Bab Keenam: Tragedi Zhang Can [Mohon Disimpan]

Bab 6: Tragedi Zhang Can

Saat Zhang Can perlahan tersadar, ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan sempit.
Di ruangan itu sunyinya mencekam: langit-langit, dinding, dan lantai semuanya berwarna putih pucat, kosong dan datar, menimbulkan rasa gelisah tanpa alasan. Bertahan lama di tempat seperti ini bisa lebih menakutkan daripada dikunci di kamar gelap.

Zhang Can duduk di kursi, kedua tangannya terikat diputar terbalik, kedua kakinya juga diborgol sehingga tak dapat bergerak sedikit pun.

Dengan kepala yang masih berputar, ia tersenyum getir dalam hati: “Anehnya, aku sampai terjerat oleh trik bodoh begini. Kalau Bu Lichen dan yang lain tahu, pasti mereka akan menertawakanku sampai habis.”

Untuk soal keselamatan diri sendiri maupun kemungkinan kabur, Zhang Can sama sekali tidak khawatir. Ia adalah penjaga dari dua dunia sekaligus alkemis yang cukup piawai dalam seni alkimia. Kalau dia tak sanggup menyelesaikan perkara sepele begini, lebih baik beli tahu lalu menabrakkan kepala saja, daripada mempermalukan diri.

“Ku tahu Washington ini dijaga ketat, tapi tak pernah kubayangkan serapat ini. Ternyata sopir taksi yang kelihatan biasa pun bisa jadi agen rahasia pemerintah federal…” Begitu teringat bahwa sopir yang tampak seperti paman kampung itu ternyata mata-mata FBI, Zhang Can sempat bergumam geli.

Empat sudut ruangan dipasangi kamera. Tak lama setelah ia sadar, pintu besi tebal berwarna abu-abu perak mengeluarkan bunyi berat lalu terbuka perlahan, seorang lelaki masuk.

Dialah pria paruh baya gemuk yang tadi menyamar sebagai sopir. Namun setelah mengenakan pakaian baru, dari setiap gerakannya memancar wibawa tajam dan garang; jelas ia bukan mata-mata sembarangan.

Ia berhenti di depan Zhang Can, menatapnya dengan sorot serigala, lalu berkata pelan, “Perkenalkan dahulu. Aku James Rua, perwira dari Federal Bureau of Investigation Amerika Serikat—FBI.”

“Selamat siang, Tuan James.” Meski sangat tidak senang karena dipandang dari atas, Zhang Can tetap menyapa dengan wajah tenang seolah pertemuan biasa.

Mata biru tua James berkilat sejenak. Selama dua puluh tahun lebih di FBI, ia sudah melihat banyak wajah yang tampak tenang. Tapi orang-orang seperti itu biasanya sudah pasrah, tak punya tenaga untuk membantah.

“Ha, tak gentar ya? Menarik. Mari aku kupotong sedikit demi sedikit kulitmu sendiri, lihat apa yang tersembunyi di dalamnya.”

“Bapak Walter Stewart. Aku memahami keadaan dengan jelas, tak menangis, tak berteriak, juga tak meminta pengacara. Jadi berarti kau mengaku bersalah?”

“Bersalah? Salah apa? Kalau aku bersalah, dari mana aku tahu?” Zhang Can mengangkat bahu seolah hal itu tak berarti.

“Oh, jadi maksudmu menolak mengaku ya?” James menyela, matanya menyambar tajam, dan ia melangkah maju dengan kaki kanannya.

Tak!
Jejak sepatu kulitnya berdesing di lantai, menyebar seperti aura yang menekan.

Tak… tak… tak!
Dalam tiga langkah ia berdiri tepat satu langkah di depan Zhang Can, tubuhnya menyelimuti pandangan sehingga menimbulkan tekanan besar. Ditambah aura bertahun-tahun baku hantam dengan pelaku kriminal, orang biasa pasti akan gemetar dan mengaku apa pun yang disembunyikan.

Sayangnya, semua itu tak berarti sedikit pun bagi Zhang Can.

James menoleh ke bawah, melihat Zhang Can tak menunjukkan reaksi apa pun. Kemarahannya memuncak, wajahnya memudar ke arah garang.

“Stewart, kau harus jelas akan posisimu!”

“Aku tahu kau tak takut mati, tapi pahamilah: ada hal-hal lebih menakutkan dari mati.”

“Dan tentu kau juga tahu, di masa seperti ini, hilang satu dua orang pun biasanya tak ada yang peduli.”

Kata-kata James itu, tanpa tabir, menyeruak mentah; seolah ada bau darah yang menusuk.

“Tolol!”

Dua kata yang dilafalkan nyaring oleh Zhang Can justru menghentikan ancaman James sepenuhnya, menggema di seluruh ruangan.

James pernah belajar bahasa Mandarin, tetapi ia hanya mengenali kata-katanya satu per satu, belum bisa memahami ketika dirangkai jadi kalimat. Di antara sindiran dan penghinaan yang terpancar, ia terduduk sejenak, tersentak.

“Apa yang kau katakan?”

“Bodoh sekali, ini jelas jalan bunuh diri!”

Sejak sadar dan mengamati ruangan, Zhang Can tak henti-hentinya menganalisis bahan kursi tempat ia duduk. Dunia ini memang tampak mirip dunia nyata, tapi bisa jadi hukum dasarnya berbeda. Namun setelah pemeriksaan awal, material kursi ini ternyata persis sama dengan di dunia asalnya.

Itu artinya lingkaran alkimia yang ia punya bisa dipakai langsung tanpa mengubah rumus.

Setelah yakin, ia menggores dua mini lingkaran alkimia dengan kuku secara bersamaan.

Lingkaran alkimia, aktif!

Begitu mantra selesai dilafalkan, aliran listrik menyambar di punggung kursi. Sejenak kemudian, empat garis setebal kacang hijau melesat ke sudut-sudut kamera di ruangan itu dan hancurkan total. Pada saat yang sama, garis lain menerjang ke arah James dan mengikatnya begitu kuat sebelum ia sempat bereaksi.

“Duk!” James terjungkal keras, jatuh terduduk. Darah mengalir dari kepalanya.

Ia hendak berteriak, namun sebelum sempat, Zhang Can yang sudah bebas dari belenggu menyabetkan tendangan lurus ke rahangnya. Tenaganya begitu besar sampai dua deret gigi James dan lidahnya bertemu serempak; sakitnya menghantam ke seluruh tubuh, membuatnya menggeliat seperti cacing. Rasa besi berdarah menyembur dari mulutnya.

Semua kamera pun lenyap serentak. Orang yang memantau dari jauh akan mengetahuinya seketika. Menyadari waktunya tak banyak, Zhang Can melirik James yang meringis di lantai dan memutuskan melepaskannya.

“Anggap kau masih beruntung.”

Ia berjalan cepat ke pintu; benar saja, pintu sudah terkunci dan hanya bisa dibuka dari luar.

Lingkaran alkimia, aktif!

Kilat putih perak meloncat, dan seolah tertikam laser, muncul celah. Dalam hitungan detik, bagian besar pintu termasuk kusennya terlepas dan jatuh ke lantai dengan suara dentang berat. James, meski lidahnya baru saja mendapat luka yang tak tertahankan, tetap menggerakkan tubuhnya sambil mengawasi Zhang Can dengan sisa tenaga. Saat ia melihat pintu besi itu mengejutkan meleleh jadi lubang besar, keterkejutan sesaat membuatnya lupa sakit; matanya membelalak lebarnya.

Namun yang lebih ganjil masih menanti.

Zhang Can menarik celah pintu itu cukup untuk dirinya lewat, lalu dalam sekejap menghilang.

“Bagaimana mungkin manusia hidup menengah-tengah mataku mendadak menghilang? Ini tak masuk akal!”

Keterkejutan yang meruntuhkan segala pegangan hidup membuat mulut James terbuka begitu lebar seolah bisa dimasukkan bola kecil, lidahnya menampakkan sosok berdarah yang tak jelas bentuknya.

Di sisi lain, Zhang Can menyalakan peralatan “penghilang”, “peredam suara”, dan “penyamaran suhu tubuh”, lalu menyelinap setengah jam berulang-ulang secara hati-hati menyusuri sudut bangunan sampai akhirnya keluar dari gedung yang tampak biasa saja itu.

Setelah menyusup ke arus manusia, ia mengecek kembali lokasinya.
Ia berada di persimpangan Jalan 28 dan Jalan Virginia.

Ia bersyukur karena James hanya membawanya ke pos baru yang rupanya baru didirikan; perangkat teknologi tinggi di sana tak banyak, sekadar pemantau biasa. Kalau tidak, seberuntung apapun kemampuan alkimianya dan sekian banyak alat ajaib di tangan, mungkin ia takkan bisa keluar sesederhana ini.

“Sudahlah, cepat kita bergegas bertemu mereka.”

Mengganti penampilan sekali lagi, Zhang Can menyingkirkan hal ini dari pikirannya dan berjalan. Sepanjang Jalan 28 menuju selatan terbentang Monumen Lincoln.

Pengalaman buruk sebelumnya membuatnya tak berani lagi naik taksi. Kali ini ia menumpang bus ke tujuan dengan patuh.

Saat bus penuh sesak melingkar dengan penumpang berjejer rapat, kemacetan Washington yang parah membuatnya terasa makin menjijikkan—bahkan nyaris seburuk macet di Beijing maupun Shanghai. Jarak yang normalnya hanya beberapa menit bisa ditahan setengah jam.

Sungguh menjijikkan!

“Dasar, kalau tahu begini, lebih baik jalan kaki saja dari tadi.”
“Kalau bus rute 11, jarak ini kalau aku jalan, paling lama empat puluh sampai lima puluh menit.”

Turun dari bus, Zhang Can mengernyit sambil berkutik-kutik dalam hati.
“Pantas jalanan Washington seramai ini ada begitu banyak sepeda, ternyata ada sebabnya.”

Dari kiri kanan terlihat begitu banyak sepeda seakan ia masuk ke negeri yang tak pernah ia kenal; di telinganya mendengar deru ‘din-din’ bel sepeda tanpa henti.

Bus berhenti di pertemuan jembatan akses Jembatan Arlington dengan jalan lingkar luar sisi Monumen Lincoln. Beberapa langkah lagi, ia akan sampai tujuan.

Semoga tidak ada masalah lagi… Sejak awal hingga kini selalu saja hambatan. Meskipun ia tak pernah mengandalkan untung, kali ini ia pun diam-diam berdoa agar perjalanan tidak kembali berantakan.

Monumen Lincoln berdiri anggun di tengah hamparan rerumputan luas, bergaya kuil Parthenon, tersusun dari granit putih dan marmer, memancarkan keagungan kokoh yang bersih serta keindahan klasik yang bercahaya.

Setelah berjalan beberapa menit di jalan lingkar, Zhang Can menaiki tangga menuju gerbang depan Monumen Lincoln.
Di jalur itu, ia melihat tiga orang yang sudah menunggu sejak lama: Ou Yang Tianqi, Bu Lichen, dan Li Jing.

Dari merekalah ia mendengar kabar yang membuat hatinya jatuh.

Karena keterlambatannya yang panjang, dua pemimpin negara kecil yang datang berkunjung serta pemimpin ketiga Kanada telah pergi setengah jam sebelumnya.

“Maaf…” kata Zhang Can dengan tulus.

“Tak usah terlalu dipikirkan. Lain kali lebih hati-hati.” Bu Lichen berbisik lembut.

“Hehe, kita jadi punya waktu memutari Monumen Lincoln lebih lama. Menarik juga!” Li Jing terlihat sangat bersemangat seolah perjalanan keliling dunia akhirnya sempat terselesaikan.

“Kalau dibandingkan maafmu, aku justru ingin tahu mengapa kau terlambat.” Ou Yang Tianqi tak bermaksud menyelamatkannya begitu saja.

“Bisa tidak kau bilang saja?” Beberapa saat sunyi, lalu Zhang Can melepaskan “serangan memelas paling mematikan”: senyum memikat sambil berkedip.

Keraguannya justru membuat Bu Lichen dan Li Jing makin penasaran.

“Usaha manis-manis tak ada gunanya. Bicara cepat, jangan dibelit.”

“Kalau jujur dipermudah, kalau dipersulit akan dipersulit lebih lanjut. Dan meniru-menyuplai manis justru menambah berat hukuman.”

“Setuju, sebelumnya sepakat: jangan tertawa…”

Mereka menyahut dengan mengangguk tiga kali.

Beberapa saat kemudian, Ou Yang Tianqi menghela napas, “Ya sudah, silakan kalian tertawa saja. Kukuh memendamnya, aku makin tidak nyaman melihatnya.”

【Catatan: bagaimana ya, setelah empat hari masuk daftar rekomendasi, baru dapat tiga puluhan simpanan. Sungguh tragis, ya…】