Bab Dua Puluh Sembilan: Ketegasan

Bab 29: Ketegasan

Ular Perak Pulang ke Sarangnya, Kuda Ungu Menjulang Kaki!

Di tahun yang baru ini, semoga semua sehat, segala keinginan tercapai, sukses dalam setiap langkah, dan semoga apapun yang diinginkan bisa terwujud!

Mohon dukungan kalian semua untuk “Alkimia Tanpa Batas”, serta dukunglah Penulis Sebelas. Terima kasih!

Pasukan besar Kota Senja Merah telah tiba di depan kota, segera menahan hampir setengah gerombolan zombie di luar, sehingga tekanan di Kota Api Jaga berkurang drastis.

Enam kelompok pemburu mengumpulkan hampir seluruh ahli pengendali tanaman dan banyak anggota elit, membentuk sebuah tim untuk keluar kota menembus gerombolan zombie, bekerja sama dengan pasukan bantuan Kota Senja Merah.

Mungkin demi meningkatkan peluang keberhasilan, atau karena sudah cukup percaya diri, kali ini kelompok pemburu membuka batasan, tidak lagi melarang para pengendali tanaman independen dan tim-tim kecil seperti tim Zhang Can untuk ikut serta. Namun, sebelum berangkat, mereka tetap memberikan peringatan tegas kepada Zhang Can dan kawan-kawan agar tidak bertindak sembarangan, supaya formasi tim tidak kacau.

Namun jelas, puluhan orang yang ikut keluar kota bersama pasukan besar tidak terlalu mengindahkan peringatan itu, hanya sekadar menjawab seadanya, masing-masing punya rencana sendiri.

Setidaknya, rencana Zhang Can bertiga adalah, setelah pasukan besar berdiri kokoh di luar kota, mereka akan menjauh sedikit, mencari tempat yang tidak terlalu jauh untuk berburu zombie sendiri. Dengan cara ini, risiko berkurang karena sebagian besar zombie telah dialihkan, dan mereka bisa mencari zombie tingkat dua. Walau mustahil membunuh secara mandiri dalam situasi seperti ini, tetap saja, semakin banyak yang mereka bunuh, penilaian akhir mereka akan semakin baik.

Begitu melangkah keluar gerbang kota, Zhang Can merasa seperti memasuki dunia lain, dunia penuh asap mesiu, ledakan, mayat, dan pertempuran sengit.

Bau darah dan busuk menusuk hidung memenuhi udara. Di bawah cahaya bunga lampu, tanah tampak berlubang-lubang, seperti baru saja dibajak, debu bercampur darah hitam menjadi lumpur pekat. Bekas ledakan ceri dan cabai api sangat jelas, permukaan tanah hangus, lubang-lubang besar tersebar di mana-mana, potongan tubuh berserakan.

Pasukan utama membuka jalan dengan ceri dan cabai api, sekejap saja puluhan hingga ratusan zombie yang mencium bau darah segar langsung hancur lebur, garis depan langsung maju ratusan meter.

Para “teknisi” segera bergerak, dengan cepat dan teratur menancapkan pancang kayu ke tanah, mengaitkan kawat besi tebal, dan dalam waktu singkat membangun benteng pertahanan berbentuk lingkaran, mengelilingi semua anggota.

Pancangnya tidak tinggi, kawat hanya dililit dua-tiga kali. Kalau dibilang pertahanannya kuat, jelas hanya lelucon. Namun, pasukan utama memang bukan untuk menyerang, melainkan sebagai pengalih perhatian dan sasaran tembak. Dengan adanya penghalang itu, setidaknya mereka merasa ada jarak aman, baik secara fisik maupun psikis.

Sesaat sebelum kawat besi selesai dipasang, puluhan orang seperti Zhang Can keluar dari lingkaran manusia itu, lalu menyebar dengan lingkaran sebagai pusatnya.

Zhang Can, Bu Lichen, dan Li Jing, dengan perlengkapan lengkap, bergerak ke arah timur sesuai rencana sederhana yang telah disusun, menempel pada tembok.

Pasukan bantuan sudah tiba, kelompok pemburu tidak lagi melempar ceri dan cabai dari menara pengawas, karena persediaan terbatas dan tidak boleh dibuang-buang.

Bunga lampu versi mewah milik pasukan utama telah menarik hampir semua “dendam” zombie, sehingga mereka bertiga bisa maju dengan hati-hati sejauh ratusan meter sebelum akhirnya menemukan beberapa zombie yang tersesat.

Hanya ada tiga zombie. Begitu Zhang Can bertiga masuk dalam jangkauan indra mereka, ketiga zombie itu langsung meraung dan menyerbu.

Tiga batang penembak kacang polong muncul, berbeda dengan yang biasa, warnanya sangat gelap dan mudah terabaikan di malam hari.

Penembak Kacang Polong Mesin (Varian): Bentuk akhir penembak kacang polong, mampu menembakkan 2-5 bola energi hijau tua setiap detik. Serangannya sangat kuat, daya tembus tinggi, dan sulit dihancurkan.

Dibandingkan penembak kacang polong biasa yang hanya menembak satu bola energi per detik, kekuatan tempur mesin ini meningkat berkali-kali lipat! Konon, ada juga “mutasi” penembak kacang polong—penembak kacang polong multi-laras, yang memiliki banyak moncong, layaknya benteng kecil, bisa menyerang ke segala arah.

Tiga penembak kacang polong mesin menembak bersamaan, bola energi hijau tua seukuran kepalan tangan melesat seperti peluru raksasa. Kecepatannya luar biasa, zombie sama sekali tak sempat menghindar, tubuh mereka dihantam rentetan bola energi, berteriak melolong sebelum tubuhnya hancur berantakan, darah hitam muncrat, menambah warna di tanah yang telah merah gelap.

“Luar biasa!” Untuk pertama kalinya menggunakan penembak kacang polong mesin, Li Jing tampak sangat terkejut dan wajahnya memerah, ia mengepalkan tinju dengan semangat. “Kapten, kurasa kita tak perlu terlalu hati-hati, asal tidak sekaligus mengundang belasan atau puluhan zombie, mereka tak akan bisa menembus pertahanan ini!”

Zhang Can berpikir sejenak, merasa dirinya memang terlalu waspada.

“Lichen, menurutmu bagaimana?” Ia tetap saja terbiasa meminta pendapat Bu Lichen.

“Kewaspadaan itu perlu, tapi memang kita bisa agak lebih berani,” jawab Bu Lichen dengan bijak.

Maka, mereka bertiga memperluas area perburuan. Dengan melempar batu, akar air, dan cahaya lampu, mereka menarik zombie-zombie kecil satu per satu, lalu dihantam habis-habisan oleh penembak mesin.

Satu jam berlalu, zombie yang tewas di tangan mereka bertiga sudah mencapai ratusan. Biasanya, aksi pembantaian seperti ini pasti akan menarik perhatian zombie tingkat tinggi yang merasa kehilangan banyak bawahannya, lalu mengamuk. Tapi kali ini, para zombie tingkat tinggi sudah tertarik ke pasukan besar Kota Senja Merah dan Kota Api Jaga, sehingga kematian para zombie kecil ini tak dipedulikan.

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar raungan dahsyat, membahana hingga puluhan kilometer, mengguncang jiwa.

Itu… zombie raksasa tingkat tiga!

“Dengan kekuatan sebesar itu, sepertinya zombie itu tinggal selangkah lagi menuju tingkat empat.” Dari raungan itu, Zhang Can merasa gentar.

Dulu, satu zombie raksasa tingkat tiga pernah dibunuh oleh Zheng E memakai Jamur Pemusnah, membuat Zhang Can dan kawan-kawan merasa zombie tingkat tiga tidak terlalu menakutkan. Namun, setelah mengenal lebih jauh, mereka sadar itu keliru!

Dari tingkat dua ke tiga, perbedaannya sangat jauh, seperti Korea Selatan dan Korea Utara. Secara teori, tanpa tanaman yang sangat kuat, satu zombie raksasa bisa menghancurkan sebuah kota kecil tanpa kesulitan! (Kota kecil sebelum kiamat).

Sekarang, jika dipikir-pikir, alasan Zheng E bisa membunuh zombie raksasa dengan mudah salah satunya karena ia punya perlengkapan luar biasa—Jamur Pemusnah sangat langka dan mahal, orang biasa mana mungkin memilikinya. Selain itu, zombie raksasa yang dulu itu mungkin baru saja berevolusi karena kristal sumber, bahkan “level”-nya belum stabil.

Sedangkan yang tengah mengaum sekarang, jelas punya “kualifikasi” memimpin puluhan ribu zombie dan merencanakan penyerangan ke markas manusia selama berbulan-bulan, pasti puncak dari zombie tingkat tiga.

Begitu raungan zombie raksasa terdengar, Zhang Can langsung melihat belasan zombie lainnya, tapi mereka semua mengabaikan makanan yang ada di dekatnya, hanya menggeram pelan dan berlari ke arah sumber suara.

“Sepertinya zombie raksasa itu dalam masalah. Mungkin sedang dihadang pasukan bantuan Kota Senja Merah.” ujar Bu Lichen.

Li Jing tak sabar, “Kapten, kita ikut ke sana saja, bagaimana?”

Melihat kedua rekannya tertarik, Zhang Can berpikir sejenak lalu menggeleng. “Walaupun sebagian besar zombie sudah berkumpul di sana, tapi pasti masih ada yang berkeliaran. Kalau kita ikut dan tiba-tiba terjebak zombie yang datang belakangan, tamatlah kita. Lebih baik kita kembali dulu, lihat apa yang dilakukan kelompok pemburu.”

Keduanya setuju, mereka segera berkemas dan bergerak cepat kembali.

Saat kembali ke tempat semula, Zhang Can mendapati benteng pertahanan sudah dibongkar dan ditinggalkan, dari kejauhan bunga lampu mewah kelompok pemburu masih terlihat seperti mercusuar, menjadi penunjuk arah.

Jelas pasukan besar sudah bergerak ke pusat pertempuran, membantu pasukan Kota Senja Merah.

“Kita juga berangkat!” Zhang Can mengencangkan tali ranselnya, berlari menuju cahaya “mercusuar”.

Sepanjang jalan, zombie sudah dibersihkan, tanpa rintangan sedikit pun. Tidak lama kemudian, mereka bertiga sudah menyusul pasukan besar Kota Api Jaga, sekaligus hampir memasuki medan pertempuran antara Kota Senja Merah dan zombie.

Sesampainya di sana, Zhang Can tertegun melihat pemandangan di depan matanya, rahangnya nyaris terlepas.

Awalnya, Zhang Can mengira meskipun ada zombie tingkat tinggi yang mengatur, pertempuran skala sebesar itu pasti kacau dan tidak teratur. Namun…

Apa-apaan pemandangan seperti dua pasukan zaman kuno yang berhadap-hadapan di medan perang ini?!

Pasukan bantuan Kota Senja Merah berada di timur laut Kota Api Jaga, sedangkan pasukan zombie di tenggara, terpisah sekitar lima hingga enam ratus meter.

Di pihak Kota Senja Merah ada sekitar tiga ratus lebih, mendekati empat ratus orang. Sementara zombie, jumlahnya membentang ribuan, setidaknya tiga sampai empat ribu, jelas kalah jumlah, tapi kekuatan keduanya nyaris seimbang.

Kehadiran seratus lebih orang dari Kota Api Jaga langsung menambah berat di pihak manusia, membuat keseimbangan kemenangan mulai condong.

Seratus lebih orang itu mendekat ke pasukan Kota Senja Merah, semangat langsung melonjak.

Zhang Can dan dua rekannya tidak terlalu mendekat, mereka mencari bukit tanah yang agak tinggi untuk mengamati pertempuran.

Tak disangka, mereka bertemu orang yang dikenal.

Liu Guodong! Wajahnya yang khas langsung membuat Zhang Can tertegun, lalu ekspresinya menjadi aneh. Dari semua pendatang baru penjaga, Zhang Can paling terkesan dengan orang ini, bahkan Xie Dingguo pun tidak sebanding.

Bagaimana tidak, jika seseorang sudah semalang itu, sulit untuk tidak mengingatnya…

“Kau, Zhang Can!” Liu Guodong mengenalinya, matanya membelalak di bawah alis tebalnya, menatap tajam dengan wajah muram dan penuh amarah.

“Kalau bukan karena orang ini, mana mungkin aku sampai seperti ini… Semuanya salah orang brengsek ini!” Giginya hampir berderak, kalau bisa ia ingin memukul Zhang Can sepuasnya.

Namun—

“Kita pergi!” Menahan emosi sekuat tenaga, Liu Guodong mengepalkan bibir, lalu berbalik pergi dengan wajah suram.

Melihat rombongan itu menghilang dalam kegelapan, Bu Lichen tersenyum tipis, “Kapten, masalah sepertinya akan segera datang.”

“Di tempat seramai ini, apa mereka masih berani cari gara-gara?” tanya Li Jing heran.

Zhang Can mengibaskan tangan. “Tak apa, apa yang harus datang, pasti akan datang. Jika mereka benar-benar menempatkan diri sebagai musuh, kita pun tak perlu berbelas kasihan!”

“Berhati mulia memang penting, tapi dalam keadaan tertentu, kita tak bisa ragu untuk bertindak tegas!”

Mendengar nada tegas dan membunuh dari suara Zhang Can, kedua rekannya menegang, tapi tidak membantah.

Setelah dua puluh hari lebih di dunia ini, sikap mereka semua telah berubah tanpa disadari.

Nyawa memang berharga, tapi kadang juga murah!

Sedikit kelembutan hati, hanya akan membawa bencana bagi diri sendiri dan orang-orang terdekat!