Bab Dua Puluh Tiga: Pertempuran Sengit antara Kucing dan Tikus【3/3】

Bab Dua Puluh Tiga, Pertarungan Sengit Antara Kucing dan Tikus

Lorong bawah tanah ini tentu saja tidak sebaik jalur rahasia sebelumnya. Zhang Can baru melangkah beberapa langkah saja sudah harus membungkuk, berjalan dengan sangat susah payah.

Batu Legam dan Kentang berjalan paling depan, memastikan tanah di bawah kaki tetap padat. Di bagian depan, tengah, dan belakang, masing-masing terpasang sebuah lampu jalan kecil, sehingga semua orang bisa melihat sekeliling mereka.

Zhang Can dan dua rekannya berjalan di barisan belakang, berdekatan dengan Xie Dingguo.

“Sampai di sini, seharusnya kau mau bicara. Sebenarnya, harta apa yang menarik kalian kemari?” tanya Zhang Can pada Xie Dingguo. Sebelumnya, mereka selalu mengelak dengan berbagai alasan, namun kini tak ada gunanya lagi menyembunyikan sesuatu.

Xie Dingguo menoleh pada rekannya, dan ketika yang satu itu mengangguk, barulah ia berbicara, “Apa kalian pernah mendengar tentang Batu Kristal Sumber Kehidupan?”

Apa?! Zhang Can dan dua temannya langsung tercengang, saling bertukar pandang, ekspresi terkejut dan tak percaya tampak jelas di wajah mereka.

“Oh, sepertinya kalian semua tahu, memang tak mudah...” Orang itu menoleh ke belakang, pandangannya penuh arti, seingat Zhang Can namanya Du Jinqi.

Xie Dingguo sempat tertegun, lalu tersenyum, “Kalau begitu, semuanya jadi lebih mudah. Target kami kali ini memang Batu Kristal Sumber Kehidupan.”

Kemudian, Xie Dingguo pun menjelaskan segala seluk-beluk misi kali ini.

Ternyata, semua ini tak lepas dari keterlibatan Zhang Can dan kawan-kawannya.

Hari itu, demi melindungi dirinya sendiri dan dua gadis, Zhang Can melempar Batu Kristal Sumber Kehidupan sejauh-jauhnya, membuat Mayat Terbang dan Liu Guodong serta kelompoknya mengejar dengan keras. Namun, kejadian selanjutnya sungguh di luar dugaan.

Mayat Terbang berhasil mendapatkan batu tersebut, tapi secara tak sengaja dikhianati oleh Liu Guodong, sehingga batu itu terlepas dari tangannya, bahkan ia pun terluka parah dan kabur. Namun, ketika Liu Guodong sambil kegirangan melangkah hendak mengambil batu, yang tersisa di hadapannya hanyalah sebuah lubang tikus dan bayangan tikus yang terpantul oleh cahaya kehijauan...

Liu Guodong langsung memuntahkan darah karena marah, hampir saja kehilangan akal!

Namun, orang ini memang luar biasa, tak pernah menyerah meski berkali-kali gagal. Ia beristirahat sebentar di Kota Fajar Api, lalu berjuang mati-matian mengumpulkan poin kontribusi. Akhirnya, beberapa hari lalu, ia berhasil mengumpulkan cukup uang untuk masuk ke Taman Meditasi, dan berhasil mengkristalkan Benih Kehidupan.

Namun, nasib sial menimpanya lagi. Saat ia hendak berkemas bersama beberapa ‘saudara’ menuju Kota Mega Mentari, para zombie muncul mengepung Kota Fajar Api. Ia begitu marah hingga meninju tembok sampai tangannya berdarah-darah.

Batas waktu satu bulan hampir habis. Meski tugasnya telah selesai, ambisinya tak akan pernah puas jika tidak menjadi Pengendali Tumbuhan!

Karena itu, ia ikut dalam gelombang pertama serangan terhadap zombie, sayang gagal, dan upaya selanjutnya pun selalu berakhir buruk.

Ia masih belum menyerah, menunggu kesempatan di Kota Fajar Api.

Hingga akhirnya, ketika terjadi kekacauan tikus di kota, ia mendapat ilham, lalu menceritakan ciri-ciri batu tersebut dan dugaan pribadinya pada Du Jinqi. Orang itu langsung mengenali jati diri ‘permata’ tersebut, dan kebetulan mereka menemukan lubang tikus raksasa, maka tercetuslah aksi kali ini.

Mendengar cerita itu, Zhang Can dan rekan-rekannya hanya bisa saling memandang, lama tak bersuara.

“Orang seperti Liu Guodong itu, sungguh....” Zhang Can bahkan merasa sedikit simpati padanya.

“Benar juga, Xie Dingguo dan Mo Cai datang mencariku, pasti karena Liu Guodong menyebut namaku juga. Tapi, tunggu! Melihat reaksi Du Jinqi, sepertinya dia tidak tahu kalau aku ikut terlibat dari awal...” Zhang Can jadi agak bingung. Namun, jika Liu Guodong memang sengaja menyembunyikan sesuatu, pasti akan lebih menarik.

Dengan wataknya, ia tidak akan rela menyerahkan Batu Kristal Sumber Kehidupan begitu saja pada orang lain!

“Takdir hidup memang penuh kejutan,” gumam Bu Li Chen lirih, suaranya bergema di lorong hingga terdengar oleh beberapa orang di sekitarnya. Xie Dingguo dan Du Jinqi tentu tak mengerti, tapi Zhang Can dan Li Jing memahaminya dengan baik.

Seandainya hari itu mereka bertiga tidak pergi ke Desa Peian, semua yang terjadi hari ini pasti akan sangat berbeda!

Dan kini, Batu Kristal Sumber Kehidupan itu, setelah berputar-putar membawa masalah sebesar ini, sekali lagi akan muncul di depan mata mereka bertiga!

“Mungkinkah, aku memang berjodoh dengannya...” Zhang Can tanpa sadar membatin, bahkan ia sendiri hampir mempercayai pikirannya itu.

Lorong terus berliku, dan karena langkah mereka sangat lambat, butuh waktu hampir dua puluh menit sebelum Zhang Can akhirnya melihat sisa-sisa akar pohon besi menonjol dari dinding, jelas itu adalah akar Pohon Tembok Baja.

Kelompok lima belas orang tersebut akhirnya tiba di bawah tembok kota.

“Sebentar lagi kita akan keluar kota. Mulai sekarang, harap semua diam, jangan bersuara,” Du Jinqi dan Mo Cai yang di depan memberi peringatan, “Selain itu, jika ingin memanggil tanaman, lakukanlah sekarang. Nanti tidak akan sempat lagi.”

Saat tanaman dipanggil, akan ada gelombang kekuatan hidup yang cukup kuat, di lorong gelap dan sunyi seperti ini, bisa menarik perhatian tikus mutan.

Li Jing mengeluarkan Daun Bawang Hati yang terhubung, di tangannya sudah tergenggam Cabai Api. Bu Li Chen memanggil sebuah buah berbentuk bintang yang bisa menembakkan sinar kuning lembut dengan efek sedikit melumpuhkan. Zhang Can memanggil Kacang Kopi Tidur, yang bisa mengeluarkan gas peniduran.

Tanaman-tanaman yang dipanggil oleh yang lain juga tidak jauh berbeda, semuanya kecil, daya serang dan jangkauannya terbatas. Maklum saja, di lorong tikus seperti ini, satu buah Ceri Ledak saja cukup untuk membinasakan tikus, tapi diri sendiri juga pasti celaka.

Melihat Li Jing bisa memanggil dua jenis tanaman sekaligus, sorot mata semua orang berubah, penuh iri dan kagum.

Selain karena bakat luar biasa, hanya Benih Kehidupan yang benar-benar matang yang memungkinkan seseorang melakukan pemanggilan ganda, bahkan lebih. Namun, yang kedua butuh waktu panjang, sedangkan Li Jing jelas adalah tipe berbakat alami—sesuatu yang membuat orang lain menggigit jari.

Merasa diawasi dengan panas oleh banyak pasang mata, Zhang Can yakin, andai tadi Du Jinqi tidak menyuruh mereka diam, sudah pasti semua orang akan terang-terangan berusaha merekrut Li Jing di depan matanya.

Setelah melewati dinding kota sejauh sepuluh meter, lorong tiba-tiba terasa lebih lapang.

Lorong yang tadinya sempit kini memanjang dan membesar. Jika sebelumnya mereka harus membungkuk dan merangkak dengan empat anggota badan, kini cukup membungkuk sedikit saja asal tidak menyentuh langit-langit.

Mereka terus melangkah maju, namun baru beberapa menit, bau darah mulai tercium, makin lama makin kuat.

Orang di depan memberi isyarat bersiap bertempur, semua pun makin waspada.

Semakin maju, bau amis darah sudah sangat pekat hingga membuat mual! Jika didengarkan baik-baik, bahkan terdengar suara gigitan dan teriakan lirih!

Zhang Can menempelkan telapak tangan ke dinding tanah, samar-samar merasakan getaran yang merambat ke telapak tangannya.

Begitu pemandu memberi kode, ketiga lampu serentak dipadamkan. Semua orang menempel di dinding, bergerak hati-hati maju dengan mengandalkan cahaya lemah dari tanaman panggilan.

Tak sampai dua menit, Zhang Can merasa tanah di bawah kakinya jadi lengket. Dilihatnya, tanah berwarna hitam kemerahan, jelas akibat darah yang meresap!

Sudah dekat! Hati Zhang Can bergetar, ia memberi isyarat “hati-hati” pada dua gadis di belakangnya. Lalu, ia menarik kembali Kacang Kopi Tidur, dan bersiap dengan sebilah pisau kayu kecil di dada. Kedua gadis itu melakukan hal yang sama, menyimpan kembali buah bintang dan cabai api, menghunus pisau kayu. Bagi mereka bertiga, dalam kondisi ini, Daun Bawang Hati sudah sangat cukup.

Orang lain juga langsung mengambil senjata seperti pisau, tombak, dan perisai, tapi mereka tidak menarik kembali tanaman panggilan. Wajar, bagi Pengendali Tumbuhan sejati, tanaman adalah sahabat terbaik.

Beberapa langkah lagi, seseorang di depan menginjak sesuatu yang lunak, hampir saja jatuh menabrak dinding lorong.

Ternyata, itu adalah mayat! Dilihat seksama, mayat tikus!

Zhang Can menggenggam pisau kayunya semakin erat.

Meong! Meong! Meong!

Cuit! Cuit! Cuit!

Mendadak, suara nyaring kucing dan tikus terdengar jelas, menggantikan suara samar sebelumnya.

Teriakan itu melengking, pilu, dan penuh kebuasan, membakar ketakutan di hati siapa pun yang mendengarnya.

Mereka berjalan di atas mayat tikus dan tanah berlumpur darah, membelok di sebuah tikungan, cahaya tiba-tiba bertambah terang, dan sebuah pemandangan mengerikan menjejalkan diri ke dalam mata mereka.

Di hadapan mereka terbentang sebuah gua bawah tanah sebesar setengah lapangan sepak bola, tinggi lebih dari dua meter, terhubung dengan empat lorong.

Saat ini, gua lebar itu sepenuhnya dikuasai oleh dua kelompok makhluk—

Kucing dan tikus!

Di sisi kiri depan Zhang Can, seekor tikus kuning raksasa sebesar gajah berbaring di tanah—jelas itu pemimpin para tikus.

Di sampingnya, belasan tikus sebesar macan membentuk lingkaran, seperti prajurit setia.

Selain itu, entah berapa banyak tikus biasa yang meraung-raung, menyerang kelompok kucing dengan nekat, melakukan serangan bunuh diri yang sangat mengerikan.

Sementara itu, dari dua lorong di sisi tikus kuning raksasa, tikus-tikus baru terus mengalir masuk ke medan perang.

Di pihak kucing, jumlah mereka memang tidak banyak, namun tetap ratusan ekor. Pemimpinnya seekor kucing putih sebesar harimau.

Terkepung di lautan tikus, keunggulan kecepatan kucing memang teredam, namun kecepatan dan kekuatan serangan mereka masih luar biasa. Cakar mengayun, kepala menghantam, taring mencabik—setiap detik, ratusan tikus terluka parah atau tewas, laju pembantaian bahkan melampaui laju datangnya tikus dari lorong.

Jeritan kucing dan tikus, suara daging tercabik, semburan darah, tubuh yang berbenturan... semua suara bercampur, memenuhi gua bawah tanah, berubah menjadi dengung yang membuat bulu kuduk meremang.

Tanah yang sudah menjadi lumpur darah, potongan daging, tulang, dan jeroan yang beterbangan, tumpukan mayat...

Kengerian, kebengisan, dan kekejaman yang meluap di depan mata itu menghantam setiap orang, seketika wajah mereka berubah pucat, perasaan menyesal timbul dalam hati.

Hanya dalam hitungan detik saat mereka mengintip, kelompok kucing yang mulai unggul berhasil mendorong garis depan setengah meter lebih jauh. Mayat tikus seperti hujan dilempar ke udara, jatuh menimpa tubuh tikus lain yang masih hidup.

Setelah tertegun beberapa saat, kelima belas orang itu serempak mundur diam-diam, bahkan tak peduli harus menginjak mayat tikus yang menjijikkan, berusaha sekuat tenaga menyembunyikan diri, tak berani menimbulkan suara sekecil apa pun.

Walau kucing dan tikus bermusuhan secara alami, dan kini bertarung sedemikian ganas, benar-benar pertarungan hidup-mati—

Namun, siapa yang bisa menjamin, jika mereka menyadari ada manusia yang menyusup, kedua pihak itu tidak akan bekerja sama diam-diam, terus bertarung sambil mengirim sebagian anak buahnya untuk membantai para ‘penyusup’ yang mengintip dari pinggir?