sekolah, ia mampu menulis dan berhitung. Tapi sejak Insiden 18 September, pabrik sutra semakin sepi, apalagi setelah menjadi pabrik bawahan asosiasi sutra, biaya pengolahan tak sampai enam puluh persen dari nilai sebenarnya, hanya cukup untuk bertahan.

Chunxin dibawa pulang oleh Liang Han Niu dari Taipingling saat usia delapan tahun untuk dijadikan istri kecil bagi Qing Suo yang delapan tahun lebih tua. Setelah menikah di usia enam belas, tiap pembagian hasil pabrik, ayah mertua selalu memberinya dua bagian uang. Liang Han Niu sering berkata, jika nanti sudah tua, akan menyerahkan jabatan pengelola pada Qing Suo.

Kemarin, keluarga Chunxin mengirim pesan, mengatakan ibu angkatnya sedang sakit dan memintanya pulang beberapa hari. Saat itu empat ipar di pabrik bergantian memasak, Chunxin baru saja selesai tugasnya setengah bulan, lalu meminta izin pada ayah mertua, Liang Han Niu khusus menyuruh Er Lu mengantar dengan kereta kuda. Chunxin menggendong anaknya Kui Zi yang baru berumur tiga tahun, berjalan di jalan batu biru tengah halaman, melewati pintu papan kayu, menoleh melihat Qing Suo mengejar, merasa ia agak aneh, biasanya saat pulang ke rumah orang tua, Qing Suo tak pernah begitu berat hati.

Saat kereta kuda berangkat, Chunxin menatap halaman batu, rumah utama lima ruang berwarna batu bata biru dan atap hitam, serta pohon-pohon di belakang rumah, pandangannya kembali ke pintu halaman, melihat Qing Suo berdiri di samping tiang pintu besar, tampak menunggu, membuatnya tersenyum, "Kenapa menatap begitu? Bukannya tidak akan bertemu, nanti kami ibu-anak akan kembali setelah beberapa hari." Kereta berputar melewati sumur di tanah lapang tenggara depan pintu, Chunxin menoleh sekali lagi, Qing Suo masih menunggu di sebelah tiang pintu.

Siapa sangka? Baru semalam berpisah, pasangan suami istri yang saling mencintai itu kini terpisah dunia.

Karena peti mati belum dipesan, jenazah Qing Suo sementara diletakkan di atas dua papan pintu lama yang telah dibersihkan, wajahnya ditutup kertas kuning. Setengah jam kemudian, Chunxin menggendong Kui Zi bersama ayah angkat Du Shenhan, ibu angkat Du He, dan adik Du Chungui masuk dari pintu besar, orang-orang di halaman memberi jalan. Melihat Qing Ji dan Qing Nian memimpin membuat tenda duka, kepala Chunxin mendadak pusing, kakak ipar ketiga baru saja mengambil Kui Zi, tubuhnya langsung lemas jatuh, kakak ipar sulung dan kedua segera menolongnya.

Setelah sadar, Chunxin berjalan terhuyung ke kamar utara sayap timur, langsung memeluk tubuh Qing Suo, sambil meronta dan menangis dengan suara paling memilukan. Ia menyesal karena pulang ke Taipingling, menyembunyikan wajah di dada Qing Suo dan menangis tanpa henti, tak peduli siapa pun menasihati, hingga akhirnya pingsan.

Kakak ipar sulung dan kedua segera datang, Du Chungui memanggil kakaknya, Huang Lao Qiu memisahkan orang-orang, mencubit Chunxin agar sadar. Semua yang melihat menangis terharu. Du Shenhan mengeluh, suaranya serak tersendat, menyesali menantunya yang baru tiga puluh enam tahun meninggal muda. Du He yang lemah terus mengusap air mata, khawatir akan hari-hari Chunxin sebagai ibu tunggal.

Huang Lao Qiu memanggil Chunxin, "Lihatlah Qing Suo!" Saat ia mengangkat kertas penutup kepala Qing Suo, Chunxin terkejut, lama baru sadar, masih merasa takut.

Semua yang melihat wajah Qing Suo merasa takut, desas-desus pun menyebar di desa. Ada yang bilang Chunxin membawa sial, ditakdirkan hidup di dua keluarga; ada yang bilang pabrik keluarga Liang terkena kutukan, kejadian buruk pasti terjadi; ada yang bilang Qing Suo tahun lalu saat festival di kota minum air dari Ma Ti Gou, mungkin keracunan; ada yang mengaitkan kejadian di pagi hari beberapa bulan lalu di tiang pintu "Double Dragon", mengatakan Qing Suo membunuh ular besar, dan kini dibalas oleh ular betina. Mendengar berbagai gosip itu, Chunxin makin merasa bersalah, segala keanehan tak bisa ia pecahkan.

Chunxin memanggil ayah mertua Er Lu, Liu Jiawen, untuk mengurus pemakaman, membeli peti mati bagus dengan uangnya sendiri. Setelah beberapa hari, Qing Suo dikuburkan di lereng pohon oak di Sungai Biksu. Chunxin tak berani tinggal di rumah sendiri, setelah beberapa malam ia akhirnya kembali ke rumah orang tua angkat.

Liang Han Niu yakin Chunxin suatu hari pasti menikah lagi, khawatir Kui Zi akan dibawa pergi, memutuskan mengalihkan Kui Zi ke Qing Li. Qing Li dan istrinya tak punya anak laki-laki, memperlakukan Kui Zi seperti anak sendiri, lama-lama Kui Zi terbiasa dengan keluarga baru, hingga setiap kali ibu kandungnya datang, ia tak lagi dekat.

Namun, belum sampai seratus hari Qing Suo meninggal, Huang Lao Qiu sendiri datang ke Taipingling melamar Chunxin.

Huang Lao Qiu punya empat anak laki-laki: De Fu, De Lu, De Xi, De Cai. Anak sulung meninggal tersedak kue saat usia lima belas, De Lu selalu membantu ayahnya bekerja di pabrik keluarga Liang, De Xi merantau ke Utara, De Han bekerja di rumah orang kaya di kota. Ia melamar untuk De Han, meminta pendapat keluarga Chunxin, Du Shenhan menghela napas, "Chunxin sudah jadi anak orang, menikah lagi harus keputusannya sendiri." Du He bertanya pada Chunxin, "De Han memang pemuda, tapi sangat jujur, apa pendapatmu?" Melihat Chunxin diam, ia menasihati, "Kamu masih muda, jadi janda itu bukan jalan hidup, lebih baik cari cepat daripada terlambat."

Begitu disebut De Han, Chunxin langsung terbayang wajah polosnya: meski wajahnya tidak rata, tapi susunan wajah tidak proporsional, tulang pipi dan mata cekung, hidung bulat, telinga lebar, mulut menonjol, wajah seperti ginjal babi, yang seharusnya besar malah kecil, yang seharusnya kecil malah besar. Meski penampilan kurang, tak punya keahlian, tapi De Han orang jujur dan belum menikah.

Setelah diam beberapa saat, Chunxin berkata, "Aku sudah begini, mau pilih apa lagi, latar belakang De Han aku tahu, memang jujur dan bisa diandalkan. Dia memang lebih muda, masih pemuda, tapi aku tidak tahu apakah dia akan menolak aku." Mendengar itu, Huang Lao Qiu merasa lega, "Dia berani menolak? Apa yang bisa dia pilih? Kalau benar menikah denganmu, itu keberuntungannya." Du He tetap khawatir, "Kalau kau carikan janda lain, takut dia tidak setuju." Huang Lao Qiu menegaskan, "Itu tak perlu dikhawatirkan, pasti tak ada masalah. Dengan aku mendukung Chunxin, De Han tak berani macam-macam. Kata orang, rumah seribu orang, yang memutuskan satu, di keluarga Huang, aku yang memutuskan, mau atau tidak harus mau."

Huang Lao Qiu berinisiatif menyelesaikan upah kerja dengan pabrik keluarga Liang, membawa Er Lu dan istrinya pindah ke Taipingling, menyewa kamar setengah rumah, dan mengirim surat ke De Han yang bekerja di tempat kapur, agar pulang untuk menikah.

De Han pulang dengan gembira, begitu tahu calon istrinya bukan gadis perawan, ia langsung meletakkan kepala di bantal, menangis seperti orang kena musibah besar. Huang Lao Qiu tidak sabar dan bertanya, "Bagaimana? Tidak suka ya?" De Han sambil menangis berkata, "Kupikir gadis perawan, ternyata janda!" Huang Lao Qiu berkata, "Janda kenapa? Janda juga perempuan, perempuan seperti ladang, siapa menanam dia yang punya. Lihat tubuhnya segar, itu ladang bagus, tanam apa tumbuh apa. Kau kuat, tinggal lihat kemampuanmu." De Han mengeluh, "Lebih tua lima tahun, bawa anak!" Huang Lao Qiu berkata, "Lebih tua tidak apa, perempuan tua tahu cara sayang suami! Bawa anak juga bisa jadi kekuatan!"

De Han diam, masih menangis. Er Lu tidak sabar, "Setuju atau tidak? Cepat jawab!" De Han langsung bangkit, "Dikasih janda, kenapa harus aku yang menikah? Kalau kau mau, kau saja yang menikah!" Huang Lao Qiu memaki, "Lihat tingkahmu, berani-berani, kau mau berontak? Er Lu, ajari anak ini!" Er Lu melotot, langsung melompat ke kang, menekan De Han, menampar kiri kanan, membuat De Han menjerit. Huang Lao Qiu terus membujuk, "Kita tahu Chunxin baik, di mana cari perempuan seperti itu! Kalau benar menikah dengannya, itu keberuntunganmu! Apa yang bisa kau pilih, dengarkan saja kata ayah!" Akhirnya De Han menyerah, "Kakak, jangan pukul lagi! Aku, aku setuju." Er Lu baru berhenti, mencemooh, "Bodoh, ditarik tidak mau, dipukul mundur, setuju lebih baik!" Huang Lao Qiu mengusap darah di mulut De Han, "Ayah lakukan ini supaya kau dapat istri, jangan marah pada kakakmu, dia juga peduli urusanmu!"

Hari itu, Huang Lao Qiu menyuruh istri Er Lu, Liu Yinhuan, memanggil Chunxin.

De Han duduk di pojok rumah di kursi yang patah satu kakinya, kadang menatap sobekan besar di kertas jendela, kadang mengambil batang sapu dari lantai untuk menggambar di lantai. Setiap bergerak, kursi mengeluarkan suara berderit.

Chunxin duduk di atas kang, Huang Lao Qiu berkata pada De Han, "Hidup itu tentang perempuan, tanpa perempuan bukan rumah. Ayah semakin tua, tak bisa selamanya mengurusmu. Sekarang sudah ada Chunxin, ayah tak perlu khawatir lagi. De Han, ayah bilang, Chunxin di keluarga Liang tidak pernah diperlakukan buruk, kau harus memperlakukan dia dengan baik, kalau tidak, ayah tak akan memaafkan."

Melihat De Han diam, ia berbalik berkata pada Chunxin, "De Han memang jujur, kadang keras kepala, nanti banyak bersabar. Kita keluarga miskin, maafkan jika kau merasa kurang." Chunxin menahan air mata, "Tenang saja, jika masuk keluarga Huang, aku akan ikhlas. Hidup memang susah, tapi aku tidak takut, aku bisa bertahan. Asal dia..." Chunxin melirik De Han, "Asal dia tidak menolak aku, tidak menjauh, aku rela masak, cuci, melahirkan anak." Liu Yinhuan mengingatkan, "Lihat Chunxin, pengertian sekali, De Han, perlakukan dia dengan baik. Sudah, biarkan mereka berbicara," lalu keluar, Huang Lao Qiu dan Er Lu pun keluar.

Sejenak suasana sunyi, rumah begitu tenang. Di lantai, De Han menggambar sembarangan dengan batang sapu. Seekor laba-laba merah kecil turun dari atas dengan benang halus, berhenti di depan De Han, seolah ingin tahu apa yang dipikirkan pria polos itu. De Han berpikir, ini laba-laba keberuntungan, apakah ia datang membawa kabar baik? Tapi hati De Han sama sekali tidak bahagia. Memikirkan harus hidup dengan janda, ia merasa tertekan. Ia menyesali nasibnya, gadis perawan banyak, tapi tak satu pun berjodoh dengannya; ia mengeluh pada Tuhan, kenapa janda malah didorong ke arahnya, seperti bola ketan panas jatuh dari langit, ingin diambil tak bisa, tak diambil pun tak tega. Mengingat kemarahan ayah dan tamparan kakak, ia merasa takut.

Laba-laba merah naik turun di benang halus, bergerak, berhenti, lalu bergerak lagi. De Han merasa antara dirinya dan Chunxin ada benang tak terlihat, ia seperti laba-laba merah, tak bisa menghindar harus masuk ke jaring Chunxin, menerima ikatan darinya.

Sobekan di kertas jendela bergetar ditiup angin.

Chunxin menatap De Han beberapa kali, bertanya lembut, "Kenapa pipimu begitu?"

"Tak apa, bertengkar dengan kakak, dipukul." De Han tak bisa menyembunyikan perasaannya, semua terlihat jelas di wajah merahnya.

"Kamu menolak aku, ya?"

"Tidak."

"Aku tahu isi hatimu, kau sedih karena tak dapat gadis perawan, bukan? Kau merasa tertekan, marah pada Tuhan karena dapat janda, bukan? Kau menolak aku bawa anak, takut kelak anak tak berguna, bukan?"

Kata-kata Chunxin membuat De Han terdiam, terutama "bukan?" berkali-kali membuatnya tak berkutik.

Di luar, angin bertiup lagi, kertas jendela bergetar.

De Han sengaja mengalihkan pembicaraan, "Lihat, kertas jendela bolong." Chunxin menanggapi, "Kertas memang bolong, tapi masih bisa menahan angin dan hujan! Aku tahu kau kecewa karena aku bukan gadis perawan. Kau begitu mempermasalahkan itu?" Ia mengusap air mata dengan punggung tangan, "Kalau aku benar gadis perawan, kau juga belum tentu dapat! Kalau kau menolak aku, merasa aku memberatkanmu, aku tak akan memaksamu." De Han berkata pelan, "Aku, aku tidak menolakmu." Chunxin bertanya, "Lalu menolak anak?" De Han menunduk diam.

Chunxin sudah mengetahui isi hatinya, berbicara perlahan, "Aku bicara terus terang, aku bukan tak punya pilihan, aku setuju menikah karena kau orang jujur, kalau aku ikut kau, anakku tak akan diperlakukan buruk. Kau harus pikir baik-baik, kalau benar jadi keluarga, aku akan membawa Kui Zi. Kata orang, menikahi janda, membesarkan anak, kelak anak bisa membalas. Kau wajar khawatir, meski begitu, apakah semua anak membalas? Tak hanya anak bawaan, anak kandung pun ada yang tak mengurus orang tua! Manusia punya hati, kalau perlakukan anak seperti kandung, kelak dia pasti mengingat kebaikanmu, apakah bisa berubah begitu saja?"

Mendengar itu, hati De Han terasa tergerak, menatap Chunxin yang menangis, tiba-tiba muncul rasa iba, "Jangan bicara lagi, aku akan memperlakukan Kui Zi seperti anak kandung!"

Suasana rumah sunyi, hanya sobekan kertas jendela terus bergetar, seperti suara tangisan.

Chunxin pergi ke Sungai Biksu untuk memperingati seratus hari Qing Suo, lalu kembali ke pabrik keluarga Liang untuk meminta izin menikah lagi pada ayah mertua, "Ayah, meski aku menantu, selama ini ayah begitu baik, menganggap aku seperti anak sendiri. Kini sudah seratus hari Qing Suo, aku ingin menata hidupku. Ayah, aku tak ingin menyembunyikan, paman Huang datang melamar, ingin aku menikah dengan De Han, kami sudah bertemu, tapi aku masih berat hati, mohon ayah beri keputusan layaknya untuk anak sendiri."

Hujan dan perempuan menikah tidak bisa dihentikan. Liang Han Niu tahu Chunxin tak bisa terus menjadi janda, dan juga tak mau. Ia menghela napas, "Lamaran itu aku sudah dengar, sebenarnya aku sudah menduga! Kau masih muda, tak mungkin terus jadi janda! Aku bisa mengerti, aku tak akan menahan, bahkan kalau kau anak kandung pun aku tak akan menghalangi. Tapi kau terlalu cepat, Qing Suo belum setahun meninggal! Lagi pula, menikah juga harus pilih baik-baik, kenapa seperti menangkap babi, langsung menikah dengan orang bodoh! Kau tahu apa yang orang bilang? Mereka bilang pemuda itu terlalu bodoh, kau terlalu terburu-buru, dengan usia dan penampilanmu kau bisa dapat yang lebih baik dari De Han!" Chunxin menangis, "Ayah, aku juga punya kesulitan, aku sudah jadi anak orang, tak bisa terus di rumah orang tua. De Han memang kurang, tapi jujur, aku tak bisa berharap lebih." Liang Han Niu berkata, "Kalau kalian sudah bertemu, terserah keputusanmu." Chunxin berkata tersendat, "Ayah, aku delapan tahun di keluarga Liang, ayah membesarkan aku, sampai kapan pun aku tak akan lupa. Meski menikah lagi, tak jadi menantu, aku tetap jadi anak." Liang Han Niu menggeleng pelan, "Sayang, aku tak punya keberuntungan itu!"

Huang Lao Qiu memilih hari, dengan sederhana menikahkan Chunxin dengan De Han di kamar setengah rumah di kang utara.

Beberapa bulan kemudian, pada suatu malam, Er Lu dan Huang Lao Qiu ngobrol tentang Utara, membicarakan berbagai cerita, Chunxin memasang telinga. Saat membahas Sungai Liutiao, Huang Lao Qiu mengingat De Xi, Chunxin bertanya seperti apa Utara itu, Huang Lao Qiu tertawa, "Kata orang, Utara itu, memukul rusa, mengambil ikan dengan gayung, ayam hutan terbang ke panci, musim dingin berkabut tebal, musim hujan jalan berlumpur..."

Chunxin tersenyum, "Tempat itu menarik!" Er Lu berkata, "Kita di pegunungan, banyak gunung sedikit tanah; Sungai Liutiao daerah dataran, sedikit gunung banyak tanah. Katanya tanahnya subur, panen melimpah." Huang Lao Qiu berkata, "Andai tak ada dua anak di sini, aku ingin ke sana." Liu Yinhuan menarik tangan Chunxin, "Aku sudah ingin ke sana, sering bilang ke Er Lu tapi belum ke sana, sekarang De Han sudah menikah, bisa bersama ke Utara." "Pohon dipindah mati, orang pindah hidup." Huang Lao Qiu bertanya, "Kalau kita ke sana, Chunxin mau ikut?" Chunxin merenung, agak berat, "Sebenarnya aku ingin, tapi tak rela meninggalkan Kui Zi." Er Lu berkata, "Lihat perutmu sudah besar lagi, nanti mungkin punya anak lebih banyak, kenapa harus peduli satu itu? Coba saja, nanti akan terbiasa." Huang Lao Qiu membantah, "Er Lu, kau salah, ibu dan anak sulit dipisah, kau tahu? Anak kandung, satu saja tetap dirindukan, bisa begitu saja ditinggalkan?" De Han tiba-tiba berpendapat, "Tak rela, bawa saja, pergi ke keluarga Liang, kalau tak diberi, ribut saja." Er Lu menanggapi pesimis, "Ribut pun percuma, keluarga Liang pasti tak akan memberi." Huang Lao Qiu menyemangati Chunxin, "Coba saja, keluarga itu baik hati, mungkin kasihan dan membiarkan kau membawa anak."

Chunxin pergi memperingati setahun Qing Suo, pabrik sudah setengah tutup. Kakak ipar ketiga membawakan Kui Zi ke kamar timur, Chunxin memeluk lama. Setelah selesai di Sungai Biksu, ia memberanikan diri ke keluarga Liang untuk meminta Kui Zi, berbicara pada Liang Han Niu, "Ayah, aku mau bicara, aku ingin membawa Kui Zi." Liang Han Niu langsung berubah dingin, "Kau menikah lagi aku tak menentang, tapi Kui Zi tidak boleh dibawa. Kui Zi adalah akar keluarga Liang, sudah dialihkan ke kakak ketiga dan istrinya." Ia menyuruh istri Qing Li membawa Kui Zi pergi, tak menghiraukan permohonan Chunxin, bersikeras, "Cepat usir Chunxin, kalau datang lagi jangan biarkan masuk!"

Kakak ipar sulung dan kedua langsung menarik Chunxin keluar dari rumah keluarga Liang, Qing Ji dan Qing Nian mengunci pintu besar. Chunxin memukul pintu, memohon pada Qing Li membuka pintu agar bisa melihat anak, Qing Li mengatakan, "Tidak bisa, ayah sudah marah, jangan ribut, lebih baik pergi saja!"

Keluarga Liang tak memberi Kui Zi, Chunxin datang tiap hari, akhirnya membawa bekal duduk di depan pintu, bertahan tiga hari, rambut acak-acakan, orang-orang desa merasa Chunxin sangat kasihan.

Di dekat pintu tenggara ada sumur, itu dibuat saat Chunxin menikah dengan Qing Suo, sumur dalam, dulu ada air, tapi sejak Qing Suo meninggal, entah mengapa airnya kering. Chunxin beberapa kali ingin bunuh diri, tapi setiap ke sumur kering selalu ragu—ia tak rela meninggalkan Kui Zi!

Di dalam halaman, Liang Han Niu mengintip dari celah pintu. Setiap Chunxin ke sumur, hatinya bergetar. Ia gelisah di halaman, "Bagaimana ini, bagaimana ini." Ia mengintip lagi, teringat kebaikan menantu kecilnya dulu, hatinya tak tega, berkata pada keluarga, "Apa kita terlalu kejam? Orang-orang desa pasti membicarakan kita! Kalau dia bunuh diri di sumur bagaimana? Qing Suo sudah meninggal, tak boleh memaksa Chunxin ke jalan buntu. Anak adalah daging ibu, ibu dan anak tak bisa dipisah! Kalau dipikir-pikir, tak membiarkan membawa anak juga tak sepenuhnya benar! Sudahlah, jangan paksa lagi." Lalu menyuruh Qing Li membuka pintu besar.

Chunxin sedang berdiri di depan sumur kering, mendengar suara pintu terbuka, perlahan berbalik, dari mata putus asa tiba-tiba muncul harapan. Ia melihat semua keluarga Liang memandangnya.

Setelah berdiskusi, keluarga Liang setuju Chunxin membawa Kui Zi, tapi mengajukan beberapa syarat, Chunxin menerima semuanya. Segera, mencari Liu Jiawen untuk membuat "Surat Pengalihan Anak". Untuk menghindari masalah di masa depan, mereka mencari beberapa penjamin, ada Du Shenhan dan Huang Lao Qiu yang tua, serta pasangan muda Du Chungui dan Huang De Gong.

Liu Jiawen menulis surat perjanjian, setelah dicek, menyalin dengan pena di dua lembar kain sutra merah muda, panjang tiga kaki, lebar satu setengah kaki, tulisan gaya kursif tradisional dari kanan ke kiri. Isi lengkap:

Penulis perjanjian pengalihan: Liang Han Niu. Karena anak bungsu Qing Suo meninggal, cucu sulung Liang Shi Kui dialihkan ke anak ketiga Qing Li, kelak setelah dewasa akan meneruskan usaha dan merawat orang tua. Mengingat menantu Du Chunxin masih muda dan menjadi janda, diizinkan menikah lagi tanpa uang pengganti. Karena ikatan ibu dan anak, setelah diskusi, cucu sulung boleh diasuh ibu hingga usia empat belas tahun, lalu dikembalikan. Selama diasuh, tak boleh ganti nama atau menikah. Jika terjadi sesuatu, masing-masing menerima takdir. Kedua belah pihak tak boleh menyesal. Surat ini dibuat sebagai bukti.

Penulis perjanjian: Liang Han Niu
Penerima perjanjian: Du Chunxin
Penjamin: Du Shenhan, Huang Lao Qiu, Du Chungui, Huang De Gong
Penulis: Liu Jiawen
Tanggal: 13 April tahun ke-10 Kande, kalender lama

Liu Jiawen membuat tanda khusus di bagian lipatan, lebih besar dari tulisan utama: perjanjian berlaku selamanya. Setelah tinta kering, Liang Han Niu membungkus dua kain merah, satu diberikan pada Chunxin, satu disimpan sendiri. Chunxin menerima perjanjian kain merah, membawa Kui Zi keluar, hampir semua orang di halaman ikut mengantar.

Langit mendung, hujan rintik, burung merpati di tembok rumah berkoak.

Saat keluar dari halaman, Xiao Zhenzi tiba-tiba mengejar dengan dua kepang kecil, memanggil Kui Zi sambil menyentuh wajahnya. Liang Han Niu dengan tangan gemetar memberikan bungkusan kecil pada Chunxin, "Ini uang bagian terakhir untukmu." Chunxin menolak, "Boleh membawa anak saja aku sudah bersyukur, uang bagian ini tak bisa aku ambil. Setahun ini aku tak banyak membantu, lagi pula pabrik sudah hampir tutup." Liang Han Niu memaksa memberikan bungkusan, "Pabrik masih punya banyak kain! Ambil saja, untuk Kui Zi." Chunxin terharu hingga meneteskan air mata, "Ayah, aku akan membesarkan anak dengan baik, kelak pasti aku serahkan padamu." Liang Han Niu khawatir, "Meski ada surat pengalihan, siapa tahu bisa ditepati?" Chunxin segera berkata, "Tenang saja ayah, nanti pasti aku tepati."

Huang Lao Qiu menepuk dada, "Kalau tidak bisa ditepati, kau datang ke aku, aku jamin!" Liang Han Niu berkata, "Asal ingat perjanjian, nanti kembalikan Kui Zi, cuma aku takut umurku tak panjang, mungkin tak bisa melihat Kui Zi lagi." Ia memeluk Kui Zi lama, tak rela melepas.

Du Shenhan, Huang Lao Qiu, Du Chungui, dan Huang De Gong sudah berjalan di jalan tanah depan halaman, Chunxin menggendong Kui Zi, berbalik mengejar mereka. Kui Zi di bahu ibunya menunjukkan wajah mungil, berseru dengan suara lembut, "Kakak—kakak ipar—; kakek—kakek—" Mendengar itu, Qing Li dan istrinya menangis, Liang Han Niu tiba-tiba membalikkan badan dan terisak...

— Tamat.