Bab Satu: Awal Masuk dan Pemandu yang Tak Dapat Diandalkan

Bab 1: Awal Masuk dan Pemandu yang Tak Dapat Diandalkan

Pada tanggal 15 Maret 2010 pukul sepuluh lewat dua puluh tiga pagi, permukaan matahari tiba-tiba meledak dengan reaksi suar yang dahsyat. Angin matahari yang kuat membawa partikel-partikel aneh dalam jumlah tak terhingga ke Bumi, membentuk lapisan “awan” berwarna biru gelap yang membungkus planet ini dengan rapat.

Proses ini berlangsung selama tujuh hari penuh!

Setelah kejadian tersebut, teori kiamat merebak dengan hebat, masyarakat manusia dilanda kekacauan. Untungnya, selama tujuh hari itu, tidak terjadi skenario seperti yang digambarkan dalam novel, film, atau gim bertema kiamat. Ditambah dengan tindakan tegas pemerintah dari berbagai negara, masyarakat manusia berhasil bertahan secara gigih tanpa mengalami kehancuran. Sebagian besar orang tetap memelihara harapan, bahkan dengan bimbingan pemerintah dan efek psikologis penyangkalan, mereka menganggap fenomena itu sebagai keajaiban astronomi yang belum pernah terjadi, menilai dan mengaguminya dengan sikap “menghargai”.

Tujuh hari kemudian, langit biru yang biasa pun kembali tampak di mata manusia.

Orang-orang berlari saling memberitahu, bersorak dan merayakan, melampiaskan ketakutan dan keputusasaan yang terpendam di dalam hati!

Namun, tepat sehari setelah “awan” itu menghilang, kiamat datang diam-diam!

Keputusasaan sejati datang bagai pukulan telak yang membuat manusia terhenyak tanpa daya!

Lebih dari setengah populasi Bumi mengalami mutasi menakutkan, dalam sekejap mata berubah menjadi zombie haus darah!

Ayah, ibu, saudara, teman, kolega, kekasih, suami istri... detik sebelumnya mereka masih bercakap dan tertawa riang, detik berikutnya, mereka berubah menjadi sosok mengerikan yang hanya hidup untuk memangsa daging dan darah, mengaum menerjang.

Dalam sekejap, dari separuh manusia yang tidak mengalami mutasi, sepertiga lebih langsung tewas! Dari dua pertiga yang tersisa, lebih dari setengahnya meninggal dalam satu minggu berikutnya!

Ada yang mati dimangsa zombie, ada yang mati karena hancur mental, atau mati diserang sesama manusia...

Yang lebih mengerikan, setelah perubahan besar itu, semua teknologi listrik yang menjadi sandaran manusia, tiba-tiba gagal total!

Mulai dari satelit, jaringan, sistem senjata, hingga ponsel, radio, baterai; dalam satu jam, semuanya menjadi barang tak berguna! Terlalu cepat, bahkan tidak ada waktu untuk bereaksi. Manusia bahkan belum sempat meluncurkan satu rudal pun!

Syukurlah, langit masih memberi jalan.

Para penyintas yang berjuang untuk hidup menemukan, tumbuhan di Bumi juga mengalami perubahan besar, menjadi harapan terakhir manusia!

Terdapat kacang polong penembak energi hijau, kacang keras sekuat baja, bom ceri dengan daya ledak melebihi granat tangan, kaktus berduri dengan jangkauan seribu meter, dan tunggul api yang bisa menambahkan efek api pada benda apa pun...

Dahulu, tumbuhan yang tak diperhatikan, seketika menjadi harapan kelangsungan ras manusia, menjadi “barang suci” yang diburu semua orang! Memiliki satu tanaman sendiri menjadi simbol status.

Tanaman seperti ini disebut “Tanaman Suci”!

Namun, tanaman yang telah menjadi makhluk hidup unik dengan kesadaran sederhana, juga tidak mudah untuk dijinakkan.

Setelah mencoba dengan darah dan air mata, manusia menyadari, hanya mereka yang bisa menyerap “kekuatan kehidupan” yang entah sejak kapan muncul di atmosfer, lalu membentuk “benih kehidupan”, yang bisa berkomunikasi dengan tanaman dan menjadi “Pengendali Tanaman”!

Dipimpin oleh para Pengendali Tanaman, dua tahun kemudian, tepatnya tahun 2012, manusia akhirnya mendirikan kota pertama bagi para penyintas—Kota Harapan.

Tahun itu, 2012, diubah menjadi Tahun Baru Era 0001.

Manusia, setelah ribuan tahun, kembali memasuki “Zaman Kota-Kota”.

-------------------------------------
Garis Pemisah Pengantar Latar Belakang
-------------------------------------

Tahun Baru Era 3, di sebuah pabrik tua yang terbengkalai di pusat Kota Dushan, Provinsi Selatan, bekas Negara Tiongkok.

Tak ada seorang pun di dalamnya, debu menumpuk di mana-mana, sarang laba-laba menggantung, tiba-tiba muncul sebuah kubah cahaya putih berdiameter sekitar satu meter. Di titik pertemuan kubah dengan udara, ruang tampak berputar, jelas berada di dimensi yang berbeda.

Meski kubahnya kecil, saat itu penuh sesak dengan manusia.

Aneh, sebagian besar tergeletak tidak beraturan di lantai yang kotor, hanya lima orang yang berdiri.

Tiga laki-laki, dua perempuan.

Di antara tiga laki-laki, satu adalah pria dewasa dengan wajah kusut penuh jenggot, satu berpakaian seperti tentara khusus, dan satu pemuda mengenakan pakaian atletik dengan pedang besar di punggungnya, selebar dua telapak tangan orang dewasa.

Dua perempuan, satu berambut pendek dengan ekspresi dingin dan pedang pendek di pinggang, satu berambut panjang hingga pinggang dengan mata tertutup, wajahnya memancarkan senyum lembut yang membuat orang ingin mendekat.

“Sial, ternyata semua dijebloskan ke sini sekaligus, ini benar-benar nasib buruk!” Pemuda pedang besar menyapu pandangannya ke orang-orang di lantai, wajahnya menunjukkan ekspresi aneh nan terdistorsi, “Satu, dua, tiga... Astaga, ternyata ada tiga puluh tiga orang!”

Tentara khusus juga menghitung satu per satu, ekspresinya sangat bingung. “Bahkan ada orang tua dan anak-anak, ini... yah, meski hidup mati mereka tak ada hubungannya dengan kita, tapi...”

Perempuan berambut panjang meski matanya tertutup, tampaknya sangat memahami situasi. Alisnya sedikit berkerut, berkata, “Meski begitu, kalau bisa membantu sedikit, bantu saja. Bagaimana menurutmu, Hao?”

“Menurutku... aku lihat dari balik kaca! Apa lagi, lakukan sesuai aturan, beri mereka kenyataan, berikan arahan awal, selebihnya tak usah peduli. Lagipula, mau peduli pun tidak bisa, bukan?” Orang yang dipanggil “Hao” ternyata pria dewasa yang lusuh itu, setelah berbicara, ia melotot ke perempuan berambut panjang, “Lagipula, sudah kubilang ratusan kali, namaku Zi Hao, bukan Hao!”

“Ling You, bagaimana pendapatmu?” Perempuan berambut panjang setelah mendapat jawaban dari tiga laki-laki, menoleh sedikit dan “menatap” perempuan berambut pendek.

Ling You, si perempuan pedang pendek, diam saja, tapi suaranya terdengar di telinga empat orang lainnya, “Terserah kalian. Tak perlu tanya aku. Aku tak ingin membuang waktu berharga pada hal semacam ini.”

“Yang kuinginkan hanyalah menjadi lebih kuat!” Gadis pedang pendek tiba-tiba mendongak, matanya memancarkan aura membunuh, “Lalu, semua pengkhianat akan kubasmi, tak akan ada yang tersisa!”

Tingkah Ling You tampaknya membangkitkan kenangan buruk di hati keempat lainnya, mereka langsung terdiam. Namun, dari tangan yang mengepal dan tubuh yang sedikit gemetar, kelima orang itu memiliki pikiran yang sama.

-----------------------

Kosong... sepi... dan dingin...

Sangat dingin!!

Aaa!!!

Tiba-tiba, dari kerumunan, Zhang Can berteriak kesakitan, bangkit dengan tubuh basah oleh keringat dingin, mengalir dari kepala ke sudut mulut, dingin dan pahit.

Bukankah aku sudah mati?!

Rasa sakit ditembak di kepala dan pecahnya jantung masih tersisa di hati, perlahan memudar, akhirnya lenyap.

Apakah ini neraka yang sering diceritakan? Sekilas, banyak rekan dari mobil yang juga berteriak dan menangis, namun Zhang Can secara naluri mencari-cari, tidak menemukan pria berbaju kemeja yang kepalanya terpenggal.

Apakah neraka juga punya zona terpisah? Dalam kekacauan pikiran, muncul ide aneh.

(Pembaca: Novel ini tidak memakai aturan “yang punya potensi tinggi bangun dulu”, waktu kebangkitan para pendatang baru hampir bersamaan, serta ada beberapa menit “periode keruh”, masa ini adalah waktu pelampiasan emosi dan memudarnya ingatan kematian.)

“Hei, kalian sudah cukup ribut belum!” Entah berapa lama berlalu, suara laki-laki berat tiba-tiba menggelegar di telinga semua orang, terdengar tidak senang dan penuh wibawa.

Tangisan dan pikiran kacau seketika terhenti, semua memandang ke arah suara, ternyata seorang pria paruh baya berseragam militer, tegak seperti pohon pinus. Ekspresinya serius, tatapan dingin bercampur rasa tak senang, dan di seragamnya penuh medali militer yang berkilau emas dan perak.

Di sisinya, dua bodyguard berbaju hitam dengan kacamata gelap dan dua perempuan militer berpakaian serupa sekretaris berdiri dengan sikap hormat di kanan kiri.

Aura dan identitas mereka seketika membuat semua orang terdiam tanpa berani bersuara. Bahkan seorang perempuan yang membawa anak kecil, tanpa sadar menutup mulut anaknya yang sebelumnya menangis, takut suara itu mengganggu... sosok penting di depan mereka.

“Bagus.” Pria paruh baya itu mengangguk puas, kemudian berdehem dan berkata, “Pasti sekarang kalian sangat bingung, kenapa kalian yang sudah mati bisa berada di sini? Apakah semua yang terjadi tadi nyata atau tidak? Dan sebagainya.”

Setiap kali ia berbicara, semua orang mengangguk, karena setiap pertanyaan yang disebutkan adalah yang paling ingin diketahui Zhang Can dan lainnya saat ini.

“Semua itu, tidak akan aku jawab!”

Namun, kalimat berikutnya membuat semua orang marah, mulai bergumam pelan, Zhang Can merasa seperti terjebak di pasar, hanya terdengar suara berdesir.

“Sial, apa kau bercanda denganku?” Zhang Can menatap kelima orang itu dengan tak ramah. Meski terpengaruh banyak faktor, Zhang Can tetap terkejut, tapi sebagai mahasiswa yang baru lulus dan belum kehilangan idealisme, ia tak punya banyak rasa hormat pada “otoritas”.

“Karena, semua jawabannya ada pada diri kalian sendiri!” Tiba-tiba, suara pria itu menggelegar seperti petir, mengusir semua kebisingan. “Sekarang, lihat pergelangan tangan kalian, ada sebuah gambar perisai.”

“Sentuh gambar itu, kalian akan mendapatkan jawaban yang kalian cari!”

Secara naluri, Zhang Can menggulung lengan bajunya, dan nampaklah gambar perisai berbentuk pentagon berwarna merah muda!

Bentuk pentagon, lebar di atas, runcing di bawah, jelas perisai tradisional. Di perisai, ada gambar pedang dan pisau yang bersilang, pancaran tajamnya seperti api, membakar sesuatu dalam hati Zhang Can, membuatnya bergetar.

Namun, saat ia mencoba mencari perasaan itu, semuanya lenyap. Tak peduli bagaimana ia melihat, perasaan itu tak muncul lagi.

“Baiklah, waktu saya terbatas.” Suara pria itu terdengar lagi.

“Panduan selesai, selanjutnya, hidup atau mati, tergantung pilihan kalian sendiri.”

“Terakhir, satu nasihat—”

“Pikirkan matang-matang sebelum bertindak!”

Belum selesai bicara, kelima orang itu lenyap dari pandangan semua orang.