Bab Dua Puluh: Kota Fenghuo Dikepung

Bab Dua Puluh: Kota Api Terkepung

Kekuatan Cabai Api dan Ceri Ledak sungguh luar biasa bagi makhluk berdaging seperti kucing liar. Begitu debu dan asap menghilang, yang tampak di hadapan ketiganya hanyalah jasad kucing yang tercerai-berai, hangus dan menghitam, dengan bau amis darah dan gosong yang menyengat hidung. Bahkan, lima ekor babi hutan yang masih tersisa pun, meski letaknya agak jauh, tetap terkena gelombang ledakan dan suhu tinggi. Sebagian besar bulu hitam lebat mereka hangus terbakar, dan akhirnya mereka pun menghembuskan nafas terakhir dengan enggan.

Zhang Can tidak berani lengah sedikit pun, ia meminta kedua gadis itu memanggil tanaman pelindung mereka, lalu tetap bersembunyi di balik dinding kacang raksasa. Ia sendiri melangkah hati-hati beberapa langkah ke depan, mematahkan sebatang rumput dan mengaduk-aduk sisa jasad hangus di pusat ledakan untuk memastikan tak ada yang lolos.

“Hmph, ternyata masih hidup!” Ia menyingkirkan seonggok jasad kucing besar yang masih utuh, dan seekor anak kucing mungil sebesar telapak tangan pun muncul dalam pandangannya. Tubuhnya penuh luka berdarah, mulut dan hidungnya mengeluarkan darah, meringkuk sambil mengeluarkan suara rintihan lirih.

Tatapan Zhang Can menjadi dingin, ia pun menghunus pisau kayu dari punggungnya.

“Jangan bunuh, kasihan sekali,” kata salah satu gadis dengan iba.

“Iya, lagipula sebentar lagi juga mati. Biarkan saja, biar nasib yang menentukan.” Kedua gadis itu, entah sejak kapan, telah mendekat. Melihat kucing kecil itu yang tampak malang, rasa iba mereka pun muncul, memohon agar dibiarkan.

Meong!!

Tiba-tiba saja, kucing putih kecil itu yang sejak tadi menjilati kakinya sambil merintih, mendongak tajam, menatap mereka bertiga, dan mengeluarkan erangan menyeramkan layaknya roh penasaran!

Mata safirnya penuh dengan amarah, kegilaan, dan nafsu membunuh!

Tunggulah pembalasan dari kami!

Rintihan memilukan itu, seolah menjadi deklarasi perang yang ditulis dengan nyawa!

Semua ini baru saja dimulai...

Tanpa sebab yang jelas, pikiran ini muncul bersamaan di benak mereka bertiga.

Melihat kucing putih yang sekarat namun matanya membelalak, mereka bertiga merasakan hawa dingin menusuk ke dalam sanubari.

“Bagaimana kalau kita kubur saja mereka?” setelah beberapa saat, Bu Lichen yang berhati lembut berkata.

Li Jing pun setuju. Tatapan kucing itu yang begitu aneh, benar-benar membuat mereka ketakutan.

Zhang Can menatap dingin, “Jangan menakut-nakuti diri sendiri. Kecerdasan dan kelicikan yang diperlihatkannya semata-mata karena dunia ini memang berbeda. Jika zombie saja bisa punya akal, apalagi binatang mutan.”

“Sebengis atau seaneh apa pun, toh tetap saja binatang, sama seperti babi hutan tadi, tak ada bedanya.”

“Tapi,” Zhang Can membalikkan jasad kucing putih itu dengan pisau kayu, menutupi matanya, “bulunya yang indah pasti bisa ditukar dengan poin kontribusi yang tidak sedikit.”

...

Akhirnya, setelah ditentang keras oleh kedua gadis, Zhang Can mengurungkan niat membawa bangkai kucing ke Kota Senja. Namun, lima babi hutan raksasa itu memberikan mereka total 260 poin kontribusi.

Jangan remehkan 200 poin lebih itu, nilai poin kontribusi di Kota Senja jauh lebih tinggi ketimbang di Kota Api. Seorang pengendali tanaman biasanya perlu tiga sampai empat bulan untuk mengumpulkan sebanyak itu.

Poin-poin itu cukup untuk membuat mereka bertiga menikmati hari-hari berikutnya.

Atas keberuntungan yang dialami Zhang Can dan kawan-kawan, Xie Dingguo dan timnya tak bisa menahan rasa iri, dan bertekad esok hari akan mencoba peruntungan mereka juga.

Malam harinya, seperti biasa, Zhang Can berlatih teknik membuat makanan. Pola mantranya sudah mencapai tingkat “mendalam”, dan ia merasa perubahan besar akan segera terjadi.

Alasan kenapa kecepatan “berlatih” teknik ini tiba-tiba meningkat, menurut Zhang Can, kemungkinan besar karena ia telah membentuk Benih Kehidupan, yang menimbulkan perubahan yang belum bisa ia pahami.

Begitu kantuk mulai datang, Zhang Can langsung rebah di ranjang dan menutupi tubuhnya dengan selimut.

“Sayang, tidak bertemu satu pun zombie, tugas tetap belum berkembang, malah kena masalah begini. Entah ini keberuntungan atau kesialan.” Ia pun menghela napas, melirik sekilas ke [Info Tugas].

Namun, baru saja memejamkan mata, entah kenapa, wajah kucing putih yang sekarat itu kembali muncul dalam benaknya, sangat jelas.

“Balas dendam? Hah, silakan kalau berani!” Dengan senyum sinis, Zhang Can pun terlelap.

Malam berlalu tanpa kejadian.

Hari kedua puluh tiga dan dua puluh empat, mereka bertiga tetap mengambil tugas patroli, namun kali ini, atas permintaan keras kedua gadis, mereka memilih rute lain, bahkan menjauh dari jalur semula.

Zhang Can hanya bisa pasrah dan membiarkan mereka memutuskan.

Dua patroli itu berlangsung normal, tanpa kejadian aneh.

Namun, yang patut dicatat, salah satu rute yang mereka lalui rupanya jarang dipakai akhir-akhir ini, sehingga banyak zombie yang masuk. Zhang Can dan dua kawannya pun memanfaatkan kesempatan ini untuk menuntaskan tugas pertama: “Bunuh seratus zombie, jenis dan level bebas.” Sisa tugas ketiga mereka tinggal “secara mandiri membunuh sepuluh zombie tingkat satu dan satu zombie tingkat dua.”

Sebenarnya, dengan kekuatan mereka bertiga, mengatasi satu zombie tingkat dua secara individu bukan masalah.

Toh, “secara mandiri” bukan berarti tak boleh ada yang membantu, bisa saja ada yang mengalihkan perhatian zombie, atau membuat banyak jebakan hingga zombie itu lumpuh.

Masalahnya, zombie biasa mudah ditemukan, tapi zombie tingkat dua tidak, apalagi di jalur seperti ini, hampir mustahil bertemu.

Zhang Can sebenarnya ingin mencari desa-desa terpencil, kemungkinan besar bisa, tapi menurut deteksi Rumput Ekor Kucing Luo Fei, beberapa hari belakangan ini pengawasan semakin ketat—mungkin karena ketujuh orang mereka mulai aktif keluar kota. Meski tidak seketat dulu, pengawasan itu tetap seperti benalu yang tak pernah lepas.

Bagi mereka, pengawasan seperti itu ibarat serpihan bambu yang masuk ke sela kuku—kalau diabaikan tidak apa, tapi kalau diperhatikan rasanya sungguh mengganggu. Jika ingin membuangnya, harus siap berdarah.

Hari kedua puluh lima, tujuh orang itu tidak seperti biasanya—mereka tidak mengambil tugas di balai tugas. Justru, mereka tampil terang-terangan dan berkumpul di sebuah taman untuk bertemu dengan kelompok lain.

Saat Zhang Can dan kawan-kawan tiba, sudah ada lebih dari dua puluh orang di taman itu. Selain satu kelompok besar berisi tujuh atau delapan orang, sisanya berkelompok kecil atau duduk sendiri, ada pula yang bercakap pelan dengan temannya.

Mereka bertujuh tidak mencoba bergabung dengan kelompok lain, hanya mencari sudut tenang dan menunggu.

Beberapa orang lagi pun berdatangan.

Pukul sembilan tiga puluh pagi.

“Baiklah, waktunya sudah tiba.” Seorang pria berwajah letih berdiri, “Yang belum datang pasti takkan datang lagi. Kepada kalian semua yang hadir, aku, Li Lian, tak akan berkata manis apa pun. Hanya bisa membungkuk hormat!” Ia membungkuk dalam-dalam. “Kebaikan kalian, Kota Api takkan pernah lupa!”

“Mari kita berangkat!”

Lebih dari empat puluh orang itu pun berangkat menuju luar Kota Senja.

Tujuan mereka: Kota Api.

Semua bermula dari pagi hari itu.

Usai sarapan, Zhang Can hendak seperti biasa menemui Xie Dingguo dan tim, lalu bersama Bu Lichen dan Li Jing mengambil tugas. Namun, Chen, petugas administrasi, datang dengan wajah cemas, membawa kabar mengerikan.

Kota Api dikepung zombie dan binatang mutan!

Semalam, entah dari mana munculnya, ribuan zombie tiba-tiba mengepung Kota Api, dan di antara mereka tampak juga bayangan binatang mutan.

Jumlah zombie tak diketahui pasti, namun setidaknya belasan ribu!

Berita buruk ini membuat seluruh Kota Senja terperangah!

Belum pernah ada kejadian seperti ini sebelumnya.

Kota besar itu pun langsung bergerak, meski agak panik, semua tetap berjalan terorganisir.

Dengan kecepatan saat ini, bantuan dari Kota Senja diperkirakan bisa berangkat sore nanti.

Bagi sebagian besar pengendali tanaman, ikut rombongan besar jelas lebih aman. Dalam lautan zombie yang jumlahnya puluhan ribu, tak ada yang merasa bisa keluar masuk sesuka hati tanpa celaka.

Namun, bagi mereka yang keluarga, sahabat, atau saudara-saudaranya masih di Kota Api, menunggu satu detik pun terasa terlalu lama.

Maka, terjadilah adegan tadi pagi itu.

Yang mengorganisir adalah beberapa kelompok pemburu dari Kota Api. Mereka mengabarkan berita itu ke hampir semua warga Kota Senja yang berasal dari Kota Api, berharap semua kekuatan bisa bersatu untuk menyelamatkan kota.

Namun, tak semua orang berani menghadapi lautan zombie sebanyak itu.

Akhirnya, selain lebih dari enam puluh anggota dari enam kelompok pemburu besar, hanya sekitar tiga puluh pengendali tanaman yang merespons panggilan itu, termasuk Zhang Can dan kelompoknya.

Padahal, jumlah pengendali tanaman dari Kota Api jelas lebih banyak, tetapi sebagian besar memilih mencari aman.

Ironisnya, lima belas pengendali tanaman pemula—termasuk Zhang Can dan kawan-kawan—memilih ikut serta, bukan karena alasan lain, melainkan demi menyelesaikan tugas mereka.

Kalau ikut rombongan besar, memang lebih aman, tapi belum tentu mendapat cukup “monster” untuk memburu, apalagi zombie tingkat dua ke atas yang nilai poinnya tinggi dan layak diperebutkan.

Dari seratus orang lebih, kelima belas “pengendali tanaman baru” pun berkumpul bersama.

“Dulu kita selalu susah cari monster, sekarang akhirnya bisa tenang,” kata Xie Dingguo, tampak lebih bersemangat daripada khawatir, karena ini menyangkut hadiah kelulusan mereka.

“Hehe, benar. Saatnya memburu monster sepuasnya,” senyum Zhang Can dan dua temannya agak aneh.

“Kapten, menurutmu, kejadian kali ini, apakah...” Bu Lichen berbisik sambil menirukan gerakan kucing.

Tatapan Zhang Can menggelap, ia mengangguk pelan, “Ada kemungkinan begitu.”

“Jadi ini balas dendam mereka?” Li Jing menghela napas, “Menurutmu... semua ini, gara-gara kita? Kalau begitu, dosa kita benar-benar tak terampuni.”

Zhang Can melirik, mendapati Bu Lichen juga berpikiran sama. Ia mengerutkan kening, lalu menasihati, “Jangan berpikir yang aneh-aneh.”

“Kita ini cuma ikan kecil, tak mungkin menyebabkan kekacauan sebesar ini.”

“Kalaupun ada balas dendam, pasti dari kelompok kucing liar mutan.”

“Tapi kali ini, Kota Api dikepung, dan yang paling banyak adalah zombie!”

“Kalian pikir, tubuh kita yang kecil ini cukup berharga bagi ribuan zombie?”

Sepanjang jalan, Zhang Can berusaha menenangkan kedua gadis itu hingga suaranya serak, barulah mereka tampak agak tenang.

“Jangan-jangan, ini kemampuan khusus si kucing sialan itu?” Ingatan akan wajah kucing itu tiap kali memejamkan mata membuat tatapan Zhang Can membeku.

“Sumpah serapah ini harus segera dipecahkan, atau mereka bisa gila.” Ia melirik kedua gadis yang masih tampak linglung, dan amarah membara dalam hatinya.