Bab Tujuh Belas: Dendam (Bagian Kedua)

Bab 17: Dendam (Bagian 2)

Nama pedagang kecil itu adalah Ivan. Tempat tinggalnya cukup jauh dari pasar, mereka harus berbelok-belok selama hampir setengah jam baru sampai ke tujuan. Tingkat hidup Ivan tergolong menengah di antara rakyat biasa di Kamp Log, rumahnya mirip rumah bata tanah yang umum dijumpai di pedesaan Tiongkok masa Republik, terdiri dari satu lantai utama dengan satu loteng rendah yang juga bisa ditempati.

Keluarga Ivan berjumlah empat orang, suami istri dan dua anak perempuan; anak sulungnya sudah menikah, yang bungsu kira-kira berusia delapan atau sembilan tahun, malu-malu bersembunyi di belakang ibunya sambil mengintip ke arah Zhang Can. Istri Ivan tampak jauh lebih muda darinya, namun dari tangannya yang kasar terlihat bahwa ia juga seorang wanita pekerja keras yang mengurus rumah tangga.

Kulit yang sudah diolah Ivan disimpan di sebuah kamar kosong. Setelah dihitung, jumlahnya seratus empat puluh tiga lembar, lima lembar diikat menjadi satu bundel, membentuk tumpukan kecil seperti gunung.

"Tuan, Anda... tidak puas?" Melihat Zhang Can mengelilingi tumpukan kulit itu beberapa kali dengan dahi berkerut, Ivan tampak cemas dan takut.

Zhang Can menggeleng. "Aku hanya sedang memikirkan bagaimana membawa semua kulit ini kembali."

Kain tangan penyimpan, sebagai alat penyimpanan paling sederhana, memiliki batasan berat dan volume barang yang bisa dimasukkan. Lagi pula, di dalamnya sudah ada banyak barang kecil lainnya, jadi jelas tumpukan kulit sebanyak ini tak muat dimasukkan.

Mata Ivan berputar. "Tuan, bagaimana kalau aku pinjamkan gerobak satu roda dan membantu Anda mengangkutnya pulang?"

Walau kondisi ekonominya sedikit lebih baik, Ivan belum sampai mampu membeli gerobak sendiri. Biasanya kalau berjualan ke pasar, ia mengangkut barangnya dengan dipanggul sendiri.

"Gerobaknya dekat sini?" tanya Zhang Can santai.

"Hanya di tikungan, di rumah Tua Charlie, tinggal beberapa langkah saja!" Saat menyebut nama Tua Charlie, wajah Ivan tampak jelas memancarkan rasa iri dan kagum. "Tua Charlie memang beruntung, putrinya dipinang seorang bangsawan, dapat banyak uang... Kalau tidak, mana mungkin dia punya uang beli gerobak."

"Baiklah, cepat pergi dan segera kembali," Zhang Can mengangguk.

Tak lama, Ivan kembali dengan keringat bercucuran, mendorong gerobak satu roda, jelas-jelas ia berlari sepanjang jalan, takut membuat Zhang Can menunggu lama.

"Oh iya, ini uang untuk kulitmu dan ongkos angkutnya." Saat melihat Ivan sekeluarga mengangkut kulit ke atas gerobak dan mengikatnya dengan tali seperti rami, Zhang Can baru teringat.

Kilauan emas pada koin itu membuat mata ketiganya membelalak.

"Sepuluh... sepuluh koin emas? Tidak, tidak, Tuan, itu terlalu banyak! Barang-barang ini paling mahal pun cuma tiga koin emas, dua koin pun cukup!" Ivan menahan diri untuk tidak melirik tumpukan koin yang disodorkan Zhang Can, buru-buru menolak.

"Terimalah saja. Kulitmu sangat membantuku, kelebihannya anggap saja ucapan terima kasih dariku."

"Kalau kamu benar-benar merasa sungkan, dalam beberapa hari ini buatlah kulit lebih banyak di rumah. Siapa tahu aku masih akan membelinya beberapa hari lagi. Sisanya anggap uang muka."

"Ini... baiklah." Perkataan Zhang Can sudah sejauh itu, Ivan tak punya alasan lagi untuk menolak. Dengan tangan gemetar ia menerima koin-koin emas itu, menelan ludah, lalu menyerahkannya pada istrinya yang sama-sama terharu.

"Selia, aku akan mengantarkan barang ke Tuan, kamu tunggu di rumah saja. Ingat, jangan keluar sembarangan." Setelah berpesan serius pada istrinya, Ivan menyampirkan tali gerobak ke bahunya dan keluar rumah.

Begitu keluar dari rumah Ivan, baru beberapa langkah, Zhang Can terkejut mendapati gang yang tadinya sepi kini menjadi ramai riuh. Para warga keluar rumah, orang dewasa berdiri di pintu atau di gang, anak-anak mengintip dari jendela loteng, semuanya menatap ke satu arah.

"Ada apa ini?" Zhang Can menoleh bertanya pada Ivan.

Ivan menurunkan gerobak, berjinjit melihat dan tersenyum, "Tuan, itu rumah Tua Charlie yang tadi saya sebut, pemilik gerobak ini."

"Melihat suasananya, sepertinya putrinya baru pulang, dan menantunya juga datang," Ivan berdecak, diam-diam membayangkan putrinya kelak juga menikah dengan seorang bangsawan.

Zhang Can hanya bertanya sekadarnya, tak terlalu tertarik.

Mereka pun terus berjalan. Para warga yang berkumpul di gang, begitu melihat penampilan Zhang Can dan ekspresi Ivan, segera menyingkir memberi jalan bagi mereka dan gerobaknya.

Di tikungan, berdiri sebuah rumah yang sedikit lebih baik daripada milik Ivan, itulah rumah Tua Charlie. Di depan pintu, seorang pria berusia lima puluhan dengan wajah penuh senyum sedang menyapa para tetangga, jelas itulah Tua Charlie. Di sampingnya, sepasang pria dan wanita yang berpenampilan berbeda jelas adalah anak dan menantunya.

Putrinya memang cantik, tubuh ramping berlekuk, mata berbinar, bibir mungil, rambut panjang biru yang jarang ditemui, ujungnya bergelombang alami, tanpa riasan pun sudah tampak menawan.

Ia tersenyum bahagia, bersandar di pelukan seorang pria yang berwajah tampan dan ramah, sedang membisikkan sesuatu yang membuatnya tertawa malu-malu, sorot matanya memancarkan pesona.

Tatkala melihat pria berbaju panjang warna biru pucat itu, mata Zhang Can menyipit, seberkas cahaya dingin dan terkejut melintas di matanya.

Itu ternyata Xu Ping!

"Jadi dia si bajingan itu!" Setitik merah gelap melintas di pupil mata Zhang Can, sekejap lalu menghilang.

Mungkin merasakan sesuatu, Xu Ping menoleh dan seketika tertegun, wajahnya menunjukkan keterkejutan.

Segera ia mengangguk dan tersenyum ramah pada Zhang Can, memberi isyarat bersahabat.

"Tuan, Anda mengenal beliau?" Ivan menyela.

"Mengenal? Hmph, sampah seperti itu..." Zhang Can tersenyum dingin, tak menggubris sapaan Xu Ping, langsung berjalan maju.

Ivan mengutuk dirinya yang cerewet, menundukkan kepala dan menarik gerobak, tak bicara lagi.

Xu Ping menangkap jelas sikap meremehkan dan jijik dari Zhang Can, wajahnya seketika kaku, senyum membeku.

"Sayang, ada apa?" tanya wanita cantik di pelukannya dengan suara manja, tak mengerti.

"Tidak apa-apa." Xu Ping membalas dengan senyum lembut, tapi dalam hatinya amarah membara, ingin sekali mencabik-cabik Zhang Can.

"Hmph, orang rendahan yang baru saja lulus ujian pun berani memperlihatkan sikap pada aku, kau cari mati!"

"Tunggu saja, hanya butuh tiga gadis perawan lagi, ilmu Yin-Yangku akan naik ke tingkat tujuh, saat itulah ajalmu tiba!"

"Saat itu, lihat saja bagaimana aku akan menyiksamu!"

Wanita cantik itu kembali tenggelam dalam pesona wajah dan senyum suaminya, hatinya penuh kebahagiaan.

Kehadiran Zhang Can membuat Xu Ping tiba-tiba merasakan "tekanan".

"Nana, aku baru teringat ada urusan penting yang harus diselesaikan, malam ini mungkin tak bisa bermalam di sini." Wajah Xu Ping tampak penuh cinta dan lembut, menampakkan sedikit rasa bersalah, bahkan matanya memancarkan kepedihan.

Wanita yang dipanggil Nana itu tertegun, tapi melihat ekspresi suaminya, ia malah balik menghiburnya, "Tak apa, sayang, masa depan kita masih panjang, bukan?"

Xu Ping tersenyum, diam-diam mengaktifkan ilmu Yin-Yang untuk makin memikat hati istrinya.

.................. Pembatas ...................

Setelah menumpuk kulit yang diantar Ivan di sebuah kamar kosong, Zhang Can menyatukan informasi tentang situasi di dalam dan luar kamp, merenung sejenak, merasa jumlah kulit yang ada hampir pasti tidak akan cukup.

Meskipun tidak ada batasan media untuk menggambar lingkaran alkimia, sebagaimana pepatah berkata, dari sederhana ke mewah itu mudah, dari mewah ke sederhana sulit—sudah terbiasa dengan praktisnya kulit, Zhang Can sama sekali tak ingin kembali menggambar di tanah.

Selain itu, setelah beberapa hari praktek, Zhang Can menemukan satu trik kecil untuk mempercepat proses menggambar. Inti dari lingkaran alkimia adalah memanfaatkan hukum dunia, tidak harus digambar di tempat, bagian selain mantra bisa digambar sebelumnya, nanti tinggal memilih mantranya saja!

Tingkat alkimia Zhang Can saat ini hanya sebatas alkimia dasar pada benda-benda alami, misalnya membuat tanah menjadi lunak atau keras, mengubah air dan es, menyalakan api (tanpa bisa mengendalikannya), sedangkan mengubah batu, bata, tanah, air menjadi salju atau uap, membentuk kayu atau baja dan lain-lain yang lebih rumit masih belum mampu dilakukan.

Apalagi bicara tentang mengubah emas, atau alkimia tubuh manusia yang sangat canggih.

Jadi, kemampuan yang bisa digunakan Zhang Can baru segelintir saja, selain memilih, membagi, atau menggabungkan mantra, bagian lain bisa disiapkan lebih dulu, asalkan tetap memperhatikan pengelompokan enam elemen dasar: tanah, api, air, angin, cahaya, dan gelap.

Elips melambangkan air, segitiga melambangkan tanah, belah ketupat melambangkan api, persegi melambangkan angin, bulan sabit atas melambangkan cahaya, dan bulan sabit bawah melambangkan gelap.

Sebenarnya, meski alkimia punya enam kategori dasar, kemampuan seseorang saat ini baru bisa memanfaatkan tiga yang pertama...

Setelah memutuskan, Zhang Can menutup pintu lalu kembali ke pasar.

Kali ini ia pergi ke sisi lain, ke kawasan toko-toko yang lebih banyak.

Seperti telah disebutkan, Zhang Can selalu membeli kulit dari Ivan karena kualitas olahannya sangat baik. Tapi tanpa si Jagal Zhang, masih ada Jagal Li, Jagal Wang—hanya saja mutunya sedikit di bawah.

Berdasar ingatan waktu keliling pasar dulu, Zhang Can menuju toko kulit lain.

Beberapa ratus meter sebelum sampai ke toko itu, saat melewati persimpangan, tiba-tiba ia melihat sosok yang familiar.

"Eh? Itu..." Orang itu cepat menghilang di keramaian, namun Zhang Can makin curiga, lalu menempelkan "Jimat Pengabaian" dan menaburi tubuhnya dengan ramuan penghilang jejak, lalu membuntuti cepat-cepat.

Dari belakang dan auranya, memang orang itu, tapi kenapa penampilannya berubah? Bukankah biasanya dia selalu tampil perlente?

Dengan rasa penasaran, kebetulan sedang senggang, Zhang Can mengikuti ketat.

Orang di depan sepertinya sama sekali tak sadar diikuti, tanpa waspada, berjalan cepat namun santai menembus pasar, terus ke arah selatan. Dari arahnya, jelas menuju kawasan kumuh dekat tembok kota.

Benar saja, sekitar dua puluh menit kemudian, keduanya tiba di kawasan miskin yang rumah-rumahnya lebih rapat, rendah, dan reot.

Orang itu tampaknya sudah tahu tujuannya, langsung menuju sebuah rumah.

Di depan pintu, seorang pria empat puluhan dan seorang gadis remaja berdiri. Melihat orang itu datang, wajah si pria langsung berbunga, si gadis tersipu manis.

Orang itu berbasa-basi sebentar pada si pria, lalu menggandeng tangan si gadis masuk ke dalam rumah.

Ketika ia menoleh, Zhang Can dapat melihat jelas wajahnya.

Meski ada sedikit perubahan, tetap sesuai dengan dugaannya.

Xu Ping!