Bab Tiga Puluh Dua: Mengamuk

Cuaca terasa begitu menyesakkan. Serangga-serangga kecil seolah bersembunyi, hanya lalat-lalat yang masih terbang tak tentu arah ke sana kemari. Di bawah pohon keramat tua pada sore hari, belasan orang yang menganggur kembali berbincang-bincang tanpa arah. Tiba-tiba, kawanan ayam yang sedang mencari makan di pinggir jalan utama tercerai-berai, berlarian dengan panik sambil membungkukkan tubuh mereka; pemandangan itu sungguh mencekam.

Orang-orang secara naluriah menengadah ke langit. Seekor burung elang tua sedang berputar-putar di angkasa, membuat kawanan ayam itu lari terbirit-birit seolah sedang mempertaruhkan nyawa, bergegas masuk ke kandang anjing, kandang ayam, atau gudang terdekat, lalu gemetar hebat seperti guncangan ayakan. Elang tua itu menukik beberapa kali, namun karena gagal mendapatkan mangsa, ia tampak enggan pergi dan terus berputar di atas pohon keramat sebelum akhirnya terbang menuju pantai sungai di kejauhan. Tak lama kemudian, sekelompok siswa sekolah menengah yang mengenakan pita lengan merah berlari masuk ke desa melalui jalan setapak di antara pepohonan liar di sebelah barat, membuat suasana desa menjadi kacau balau.

Sekolah Menengah Keempat Tiga Marga berlokasi di Komune Hongyuan, dan mereka adalah sekelompok siswa kelas dua sekolah menengah pertama. Sejak "badai" tiba-tiba berhembus, Qin Heiniu, Huang Sanguai, Huang Xiangqi, Huang Siliang, dan banyak siswa lainnya tidak lagi berniat membaca buku pelajaran Fisika baru yang baru saja mereka terima. Mereka justru bersemangat tinggi untuk berpartisipasi dalam berbagai kegiatan.

Huang Sanguai mengusulkan untuk menyapu bersih pohon keramat di Brigade Changqing. Ia memimpin belasan siswa lainnya menyerbu Desa Changqing dengan penuh semangat. Mereka membawa gergaji besar dari unit dua dan berbondong-bondong menuju pohon keramat. Orang-orang berkumpul semakin banyak, berkerumun hingga tiga lapis. Huang Shigui yang baru pulang dari wajib militer, istrinya Ren Duojiao yang baru menikah, serta Guizilou dan Huang Shikui pun berdatangan satu per satu.

Zhang Gagu menggoyangkan kepalanya yang besar dan berteriak, "Ayo gergaji pohonnya—ayo gergaji!" Er Lu menyelinap dari balik kerumunan, menarik putrinya dan bertanya, "Xiangqi, untuk apa kalian menggergaji pohon ini? Apa pohon ini punya dendam pada kalian?" Huang Xiangqi menjawab ayahnya, "Ini kan pohon keramat, dan pohon keramat itu adalah barang feodal." Er Lu menimpali, "Oh, kalau begitu cepat gergaji saja. Aku juga sudah lama tidak suka melihatnya."

Huang Sanguai dan Qin Heiniu mulai beraksi. Mereka mengarahkan gergaji besar ke batang pohon keramat setinggi setengah meter dari tanah. Baru dua kali digergaji, tiba-tiba terdengar suara bentakan keras, "Berhenti!" Huang Sanguai terkejut, gagang gergaji terlepas dari tangannya, dan dalam sekejap, sisi yang dipegang Qin Heiniu pun ikut terjatuh.

Sanxizi menerobos kerumunan, melangkah melewati gergaji besar itu, dan dengan wajah pucat pasi menunjuk ke arah para siswa menengah tersebut, "Kalian bocah-bocah ingusan, bukannya belajar di sekolah, malah datang kemari membuat kerusuhan! Kalian merasa sudah hebat, ya?" Seorang siswa laki-laki dari desa lain bertanya, "Kau berani menghalangi kami 'menghancurkan empat hal lama'? Siapa kau!" Huang Sanguai segera memberitahu temannya, "Wang Jing, dia adalah... dia adalah sekretaris cabang brigade kita." Seorang siswi dari desa lain berkata, "Kalau dia sekretaris brigade, seharusnya dia lebih mendukung tindakan kita." Huang Sanguai membisikkan pada siswi itu, "Min Feng, jangan banyak bicara, dia ini ayahku." Min Feng menjulurkan lidahnya.

Sanxizi berdiri menghalangi batang pohon dengan tubuhnya, "Karena kau masih tahu aku ayahmu, mari kita bicara baik-baik. Pohon ini adalah ikon Desa Changqing kita. Saat pulang ke desa dari jauh, melihatnya saja sudah seperti melihat rumah. Di bawah pohon ini adalah tempat yang nyaman untuk berteduh dan berkumpul. Siapa warga yang tidak punya ikatan emosional dengannya? Saat banjir besar zaman Republik, pohon elm tua ini sempat miring, tapi kita tegakkan kembali, beri tanah, dan sirami, hingga tahun berikutnya ia bertunas lagi. Saat masa perang melawan penjajah, terjadi kekeringan hebat, namun pohon elm tua ini tetap bertunas. Di tahun-tahun paceklik, kita menggunakan daun elm untuk bubur, membuat bakpao sayur, dan kue elm untuk melewati hari-hari yang sulit! Anak-anak diikat dengan tali merah, pernikahan digantungkan kunci, turun-temurun kita dengan tulus memohon berkah pada pohon elm tua ini. Aku mendukung penuh jika kalian menanggapi seruan, aku punya kesadaran itu. Tapi aku tanya kalian, atas dasar apa kalian ingin menggergaji pohon elm tua ini? Apa salahnya pada kalian? Apa pasal yang ia langgar? Jika kalian menghancurkannya, itu berarti kalian memancing kemarahan publik!"

Qin Heiniu mendongak melihat secarik kain merah yang pudar tergantung di dua dahan kering di puncak pohon, lalu berargumen, "Ada yang bilang ini pohon keramat, ada pula yang menjadikannya ibu angkat. Karena ini adalah pohon feodal, maka harus disapu bersih." Sanxizi menjawab, "Benar bahwa pohon elm tua ini disebut pohon keramat, dan memang ada yang menjadikannya ibu angkat, tapi masalahnya ada pada manusianya, bukan pada pohonnya. Namanya bukan pohon itu sendiri yang memberi, dan ia pun tidak meminta dijadikan ibu angkat. Itu semua dipaksakan oleh manusia, apa hubungannya dengan pohon? Sejak orang-orang menggantungkan kain merah di atasnya, dua dahan itu tidak pernah lagi menghijau. Bisa dibilang, pohon elm tua ini juga korban yang justru mendambakan pemulihan nama baik! Jika kalian menebangnya hanya karena alasan ini, itu adalah kesalahan besar. Tebang yang ini, masih ada ribuan pohon serupa, apa kalian sanggup menebang semuanya?" Ia menunjuk ke arah gunung barat daya, "Bukit Buddha Tidur itu katanya adalah dewa yang sedang berbaring, apa kalian mau menggali seluruh gunung itu juga?" Qin Heiniu menarik baju Huang Sanguai dan berbisik, "Ayahmu ada benarnya, bagaimana ini?"

Huang Sanguai sedang bingung bagaimana mengakhirinya, lalu Huang Shikui menyela dengan memberi saran, "Aku punya ide. Kalian hanya perlu membersihkan hal-hal buruk yang dipaksakan pada pohon elm tua ini. Sekarang lakukan dua hal: satu, ganti namanya karena nama 'pohon keramat' memang sudah kuno, beri nama baru; kedua, copot kain itu agar tidak terus-menerus menjadi sasaran angin." Qin Heiniu mengacungkan jempol, "Ide kakak ipar ini bagus." Huang Sanguai setuju, "Benar, lakukan saja sesuai kata kakak."

Setelah berdebat, para siswa memutuskan mengubah nama pohon keramat menjadi 'Pohon Penyambut Masa Baru'. Huang Sanguai mengumumkannya dengan khidmat kepada kerumunan, lalu bertanya siapa yang berani memanjat pohon untuk melepas kain tersebut, namun mereka semua tampak ketakutan.

Saat sedang kesulitan, seseorang berteriak, "Minggir, minggir, biar aku yang bantu. Hanya selembar kain, apa yang perlu ditakuti?" Jia Dadan keluar dari kerumunan menuju pohon elm tua, "Jangan bilang kain, hantu gantung pun aku tidak takut. Si Suo Laowai yang gantung diri di pohon miring pun aku yang menurunkannya. Dibandingkan itu, melepas kain ini hanyalah perkara kecil." Setelah berkata demikian, ia memanjat batang pohon yang besar itu dan dengan gesit melompat ke dahan-dahan hingga sampai di puncak.

Ai Yumei keluar rumah untuk membuang air di gang pemilik rumah, melihat ke arah halaman kantor brigade, dan melihat banyak orang berkumpul. Ia melihat seseorang memanjat pohon untuk menarik kain merah, lalu ia berhenti untuk menonton.

Ketika kain merah yang telah berkibar selama entah berapa lama itu dilepas dan dibakar, mata Guizilou berputar dan ia mendapat ide, "Ini baru permulaan, pertunjukan sesungguhnya ada di belakang! Soal takhayul, di brigade kita juga banyak orangnya. Aku beri saran, kalian harus memberantas para dukun dan peramal, pasti akan ada hasil besar. Tadi aku lihat peramal itu masih berkeliaran, pasti dia sudah kabur, harus cepat-cepat bertindak."

Para siswa segera mengalihkan sasaran. Huang Sanguai melambaikan tangan, "Ayo, pergi ke rumah Gongye, lalu ke rumah Lao Chang." Guizilou dan sekelompok warga mengikuti mereka menuju jalan depan. Sanxizi memaki, "Bocah-bocah ingusan ini, meminjam gergaji lalu ditinggalkan begitu saja. Er Bie, Er Lao Hen, kalian berdua kembalikan gergaji itu ke unit dua!" Ia menoleh ke arah Huang Degong yang berdiri terpaku, lalu mengingatkan, "Cepat, cepat pulang dan suruh Lao Chang bersembunyi, mereka sebentar lagi akan ke rumahmu!" Huang Degong baru sadar dan segera berlari pulang dengan panik.

Du Chungui sedang duduk di atas dipan rumahnya untuk mengobati seorang wanita dari desa lain, membuat ruangan penuh dengan asap kemenyan. Wanita itu bersandar di ujung dipan dengan linglung. Qu Er-yang bertanya dengan suara keras pada pasiennya, "Setelah diobati seperti ini, apakah sudah merasa lebih baik?" Wanita itu mengumpulkan tenaga dan mengangguk, "Sepertinya sudah lebih baik." Dagu Du Chungui gemetar hebat, seluruh tubuhnya bergetar seperti diayak, rambutnya yang terurai menutupi dahi wajahnya yang panjang, terlihat celah mata yang menyerupai ikan mati, menunjukkan kelelahan yang amat sangat. Ia terus meracau, "Aduh, kenapa tengkukku sakit sekali." Qu Er-yang tahu pengobatan sudah selesai, lalu berkata, "Hari ini dewi telah meminjamkan suara untuk menemukan akar penyakit pasien dan menenangkan roh pengganggu. Perjalanan ini melelahkan, pasien sangat berterima kasih!" Kemudian ia memukul genderang suci sambil bernyanyi:

Urusan besar selesai, urusan kecil berakhir, lepaskan kendali kuda. Jiwa manusia kembali ke pemiliknya, jiwa kuda kembali ke sisinya. Manusia yang mendapat jiwa sejati bisa kenyang makan, kuda yang mendapat jiwa sejati bisa berlari bebas. Sebelum pergi, kuberikan tiga kali tabuhan genderang, mengantarmu kembali ke gua kuno untuk berkultivasi.

Lepaskan kunci, buka ikatan, botol penangkap jiwa dibawa pergi oleh kuda. Nyalakan dua lampu di bahu, batuk dan muntah semua disapu bersih. Jika kau tidak pergi, aku akan mengipasimu, jangan salahkan pembantu yang tidak punya belas kasihan. Mengipasimu hingga lima ratus tahun kultivasi hilang, jangan pernah salahkan kami...

Lirik pengantar roh belum selesai dinyanyikan, Huang Degong berlari masuk dan berteriak, "Siswa sekolah menengah empat mau datang menghajarmu, cepat sembunyi!" Mendengar itu, wanita desa lain segera bangkit dan lari terbirit-birit. Qu Er-yang membawa peralatannya dan beberapa penonton pun ikut lari. Du Chungui melompat dari dipan ke lantai, berputar-putar dengan panik. Huang Degong mendesak, "Cepatlah, jangan menunda lagi! Kalau tidak lari, kau akan terkurung di dalam!" Du Chungui kehilangan akal, Huang Degong menariknya ke halaman, "Pergi, sembunyi di rumah tua di gang belakang..."

Du Chungui lari keluar gerbang dengan panik. Langkah kakinya yang tergesa-gesa menerbangkan debu, rambut panjangnya yang terurai menari-nari. Saat melewati gang rumah Er Lu, beberapa ekor bebek yang sedang mencari makan terkejut dan lari berhamburan sambil berkaok-kaok.

Gongye Shan baru saja sampai di rumah dan menyembunyikan beberapa buku tua di balik cermin besar di dinding timur ketika para siswa menyerbu masuk ke halaman. Huang Sanguai memimpin untuk mengobrak-abrik lemari. Bu Lingzhi berteriak, "Kalian seperti perampok, mengacak-acak barang kami, sebenarnya apa yang kalian inginkan?" Jin Shuxiang juga berteriak, "Apa yang kalian cari? Apa sebenarnya yang kalian cari?" Sudut mulut Guizilou menunjukkan kesombongan, ia memperingatkan dengan nada sinis, "Mereka datang untuk menghancurkan barang-barang kuno kalian, bersikaplah jujur!" Huang Sanguai berkata, "Keluarga kalian menyimpan banyak buku takhayul, hari ini kami ingin menghancurkan barang-barang lama kalian."

Belasan buku kuno dikeluarkan dari peti dan dilempar ke tanah. Qin Heiniu mengambil "Kamus Yutang untuk Pembuktian" dan bertanya pada Huang Sanguai, "Kamus ini, buku bacaan dasar ini, sepertinya buku yang berguna, apa harus dihancurkan?" Huang Sanguai menjawab, "Selama itu barang lama, bakar semuanya, jangan ada belas kasihan!" Sambil berkata demikian, ia melemparkan semua buku dari tangan Qin Heiniu ke tumpukan buku.

Saat mereka berbicara, sebuah buku kecil berwarna meluncur ke kaki Guizilou, segera menarik perhatiannya. Ia membungkuk, mengambilnya, dan membolak-baliknya; gambar berwarna itu membuatnya terpana. Tiba-tiba sebuah pikiran muncul, ia memanfaatkan ketidaktahuan orang lain dan dengan cepat memasukkan buku itu ke dalam saku celananya.

Tumpukan buku itu dibakar, api semakin berkobar. Para siswa berdiri di samping sambil meneriakkan slogan. Huang Xiangqi membawa keluar beberapa buku lagi, seolah mendapat hasil besar, ia berteriak, "Buku-buku ini semuanya takhayul, disembunyikan di balik cermin besar pun tetap kutemukan." Gongye Shan hanya bisa menatap buku-buku tua kesayangannya dilemparkan satu per satu ke dalam api, rasanya seperti disayat jantungnya.

Buku-buku itu dengan cepat menyulut api, dan tak lama kemudian ditelan oleh lidah api. Guizilou di samping bersikap sinis, "Peramal, kau begitu pintar menghitung, apa kau sudah menghitung hari ini? Bukankah leluhurmu bisa bahasa burung? Kenapa sekarang tidak bersuara? Di mana semua aturanmu itu?" Gongye Ping dan Gongye An sangat marah. Bu Lingzhi ingin menyerang Guizilou, namun baru saja bergerak sudah ditarik oleh menantunya. Jin Shuxiang dengan wajah sedih berkata pada Guizilou, "Kakak kedua, kau tidak hanya menonton lelucon, tapi juga menyindir, apa yang harus kukatakan padamu!"

Buku-buku tua itu belum habis terbakar, tumpukan abu masih mengeluarkan asap biru. Huang Sanguai melambaikan tangan, "Ayo, ke rumah berikutnya."

Huang Siliang kembali ke rumah tua, melihat bibinya sedang duduk di dipan, lalu memberitahunya, "Bibi, tadi kami para siswa telah menghancurkan ruang suci di rumahmu, berantakan semua. Aku juga disuruh bibi ipar untuk mengawasimu agar tidak melakukan takhayul lagi dan mengawasimu ikut kerja kelompok di brigade." Du Chungui memutar matanya, segera turun dari dipan dan pulang ke rumah. Huang Siliang berteriak menjelaskan pada punggung bibinya yang pergi, "Bibi, bukan aku yang memimpin ke rumahmu, itu ide Guizilou." Belum selesai bicara, ia sudah dimarahi ibunya, "Dasar bocah nakal, sudah dua minggu tidak pulang, gila sampai lupa rumah! Membuat kekacauan sampai tidak mengakui keluarga sendiri! Kau menyinggung bibimu, apa dia tidak akan mendendam? Bibimu tidak mempedulikanmu, itu tandanya dia sangat tidak puas padamu." Huang Siliang bergumam, "Dia melakukan tarian suci malah merasa benar!"

"Ingat, langit yang terlalu liar akan mendatangkan hujan, orang yang terlalu sombong akan mendatangkan bencana!" Chunxin memperingatkan Siliang, "Jangan asal seruduk, burung yang menonjol akan ditembak duluan, kasau yang terlalu tinggi akan lapuk duluan. Berpikirlah tiga kali sebelum bertindak, sisakan ruang untuk dirimu sendiri." Lao Han juga menimpali, "Orang tua tidak akan memberimu jembatan kosong, tidak mendengar nasihat orang tua, kerugian akan segera menimpa." Huang Siliang menceritakan kejadian tadi, "Kalian tahu tidak, kami menghancurkan kuil besar dan mengusir tiga biarawati. Biarawati tua Miaoyin itu tidak punya tempat tinggal dan lari ke brigade kita. Tadi di bawah pohon keramat, kami bertemu dengannya lagi, aku menarik tasbihnya sampai putus..." Mendengar itu, Chunxin terperangah, Lao Han menghela napas berkali-kali.

Tadi, saat para siswa melewati kantor brigade lagi, Miaoyin sedang mondar-mandir di bawah pohon keramat. Huang Sanguai berlari menghampiri dan berkata dengan nada mengejek, "Wah, kau barang antik, kenapa berkeliaran di sini? Tidak ada tempat tinggal, ya?" Miaoyin memutar tasbihnya sambil merapalkan sesuatu. Wang Jing menatap tasbih itu dan berkata, "Wah, wah, sudah seperti ini masih memegang barang ini." Min Feng menyuruh Huang Siliang, "Rebut tasbihnya, biar dia tidak bisa melafalkan apa pun!" Huang Siliang maju dan menarik tasbih itu dengan paksa, membuat Miaoyin terhuyung, tasbihnya putus, dan belasan butir berhamburan.

Kejadian itu disaksikan oleh Ai Yumei yang sedang menjemur pakaian dari balik pagar kayu. Ketika ia berjalan cepat menghampiri, para siswa sudah bubar. Ia memungut tasbih yang putus di tanah, mencari butiran-butirannya satu per satu. Tasbih itu terlihat hitam mengkilap karena sudah lama digunakan. Ia merasa kasihan pada biarawati tua itu, lalu mengajaknya pulang, memanaskan sisa makanan, dan menanyakan keberadaan Lianxin. Miaoyin memberitahunya bahwa biarawati Liaochen sudah kembali ke utara sungai. Ai Yumei membujuk, "Anda sedang terkena musibah, harus tabah! Tidak akan selamanya seperti ini." Miaoyin bergumam, "Pertemuan dan perpisahan dalam hidup adalah hal yang wajar. Takdir dan pertemuan sudah ditentukan."

Ai Yumei merangkai kembali tasbih kayu cendana itu, dan Miaoyin meletakkan sumpitnya. Ai Yumei bertanya, "Ada berapa butir tasbihnya?" Miaoyin menjawab, "Tanpa butir pembatas, ada 108 butir." Ai Yumei berkata, "Wah, kurang 8 butir, mungkin menggelinding ke selokan di pinggir jalan, aku akan mencarinya lagi." Namun Miaoyin berkata, "Tidak perlu. Kurang 8 butir tidak apa-apa, 100 butir sudah cukup sempurna."

Ai Yumei hendak mengembalikan tasbih itu, tetapi Miaoyin berkata, "Waktuku tidak lama lagi, aku tidak ingin menyia-nyiakan tasbih ini, biarlah benda pusaka ini untukmu." Mendengar itu, Ai Yumei terkejut. Miaoyin terengah-engah sejenak, lalu berkata, "Jika hati memiliki pikiran kotor, maka tidak akan bisa tenang. Jalan kultivasi tidak lain adalah menghentikan pikiran dan menjaga enam indra. Menghitung tasbih dan melafalkan nama Buddha adalah untuk menggantikan khayalan dan menghilangkan pikiran buruk. Jika sudah terbiasa memegang tasbih saat berjalan atau duduk, hati akan menjadi fokus, dan lama-kelamaan, akan terbentuk kekuatan batin yang membantu kultivasi."

Mendengar kata-kata itu, Ai Yumei termenung. Ia memandang ke luar jendela, langit biru cerah, dan bumi terasa sunyi senyap.

Ketika Ai Yumei membawa Miaoyin masuk ke halaman rumah tua, Xiangliu tiba-tiba menunjuk ke luar jendela dan berteriak, "Lihat di pintu gerbang, kakak ipar membawa seorang biarawati!" Chunxin berlari ke halaman, memeluk biarawati tua yang berjalan perlahan masuk, sambil terisak, "Ya ampun, ibuku, kau sungguh tertimpa musibah!" Huang Siliang tertegun, Lao Han memberitahunya, "Miaoyin adalah nenekmu, ibumu baru saja mengakuinya belum lama ini."

Chunxin berbalik dan menarik telinga Siliang untuk membawanya ke depan ibunya, lalu memerintahkan, "Berlutut! Apa kau sudah gila? Sampai berani menindas nenek kandungmu sendiri." Huang Siliang segera berlutut dan menunduk menyesal, "Nenek, aku telah menyinggungmu, mohon ampuni aku!" Pan Tao berkata, "Siliang tidak tahu biarawati itu adalah neneknya, kalau tahu, sampai mati pun dia tidak akan berani menyinggungnya!" Miaoyin menggeleng dan menghela napas, "Bangunlah, ingat, kepada siapa pun harus selalu memiliki niat baik!" Ai Yumei menghela napas, "Ini benar-benar air banjir menghancurkan kuil Dewa Naga, satu keluarga tidak mengenali keluarga sendiri!"

Guizilou mendapatkan buku kecil berwarna itu seolah mendapat harta karun. Saat para siswa pulang setelah menang, ia pun bergegas pulang. Matahari terbenam menyeret bayangannya di tanah, memanjangkan tinggi badannya yang palsu.

Ia berlari pulang, duduk di tepi dipan melihat anaknya yang tidur dalam bedongan, lalu dengan rahasia mengeluarkan buku gambar itu dan membacanya dengan teliti. Itu adalah buku gambar lipat cetakan kayu, lebarnya selebar telapak tangan dan panjangnya sekitar satu kaki, jika dibentangkan menjadi gambar bersambung sepanjang satu setengah meter yang terdiri dari dua belas panel. Di sisi kiri tertulis "Gambar Penghindar Api", dan di sisi kanan tertulis kata "Jangan Serakah". Guizilou membaca berulang kali, hatinya bergejolak, air liurnya menetes, matanya yang kecil bersinar seperti lalat hijau.

Yao Jinguan meletakkan meja dipan dan menyajikan semangkuk bubur jagung. Guizilou dengan nyengir membentangkan dua gambar untuk diperlihatkan pada istrinya, "Barang bagus, barang bagus, biar kau bisa membuka mata!" Yao Jinguan baru melihat sekilas wajahnya langsung memerah, bahkan bintik-bintik kecil di wajahnya pun ikut malu, "Ya ampun, kau ini bukan orang benar, dari mana kau dapat barang ini?" Guizilou menjawab, "Ini disita dari rumah Gongye Shan, kau bilang kenapa orang tua itu punya barang seperti ini!" Yao Jinguan menggeleng, "Siapa yang tahu, mungkin peninggalan leluhurnya. Sudahlah jangan dilihat, apa melihat itu bisa jadi makanan?"

Guizilou meletakkan buku gambar itu di atas meja makan, sambil nyengir ingin mempraktikkan gaya yang dimainkan pendahulu. Yao Jinguan memaki, "Kau binatang perusak, seharian bekerja sudah lelah, masih ada pikiran untuk melakukan itu. Hari belum gelap, bisakah kau tahu malu sedikit." Guizilou memohon, "Justru waktu makan malam tidak ada orang..." Yao Jinguan tidak bisa menolak, mengeluh, "Dasar hantu mati, dulu saat kau merusakku, seharusnya aku melaporkanmu. Seharusnya aku tidak perlu berkompromi, hidupku di tanganmu benar-benar hancur..." Guizilou nyengir lagi, "Bukankah orang bilang, ada sapi yang kelelahan sampai mati, tapi tidak ada ladang yang hancur karena dibajak." Tiba-tiba terdengar suara "bruk" di bawah kaki, Yao Jinguan menoleh, ternyata mangkuk bubur ditendang oleh Guizilou, separuh bubur tumpah ke tikar dipan. Ia menggertakkan gigi dan memaki, "Dasar hantu mati, tidak bisa diam ya, sekarang lihat, makan malam tidak perlu dimakan."

Senja tiba, Guizilou melewati bawah pohon keramat dan bertemu dengan Zhang Tiezhuer. Tiba-tiba ia teringat keraguannya tentang "Gambar Penghindar Api" dan bertanya, "Aku melihat buku kecil berwarna, namanya 'Gambar Penghindar Api', tahu itu untuk apa?" Zhang Tiezhuer menjawab, "Ceritanya panjang! Dewa Api dulunya adalah seorang wanita cantik, pelayannya ada puluhan orang. Kemudian karena suatu hal, ia dihukum oleh Kaisar Langit menjadi dewa dapur, sehingga sifatnya menjadi mudah marah. Biasanya kalau tidak marah, ia mengenakan pakaian kuning pucat, saat itu semuanya aman. Tapi kalau marah, ia mengenakan pakaian merah, saat itu akan memicu kebakaran. Karena ia berasal dari keluarga terhormat, jika dalam kemarahan yang meluap ia melihat gambar ini, ia akan merasa malu dan pergi. Orang kuno percaya bahwa menggantung gambar ini di balok utama rumah akan membuat Dewa Api malu dan menjauh, sehingga rumah terhindar dari kebakaran." Guizilou berkata "Oh", "Beberapa gambar rusak punya aturan seperti itu, menurutku orang kuno menggunakan penghindar api sebagai kedok, kenyataannya belum tentu bisa menghindar api..."

Pengeras suara di sisi kantor brigade berbunyi, lalu suara Guizilou yang meniup-niup mikrofon terdengar, suaranya yang parau dibuat-buat, "Warga perhatikan, warga perhatikan, semua orang harus memeriksa dan menghancurkan barang antik di rumah masing-masing, seperti buku kuno, pakaian, perabotan, apa pun yang busuk harus disapu bersih. Yang bisa dibakar, bakar; yang tidak bisa, hancurkan. Jangan punya pikiran untuk beruntung, jika kalian tidak memeriksa sendiri, kami akan membantu kalian. Jika ada yang melapor, jangan salahkan brigade kalau kami tidak sopan..."

Miaoyin malam itu tidak makan lagi, ia memanggil Chunxin ke sisinya dan dengan sangat tenang berkata, "Aku akan pergi menuju kebahagiaan sejati. Nanti kuburkan aku di sudut barat laut kuil besar. Setelah aku meninggal, jangan menangis atau mengumumkan, jangan berkabung, jangan melakukan pemakaman. Bakar di tanah kosong sudut barat laut kuil, lalu masukkan abunya ke dalam guci dan kubur di tempat. Ingat, ingat." Chunxin mengangguk, firasat buruk menyelimuti hatinya.

Saat terbangun di tengah malam, ia mendapati ibunya sedang duduk bermeditasi di atas dipan. Setelah kembali dari buang air di luar, ia merasa ibunya yang duduk tegak itu terlihat tidak biasa. Ia menyalakan lampu listrik, melihat dari dekat, wajah ibunya tampak seperti sudah dirias, kemerahan, kerutan di dahi dan sudut matanya tampak rileks. Saat mencoba napasnya, ia menarik napas dingin, tertegun cukup lama, sebelum akhirnya menangis dengan pilu, "Ibu..."

Kereta kuda Qin Zhanyou sampai di Gunung Xiaogu saat matahari baru akan muncul. Kereta melewati kuburan keluarga Xie yang batu nisannya telah dirubuhkan, melewati Kuil Ciyin yang porak-poranda, dan sampai di tanah lapang di sebelah barat laut. Jenazah Miaoyin yang dibungkus kain bersih diturunkan dari kereta oleh kakek dan cucu keluarga Huang, diletakkan langsung di atas kayu bakar yang telah disusun. Melihat api berkobar, Lao Han mengambil guci porselen besar dari kereta, memimpin anak-anaknya mundur ke semak-semak di tepi tanah lapang, meletakkan guci, lalu berlutut dan bersujud. Kakek dan cucu itu melihat di dalam asap hitam yang pekat dan lidah api setinggi dua-tiga meter, jenazah biarawati Miaoyin ternyata sempat duduk beberapa kali.

Qin Zhanyou membakar tumpukan kayu, naik ke kereta, dan membakar semuanya hingga bersih.

Sampai matahari naik setinggi satu galah, jenazah baru selesai dibakar. Setelah bara api padam dan abu menjadi dingin, Lao Han memimpin anaknya dengan hati-hati memasukkan abu ke dalam guci.