Bab Empat Belas: Tirai Gelap yang Mengerikan (1/3)

Bab Empat Belas: Tabir Gelap yang Mengerikan

Tiga orang sekaligus membentuk Benih Kehidupan, bagi Penduduk Kota Api yang jumlahnya tak sampai lima ribu jiwa, ini adalah berita besar yang cukup menjadi bahan perbincangan hangat selama sebulan ke depan! Zhang Can dan kedua temannya sama sekali tak menyangka akan memicu kegaduhan seperti ini, terutama setelah para kelompok pemburu besar di Kota Api mengetahui ketiganya belum bergabung dengan tim manapun. Sepanjang sore, mereka tak bisa lepas dari keramaian; beragam orang datang silih berganti, membawa hadiah berlimpah dan menebar kata-kata penuh rayuan, mengajak mereka bergabung.

Zhang Can dan Li Jing benar-benar tak mampu menghadapi situasi seperti ini, kepala mereka serasa pecah. Untungnya, Bu Lichen tampak sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini; ia berbicara dengan santai, kata-katanya licin dan penuh kehati-hatian. Meski tak memberi janji apa pun, para tamu tetap pulang dengan senyum lebar.

Acara sosial yang membosankan ini berlangsung hingga senja, ketika langit telah memerah. Melihat Bu Lichen yang sama sekali tak kelelahan, malah tampak menikmati suasana, Zhang Can dan Li Jing serempak mengacungkan jempol, melontarkan pujian tiada henti, sekaligus menyerahkan urusan serupa kepadanya di masa mendatang.

Bu Lichen hanya melirik mereka dengan jengah, lalu bersandar malas di ranjang. "Kali ini kita kecolongan," katanya. "Kita tidak memikirkan konsekuensi sebelumnya, sehingga memicu kegemparan besar dan menempatkan kita di pusat perhatian."

"Mulai sekarang, entah bergabung dengan tim atau berjalan sendiri, setiap langkah kita pasti diawasi oleh orang-orang yang berkepentingan. Sedikit saja lengah, bisa hancur tak terselamatkan."

Mendengar Bu Lichen bicara serius, Zhang Can tersenyum geli. "Kau terlalu berlebihan, tak mungkin sampai separah itu."

"Justru memang separah itu!" Bu Lichen menegaskan dengan wajah serius. "Dari para pengajak itu, aku tahu beberapa 'rekam jejak' kelompok pemburu di masa lalu. Meski banyak yang memfitnah, tapi perilaku mereka tetap menunjukkan banyak hal!"

Merasa suasana menjadi sangat hati-hati, keduanya pun mulai waspada.

"Benar juga. Akhir zaman, bukan hanya tentang lingkungan, tapi juga hati manusia," Li Jing tiba-tiba tertawa kecil, nada suaranya agak menyeramkan. "Segala keindahan yang kita lihat, berapa banyak yang dibangun di atas darah dan daging sesama?"

"Penipuan, pembunuhan, perampokan, pelecehan... inilah wajah sejati dunia yang sekarat," Bu Lichen ikut tersenyum dingin.

Zhang Can melihat dua perempuan itu dengan ekspresi aneh, merinding. "Hei, sudah cukup!"

Keduanya menatap Zhang Can tajam hingga keringat dingin mengucur di dahinya, lalu tertawa lepas, penuh kegembiraan.

Ternyata mereka bersekongkol mengerjainya... Zhang Can baru sadar, wajahnya penuh guratan gelap.

Namun tak mengapa, kalau mereka tiba-tiba berubah menjadi gelap, itu baru petaka. Teringat karakter gelap di game yang pernah ia mainkan, Zhang Can merasa tulang ekornya dingin.

Tok! Tok! Tok!

Tiba-tiba terdengar ketukan pintu, membuat ketiga orang di dalam ruangan mengerutkan kening bersamaan.

Mereka bahkan mendatangi rumah, di waktu seperti ini, sungguh keterlaluan!

"Masuk." Ini kamar Zhang Can, meski kesal, ia tetap membiarkan tamu masuk. Saat pintu dibuka, yang pertama terlihat justru dua wajah yang sangat dikenal.

Xie Dingguo, Bi Luhai, dan dua orang yang hanya samar-samar diingat.

Dari keempat orang itu, Zhang Can merasakan getaran kehidupan yang akrab.

Benih Kehidupan!

Keempat tamu itu rupanya juga telah membentuk Benih Kehidupan.

Rasa kedekatan pun muncul, kekesalan Zhang Can lenyap begitu saja.

Setelah saling menyapa singkat, Zhang Can mengetahui nama dua orang lainnya: Luo Fei dan Qin Zhengxian.

Beberapa saat kemudian, Xie Dingguo mengubah ekspresi menjadi serius. "Kalian baru saja membentuk Benih Kehidupan, apakah sudah mendengar tentang komunikasi dengan tumbuhan dan memilih Tanaman Suci utama?"

"Ada hal khusus di balik itu?" Ketiganya saling memandang, bingung.

"Kota Api kecil dan baru dibangun, tidak memiliki pusat pembiakan Tanaman Suci liar. Untuk memilih Tanaman Suci utama, kalian harus pergi ke enam belas kota. Setidaknya kalian tahu itu, bukan?"

Zhang Can mengangguk, tanda mengerti.

Apa yang disampaikan Xie Dingguo bukanlah rahasia.

Tanaman yang bisa menjadi Tanaman Suci utama haruslah yang liar dan tak bertuan, dengan lingkungan pertumbuhan yang sangat spesifik.

Memang ada orang beruntung yang membentuk Benih Kehidupan lalu menemukan Tanaman Suci yang kuat dan cocok di alam liar, berhasil berkomunikasi, dan menjadi Pengendali Tumbuhan hebat. Tapi jika semua mengandalkan keberuntungan, manusia pasti sudah punah.

Untuk meningkatkan kekuatan manusia, para pelopor membuka taman khusus di kota-kota besar, mensimulasikan lingkungan liar, memindahkan bibit Tanaman Suci liar ke sana (harus bibit), merawatnya dengan saksama, menjadikannya basis logistik manusia.

Hampir semua manusia yang membentuk Benih Kehidupan mendapat satu kali kesempatan masuk gratis, dan hanya sekali itu saja.

Kota terdekat dari Kota Api bernama Kota Senja.

Taman tumbuhan di Kota Senja bernama "Taman Cahaya", Bunga Matahari Senja dan Bunga Matahari Bulan adalah ciri khas kota itu!

Seperti Pea Shooter milik Zheng E, Bunga Lampu Jalan milik Liu Shujie, semuanya didapat dari taman itu.

Jika tidak ada halangan, dalam tiga hari Zhang Can dan kedua temannya akan berangkat ke Kota Senja.

"Yang ingin kukatakan berkaitan dengan perjalanan ke Kota Senja, rahasia yang menyangkut hidup dan mati kita!"

Setelah berkata demikian, Xie Dingguo berdiri, mengamati sekeliling dengan sangat hati-hati.

"Rahasia ini, jika tersebar, cukup untuk mengguncang tatanan manusia saat ini! Karena itu, ia sudah dibungkam ketat, setiap rumor yang terkait akan berujung pada hukuman pengusiran!"

Penjelasan Xie Dingguo membuat ketiganya terkejut. Pengusiran? Itu adalah hukuman paling berat di dunia ini!

Orang yang diusir, datanya akan disebar ke seluruh basis manusia, takkan bisa kembali ke dunia manusia, hanya bisa mengembara selamanya di alam liar, bersama zombie dan binatang mutan!

"Kau yakin?" Bu Lichen menatap Xie Dingguo tajam, merekam setiap perubahan ekspresinya.

"Aku bersumpah atas Kehendak Agung, jika ada satu kata dusta dalam penjelasanku, biarlah tubuhku tercabik seribu pedang, rohku tak pernah tenang, selamanya tenggelam di neraka, takkan pernah bebas!" Xie Dingguo mengucap sumpah keras, membuat semua merasa gentar.

Meski hanya pelindung manusia sementara, sumpah itu diakui oleh Kehendak Agung, terasa oleh Zhang Can dan kedua temannya.

Ketiganya langsung berubah wajah!

Bu Lichen bahkan berdiri, memeriksa pintu dan jendela satu per satu, masih belum yakin, meminta semua masuk ke kamar mandi agar isi pembicaraan tak bocor lewat cara aneh.

"Sudah, katakan saja." Zhang Can menghentikan gerak Bu Lichen yang masih tidak tenang, lalu menatap Xie Dingguo dan ketiga temannya.

"Biarkan aku yang bicara, karena aku yang pertama tahu," kata Xie Dingguo, namun disela oleh Luo Fei, lelaki berwajah bopeng.

"Aku tak akan ceritakan proses mendapatkan informasi, langsung ke inti saja," Luo Fei berkata pelan, dengan sisa ketakutan di wajahnya.

Dua hari lalu, Luo Fei membentuk Benih Kehidupan, sangat gembira. Lalu, ia pergi sendirian, berharap keberuntungan membawanya pada pengalaman istimewa.

Ternyata, ia benar-benar mendapat pengalaman luar biasa...

Sebuah catatan!

Dari catatan itu, Luo Fei mengetahui rahasia besar yang menggemparkan!

Para petinggi manusia saat ini ternyata bersekongkol dengan zombie!!

Bagi zombie tingkat tinggi (level empat ke atas; zombie level dua dan tiga memang bisa berpikir, tapi belum layak disebut "cerdas"), manusia yang membentuk Benih Kehidupan namun belum memilih Tanaman Suci utama adalah sumber nutrisi terbaik untuk evolusi mereka!

Namun, manusia seperti itu juga sangat dilindungi dalam masyarakat manusia, sehingga zombie sulit mendapatkannya.

Maka, ada zombie cerdas yang menemukan cara, bernegosiasi dengan oknum petinggi manusia, melalui proses rumit, akhirnya tercapai kesepakatan.

Petinggi manusia membocorkan jalur perjalanan para calon Pengendali Tumbuhan kepada zombie, sedangkan zombie memberi informasi tentang lokasi tumbuh Tanaman Suci liar dan tidak mengganggu tim pengambil yang dikirim petinggi.

Hasilnya, zombie mendapatkan "nutrisi", sementara para petinggi memperoleh status dan kekuasaan lebih tinggi berkat "kontribusi" mereka terhadap manusia—atau lebih tepatnya karena menguasai sumber daya...

"Ini yang disebut dualisme saling menguntungkan di siaran propaganda," Zhang Can tersenyum dingin, Li Jing memancarkan aura membunuh.

Bu Lichen, yang sudah lama berpengalaman di masyarakat, tidak terlalu terkejut; ia mengusap dagunya yang halus, merenung, "Tak heran perlindungan ketat tetap saja sering bocor pada serangan zombie."

Perjalanan ke kota demi tahap akhir kenaikan memang tidak aman, ketiganya sudah tahu. Tapi tak menyangka ada tabir kelam yang begitu mengerikan di balik itu!

Semula, sesuai rencana mereka, akan meminta bantuan tim "Ikan Koi" yang punya hubungan baik, dengan Zheng E dan kawan-kawan mengawal. Meski begitu mereka pasti berhutang budi pada kelompok pemburu "Layar Terkembang", namun waktu di dunia ini terbatas, jadi tak masalah.

Namun setelah tahu informasi ini, Zhang Can dan teman-temannya tak berani lagi berjudi dengan nasib, berharap zombie tidak memilih mereka.

Jika benar terpilih, bahkan seluruh kekuatan "Layar Terkembang" yang mengawal pun hanya akan jadi santapan saja.

"Jika kalian datang ke sini, pasti sudah punya rencana matang, bukan?" Li Jing tiba-tiba bertanya.

Tiga pasang mata tertuju pada Xie Dingguo.

Ternyata, Xie Dingguo, Bi Luhai, dan Qin Zhengxian pun menatap Luo Fei.

"Luo Fei, sepertinya dalam waktu dekat takkan ada lagi pendatang baru yang membentuk Benih Kehidupan. Sekarang, kau bisa ungkapkan rencanamu," ujar Xie Dingguo.

Zhang Can sedikit terkejut.

Ternyata Luo Fei hanya memberi informasi ini pada tiga orang itu, dan ingin mengumpulkan lebih banyak pendatang baru sebelum mengungkapkan rencana secara rinci.

Sesuai "aturan tak tertulis", setelah membentuk Benih Kehidupan, dalam tiga hari harus segera berangkat ke kota terdekat untuk tahap akhir kenaikan.

Kini, aturan itu pun terasa penuh rekayasa, pasti ada campur tangan pihak-pihak tertentu.

Luo Fei membentuk Benih Kehidupan paling awal, hari ini adalah batas terakhir, besok ia harus berangkat ke Kota Senja.

Tatapan Luo Fei yang suram menyapu keenam orang di ruangan, lalu ia perlahan berkata,

"Rencanaku adalah—"

【Catatan: Aku masuk daftar, masuk daftar, masuk daftar... Hari ini tiga bab, terima kasih atas dukungan kalian!】