Bab Delapan Belas: Rasa Unggul Para Pengkhianat

Bab Delapan Belas: Rasa Superior Para Kolaborator

Tok tok tok!

Pintu James diketuk.

“Ada apa?” tanya James dengan nada tidak ramah.

“Direktur Phyllis memanggilmu.”

Suara dari luar terdengar agak bersukacita melihat kemalangan orang lain. Orang-orang di sekitar Phyllis Tollick paling memahami perubahan dirinya. Terhadap sang direktur sekarang, mereka sebisa mungkin menghindar dan berusaha tidak mendekati pria itu dalam jarak kurang dari lima meter.

Pada awalnya, orang-orang lain tidak terlalu menyukai James, si pendatang baru yang masuk di tengah jalan. Namun sekarang, rasa tidak suka itu telah berubah menjadi simpati yang sarat ejekan dan sindiran.

James langsung bangkit dari duduknya. Semua ketidaksenangan lenyap seketika. Dengan kecepatan tercepat sepanjang hidupnya, ia berjalan ke pintu, membukanya, mengabaikan ekspresi aneh pria di luar, lalu sambil merapikan pakaian dan penampilannya, ia melangkah cepat namun tenang menuju ruang komando tempat Phyllis berada.

Sudah sewajarnya, ruang komando itu hanya ditempati Phyllis seorang diri…

Ia berdiri di dekat jendela, meninggalkan sebuah punggung yang tidak tinggi maupun kekar, tetapi cukup untuk membuat James bungkam ketakutan dan bahkan tidak berani bernapas keras-keras.

Di antara mereka terbentang sebuah meja tulis yang dirakit dan dilas dari baja, serta jarak beberapa langkah. James berdiri tegak dengan dada membusung, tetapi tidak berani menatap bagian belakang kepala Phyllis. Ia hanya memandang meja di hadapannya dengan sikap hormat, seolah-olah di atasnya terletak sebuah karya seni warisan dunia.

Ketika pandangannya sedikit terangkat dan bergerak ke depan, James merasa seakan-akan dirinya berdiri di kaki Gunung McKinley, puncak tertinggi di Amerika Serikat. Bayangan gunung itu sepenuhnya menyelimutinya, membuatnya seketika terperangkap dalam kegelapan yang tak terlukiskan. Ketakutan yang meluap-luap segera menguasai setiap sel tubuhnya, sampai-sampai ia bahkan tidak mampu menggigil.

Kegelapan dan ketakutan yang tak dapat diungkapkan dengan kata-kata membuat James seketika memejamkan mata. Sebagai salah satu yang terbaik di antara para agen FBI, ia pernah begitu menikmati sensasi berada dalam kegelapan. Namun pada saat ini, yang ia rasakan hanyalah ketakutan yang membuat seluruh bulu kuduknya berdiri.

Seolah-olah satu abad telah berlalu, suara Phyllis akhirnya terdengar.

“Sekelompok tikus yang tidak tahu diri datang lagi. Pimpin tiga regu untuk memusnahkan mereka.”

“Siap, Komandan!”

Seakan hendak melampiaskan seluruh ketakutan dan kegelisahannya, suara James meledak seperti guntur, menggema di ruangan yang tidak begitu luas itu hingga berdenging.

James sendiri sampai terkejut. Sesaat kemudian, keringat dingin mengucur deras seperti keran air yang rusak, sementara seluruh tubuhnya menegang.

“Celaka, celaka, celaka… Semoga Direktur tidak marah…”

Untungnya, Phyllis hanya menggerakkan pandangan tanpa menunjukkan reaksi apa pun.

Diam-diam mengembuskan napas lega, James berusaha mengendalikan tubuhnya yang telah sepenuhnya kaku. Dengan langkah canggung seperti robot, ia berjalan setapak demi setapak keluar dari ruangan biasa yang dianggap sebagai “neraka” oleh lebih dari tiga ratus orang yang menjaga Waduk Morris.

James menutup pintu dengan hati-hati. Seketika, suasana di dalam ruangan berubah.

Seolah-olah di dunia ini, sinar matahari, angin, hujan, bahkan suhu udara pun lenyap dalam sekejap.

Phyllis, yang sejak tadi “menerima” James hanya dengan punggungnya, menggerakkan tubuh dan perlahan berbalik.

Wajah Phyllis sebenarnya tidak memiliki keistimewaan apa pun. Ia hanyalah pria kulit putih Amerika biasa dengan tubuh yang mulai gemuk. Namun saat ini, wajahnya tampak menggumpal dalam bentuk yang bengkok, mengerikan, dan menyeramkan.

Di antara kedua alisnya, sekuntum bunga teratai keemasan tampak samar-samar. Sementara itu, kedua iris birunya sepenuhnya diselimuti kabut hitam pekat, seolah-olah menyembunyikan pintu masuk menuju jurang tanpa dasar.

………

Dari gambar yang dikirim kembali oleh Lebah Pengintai dan “Bayangan Terapung Cermin Air”, terlihat bahwa pasukan bersenjata telah mulai bertempur melawan pasukan penjaga Waduk Morris. Suara rentetan tembakan yang menggila seperti badai bahkan terdengar jelas dari tempat ini.

Meskipun pasukan bersenjata memiliki keunggulan jumlah, pasukan penjaga menguasai medan. Pada awalnya, kedua pihak bertempur dengan sengit dan kekuatan mereka tampak seimbang. Namun begitu pasukan penjaga mulai menggunakan senjata berat, pertempuran seketika berubah menjadi pembantaian sepihak.

Pertempuran berlangsung selama lebih dari dua jam. Pasukan bersenjata musnah seluruhnya, tetapi serangan bunuh diri mereka di saat-saat terakhir juga menyebabkan pasukan penjaga kehilangan tiga puluh hingga empat puluh orang. Bagi pasukan penjaga Waduk Morris yang jumlah keseluruhannya hanya sedikit di atas tiga ratus orang, korban sebanyak itu dapat disebut sangat parah.

Para prajurit pasukan penjaga tampaknya telah terbiasa dengan kehidupan semacam ini. Mereka dengan tenang—atau mungkin lebih tepatnya, dengan mati rasa—mengumpulkan jenazah rekan-rekan mereka, membersihkan medan perang, dan merapikan kekacauan di sekitar lokasi.

“Eh, Kapten, apa kau mengenal pria gemuk itu?”

Li Jing menyadari bahwa Zhang Can terus menatap komandan pasukan penjaga yang tampak di layar. Ia pun bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ah, memangnya begitu? Itu hanya perasaanmu. Ya, pasti hanya perasaanmu. Hehe…”

Ekspresi Zhang Can menegang sesaat. Ia menjawab dengan canggung.

Li Jing sangat peka, meskipun kepekaannya biasanya tidak pernah digunakan untuk hal-hal yang benar.

“Oh, aku tahu sekarang!”

Dengan seringai licik, Li Jing mendekat. Matanya menyipit dan wajahnya penuh keceriaan ketika berkata, “Kalau aku tidak salah ingat, dulu Kapten pernah ditipu oleh seorang pria gemuk dari FBI yang menyamar sebagai sopir… Hehe, jangan-jangan orangnya yang itu? Hmm?!”

Walaupun mengucapkannya dalam nada bertanya, ekspresi Li Jing jelas-jelas menunjukkan bahwa ia yakin tebakannya benar.

“Ehm…”

Menghadapi tatapan mengejek kedua wanita itu dan tatapan Ouyang Tianqi yang menyembunyikan senyum, Zhang Can akhirnya menyerah.

“Baiklah, aku mengaku. Benar, orangnya memang dia…”

“Hanya saja aku tidak menyangka bisa bertemu dengannya di sini. Ngomong-ngomong, apa yang dilakukan seorang agen FBI di tempat seperti ini?”

“Mungkinkah keributan yang mereka timbulkan di Los Angeles sudah terlalu besar hingga menarik perhatian Washington?” Bu Lichen menyebutkan kemungkinan itu, membuat ekspresi Zhang Can sedikit berubah.

Jika memang demikian, mereka benar-benar akan menghadapi masalah.

Kekuatan bersenjata di Los Angeles memang tidak cukup untuk menimbulkan terlalu banyak masalah bagi para Penjaga. Namun, situasi mereka saat ini mengharuskan semua orang menumpang pesawat menuju Negeri Qing. Hal seperti ini tidak dapat diselesaikan hanya dengan pertarungan.

Memang, di antara para Penjaga pasti tidak sedikit yang mampu menerbangkan pesawat. Namun, pesawat besar yang dapat melakukan penerbangan lintas benua tidak memiliki sistem pertahanan yang kuat. Jika sebuah rudal datang menghantam… setidaknya sepertiga dari mereka akan tewas!

“Untuk apa memikirkan sebanyak itu? Tangkap saja pria gemuk itu lebih dulu, lalu lampiaskan kekesalan Kapten. Lagi pula, dari penampilannya, dia jelas seorang pejabat. Dengan mengikutinya, kita akan lebih mudah mengendalikan pimpinan Waduk Morris.”

Li Jing mengayunkan tinju kecilnya.

Ketiganya saling berpandangan. Bu Lichen berkata, “Gagasan A-Jing cukup bagus. Kita lakukan saja.”

Di tempat lain, setelah pertempuran berakhir…

Dari para kapten setiap regu, James mengetahui jumlah korban dalam pertempuran itu. Ekspresinya tampak muram.

Meskipun tubuhnya telah kehilangan bentuk dan kondisi fisiknya tidak lagi sebaik dahulu, dalam pertempuran tadi ia mengabaikan nasihat orang lain dan menerjang ke garis paling depan dengan gagah berani. Ia membunuh puluhan orang, menorehkan prestasi gemilang, dan memperoleh penghormatan dari banyak prajurit.

“Entah kapan kehidupan seperti ini akan berakhir…”

Setelah menghela napas dalam hati, James bangkit dan melakukan beberapa gerakan pemanasan agar tangan serta kakinya yang pegal dapat beristirahat.

“Benar-benar… sudah tua…”

Mengingat kembali masa ketika ia mendaki gunung dan menyeberangi lembah demi memburu penjahat, lalu melihat perut kecil yang menonjol serta lemak di kedua sisi pinggangnya, James tersenyum mencela diri sendiri sebelum perlahan duduk.

Seolah hendak meredakan sesak di dadanya, ia menenggak dua botol air sekaligus. Tidak lama kemudian, rasa ingin buang air kecil menyerang.

James berjalan menuju hutan di arah bawah angin. Saat ia hendak membuka ikat pinggang, sekelebat bayangan melintas di depan matanya. Seorang wanita Timur yang cantik muncul di hadapannya dan menyentuh tubuhnya beberapa kali.

Secara naluriah James hendak mengambil senjata dan berteriak, tetapi ia terkejut ketika menyadari bahwa dirinya telah kehilangan kendali atas tubuhnya!

“Tuan James, tidak kusangka kita bertemu lagi secepat ini.”

Saat James merasa terkejut sekaligus marah, seorang pria Timur yang tidak dikenalnya muncul di hadapannya.

Meskipun usianya telah lanjut, James sangat percaya pada daya ingatnya. Ia sama sekali belum pernah melihat pria ini! Namun, nada suaranya… entah mengapa terasa agak akrab.

“Walter Stewart,” ujar Zhang Can, berbaik hati memberikan petunjuk.

James akhirnya tersadar. Kenangan buruk seperti mimpi buruk pada hari itu kembali muncul dalam benaknya. Bersamaan dengan itu, keinginannya untuk melawan dan meminta pertolongan pun diam-diam menghilang.

Jika pria di hadapannya memiliki kekuatan yang tidak masuk akal seperti itu, rekan-rekannya pasti juga tidak lemah. Melawan hanya akan sia-sia. Berteriak meminta pertolongan hanya akan menyeret para prajurit tak bersalah ke dalam masalah. Lagi pula, James tidak percaya orang-orang di hadapannya akan memberinya kesempatan untuk meminta bantuan.

“Bagus. Karena Tuan James telah menyadari keadaannya, kurasa kau juga tidak akan melakukan tindakan yang tidak rasional. Lichen, lepaskan titik bisunya.”

Zhang Can menyadari perubahan pikiran James dan memberi isyarat kepada Bu Lichen.

Bu Lichen melangkah maju beberapa langkah, lalu menyentuh tubuh James dengan ringan. James terbatuk beberapa kali dan mendapati tenggorokannya seolah-olah baru saja terbebas dari segel. Ia kembali dapat mengeluarkan suara.

Kekuatan aneh yang sekali lagi diperlihatkan Bu Lichen membuat jantung James semakin berdebar.

“Kurasa kau tidak keberatan memberitahuku nama aslimu?” James menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Zhang Can secara langsung.

“Tentu saja tidak. Namaku Zhang Can. Sesuai kebiasaan kalian, kau bisa memanggilku Zhang.”

“Kau menangkapku kemari. Tidak mungkin alasannya hanya balas dendam yang membosankan.”

“Aku belum sebosan itu. Aku membawamu kemari karena berharap kau dapat membantu kami.”

“Oh… membantu?” Pupil James menyusut. “Dengan kekuatan kalian, masih ada urusan yang membutuhkan bantuanku?”

“Semata-mata untuk menghemat waktu dan mengurangi masalah yang tidak perlu. Bagaimana? Kurasa kau tidak akan menolak permintaan ini.”

“Kalau aku menolak,” James menyeringai dingin, “apakah kalian akan berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan membiarkanku kembali begitu saja?”

“Menurutmu?”

“Hmph, munafik!”

“Katakan, sebenarnya apa yang kalian inginkan?”

“Tidak ada masalah besar. Kami hanya berharap Tuan James bersedia membawa kami menemui pejabat tertinggi kalian.”

“Apa?! Kalian ingin menemui Direktur Phyllis?!” James berseru. Kedua matanya membelalak seolah-olah baru saja mendengar sesuatu yang paling mustahil terjadi di dunia.

Reaksi James benar-benar di luar dugaan semua orang. Keempat orang itu saling berpandangan dan melihat keterkejutan di mata masing-masing.

“Ada masalah?”

“Tidak, tidak ada. Aku bersedia menunjukkan jalan.”

James kembali bersikap tenang, sembari dengan sangat hati-hati menyembunyikan ejekan di dalam matanya.