Bab 41 Menangkap Sesosok Makhluk Sial-O Mundo da Seca e da Prosperidade(deserto antigo)

Huang Shikui mempercepat langkahnya berlari menuju ke rumahnya, dan dalam sekejap saja berhasil meninggalkan Zhang Gagu di belakang. Begitu sampai di rumah, ia mendengar suara teriakan; itu adalah ibunya yang sedang membantu sang istri melahirkan di atas kang: "Terus gunakan sedikit tenaga lagi, sebentar lagi, sebentar lagi!" Ai Yuhua berkata dengan wajah penuh gembira, "Kakak ipar, tadi pagi Kakak pergi ke ladang selatan untuk menggali sayuran liar, lalu ototnya tertarik, dan baru saja tiba di ujung desa dia sudah mau melahirkan. Kalau bukan karena Paman Xian'er yang kebetulan lewat, mungkin dia sudah melahirkan di alam liar!"

Mendengar jeritan kesakitan Ai Yumei, Huang Shikui berjalan mondar-mandir di dalam rumah, lalu ia mendengar Ai Shujun yang membantu proses persalinan berteriak: "Sudah lahir! Sudah lahir!" Tiba-tiba terdengar suara tangisan "wa", bayi yang baru lahir itu jatuh ke atas kang. Huang Shikui dengan cemas bertanya, "Apakah bayi perempuan atau laki-laki?" Chunxin dengan cekatan memotong tali pusatnya: "Anak laki-laki!" Huang Shikui merasa sangat gembira dan bersemangat hingga mulutnya tidak bisa menutup. Saat ia hendak pergi ke tepi kang untuk melihat, Ai Yumei kembali berteriak, "Aduh, aduh—", Ai Yuhua dengan cemas bertanya, "Semuanya sudah lahir, kenapa masih berteriak?" Chunxin berkata dengan riang: "Ini anak kembar, masih ada satu lagi, sudah keluar, sudah keluar..."

Suara tangisan "wa" kembali terdengar, memecahkan suasana tegang. Chunxin begitu gembira hingga tangannya bergetar, ia memotong tali pusatnya, lalu berkata kepada menantu sulungnya: "Yumei, meskipun lahir sebulan lebih awal, kali ini semuanya lengkap. Coba lihat, benar-benar kembar, bahkan sepasang kembar se-pasang (laki-laki dan perempuan)!" Ai Yumei memalingkan kepalanya untuk melihat dengan lega, butiran keringat sebesar biji kedelai mengalir turun dari dahinya: "Apakah tidak ada yang kurang?" Sang ibu mertua buru-buru berkata: "Hanya anak perempuan yang kekurangan sedikit anunya, selain itu tidak ada yang kurang." Ai Yumei tersenyum lega.

Setelah semuanya dibereskan, Du Chunxin menyuruh Huang Shikui: "Pergi, gali lubang di depan ambang pintu luar, dan kubur plasornya." Ia berpesan kepada Ai Yumei: "Cuacanya tidak terlalu dingin, saat anak tidur jangan diselimuti terlalu ketat." Pada saat ini, Zhang Tiezui dan Gongyeshan yang sedang mengobrol di kamar barat datang untuk melihat bayi kembar yang baru lahir itu, Zhang Gagu juga mengikuti di belakang dengan kepala menjulur-julur sambil tersenyum "hihi" dan mengulurkan dua jarinya: "Kembar itu bagus!" Belum selesai ia berbicara, ia diusir keluar oleh Ai Shujun.

Chunxin berkata: "Banhanjian dan Tiezui yang melakukan 'caisheng', kelak anak-anak ini pasti akan menjadi orang sukses." Zhang Tiezui tertawa geli: "Jangan seperti saya, saya hanya bisa menceritakan hal-hal aneh dan sama sekali tidak punya banyak ilmu." Gongyeshan juga berkata dengan rendah hati: "Cara saya juga hanyalah trik yang dibuat-buat, jangan tiru saya." Chunxin tiba-tiba berkata: "Bukankah Xian'er mengatakan bahwa keturunan saya akan makmur dan berkembang, dan juga mengatakan bahwa di antara cucu-cucu saya setidaknya ada dua orang yang menerima gaji resmi, coba lihat apakah kedua makhluk kecil ini bisa makan dari mangkuk negara?" Gongyeshan menggunakan jari kanannya untuk menghitung dan menyanjung, berkata, "Hmm, seharusnya memang kedua makhluk kecil inilah orangnya." Chunxin melihatnya berbicara dengan serius, lalu menghela napas dan berkata: "Bahkan jika ramalan itu terbukti benar, belum tentu saya bisa menyaksikannya." Ai Yumei berkata: "Tiga puluh tahun lagi akan ketahuan hasilnya, Anda orang yang berhati baik, Tuhan pasti akan membiarkan Anda menyaksikannya, bahkan mungkin Anda bisa ikut menikmati berkahnya!" Chunxin tersenyum sambil menggelengkan kepala dan berkata: "Anak-anak saja belum tentu bisa diandalkan, saya sama sekali tidak berani mengharapkan cucu."

Ketika Huang Shikui kembali dan pergi ke tepi kang untuk melihat anak-anak, Ai Yumei yang tubuhnya masih lemah baru teringat untuk menanyakan tentang keluarga Meihui. Huang Shikui menjelaskan situasinya secara singkat: "Itu karena Xiangqi sedang emosi sesaat, sehingga salah menendang bagian tubuh." Ai Yumei berkata: "Bai Yidao ini benar-benar bernasib sial!" Chunxin berkata: "Xiangqi dulu sewaktu kecil dibesarkan dengan ASI saya, kenapa setelah besar malah menjadi orang yang kejam?"

Ai Yumei mendekat dan membungkuk untuk melihat bayi yang baru lahir itu, lalu bertanya kepada kakaknya yang lemah: "Sudah memberinya nama?" Ai Yumei berkata: "Sudah disiapkan sejak lama, yang laki-laki dinamai Shitou, dan yang perempuan dinamai Xiaoyu." Ai Yumei bertanya lagi: "Kenapa si kecil Shitou ini membuka satu mata dan menutup satu mata?" Ai Yumei menjawab: "Mata yang terbuka ingin melihat ibunya, sedangkan mata yang tertutup tidak ingin melihat ayahnya." Ai Yumei tertawa terbahak-bahak: "Benarkah?" Huang Shikui berkata: "Jangan dengarkan omong kosong kakakmu, bukan begitu sebenarnya. Sebenarnya, ada banyak hal di dunia ini yang membutuhkan satu mata terbuka dan satu mata tertutup."

Tiga hari kemudian, Ai Yumei turun ke lantai dengan handuk lebar yang melilit kepalanya untuk beraktivitas. Huang Shikui duduk di tepi kang dan mencondongkan tubuh untuk melihat bayi kembar di dalam bedong, lalu mendapati mata kecil Shitou yang tadinya tertutup kini terbuka sedikit, dengan gembira ia berkata: "Yumei, lihat anak kecil ini matanya sudah terbuka semua. Sudah kubilang, aku ini ayahnya, bagaimana mungkin dia tidak peduli padaku!" Ai Yumei tersenyum tipis, mengeratkan handuk yang melilit di kepalanya: "Bagaimanapun juga kamu ini seorang ayah, putramu mau memedulikanmu itu sudah memberi wajah padamu."

Huang Shikui berhenti bercanda dan mendiskusikan sesuatu dengan istrinya: "Kemarin, kios pasokan dan pemasaran brigade mendapat kiriman barang baru, yaitu jam duduk Yantai, untuk merayakan persatuan besar bangsa, harganya lima belas yuan per buah, San Xi bertanya apakah aku ingin membelinya." Ai Yumei berkata: "Beli saja, uang ini tidak akan sia-sia, ada jam itu jadi lebih mudah melihat waktu."

Huang Shikui pergi ke kios pasokan dan pemasaran untuk membeli jam duduk dan kebetulan bertemu dengan Huang Xiangqi. Mengingat kematian Bai Yidao, ia bertanya: "Xiangqi, aku kebetulan punya pertanyaan untukmu. Kamu pergi untuk membantu pertanian, mengapa harus menendang orang lain sampai mati?" Huang Xiangqi berkata dengan marah: "Dia adalah unsur petani kaya, dia mempersulit kami para pelajar yang membantu pertanian! Menendangnya, berarti memberi dia pelajaran!" Sambil berkata demikian, ia menyerahkan sebuah botol bermulut sempit melewati sekat geser di atas konter: "Paman Ketiga, minta tolong isikan kecap."

San Xizi yang berdiri di dalam konter menerima botol bermulut sempit tersebut, membuka tutup wadah kecap, mengambil corong kecil dari tepi wadah, memasukkan ujung corong ke mulut botol, lalu menuangkan kecap dengan gayung sambil berkata: "Xiangqi, kapan dendam kesumat ini akan berakhir!" Huang Xiangqi merasa sangat tidak nyaman dan menjelaskan: "Paman Ketiga, Kakak, kalian jangan bicara lagi. Waktu itu saya hanya berniat memberinya sedikit pelajaran, saya sama sekali tidak menduga akibatnya akan jadi begini." Huang Xiangqi membawa botol kecapnya keluar melalui pintu kayu ganda yang setengah terbuka, membentur selot besi di luar hingga berbunyi "kencang". Huang Shikui mendesah dan bergumam pada dirinya sendiri: "Entah dari mana dia mendapatkan kekuatan sekejam itu, sampai-sampai melumpuhkan lampion orang lain!" San Xizi berkata: "Tidak ada dendam yang mendalam, bagaimana bisa bertindak sekejam itu!"

Jam duduk yang berkilau keemasan itu dibeli dan diletakkan di atas meja piano. Huang Shikui memutar pernya, mencocokkan waktunya, lalu menggerakkan bandul jam tersebut hingga mulai berayun. Ia menutup pintu jam duduk itu, menoleh ke arah istrinya dan bertanya: "Indah tidak?" Ai Yumei mengangguk gembira: "Cukup bagus." Huang Shikui mendengarkan seksama suara "tik tok tik tok" itu: "Begitu mendengar suara jarum jam berjalan, rasanya seperti mendengar waktu sedang berlalu." Perkataan ini memicu serangkaian renungan dari Ai Yumei: "Jarum jam itu, karena ada kekuatan yang mendorongnya dari belakang, maka ia berputar maju tanpa henti; jarum penunjuk dalam hidup kita, didorong oleh kekuatan harapan di dalam hati, berputar mengitari hari-hari tanpa henti." Huang Shikui merenung sejenak, lalu memuji: "Apa yang kamu katakan sangat masuk akal! Semakin dipikir semakin terasa memang begitu."

Tahun berganti dan musim semi kembali ke bumi, bunga pohon aprikot mekar merekah. Setiap kelompok produksi mengorganisasi para anggota komune untuk menanami ladang, membelah alur tanah dengan bajak, menggali lubang dan menanam benih, menghadirkan pemandangan yang sangat sibuk. Menjelang akhir musim semi, Guizilou menerima pemberitahuan dari komune yang meminta brigade untuk memilih dan mengirim kader seni berpartisipasi dalam pelatihan tari. Sambil berjalan menunduk memikirkan sesuatu di bawah cahaya matahari terbenam menuju lorong rumahnya, tiba-tiba terdengar suara nyanyian yang merdu dan bebas:

Angin utara bertiup, kepingan salju melayang...

Sebuah sarang laba-laba yang tergantung di pagar kayu tampak rapuh dan bergoyang lembut seperti ayunan ditiup angin sepoi-sepoi. Pandangan Guizilou melewati dinding pagar, melihat Pantao sedang merapikan alur tanah di kebunnya, berdiri bersandar pada gagang cangkul di bawah dahan-dahan pohon aprikot yang sedang mekar penuh untuk beristirahat, sesekali kelopak bunga berjatuhan terbawa angin sepoi-sepoi. Setiap kali melihat wanita cantik, ia tidak bisa melangkah pergi, matanya menatap lurus dengan keengganan untuk berpaling, lalu menggunakan suara seraknya yang mirip bebek untuk sengaja menggoda: "Aduh, nyanyiannya sangat bersemangat, begitu berdiri di bawah dahan bunga ini, benar-benar sangat indah!" Pantao berpura-pura tidak mendengar, membuat alur tanah yang baru, dan menggunakan kepala cangkulnya untuk menaikkan tanah ke pematang. Guizilou berkata: "Hanya saja lirik lagunya ini kurang tepat waktunya, seharusnya dinyanyikan begini—" Sambil berkata demikian, ia menipiskan suara bebeknya dan mengubah liriknya sambil bernyanyi:

Angin musim semi bertiup, bunga aprikot melayang...

Pantao tersenyum memesona, dengan lembut menyelipkan sehelai rambut yang tergerai ke balik telinganya. Guizilou terpesona sejenak, saat ia mendekat ke arah pagar, kepalanya justru menabrak sarang laba-laba tersebut. Sambil menyeka wajahnya dengan kesal, ia mengibaskan tangannya untuk merobek benang-benang laba-laba yang masih tersisa, lalu mengutuk: "Sialan, laba-laba buta, kalau bikin sarang juga tidak lihat tempat." Pantao mengejek: "Matamu itu yang tumbuh dengan sia-sia, sarang laba-laba sebesar itu saja tidak kelihatan." Guizilou merasa sedikit canggung, dan buru-buru membahas niat di dalam hatinya: "Hei, Pantao, aku baru saja menerima pemberitahuan dari komune yang meminta dibentuknya tim propaganda dan mengirim kader inti ke komune untuk belajar menari. Aku berencana mengirimmu, entah apakah kamu bersedia?" Pantao bertanya: "Kenapa memilihku?" Guizilou menjawab: "Kamu suka menari dan bernyanyi, sangat cocok." Pantao berkata: "Tidak semudah itu kan?"

Guizilou melihat ke kiri dan ke kanan, lalu merendahkan suara bebeknya dan berkata: "Hanya karena aku selalu memikirkanmu di dalam hatiku, kalau kebaikan ini tidak kuberikan padamu, lalu mau diberikan kepada siapa lagi?" Pantao melirik sekilas dan berkata: "Lihat, niat busukmu akhirnya ketahuan juga kan!" Guizilou berkelakar: "Pria tidak nakal, wanita tidak cinta!" Pantao berkata: "Kamu makan makanan di mangkuk tapi matanya melirik ke wajan, apa tidak takut?" Guizilou tertawa kecil: "Aku takut? Aku ini seorang kepala besar yang bermartabat, apa yang harus ditakuti?" Pantao tiba-tiba menoleh ke arah ujung lorong dan berkata: "Sepertinya Er Laohen sudah kembali!" Membuat Guizilou ketakutan hingga berbalik dan langsung lari.

Pantao menutup mulutnya dan tertawa "hihihi". Guizilou berbalik untuk melihat, ternyata sama sekali tidak ada bayangan Huang Shiqing. Saat itulah ia menyadari bahwa dirinya telah dipermainkan oleh Pantao, sambil menunjuk-nunjuk ia tersenyum malu: "Kamu, kamu, kamu sengaja ingin melihatku mempermalukan diri sendiri." Pantao menyindir: "Orang-orang bilang hantu takut pada orang jahat, tapi ini baru membuatku melihatnya secara langsung. Dengan keberanianmu yang sekecil itu, masih berani mengaku sebagai kepala besar yang bermartabat!"

Yao Jinguan keluar dari rumahnya untuk memetik daun bawang di kebun, dan melihat mereka berdua berbicara sambil tertawa di balik pagar, ia merasa sangat tidak senang dan berteriak kepada Guizilou:

"Setan sialan, lihat tampangmu yang murahan itu, apakah setiap kali melihat betina kakimu langsung tidak bisa melangkah?"

"Kenapa ngomong begitu, jelek sekali didengar!"

"Kenapa? Kamu menggoda orang lewat pagar, apa aku harus menyanyikan sebuah lagu untukmu juga?"

"Aku sedang mengatur pekerjaan, menyuruh Pantao pergi ke komune untuk belajar."

"Kamu tidak usah menjelaskan, begitu kamu mengangkat ekornya semua orang juga tahu apa yang ingin kamu goyang-goyangkan!"

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

Guizilou berbelok ke halaman rumahnya, dan masih sempat berteriak memesan kepada Pantao: "Besok pagi-pagi sekali laporkan diri ke komune, jangan sampai terlambat." Yao Jinguan sambil mencabut daun bawang mendumel: "Musang mengucapkan selamat tahun baru kepada ayam—tidak berniat baik!"

Pantao kembali ke Brigade Changqing dari Komune Hongyuan tepat saat senja tiba. Mendengar lagu "Berlayar di Samudra Bergantung pada Nakhoda" berkumandang dari pengeras suara besar, ia tidak langsung pulang melainkan langsung pergi ke kantor brigade. Begitu memasuki gerbang, melewati ruang depan, berbelok ke koridor yang agak gelap, dan membuka pintu kantor, ia melihat ruangan itu kosong melompat, lalu ia langsung masuk ke ruang siaran bersambung yang sempit.

Piringan hitam berputar perlahan dengan jarum pemutar yang menapak di atasnya, lagu dari pengeras suara besar sedang berkumandang dengan meriah.

Guizilou duduk di kursi dengan kaki disilangkan, jari-jarinya mengetukkan ketukan di atas meja kayu mengikuti alrama musik. Merasa seseorang masuk, ia menoleh dan melihat kerah lebar kemeja merah kotak-kotak dan kemeja putih, dan setelah diamati ternyata itu adalah Pantao, ia buru-buru menurunkan kakinya, berbalik dan berdiri: "Sudah selesai belajar?" Pantao melemparkan ujung kepang rambutnya ke belakang, mengangguk dan berkata: "Sudah selesai, besok sudah bisa mengajar." Guizilou terus-menerus mengatakan bagus, melihat wajah Pantao yang kemerahan, ia menelan ludahnya: "Kalau begitu, kalau begitu nanti aku akan segera memberitahukan." Melihat Pantao berbalik hendak pergi, ia buru-buru berkata: "Tunggu sebentar." Pantao menoleh dan bertanya: "Masih ada urusan?" Guizilou bersuara "eh eh" dan berkata: "Kabupaten akan mengadakan kongres perwakilan perempuan, aku ingin merekomendasikanmu." Pantao mengucapkan "oh", dan baru saja hendak keluar ruangan, Guizilou menariknya: "Biarkan aku memelukmu sebentar, aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk..." Pantao berkata dengan panik: "Kalau Er Laohen tahu, dia bisa menghabisimu!" Guizilou berkata sambil tersenyum nakal: "Mati di bawah bunga peony, menjadi hantu pun tetap romantis!"

Piringan hitam itu masih berputar perlahan, jarum pemutar bergeser ke bagian yang rusak, dan pengeras suara mengeluarkan beberapa suara bising yang aneh.

Jin Xiaoshou berjalan ke pintu kamar dalam, baru saja hendak mendorong pintu untuk masuk, ia samar-samar mendengar suara gerakan yang tidak biasa di dalam, ia tertegun sejenak, namun langsung tersadar kembali, lalu mundur secara diam-diam. Setibanya di luar kantor brigade, ia melihat di bawah pohon suci tua, Yao Laomei sedang mengajari sekelompok anak menyanyikan lagu anak-anak, yaitu sebuah teka-teki tentang "garu abu":

Kepala empat persegi empat, jadi pejabat tidak kenal huruf, melangkah ke menara gerbang merah, justru melakukan hal-hal bodoh.

Pantao kembali ke rumahnya, Huang Shiqing sedang mengenakan topi hijau sambil tersenyum gembira bercermin di depan cermin besar. Pantao pergi ke tungku di rumah luar untuk menyendok sisa nasi jagung dengan saringan bambu, Huang Shiqing mengikuti di belakangnya sambil memamerkan diri: "Coba lihat, lihat ke atas, apakah ada perubahan padaku?" Pantao melirik sekilas: "Perubahan apa memangnya, bukankah cuma sebuah topi, lihat betapa narsisnya kamu!" Huang Shiqing bertanya: "Topi ini aku minta dari Er Bie, aku memintanya berkali-kali baru diberikan kepadaku, lihat apakah ini keren?" Pantao tidak mengangkat kepalanya maupun membuka matanya, dengan nada panjang ia berkelit: "Keren!" Huang Shiqing bertanya: "Apakah terlihat bersemangat?" Pantao kembali memperpanjang nada suaranya: "Bersemangat!" Melihat Huang Shiqing keluar dari pintu kamar dengan gembira, Pantao membenturkan saringan bambunya ke tepi tungku, menunjukkan gigi dan memasang tampang marah sambil mengumpat: "Memakai topi hijau, masih saja suka pamer!"

Setelah makan malam, Qian Wuzhu sedang mencuci mangkuk di depan tungku rumah luar. Melihat Guizilou masuk, ia tertegun sejenak dan berkata: "Sejak kamu menjadi kepala besar, kamu telah menjadi orang yang sangat sibuk, sampai-sampai ibumu sendiri pun malas kamu jenguk!" Guizilou tersenyum: "Kata-kata macam apa itu, kenapa malah mulai mencari-cari kesalahan!" Qian Wuzhu tiba-tiba berkata kepadanya tanpa pangkal ujung: "Ingatlah kata-kataku, jika di tanganmu sendiri ada roti jagung, jangan selalu mengincar daging di mangkuk orang lain. Jangan sampai pada akhirnya, daging orang lain tidak berhasil kamu nikmati, roti jagungmu sendiri malah ikut melayang..."

Guizilou mengamati ekspresi ibunya, mencurigai bahwa sang ibu sedang menyindirnya melalui kata-kata tersebut, lalu ia menjawab singkat dan buru-buru pergi. Ia kembali ke kantor brigade untuk mencari paman kecilnya, Jin Xiaoshou, dan bertanya secara diam-diam kepadanya: "Apakah kamu mengatakan sesuatu kepada ibuku." Jin Xiaoshou merasa kebingungan dan tidak paham: "Tidak kok, sudah beberapa hari aku tidak pergi ke ujung timur. Masalahmu itu, aku tidak pernah membocorkannya kepada siapa pun." Guizilou mengerutkan kening: "Kalau begitu aneh, kenapa ibuku mengingatkanku, katanya aku setiap melihat wanita kakiku tidak bisa melangkah, dan selalu suka meraba-raba. Katanya juga jangan mengincar daging di mangkuk orang lain, ada banyak hal yang menggugah selera di dunia ini, tetapi sulit untuk semuanya bisa dimakan." Jin Xiaoshou berkata: "Itu berarti ibumu melihat sesuatu, atau mendengar gosip tertentu. Tapi, apa yang dikatakan ibumu benar, kamu memang harus sedikit mered sifatmu."

Tim propaganda dari kabupaten datang dan secara misterius memanggil para kader brigade maupun kelompok produksi serta beberapa warga untuk diwawancarai, tujuannya terutama untuk menyelidiki situasi kelompok kepemimpinan. Saat makan malam, Ai Yumei menyelipkan sedikit terong bawang putih ke dalam nasi jagung di dalam mangkuk bertutup, menyeka beberapa butir nasi di pipi penutupnya, lalu berkata kepada Huang Shikui: "Kudengar tim propaganda memanggil orang untuk diwawancarai, jika mereka memanggilmu kita jangan melawan, itu sama sekali tidak ada untungnya bagi diri sendiri." Huang Shikui menyuap sesendok nasi ke dalam mulutnya, sambil mengunyah ia berkata: "Hari ini mereka benar-benar datang ke kelompok satu mencariku, bertanya apakah aku tahu tentang perselisihan faksi di kelompok kepemimpinan brigade, dan memintaku melaporkan masalah para kader brigade. Aku tidak langsung membantah, melainkan menolaknya secara halus. Kataku, aku sebagai anggota komite cabang, sebagian besar waktuku dicurahkan untuk urusan operasional ketua kelompok, jadi aku tidak begitu paham dengan konflik internal kepemimpinan brigade." Ai Yumei berkata: "Cara bicara seperti itu masih cukup halus, jangan-jangan akan ada seseorang yang mendapat masalah." Huang Shikui berkata: "Semakin Suo Liang bersikap keras, semakin Guizilou merasa tidak nyaman, aneh kalau tidak timbul masalah."

Lima hari kemudian, saat tim propaganda ditarik mundur, tersiar kabar angin bahwa Suo Liang menjadi sombong, memengaruhi persatuan kelompok kepemimpinan Brigade Changqing, dan telah melaporkan situasinya kepada kelompok inti komune. Tidak lama setelah tim propaganda ditarik mundur, Kepala Bagian Bao Furen dari Komune Hongyuan datang ke Brigade Changqing.

Matahari terbenam mulai condong, angin malam berhembus perlahan. Kantor brigade dipenuhi sesak oleh para kader besar dan kecil yang datang untuk mengikuti rapat. Suo Liang duduk di hadapan Bao Furen yang berwajah serius, di dalam ruangan masih ada orang yang saling berbisik pelan. Guizilou memimpin rapat: "Semua jangan berisik lagi, sekarang rapat dimulai. Kedatangan Kepala Bagian Bao kali ini adalah untuk menyelesaikan masalah kepemimpinan brigade kita, kuharap semuanya bisa memberikan lebih banyak pendapat."

Dalam beberapa hari terakhir, Suo Liang juga mendengar desas-desus yang beredar, ia mengira itu hanyalah berita angin belaka, tetapi ia tidak menyangka bahwa sesi penyampaian pendapat tersebut penuh dengan aroma mesiu. Seolah-olah sudah disutradarai sebelumnya, semua orang mengarahkan hujatan kepadanya, mengatakan bahwa dirinya adalah seekor cacing, tidak memiliki pendirian yang teguh, dan memanfaatkan penanganan produksi untuk menonjolkan diri... Ia mendengar celah-celah tersebut dan merasa dirinya sedang berubah dari seorang pahlawan berjasa menjadi seorang pendosa, di dalam penuturan kecaman selama lebih dari satu jam itu terbentuklah jurang perbedaan yang sangat besar di dalam hatinya. Ia tahu dirinya tidak bisa melarikan diri lagi, dan hanya bisa mendengarkan dengan kepala tegak.

Kepala Bagian Bao yang sedari tadi bungkam akhirnya angkat bicara. Meskipun kata-katanya tidak banyak, setiap kalimatnya sangat berbobot: "Sepertinya hasil investigasi tim propaganda adalah benar dan dapat diandalkan! Kamu Suo Liang sebagai kepala brigade, tidak menjaga persatuan, secara diam-diam menimbulkan perpecahan, kamu adalah seekor ikan yang lolos dari jaring..." Keringat sebesar biji kedelai merembes di dahi Suo Liang, lalu terdengar meja dipukul dengan keras, dan Kepala Bagian Bao mengumumkan: "Diberhentikan dari jabatan untuk melakukan introspeksi diri!" Hati Suo Liang terasa seperti berseluncur di atas es, dalam sekejap mata ia meluncur dari balok salju ke dalam parit salju. Selanjutnya, apa yang dikatakan oleh orang-orang yang hadir dalam rapat sama sekali tidak didengarkannya, ia hanya tahu bahwa jabatannya digantikan oleh Jin Shucheng.

San Xizi sedang menutup papan jendela di depan kios pasokan dan pemasaran, menimbulkan suara "kencang kencang". Baru saja mendorong papan jendela pelindung ganda ke dalam alur kayu dan mengunci jeruji besinya, Yao Laomei mendekat untuk berbicara: "Sekarang di atas menyerukan untuk menangkap apa yang disebut buronan, Kepala Bagian Bao turun tangan untuk membereskan masalah, kudengar sudah ada lima kepala brigade yang dipecat." San Xizi mengunci gerendelnya dan menjawab: "Dunia ini tidak menentu, nasib sulit ditebak oh!" Yao Laomei melirik Suo Liang yang tampak putus ada, lalu bertanya berbasa-basi: "Ada apa Kepala Suo? Kenapa menundukkan kepala begitu? Kamu tidak apa-apa?" Suo Liang menghentikan langkahnya, menggelengkan kepala dan mendesah: "Hah! Kalau nasib sedang tidak beruntung, minum air pun bisa menyangkut di gigi, sekarang aku ini sudah menjadi seperti ayam jantan yang kepalanya terjepit pagar." Yao Laomei berkata: "Kamu si malang ini, peruntunganmu benar-benar sangat buruk!" San Xizi membujuk: "Tanpa jabatan tubuh menjadi ringan, relakan saja! Lihat aku, tidak menjadi sekretaris lagi pun tetap bisa hidup seperti biasa!" Memandang sosok Suo Liang yang berjalan menjauh, Yao Laomei merangkai serangkaian kalimat secara spontan:

Kepala Bagian Bao, berkeliling sebentar, memecat beberapa pejabat brigade.

Kepala Suo, disingkirkan ke pinggir, melipat tangan dan layu.

"Tulisan kontra" muncul di Brigade Changqing, dan terpampang dengan jelas di dinding tanah aula besar. Sekelompok orang berkumpul sambil menonton dan berdiskusi. Tampak karakter "Mao" pada slogan di dinding tanah itu telah dicoret dengan pisau. Begitu Jin Siyan melihatnya, ia segera berlari ke rumah Guizilou untuk melapor. "Gawat, gawat, brigade kita memunculkan 'tulisan kontra'!" Begitu mendengar itu, Guizilou langsung bersemangat: "Di mana ada 'tulisan kontra'?" Jin Siyan menjawab: "Tepat di dinding luar aula besar, sekelompok orang sedang berkerumun di sana." Saat Guizilou dan Jin Siyan berlari keluar rumah, Yao Jinguan masih mendekap Tanhuas kecil sambil merasa heran: "Bagaimana bisa muncul 'tulisan kontra' seperti ini, benar-benar mencari-cari masalah!"

Berlari masuk ke halaman brigade, Guizilou membelah kerumunan orang yang berkumpul di bawah jendela aula besar, dan melihat Jin Shucheng sedang membungkuk memeriksa slogan di dinding tanah. Guizilou mengedarkan pandangannya ke kerumunan dan berulang kali bertanya siapa yang mencoretnya, namun semua orang menggelengkan kepala menandakan tidak tahu. Qian Laomeng bertanya: "Tidak ada yang melihat, bagaimana cara menyelidikinya?" Guizilou berkata: "Laporkan ke komune, biarkan kelompok keamanan mengirim orang untuk menyelidiki." Qian Laomeng berkata: "Benar, benar, biarkan orang dari atas datang, selidiki sampai tuntas." Jin Shucheng menganalisis: "Menurutku sepertinya tidak dicoret secara sengaja, jika memang disengaja, tidak mungkin hanya mencoret satu karakter. Mungkin dirusak oleh anak-anak yang sedang bermain, menurutku tidak perlu dilaporkan ke komune." Guizilou menunjuk karakter Mao yang robek itu dan berteriak dengan suara bebeknya: "Ini sudah pasti 'tulisan kontra'! Tanda silang ini pasti dicoret menggunakan pisau kecil, harus dilaporkan, segera laporkan." Guizilou berlari kembali ke kantor brigade dan memutar engkol telepon meja dengan cepat, terus-menerus memanggil ke arah corong suara: "Halo—halo halo—"

Petugas keamanan Ge Fangning dengan cepat tiba di lokasi kejadian. Pakaian putih dan celana biru yang dikenakannya membuat Guizilou merasa iri secara diam-diam. Sambil memeriksa, Ge Fangning menganalisis: "Dilihat dari situasinya, kemungkinan besar dicoret oleh anak-anak. Analisis tetaplah analisis, perlu diverifikasi." Guizilou serta-merta menimpali: "Begitu Anda berkata begitu, rasanya memang mirip dicoret anak-anak. Jangan-jangan saya terlalu sensitif dan memperbesar masalah sepele?"

Sekelompok anak sekolah dasar sedang bermain di lapangan sekolah, Guizilou memandu Ge Fangning ke sana untuk bertanya. Seorang murid gemuk berkata, kemarin sore sepulang sekolah dia melihat beberapa murid di sana, si kecil Gen'er dari keluarga Lao Huang menggunakan pisau kecil untuk mencoret-coret dinding. Guizilou segera menyuruh si murid gemuk untuk memanggil Huang Shigen kemari, membiarkannya melihat bekas koyakan tersebut, lalu bertanya: "Tanda silang ini kamu yang mencoret ya?" Gen'er tidak berbohong, dengan jujur ia mengangguk dan mengakui bahwa karakter itu dicoret olehnya.

Ternyata beberapa anak sedang bermain game kejar-kejaran dan perlu membuat tanda di dinding, lalu Gen'er menggunakan pisau kecil untuk mencoret tanda silang besar pada slogan tersebut, menyuruh teman bermainnya berlari dari kantor brigade menuju tempat yang dicoret itu lalu menyentuhnya dan berlari kembali, untuk melihat siapa yang berlari paling cepat.

Menjelang senja, Guizilou menemani Ge Fangning pergi ke rumah tua. Laohan sedang menggunakan sabit untuk menguliti batang pohon willow kecil. Melihat orang datang, ia meletakkan sabitnya dan mempersilakan duduk di bangku di dekat pintu rumah. Guizilou berkata: "Ini Kameris Ge dari kelompok keamanan, datang untuk menyelidiki 'tulisan kontra'." Mendengar suara itu, Chunxin menyeka noda air di syalnya, keluar dari pintu angin rumah utama yang terbuka untuk menyapa. Ge Fangning secara singkat menjelaskan situasi kemunculan "tulisan kontra" tersebut, dan Guizilou menambahkan: "Pangdun memberikan petunjuk kepada kami, dan Gen'er anakmu juga sudah mengakuinya." Ge Fangning berkata: "Kalian tahu 'Enam Pasal Keamanan Publik' kan, perlukah aku jelaskan kepada kalian?"

Mendengar perkataan Ge Fangning tersebut, Laohan menyadari bahwa situasinya telah menjadi serius, Chunxin juga merasa terkejut secara diam-diam, dan terus-menerus mengatakan: "Anaknya tidak sengaja!" Guizilou berkata: "Meskipun itu permainan, tidak disengaja, tapi dampaknya tidak baik!" Ge Fangning berkata: "Untung dia masih anak-anak, jika orang dewasa, hukumannya bisa sangat besar, kalian harus memperkuat pendidikan terhadap anak." Chunxin buru-buru mengiyakan, lalu berkata kepada Gen'er yang berdiri di hadapannya dengan kepala menunduk: "Kamu harus mengingatnya, lain kali sama sekali tidak boleh mengulanginya lagi!"

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

Laohan tiba-tiba menarik tangan kiri Gen'er dan bertanya dengan dingin: "Kamu tahu siapa yang kamu sakiti?" Gen'er menjawab dengan ketakutan tanpa bersuara, Laohan mengejar pertanyaan: "Tangan mana yang kamu pakai untuk mencoret tanda silang itu?" Gen'er memasang wajah bingung, dan perlahan mengulurkan tangan kanannya. "Oh, tangan usil inilah!" Laohan dengan ganas merenggut sabit dari tanah, berniat menebas tangan kanan Gen'er. Ge Fangning sudah menduga tindakan ini sebelumnya, dengan cepat ia melangkah maju dan merampas sabit tersebut. Hal itu membuat Gen'er ketakutan hingga bersembunyi di pelukan ibunya sambil berteriak memanggil ibu berulang-ulang. Saat Guizilou berjalan keluar gerbang bersama Ge Fangning, ia mendengar Chunxin memaki dengan marah: "Kamu bodoh ya! Kalau tidak bertindak gila rasanya bisa mati ya! Kalau bukan karena Kamerad Ge yang mencegah tadi tepat waktu, kamu benar-benar sudah melakukan dosa besar!"

Hanya berselang dua hari, situasi baru kembali muncul. Di atas batu tumpuan panjang di bawah pohon suci tua juga muncul "tulisan kontra". Terlihat di atas permukaan batu terdapat beberapa tulisan cakar ayam yang berbunyi "Sepuluh ribu binatang buas tanpa kendali!", yang jelas-jelas ditulis menggunakan sebatang kayu yang sudah terbakar. Seseorang menduga itu ditulis oleh anak sekolah dasar, ada juga yang menganalisis bahwa itu sengaja ditulis oleh orang dewasa yang meniru tulisan tangan anak-anak. Setelah memeriksa, Guizilou berteriak dengan suara bebeknya: "Kalian lihat kedua karakter ini, bahkan ditulis menjadi kata 'binatang' dari binatang buas, dan 'kendali' dari tali kekang, benar-benar sangat kejam!" Qian Laomeng menebak: "Ditulis dengan kayu bakar yang sudah terbakar, mungkinkah itu perbuatan orang itu lagi?" Guizilou mengerjap-ngerjapkan matanya, lalu membantah: "Masalah yang lalu itu sudah membuat si kecil Gen'er keluarga Lao Huang ketakutan setengah mati, mana mungkin dia punya keberanian sebesar ini! Lagipula, kalian lihat karakter-karakter ini, kebanyakan anak sekolah dasar mungkin tidak bisa menulisnya. Ini bukan perbuatan anak-anak, ini jelas perbuatan orang dewasa, kita harus menyelidikinya sampai tuntas." Oleh karena itu, ia kembali melaporkannya kepada kelompok keamanan komune.

Ge Fangning kembali datang untuk memeriksa lokasi kejadian, mengerahkan semua orang untuk memberikan petunjuk guna membongkar orang jahat, mencocokkan tulisan tangan untuk menyaring orang yang dicurigai. Setelah menganalisis ke sana ke mari, tetap saja tidak bisa ditebak tulisan tangan itu mirip siapa. Hal itu membuat suasana di desa menjadi tegang dan penuh kecurigaan, setiap orang merasa terancam. Setelah diselidiki hampir seharian penuh, tetap saja tidak ada petunjuk maupun bukti. Suo Liang berkata: "Kalian coba pikirkan, tulisan tangan itu sengaja ditulis dengan bentuk miring dan cakar ayam, pastinya itu bukan tulisan tangan asli mereka, diselidiki bagaimanapun juga tidak akan membuahkan hasil." Guizilou berkata: "Tidak ada saksi maupun barang bukti, tidak ada harapan untuk memecahkan kasus ini." Sebelum pergi, Ge Fangning masih menyuruh Guizilou untuk terus menyelidiki, dan mengatakan agar segera melapor jika ada petunjuk penting.

Penyelidikan tidak berujung pangkal, suasana hati Guizilou sangat suram bagaikan langit yang diselimuti awan kelabu. Jin Siyan berkata: "Mungkinkah ini perbuatan orang yang sedang lewat?" Guizilou berkata: "Tidak mungkin, orang yang lewat tidak mungkin membawa sepotong kayu yang sudah hangus terbakar." Qian Laomeng berkata: "Lebih baik bawa saja semua si Hitam Besar itu, biarkan mereka mengaku sendiri." Guizilou menerima saran Qian Laomeng, lalu memanggil enam atau tujuh orang yang memiliki kecurigaan besar melakukan kejahatan ke kantor brigade, di antaranya terdapat Zhao Peiben, Meng Xiangtong, dan Wen Datundang. Guizilou memandangi mereka satu persatu, lalu berkata dengan sangat serius: "Aku tahu, mata massa sangat jernih, kutaksir orang jahat itu sembilan puluh persen ada di antara kalian beberapa orang. Menurutku, kalau kamu seorang manusia maka beranilah berbuat beranilah bertanggung jawab, jangan diulur-ulur waktunya..."

Setelah diulur-ulur selama setengah jam, tetap saja tidak ada yang mau mengaku. Pada saat itu, hujan deras turun di luar jendela, butiran-butiran hujan yang tak terhitung jumlahnya meluncur miring di atas kaca jendela, ada yang merayap bagaikan berudu, ada pula yang berkelok-kelok bagaikan cacing tanah, gelombang yang satu baru saja meluncur, gelombang berikutnya sudah menyusul di belakangnya. Wen Datundang melihat pemandangan yang begitu hidup tersebut, hatinya pun menjadi tenang, bahkan mengabaikan kesuraman awan gelap. Ia menyenggol Meng Xiangtong dengan sikunya: "Hei, lihat, hujannya turun begitu deras, bukankah tulisan itu akan segera luntur tercuci air?" Meng Xiangtong berkata: "Meragukan, kalau luntur tercuci air maka akan semakin tidak bisa diselidiki." Guizilou yang sedang memandang tirai hujan di luar jendela, menoleh dan berteriak: "Diam, kalian semua diam!"

Hujan akhirnya berhenti, beberapa berkas sinar matahari menembus celah-celah awan gelap dan menyinar miring ke bawah, pohon suci tua masih meneteskan sisa air hujan. Mengabaikan halaman yang berlumpur, Guizilou dengan langkah tergesa-gesa pergi untuk memeriksa. Qian Laomeng dan Jin Siyan berjalan dengan terpeleset-peleset mengikuti di belakang, dan mereka melihat tulisan di atas batu tersebut telah tercuci bersih oleh air hujan tanpa sisa. Qian Laomeng berkata: "Tulisan ini sudah luntur tercuci, apa lagi yang mau diselidiki." Jin Siyan berkata: "Seandainya sudah diantisipasi sebelumnya, seandainya batu panjang itu dibawa masuk ke dalam ruangan atau ditutup dengan terpal plastik, tentu tidak akan begini." Guizilou merasa sangat menyesal, menepuk jidatnya: "Konyol sekali ini, tidak berhasil mengamankan 'tulisan kontra' ini, benar-benar sebuah langkah yang ceroboh."

Guizilou selalu merindukan kesempatan untuk menghidupkan kembali mimpi asmaranya bersama Pantao. Setiap kali berjalan di lorong, ia selalu berharap Pantao bisa muncul di halaman barat. Kadang-kadang ia sengaja menyapu halaman, berdiri mematung seperti bangau menunggu mangsa sambil menjulurkan lehernya untuk melihat ke halaman barat, dan kadang-kadang saat bekerja di kebun ia juga tetap memerhatikan gerak-gerik di halaman barat.

Menjelang senja pada hari itu, baru saja selesai makan malam, halaman barat kembali mengumandangkan nyanyian merdu dan bebas "Angin Utara Bertiup", membuat Guizilou tidak bisa lagi duduk diam di atas kang. Melihatnya turun ke tanah mengenakan sepatu dan bersiap untuk pergi, Yao Jinguan sambil membujuk Tanhuas kecil bertanya: "Kamu mau berbuat apa lagi?" Guizilou beralasan: "Pergi ke brigade." Ketika berjalan ke rumah luar, ia mendengarkan Yao Jinguan mendumel: "Orang ini benar-benar bagaikan ekor botak melompati pagar—tidak ada halangan! Sepanjang hari tidak cukup baginya untuk bertingkah, mirip kumbang kotoran..."

Matahari condong ke barat, Pantao berdiri merapat ke pagar sambil memetik kacang panjang, mendengar dua batuk kecil, ia menoleh dan melihat Guizilou yang sedang mengintip dari balik tembok, lalu dengan panik ia melihat sekilas ke arah halaman rumahnya sendiri: "Er Laohen ada di rumah, cepatlah pergi." Guizilou berkata sambil melangkah pergi: "Aku akan menunggumu di jalur hutan pohon willow di barat." Selesai memetik kacang panjang, Pantao kembali ke rumah dengan niat mencari alasan untuk bisa keluar, dan melihat Er Laohen sedang mengenakan topi tua berwarna hijau secara miring di kepalanya, lalu bertanya dengan pura-pura acuh tak acuh: "Mau keluar ya?" Huang Shiqing menjawab: "Pergi ke rumah tua untuk jalan-jalan." Melalui jendela, ia melihat Huang Shiqing telah keluar dari gerbang depan lorong, barulah ia dengan terburu-buru meratakan krim pelembap Wanzihong di wajahnya, lalu merapikan rambut dan pakaiannya sebelum keluar dari pintu kamar.

Setibanya di jalur hutan semak belukar, ia tidak melihat bayangan Guizilou. Saat ia sedang bimbang, tiba-tiba terdengar bisikan lembut "Pantao, Pantao—", mengikuti arah suara tersebut, ia melihat Guizilou sedang melambaikan tangan dari balik rumpun semak willow yang tidak jauh darinya: "Di sini, kemarilah!" Pantao melihat ke depan dan ke belakang, memastikan jalur semak itu sepi, barulah ia berjalan mendekat dengan menggoyangkan pinggulnya. Begitu tiba di samping Guizilou, ia langsung ditarik untuk duduk di bawah rumpun semak willow, disusul dengan bisikan-bisikan yang bersahut-sahutan.

"Aku sangat merindukanmu."

"Kamu tidak ingin hidup lagi ya? Kalau Er Laohen sampai tahu, dia pasti akan menghabismu!"

"Sudahlah, tidak usah memikirkan itu lagi."

"Kita akhiri saja sampai di sini ya, ke depannya aku ingin menjalani hidup dengan baik."

"Jangan begitu, aku merasa berat untuk melepaskanmu."

"Kenapa nyalimu begitu besar, apa kamu tidak takut tepergok orang?"

"Tidak takut, siapa yang bisa berbuat apa padaku!"

Angin sepoi-sepoi berhembus, bayangan pepohonan menari-nari. Di tepi hutan yang tidak jauh dari sana terdengar suara ringkikan, seekor kuda biru salju dan seekor kuda berbulu merah dari kelompok satu Brigade Changqing sedang berkawin di alam liar di bawah terik matahari, surai kuda yang terurai tampak berdiri tegak dan berkibar ditiup angin. Dari kejauhan, Qu Dalang berjalan menyusuri jalur semak belukar sambil bersenandung:

Satu pohon buah pir, satu pohon buah plum, bunga pir dan bunga plum saling mengikuti erat.

Bunga pir menindih di atas bunga plum, menindih bunga plum hingga bergetar gemetar.

Lirik nyanyian ini sejatinya adalah dialog pembuka dari "Istri Wang Erjie Merindukan Suami", namun Qu Dalang menyanyikannya dengan menggunakan nada kecil rakyat secara bergetar, setiap kata dan setiap suara langsung mengetuk senar hati manusia. Begitu mendengar seseorang bernyanyi, Pantao yang ketakutan langsung memeluk erat Guizilou. Guizilou berhenti sejenak, lalu merendahkan suara bebeknya dan berkata: "Itu Qu Dalang, jaraknya sejauh ini, dia tidak akan bisa melihat." Sambil tersenyum nakal ia merendahkan suaranya: "Kamu tahu tidak, nyanyiannya sungguh terasa nikmat."

Qu Dalang berjalan semakin jauh, dan suara nyanyiannya pun perlahan-lahan melemah. Guizilou bangkit duduk, lalu berkata dengan rasa puas: "Kamu lebih baik daripada Jinguan, alangkah indahnya kalau kita bisa bersama setiap hari." Pantao juga ikut bangkit duduk, merapikan pakaiannya, lalu bergumam: "Kamu semakin menjadi-jadi, selalu mengincarku, entah kapan akhirnya? Kita seperti pencuri, membuat hati selalu berdebar-debar ketakutan. Anggap saja ini yang terakhir kalinya ya? Aku takut pada Er Laohen, kalau sampai terbongkar, dia tidak akan mengampuni kita!" Guizilou menghibur: "Buat apa kamu takut padanya, dia itu cuma orang yang gegabah, mana punya keberanian untuk membunuh orang. Kalaupun seandainya dia sampai tahu, apa yang bisa dia perbuat padaku? Ada aku yang menanggungnya, kamu tidak usah takut!" Pantao mendorongnya: "Bual saja kamu, kalau nanti benar-benar terjadi, mungkin kamu sudah kabur entah ke mana."