Bab Lima Puluh: Kejutan yang Datang Bertubi-tubi

Segitiga di Regu Kedua Dusun Selatan Huoliaogou telah diubah menjadi tempat latihan kompetisi militer milisi. Di sisi barat lapangan, lima pucuk senapan Hanyang diletakkan berjajar di atas tumpukan batu bata mentah, sementara di sisi timur yang berjarak seratus meter, berdiri sasaran tembak dada berbentuk siluet manusia dengan lingkaran putih berlatar hitam.

Pagi itu, Bao Furen datang langsung ke lokasi untuk meninjau latihan. Guizilou merasa wajahnya semakin bersinar dan semakin bersemangat mengatur jalannya kompetisi. Ia memimpin lebih dari tiga puluh milisi inti untuk berbaris dalam formasi persegi. "Kenapa barisan ini miring dan tidak lurus? Cepat berdiri dengan benar! Lencang kanan, gerak! Siap, gerak! Istirahat di tempat, gerak!" serunya dengan suara serak melengking, sebelum berlari kecil mendekati Bao Furen sambil membungkuk-bungkuk penuh hormat. Seseorang di dalam barisan berbisik-bisik, mencemooh sikap rendah diri Guizilou yang mirip seperti pengkhianat, mengatakan bahwa perilakunya yang mondar-mandir menjilat di depan pejabat sangatlah memalukan.

"Jangan ngobrol! Jangan ngobrol! Perhatikan disiplin dan jaga citra!" bentak Guizilou ke arah barisan, lalu kembali memasang senyum ramah kepada Bao Furen. "Pemimpin, silakan sampaikan beberapa patah kata." Bao Furen membenarkan topi hijau tanpa lambang di kepalanya, merapikan ujung baju hijaunya, lalu berbicara dengan tenang. "Rekan-rekan milisi sekalian, saat ini pekerjaan kesiapsiagaan tempur adalah hal yang sangat mendesak. Sesuai dengan perintah tingkat atas tanggal 28 Agustus, kita harus memperketat tali kesiapsiagaan tempur, bersiap untuk memusnahkan para penyusup kapan saja di tengah lautan luas 'perang rakyat'. Menggali parit pertahanan udara dan melatih milisi inti adalah pekerjaan penting dalam persiapan perang. Brigade Changqing adalah titik kontak kerja pembangunan desa tempur di Komune Hongyuan, dan brigade juga telah memperkuat pembangunan kompi milisi. Kita harus memikul tugas seperti dinas kesiapsiagaan tempur, membela desa, berpartisipasi dalam produksi, dan menjaga keamanan publik, serta harus meningkatkan kualitas militer milisi. Kompetisi tembak milisi hari ini sangatlah diperlukan, saya harap kalian semua berusaha meraih hasil terbaik." Setelah pidatonya selesai cukup lama, barulah Guizilou memimpin tepuk tangan.

Kemudian, Guizilou mengumumkan peraturan kompetisi. "Hari ini kita menggunakan senapan Hanyang untuk menembak sasaran dada pada jarak seratus meter. Setiap orang mendapat lima butir peluru, peringkat dihitung berdasarkan total poin, dan tiga teratas akan diberi hadiah kesempatan menembak senapan semi-otomatis..." Jia Dadalun tertawa dan menyombongkan diri, "Hanya seratus meter? Aku bisa mengenai sasaran dengan satu tembakan panah menggunakan busur. Dulu sekali, aku pernah menembak angsa, memetik bunga, bahkan menembus tiga buah manisan sekaligus." Orang-orang tahu dia sedang membual, jadi mereka tertawa terbahak-bahak. Guizilou berkata, "Membual tidak perlu bayar pajak! Omong kosong tentu ada ukurannya, nanti saat kompetisi kita buktikan, lihat berapa poin yang bisa kau dapatkan! Kompetisi dimulai sekarang, sesuai urutan."

Ketika gelombang pertama milisi tiarap, Bao Furen mengamati posisi tiarap mereka dari belakang. Ia berjalan ke belakang Huang Shigui yang bertubuh tinggi besar, dan melihat postur tiarapnya yang kurang tepat. Ia lalu menendang pelan kaki kiri Huang Shigui sambil mengingatkan, "Luruskan kaki kiri, jaga agar tetap sejajar lurus dengan sisi kiri tubuh." Ia kemudian menendang kaki kanannya untuk mengoreksi, "Tekuk kaki kanan dari bagian pinggul dan lutut." Huang Shigui menoleh sambil tersenyum lebar dan bertanya, "Pemimpin, apa itu pinggul?" Bao Furen tidak kuasa menahan senyum. "Pinggul ya tulang panggul." Huang Shigui menjawab "Mengerti", lalu segera memperbaiki posturnya. Zhang Gagu yang datang untuk menonton ikut meraba tulang panggulnya sendiri, lalu tertawa kecil berkata, "Pinggul, tulang panggul, pinggul itu tulang panggul."

Setelah rentetan suara kokangan baut senapan, terdengar suara tembakan berturut-turut. Kompetisi berlangsung dari satu gelombang ke gelombang berikutnya, dan perolehan poin dicatat berulang kali. Menjelang akhir kompetisi, tidak ada satu pun yang berhasil mencetak sepuluh atau sembilan poin, bahkan banyak yang meleset dari sasaran. Bao Furen mendesis pelan, menggelengkan kepala, dan berkata, "Hasil keseluruhan kurang memuaskan! Kemampuannya masih sangat rendah, harus terus dilatih." Guizilou menatap Bao Furen dan bertanya dengan nada meminta saran, "Pemimpin, Anda kan berasal dari latar belakang tentara demobilisasi, bagaimana kalau memberikan demonstrasi kepada semuanya?"

Melihat Jin Shucheng sedang menggendong senapan semi-otomatis Tipe 56 di punggungnya, Bao Furen mengulurkan tangan dan berkata, "Ayo, Lao Jin, pinjamkan senapanmu sebentar, aku ingin melepaskan rindu menembak sasaran dada." Bao Furen menerima senapan itu dari tangan Jin Shucheng, membolak-balik dan mengamatinya. Ketika melihat ukiran aksara yang berarti "Hadiah" pada bodi senapan yang berkilau karena sering dilap, mata kecil di balik alisnya yang terpotong tiba-tiba berbinar. "Wah, senapan ini punya sejarah yang luar biasa!" Jin Shucheng tersenyum bangga. "Pada bulan April 1960, sebagai perwakilan milisi, saya menghadiri Kongres Perwakilan Milisi Pertama. Menjelang akhir konferensi, para perwakilan milisi dari berbagai daerah masing-masing diberi hadiah satu pucuk senapan semi-otomatis Tipe 56 buatan dalam negeri dan seratus butir peluru. Saat senapan itu dibagikan langsung ke tangan kami, betapa senangnya perasaan waktu itu." Bao Furen terus-menerus memuji, "Layak dikoleksi, sangat layak dikoleksi." Guizilou memperkenalkan, "Kak Shucheng pernah berpartisipasi dalam Perang Membantu Korea dan Melawan Amerika Serikat, dan juga mantan komandan kompi milisi. Pada tahun 1959, ada sekawanan serigala yang masuk desa dan mengusir babi-babi, komite desa mengerahkan milisi inti untuk membasmi hama bagi rakyat. Saat pengepungan, dia bahkan berhasil membunuh dua ekor serigala dengan senapan meriam kuno!"

Bao Furen langsung merasa sangat menyukai senapan itu dan enggan melepaskannya. "Luar biasa, pantas saja bisa menjadi perwakilan milisi nasional. Mari, aku coba senapan ini." Sambil berkata demikian, ia menarik mundur pelatuk baut, mengangkat ke atas tuas pengunci, menerima klip amunisi dari tangan Jin Shucheng dan memasukkannya ke dalam slot magasen, mendorong sepuluh butir peluru sekaligus ke dalam ruang peluru, lalu menarik kembali dan melepaskan baut untuk mendorong peluru paling atas ke dalam kamar peluru. Saat melakukan serangkaian gerakan terampil mempermainkan senapan tersebut, Guizilou menjulurkan kepalanya dari belakang untuk mengamati, sementara para milisi juga mengerumuni di belakang untuk menonton.

Bao Furen mengangkat senapan, membidik sejenak pada sasaran dada di tengah kejauhan, lalu menarik pelatuknya. "Dor— dor dor— dor dor—" Begitu suara tembakan mereda, Guizilou menyuruh Qian Laoman dan Jin Siyan untuk memeriksa perolehan poin. "Semua kena, semuanya kena!" "Satu sepuluh poin, satu sembilan poin, tiga delapan poin." Terdengar deru tepuk tangan di tengah kerumunan. Guizilou mengacungkan jempolnya. "Total skor empat puluh tiga poin, tembakan yang bagus." Saat mengembalikan senapan itu, ia juga meminta Jin Shucheng untuk memamerkan kebolehannya.

"Menembak sasaran dada harus membidik bagian tepi bawah." Jin Shucheng mengangkat senapan, membidik, dan menarik pelatuk berturut-turut, menghabiskan lima butir peluru yang tersisa. Selepas suara tembakan, Qian Laoman dan Jin Siyan kembali memeriksa hasil perkenaan. "Semua kena juga, semuanya kena!" "Dua sepuluh poin, dua sembilan poin, satu delapan poin." Guizilou berteriak, "Total skor empat puluh enam poin." Tepuk tangan kembali meledak dari kerumunan. Dalam hatinya, Bao Furen merasa sedikit tidak senang, tetapi di permukaan ia tetap pura-pura tenang. Ia menepuk pundak Jin Shucheng dan memuji, "Lao Jin, kemampuanmu ini bukan meriam biasa, kau ini benar-benar penembak jitu. Desa tempur punya teladan sepertimu, sangatlah pantas!"

Zhang Gagu merangsek maju ke hadapan Guizilou dan memohon, "Semua rakyat adalah tentara, masukkan aku juga." Guizilou melambaikan tangan dengan tidak sabar dan berkata, "Pergi, pergi, tidak usah bawa kau, kau tidak memenuhi syarat." Zhang Gagu terus merengek, "Aku, aku mau ikut menembak, aku juga mau menembak." Bao Furen berkata, "Biarkan dia mencoba, biarkan dia berlatih sebentar." Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Zhang Gagu bagaikan monyet tidak sabaran, membungkuk dan menarik senapan Hanyang dari posisi tiarap di dekatnya, lalu dengan suara berderik menarik baut senapan. Saat mengangkat senapan, tiba-tiba senapan itu meletus tanpa sengaja.

"Dor—" Suara tembakan terdengar, peluru melesat melewati mata kiri Bao Furen. Terdengar teriakan "Aduh", dan ia langsung berjongkok sambil memegangi mata kirinya. Situasi mendadak ini membuat Zhang Gagu ketakutan setengah mati, Guizilou pun terperanjat, sementara para milisi saling berpandangan dengan bingung tanpa tahu harus berbuat apa.

Jin Shucheng maju untuk memeriksa luka tersebut dan melihat darah mengalir dari sela-sela jari Bao Furen. Ia bertanya dengan cemas, "Apakah matanya terluka?" Bao Furen menyeringai kesakitan sambil terus merintih, "Bola mataku terluka, sakit, sakit, sakit—" Guizilou yang baru sadar dari keterkejutannya, merampas senapan dari pelukan Gagu dan memarahi, "Kau ini ceroboh sekali, kenapa menarik pelatuknya? Bikin repot saja!" Jin Shucheng mengingatkan agar segera membawa korban ke rumah sakit, dan barulah Guizilou dengan tergopoh-gopoh pergi mengatur kereta kuda.

"Si Alis Terpotong mendapat celaka!" Saat Huang Shikui pulang untuk makan siang, ia menceritakan kecelakaan yang terjadi di tempat latihan kepada istrinya. "Saat latihan menembak, Gagu tidak sengaja melepaskan tembakan dan melukai mata Kepala Bagian Bao sampai berdarah." Ai Yumei berseru "Aduh!", "Bagaimana bisa membiarkan Gagu menyentuh senapan? Lukanya parah tidak?" Huang Shikui menjawab, "Cukup parah, mata kirinya sepertinya tidak bisa diselamatkan." Ai Yumei berkomentar, "Benar-benar manusia tidak tahu kapan malapetaka datang, tidak ada yang tahu kapan musibah akan menimpa seseorang! Si Alis Terpotong itu niatnya tidak baik, ini mungkin balasan setimpal untuknya!"

Beberapa hari kemudian, kabar beredar bahwa Bao Furen telah menjalani operasi pengangkatan mata kiri di Rumah Sakit Rakyat Kota Sanjiang dan diganti dengan mata palsu dari anjing. Ketika Kepala Bagian Bao kembali muncul di Departemen Bersenjata Komune, batang hidungnya sudah dihiasi sepasang kacamata hitam berwarna hijau muda.

"Kepala Bagian Bao, saya datang untuk meminta bantuan. Saya dengar pemerintah kabupaten telah mengalokasikan sejumlah traktor untuk memajukan mekanisasi pertanian, tetapi kuotanya terbatas. Saya takut brigade kita tidak kebagian, jadi saya berlari kemari." Guizilou berdiri di depan meja kerja Kepala Bagian Bao, menatap lekat-lekat kacamata hitam itu, menebak-nebak seperti apa rupa mata kiri di balik lensa tersebut, apakah akan seperti yang dikatakan orang-orang, yaitu "mata anjing memandang rendah orang". Setelah merenung sejenak, Bao Furen mendorong kacamatanya ke atas pada batang hidungnya. "Kuota traktor yang dialokasikan memang terbatas, rata-rata empat atau lima brigade baru bisa mendapat satu unit. Namun, diberikan kepada siapa pun sama saja, aku akan membantumu memperjuangkannya, wajahku ini masih cukup disegani." Mendengar perkataan itu, Guizilou merasa sangat gembira seperti mendapat suntikan adrenalin, buru-buru membungkuk dan berkata, "Budi ini akan saya catat, izinkan saya melunasinya setelah musim gugur nanti, setelah musim gugur nanti."

Brigade Changqing dengan sangat lancar berhasil mendapatkan alokasi satu unit traktor. Brigade tersebut membentuk kelompok pengolahan tanah mekanis dan membagikan satu kuota pengemudi untuk setiap regu. Di bawah pimpinan ketua kelompok Jin Shushan, keempat pengemudi tersebut mengikuti pelatihan terpusat pengemudi traktor yang diselenggarakan oleh komune. Begitu kelas pelatihan selesai, Jin Shushan dan Jia Dadalun dengan riang gembira mengendarai traktor itu pulang.

Suara gemuruh traktor memecahkan ketenangan desa di siang hari, mengejutkan burung-burung di pohon-pohon pinggir jalan hingga terbang berhamburan, serta memancing anjing-anjing penjaga di sekitar untuk menggonggong dengan liar. Orang dewasa dan anak-anak berdatangan ke jalan utama untuk melihat pemandangan langka itu, tampak sebuah benda raksasa berwarna merah mengepulkan asap datang dari pintu masuk desa bagian selatan.

"Barang sebesar ini, tenaganya pasti tidak kecil ya, suara detaknya sangat kencang sampai bisa merusak pendengaran!"

"Benda ini disebut 'sapi besi', pasti lebih tangguh daripada sapi tua asli. Kudengar benda ini kekuatannya setara dengan tujuh puluh lima ekor kuda!"

"Katanya benda ini sangat mahal, kepala mesinnya saja seharga lima belas ribu yuan. Dikatakan sebagai pemberian pemerintah kabupaten dan dibagikan oleh komune. Kuotanya sedikit, wilayah utara maupun selatan tidak ada yang kebagian."

Para penduduk desa saling bersahutan melontarkan komentar, dan Yao Laomei langsung melontarkan pantunnya begitu melihat benda raksasa tersebut:
Menyalakan lampu tak perlu minyak, membajak sawah tak perlu sapi, zaman telah maju, hidup tak perlu cemas lagi.

Saat ini, traktor telah memasuki halaman kantor brigade. Para kader tingkat besar dan kecil yang sudah lama menunggu di dalam ruangan pun keluar untuk menyaksikan. Begitu traktor berhenti dengan stabil, suara serak melengking Guizilou meninggi. Ia meregangkan lehernya dan berteriak keras ke arah kabin pengemudi, "Perjalanan membawa pulang mobilnya lancar? Bagaimana rasanya?" Jin Shushan keluar dari kabin pengemudi, melompat turun dari trek rantai, dan buru-buru berkata, "Lancar, mengambil mobilnya sangat lancar. Mengendarainya terasa sangat mantap." Ia berbalik dan berteriak ke arah kabin, "Dadalun, putar satu putaran untuk demonstrasi, biarkan semuanya melihat!"

Sebuah wajah lebar yang jujur dan bersahaja terjulur keluar dari kabin pengemudi, menjawab dengan suara mantap, "Baik!" Jia Dadalun memegang tongkat kendali dengan kedua tangannya masing-masing, lalu menekan pedal gas. Suara gemuruh traktor menjadi semakin renyah dan nyaring, gema yang tak terputus bergema di halaman brigade, seolah-olah membuat jantung orang-orang ikut berdegup kencang.

Kerumunan orang berpencar ke samping, menyaksikan dengan gembira saat traktor berputar satu lingkaran penuh di halaman luas. Sang istri, Hu Xiaoqian, dengan riang gembira berlari mengikuti di sisi traktor. Badannya yang memang tidak tinggi itu tampak semakin pendek jika dibandingkan dengan traktor tersebut. Ia berteriak, "Dadalun, kurangi sedikit gasnya, hemat minyak untuk brigade!"

Jia Dadalun mengemudikan mesin dengan santai dan cekatan. Didorong suasana hati yang sedang bersemangat, ia tiba-tiba melakukan aksi memutar balik di tempat dengan gaya yang keren, memenangkan sorak-sorai pujian dari orang-orang. Melihat Dadalun duduk di dalam kabin pengemudi dengan gaya yang begitu memukau, Hu Xiaoqian merasa wajahnya sangat bersinar. Tidak mampu menyembunyikan kegembiraan di dalam hatinya, ia berkata kepada Meng Lingchun di sampingnya, "Ruang kemudinya tidak punya setir, hanya pakai dua tongkat panjang untuk menguasai arah, mengendalikan sapi besi sebesar ini sama sekali tidak melelahkan! Disuruh maju dia tidak berani mundur, disuruh ke kiri dia tidak berani ke kanan, menjadi pengemudi sungguh hebat!" Meng Lingchun berkata dengan nada keluarga ketua kelompok mesin, "Biarkan Dadalun bekerja dengan baik, kita harus mendukung pekerjaan Shushan."

Traktor kembali berhenti dengan stabil. Jia Dadalun kembali menjulurkan kepalanya dari pintu kabin traktor yang terbuka lebar. "Bagaimana? Rasanya benda ini cukup mendominasi, bukan?" Guizilou mengangguk. "Memang sangat mendominasi, coba perkenalkan situasi mesin ini kepada para kader tingkat regu." Jia Dadalun berdiri di atas trek rantai dan memperkenalkan dengan suara lantang penuh minat, "Traktor kita ini adalah Dongfanghong 75. Diameter silinder, langkah piston, dan kapasitas silindernya sama persis dengan Dongfanghong 54, tetapi setelah dimodifikasi, putaran mesinnya meningkat 200 rpm. Benar kan, Kak Shushan?" "Betul katamu." Jin Shushan berkata kepada orang-orang, "Meskipun tenaga kudanya besar, benda ini juga tidak mudah dirawat. Perlu diisi air, juga perlu diisi solar. Selain harus digunakan dengan baik, ia juga harus dirawat dengan baik."

Guizilou berkata kepada para ketua regu kecil, "Jalan keluar mendasar bagi pertanian terletak pada mekanisasi. Sekarang setelah ada sapi besi ini, kita tidak perlu khawatir lagi tentang membajak tanah di masa depan." Mu Fengshi berteriak, "Saya wakil ketua regu mengajukan diri lebih dulu, tolong bajak tanah regu kedua kami duluan." Ketua regu kecil lainnya juga bersahutan berteriak, "Bajak tanah kami duluan, bajak tanah kami." Guizilou memberi isyarat dengan kedua tangannya dan berkata, "Jangan berebut, nanti kita akan undi nomor antrean untuk memastikan keadilan. Tanah desa sendiri dibajak lebih dulu, baru kemudian tanah desa luar, semuanya tidak akan terlambat." Ia berbalik dan berkata, "Selama kalian menjalani pelatihan, gudang mesin juga sudah selesai dibangun. Lima ruangan, tiang tingginya cukup, kapasitasnya besar. Gudang itu terletak di sebelah hutan pohon liar di sebelah barat desa, sekarang mari kita kendarai ke sana." Setelah singgah sebentar di kantor brigade, traktor perlahan melaju menuju jalan pusat desa, lalu berbelok ke arah barat desa, dan terus melaju hingga masuk ke halaman luas timah pengolahan tanah mekanis.

Sejak memiliki traktor ini, desa menjadi lebih sering diisi oleh suara-suara yang menggelegar. Entah sepagi atau sesore apa pun, begitu mendengar derunya, orang-orang tahu bahwa traktor itu sedang keluar untuk bekerja. Meskipun saat melintasi jalan utama traktor itu juga menimbulkan kebisingan bagi rumah-rumah di sekitarnya, lama-kelamaan orang-orang menjadi terbiasa. Bahkan dari perubahan suara dengungannya, orang-orang bisa memperkirakan jaraknya, atau bahkan menebak apakah ia sedang bekerja di ladang atau sedang berbelok di ujung ladang. Saat ini sedang musim bajak musim panas, traktor menarik satu set bajak lima mata pisau buatan sendiri untuk bekerja di tepi desa. Sekelompok anak-anak berlari ke pinggir ladang untuk melihat pemandangan langka itu, tampak bajak lima mata pisau masuk sangat dalam ke dalam tanah, bongkahan-bongkahan tanah segar terbalik dengan cepat di sepanjang permukaan bajak yang mengilap halus, bagaikan ombak hitam pekat yang terbalik.

Petak-petak tanah gandum dan rami milik tim produksi tidak terkonsentrasi, sehingga traktor tidak bisa menyelesaikan sepuluh *mu* tanah dalam sehari. Untuk mengejar kemajuan pekerjaan, terkadang mereka bekerja hingga tengah malam. Pada malam hari, mereka dibagi menjadi kelompok yang terdiri dari dua orang, bergiliran bekerja setiap dua jam sekali.

Malam itu, Jin Shushan dan Jia Dadalun mengendarai traktor bekerja di ladang gandum Jindian, maju mundur membajak petak demi petak tanah hitam. Jia Dadalun membuka percakapan, "Di pedesaan kita, pekerjaan mengendarai traktor ini masih sangat diminati, jauh lebih baik daripada bekerja serabutan di tim produksi. Meskipun terkadang harus bangun pagi dan lembur malam, kita bisa makan enak dan hidup makmur." Jin Shushan menarik tongkat kendali, "Baru sampai mana ini, kehidupan yang enak dan makmur masih ada di belakang! Pembajakan musim panas belum seberapa, nanti saat pembajakan musim gugur baru akan sangat sibuk. Keempat tim produksi di desa kita harus membajak tujuh puluh hingga delapan puluh *mu* tanah pada musim panas, butuh waktu lebih dari setengah bulan. Wilayah utara dan selatan semuanya mengandalkan bantuan kita, bahkan ada yang tidak mendapat giliran sama sekali, sangat berharap bisa memuliakan kita seperti leluhur sendiri. Sebenarnya, meskipun tim produksi tidak memuliakan kita, kita tetap akan bekerja seperti biasa."

Jia Dadalun menguap, lalu melanjutkan obrolannya, "Apapun pekerjaannya harus ditekuni, apapun barangnya harus disayangi. Sejak menaiki traktor berantai ini, pikiran saya sepenuhnya tertuju pada mesin, dan saya sudah menganggap kelompok mesin ini sebagai rumah sendiri." Jin Shushan berkata, "Istri saya bilang telinga saya agak tuli, dan bekas luka di tubuh saya semakin banyak. Katanya saya seharian berputar-putar di sekitar traktor sampai melupakannya, dan bilang saya sudah menganggap traktor sebagai istri saya, menyuruh saya hidup bersama traktor saja." Jia Dadalun tertawa terbahak-bahak. "Dia tidak salah bicara! Telinga tuli karena diguncang benda ini siang malam, luka di tubuh karena terbentur dan tergores oleh si besi ini." Jin Shushan berkata, "Kulihat kau sudah mulai mengantuk, tidurlah sebentar."

Bekerja membajak tanah hingga larut malam, Jia Dadalun terbangun dari tidurnya, melihat ke depan melalui kaca depan mobil, lalu tiba-tiba berteriak kaget, "Lihat, rusa roe!" Jin Shushan mempertajam pandangannya, dan melihat tiga ekor rusa roe berwarna kuning jerami muncul di dalam sorotan lampu di depan.

Entah karena dikejutkan oleh suara gemuruh atau dirangsang oleh cahaya lampu yang menyilaukan, ketiga rusa itu berdiri terpaku tanpa bergerak sedikit pun, menatap dengan pandangan kosong ke arah benda raksasa di hadapan mereka. Jin Shushan mengangkat alat bajaknya, memasukkan gigi kecepatan tinggi, dan menginjak pedal gas dalam-dalam. Traktor menderu maju dengan cepat, jarak dengan target semakin dekat. Ketika hanya tersisa selusin meter, dua ekor rusa akhirnya sadar dan dengan cepat melepaskan diri dari sorotan lampu, berlari menuju kegelapan. Namun, satu ekor rusa lainnya entah karena alasan apa, malah nekat menyerbu lurus ke arah kepala mesin tanpa ragu sedikit pun, seolah-olah tidak mau menyerah sebelum menentukan siapa yang lebih kuat. Terdengar suara dentuman keras saat rusa itu menabrak kepala mesin.

Setelah menghentikan traktor, keduanya buru-buru melompat turun dari trek rantai untuk memeriksa. Mereka melihat rusa itu tergeletak di tanah dengan keempat kakinya kejang-kejang, darah segar mengalir deras dari tanduknya. Mereka merasa sangat bersemangat saat berhasil menindih rusa tersebut. Jin Shushan berkata, "Rusa roe memiliki rasa ingin tahu yang sangat tinggi. Apapun yang mereka temui, mereka akan berdiri terpaku untuk melihatnya sampai tuntas, bahkan jika orang yang mengejar mereka meneriaki mereka, mereka akan berhenti untuk melihat. Saya pernah dengar dari Zhang Zuizui, jika rusa roe dikejar sampai tidak bisa berlari lagi, mereka akan membenamkan kepala mereka ke dalam salju, hanya peduli kepala tapi tidak peduli bagian belakang. Jika menderita luka luar, mereka bisa mencari obat herbal sendiri dan menggunakan lumpur untuk mengolesi luka. Jika ekornya mengembang dan bulunya bersinar, itu adalah sinyal putih yang dikirimkan kepada teman sekelompok." Jia Dadalun tertawa lebar. "Hari ini kita sedang beruntung, bisa merebus daging rusa!" Setelah berkata demikian, keduanya mengikat rusa itu pada palang besi bajak lima mata pisau.

Tepat saat mereka hendak melanjutkan pekerjaan membajak tanah, Jia Dadalun tiba-tiba berteriak kaget lagi, "Lihat, benda apa itu, lihat ke arah rawa Hulugou." Jin Shushan mengikuti arah jarinya melihat ke depan sebelah kiri, dan melihat genangan rawa besar itu tampak berkilau di bawah cahaya bulan yang samar-samar. Bayangan hitam pekat telah berjalan perlahan ke dalamnya, disertai dengan suara cipratan air yang bergemerincing. Ia merasakan hawa dingin merayap di punggungnya, akar rambutnya seolah berdiri tegak, sementara Jia Dadalun membelalakkan mata dan berkata, "Sepertinya itu orang!" Jin Shushan berkata, "Kalau itu orang, tengah malam begini buat apa ke rawa? Mencari ikan pun tidak mungkin datang sendirian di tengah malam begini? Apakah dia disihir hantu?" Jia Dadalun berkata, "Ayo, kita berdua lihat ke sana." Setelah berkata demikian, keduanya berlari menuju rawa besar tersebut.

Karena kemarau musim panas, permukaan air rawa besar itu hanya tersisa beberapa puluh meter persegi, terbentang bagaikan cermin lonjong yang diam. Dalam waktu singkat, keduanya telah tiba di tepi pantai, melihat ke dalam rawa dengan memberanikan diri perlahan mendekat. Tiba-tiba mereka mendapati pakaian bagian punggung seseorang mengapung di atas air. Jin Shushan berkata, "Benar-benar orang, lihat dia tidak bergerak sama sekali, pasti sudah tenggelam." Jia Dadalun berkata, "Sepertinya baru saja tenggelam, airnya sebenarnya tidak terlalu dalam, di bagian tengah dasarnya paling-paling sebatas pinggang, mari kita tarik dia ke atas, siapa tahu masih bisa diselamatkan."

Keduanya melepas sepatu tani mereka, menyingsingkan celana hingga ke betis, dan dengan kaki telanjang meraba-raba melangkah ke dalam rawa beberapa langkah. Airnya ternyata memang tidak terlalu dalam, hanya sebatas lutut. Keduanya mencengkeram pakaian orang itu dan menariknya ke luar dengan sekuat tenaga. Setelah melalui sedikit perjuangan, mereka akhirnya berhasil menariknya ke tepi pantai. Ketika membalikkan orang itu dalam posisi terlentang, Jin Shushan berseru kaget, "Wah, ini Guru Jin." Jia Dadalun juga terkejut, buru-buru menyeka napas hidungnya dengan tangan, lalu menggelengkan kepala sambil menghela napas. "Sudah terlambat, kita datang terlambat." Jin Shushan menghela napas dan bergumam, "Kak Shuqi, kenapa kau memilih jalan ini, kenapa mirip dengan rusa bodoh yang berlari untuk mencari kematian itu!"

Keduanya mengendarai traktor kembali ke desa. Di atas Jembatan Guoguo, beberapa orang berjalan berpapasan dari arah berlawanan. Di bawah sorotan cahaya lampu yang menyilaukan, Jin Shucheng, Gongye Ping, dan Gongye An mendekat. Menghentikan traktor, Jin Shushan menjulurkan kepala dari pintu kiri kabin traktor yang setengah terbuka. "Kak Shucheng, kalian sedang mencari orang ya?" Jin Shucheng menjawab, "Iya, betul, apakah kalian melihat Shuqi?" Jin Shushan berkata dengan nada berat, "Dia tenggelam di rawa besar Hulugou!" Jia Dadalun menambahkan, "Baru saja kami berdua sudah menariknya ke atas, sayangnya kami telat menemukannya." Jin Shucheng tertegun sejenak di tempatnya. "Habis sudah, habislah sudah." Gongye Ping mengingatkan, "Cepatlah, kembali dan diskusikan apa yang harus dilakukan."

Jin Shushan dan Jia Dadalun baru saja memasukkan traktor ke dalam garasi di sebelah barat desa, ketika mereka mendengar suara ratapan pilu Gongye Lian dari arah utara jalan. Ratapan itu memecah kesunyian malam musim dingin, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa sangat terenyuh. Kerabat dan teman-teman membantu merembukkan pengurusan pemakaman, memutuskan bahwa jenazah Jin Shucheng tidak akan dibawa kembali ke desa, melainkan mencari sebidang tanah makam di dekat rawa besar Hulugou untuk menguburkannya. Jin Shushan dan Jia Dadalun juga mempersembahkan rusa roe yang mati tertabrak untuk menjamu para kerabat dan teman yang ikut serta dalam pemakaman.

Sebuah peti mati kayu polos diangkut ke pemakaman dengan kereta kuda, di mana lebih dari dua puluh kerabat dan teman yang membantu pemakaman sudah menunggu di sana. Guizilou bersama Qian Laoman dan Jin Siyan juga telah tiba. Mereka berjalan mengitari jenazah Jin Shuqi, dan secara tak terduga di hadapan banyak orang mengeluarkan kesimpulan seperti ini: "Jin Shuqi tewas karena bunuh diri karena takut dosa, ini adalah tindakan memutus hubungan dengan partai, memutus hubungan dengan rakyat..." Sebelum Guizilou selesai berbicara, ia dipukul jatuh ke tanah oleh Jin si Tukang Besi yang telanjur murka, sudut bibirnya mengalirkan secercah darah. "Gui... Guizilou, kau... kau ini masih manusia atau bukan? O... orangnya sudah mati pun kau masih tidak mau melepaskannya, se... sebenarnya apa yang kau inginkan?" Guizilou dibantu bangkit oleh Qian Laoman dan Jin Siyan, lalu memuntahkan seteguk darah kotor. Ia menyeka darah di sudut bibirnya dan berkata, "Jika tahu begini akibatnya, mengapa baru menyesal sekarang?" Jin si Tukang Besi hendak menerjang maju lagi, tetapi ditarik oleh Jin Shucheng. "Paman Ketiga, tenangkan dirimu." Ia menoleh dan mendesak Guizilou, "Cepat pergi, jangan menambah kekacauan." Takut akan mengalami kerugian lagi, Guizilou buru-buru membawa kedua bawahannya kabur dengan rasa malu.

Semenjak kematian Jin Shuqi, Gongye Lian menangis tersedu-sedu sepanjang hari. Hanya dalam beberapa hari saja, beberapa helai rambut di dahinya telah berubah menjadi putih beruban. Beberapa hari kemudian, Zhang Gagu mendapati Gongye Lian tewas di jalan kecil tengah hutan pohon liar. Kabar tersebut dengan cepat menyebar dan mengejutkan seluruh desa. Orang-orang berdatangan secara gelombang demi gelombang untuk melihat dan mendesah panjang. Deng Guadada menghela napas dan berkata, "Eh, benar kata pepatah kuno, orang baik tidak berumur panjang, orang licik hidup seribu tahun!" Ai Yumei merasa sangat sedih dan menyayangkan. "Masih begitu muda, begitu saja pergi meninggalkan kita. Rumah yang tadinya utuh dan baik-baik saja, hancur begitu saja, sangat disayangkan!"

Kali ini, Guizilou tidak berani menampakkan diri di tempat kejadian, melainkan menyuruh Jin Siyan dan Qian Laoman untuk pergi meninjau situasinya. Kedua orang itu kembali dan berdiri di depan meja kerjanya untuk melaporkan situasinya secara rinci. Qian Laoman berkata, "Gongye Lian dari mulutnya mengeluarkan busa putih, ada botol pestisida di sampingnya. Yong Dayahu sudah melihatnya dan memastikan dia bunuh diri dengan minum pestisida." Jin Siyan menambahkan, "Orang yang datang menonton sangat banyak, Bu Lingzhai bahkan menangis sampai pingsan. Lianzi sebelum mati sempat berdandan dulu, memakai pakaian baru, bahkan merias wajah dan memoles bibir merah." Guizilou bangkit seketika dari kursinya, berkata dengan geram, "Kematiannya sama sekali tidak disayangkan, ini adalah gaya hidup borjuis kecil yang tidak mau berubah sampai mati!"

Menjelang musim panen musim gugur, kabupaten mengadakan rapat kader empat tingkat produksi pertanian. Huang Shikui naik ke atas panggung untuk berpidato sebagai teladan tingkat lanjut dalam menggalakkan revolusi dan mempromosikan produksi. Menjadi seorang teladan tingkat lanjut membuatnya merasa sangat bangga di dalam hati. Sekembalinya ke desa, orang-orang memandangnya dengan pandangan penuh kagum, yang membuatnya merasa semakin berbunga-bunga! Di halaman brigade, di depan dinding tanah bersemboyan "Belajar dari Daxhai di Bidang Pertanian" yang diselimuti cahaya matahari terbenam, sekelompok anggota komite mengerumuninya untuk menanyakan berbagai hal, semuanya memuji karena ia telah mengharumkan nama Brigade Changqing.

Setibanya di rumah, Huang Shikui mengeluarkan buah persik besar dari saku baju atasnya. Buah itu diberikan oleh panitia konferensi, dan ia sengaja menyimpannya tanpa memakannya. Sebelum Ai Yumei sempat mengupas kulitnya, ketiga anak mereka sudah mengerumuninya. Masing-masing mencicipi satu gigitan besar, memakan dengan menjilati bibir karena nikmat. Huang Shikui dengan gembira memamerkan kepada istrinya, "Aku beri tahu ya, waktu berdiri di atas panggung pidato melihat ke bawah, lautan penonton tampak hitam pekat. Awalnya sedikit gugup, setelah membaca bagian pembuka saya langsung lepas teks, menggunakan bahasa obrolan sehari-hari menceritakan tentang pemupukan urea, bahkan merinci sampai hal-hal kecil. Di akhir saya bilang, para anggota komite melihat tongkol jagung besar itu begitu gembira hingga mulut mereka tersenyum lebar sampai ke dekat telinga, tidak ada lagi yang bilang urea ini tidak ampuh, tidak ada lagi yang bilang makan batang jagung lagi. Ketika mendengar tepuk tangan meriah meledak di ruang rapat, saya akhirnya merasa beban berat terangkat, dan tersenyum bahagia."

Ai Yumei mendesis kagum dua kali. "Hebat juga! Tidak gentar! Kau bisa punya kesempatan naik ke kabupaten untuk pamer wajah, itu karena kau bertemu dengan orang penting yang mengangkatmu!" Huang Shikui berkata dengan sedikit bangga, "Tentu saja, Anggota Tetap Guan menghargaiku, dialah yang merekomendasikannya dengan kuat. Aku katakan padamu, kali ini namaku benar-benar melambung di seluruh kabupaten!" Tiba-tiba Ai Yumei mengubah topik pembicaraan dan mengungkit sisi buruknya. "Hmm, melambung ya! Kalau kau menceritakan masalah-masalah di toko kartu itu, namamu juga pasti akan melambung!"