Bab Empat Puluh: Menjodohkan Sembarangan

Jia Yonglu masih merasa tidak tenang dan menyimpan dendam terhadap Laiying atas masalah pengkhianatan tersebut. Suatu malam, ia sengaja datang berkunjung ke rumah tua. Begitu duduk di ujung pembaringan, ia mengisap pipa rokok kecilnya beberapa kali dan mengungkapkan keluh kesahnya, "Ibu mertua, katakan padaku, mengapa aku malah memelihara seekor serigala bermata putih?"

Chunxin tersenyum. "Apa yang kaukatakan ini? Siapa yang menjadi serigala bermata putih?"

Laohan menebak, "Maksudmu Dan dan? Bagaimana dia bisa membuatmu kesal?"

Jia Yonglu terbatuk beberapa kali lalu berkata, "Bukan keponakanku yang membuatku kesal, melainkan Laiying. Saat aku memungut Laiying, itu adalah musim semi. Ia dibungkus dengan sehelai kain kecil. Kuhati-hati mendapati tangan dan kakinya dingin, lalu segera memeluknya ke dalam dekapanku untuk menghangatkannya. Dengan susah payah aku membesarkannya sedikit demi sedikit. Aku melihatnya cerdas dan gesit, jadi aku menyekolahkannya lebih tinggi selama beberapa tahun. Siapa sangka, semakin disekolahkan malah semakin menjadi-jadi! Coba kalian katakan, mengapa ia harus mengkhafalkan rahasia? Apa ruginya bagi dia? Apakah untuk menunjukkan bahwa ia memiliki kesadaran tinggi? Untuk menunjukkan bahwa ia menegakkan keadilan meski harus mengorbankan keluarga sendiri? Meskipun kami tidak lahir dari rahim yang sama, ia tetap adalah kerabat. Bagaimana ia tega melakukannya? Qiu Huan benar-benar tidak salah menyebutnya sebagai serigala bermata putih!"

Chunxin menghibur, "Namanya juga anak-anak, mungkin ia berpikir terlalu sempit untuk sesaat dan melakukan kebodohan dalam keadaan kepala panas."

Jia Yonglu menghisap pipa rokok kecilnya dengan geram. Kepulan asap yang dimuntahkannya perlahan-lahan membubar dan menghilang. "Aku telah merawatnya selama tujuh tahun, aku sudah memperlakukannya dengan baik. Jika ia anak yang baik, aku akan merawatnya lebih lama lagi, tetapi untuk yang seperti ini, untuk apa aku memeliharanya lagi!"

Laohan berkata, "Karena ia adalah serigala bermata putih, cepat saja nikahkan dia ke luar rumah. Tidak melihatnya akan membuat hatimu tenang."

Jia Yonglu berkata, "Itulah yang kupikirkan. Ibu mertua, tolong segera carikan jodoh untuknya."

Chunxin berkata, "Baiklah. Besan, tenang saja, aku jamin ia akan segera menikah. Kebetulan Wen Laoqian juga sudah tidak bersekolah dan meminta bantuan mencarikan jodoh. Bagaimana menurutmu, apakah Wen Laoqian cocok?"

Laohan berkata, "Anak itu mewarisi sifat keluarga Wen, sangat suka berjudi."

Namun Jia Yonglu mengatupkan giginya dengan mantap, "Asalkan ada yang mau, tidak apa-apa."

Saat hendak turun dari pembaringan untuk pergi, Chunxin berkata, "Kakak Tua Jia, saat kau keluar nanti, tolong sekalian tutupkan pintu halaman rumahku."

Jia Yonglu berkata, "Pintu halaman rumahmu itu sudah melengkung dan tidak bisa ditutup rapat, sebaiknya diperbaiki."

Sesaat setelah Jia Yonglu pergi, Huang Siliang yang sedang bermain kartu di pembaringan utara bertanya kepada ibunya, "Ibu, apakah Ibu benar-benar ingin menjodohkan Laiying dengan Wen Laoqian?"

Chunxin menggoda, "Kenapa? Tidak untuk Laoqian, melainkan untukmu?"

Huang Siliang tersenyum lebar. "Bukankah aku juga sudah tidak bersekolah?"

Laohan menyela, "Laiying itu, sejak awal aku tidak menyukainya. Mengingat perbuatannya yang suka mengkhianat itu, kita tidak boleh menginginkan perempuan pembawa sial seperti itu."

Chunxin berkata, "Keluarga Jia memiliki dua anak angkat perempuan. Jika ingin menikahinya, nikahlah dengan Laiyan, gadis itu penurut."

Ucapan ini langsung melenyapkan niat Huang Siliang.

Keesokan harinya, Chunxin pergi ke rumah keluarga Wen untuk melamar. Wen Laoqian langsung merasa sangat gembira begitu mendengar bahwa calonnya adalah Laiying. Wen Dadandang mengambil alih seluruh urusan dengan dada bidang. "Mencarikan istri untuk Laoqian adalah urusan besar. Selama ia menyukainya, aku akan berjuang mati-matian untuk mengurusnya dengan baik..."

Setelah meninggalkan keluarga Wen, Chunxin langsung pergi ke dermaga.

"Apa? Menikahkanku dengan Wen Laoqian? Bisakah ganti yang lain?"

Mendengar Laiying menggumamkan ketidaksenangannya, Chunxin tersenyum dan bertanya, "Ingin diganti dengan siapa?"

Laiying melirik ayah angkatnya yang sedang menunduk merokok, lalu berbisik, "Kukira Siliang di rumah Bibi sangat baik. Waktu pawai akbar dulu kakiku keseleo, dialah yang menggendongku."

Jia Yonglu mengepulkan asap rokoknya dan tak kuasa berkata, "Kau masih punya hak untuk memilih? Masih memilih Siliang? Mengapa kau tidak memikirkan hal ini saat melaporkan Er Laohan? Janganlah kau mencelakai orang lain!"

Chunxin berkata, "Kita tidak usah membahas masalah laporan itu. Laiying, jujur kukatakan padamu, sebenarnya Siliang sudah ada yang punya di hatinya."

Laiying buru-buru bertanya, "Sudah ada yang punya? Siapa orangnya?"

Chunxin melirik Laiyan yang berada di samping Laiying, lalu mendadak mendapat ide. Dengan ragu-ragu ia berkata, "Dia... dia adalah Laiyan."

Laiying menyenggol lengan Laiyan dengan sikunya dan bertanya dengan wajah serius, "Eh? Dia menyukaimu, apakah kau mau?"

Wajah Laiyan merona merah. Ia menatap ayah angkatnya dan berkata dengan suara pelan, "Aku mendengarkan Ayah."

Jia Yonglu berkata, "Baguslah kalau begitu. Karena kau mendengarkan Ayah, jadilah dengan Siliang."

Laiying memutar bola matanya dan bergumam lagi, "Pasangan yang dipasangkan sembarangan."

"Gadis besar tidak boleh ditahan terlalu lama di rumah, menahannya terlalu lama hanya akan mendatangkan keresahan!" Qiu Huan merapikan rambutnya yang berantakan di dekat telinga lalu berkata, "Kalian semua adalah teman sekolah, sudah saling mengenal dengan baik. Lagipula Wen Laoqian dan Siliang sama-sama bersedia, urusannya akan menjadi mudah diatur."

Laiying berkata, "Orang itu bukan tipe yang beres, aku merasa risih melihatnya. Cara bicaranya menyebalkan, perilakunya licik, hatinya penuh perhitungan, benar-benar membuat orang jijik. Yang paling penting adalah ia mewarisi sifat keluarga Wen, kalau sudah berulah tidak peduli akibatnya."

Chunxin berkata, "Siliang tidak pernah menganggur setiap kali liburan. Orang-orang bermain Tianjiu, ia pun diam-diam juga ikut memasang taruhan."

Jia Yonglu berkata, "Semula aku berniat menikahkan Laiying lebih dulu, tetapi karena Siliang juga menaruh hati, kalian berdua dinikahkan bersamaan saja. Itu juga bisa memenuhi keinginanku. Aku sudah memikirkannya barusan, kalian berdua kakak beradik menikah di hari yang sama, jadi tidak ada yang berat sebelah. Setelah tanggal baik dipilih, kita langsung nikahkan kalian dengan cepat."

Chunxin pulang ke rumah dan dengan susah payah berhasil meyakinkan pikiran Siliang. Bersama dengan Wen Dadandang, ia pergi menemui Gongyeshan untuk memilih hari baik. Setelah itu, ia melangkah pergi ke rumah depan, mengagumi sebentar si kecil Dingzi, melihat perut Ai Yumei yang membuncit dan terbalut erat oleh pakaiannya, lalu tersenyum berkata, "Melihat perutmu yang begitu bundar, mungkin bayinya tidak kecil."

Ai Yumei mengelus perutnya. "Rasanya seperti anak kembar."

Huang Shikui berkelakar, "Alangkah indahnya kalau sepasang anak kembar naga dan phoenix."

Chunxin berkata kepada Huang Shikui, "Aku berniat membiarkan keluarga anak kedua hidup mandiri, mengosongkan kamar barat untuk Siliang melamar istri. Sekarang Siliang sudah bertunangan, dan aku juga sudah meminta Paman Jia-mu untuk memilihkan hari baik. Jarak dari hari H sekarang tinggal sebulan lagi, kita harus bergegas menyuruh keluarga anak kedua untuk pindah."

Mendengar rencana ibunya, Huang Shikui berkata, "Karena mau memisahkan diri dan hidup sendiri, jangan menyewa rumah lagi. Belilah rumah mandiri yang memiliki dua kamar, agar tidak berisik dengan tetangga kamar timur dan barat."

Sang Ibu berkata, "Baiklah, bantulah mencari siapa yang menjual rumah dua kamar. Kalau harganya cocok, kita ambil."

Huang Shikui berkata, "Keluarga Wen Laowan di jalan belakang markas brigade ingin menukar rumah tiga kamar, dan sekarang sedang sibuk menjual dua kamar itu."

Sang Ibu berkata, "Bagus, pergilah bertanya lebih awal."

Huang Shikui mendesis dua kali, "Hanya saja tetangganya kurang baik, berdampingan dengan Guizi Lou."

Sang Ibu berkata, "Itu tidak masalah, masing-masing menjalani hidup keluarga sendiri."

Huang Shikui berkata lagi, "Cat dinding rumah itu sudah banyak yang mengelupas, sebaiknya diplaster ulang."

Sang Ibu berkata, "Rumah itu bergantung pada orang yang tinggal di dalamnya. Kalian bersaudara bantulah membereskannya, tidak boleh ada yang bermalas-malasan."

Huang Shikui sengaja pergi ke rumah keluarga Wen Laowan. Setelah tawar-menawar, ia berhasil membeli rumah tersebut dan kemudian membantu adiknya membereskan ruangan.

Keluarga Huang Shiqing dan keluarga Guizi Lou sama-sama tinggal di rumah berdinding lumpur beratapkan jerami. Dinding samping kedua rumah tersebut berjarak sangat dekat, dengan ujung-ujung gording dan atap yang saling berhadapan. Dinding samping dan bagian dasar dinding rumah keluarga Huang Shiqing tampak retak dan belang-belang, menyerupai kulit yang terkena penyakit kurap. Di depan rumah, sebuah pagar jaring bambu memisahkan wilayah kedua keluarga. Tanaman labu milik keluarga Guizi Lou merambat naik di sepanjang pagar hingga menjulur ke atas tembok, dengan lancang mengintip pemandangan di sebelah sini.

Persiapan untuk memplester dinding sudah hampir selesai. Adonan lumpur untuk memplester yang dicampur dengan jerami gandum halus telah direndam selama satu hari setengah. Laohan merasa itu masih kurang pulen, lalu mengaduk lumpurnya menggunakan garpu bergigi dua. Huang Shikui merasa pekerjaannya kurang cepat, lalu mengenakan sepatu bot dan menginjak-injak adonan lumpur tersebut hingga keringat membasahi baju kain kasarnya. Ia mendongak menatap langit yang mendung dan berteriak kepada adiknya yang sedang bekerja, "Cuaca sepertinya akan memburuk, kalian semua percepat kerjanya!"

Huang Shiqing memanjat tangga dan mulai memplester dinding samping rumah menggunakan roskam lumpur. Huang Siliang bertelanjang dada, mengayunkan lengannya dengan kuat untuk melemparkan lumpur ke dinding. Laohan berdiri di dekatnya sambil mengawasi dan memberikan arahan, "Dinding ini tidak boleh terlalu tebal, kalau terlalu tebal mudah runtuh, tetapi juga tidak boleh terlalu tipis karena tidak akan berfungsi dengan baik. Ketebalan sekitar setengah sentimeter adalah yang terbaik."

Huang Shiqing selesai memplester bagian ujung atas dinding, lalu turun dari tangga. Sambil merentangkan kedua kakinya, ia mulai memplester bagian dinding yang lebih rendah. Huang Siliang ingin bekerja dengan lebih mudah, maka ia terus melemparkan lumpur ke dinding dengan penuh semangat. Tanpa sengaja, sepotong lumpur terlempar tepat ke dinding di dekat selangkangan celana Huang Shiqing, dan cipratan lumpurnya muncrat mengenai wajah Huang Shiqing.

Huang Shiqing merasa agak kesal. "Apakah matamu rabun, melempar ke mana kau!"

Laohan melihat wajah Huang Shiqing yang dipenuhi cipratan lumpur, sambil tertawa ia menunjuk ke arah plesteran lumpur yang baru saja dipasang dan berkata, "Bagian ini masih berlubang, ratakan lagi dengan baik."

Dari pagi hingga sore hari, langit mulai mendung dan sang matahari dengan malu-malu bersembunyi di balik gumpalan awan. Suasana yang pengap dan panas sedikit mereda, dan embusan angin sepoi-sepoi bertiup sesekali.

Laohan menatap langit yang mendung dan mulai mengeluh, "Cuaca tidak bisa ditebak, sepertinya akan turun hujan. Sialan, benar-benar menyebalkan."

Chunxin melihat anak-anaknya bekerja dan tidak lupa melontarkan sindiran, "Turun hujan atau tidak adalah urusan langit, apakah kau bisa mengaturnya?"

Mendengar itu, anak-anak tidak bisa menahan tawa.

Laohan bergumam, "Aku hanya mengeluh bahwa cuaca ini tidak mendukung orang, malah kauceramahi habis-habisan."

Chunxin berkata, "Di musim semi dan delapan bulan musim panas, pantat petani menghadap ke belakang dan matanya menghadap ke depan, apa yang perlu dikeluhkan. Entah mendung atau cerah, jalani saja apa adanya. Menjadi petani seumur hidup mengolah gumpalan tanah, apa pun pancaran matahari atau hujan, apa pun yang ditanam dan tumbuh, kita harus menerimanya dengan jujur, menundukkan kepala, dan membungkuk."

Laohan melirik istrinya dengan tidak senang dan berkata, "Aku baru mengucapkan satu kalimat, kau seolah ingin membalas sepuluh kalimat. Mulutmu itu benar-benar mirip paruh burung gagang, aku benar-benar menyerah padamu."

Chunxin terus mendebat, "Kenapa kalau paruh burung gagang? Aku bisa berdebat karena aku benar!"

Laohan menggunakan sekop besar untuk menyendok lumpur bagi Huang Shikui, "Kau selalu merasa benar dan tidak mau mengalah, walau tidak punya argumen pun masih bisa mencari alasan."

Chunxin melirik sekilas dan berkata, "Lihatlah dirimu, lesu seperti tanaman layu, berwajah seperti orang yang tidak punya semangat hidup."

Laohan berkata, "Di kehidupan selanjutnya, aku tidak mau terlahir sebagai manusia lagi, hidup ini begitu menyesakkan."

Chunxin berkata, "Jika tidak terlahir sebagai manusia, lalu ingin terlahir sebagai apa? Terlahir sebagai kura-kura pun tetap akan diinjak orang."

Setelah berkata demikian, ia tak kuasa menahan tawa kecil dan kembali ke rumah untuk memasak.

Serangkaian suara langkah kaki "kris-kris-kris" terdengar dari ujung gang. "Kalian sedang memplester dinding ya, Kakak-kakak?"

Huang Shiqing melihat bahwa orang yang datang adalah Laiying. Dengan wajah cemberut dan kesal, ia kembali menggosok dinding dengan penuh tenaga. "Wah, apakah aku datang ke tempat yang salah?"

Laiying memasang ekspresi murung. "Kakak Kedua, caramu bicara menusuk sekali, apakah kau masih marah padaku?"

Ia mendekat dan dengan tulus meminta maaf kepada Huang Shiqing, "Soal kejadian waktu itu aku yang salah. Saat itu aku sedang khilaf, Kakak Kedua, sebagai orang yang berlapang dada semoga kau tidak memasukkannya ke dalam hati."

Huang Shiqing mendengus dingin dan berkata dengan nada menyindir, "Tempat ini terlalu kotor, jangan sampai mengotori tubuh Nona Muda, ya?"

Setelah berkata demikian, ia terus melanjutkan pekerjaannya dengan penuh tenaga. Ayunan alat plesternya bergesekan dengan dinding lumpur dan mengeluarkan suara berderit.

Laiying melihat Huang Siliang menoleh ke arahnya, lalu melangkah mundur menuju gang sambil memberi isyarat dengan kepalanya agar Siliang mengikutinya. Huang Siliang ragu sejenak, lalu dengan kedua tangannya yang penuh lumpur, ia mengikuti Laiying berjalan ke ujung selatan gang. Huang Shikui, Huang Shiqing, dan Laohan sama-sama menegakkan punggung dan melihat ke arah gang. Laohan berteriak, "Jangan mondar-mandir tidak jelas, langit mendung luar biasa, cepat selesaikan pekerjaan kalian!"

Laiying berjalan ke mulut gang, menghentikan langkahnya, dan setelah mendengar Huang Siliang mengikutinya, ia bertanya dengan nada lembut, "Sebenarnya di dalam hatimu ada aku atau tidak?"

Huang Siliang mengibaskan lumpur di tangannya dan buru-buru menyatakan diri, "Ada, tentu saja ada."

Laiying bertanya lagi, "Lalu kenapa Bibi di rumahmu bilang kau menyukai Laiyan?"

Huang Siliang berkata, "Itu adalah keputusan ibuku."

Langit tiba-tiba menjadi agak gelap. Gumpalan awan hitam yang besar berputar dan mendesak turun, angin bertiup membuat pepohonan mengeluarkan suara menderu. Di dekat dinding samping, Pan Tao melihat ke arah dua orang yang sedang berbicara secara pribadi di mulut gang, lalu berkata, "Pekerjaan ini belum selesai sepenuhnya, dia malah pergi mengobrol dengan Laiying. Padahal mereka baru saja bertunangan, apa sebenarnya tujuan datang mencari saat seperti ini?"

Huang Shiqing berkelakar, "Mereka kan teman sekolah, apa yang bisa dilakukan? Memangnya dia bisa membawa Siliang kabur?"

"Itu tidak pasti! Siapa yang bisa menebak isi hati orang."

Pan Tao bergumam, lalu tiba-tiba mendengar ada gerakan di pagar pembatas antara halaman timur dan barat. Ia melihat Guizi Lou sedang mengintip ke arah sini dengan tatapan penuh nafsu, lalu memelototinya dengan tajam.

Yao Jingguan keluar ke halaman untuk mengambil pakaian dari tali jemuran dan berteriak kepada Guizi Lou, "Sialan, apa yang kauperhatikan dengan linglung di situ? Apa lagi barang bagus yang kaulihat? Memplester dinding apa yang menarik untuk dilihat? Kau tahu tidak kalau mau hujan, kenapa tidak membantuku mengambil pakaian di dalam rumah? Setiap hari seperti bos besar yang lepas tangan, apa tidak ada benar-benarnya sedikit pun!"

Guizi Lou dengan kesal berjalan kembali ke halaman, menarik sisa pakaian di tali jemuran ke dalam pelukannya, dan saat mengikuti istrinya masuk ke rumah, ia masih menoleh dengan penuh keengganan ke arah halaman barat.

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

Di mulut gang, Laiying masih berbisik-bisik dengan Huang Siliang:

"Begini saja, ya? Berikan jawaban yang pasti!"

"Beri aku waktu untuk memikirkannya baik-baik, apakah kita benar-benar tidak bisa menghindari langkah ini."

"Jika kau menunggu sampai selesai berpikir, mungkin masakan sudah keburu dingin."

Huang Siliang menundukkan kepalanya tanpa bersuara. Pada saat itu, terdengar suara Huang Shikui, "Hari mau hujan, kalian bersaudara kencangkan ikat pinggang dan bekerja! Pekerjaan tinggal sedikit ini, selesaikan cepat-cepat lalu kita istirahat."

Laohan juga berteriak, "Siliang——kau lihat jam berapa sekarang, cepatlah, jangan tunda pekerjaan."

Huang Siliang buru-buru menjawab, "Ya, ya, aku datang."

Laiying mendongak menatap langit. "Hari mau hujan, aku harus pergi. Sudahlah, sekali melangkah pantang surut, ikuti saja jalan yang kukatakan."

Huang Siliang menelan ludah, mengangguk, dan berkata, "Baiklah, aku dengar kan katamu."

Laiying tersenyum puas dan pergi sambil menoleh ke belakang di setiap langkahnya.

Gemuruh guntur yang berat bergulung dari kejauhan, sebidang awan hitam pekat yang sarat dengan air hujan menutupi langit. Angin bertiup di bumi, mengguncang pohon-pohon poplar di depan gerbang halaman hingga bergemerisik. Huang Shikui, Huang Shiqing, dan Huang Siliang membereskan alat-alat kerja mereka dan masuk ke dalam rumah.

Laohan berkata, "Dengan mengebut pekerjaan tadi, akhirnya selesai juga."

Sesaat kemudian, hujan lebat yang mengepulkan uap air dari kejauhan dengan cepat menyapu desa, menghantam jendela, dan menggantungkan tirai air kristal di sepanjang atap rumah.

Di dalam rumah, Huang Shikui memandang Huang Siliang dengan tatapan aneh. "Laiying datang jauh-jauh dari seberang untuk mencarimu, sepertinya ada urusan penting."

Huang Siliang menghindari tatapan kakaknya. "Tidak, tidak ada apa-apa, hanya jalan-jalan saja. Katanya persiapan di pihak Wen Laoqian sudah hampir selesai, jadi dia ingin melihat bagaimana persiapan di pihak kita."

Pan Tao berkata, "Laiying di jalan dalam perjalanan pulang pasti basah kuyup terkena hujan."

Huang Siliang menatap air hujan di luar jendela tanpa berkata apa-apa, sementara Huang Shiqing malah merasa gembira. "Semoga hujannya semakin deras, biarkan dia basah kuyup seperti ayam sayur."

Beberapa hari kemudian, Huang Shiqing pindah rumah. Huang Shikui mengerahkan Qin Zhanyou untuk mengendarai gerobak kuda mengangkut barang selama dua perjalanan, dan mereka sibuk sepanjang pagi hingga urusan kepindahan selesai.

Guizi Lou pulang ke rumah saat siang hari dan melihat halaman barat sedang pindah rumah. Ia menyapa Huang Shiqing dan hendak kembali ke rumah ketika tiba-tiba ia mendengar senandung lagu yang merdu dan genit. Pandangannya melompati pagar pembatas dan mengikuti arah suara di sepanjang gang. Pan Tao sedang berjalan masuk ke halaman dengan pinggul yang berliuk-liuk:

*Angin utara menderu, kepingan salju melayang...*

Pan Tao menyadari ada orang yang sedang menatapnya, lalu mempercepat langkahnya dan berbelok masuk ke dalam rumah. Guizi Lou menatap pinggul yang berliuk-liuk itu cukup lama hingga Pan Tao masuk ke dalam pintu kamar, barulah ia menelan ludah.

Hari berlalu dengan cepat, hari pernikahan Laiying dan Laiyan sudah semakin dekat.

Saat Laiying membereskan bungkusan kain merahnya, ia berkata kepada Laiyan, "Sebentar lagi kita akan menikah, rapikan bungkusan kita dengan baik, jangan sampai sudah naik tandu baru mau melubangi telinga."

Laiyan bertanya, "Kak, kita menikah di hari yang sama, kado kecil apa yang akan kau berikan padaku?"

Laiying berkata, "Semuanya sudah disiapkan, aku akan memberimu sebuah bros. Semula aku ingin memberikannya besok saat kita berangkat, tapi karena kau sudah bertanya, kuberikan sekarang saja."

Sambil berkata demikian, ia meletakkan sebuah bros ke telapak tangan Laiyan. Laiyan melepas bidal dari jarinya dan berkata, "Aku juga akan membalasmu dengan barang kecil, ini bidal."

Setelah menyerahkannya kepada Laiying, keduanya saling tersenyum penuh pemahaman.

Jia Yonglu membongkar sebuah selembar kertas dari dalam kotak peti, lalu menyerahkannya kepada Laiyan. "Kakakmu ditemukan olehku di jalur kecil dermaga pada bulan Juli dua puluh tahun lalu, tidak tahu siapa yang menelantarkannya, bahkan tidak ada selembar surat keterangan pun. Kau ditemukan di depan pintu rumah orang dua bulan lebih lambat darinya. Besok kalian berdua akan menikah, kuungkapkan saja asal-usulmu. Ayah kandungmu adalah Wang Jiutian dari Seberang Sungai, kau bisa pergi mencarinya."

Laiyan menerima kertas itu dan melihat beberapa baris tulisan yang ditulis dengan canggung:

*Aku adalah Wang Tianjiu dari Seberang Sungai, anak perempuan ini bernama Yan'er, lahir pada tujuh belas Januari. Keluargaku bangkrut karena judi, istriku menggantung diri, aku benar-benar tidak mampu memeliharanya, terpaksa memohon kebaikan Kakak agar sudi menerimanya dan memberinya jalan hidup.*

Makin dibaca, air mata Laiyan menetes "tetes demi tetes" membasahi kertas yang mulai menguning. "Ayah yang tidak becus ini, karena dia begitu tega menelantarkanku, aku tidak berniat mencarinya..."

Tengah malam lewat hari itu, Qiu Huan terbangun untuk buang air kecil dan mendapati tempat tidur Laiying kosong. Merasa ada yang tidak beres, ia mencari ke dalam dan luar rumah, tetapi tidak menemukan bayangan apa pun. Ia buru-buru kembali ke kamar untuk menyalakan lampu minyak, lalu mengguncang-guncang tubuh Jia Yonglu sambil berteriak berulang kali, "Bangun, bangun, Laiying hilang!"

Jia Yonglu membalikkan badan dan langsung duduk, lalu bertanya dengan panik, "Ada apa? Ada apa lagi?"

Qiu Huan berkata, "Laiying tidak ada bayangannya. Menurutmu gadis kecil ini bisa pergi ke mana? Apakah ia melakukan tindakan bodoh?"

Jia Yonglu berpikir sejenak. "Laiying tidak mungkin berbuat nekat, dia bukan orang yang tidak bisa berpikir jernih."

Qiu Huan berkata, "Tengah malam begini, ke mana dia bisa pergi?"

Laiyan juga terbangun oleh keributan itu, lalu membuka lemari di atas pembaringan untuk mencari-cari. Jia Yonglu berkata dengan tidak sabar, "Lemari itu tidak bisa memuat orang, apa yang kau cari?"

Laiyan berkata, "Bungkusan kain merah yang dikemas Kakak siang tadi tidak ada. Apakah dia pergi mencari Siliang? Cepat cari dia, dua hari lagi mau menikah, jangan sampai terjadi hal-hal yang tidak diinginkan!"

Jia Yonglu menyuruh Qiu Huan menjaga rumah, sementara ia dan Laiyan bergegas keluar rumah.

Ayam berkokok dua kali, kertas jendela mulai memutih. Jia Yonglu yang berwajah lesu dan Laiyan kembali pulang. Tanpa menunggu Qiu Huan bertanya, Jia Yonglu menyalakan pipa rokok kecilnya dan berkata dengan ekspresi muram, "Dia kabur, pada akhirnya dia benar-benar kabur."

Laiyan menimpali, "Pasti dia kabur bersama Siliang. Kami berdua pergi ke rumah tua lebih dulu dan membangunkan Bibi Chunxin. Ayah bilang Laiying tidak ada dan bertanya apakah Siliang ada di rumah, Bibi Chunxin pergi memeriksa kamar barat dan ternyata Siliang juga tidak ada. Kami menganalisis bahwa mereka berdua pasti sudah membuat janji untuk kabur bersama di tengah malam. Keluarga Huang sudah menyuruh Kakak Kuizi dan Er Laohan menunggang kuda mengejar ke arah komune."

Jia Yonglu berkata, "Kupikir mereka berdua sudah cukup lama melarikan diri, kedua orang dari keluarga Huang itu tidak akan bisa mengejar mereka lagi. Keluarga Huang ini benar-benar menjunjung tradisi keluarga, baik yang tua maupun yang muda, setiap ada kesempatan selalu kabur, menimbulkan masalah satu demi satu."

Kata-kata itu menyentuh luka lama Qiu Huan, membuat hatinya merasa sangat tidak nyaman.

Laiyan mengingatkan, "Pikirkan bagaimana cara menyelesaikan masalah ini."

Qiu Huan juga berkata, "Benar, bagaimana jika Wen Laoqian membuat keributan dan tidak mau melepaskannya?"

Jia Yonglu merenung cukup lama, lalu mengisap rokoknya dengan geram. "Siliang dan Laiying sudah kabur, Laiyan juga tidak bisa menikah dengan Siliang."

Qiu Huan berkata, "Jangan terlalu marah, bukannya sama sekali tidak ada jalan. Jika Wen Laoqian datang membuat keributan, kita batalkan pertunangannya, atau kalau tidak bisa, nikahkan saja Laiyan dengan Wen Laoqian."

Jia Yonglu justru merasa itu adalah ide yang bagus, lalu bertanya kepada Laiyan apakah ia bersedia. Melihat tetesan air mata Laiyan menetes, ia buru-buru meralat ucapannya, "Lupakan saja, anggap aku tidak pernah mengatakannya."

Tanpa diduga, Laiyan menyeka air matanya dan menyetujuinya. "Aku dibesarkan oleh Ayah, apa pun yang Ayah katakan akan kuikuti, aku tidak akan membuat Ayah merasa serba salah. Mengikuti suami ke mana pun ia pergi, hidup dengan siapa pun adalah untuk seumur hidup."

Malam berkelam sunyi, ladang sunyi senyap. Huang Shikui dan Huang Shiqing mengejar dengan menunggang kuda dengan liar, tetapi sepanjang jalan mereka bahkan tidak melihat bayangan manusia. Setibanya di Komune Hongyuan, laju kuda melambat. Setelah berpatroli di dua jalan utama yang membujur dan melintang, mereka tetap tidak mendapati hasil apa pun.

Setibanya kembali di persimpangan jalan utama pusat, Huang Shiqing berkata, "Kenapa tidak ada bayangan manusia sama sekali? Apakah arahnya salah?"

Huang Shikui berkata, "Ada banyak kemungkinan, tetapi yang paling mungkin adalah mereka lari ke sini. Mereka berdua entah sudah meninggalkan tempat ini sejak lama atau bersembunyi di suatu tempat. Ingin menemukan mereka berdua tidaklah mudah. Coba pikirkan, apakah mereka akan berdiri menunggu di jalan utama ini untuk dicari orang? Jika mereka bersembunyi di suatu gang, bagaimana cara mencarinya di tengah kegelapan pekat ini?"

Huang Shiqing berkata, "Kalau begitu jangan dicari lagi, ditemukan pun hanya akan mendatangkan masalah. Karena mereka sudah kabur bersama, biarkan saja mereka bersama."

Huang Shikui memutar balik kepala kudanya. "Ide-mu ini sangat cocok dengan keinginanku, ayo, kita pulang."

Menjelang sore hari, Wen Laoqian tiba-tiba datang berkunjung. Tanpa menunggu pemilik rumah menyambutnya, ia langsung duduk di ujung pembaringan dan langsung mengutarakan maksud kedatangannya, "Paman Jia, Huang Siliang dan Laiying sama-sama menghilang, pernikahan ini jadi setengah matang. Aku datang ke sini untuk bertanya bagaimana langkah kalian selanjutnya."

Jia Yonglu mengisap rokok kesalnya tanpa berkata apa-apa untuk sesaat.

Wen Laoqian berbalik dan bersandar pada lemari di ujung pembaringan. "Aduh, bicara soal keluarga Huang ini, mereka benar-benar terlalu kurang ajar. Siliang yang telah memperdaya Laiying hingga pergi. Huh! Pelarian mereka berdua telah menyiksaku sampai menderita, padahal dia adalah istriku! Aku benar-benar tidak bisa menelan ludah kemarahan ini!"

Jia Yonglu bertanya, "Mereka berdua memang sama-sama menghilang, tetapi atas dasar apa kau mengatakan mereka kabur bersama?"

Wen Laoqian berkata, "Tadi pagi aku pergi ke komune untuk membeli barang, dan aku tahu garis besar keberadaan Laiying. Kudengar orang-orang bilang mereka kabur ke Pegunungan Changbai, kita harus pergi mencarinya!"

Qiu Huan berkata, "Mau dicari ke mana! Pegunungan Changbai seluas itu, tanpa alamat yang pasti bukankah itu sama saja dengan perjalanan sia-sia? Sekalipun ditemukan, Laiying sudah menjadi wanita Huang Siliang, apa kau masih menginginkannya?"

Wen Laoqian berkata, "Aku masih menginginkannya!"

Jia Yonglu memarahi, "Pengecut!" lalu melanjutkan dengan menasihati, "Karena dia sudah kabur, itu berarti kalian tidak berjodoh."

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

Wen Laoqian merengek tidak keruan. "Lalu, lalu bukankah aku rugi besar?"

Jia Yonglu memasang wajah masam. "Apa yang kau rugikan? Paling-paling pertunangannya dibatalkan, lagipula kalian belum menikah. Jika Laiying tidak muak dengan kebiasaan judimu, dia tidak akan kabur bersama orang lain."

Wen Laoqian menegakkan tubuhnya dengan wajah geram dan memerah. "Ini namanya mempermalukan orang! Aku sudah mengirimkan mas kawin, barang-barang sudah disiapkan, urusan dapur sudah diatur, bahkan kerabat dan teman-teman sudah diberi tahu. Membatalkan pertunangan saat seperti ini, mau ditaruh di mana wajahku!"

Jia Yonglu menunjuk dengan pipa rokoknya yang bergetar. "Melihat penampilanmu yang menyedihkan itu, nasi sudah menjadi bubur, lalu katakan apa yang harus dilakukan?"

Ia lalu beralih menggunakan nada berunding, "Masih ada satu cara lagi, nikahkan saja Laiyan denganku—eh, denganmu!"

Wen Laoqian tertegun sejenak, matanya menatap Laiyan yang berada di dalam pembaringan bagaikan kait bergerigi dua. Laiyan mengalihkan pandangannya dan menyeka matanya.

Jia Yonglu berkata, "Siliang membawa pergi Laiying, kalau begitu kau nikahi saja Laiyan! Kita tetap menjalin hubungan keluarga yang baik, dan kau tidak akan merasa rugi."

Wen Laoqian ragu-ragu. "Ini?"

Jia Yonglu berkata, "Apa lagi? Laiyan juga gadis suci yang belum menikah, aku memberikannya kepadamu berarti aku sudah melakukan segala sesuatunya dengan sebaik-baiknya. Kalau tidak setuju, batalkan saja, biarkan kau pulang dengan tangan kosong."

Wen Laoqian merasa tidak punya pilihan lain dan terpaksa menyetujui, "Baiklah, baiklah, tidak perlu dibahas lagi. Karena keadaannya sudah terbalik seperti ini, aku menerimanya, aku akan menikahi Laiyan."

Sebuah pribahasa petani mengatakan, "Musim kering di bulan Mei sulit dibeli dengan uang, hujan terus-menerus di bulan Juni membuat perut kenyang."

Ini adalah masa kesibukan bertani, di mana penyiangan ladang putaran kedua bersambung langsung ke putaran ketiga. Suatu pagi, Qin Zhanyou bergegas masuk ke kantor Markas Tim Kedua dan menyampaikan kabar buruk kepada Huang Shikui: Bai Yidao sudah mati.

Huang Shikui terkejut dan buru-buru bertanya bagaimana ia bisa mati.

Qin Zhanyou berkata, "Lusa malam, seorang siswa SMP yang ikut mendukung pertanian menendang selangkangan Bai Yidao hingga hancur. Tidak ada cara pengobatan yang baik, orang itu hanya bertahan beberapa hari dan akhirnya tidak tertolong lagi. Ia mengembuskan napas terakhirnya pagi ini. Kematiannya sangat menyedihkan, pihak keluarga tidak berani buka suara, Liuzhi sudah pergi ke Brigade Changfa."

Huang Shikui turun dari pembaringan, berjalan menuju pintu kayu daun ganda di kandang kuda, lalu menoleh ke belakang dan berkata, "Paman, tolong beritahu Yumei, katakan aku pergi ke Changfa."

Sebuah peti mati papan tipis diletakkan di halaman rumah keluarga Huang Xianghui. Xianghui mengenakan kain kabung putih, berlutut di atas alas jerami gandum di kepala peti mati sambil membakar uang kertas kuning ke dalam baskom lumpur. Melihat Huang Shikui berjalan mendekat, ia menyeka air matanya dan menyapa seadanya, "Kakak, kenapa kau datang?"

Huang Shikui meraba peti mati yang tipis itu dan berkata, "Aku dengar dari Paman Lao Qin, begitu mendengar kabar aku langsung datang. Huh! Sayang sekali Bai Yidao di usia mudanya ini."

Kemudian ia bertanya dengan nada penuh ketidakadilan, "Kenapa masalahnya bisa meledak begitu hebat? Siapa yang menendang? Karena apa?"

Xianghui tidak menjawab, ia hanya terisak pelan sambil terus membakar uang kertas.

Bai Liuzhi yang berdiri di samping Xianghui berkata, "Huh, yang menendang adalah sepupu tirimu, Xiangqi! Tidak disangka gadis itu berwajah cantik, tetapi melakukan perbuatan merusak seperti itu."

Huang Shikui merasa agak tidak percaya. "Dia kan seorang siswi pelajar, benarkah dia yang menendang?"

Bai Liuzhi berkata, "Ditendang di hadapan banyak orang, seperti orang gila."

Ternyata, Detasemen ke-14 Sekolah Menengah Pertama Ketiga Marga pergi ke pedesaan untuk mendukung pertanian. Huang Sanguai adalah kepala detasemennya, dan Huang Xiangqi juga ikut serta dalam kegiatan dukungan pertanian tersebut. Pada siang hari mereka memanggul cangkul sambil bernyanyi pergi ke ladang, dan setelah makan malam mereka mengadakan sesi belajar untuk kelompok "Empat Golongan Buruk".

Huang Sanguai menyuruh mereka menundukkan kepala dan menghafalkan "Tiga Artikel Lama", dan jika hafalan mereka salah, mereka akan dihukum.

Bai Yidao bertugas menggiring sepasang bajak untuk meratakan tanah. Setelah bekerja seharian penuh di siang hari, pada malam hari ia masih harus menanggung siksaan tersebut. Ia melihat Huang Xiangqi ada di tempat kejadian, lalu dengan suara pelan mencoba mendekat dan berkata, "Kita adalah kerabat dekat, bagaimanapun aku tetap kakak iparmu."

Maksud tersiratnya adalah berharap agar Huang Xiangqi bisa merawatnya.

Huang Xiangqi menatapnya dengan pandangan penuh penghinaan. "Jangan mencoba mendekat, apa kau tidak tahu statusmu sendiri? Jangan bicara omong kosong, cepat hafalkan 'Mengenang Kawan Norman Bethune'."

Bai Yidao tidak begitu menguasai artikel tersebut. Semakin takut salah, ia semakin gugup, dan hafalannya terbata-bata, "Inilah, inilah yang kita gunakan untuk menentang nasionalisme sempit dan sempit..."

Huang Xiangqi buru-buru menyuruhnya berhenti. "Nasionalisme apa? Tampar mulutmu, ulangi hafalannya."

Bai Yidao menampar kedua pipinya sendiri "prak-prak".

Mu Fengli membetulkan, "Kata itu adalah 'sempit', bukan 'sempit'."

Bai Yidao mengulangi bagian itu dengan tempo yang lebih lambat karena takut salah. Namun ketika melanjutkan hafalannya, ia melakukan kesalahan lagi, "Banyak orang yang tidak bertanggung jawab dalam pekerjaan, mengutamakan yang ringan dan takut yang berat..."

Huang Xiangqi buru-buru menyuruhnya berhenti lagi. "Mengutamakan yang ringan dan takut yang berat apa? Kata 'mengutamakan' itu salah."

Tanpa menunggu perintah Huang Xiangqi untuk menampar mulut dan mengulanginya, terdengar bunyi "prak-prak", Bai Yidao berinisiatif menampar mulutnya sendiri.

Mu Fengli mengingatkan, "Kata itu adalah 'cenderung pada yang ringan dan takut pada yang berat', ingat itu!"

Bai Yidao mengangguk mengiyakan. Ketika ia mengulang hafalannya, ia berhasil melewati kalimat itu dengan lancar, tetapi kalimat berikutnya kembali salah:

"Kawan Bethune adalah seorang dokter, ia menjadikan pengobatan sebagai profesinya, mengejar kesempurnaan dalam bidang teknik; di seluruh sistem medis Tentara Rute Kedelapan, keterampilan medisnya sangat tinggi. Ini bagi sekelompok orang yang suka berubah-ubah pendirian, bagi sekelompok orang yang memandang rendah teknik..."

Sebelum ia selesai membacakan kalimat tersebut, Huang Xiangqi sudah bangkit berdiri, menatap dengan mata melotot marah dan menegur, "Apa yang kau baca pada kata 'memandang rendah'? Disuruh menghafal malah mengumpat dan mengucapkan kata-kata kotor, kau sengaja mempersulit kami!"

Sambil berkata demikian, ia mengangkat sepatu kain bersol kerasnya dan menendang Bai Yidao dengan keras, yang tepat mengenai selangkangannya.

Bai Yidao mengerang "Aduh", memegang bagian bawah tubuhnya sambil jatuh dan berguling-guling kesakitan.

Huang Xiangqi tidak mau melepaskannya. "Kau keterlaluan sekali, biarkan kau bermain curang!"

Ia masih ingin menyiksanya lebih lanjut, tetapi ditarik oleh Mu Fengli hingga akhirnya berhenti.

Jenazah Bai Yidao hanya disemayamkan selama satu malam sebelum akhirnya dimakamkan secara terburu-buru di area pemakaman umum. Xianghui yang tampak sangat kelelahan selesai berterima kasih kepada para warga desa yang datang membantu, lalu merapikan rambutnya yang berantakan, menerima anak dari pelukan Liuzhi, dan duduk termenung di ujung pembaringan.

Huang Shikui takut Xianghui jatuh sakit karena terlalu banyak pikiran, lalu menghiburnya dengan beberapa patah kata. Saat berjalan ke halaman, Xianghui menggendong anak itu dan mengejarnya keluar. "Kakak, Kakak, kau tidak perlu mengkhawatirkanku, aku bisa hidup sendiri, setelah ini kau tidak perlu bolak-balik ke sini lagi, aku bisa bertahan."

Sambil berkata demikian, ia berbalik dan sengaja memutar anak yang menempel di punggungnya ke hadapan Huang Shikui, lalu berkata dengan suara rendah, "Apakah kau tidak melihat anaknya? Ini anak perempuan!"

Huang Shikui tertegun sejenak. Tiba-tiba ia merasa wanita itu sedang mengisyaratkan sesuatu, dan pemandangan saat ia bermesraan dengan Xianghui setelah mabuk bertahun-tahun lalu mendadak berkelebat kembali dalam ingatannya.

"Bantulah ia memberi nama, sekarang aku hanya memanggilnya Yanyan."

Huang Shikui teringat bahwa Ai Yumei pernah berkata jika melahirkan anak perempuan akan dinamai Xiaoyu, lalu ia berkata begitu saja, "Anak perempuan ini sangat menggemaskan, namakan saja Panyu!"

Ia mengulurkan tangan dan meraba pipi mulus si kecil yang masih merah. Tanpa diduga, anak itu tersenyum kecil.

"Kakak, tenang saja, aku pasti bisa membesarkan Panyu."

Setelah berkata demikian, Xianghui berjalan perlahan kembali ke dalam pintu kamar yang terbuka lebar.

Sekembalinya dari Desa Changfa, begitu tiba di ujung utara desa, Zhang Gagu berlari menghampiri dengan kepala besarnya yang berguncang-guncang, lalu menarik pakaiannya.

"Mau melahirkan, Kakak Sulung mau melahirkan lagi!"