Bab Tiga Puluh Empat: Menguliti Rubah

Huang Shiqing sangat ingin bergabung dengan kelompok "Hantu Ketakutan", tetapi Guizilou sama sekali tidak mengizinkannya. Ia merasa gelisah seperti monyet yang sedang terburu-buru. Sesampainya di kamar barat rumah tua itu, Huang Shiqing mengobrak-abrik lemari. Pan Tao memaki, "Untuk apa kau mengacak-acak barang? Apa jiwamu sudah melayang? Lihat, kau membuat semuanya berantakan, apa kau tidak punya kerjaan lain?" Huang Shiqing mencari cukup lama namun tidak menemukan barang yang diinginkannya, tiba-tiba matanya tertuju pada kemeja putih bersih yang dikenakan Pan Tao. Pan Tao buru-buru menutupi dadanya, "Siang bolong begini, apa yang ingin kau lakukan?" Huang Shiqing menyeringai dan maju untuk menarik bajunya, "Aku ingin membentuk tim tempur, kau harus memberikan kontribusi." Pan Tao dengan malu-malu berkata, "Siang hari takut ada yang melihat, jangan seperti monyet yang tidak sabaran." Huang Shiqing berkata, "Bukan itu yang kuminta, aku butuh kemejamu. Cepat ganti, aku ada perlu." Ia memaksa mengambil kemeja putih Pan Tao. Pan Tao terpaksa mencari kemeja merah muda lama untuk dipakai sambil memaki, "Kau si bodoh, sebenarnya apa yang ingin kau lakukan dengan kemejaku?" Huang Shiqing menjawab, "Membuat bendera. Aku ingin lihat, tanpa mereka pun aku bisa membuat kue Caozigao!" Sambil berkata demikian, ia mengambil gunting dari lemari dan memotong lengan kemeja putih itu. Pan Tao berteriak, "Kau benar-benar keterlaluan! Kau menghancurkanku! Kau jahat sekali, kemeja putih ini baru dua kali kucuci!"

Huang Shiqing pergi ke sekolah dasar, membentangkan kemeja itu di atas meja kerja Kepala Sekolah Zheng, lalu berkata dengan tegas, "Kepala Sekolah Zheng, tolong tuliskan beberapa karakter untukku, aku sendiri pun bisa membentuk tim tempur." Kepala Sekolah Zheng menjawab, "Satu itu tunggal, dua itu sepasang, tiga orang baru bisa disebut kelompok. Satu orang tidak bisa disebut tim tempur." Jia Ya juga menimpali, "Satu orang itu kesepian, janganlah memaksakan diri." Huang Shiqing dengan keras kepala berkata, "Mau menulis atau tidak? Kalau tidak, aku akan..." Kepala Sekolah Zheng buru-buru menyela, "Baik, baik, baik. Aku mendukungmu, terserah apa yang ingin kau tulis."

Huang Shiqing menggaruk rambutnya yang berantakan, lalu tiba-tiba berkata, "Sudah dapat, sebut saja 'Tim Tempur Hembusan Angin', bagaimana menurut kalian?" Jia Ya berkata, "Nama ini tidak bagus, sepertinya membawa sial. Lagipula kau cuma sendiri, lebih baik beri nama 'Satu Orang Tak Kesepian'." Huang Shiqing berkata, "Satu Orang Tak Kesepian, boleh juga, tulis saja itu!" Kepala Sekolah Zheng berkata, "Menurutku tidak perlu satu kalimat pun, cukup 'Tak Kesepian', pas sekali untuk menandingi 'Hantu Ketakutan'." Huang Shiqing berkata, "Bagus, tulis saja itu!" Kepala Sekolah Zheng mengambil kuas dan tinta, dalam sekejap, enam karakter kaligrafi yang indah tertulis di bendera kemeja itu.

Huang Shiqing pulang ke rumah, mencari batang kayu yang panjang dan ramping, memasukkannya ke lubang lengan kemeja putih tersebut, mengikatnya dengan tali, dan menancapkannya di atas tumpukan kotoran di samping kandang babi di tepi jalan. Orang-orang desa yang lewat melihat bendera itu tidak bisa menahan tawa.

"Sepertinya itu kemeja istrinya, sayang sekali dirusak begitu saja, anak itu benar-benar konyol."
"Sendirian saja sudah membentuk tim tempur, dia pasti sudah gila."
"Si bodoh itu sudah gila, benar-benar gila!"

Mendengar bisik-bisik orang, Du Chunxin merasa sangat malu. Ia ingin menegur Huang Shiqing, namun baru saja masuk ke rumah, ia mendengar pasangan muda di kamar barat sedang bertengkar. Pan Tao menarik Huang Shiqing dengan marah, "Aku harus bercerai denganmu, aku tidak tahan menanggung malu karena dirimu." Pasangan itu bertengkar hebat, Chunxin tidak bisa melerai, hanya bisa pasrah melihat pasangan muda itu pergi ke Komune Hongyuan untuk berdebat dengan para pemimpin.

Pasangan itu langsung membuat keributan di kantor Sekretaris Partai Komune. Kang Min mendengar bahwa masalahnya adalah karena bendera dan perceraian, ia merasa lucu dan mencoba menengahi, "Harus bersatu, jangan terpecah belah, masalah perceraian tidak boleh dilakukan dengan terburu-buru." Pan Tao berteriak keras, "Dia tidak melakukan pekerjaan yang benar, kami harus bercerai!" Huang Shiqing yang mendengarnya menjadi panik, "Kau tidak boleh bercerai, meski kau harus membusuk di tanganku, aku tidak akan melepaskanmu!" Kang Min memasang wajah tegas, "Aku punya banyak urusan serius setiap hari, mana punya waktu mengurusi urusan remeh kalian." Pan Tao tidak mau menyerah dan menarik Kang Min, "Anda harus membelaku, aku sudah muak hidup dengannya!" Huang Shiqing juga menarik Kang Min dan berkata, "Dia ingin menceraikanku, Anda tidak boleh diam saja!" Kang Min menasihati, "Hargailah kehidupan bahagia yang sulit didapat ini, pulanglah dan pelajari buku kutipan itu baik-baik, hiduplah dengan tenang..."

Karena tidak ada hasil, pasangan muda itu terpaksa kembali ke desa. Sesampainya di sana, mereka melihat Zhang Gagu berlari gila-gilaan di jalanan, dengan dua potong kain putih terselip di pinggang belakangnya. Setelah diperhatikan, kain itu bertuliskan "Tak Kesepian" dan "Tim Tempur". Ia tertawa terbahak-bahak, "Benderamu sudah disobek Gagu!" Huang Shiqing baru tersadar dan buru-buru mengejar Zhang Gagu.

Huang Shiqui ingin berbicara dengan Huang Shiqing agar ia mengurangi perilakunya yang tidak masuk akal. Sore harinya, saat ia masuk ke halaman rumah tua, sang ibu sedang memarahi dengan wajah masam, "Dasar bodoh, baru saja ada gerakan sudah bertingkah! Seberapa hebat dirimu sampai memasang bendera kemeja, kau membuat orang menertawakanmu! Sudah kubilang, babi maju, ayam mencakar ke belakang, lakukan apa yang seharusnya dilakukan! Jangan tidak percaya, kalaupun diberi tangga menuju langit, kau bisa memanjat sampai mana? Jangan seperti lalat, setiap ada masakan selalu mengepakkan sayap kecil ingin mendekat, selalu menganggap diri sendiri penting, selain membahayakan nyawa sendiri, hidangan itu pun ikut hancur!"

Huang Shiqing tidak berani membantah ibunya, hanya bisa mendengarkan dengan perasaan tidak enak, wajahnya memerah, lalu bergumam, "Aku kan hanya semangat melakukan gerakan." Chunxin memarahi, "Semangat tidak boleh sembarangan. Tidak peduli bagaimana kau ikut gerakan, kau harus punya tujuan yang benar, kalau tidak, jika Pan Tao benar-benar meninggalkanmu, lihat saja bagaimana kau nanti!"

Huang Shiqui juga datang membujuk, "Ingatlah ini baik-baik, jangan bodoh lagi! Tim tempur itu adalah kelompok keluarga Jin dan tim satu, kenapa kau ikut campur, kenapa tidak tahu diri? Kalau kau benar-benar tidak mau menyerah, cari Er Bie, Lao Ben dan yang lainnya, kumpulkan kerabat keluarga Huang dan pemuda tim dua, buatlah tim tempur yang serius, bukankah itu lebih baik daripada sendirian?" Huang Shiqing menepuk dadanya, "Kalau Kakak yang memimpin, aku orang pertama yang bergabung, pasti mendukung sampai akhir." Namun Huang Shiqui menjawab, "Aku sudah memikirkannya, aku tidak akan memimpin dan tidak akan ikut serta."

Chunxin tiba-tiba menjambak rambut panjang Huang Shiqing dengan keras, "Lihat dirimu, rambut panjang berantakan tidak seperti manusia, sudah penuh kutu! Cepat potong rambut panjangmu! Sekarang juga, jangan masuk rumah sebelum dipotong! Dengar tidak?" Huang Shiqing buru-buru menjawab, "Dengar." Karena takut pada wibawa ibunya, ia dengan patuh berjalan menuju gerbang. Chunxin bergumam, "Kenapa aku melahirkan monster seperti ini, benar-benar tidak bisa tenang." Huang Shiqui berkata, "Dia memang terlahir dengan sifat keras kepala, kita harus sering mendidiknya."

Demi mendapatkan potongan rambut yang bagus, Huang Shiqing sengaja pergi ke tempat cukur di Komune Hongyuan. Seorang tukang cukur wanita dengan ramah memintanya duduk, sambil memasang kain penutup, ia mengajak mengobrol, "Permisi, Anda dari brigade mana?"
"Kita berasal dari empat penjuru dunia, saya dari brigade Changqing."
"Kamerad, Anda ingin model rambut apa?"
"Semua orang menderita di dunia adalah saudara kelasku, menurutmu model apa yang cocok untukku?"

Tukang cukur wanita itu melihat pelanggannya di cermin, mengamati sejenak, lalu mencoba bertanya apakah ingin model cepak, Huang Shiqing menggelengkan kepala. Tukang cukur menyarankan belah pinggir, Huang Shiqing kembali menggeleng. Tukang cukur mengerutkan kening dan bertanya apakah ingin model sisir ke belakang, Huang Shiqing tetap menggeleng. Tukang cukur mulai kesal dan bertanya dengan sabar sebenarnya ingin model apa, Huang Shiqing menjawab ingin model baru. Tukang cukur memintanya menjelaskan lebih spesifik, Huang Shiqing baru berkata, "Berikan saya model 'Merah Mempesona'?" Tukang cukur wanita itu membatin mana ada model rambut seperti itu, dia pasti gila, datang hanya untuk membuat masalah.

Saat sedang bingung, seorang tukang cukur senior datang dan tersenyum, "Muridku baru lulus, belum banyak belajar model rambut, biar saya yang mencukur untukmu, dijamin puas." Sambil berkata demikian, ia mengambil alat cukur, memotong beberapa kali, lalu bertanya pelan, "Kamerad, 'Merah Mempesona' tidak lebih baik daripada 'Menyinari Dunia', model rambut ini lebih bermakna." Huang Shiqing berkata, "Kalau begitu beri saya model 'Menyinari Dunia!'" Alat cukur di tangan si senior berbunyi "ces, ces, ces", Huang Shiqing merasa mengantuk mendengar suaranya, ia pun memejamkan mata dan tertidur.

Beberapa saat kemudian, si tukang cukur menepuk bahu Huang Shiqing, "Bangun, sudah selesai, lihatlah di cermin bagaimana?" Huang Shiqing mengucek matanya, saat melihat ke cermin, tidak ada sehelai rambut pun yang tersisa, ia menjadi botak. Ia sangat marah hingga mulutnya miring, menunjuk kepala botaknya, "Ini? Ini? Ini?" Si senior menjawab, "Kenapa dengan ini, bukankah ini model rambut baru yang kau inginkan?" Huang Shiqing merasakan bagaimana rasanya dikerjai, ia hanya bisa menelan kekecewaannya. Si senior bertanya sambil tertawa, "Kamerad, bagaimana model 'Menyinari Dunia'? Bagus kan? Model ini sangat bermakna! Ayo, saya cukur sekali lagi, agar modelnya 'Bersinar Emas'!" Huang Shiqing buru-buru berdiri dan melambaikan tangan, "Tidak! Tidak! Tidak perlu!" Si senior menekan Huang Shiqing kembali ke kursi, sambil mengetuk-ngetuk kepalanya dengan pisau cukur, ia bertanya, "Tidak perlu? Apa kau tidak mau 'Bersinar Emas'?" Huang Shiqing berulang kali berkata, "Mau, mau, sepuluh ribu kali mau." Si senior mencukur kepala Huang Shiqing hingga tidak ada rambut tersisa sedikit pun, dan masih sempat bertanya apakah dia puas. Saat Huang Shiqing buru-buru pergi, tawa riang meledak di tempat cukur tersebut.

Berjalan di jalanan Desa Changqing, beberapa penduduk desa melirik dan berbisik-bisik. Ia sangat ingin bersembunyi di lubang tanah, berjalan menunduk mempercepat langkah pulang. Zhang Gagu tiba-tiba bersemangat, menunjuk kepala botaknya dan mengejek, "Kepala botak mengkilap! Kepala botak mengkilap!" Guizilou menyapa sekelompok anak-anak yang bermain di bawah pohon besar dengan riang, "Lihat, Si Bodoh mencukur kepalanya botak, cepat kejar dan nyanyikan 'Kepala botak mengkilap, sentuh senter'." Anak-anak itu tertawa dan mengejar Huang Shiqing, bersorak di belakangnya sambil bernyanyi bersama:

Kepala botak mengkilap, sentuh senter,
Sentuh istri lihat gemuk atau tidak,
Terburu-buru naik ke ranjang utara.
Kepala botak mengkilap, sentuh senter,
Beli topi tidak muat,
Jatuh ke jamban menangis tersedu-sedu.

Suara nyanyian anak-anak itu perlahan menjauh, namun Guizilou masih belum puas. Yao Jinguan buru-buru datang mencari, "Xiaotanhua menangis hebat, kau masih saja bercanda, lihat apa yang harus dilakukan!" Guizilou berkata, "Itu anak rewel, apa kau tidak menakutinya dengan cerita hantu?" Yao Jinguan berkata, "Dia sedang sakit, kakinya tidak bisa digerakkan, menakuti saja tidak berguna, cari dokter untuk memeriksanya." Guizilou mengiyakan, melihat istrinya berjalan kembali ke gang panggung opera, baru kemudian memalingkan pandangan dan pergi ke pos kesehatan.

Pos kesehatan brigade baru berdiri kurang dari setahun, menerapkan pengobatan kerja sama, setiap petani membayar 1 yuan per tahun, dana kesejahteraan kolektif brigade menyisihkan 5 sen per orang. Dokter bertelanjang kaki, Yong Daya, dulunya adalah dokter hewan, namun sering memeriksa orang juga. Musim panas tahun lalu ia pernah mengikuti pelatihan medis kilat yang diadakan di kabupaten selama tiga bulan, buku "Panduan Dokter Bertelanjang Kaki" miliknya hampir robek karena sering dibuka, namun mengobati penyakit umum saja masih sangat sulit, apalagi mengobati penyakit yang sulit disembuhkan.

Yong Daya membawa kotak obat hitam dengan lambang palang merah untuk memeriksa Xiaotanhua. Ia menyentuh dahi, memeriksa denyut nadi, dan mengukur suhu tubuh, lalu berkata, "Suhu tubuh tidak terlalu tinggi, kakinya juga tidak terlihat cedera. Dia gelisah, meridiannya tidak lancar, sepertinya terkena syok. Beri dia suntikan untuk menenangkan." Setelah menyuntik, ia berkata lagi, "Malam nanti panggil namanya, kalau masih tidak membaik, minta Lao Chang untuk melihatnya." Malam hari setelah anak itu tidur nyenyak, Guizilou membuka sedikit pintu kamar, membakar beberapa kertas kuning di depan tungku, menulis "Mantra Penenang Jiwa", dan diam-diam menempelkannya di batang pohon suci di tengah malam. Keesokan paginya, ketika orang-orang berkumpul di bawah pohon suci, mereka tidak bisa menahan diri untuk membaca mantra di batang pohon itu:

Kaisar Langit agung, Kaisar Bumi agung,
Keluarga kami memiliki anak yang menangis di malam hari,
Orang yang lewat membacanya tiga kali,
Tidur nyenyak sampai pagi tiba.

Namun, keesokan harinya anak itu masih menangis. Yao Jinguan berkata, "Anak itu tidak membaik, cari saja Lao Chang untuk melihatnya!" Melihat Guizilou ragu, ia berkata, "Apa? Tidak enak hati memohon padanya? Kau sudah menyinggungnya, sekarang sudah tahu rasa kan?" Guizilou bertanya, "Dia sudah kembali?" Yao Jinguan menjawab, "Dia sudah kembali beberapa hari, biasanya jarang keluar rumah. Dia bersembunyi di rumah kerabat di Weizipo selama setengah bulan, setelah dirasa aman baru diam-diam kembali ke desa."

Guizilou dengan berat hati mencari Du Chungui. Baru saja menjelaskan niatnya, Du Chungui menggelengkan kepala seperti mainan tradisional, "Tidak, tidak, aku sudah pensiun." Guizilou sengaja bersikap baik, "Waktu itu kau lari dan bersembunyi, aku pura-pura tidak tahu. Sebenarnya, aku tahu kau diam-diam kembali, tapi aku tidak membuat masalah untukmu!" Melihat Du Chungui terdiam, ia berkata lagi, "Lihatlah putriku Xiaotanhua sedang sakit, tolonglah bantu mengobatinya." Du Chungui menjawab, "Aku tidak khawatir hal lain, hanya takut jika anakmu sembuh, kau malah menuduhku, dan takut jika tidak sembuh, kau menambah dosaku." Guizilou berkata, "Kau obati saja, kalau tidak sembuh aku tidak akan menyalahkanmu." Huang Degong membantu Guizilou, "Sudahlah, jangan bicara begitu. Orang memohon padamu berarti menghargaimu, jangan jual mahal." Du Chungui akhirnya menyetujui, "Jangan cari Er Yangzi lagi, biar aku sendiri yang melihatnya."

Ia diam-diam mengikuti ke rumah Guizilou, meminta Guizilou meletakkan mangkuk penuh millet di atas meja, lalu menancapkan tiga batang dupa yang menyala, menghadap dinding barat, melipat tangan, dan memejamkan mata bergumam sejenak, lalu membuka mata dan mengoceh, "Di rumahmu ada hantu yang kakinya tidak bisa digerakkan, tidak punya anak, tidak punya uang, dia sudah datang mencarimu." Guizilou mengerutkan kening dan berpikir lama, namun tetap bingung, "Siapa itu? Keluarga Cao kami tidak ada yang meninggal karena wabah." Yao Jinguan mengingatkan, "Dengar cerita orang tua, tahun wabah besar di Harbin, keluarga Jin memiliki nenek tua yang dibuang di Daluomi, terkubur di salju, saat musim semi tiba jenazahnya tidak ditemukan, jadi tidak pernah dimakamkan di kuburan leluhur."

"Itu dia." Ucap Du Chungui, lalu menyalakan arak di dalam mangkuk dengan api, menggunakan jarinya untuk mengambil api arak, dan mengoleskannya ke bagian kaki anak yang sakit. Melihat api menyala di kulit anak itu, hati Guizilou terasa sakit seperti terbakar.

Setelah selesai mengobati, Du Chungui sengaja menyusahkan Guizilou, "Anakmu ini sulit dipelihara, angkat pohon suci sebagai ibu angkat, ikat kain merah di dahan pohon." Guizilou bertanya, "Seberapa besar?" Du Chungui menjawab, "Satu kaki tiga inci, semakin tinggi semakin bagus." Ia juga berpesan, "Kau harus mengikatnya sendiri, jangan sampai orang luar tahu."

Guizilou tidak berani tidak menuruti, semalaman ia merobek kain merah, dengan canggung memanjat pohon suci, dan mengikat kain merah itu di dahan di tengah mahkota pohon. Saat turun, karena terburu-buru, ia terpeleset dan jatuh ke bongkahan batu biru, wajahnya lebam dan hidungnya berdarah.

Keesokan harinya kaki anak itu secara ajaib tidak sakit lagi, dan bisa lari bermain di luar. Yao Jinguan berkata, "Lao Chang memang punya kemampuan, diobati sedikit saja anak itu langsung sembuh." Namun Guizilou curiga, "Api arak itu mirip dengan kompres panas pengobatan Tiongkok, mungkin hanya kebetulan saja."

Memasuki pertengahan musim panas, cuaca menjadi panas. Jin Shushan belum menyelesaikan tugasnya di luar kota ketika tiba-tiba menerima telegram dari tim kerja yang memintanya segera kembali. Saat ia kembali ke pos komune Jin Yu, tempat itu sudah kosong. Pemilik rumah, Pak Tua Bian, memberitahunya bahwa tim kerja telah pergi dan kopernya ditinggalkan di ruang penjaga komune.

Jin Shushan memanggul kopernya berjalan di jalan tanah menuju Desa Changqing, sudah sore hari di hari kedua.

Hujan badai singkat baru saja berlalu, langit yang luas menampilkan awan merah menyala yang sangat indah. Ia menengadah ke langit, melihat awan yang terbakar itu, berlapis-lapis seperti laut, mengepul seperti api, seolah-olah ada yang menendang tungku alkimia abadi dan melemparkan api suci ke langit. Awan yang terbakar itu berubah menjadi ribuan bentuk, ada yang seperti singa emas yang berlari, ada yang seperti qilin merah yang mendongak, ada yang seperti burung phoenix yang menari, sungguh memukau. Ia melihat sekeliling, segala sesuatu di bumi kehilangan warna aslinya, terhiasi warna emas kemerahan yang indah. Melihat dirinya sendiri, ia seolah-olah menjadi dewa yang diselimuti cahaya merah.

Jin Shushan tersenyum dan bergumam, "Berubah, semuanya sudah berubah!" Setelah melihat cukup lama, ia melanjutkan perjalanan, sambil melangkah ia memikirkan sesuatu. Melewati ladang gandum yang sudah dipanen, ia merasa ada sesuatu yang mengikutinya, dan ketika ia menyadari bahwa yang mengikutinya mungkin adalah binatang buas, rasa takut segera menyelimutinya. Ia berhenti dan menoleh dengan ragu, seekor rubah tua berhenti dua atau tiga meter di belakangnya.

Kenapa begitu familiar? Apakah itu rubah merah yang ia selamatkan beberapa tahun lalu di pemakaman pohon dedalu? Meskipun diselimuti cahaya emas, telinga cokelat tua, punggung cokelat kemerahan, perut kuning putih, serta mulut dan ujung ekornya yang putih tampak sangat familiar.

Setelah mengamati sejenak, Jin Shushan justru tidak takut lagi, ia mulai berkomunikasi dengan rubah tua itu.

"Kau sedang kesulitan?"
"Kau lapar?"
"Apa yang kau inginkan dariku?"

Tiga kali bertanya, rubah tua itu tidak merespons. Jin Shushan berpikir sambil menggaruk kepala, "Oh, kita berbeda jenis, kau tidak bisa bahasa manusia, aku tidak tahu apakah kau mengerti maksudku, aku juga tidak tahu reaksimu, bagaimana ini? Melihatmu begitu familiar, sepertinya kita pernah berurusan beberapa tahun lalu, tahun itu aku menyelamatkan rubah api di pemakaman pohon dedalu, kalau itu kau, rebahkan dirimu."

Rubah tua itu tidak bisa menjawab, namun setelah ragu sejenak, ia benar-benar merayap di tanah. Jin Shushan sangat terkejut, tidak percaya pada matanya sendiri, pikirannya berubah, mungkin gerakan rubah tua itu dan kata-katanya hanya kebetulan, maka ia berkata lagi, "Begini saja, kalau kau datang untuk membalas budi, aku akan berjalan di depan, kau ikuti di belakang, aku akan tahu maksudmu." Setelah berkata demikian, ia melanjutkan perjalanan dan mendengarkan dengan saksama, berjalan beberapa langkah, ada suara di belakangnya. Melirik ke belakang, rubah tua itu benar-benar mengikuti. Ia merasakan perasaan yang sangat aneh dan indah, menoleh dan bergumam, "Kau mengikutiku, bahkan bekerja sama menjawab pertanyaanku, aku merasa ini tidak masuk akal, seperti mimpi."

Hampir sampai di halaman brigade produksi, Jin Shushan tiba-tiba memikirkan situasinya saat ini, lalu bertanya pada rubah tua itu, "Lihat apakah aku masih punya harapan untuk diatur bekerja, jika tidak, saat aku berhenti, kau berjalanlah di depan." Setelah berkata demikian, ia berhenti dan mengamati gerakan rubah tua itu. Tidak lama kemudian, rubah tua itu perlahan berjalan melewatinya dan berada di depan. Jin Shushan mengangguk dan berkata, "Aku mengerti maksudmu, sepertinya mulai sekarang aku harus tenang menjalani hidup di desa!"

Pemandangan ini dilihat oleh anggota tim satu Changqing di tepi desa. Beberapa anggota sedang memikul ikatan gandum, beberapa anggota sedang membersihkan selokan dan rumput liar di sekitar halaman. Qu Sanshao berdiri di tumpukan gandum dan menunjuk ke depan dengan garpu, "Kalian lihat, bukankah itu Jin Shushan? Kenapa di belakangnya ada rubah, aneh sekali!"

Guizilou khawatir rubah itu akan mencelakai adiknya, ia mengumpulkan beberapa anggota yang sedang menggali selokan, dan dengan cepat membawa alat untuk membantu. Qu Sanshao juga turun dari tumpukan gandum, memegang garpu dan bergabung dengan tim pemburu.

Mendekati halaman tim satu Changqing, Jin Shushan berhenti dan berkata dengan enggan, "Sampai di sini saja, karena ingin membalas budi, maka lindungilah keluargaku..." Setelah berkata demikian, ia membentangkan tangannya ke arah jalan datang, "Kau mengikutiku sepanjang jalan, sudah saatnya berpisah, aku akan masuk desa, silakan kau kembali." Rubah tua itu sepertinya mengerti, menundukkan kepala dan menggerakkan cakar depannya, lalu perlahan berbalik ingin pergi, namun sering menoleh. Jin Shushan tiba-tiba teringat pepatah lama, "Rubah melangkah tiga kali menoleh, kalau bukan membalas budi, pasti membalas dendam." Jin Shushan saat ini baru menyadari rubah tua itu dalam kesulitan, lebih dari dua puluh anggota tim satu Changqing telah membentuk pengepungan. Suara Guizilou berteriak, "Adik ketiga jangan takut, kami datang untuk membantumu." Qu Sanshao juga berteriak, "Jangan biarkan dia lari! Cepat perkecil pengepungan." Rubah tua itu panik di dalam pengepungan, berusaha mencari jalan keluar.

Suo Liang dan Jin Shucheng sedang bekerja di tim satu, melihat para anggota meninggalkan pekerjaan dan mengepung rubah, mereka merasa kesal. Suo Liang memegang gagang sekop dan berkata, "Pekerjaan belum selesai malah menangkap rubah, benar-benar tidak masuk akal." Jin Shucheng berjalan mendekat dan berkata, "Kelompok ini, benar-benar tidak bisa diandalkan."

"Kalian lepaskan dia, dia tidak datang untuk mencelakaiku!" Teriakan Jin Shushan sama sekali tidak bisa menghentikan tindakan pengepungan para anggota, pengepungan semakin sempit. Rubah tua itu tiba-tiba melihat celah, melarikan diri dari samping Guizilou, berlari tanpa arah menuju gerbang pagar yang terbuka di depan kantor tim satu. Guizilou berteriak keras, "Giring ke halaman kandang kuda—" Para anggota dengan cepat memblokir ruang kosong di kedua sisi, mengepung rubah tua itu ke dalam halaman kandang kuda, Jin Shushan juga mengikuti di belakang. Qu Sanshao dengan cepat menutup gerbang pagar besar, Guizilou tertawa, "Kali ini dia tidak bisa lari lagi, tangkap dia!"

Di dalam halaman kandang kuda, setelah dikejar beberapa kali, akhirnya rubah itu terpojok ke sudut gudang oleh Qu Sanshao. Rubah tua itu mencoba melompati tembok tinggi di sudut, melompat dua kali namun tidak berhasil, saat itu Qian Laoniu dan Jin Siyan bergegas maju dan menekannya dengan kuat. "Kalian lepaskan dia, dia tidak datang untuk mencelakaiku..." Permohonan Jin Shushan yang berulang kali diabaikan oleh orang-orang.

Guizilou mengikat rubah tua itu dengan tali, sambil menariknya ia berkata, "Dasar tua, menyusahkan kami lama sekali, sampai berkeringat, setelah menguliti kulitmu nanti bisa untuk membuat dua topi." Jin Siyan tertawa, "Itu terlalu murah untuknya, harus disiksa dengan baik." Mata Guizilou berbinar, "Karena sudah datang sendiri, mari kita jadikan dia bahan latihan untuk dikritik!" Mengikat rubah tua itu pada rangka mesin penggiling tanah, dan meminta anggota untuk berkumpul. Jin Siyan mengacungkan jempol, "Layak menjadi komandan milisi, idemu luar biasa, orang lain tidak akan memikirkannya."

Suo Liang merasa mengkritik rubah itu tidak masuk akal, ia membawa gagang sekop dan berkata, "Kalian benar-benar tidak bekerja dengan benar, hanya melakukan hal-hal yang tidak masuk akal. Apa rubah itu mengerti? Mengadakan rapat kritik apa!" Jin Shucheng menggelengkan kepala, "Benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa dengan kalian, aku ingin melihat, bagaimana kalian mengkritik binatang yang bahkan tidak mengerti bahasa manusia?" Guizilou tertawa, "Kita jadikan dia bahan ajar hidup, agar anggota masyarakat mendapat pendidikan, jangan lagi percaya takhayul tentang dewa rubah. Ayo, ayo, semuanya semangat mengkritik."

Halaman kandang kuda yang diselimuti awan merah tampak seperti neraka di bumi. Jin Siyan adalah orang pertama yang berbicara, menunjuk rubah tua itu dan bertanya, "Hei, kau orang tua, semua orang bilang kau licik dan punya kekuatan sihir, lalu kenapa kau jatuh ke tangan kami?" Qian Laoniu tidak mau kalah, memiringkan kepala menatap rubah tua itu dan bertanya, "Kau siluman, aku tanya padamu, apakah kau salah satu yang mencelakai Lao Chang, apakah namamu Hu Tianling?" Qu Sanshao tertawa dua kali, "Aku tanya padamu, sebenarnya berapa banyak ayam yang kau curi di desa kita?" Guizilou menarik tali, "Kalian bertanya tidak didengar? Kalau tidak menerima kritik dengan jujur, akan kuberi pelajaran. Pergi, cari cambuk, kalau dia tidak menerima kritik dengan jujur, cambuk dia."

Suo Liang berkata, "Kalian benar-benar tidak punya kerjaan, buang-buang waktu saja." Jin Shucheng berkata, "Sudahlah, cepat pergi bekerja, jangan terus-terusan begini." Guizilou tidak mendengarkan omelan Suo Liang dan Jin Shucheng, ia mengambil cambuk dari tangan Jin Siyan dan mengayunkannya di depan rubah tua, membuat rubah itu menciutkan leher, "Apa yang dikatakan harus kau angguki, kalau tidak mengangguk akan kuberi sedikit pelajaran."

Rubah tua itu sepertinya mengerti maksud orang-orang, terpaksa menundukkan kepala dengan patuh. Jin Siyan bertanya, "Bukankah kau pintar menipu orang? Di mana rencanamu itu?" Qian Laoniu juga bertanya, "Bukankah kau sangat hebat? Kenapa sekarang menciutkan leher!" Suara slogan terdengar bergelombang, membuat rubah tua itu merayap di tanah. Jin Shushan dengan jelas melihat air mata kesedihan mengalir di sudut mata rubah tua, hatinya merasa sangat tidak enak.

Qu Sanshao berdiri di belakang rubah tua, menunjuk rubah tua itu dan memaki, "Dasar tidak berguna, ke mana kekuatan sihirmu?" Tiba-tiba ia mundur beberapa langkah, menutupi hidung dan mulutnya, memaki, "Rubah ini benar-benar sulit, dia mengeluarkan bau busuk untuk meracuni orang, benar-benar bau!" Beberapa orang mengendus-endus dan menutupi hidung, mundur beberapa langkah, seolah menghindari wabah. Guizilou mengetuk kepala rubah tua dengan cambuk, tertawa sambil meninggikan suaranya, "Kenapa? Tidak terima dihukum? Bau busuk tidak ada gunanya, meski bau, tetap tidak akan kulepaskan!" Suo Liang berkata, "Orang bilang tidak bisa menangkap rubah malah terkena bau busuknya, kalian berhasil menangkap rubah malah kena bau busuknya juga." Anggota desa tertawa terbahak-bahak.

Awan merah perlahan kabur, warna indah di langit menghilang, langit menjadi gelap. Suo Liang memanggil anggota untuk lanjut bekerja, Jin Shucheng membuka gerbang pagar besar. Saat anggota membubarkan diri, Guizilou berkata pada Jin Shushan, "Adik ketiga, kenapa kau masih melamun, cepat pulang, Ibu menunggumu kembali!" Jin Shushan membenahi kopernya yang terikat longgar di punggung, saat pergi dengan kesal ia masih menoleh melihat rubah yang menyedihkan itu.

Berbakti Jin Shushan sangat terkenal di desa, setiap kali pulang ia selalu membawa makanan enak untuk orang tuanya. Kali ini ia membawa satu bungkus besar barang. Sebelum membuka bungkus kertas, Qian Wuzhu bertanya, "Membawa apa lagi?" Melihat itu adalah kue, ia senang, "Setiap kali kau pergi tidak pernah tangan kosong, selalu ingat apa yang disukai Ibu! Punya anak berbakti sepertimu, aku tidak kekurangan makanan." Jin Simihuo berpesan, "Cepat siapkan makanan untuk anak itu, Shushan pasti lapar."

Qian Wuzhu sibuk di dapur sambil mendengarkan pembicaraan ayah dan anak di kamar dalam. Saat Jin Simihuo menanyakan masalah pekerjaan dan ternyata hampir tidak ada harapan, ia tiba-tiba menjulurkan kepala di pintu dan berkata, "Tidak ada harapan ya sudah, aku justru berharap kau tidak pergi. Kalau tidak bisa pergi, cepatlah cari istri, kau sudah cukup umur."

Jin Shushan menceritakan situasinya saat bertemu rubah api, Jin Simihuo tiba-tiba menepuk paha, "Ingat suatu tahun sebelum musim semi, Lao Jia memimpin anjing pemburu berburu, bertemu seekor rubah api. Rubah itu dikejar sampai lari terbirit-birit, tidak punya tempat lari lalu masuk desa, melompati dinding rendah rumah Lao Meng ke halaman kita, dari kandang anjing melompat ke kandang ayam, lalu masuk ke tumpukan gandum di samping gudang. Anjing pemburu itu mengikuti di belakang, kaki depannya baru saja menginjak atap sudah kutarik jatuh, jatuh ke tanah, saat Lao Jia pergi memeriksa, rubah itu sudah tidak ada di tumpukan gandum. Sekarang dipikir-pikir, mungkin itu rubah yang kusematkan." Jin Shushan berkata, "Tahun itu Kakak kembali untuk membalas dendam, rubah yang kita lihat di pemakaman pohon dedalu, mungkin juga rubah yang itu."

Malam harinya, Jin Shushan bolak-balik tidak bisa tidur, hatinya tidak bisa melepaskan rubah tua itu, setiap teringat air matanya ia merasa kasihan. Awalnya rubah tua itu datang untuk menunjukkan kebaikan padanya, tidak disangka malah ditangkap dan disiksa orang. Jika tidak karena mengikutinya sepanjang jalan, bagaimana mungkin ia berakhir seperti ini, namun saat menghadapi kritik, ia tidak berdaya membantunya. Malam ini, dia masih terikat di kandang kuda, besok mungkin menunggunya adalah putaran kritik lagi, atau nyawanya melayang. Semakin dipikirkan, semakin tidak tega, ia memutuskan untuk menyelamatkan nyawanya.

Setelah menunggu sampai tengah malam, ia diam-diam bangun, memakai baju dan turun dari tempat tidur, sang ayah berbalik dan bertanya, "Mau apa, mau melihat rubah?" Ia menjawab "Hmm", sang ayah berkata lagi, "Bagaimanapun itu adalah nyawa, lepaskanlah!" Ia menjawab "Hmm" lagi, dan keluar dari pintu kamar.

Ia menginjak cahaya bulan berjalan ke selatan sepanjang jalan tengah, setelah melewati jembatan Luo Guo berbelok ke barat daya sampai di kandang kuda tim satu Changqing, menyamping masuk dari pintu belakang yang terbuka sedikit, bersembunyi di sudut gudang. Ia melihat sekeliling, halaman yang tenang itu tidak ada orang, ia diam-diam lari ke mesin penggiling tanah, rubah tua itu berjaga-jaga dan berdiri dari tanah. "Jangan takut, aku datang untuk menyelamatkanmu," bisiknya menghibur, dengan bantuan cahaya bulan ia berusaha membuka ikatan tali, setelah berusaha keras akhirnya terlepas.

Ia membawa rubah tua itu keluar dari pintu belakang, melepaskan ikatannya, berbisik mendesak, "Cepat lari selamatkan nyawamu!" Rubah tua itu berjalan ke jalan besar, menoleh. Jin Shushan melambaikan tangan mendesak, "Pergi, cepat pergi!" Rubah tua itu lari beberapa langkah, lalu menoleh lagi. Jin Shushan bergumam, "Pergilah, ingat lindungi keluargaku!" Rubah tua itu baru berlari kencang ke selatan.

Keesokan paginya, Guizilou datang berkunjung, dengan wajah kesal berkata, "Rubah tua itu lari, sekarang tidak bisa membuat topi." Jin Shushan tidak peduli, "Tidak bisa membuat ya sudah, anggap saja tidak tertangkap." Guizilou menatap adiknya, "Rubah tua itu sengaja dilepaskan orang, mungkin kejadian tadi malam. Aku tahu siapa pelakunya, hanya saja tidak mau menyelidikinya." Jin Shushan berkata, "Awalnya memang bukan masalah besar, Kakak tidak menyelidiki itu benar, aku setuju." Guizilou berkata, "Adik ketiga, kau pura-pura tidak tahu ya!" Jin Shushan menggerakkan telinganya yang berbentuk seperti emas, dan tersenyum sangat aneh.

Guizilou menyalakan rokok, menghisap beberapa kali, "Sudahlah, masalah melepaskan rubah tidak usah dibahas. Kakak tanya, kali ini kembali apa tidak akan pergi lagi." Jin Shushan berkata, "Seharusnya tidak akan pergi lagi." Guizilou berkata, "Sekarang kita sudah punya 'Hantu Ketakutan', mari kita bekerja sama, mungkin bisa menghasilkan sesuatu." Melihat adiknya ragu, ia memohon, "Shushan, kau harus bantu Kakak! Pendidikan Kakak rendah tidak bisa dibandingkan denganmu, kau sudah berpengalaman, begini saja, ke depannya 'Hantu Ketakutan' ini di bawah pimpinanmu." Jin Shushan buru-buru berkata, "Bukannya aku tidak mau jabatan rendah, tapi takut salah arah dan salah tim sehingga tidak tenang!" Guizilou berkata, "Jangan seperti wanita, beri aku jawaban pasti." Jin Shushan akhirnya mengangguk, "Pemimpin tetap Kakak, aku paling banyak menjadi penasihat." Guizilou tersenyum lebar, "Bagus, adik yang baik, saat penting kau harus banyak memberi ide pada Kakak."

Jin Shushan tiba-tiba teringat kejadian baru di kabupaten, pada keluarganya ia berkata, "Aku melihat pengumuman di jalan kota, katanya wanita berambut panjang adalah sisa feodal, meminta untuk memotong kepang, tanda tangannya adalah 'Kantor Kedua'." Guizilou bertanya, "Lembaga apa itu?" Jin Shushan menggelengkan kepala, "Aku juga tidak tahu. Dengar cerita ada seorang dokter wanita di kantor Chaoyang, rambutnya meskipun tidak panjang, tapi rambut pendek dikeriting besar, juga memakai cheongsam hijau tua, rambutnya juga dipotong dan cheongsamnya ditarik." Qian Wuzhu berkata, "Kenapa rambut panjang saja tidak diperbolehkan?" Jin Simihuo berkata, "Tidak heran orang bilang dunia sudah berubah!" Melihat Guizilou mematikan puntung rokok dan turun dari tempat tidur berjalan keluar, Jin Shushan mengejar, "Kakak kedua kenapa terburu-buru pergi?" Guizilou berkata, "Aku harus merespons seruan 'Kantor Kedua'!"