Bab Lima Puluh Satu Pejabat Baru Menjabat

Komite Tetap Kapan secara langsung memimpin dan merombak jajaran pengurus Brigade Changqing. Jin Shushan diangkat menjadi Sekretaris Cabang, Huang Shikui menggantikan posisi Ketua Brigade, mempertahankan Guizilou sebagai Kepala Peleton Milisi, dan menunjuk Jia Dadand sebagai Kepala Kelompok Mesin. Pagi hari itu, Brigade Changqing mengadakan rapat anggota Partai. Guan Lianqun berkata dalam pidatonya, "Baik tidaknya perkembangan suatu daerah sangat bergantung pada jajarannya. Oleh karena itu, kita perlu merombak dan memperkuat kekuatan jajaran pengurus Brigade Changqing, serta membiarkan dua anggota komite cabang mengambil tanggung jawab utama. Jin Shushan pernah berpartisipasi dalam Gerakan 'Siqing', memiliki pengalaman dalam pekerjaan politik, dan dalam dua tahun terakhir ini telah mengelola kelompok mesin dengan sangat tertib. Menjadikannya sebagai Sekretaris Cabang Partai adalah keputusan yang tepat; Huang Shikui memiliki pemikiran ekonomi, memiliki pengalaman praktis yang kaya dalam mengurus produksi di Tim Produksi Kedua, dan dengan menempatkannya di posisi penting untuk ditempa, ia akan mampu memikul tanggung jawab besar dalam waktu singkat. Seluruh anggota Partai harus memikirkan kepentingan kolektif brigade, memikirkan persatuan jajaran pengurus, aktif mendukung pekerjaan pengurus baru, dan berperan sebagai teladan dalam menggalakkan revolusi dan mempromosikan produksi..." Hasil perombakan tersebut sudah bisa ditebak; rapat anggota Partai dengan lancar meloloskan daftar anggota pengurus yang baru, dan baik Jin Shushan maupun Huang Shikui menyampaikan pidato singkat pernyataan sikap. Meskipun Guizilou menyimpan ketidakpuasan di dalam hatinya, ia tidak berani bertindak sembrono.

Begitu rapat bubar, Ai Yumai berjalan kembali ke halaman rumahnya. Melihat Xiaoyu dan Xiaoshishi sedang bermain dengan bunga lentera yang dialasi oleh daun hijau yang panjang, ia pun memetik kelopak bunga lentera tersebut, memetik dua putik bunganya yang berwarna ungu, lalu masing-masing menempelkannya di dahi kedua anaknya. Xiaoyu dan Xiaoshishi saling memandang dan tertawa bahagia. Begitu Wen Dagada melangkah masuk ke dalam rumah, dia langsung menarik lengan baju Ai Yumai. "Aduh, Bu, aku dengar Kakak Ipar menggantikan posisi Ketua Brigade. Ini bagus sekali, bagaikan emas yang cepat atau lambat pasti akan bersinar..." Ai Yumai berkata, "Di pedesaan ini, sehebat apapun seseorang, bisa jadi apa." Wen Dagada berkata, "Aduh, Bu, bagaimanapun dia bukan orang biasa, jangan menganggap remeh kacang kedelai." Ai Yumai berkata, "Desa kita ini adalah desa yang besar, berbagai macam hubungan sangat rumit dan berbelit-belit. Apakah dia bisa mengurusnya dengan baik atau tidak, itu benar-benar masih belum pasti." Wen Dagada berkata, "Aduh, Bu, bagaimana mungkin tidak bisa mengurusnya dengan baik! Mereka berdua adalah orang-orang cerdas, kali ini bekerja sama dalam satu jajaran pengurus pasti akan klop. Lihatlah cara Kakak Ipar berbicara, tegas dan to the point, tidak pernah ragu-ragu, bertindak cekatan, cepat dan bersih, tidak pernah bertele-tele." Ai Yumai berkata, "Jika kedudukannya naik, aku tidak akan bisa bertahan lama. Kita harus menghindari kecurigaan, aku ingin berinisiatif mengundurkan diri dari tugas sebagai bendahara." Wen Dagada berkata dengan penuh rasa sayang, "Jika tidak menjadi bendahara, subsidi seribu poin kerja setiap tahun itu akan melayang."

Sebagaimana pepatah mengatakan, pejabat baru menyalakan tiga tungku api. Pada rapat pleno diperluas cabang partai yang pertama bagi pengurus baru, Huang Shikui mengutarakan beberapa gagasannya, "Karena organisasi dan semuanya telah memberikan kepercayaan, maka kita harus memainkan peran sebagai ketua brigade ini dengan baik. Jika tidak mau bekerja, lebih baik berhenti sama sekali; tetapi jika ingin bekerja, kita harus bekerja hingga menghasilkan sesuatu yang patut dibanggakan. Pertama-tama, saya ingin mengklarifikasi satu hal: istri saya berinisiatif meminta pengunduran diri dari jabatan bendahara brigade. Ini semata-mata untuk menghindari kecurigaan. Saya menyetujui gagasannya, dan setelah dia merapikan pembukuan, serah terima akan segera dilakukan. Saya mengusulkan agar jabatan bendahara dirangkap oleh Sekretaris Cabang Pemuda Huang Sanquan. Kedua, saya ingin memaparkan tiga hal yang paling ingin saya lakukan saat ini. Pertama, menata jalan-jalan di dalam desa; kedua, memperkuat tenaga di pos kesehatan; dan ketiga, melengkapi peralatan mesin untuk tim pengolahan tanah mekanis. Inilah tiga api yang ingin saya nyalakan sebagai pejabat baru." Para anggota pengurus berdiskusi dengan sengit seputar tiga hal tersebut.

"Orang-orang sering mengatakan bahwa tiga langkah pertama adalah yang paling sulit, tetapi betapapun sulitnya, langkah itu harus tetap diambil. Api yang pertama ini akan dinyalakan mulai dari memperlebar jalan utama, dan para pengurus cabang serta anggota Partai harus menjadi teladan." Baru saja suara Huang Shikui usai, Jin Shushan langsung berkata, "Tata letak jalan di dalam desa kita memang kurang perencanaan, tidak hanya merusak keindahan tetapi juga tidak praktis untuk penggunaan sehari-hari. Bagian yang sempit nyaris tidak bisa dilewati oleh satu kereta kuda, dan bagian yang tidak lurus berbelok-belok seperti ular, pagar kayu dan dinding tanah di depan maupun belakang tidak rata dan tidak rapi. Yang paling merusak pemandangan adalah jalan meliuk di sebelah timur itu, dilihat dari sudut manapun terasa aneh, memang harus dibongkar dan ditata ulang secara menyeluruh." Sambil berhenti sejenak, ia menoleh kepada Huang Shikui dan berkata, "Jika ingin meluruskan jalan meliuk itu, kebun keluarga paman keduamu harus ditarik mundur cukup jauh. Jika tidak diurus dengan benar, kalian akan menemui hambatan." Huang Shikui berkata dengan sikap tegas, "Pekerjaan ini pasti akan menemui rintangan saat dijalankan, tetapi karena sudah diputuskan, maka harus dilaksanakan. Anak panah yang sudah dilepaskan dari busurnya tidak bisa ditarik kembali. Selama bisa mengubah wajah desa, saya tidak takut menyinggung beberapa orang, dan bahkan lebih tidak takut kehilangan jabatan ini. Berada di posisi ini berarti harus menjalankan tanggung jawabnya, selama apa yang diyakini itu benar, jalankan sampai tuntas." Ucapan Huang Shikui terdengar sangat berbobot dan tegas. Meskipun proyek pelebaran jalan utama tersebut juga menyangkut kepentingan pribadi para anggota pengurus, tetapi apa yang telah diputuskannya tidak satupun ada yang berani membangkang.

Sekali diketok, langsung dikerjakan! Pertama-tama, ia menjelaskan tentang keuntungan dan kerugian dari pelebaran jalan utama melalui pengeras suara pengeras suara desa, lalu mengemukakan persyaratan khusus: "Rekan-rekan anggota komune sekalian, pelebaran jalan utama adalah urusan besar bagi seluruh desa, dan ini telah dipelajari serta disetujui melalui rapat komite cabang dan rapat anggota Partai. Tujuannya utamanya adalah meluruskan, memperlebar, dan meratakan jalan. Sebentar lagi orang-orang akan dikirim untuk memasang garis ukur. Kebun sayur milik warga di depan maupun di belakang rumah yang terkena jalur harus ditarik mundur, ada yang ditarik setengah meter, ada yang dikikis bagian pinggirnya, dan ada yang tidak terganggu sama sekali. Siapapun yang terkena dampaknya, harap berinisiatif dan sadar diri. Jika ada yang sengaja berkeras kepala dan melawan, pihak brigade akan mengerahkan tenaga untuk membongkarnya. Bagi keluarga jompo tanpa ahli waris, keluarga martir, dan tentara, pihak brigade yang akan bertanggung jawab. Batas waktunya adalah tiga hari, dan pemeriksaan akan dimulai dari jalan deretan depan..." Keputusan ini menimbulkan reaksi yang kuat di kalangan anggota komune; ada yang mendukung, ada pula yang menentang, tetapi yang mendukung jauh lebih banyak daripada yang menentang. Setelah pengumuman disiarkan, sepanjang hari itu sama sekali tidak ada gejolak apa pun, hari berlalu seperti biasa, dan orang-orang lalu-lalang seperti sedia kala.

Huang Shikui mencari Jin Shushan dan meminta agar para kader brigade serta anggota Partai mengambil langkah awal sebagai teladan. Dalam rapat koordinasi cabang, ia berkata, "Saat ini para penduduk desa sedang bersikap 'wait and see'. Jika kita para kader brigade tidak mengambil tindakan terlebih dahulu, urusan ini benar-benar akan sulit dikerjakan. Menurut saya, sebaiknya begini: kita para kader harus segera bertindak, mulai menata dari rumah kita masing-masing terlebih dahulu. Bagaimana, apakah semuanya setuju?" Melihat tidak ada pendapat yang membantah, ia melanjutkan, "Meskipun rumah saya tidak terkena pemotongan kebun, saya akan mengerahkan orang tua saya untuk menarik mundur pagar belakang rumah tua leluhur kita, agar bisa memberikan contoh bagi semuanya." Ketika pagar kayu di kebun belakang rumah tua tersebut telah ditarik mundur setengah meter, para penduduk desa baru merasa bahwa masalah ini benar-benar diseriusi, dan mereka pun mulai berbondong-bondong mengambil tindakan.

Pekerjaan memperlebar jalan dan membuka jalur tersebut menemui hambatan, di mana Erlu menjadi batu sandungan yang keras kepala. Karena pelurusan jalan yang meliuk, tiga kebun belakang rumah warga harus ditarik mundur sepanjang dua setengah meter. Rumah pertama adalah rumah komune kolektif, di mana para pemuda terpelajar telah menyelesaikan tugas penarikan mundur lebih awal; rumah kedua adalah milik Sanxizi, di mana Sekretaris Cabang Pemuda Brigade Huang Sanguai juga tidak tinggal diam, dan bersama ayah serta adiknya memindahkan pagar utara ke batas yang telah ditentukan; dan rumah ketiga adalah milik keluarga Erlu, yang secara terbuka memprotes dan menentang pihak brigade karena menyangkut kepentingan pribadinya. Tiga hari berlalu, kebun keluarga Erlu sama sekali tidak bergeming sedikit pun, dan para anggota komune yang menggali parit drainase di pinggir jalan terpaksa berhenti sampai di sini. Ketika Sanxizi bertanya kepadanya mengapa dia tidak membongkar dan menarik mundur pagarnya, Erlu melipat tangannya di belakang punggung, berdiri di jalan depan gerbang rumahnya sambil memaki-maki, "Sialan, aku menempati tanah kolektif, bukan menempati tanah orang lain. Aku tidak akan membongkarnya, lihat saja apa yang bisa mereka lakukan!"

Perkataan ini dengan cepat sampai ke telinga Huang Shikui, yang tidak gentar sedikit pun dengan gertakan semacam itu: "Sekali melangkah pantang surut, aku tidak percaya tidak bisa menjinakkan orang ini." Bersama Huang Sanguai, ia mendatangi rumah Erlu untuk berdebat, sementara Jin Shushan juga ikut di belakang untuk melihat bagaimana hasilnya. Awalnya mereka membujuknya dengan baik-baik, tetapi Erlu tetap bersikeras menolak. Jin Shushan berkata, "Paman Kedua, mengapa engkau begitu keras kepala? Apa untungnya berselisih dengan pihak brigade. Huang Shikui baru saja menjabat, sebagai kerabat seharusnya engkau mendukung pekerjaannya. Lagipula, masalah yang menyangkut kepentingan anggota komune ini bukan hanya menimpa keluargamu saja..." Dengan nada tidak sabar, Erlu berkata, "Sekalipun kalian mendebat sampai langit runtuh, aku tidak akan menggesernya setengah kaki pun. Lihat saja apa yang bisa kalian lakukan padaku!" Usai berkata demikian, ia berjalan menuju halaman rumahnya dengan sikap acuh tak acuh.

Jin Shushan berbisik kepada Huang Shikui, "Bagaimanapun kita ini masih kerabat, jika hubungannya rusak kan tidak baik. Bagaimana kalau masalah ini ditunda dulu?" Huang Shikui tahu bahwa rekannya ini sedang berusaha mendamaikan situasi dengan cara yang abu-abu. Ia berkata, "Jika kita takut menyinggung orang lain, maka selamanya tidak akan ada urusan yang bisa diselesaikan." Ia lalu bertanya kepada Sanguai, "Apakah kamu takut menyinggung Paman Kedua?" Huang Sanguai menjawab, "Kakak, katakan saja apa yang harus kita lakukan, aku mendukungmu." Dengan nada tegas tanpa kompromi, Huang Shikui berkata, "Bongkar!"

Pagar kayu di kebun belakang rumah keluarga Erlu tidak dipasang dengan kuat. Melalui aksi tarik-menarik yang dilakukan oleh kedua orang itu, dalam sekejap sebuah celah berhasil dibongkar, dan Zhang Gagu yang turut serta membantu juga bekerja dengan sangat bersemangat. Mendengar keributan tersebut, Erlu keluar rumah dan langsung naik pitam. Ia berkelahi dan tarik-menarik dengan Huang Shikui sambil memaki-maki dengan kalap, "Kalian benar-benar tidak punya hati nurani, mencabut pagar kayu keluargaku, aku akan berkelahi sampai mati dengan kalian..." Mendengar keributan itu, Laohan segera datang dan bergegas menarik Erlu menjauh. "Apakah karena engkau Paman Keduannya lantas engkau merasa paling benar? Apa hebatnya dirimu? Engkau tidak mendukung pekerjaan mereka, malah sengaja menarik mereka ke belakang. Apakah pantas engkau disebut sebagai manusia?" Sanxizi juga datang dari halaman sebelah barat untuk membujuk, "Bukan hanya engkau saja, bukankah aku juga menarik mundur pagarku? Kita tidak boleh mengorbankan perencanaan keseluruhan hanya karena kepentingan sepele." Dengan nada geram, Erlu berkata, "Aku tidak memiliki kesadaran seperti kalian, tidak usah merangkai kata-kata manis kepadaku." Laohan berteriak lantang, "Bongkar terus, jangan takut padanya." Melihat ada seorang tetua yang mendukung, Huang Shikui dan Huang Sanguai menjadi semakin bersemangat membongkar pagar tersebut. Dalam waktu singkat, pagar kayu yang menghadap ke jalan itu pun berhasil dirobohkan. Mata Erlu melotot karena sangat marah, dan dengan bunyi gedebuk ia jatuh terjengkang di tengah jalan raya. Laohan berkata, "Biarkan saja dia, ini adalah trik yang biasa dia gunakan. Biarkan dia berbaring di situ, lihat sampai kapan dia bisa terus berbaring."

Erelu memejamkan mata dan berbaring cukup lama di tanah, hingga kerumunan orang yang menonton perlahan-lahan bubar. Liu Yinhuan berkata, "Tidak ada yang memedulikanmu, untuk apa masih berbaring di tanah? Apakah engkau tidak takut masuk angin?" Mendengar itu, Erlu langsung bangkit duduk dengan gerakan tersentak. Sambil mengomel, Liu Yinhuan berkata, "Rasakan sendiri akibatnya! Sudah kubilang jangan menentang si Kuizi tapi engkau bersikeras tidak mau dengar. Bagaimana rasanya sekarang? Bukankah matamu sudah terbuka lebar! Hanya engkau saja yang suka membuat masalah, rewel seperti perempuan banyak mau. Sudah dibilang tidak mau dengar, sekarang rasakan akibatnya, ciut kan nyalimu!" Sambil memaki, Erlu berkata, "Dasar perempuan cerewet, enyah sana dariku. Lihat saja nanti, urusanku dengan dia belum selesai. Belas dendam ini jika tidak dibalas, bukan manusia namanya!"

Setelah proyek pelebaran jalan utama selesai, parit drainase di pinggir jalan digali, dan permukaan jalan dilapisi dengan pasir serta kerikil, kondisi jalan pun menampilkan wajah yang benar-benar baru. Ketika dua kereta kuda berpapasan, kemacetan tidak pernah terjadi lagi. Ketika Erlu pergi ke jalan belakang untuk memeriksa keadaan, Liu Yinhuan berjalan mengikuti di belakangnya. Sambil mengamati jalan depan gerbang yang baru diperbaiki serta pagar rumah mereka sendiri, wanita itu berkata, "Kali ini mereka memperbaiki semuanya tanpa perlu engkau turun tangan sedikit pun. Pagar kayu yang dipasang ini bahkan jauh lebih kokoh daripada yang asli." Erlu berkata, "Meskipun begitu, aku tetap tidak akan berterima kasih kepadanya. Dia telah mempermalukanku, aku tidak bisa menelan ludah kepahitan ini begitu saja!"

Setelah Ai Yumai merampungkan pembukuan transaksi keuangan, hanya tersisa pinjaman uang dinas Guizilou yang belum kunjung diselesaikan. Ia menyampaikan perihal ini kepada Huang Shikui, "Guizilou melakukan perjalanan dinas ke Hangzhou pada bulan Februari. Normalnya hanya memakan waktu satu minggu, tetapi dia melebihi batas waktu lebih dari sepuluh hari dan menghabiskan uang melebihi anggaran. Sekembalinya dari sana, dia hanya menyerahkan tiket kereta dan kuitansi penginapan kepadaku. Saat itu aku menghitungnya untuknya: uang subsidi harian adalah satu yuan dua puluh sen, dihitung selama lebih setengah bulan, seharusnya dia mendapat subsidi lebih dari dua puluh rupiah. Setelah dikurangi subsidi dan jumlah yang disetujui untuk dihapuskan, jumlah itu jauh dari cukup untuk menutupi pinjaman sebesar tiga ratus lima puluh yuan, dan dia masih harus mengembalikan sisa dua ratus empat puluh sembilan yuan. Aku sudah menagihnya dua kali, tetapi dia selalu menjawab dengan mengambang dan menyuruh menunggu. Menurutmu apa yang harus kita lakukan?" Huang Shikui berkata, "Begini saja, cari kesempatan yang tepat untuk membahas masalah ini secara terbuka di depan para anggota komite cabang dan anggota Partai, agar dia tidak bisa mengelak."

Sore hari itu, cabang Partai brigade mengadakan kegiatan belajar bersama bagi para anggota Partai. Jin Shushan membacakan koran selama setengah hari, sementara para mendengarkan dengan lesu dan tidak bersemangat. Menjelang akhir sesi belajar, hujan angin turun dengan deras di luar rumah, sehingga para anggota Partai tidak langsung bubar dan menunggu hingga cuaca cerah kembali. Huang Shikui melihat butiran air mengalir turun di kaca jendela yang menghadap ke luar bagaikan cacing tanah yang merayap. Saat menarik kembali pandangannya, ia berinisiatif mengajak Guizilou mengobrol, "Hei, Kepala Peleton Jin, pada awal bulan Februari lalu pihak komune merekomendasikanmu pergi ke Hangzhou, Zhejiang bersama tim dari kabupaten. Kudengar pemaparanmu mengenai pengalaman menempatkan pemuda terpelajar di pedesaan sangat luar biasa. Bagaimana caramu menjelaskannya waktu itu?" Di wajah Guizilou terpancar secercah senyum penuh kemenangan. "Kalau aku bisa menjelaskan dengan baik, itu semua karena naskah yang ditulis oleh Shushan sangat luar biasa. Aku ini buta huruf, menyuruhku menulis laporan pengalaman sama saja dengan menyuruh bebek bertengger di atas pohon! Aku menulis dua halaman, tetapi rasanya hambar dan setengah-setengah. Aku meminta bantuan Shushan untuk merancangnya, dan begitu dia turun tangan, semuanya langsung beres. Shushan merangkum metode tersebut dengan menitikberatkan pada 'empat hal yang harus dicapai' terhadap para pemuda terpelajar yang menetap di pedesaan, yaitu: membina secara politik, memerhatikan secara ideologis, merawat dalam kehidupan sehari-hari, dan membantu dalam bidang tenaga kerja. Rasanya rangkumannya sangat tepat sasaran dan contoh-contoh kasus yang ditulisnya pun sangat hidup, benar-benar menyelamatkan muka dan martabatku." Gongye Ping memuji, "Kalau urusan tulis-menulis, di desa kita Shushan adalah jagoannya, dia bisa langsung merangkai kata begitu memegang pena." Dengan rendah hati Jin Shushan berkata, "Aku juga mengerahkan segenap tenaga dan memutar otak untuk merangkai materi ini. Kalau bicara soal bakat, tentu saja itu adalah Kakak Ipar Yumai."

Huang Shikui kembali mengarahkan pembicaraan kepada urusan perjalanan dinas Guizilou, dan dengan santai tanpa rasa curiga ia melanjutkan obrolan, "Tua Jin, semua orang bilang Hangzhou itu sangat indah. Engkau sudah pernah pergi ke sana dan melihat dunia luar secara langsung, apakah benar seindah itu?" Guizilou menjadi semakin bersemangat, hampir-hampir membuat suara seraknya meninggi delapan oktaf. "Pemandangan di Hangzhou itu luar biasa indahnya! Peribahasa kuno mengatakan di atas ada surga, di bawah ada Suhang, ucapan itu sama sekali tidak bohong. Meskipun ini adalah kali pertamanya aku pergi ke Hangzhou, aku tidak merasa canggung setibanya di sana. Danau Barat, Kuil Lingyin, dan Pagoda Leifeng semuanya sangat layak dikunjungi. Puncak Feilai, Tiga Kolam Memantulkan Bulan, Jalan Lintas Su, dan Jembatan Patah semuanya adalah pemandangan yang bagus. Aku mengelilingi setengah lingkaran Danau Barat. Meskipun aku tidak melihat bunga teratai, aku menghabiskan waktu setengah hari singgah di Jembatan Patah, tempat yang konon menjadi latar kisah percintaan Xu Xian dan Siluman Ular Putih. Waktu itu aku bahkan sempat memiliki khayalan yang liar, alangkah indahnya jika bisa bertemu dengan seorang peri di sana." Sambil berkata demikian ia tertawa kecil, dan orang-orang pun ikut terhibur oleh ucapannya. Huang Shikui berkata, "Sepertinya perjalananmu ke sana tidak sia-sia, tempat-tempat wisata yang bagus benar-benar tidak sedikit kau kunjungi!" Guizilou masih terbuai dalam kegembiraan. "Karena pengenalan pengalaman berjalan sangat sukses, saking senangnya aku jadi mengunjungi beberapa tempat wisata tambahan. Lagipula, bukan hal yang mudah bisa pergi ke tempat-tempat pemandangan yang terkenal, kita tidak boleh menyia-nyiakannya begitu saja. Tempat-tempat yang seharusnya dikunjungi sudah kukunjungi, foto-foto yang seharusnya diambil sudah kuambil, dan kuliner lezat yang seharusnya dicicipi semuanya sudah kucicipi..." Ai Yumai menyela dengan nada dingin, "Lalu, pinjaman uang yang seharusnya dikembalikan, bukankah sudah waktunya dikembalikan juga?"

Pertanyaan yang dilontarkan secara mendadak itu membuat Guizilou terkejut dan tidak sempat bersiap-siap. Ia tertegun sejenak, senyuman di wajahnya seketika memudar, dan ketika melihat tatapan aneh yang dilayangkan oleh orang-orang disekitarnya, ia merasa semakin salah tingkah. Dengan tergesa-gesa ia membela diri, "Aku ingat waktu itu aku berangkat pada awal bulan Februari, dan kembali pada pertengahan bulan Februari. Pada tanggal 30 Februari aku sudah menyerahkan tiket dan kuitansi kepadamu, bukankah pinjaman itu sudah diselesaikan saat itu juga, untuk apa sekarang diungkit-ungkit lagi dan mencari-cari urusan lama!" Ai Yumai tetap menggunakan nada bicara yang dingin. "Masalah ini dari awal hingga akhir tercatat rapi di benakku, jangan coba-coba mempermainkan dan mengaburkan masalah kepadaku. Surat utang itu masih ada padaku, apakah engkau ingin aku mengambilnya dan menunjukkannya di sini?" Guizilou berkata, "Waktu itu aku tidak menarik kembali surat utangnya, bukankah aku sudah menyuruhmu merobeknya secara langsung!" Huang Shikui berkata, "Jika berbohong pun belajarlah sedikit, apakah engkau tidak paham bahwa bulan Februari adalah bulan pendek? Mana ada tanggal 30? Apakah engkau sedang membuat lelucon besar?" Dengan bersikeras dan menahan malu, Guizilou berdalih, "Ingatanku yang salah waktu itu, pokoknya akhir bulan Februari." Huang Shikui berkata, "Teruslah mengarang cerita, teruskan. Aku tidak percaya hutang ini bisa kau elakkan begitu saja. Kuberi tahu engkau, dulu engkau juga pernah menjadi kader utama brigade, engkau seharusnya tahu apa konsekuensi dari tidak membayar hutang!" Bola mata Guizilou berputar, lalu menarik kembali ucapannya untuk mencari alibi, "Siapa yang mau lari dari hutang, bukankah aku hanya salah ingat saja!"

Jin Shushan buru-buru menengahi untuk menyelamatkan muka kakak kedua kalinya. "Kakak, kami semua sudah mengerti masalahnya, jangan berkeras kepala lagi." Sambil menoleh kepada Ai Yumai, ia bertanya, "Berapa banyak sisa hutangnya." Ai Yumai menjawab, "Setelah dikurangi bagian subsidi dan biaya penggantian normal, sisanya masih dua ratus empat puluh sembilan yuan." Jin Shushan berkata, "Karena ada surat utangnya, bicaralah berdasarkan surat utang tersebut. Kakak Kedua, urusan kekacauan yang kau tinggalkan ini harus engkau tanggung sendiri, pihak brigade tidak akan menutupi kesalahanmu. Segera kembalikan uangnya dan selesaikan pembukuan ini." Guizilou ambruk lemas di atas bangku sambil bergumam, "Aku tidak punya uang." "Engkau tidak punya uang?" Huang Shikui mendadak bangkit berdiri, lalu menunjuk-nunjuk ke arah Guizilou sambil menceramahinya, "Kau ini, begitu pulang dari Hangzhou langsung pamer ke sana ke mari, ke mana pikiranmu saat sedang enak-enaknya? Dinas sambil berwisata, menggunakan uang publik seenaknya, menghabiskan semuanya tanpa sisa, dan tidak memikirkan akibatnya. Sekarang baru tahu rasanya kan! Aku tidak sedang menakut-nakuti engkau, saat ini situasi gerakan 'Satu Pukulan Tiga Anti' betapa ketatnya, engkau pasti sangat memahaminya. Jika ini dikategorikan sebagai tindakan penyelewengan dana publik, itu sudah lebih dari cukup untuk membuatmu menderita." Jin Shushan berkata, "Kakak, katakan perbuatan apa sebenarnya yang telah kau lakukan ini, sampai-sampai diceramahi orang hingga tidak punya muka lagi, apakah engkau sudah tidak ingin menjaga harga diri dan martabatmu? Meskipun tidak punya uang, engkau tidak boleh bersikap keras kepala, cepat cari cara untuk melunasi hutang itu!" Dengan terpaksa Guizilou berkata, "Aku... di rumah keluargamu masih memelihara dua ekor babi, kalian bisa mengambil babi itu untuk melunasi hutang."

Pada saat itu, hujan badai telah reda, dan sinar matahari menyembul miring melalui celah-celah awan, menyinari pemandangan di bumi dengan sangat cerah dan cemerlang. Kandang babi yang menghadap ke jalan di rumah Guizilou pintu kayunya terbuka, di mana dua ekor babi yang berukuran besar dan kecil sedang mengais-ngais tanah yang basah di dalam kandang sambil mendengking. Melalui jendela depan, Yao Jingguan melihat sekelompok orang berjalan dari arah gang panggung terbuka, lalu berhenti di depan kandang babi rumah mereka sambil menunjuk-nunjuk ke sana ke mari. Ia bergegas turun dari ranjang, dan dengan perutnya yang membuncit berjalan menuju ke depan kandang babi. "Apa yang sedang kalian lakukan?" Guizilou tidak berani mengeluarkan suara, sehingga Jin Shushan secara singkat menceritakan masalah tentang kakak keduanya yang menggunakan uang publik untuk berwisata selama dinas dan belum mengembalikannya. "Karena tidak ada jalan lain, dia mengajak kami ke sini untuk mengambil babi guna melunasi hutangnya." Setelah itu ia mengeluh, "Kakak Kedua, bagaimana bisa uang publik dibelanjakan sembarangan begitu, melakukan perjalanan dinas hingga meninggalkan begitu banyak hutang, bagaimana engkau bisa melakukan perbuatan seperti ini!" Guizilou menggelengkan kepala sambil bergumam pada dirinya sendiri, "Sudahlah, tidak ada yang perlu dikatakan lagi. Jika nasib seseorang sedang sial, minum air dingin pun bisa tersangkut di gigi. Aku sedang jatuh tertimpa tangga, kalau tidak, siapa yang berani memperlakukanku seperti ini." Huang Shikui mendesak, "Ayo, buka pintu kandang babi itu, giring babi yang besar itu keluar." Begitu mendengarnya, wajah Yao Jingguan seketika berubah menjadi masam dan dingin. "Siapa yang berhutang pada kalian, tagihlah kepada orang itu, jangan sekali-kali bermimpi mengincar babi milikku. Babi ini kubesarkan dengan susah payah, siapa pun yang berani mengambilnya akan kuajak berkelahi sampai mati!" Usai berkata demikian, tanpa mempedulikan tanah yang licin dan basah, ia langsung menjatuhkan diri dan duduk bersandar di depan pintu kandang babi, dan bagaimanapun mereka membujuknya, ia tetap tidak mau bangkit. Guizilou maju ke depan untuk menariknya berdiri, tetapi didorong oleh istrinya dengan kasar. "Enyah sana, binatang tidak tahu malu! Aku tidak tahan lagi menanggung emosi dan menanggung malu karenamu." Guizilou mengerahkan tenaga untuk menariknya berdiri, dan ketika ia baru saja berhasil mengangkat pantat istrinya dari tanah, tiba-tiba terdengar suara gedebuk, dan Yao Jingguan kembali terduduk di tanah dengan keras. Huang Shikui buru-buru menghentikan Guizilou dan berkata, "Jangan ditarik lagi, jangan ditarik lagi. Istrimu sedang hamil, tidak akan tahan ditarik-tarik begitu. Sudahlah, kita juga tidak bisa menggunakan cara kekerasan, menurutmu apa yang harus kita lakukan sekarang?" Desakan itu membuat Guizilou menghentak-hentakkan kakinya karena kebingungan, hingga tiba-tiba ia berkata, "Berikan aku batas waktu, aku akan pergi bekerja sebagai buruh di pabrik baja kabupaten, aku berjaminan akan menghasilkan uang yang cukup dan segera kembali." Huang Shikui berkata, "Baiklah, ini adalah ucapan yang kau katakan sendiri di hadapan banyak orang, sekarang tinggal bagaimana engkau menepati jaminanmu." Ia menoleh kepada Yao Jingguan dan berkata, "Sudahlah, bangunlah, betapa kotornya tanah itu, untuk apa masih berbaring di situ!" Baru pada saat itulah Yao Jingguan berpegangan pada pintu kandang babi untuk mendorong tubuhnya bangkit, ketika tiba-tiba Jin Shushan berteriak kaget, "Aduh, celana ipar kedua berdarah!" Ketika semua orang melihat ke arah kaki Yao Jingguan, air darah telah mengalir ke tanah. Saking terkejutnya, sekujur tubuh Yao Jingguan lemas, dan ia pun jatuh tersungkur di atas tanah. Huang Shikui berkata, "Celaka, celaka, pasti tadi ada urat yang tertarik." Jin Shushan bergegas menyuruh orang memanggil dokter desa, dan mengajak semua orang untuk membantu menggotong ibu hamil itu masuk ke dalam rumah.

Ketika Yong Dayang bergegas datang membawa kotak obat palang merahnya, Yao Jingguan telah mengalami keguguran. Melihat janin yang sudah terbentuk sempurna itu berjenis kelamin laki-laki, Guizilou merasa sangat sedih hingga meneteskan air mata. Sambil terus-menerus menghela napas panjang, ia berkata dengan penuh penyesalan, "Kasihan sekali anakku yang malang, ini semua adalah buah dari dosa yang kuperbuat sendiri!"

Menjelang musim panen musim gugur, pihak kabupaten mengadakan rapat empat tingkat kader produksi pertanian, di mana Huang Shikui naik ke atas panggung untuk berpidato sebagai teladan lanjutan dalam menggalakkan revolusi dan mempromosikan produksi. Sekembalinya ke desa, di halaman brigade di bawah bayang-bayang cahaya matahari terbenam yang menyinari dinding tanah bertuliskan slogan "Belajar Pertanian dari Dazhai", sekelompok anggota komune mengerumubulinya dan bertanya ini itu, semuanya memuji karena ia telah mengharumkan nama Brigade Changqing. Menyaksikan tatapan penuh iri yang dilayangkan orang-orang kepadanya, hatinya terasa sangat berbunga-bunga.

Setibanya di rumah, Huang Shikui mengeluarkan buah persik berukuran besar dari saku mantelnya. Itu adalah buah yang dibagikan oleh panitia rapat, dan ia sengaja menyimpannya tanpa tega memakannya. Belum sempat Ai Yumai mengupas kulitnya, ketiga anaknya sudah mengerumuninya, masing-masing mencicipi sesuap besar hingga menjilat-jilat bibir mereka karena keenakan. Sambil tertawa gembira, Huang Shikui memamerkan pengalamannya kepada istrinya, "Kubitahu engkau, waktu aku melihat ke bawah dari atas panggung pidato, lautan penonton tampak hitam pekat. Awalnya aku merasa sedikit gugup, tetapi setelah membacakan bagian pembuka aku langsung berpidato tanpa teks, menggunakan bahasa obrolan sehari-hari untuk menceritakan perihal pemupukan urea susulan, bahkan detail-detail kecil pun kujelaskan semuanya. Di akhir pidato kukatakan, betapa senangnya para anggota komune melihat tongkol-tongkol jagung yang besar ini, mulut mereka tersenyum lebar hingga hampir mencapai telinga, dan tidak ada lagi yang mengatakan bahwa pupuk urea ini tidak berkhasiat, tidak ada lagi yang mengatakan bahwa kita hanya mengunyah batang jagung tua yang keras. Ketika mendengar gelombang tepuk tangan yang meriah bergema di dalam gedung pertemuan, aku akhirnya merasa beban berat di pundakku terangkat, dan aku tersenyum bahagia."

Ai Yumai berdecak kagum. "Hebat juga ya! Keren sekali! Engkau bisa memiliki kesempatan untuk tampil dan menunjukkan wajahmu di kabupaten, ini berarti engkau sedang dinaungi oleh orang-orang penting yang mengangkat derajatmu!" Huang Shikui berkata dengan sedikit bangga, "Tentu saja, Komite Tetap Guan menghargaiku, dan dialah yang merekomendasikannya dengan gigih. Kukatakan kepadamu, kali ini aku benar-benar mencetak prestasi besar yang bergema di seluruh kabupaten!" Tiba-tiba Ai Yumai mengubah topik pembicaraan dan mulai mengungkit kekurangannya, "Hm, mencetak prestasi! Jika engkau menceritakan semua hal tentang toko kartu remi itu, engkau juga pasti akan mencetak prestasi besar!"

Tiba-tiba dari luar jendela terdengar teriakan Zhang Gagu, "Kebakaran, kebakaran! Tolong, selamatkan kebakaran!" Orang-orang yang berada di kamar sebelah timur maupun barat mendengar teriakan tersebut dan bergegas berlari keluar. Mereka melihat kepulan asap hitam membubung tebal dari tumpukan jerami di ujung selatan rumah sayap timur. Orang-orang berdatangan secara berbondong-bondong untuk memadamkan api, dan Sanxizi juga menutup daun pintu toko kelontongnya untuk datang membantu. Ukuran apinya belum terlalu besar, ditambah lagi dengan tindakan pemadaman yang cepat dan tanggap, dalam waktu singkat api pun berhasil dikuasai. Huang Shikui menyiramkan air sekali lagi ke area yang tersambar api, memastikan sama sekali tidak ada risiko bara api menyala kembali sebelum akhirnya ia berhenti.

Zhang Tiezuier berkata, "Untung saja gawat, hampir saja merembet membakar rumah sayap bawah! Ini pasti ada orang yang sengaja membakar, sungguh biadab sekali orang yang berbuat seperti ini." Sambil menggeleng-gelengkan kepalanya yang besar, Zhang Gagu berkata, "Baru saja, aku melihat Erlu datang ke sini." Semua orang menganalisis bahwa Erlu sengaja melakukan pembakaran, dan mereka berteriak-teriak menuntut agar pelaku dihukum berat. Zhang Tiezuier, Sanxizi, serta Laohan yang baru datang kemudian, berteriak-teriak dengan penuh kemarahan dan pergi mencari Erlu. Qu Eryang berjalan menyambut mereka dari arah berlawanan dan berkata, "Aku baru saja melihat Erlu, dia berlari ke arah halaman tim produksi!"

Ketika kerumunan orang mengejar hingga tiba di halaman Tim Produksi Kedua, mereka melihat sekeliling ke segala penjuru, namun sosok Erlu tidak kelihatan. Meng Xiangtong menunjuk ke arah tumpukan jerami gandum di sebelah selatan gudang, dan berkata dengan suara pelan, "Baru saja dia bersembunyi ke sana dengan langkah tergopoh-gopoh." Zhang Tiezuier berteriak, "Mau bersembunyi ke mana kau? Pendeta boleh lari tetapi kuilnya tidak bisa lari! Cepat keluar!" Yao Meimei menakut-nakuti, "Cepat cari garpu bermata tiga, tusuk sampai mati orang itu!" Laohan benar-benar mencari sebuah garpu bermata tiga, lalu sambil mengguncang-guncangkannya ia berteriak, "Keluar! Jika tidak mau keluar, aku akan menusukmu sampai mati!" Sambil berkata demikian, ia menusukkan garpu itu ke tumpukan jerami sebanyak dua kali. Terdengar suara gemerisik di dalam tumpukan jerami, dan Erlu merangkak keluar dengan tubuh gemetar ketegaran. Begitu bagian pantatnya terlihat, Zhang Tiezuier langsung melayangkan tendangan ke arahnya. Sambil menjerit kesakitan, Erlu terduduk di dalam sarang jerami gandum itu dan memohon-mohon tanpa henti, "Ampuni aku, aku tidak akan berani melakukannya lagi."

Ketika Jin Shushan dan Huang Sanguai bergegas tiba, Chunxin sedang memarahi Erlu, "Engkau binatang jalang, kau mengangkat pantatmu saja orang-orang sudah tahu kotoran apa yang akan kau keluarkan, aku benar-benar ingin mencakar wajahmu sampai babak belur." Sambil menunjuk-nunjuk dengan jarinya, Huang Shikui berkata dengan nada mengancam, "Mengapa engkau begitu jahat! Jika kali ini kami tidak memberimu pelajaran, urusannya benar-benar tidak akan beres!" Sanxizi merasa geram atas ketidakadilan tersebut dan berteriak, "Bawa saja si keledai bengal itu ke komune, biarkan dia merasakan hukuman di sana!" Huang Sanguai bergegas maju untuk menengahi, "Baru saja, aku dan Kakak Ipar Laojin telah pergi melihat lokasi kebakaran. Memang sangat menyulut kemarahan, tetapi bagaimanapun kita adalah kerabat satu keluarga, jika hubungannya dibuat terlalu kaku kan tidak baik." Jin Shushan juga berkata, "Di mana ada jalan pengampunan, berikanlah pengampunan. Berilah dia peringatan, dan berikan dia kesempatan sekali lagi." Huang Shikui sebenarnya tidak ingin memperkeruh masalah hingga ke ujung tanduk. Mendengar bujukan orang-orang, ia pun melunakkan nada bicaranya, "Sudahlah, biarkan dia merasakan malam tanpa bisa tidur, dan merenungi perbuatannya sendiri secara mendalam!" Dengan nada geram Zhang Tiezuier berkata, "Jika kali ini kita melepaskannya, apa yang harus kita lakukan jika di kemudian hari dia kembali membuat keonaran?" Sambil mengatupkan bibirnya yang tebal dan bergetar, Erlu berkata, "Aku berjanji, aku tidak akan pernah membuat keonaran lagi." Ai Yumai bersikeras tidak mau mengalah, "Separuh gerobak jerami terbakar, dia harus menggantinya!" Dengan cepat Erlu berkata, "Aku akan menggantinya, aku akan menggantinya, besok pagi akan kukirimkan ke sini untukmu."

Baru pada saat itulah Sanxizi dan Zhang Tiezuier melepaskan cengkeraman tangan mereka, dan dengan jiwa yang melayang karena ketakutan, Erlu melarikan diri melalui pintu belakang kandang kuda. Chunxin berkata, "Kali ini dia pasti ketakutan setengah mati sampai ingin buang air di celana, semoga ini bisa membuatnya mengingat pelajaran ini selamanya!" Laohan meludah ke tanah dan berkata, "Manusia semacam dia tidak bisa ditebak, bagai anjing yang tidak akan pernah bisa mengubah kebiasaannya memakan kotoran." Yao Meimei berkata kepada Huang Shikui, "Pejabat baru menyalakan tiga tungku api, tetapi orang lain justru menyulut api untuk membakar rumahmu." Jin Shushan menyipitkan matanya yang sedikit cekung, lalu mengangguk-angguk setuju dan menimpali, "Api membakar membawa keberuntungan, api membakar membawa keberuntungan." Huang Shikui berkata, "Untung saja tadi tidak ada angin, kalau ada angin, bukankah api akan merembet membakar seluruh barisan rumah!" Sambil menyindir secara terselubung ia melanjutkan, "Sekretaris Shushan, kita berdua bekerja sama dalam satu jajaran pengurus ini bisa dianggap sebagai takdir. Karena kita sudah bekerja bersama, maka hati kita harus sejalan dan tenaga kita harus disatukan, kita harus membuang air kecil di satu ceret yang sama, apakah kataku ini benar atau tidak?" Sambil mengangguk-angguk Jin Shushan berkata, "Benar, benar, benar sekali." Huang Shikui melanjutkan, "Engkau pandai bersikap luwes dan pandai mengambil hati, hal inilah yang harus kupelajari darimu. Jika ada pertimbanganku yang kurang matang, engkau harus banyak memaklumi, dan harus sering-sering mengingatkanku." Sambil tersenyum canggung, Jin Shushan mengangguk dan berkata, "Benar, benar, kita harus saling memahami dan saling mendukung..." Melihat Huang Shikui terus menyindir Jin Shushan dengan kata-kata sindirannya, Huang Sanguai buru-buru mengingatkan, "Ayo pergi, ayo pergi, sudah waktunya pulang ke rumah untuk makan malam..."