Bab Empat Puluh Dua: Tiga Cambuk untuk Menikahkan Putrinya

Tujuh Juli malam hari, Qian Wuzhu berkunjung ke rumah tua dan begitu dipersilakan oleh Du Chunxin duduk di atas kang, ia langsung membahas tentang Shushan: "Shushan kembali ke desa dan sesekali pergi ke kantor sekolah dasar. Alasannya meminjam buku, tetapi sebenarnya ia tertarik pada Guru Jia Ya yang diturunkan dari komune. Jia Ya tinggal di rumah bibinya dan biasanya gemar minum air panas. Setiap kali mereka bertemu, dia selalu menuangkan segelas teh untuk Shushan. Setelah cukup lama menjalin kedekatan, Guru Jia dipindahkan kembali ke komune dan hubungan keduanya pun terputus. Belakangan, datang lagi Guru Li dari kota kabupaten, dan niat Shushan untuk mencari pasangan hidup kembali bersemi. Guru Li itu pun sebenarnya memiliki ketertarikan serupa, tetapi aku tidak menyetujuinya. Pertama, gadis itu kurang berisi di bagian dada; kedua, dia orang kota. Pikiranku sederhana saja, orang kota dikhawatirkan tidak akan cocok, lebih baik mencari yang dekat-dekat saja."

Chunxin berkata, "Aku mendukung pendapatmu. Jika bukan dari golongan yang sama, benar-benar dikhawatirkan tidak bisa hidup selaras." Ia sudah bisa menebak maksud kedatangan Qian Wuzhu, lalu sambil tersenyum menepuk punggung tangannya dan berkata, "Jika kau ingin aku menanyakan keluarga siapa, katakan saja. Menjadi perantara dan menyampaikan pesan bukanlah hal yang sulit." Qian Wuzhu tertawa kecil dan berkata, "Beberapa hari yang lalu, Xiangtong sudah mengatakannya. Dari sekian banyak pemuda di brigade ini, dialah yang paling memandang tinggi Shushan. Aku rasa keluarga mereka berniat menyerahkan Chunzi kepada kita, mungkin mereka sedang menunggu kita menyambut isyarat itu. Jadi, aku ingin merepotkan Kakak untuk pergi ke sana." Chunxin menyanggupi dengan sangat antusias: "Baiklah, urusan ini punya peluang besar."

Begitu Chunxin pergi ke halaman timur untuk menanyakannya, Meng Xiangtong ternyata mengangguk setuju. Namun, Meng Lingchun justru bertingkah keras kepala. Di dekat pintu kamar dalam, sambil mencuci sapu tangan berenda di dalam baskom, ia melampiaskan kekesalannya kepada sang ayah dengan mencari-cari berbagai kekurangan pihak pria: "Aku tidak setuju! Usianya beberapa tahun lebih tua dariku, tidak sepadan; penampilannya sangat biasa saja, matanya cekung dan telinganya kecil; keluarganya miskin, seumur hidup tidak akan bisa bangkit."

Meng Xiangtong membantah satu per satu: "Lebih tua beberapa tahun berarti lebih matang, lebih tua beberapa tahun berarti tahu cara menghargai orang; ketampanan tidak bisa dimakan untuk nasi! Wajah yang biasa saja bukanlah kekurangan, mata yang cekung bisa menyimpan ketajaman pandangan, dan telinga yang mirip uang emas kecil melambangkan keberuntungan; manusia tidak akan miskin selamanya, asalkan memiliki tekad, kemalangan pun bisa dibalikkan."

Meng Lingchun bergumam, "Aku tidak melihat kemampuan apa pun padanya, mengharapkan dia membalikkan keadaan ibarat mengharapkan mentimun merambat di tiang."

Meng Xiangtong berkata, "Ucapanmu itu keliru. Jika dia tidak punya kemampuan, mana mungkin bisa berpartisipasi dalam gerakan 'Empat Pembersihan'? Jika tidak punya kemampuan, bagaimana bisa membersihkan status keluarga kita?"

Karena tidak bisa mendebat ayahnya, Meng Lingchun dengan penuh tenaga menggosok sapu tangan berenda itu hingga airnya cipratan keluar dari baskom dan membasahi lantai ruangan.

Tinggal di halaman yang sama, Meng Lingchun mengetahui latar belakang Jin Shushan secara mendalam. Ia tadinya mengira keterlibatan Shushan dalam gerakan "Empat Pembersihan" akan membawanya pada masa depan yang cerah, tetapi ia tidak menyangka pemuda itu akhirnya tetap kembali ke desa. Shushan memang telah membersihkan status kelas keluarga Meng, dan di dalam lubuk hatinya, Lingchun pun menyimpan rasa terima kasih, entah sedikit atau banyak. Namun, begitu teringat pada rumah kecil beratap rendah di halaman timur itu, dan teringat akan kemiskinan keluarga tersebut, ia tetap tidak bisa menerimanya. Melihat semua alasan penolakannya dipatahkan satu persatu oleh sang ayah dengan nada kesal ia berkata, "Aku mau pergi bertamu ke rumah Paman Taikang."

Meng Xiangtong berkata, "Meskipun hendak ke Taikang, selesaikan dulu urusan pernikahan ini sebelum pergi."

Chunxin menimpali, "Atau mau ditunda dulu?"

Meng Xiangtong mengambil keputusan mutlak: "Tidak ditunda, tentukan sekarang juga, aku yang memutuskan."

Nenek tua berkaki terikat yang berbaring miring di dekat dinding kang ikut bersuara: "Chunzi, dengarkan nasihat nenekmu ini. Generasi terdahulu keluarga Jin memang sangat lemah, tetapi generasi Shushan ini telah berhasil mengubah nasib. Itu adalah keluarga yang baik, dan orang baik akan mendapatkan balasan yang baik."

Jia Peijuan juga berkata, "Menikah dengan keluarga seperti itu, dijamin tidak akan salah."

Penyatuan pernikahan akhirnya diputuskan. Mas kawin yang diminta pun tidak banyak, totalnya hanya tiga ratus yuan beserta empat pasang pakaian. Mengingat penutupan buku akhir tahun belum tiba dan keluarga Jin untuk sementara belum bisa mengeluarkan seluruh mas kawin tersebut, disepakati untuk mendahulukan dua ratus yuan beserta bahan dua pasang pakaian.

Keesokan harinya, Jin Shushan secara pribadi datang ke halaman barat dan berkata kepada calon mertuanya: "Begitu Chunzi kembali dari bepergian, mas kawin akan segera diserahkan."

Meng Xiangtong menjawab, "Tidak usah tergesa-gesa, kapan pun diantar tidak jadi masalah."

Jin Shushan melirik sekilas ke arah Meng Lingchun yang duduk di ujung selatan kang: "Aku tahu dia akan pergi ke Taikang, jadi aku sengaja menambahkan seratus yuan untuknya membelikan sweater." Sambil berkata demikian, di hadapan Meng Lingchun, ia meletakkan uang seratus yuan itu di atas kang.

Jia Peijuan berkata, "Untuk apa kau repot-repot memikirkan hal ini? Dia pergi ke Taikang juga tidak akan lama."

Ketika Jin Shushan hendak pergi, Meng Lingchun bahkan tidak mengucapkan sepatah kata basa-basi pun, apalagi turun ke tanah untuk mengantarnya. Begitu melihat Jin Shushan keluar halaman, Meng Xiangtong menegur anak gadis sulungnya: "Dia datang mengantarkan uang untukmu itu tanda bahwa dia memikirkanmu. Tapi lihat dirimu, tidak tahu berterima kasih dan tidak menghargai kebaikan, kau ini benar-benar terlalu tidak tahu aturan!"

Jia Peijuan juga menimpali: "Lihatlah betapa pandainya Shushan mengambil hati, itu membuktikan otaknya cerdas dan dia juga sangat memerhatikanmu."

Meng Lingchun bergumam, "Bahkan belum tentu bisa menjadi penguasa di rumah sendiri, sengaja datang ke sini untuk pamer!"

Nenek berkaki terikat itu menyela: "Kata-katamu itu sama sekali tidak masuk akal. Chunzi, jangan jadi orang yang tidak tahu diuntung, perlakukanlah dia dengan baik."

Meng Lingchun baru kembali dari kunjungan kerabatnya di Kabupaten Taikang pada tanggal pertama bulan delapan setelah akhir musim panas. Setibanya di rumah, ia mengeluarkan sehelai kain satin bermotif bunga putih di atas dasar biru dari dalam bungkusan. Memanfaatkan waktu sebelum Jin Shushan selesai bekerja di tim produksi, ia melangkah di bawah pendar senja menuju halaman keluarga Jin. Meskipun tinggal di halaman yang bertetangga, ia biasanya selalu memandang rendah rumah tanah keluarga Jin yang rendah itu. Namun, begitu masuk ke dalam rumah tersebut, barulah ia menyadari bahwa dinding-dinding di sekelilingnya telah dibersihkan dan dirapikan dengan sangat apik. Ia meletakkan kain satin itu di atas kang, berbalik badan untuk langsung pergi, sambil dengan gerakan tangannya mengibaskan sehelai kepangan rambut panjang yang menjuntai di depan dadanya ke bagian belakang.

Qian Wuzhu merasa kebingungan, dengan tatapan tertegun ia bertanya, "Chunzi, apa maksudmu ini?"

Meng Lingchun memasang wajah kaku dan menjawab, "Aku pergi ke Taikang. Uang seratus yuan yang diberikan putramu ini aku belikan sehelai kain satin, dan sekarang aku mengantarkannya kembali padanya."

Qian Wuzhu mengekor sampai ke halaman, mengawasi sosok ramping itu dengan kerutan di dahi sambil bergumam pada diri sendiri, "Apa sebenarnya maksud dari semua ini?"

Jin Sihufu ikut keluar, menaungi matanya dengan tangan menatap siluet Meng Lingchun yang berjalan membelakangi cahaya matahari kembali ke halaman barat, lalu menghela napas seraya berkata, "Huh, delapan puluh persen dia membatalkan niatnya!"

Begitu Jin Shushan pulang usai bekerja dari tim produksi dan mendengar dari ibunya bahwa sang calon istri baru saja mengantarkan sehelai kain satin, ia segera bergegas menuju halaman barat untuk meminta kejelasan. Sesampainya di dalam, ia langsung menghujani calon istrinya yang duduk di atas kang dengan berbagai pertanyaan bertubi-tubi: "Apa maksudmu membelikan kain satin dan mengantarkannya ke rumahku? Dengan tindakanmu ini, apakah kau sengaja mencari-cari masalah? Sebenarnya apa yang kau inginkan? Hari ini kau harus menjelaskannya dengan jelas! Jika memang tidak bersedia, katakan saja secara terus terang dan tegas, jangan mempermainkan perasaan orang seperti ini."

Apa pun yang dikatakan oleh Jin Shushan, Meng Lingchun tetap membisu seribu bahasa.

Meng Xiangtong bertanya, "Kenapa malah menjadi bisu? Apakah cukup hanya dengan mengembalikan kain satin itu lalu selesai? Jika kau tidak menjelaskannya dengan tuntas, apakah orang lain akan tinggal diam?"

Jia Peijuan mendesak, "Katakan, sebenarnya apa maksud dari semua ini?"

Pasangan Kepala Sekolah Zheng turut hadir di sana. Meng Xiangyun ikut mendesak, "Cepat bicara, apa gunanya hanya diam membisu seperti itu?"

Kepala Sekolah Zheng berdehem pelan lalu berkata, "Bukankah ini sudah sangat jelas? Gadis ini sedang memberontak!"

Jin Shushan berkata dengan ekspresi sangat serius: "Jika kau memang tidak bersedia, masih ada waktu untuk menyesal. Kita tinggal di halaman yang sama, aku tidak akan mempersulitmu. Katakan dengan jelas agar aku bisa melepaskanmu, dan mulai sekarang kita tidak akan saling mengusik. Jika kau tetap tidak memberikan kejelasan, itu sama saja menyetujuinya, dan aku akan segera menetapkan tanggal pernikahan kita! Pikirkan baik-baik!"

Meng Lingchun duduk di ujung kang sambil memainkan sapu tangan berenda miliknya, tetap tanpa suara.

Meng Xiangtong berkata kepada Jin Shushan, "Tidak usah dihiraukan, tetapkan saja tanggal pernikahannya, aku ingin lihat apa yang bisa dia perbuat!"

Meng Lingchun mulai merajuk: "Kalau mau menikah, nikahi saja sendiri!"

Meng Xiangshan memarahi dengan geram: "Bulu di bibirmu bahkan belum bersih sepenuhnya, tapi sudah berani membangkang terhadapku! Jika hari ini aku tidak memberimu pelajaran, aku sama sekali tidak layak menjadi seorang ayah!"

Begitu suaranya reda, ia melompat ke atas kang utara, menarik keluar sebatang cambuk bambu dari sudut lemari kang, membuat Meng Lingchun menjerit ketakutan dan berlari keluar pintu kamar tanpa mengenakan alas kaki.

Meng Xiangtong bergegas mengejarnya hingga pintu kayunya berderit keras. Ia mengayunkan cambuk bambu itu, menebasnya ke arah kepala Meng Lingchun. Meskipun batang cambuk bambu itu terbalut tali, fungsinya untuk memukul sama sekali tidak berkurang, menghasilkan suara angin menderu saat diayunkan.

Begitu ujung cambuk itu meluncur turun, Meng Lingchun dengan lincah mengelak ke sebelah kiri, membuat ujung cambuk itu hanya menyambar helai rambut kepangannya yang berayun. Meng Lingchun melompat menghindari serangan, dan saat melihat ujung cambuk kembali menyapu secara miring, ia melangkah mundur dengan tergesa-gesa. Ujung cambuk menyambar bagian celananya, menerbangkan debu tipis. Meng Lingchun berbalik dan berlari keluar halaman, kedua kepangan rambut panjangnya terayun-ayun di punggung. Ujung cambuk terus mengejar dan memukul, mendarat dengan suara nyaring di lengan kirinya.

Mendengar jeritan nyaring putrinya, Jia Peijuan berlari cepat dan menghalanginya dengan tubuhnya sendiri: "Jangan dipukul lagi, hentikan pukulannya." Ia berbalik untuk memeriksa lengan putrinya, lalu bertanya dengan nada penuh iba: "Aduh, sampai memar begini, apakah terasa sakit?"

Meng Lingchun membenamkan wajahnya ke pelukan sang ibu dan menangis tersedu-sedu. Meng Xiangyun mencela, "Kau ini mencari kesulitan sendiri, untuk apa punya niat tertentu kalau akhirnya harus babak belur dipukul!"

Meng Xiangtong menarik kembali cambuk bambunya dan mendesak Jin Shushan: "Masih berdiri melongo saja buat apa? Kalau ingin menjadikannya istri, cepat tetapkan tanggalnya!"

Jin Shushan sempat ragu sejenak, melangkah dua langkah keluar halaman, lalu dengan perasaan cemas berbalik untuk berpesan: "Paman, jangan dipukul lagi..."

Jia Peijuan menyeka air mata Meng Lingchun yang masih tersedu-sedu, sambil menasihati: "Lihatlah betapa marahnya ayahmu itu, kenapa sifatmu begitu keras kepala!"

Meng Xiangyun berkata dengan nada geram: "Pantas! Sangat pantas! Siapa suruh kau tidak tahu aturan, dipukul pun tidak ada susahnya!"

Meng Xiangtong berkata, "Kau gadis muda ingusan, persis seperti anjing yang menentang pemiliknya, aku ingin lihat siapa yang bisa kau menangkan!"

Kepala Sekolah Zheng berkata, "Aduh, sebenarnya apa yang kau cari, Nak? Perilaku ini sungguh seperti ditarik tidak mau berjalan tapi dipukul malah mundur!"

Tidak lama kemudian, Jin Shushan kembali ke keluarga Meng untuk memberitahu: "Tanggal pernikahannya sudah dilihat, yaitu pada tanggal tujuh bulan delapan. Jika ada hal yang ingin disampaikan, katakan lebih awal; jika tidak ada, maka tanggal itu tidak akan diubah."

Meng Lingchun masih memegangi lengan kirinya yang agak kebiruan, melirik sekilas ke arah Jin Shushan tanpa berkata apa-apa lagi.

Jin Shushan berkata, "Paman peramal bilang, tanggalnya dipilih terlalu mendesak, dan tidak ada hari baik lagi untuk sisa bulan ini, jadi tanggal tujuh itulah yang sekiranya paling lumayan. Aku bilang, kalau begitu pakai yang lumayan itu saja. Tanggalnya sudah ditentukan, tapi dia tetap diam seribu bahasa!"

Meng Xiangtong berkata, "Diam berarti setuju. Karena tanggalnya sudah ditetapkan, bersiaplah lebih awal. Waktunya tidak lama lagi, percepat semua persiapan agar dia tidak lagi berulah."

Qian Wuzhu datang menemui Chunxin untuk meminjam kamar barat rumah tua: "Tanggal pernikahan Shushan sudah dekat, tetapi rumah pengantinnya belum ada kejelasan. Shushan bilang pernikahannya tidak mungkin dilangsungkan di rumah kecilnya sendiri, karena Chunzi sudah terbiasa tinggal di rumah yang luas, jika dibawa ke rumah kecil kita itu pasti akan berantakan dan penuh keributan. Anak itu hanya menikah sekali seumur hidup, aku tidak ingin membuatnya kecewa."

Chunxin berkata, "Rumahmu itu memang terlalu rendah dan sempit, berbalik badan saja bisa membentur dinding."

Qian Wuzhu berkata, "Shushan bilang kamar barat milikmu ini masih kosong, menyuruhku datang untuk bertanya."

Chunxin berkata, "Xiliang sudah pergi merantau lebih dari setahun, dan entah kapan dia bisa pulang. Kamar baratku ini selalu kosong, silakan dipakai jika memang dibutuhkan, nanti kalau Xiliang pulang baru dikosongkan saja."

Qian Wuzhu berkata lagi, "Nanti saat perjamuan diadakan, dapur untuk memasak juga harus meminjam rumah tua milikmu ini."

Chunxin menjawab dengan antusias: "Tidak perlu sungkan, silakan pakai sekeluarga. Kita kan tetangga lama, siapa yang tidak butuh bantuan sesama tetangga!"

Pagi hari tanggal enam bulan delapan, para kerabat dan tetangga yang datang membantu persiapan pernikahan Jin Shushan mulai berdatangan ke rumah tua. Mereka meminjam meja dan bangku, menyewa piring dan mangkuk, serta membagikan tugas-tugas dapur. Dalam sekejap, suasana menjadi sibuk dengan orang-orang yang memotong sayur dan menggoreng makanan. Chunxin dan Laohan turut sibuk membantu. Ketika gorengan bakso periuk pertama matang, Jin Shushan mengisi penuh sebuah mangkuk besar dan memberikannya kepada Huang Xiangli di kamar timur.

Laohan tertawa terbahak-bahak: "Xiangli tidak melakukan pekerjaan apa-apa, untuk apa kau memberinya bakso!"

Chunxin juga menimpali, "Bakso ini nanti untuk perjamuan utama saja masih kurang, cepat tuangkan ke dalam baskom besar."

Jin Shushan berkata, "Menyiapkan rumah pengantin di rumah tua ini adalah hal yang paling membuatku senang. Kalian sudah sangat membantuku, memberikan semangkuk bakso untuk Xiangli adalah hal yang wajar." Ia lalu berkata kepada Xiangli, "Makanlah, hanya sekadar tanda mata. Lihatlah tubuhmu yang kurus itu, makanlah yang banyak."

Xiangli memegang mangkuk besar itu, mengambil sebutir bakso dan memasukkannya ke dalam mulut dengan penuh kenikmatan, lalu berkata dengan mulut penuh makanan, "Terima kasih, Kak Shushan!"

Chunxin berkata, "Dia sejak kecil tidak pernah makan hidangan daging, masakan yang ditumis dengan minyak hewani tidak akan disentuhnya sama sekali. Kadang-kadang dia hanya makan daun bawang muda dengan saus, kadang aku menggorengkan sebutir telur dengan minyak kedelai untuknya. Lihatlah tubuhnya yang kurus kering sampai kelihatan tulangnya itu, aku selalu bilang dia tidak punya takdir mujur, seperti labu malang. Karena anemia, dia bisa jatuh pingsan begitu saja. Suatu ketika saat aku sedang mencangkul di kebun, dia bilang ingin membantuku, tapi bahkan sebelum memegang cangkul, dia sudah jatuh pingsan. Aku sampai ketakutan, melempar cangkul dan memeluknya, memanggil-manggil namanya beberapa kali barulah matanya terbuka."

Laohan juga menimpali, "Sekarang tubuhnya sudah sedikit lebih berisi, kalau dulu kurusnya sampai bisa diterbangkan angin kencang."

Pernikahan dilangsungkan sesuai jadwal. Kerabat jauh maupun dekat semuanya hadir. Hiasan aksara kebahagiaan ganda berwarna merah cerah yang ditempelkan di jendela kamar barat rumah tua semakin menambah suasana meriah di pekarangan tersebut. Jin Sechong mondar-mandir memberi instruksi di dapur, lalu mengatur para pemusik, sibuk mondar-mandir di dalam maupun luar ruangan.

Qu Sanshao berkata, "Kalian lihat pernikahan Shushan ini, Direktur Jin begitu sibuk mengurus segalanya, benar-benar teman yang setia kawan."

Guizi Lou dengan suara seraknya buru-buru mengoreksi: "Tidak boleh dipanggil direktur lagi, sekarang dia sudah menjadi Sekretaris Jin."

Jin Siyan berkata, "Bahkan Kakak Kedua Shuzhai pun naik pangkat, sekarang dia adalah kepala brigade."

Qu Sanshao menghela napas seraya berkata, "Keluarga Jin benar-benar melahirkan banyak pejabat, Brigade Changqing kita sekarang sudah menjadi daerah kekuasaan keluarga Jin!"

Pada saat itu, alunan musik erhu terdengar dari arah bawah jendela barat, dimainkan oleh dua pemusik yang secara khusus diundang oleh sang pengantin pria. Tampak Qu Dalang dan Zhang Wuwawa duduk berdampingan di bangku panjang di depan jendela, memainkan erhu dengan penuh penghayatan, membawakan lagu-lagu paling populer untuk memeriahkan suasana. Bahkan sebelum pernikahan dimulai, banyak orang yang sudah terbuai oleh alunan musik tersebut.

Meng Lingchun mengenakan jaket beludru keunguan dan celana kain wol, membuatnya tampak anggun dan serasi. Dua kepangan rambut panjangnya yang berkilau dan licin semakin menarik perhatian setiap mata yang memandang. Meng Lingchun melangkah masuk ke rumah tua dengan membawa sepasang koper bersudut besi sebagai mas kawin dari keluarga orang tuanya, disertai termos sepasang angsa, teko Lu, baskom kebahagiaan ganda, handuk, serta krim salju Youyi yang dikirimkan oleh sahabat-sahabat karibnya.

Ketika ia didorong oleh Yao Jingguan ke sisi Jin Shushan yang mengenakan jas model Zhongshan berbahan gabardine, wajahnya masih tampak sangat pemalu, jemarinya tak henti-henti mempermainkan ujung kepangan rambutnya. Saat upacara pernikahan dilangsungkan, para pemusik mengiringinya dengan nada lagu *Rumah Baru Beratap Jerami*. Diiringi melodi yang riang dan indah, Yao Laomei memandu upacara pernikahan dengan penuh semangat, meneriakkan seruan "sembah kepada langit dan bumi, sembah kepada orang tua, lalu saling membungkuk suami istri" dengan suara yang sangat melengking tinggi.

Begitu perjamuan usai, Meng Lingchun langsung mengganti pakaiannya dengan pakaian lama, mengenakan pelindung lengan, mengikatkan celemek, lalu bersama Yao Jingguan dan Xiaoyouzi membereskan sisa-sisa perjamuan. Sesekali ia merapikan mangkuk dan sumpit, kadang memindahkan meja dan bangku, tampak bagaikan seorang ibu rumah tangga rajin yang sudah lama menyatu dengan keluarga tersebut.

Begitu pengantin wanita mulai bekerja, Wen Dagada merasa penasaran dan mendecakkan lidahnya beberapa kali: "Aduh ampun, begitu masuk rumah langsung bekerja, tidak istirahat sehari pun!"

Meng Lingchun mengambil sehelai kain lap untuk membersihkan meja, tersenyum tipis dan berkata, "Istirahat apa? Karena sudah menjadi istri orang, ya harus menjalankan kewajiban sebagai seorang istri."

Qian Wuzhu menggandeng Xiaotanhua mendekat dan berkata, "Beristirahatlah sebentar, jangan sampai kelelahan. Ada begitu banyak orang yang membantu, kau tidak perlu ikut turun tangan."

Meng Lingchun tersenyum: "Ibu, aku tidak bisa diam saja, mengerjakan pekerjaan sekecil ini tidak akan membuatku kelelahan!"

Laohan melipat tangan di dada sambil berkata kepada Chunxin: "Pengantin baru baru saja masuk rumah langsung bekerja, pernahkah kau melihat yang seperti ini?"

Chunxin menggelengkan kepala dan berkata, "Sebelumnya belum pernah melihat, ini adalah kali pertama aku menjumpainya."

Jin Shushan berkata, "Aku benar-benar tidak menyangka. Saat bertunangan dia masih bersikap ketus dan kaku, tapi begitu resmi masuk rumah langsung menunjukkan ketulusan hati."

Meng Lingchun sambil sibuk bekerja berkata, "Begitu melangkah masuk ke rumah keluarga Jin, aku sudah menjadi anggota keluarga Jin! Kalau tidak bersetulus hati, bagaimana bisa menjalani kehidupan dengan baik?"

Wen Dagada menghela napas kagum: "Aduh ampun, inilah orang yang benar-benar tahu cara menjalani hidup! Shushan, kau benar-benar mendapatkan istri yang luar biasa!"

Setelah semua pekerjaan di dalam dan luar ruangan selesai, hari pun sudah mulai gelap. Mereka menghangatkan kembali sisa makanan untuk mengisi perut seadanya. Yao Jingguan merapikan selimut tidur, lalu berkata kepada Jin Shushan: "Waktu sudah malam, Xiaotanhua juga sudah mengantuk, kami harus pulang."

Guizi Lou berkata kepada orang tuanya: "Kalian juga sudah sibuk seharian, beristirahatlah lebih awal."

Para kerabat pun beransur-ansur pulang. Kedua pengantin baru yang baru menikah itu duduk bersisian di atas kang kamar barat rumah tua dalam keheningan selama beberapa saat. Jin Shushan menatap sang istri baru yang anggun dan elok, lalu tertawa kecil keluar dari mulutnya.

Meng Lingchun berkata dengan rona malu-malu: "Apa yang kau tertawakan? Sudah berhasil memperistri orang, sekarang keinginanmu sudah terkabul!"

Jin Shushan bergumam pelan: "Tidak menyangka sama sekali, benar-benar di luar dugaan. Baru saja melangkah masuk rumah sudah sepenuh hati, menyesuaikan diri dengan peran begitu cepat, benar-benar bagai orang yang berbeda dibandingkan sebelum menikah."

Meng Lingchun berkata, "Apakah kau sejak tadi selalu merasa khawatir, takut kalau aku tidak setulus hati menjalani hidup bersamamu?"

Jin Shushan mengangguk mengakuinya, lalu bertanya, "Coba ceritakan kepadaku, kenapa perubahannya bisa begitu cepat?"

Meng Lingchun sengaja tersenyum menggoda: "Aku berpikir begini, Brigade Changqing punya banyak pria lajang, menolong satu orang berarti mengurangi satu orang bujangan! Jadi ya aku akhirnya merelakan diri!"

Jin Shushan berkata, "Omong kosong, kau pasti disadarkan oleh tiga cambuk dari ayah mertuaku itu, kan?"

Meng Lingchun berkata, "Tanganku tidak mungkin mampu melawan paha, jadi ya terpaksa mengikuti ke mana arah suami, bagaikan menikah dengan ayam mengikuti ayam, menikah dengan anjing mengikuti anjing."

Jin Shushan berkata, "Kalau begitu coba katakan, sebelum menikah, kenapa kau begitu enggan?"

Meng Lingchun berkata, "Usia ku baru sembilan belas tahun, belum mengerti cara menjalin hubungan asmara. Pertama, aku memang belum punya perasaan apa-apa padamu; kedua, aku takut melompat ke dalam lubang api keluargamu. Sebenarnya Paman Xiangda tidak ingin aku kembali, dia ingin mencarikan jodoh untukku di Taikang. Sekembalinya dari Taikang, aku sempat berniat membatalkan semuanya! Aku tadinya berniat mengembalikan kain satin itu lalu menyudahinya, tapi tidak disangka kau justru berani datang langsung menemuiku untuk meminta kejelasan. Tiga cambuk dari ayahku itu, bukannya menyadarkanku, melainkan membuatku ketakutan. Belakangan aku menghibur diriku sendiri dengan melihat berbagai kelebihanmu, berpikir bahwa kau adalah seorang anak yang berbakti tinggi, jadi pastilah tidak akan salah memilih."

Jin Shushan merenung sejenak: "Usiamu masih muda, wajar jika memiliki pemikiran seperti itu. Langsung bekerja begitu masuk rumah membuktikan bahwa kau adalah orang yang bertekad kuat."

Meng Lingchun berkata, "Jika ingin membina rumah tangga, seseorang harus memiliki tekad yang kuat. Menjalankannya hingga membuahkan hasil yang nyata, barulah orang lain akan merasa kagum, jika tidak, kita hanya akan menjadi bahan tertawaan."

Jin Shushan tertawa: "Begitu kau mulai bekerja tadi, aku langsung tahu bahwa pilihanku terhadapmu ini sudah benar."

Meng Lingchun sambil tersenyum bertanya: "Coba katakan, apa yang membuatmu tertarik padaku? Apakah kau sudah mengincarkanku sejak lama?"

Jin Shushan berkata, "Aku memang sudah mengincarmu sejak lama, itu karena kau memenuhi kriteria pencarian pasanganku yang jumlahnya ada empat syarat."

Meng Lingchun mendesak untuk mengetahui keempat syarat tersebut, dan Jin Shushan langsung melafalkan serangkaian kalimat yang telah dihafalnya:

Berpenampilan menarik, pandai mengurus rumah tangga, menyerahkan keputusan kepada suami, dan tidak pernah berkhianat seumur hidup.

Kalimat tersebut berhasil membuat Meng Lingchun tertawa tergelak-gelak hingga memegangi perutnya sambil terbungkuk-bungkuk, lalu menepuk-nepuk paha sang pengantin pria seraya berkata, "Ucapanmu itu terlalu menggelikan, kelihaian lidahmu ini sudah hampir menyaingi Yao Laomei! Hahaha..."

Tawa itu terdengar hingga ke kamar timur. Huang Xiangli berkata sambil terkikik: "Kalian dengar suara dari kamar barat itu, lihat bagaimana pasangan pengantin baru ini tertawa begitu lepas, sungguh kebahagiaan yang menyegarkan jiwa!"

Laohan mengisap pipa rokok kecilnya: "Baru saja menikah, wajar kalau merasa gembira."

Chunxin berkata, "Ini menandakan pasangan tersebut saling cocok, kehidupan ke depan pasti bisa dijalani dengan baik. Bukankah ada pepatah yang mengatakan, keluarga yang harmonis mendatangkan segala kemakmuran."

Meng Lingchun setelah puas tertawa, kembali meresapi makna dari rentetan kalimat tadi secara sperlahan, lalu tiba-tiba bertanya: "Berapa syarat yang aku penuhi?"

Jin Shushan tersenyum simpul: "Semuanya terpenuhi!"

Meng Lingchun memasang wajah serius: "Tidak benar, dua syarat pertama memang kupenuhi, tapi dua syarat terakhir belum tentu."

Jin Shushan bertanya, "Kenapa belum tentu?"

Meng Lingchun berkata, "Untuk apa harus menyerahkan keputusan kepada suami?"

Jin Shushan menjawab, "Sapi menarik gerobak, kuda menarik beban, wanita mengatur rumah tangga hanya akan mendatangkan kekacauan. Aku suamimu, jika bukan aku yang memegang kendali, lalu siapa lagi?"

Meng Lingchun berkata, "Jika kau membuat kekacauan, aku tidak akan membiarkanmu memegang kendali. Syarat terakhir adalah tidak berkhianat seumur hidup, memenuhi syarat ini tentu ada prasyaratnya. Jika kau tidak mengecewakanku, aku tidak akan berkhianat; tapi jika kau berani mengecewakanku, aku pasti akan berkhianat; berkhianat atau tidak, itu tergantung pada bagaimana sikap dan perbuatanmu!"

Jin Shushan menyipitkan matanya yang agak cekung, lalu tersenyum lebar: "Aku pasti akan menunjukkan sikap yang baik. Waktunya sudah malam, saatnya untuk 'menunjukkan sikap'..."