Bab Tiga Puluh: Malaikat Maut... Datang Lagi!

Bab 30: Sang Malaikat Maut... Datang Lagi!

Pesawat terus melaju di atas awan, meninggalkan gumpalan demi gumpalan awan di belakangnya.

Atas desakan dan tuntutan para penumpang di dalam kabin, pesawat dipacu dengan kecepatan maksimal. Tidak butuh waktu lama, mereka pun sampai di tengah Samudra Pasifik, mendekati garis batas bujur 180 derajat.

Langit cerah dan awan tampak tipis.

Di balik lapisan awan yang jarang, terbentang samudra biru tanpa batas yang menyejukkan mata. Pemandangan indah ini membuat suasana kabin yang sempat mencekam menjadi sedikit lebih ringan.

Tiba-tiba—

Angin berhembus, awan bergulung, dan ombak bergejolak.

Wajah semua orang berubah drastis!

Dia, datang lagi!!

Stratosfer yang tadinya memiliki aliran udara sangat stabil tiba-tiba mengalami perubahan yang tak terjelaskan. Hembusan angin mulai berputar dan berkumpul menjadi satu.

"Segera turun!" Setelah berdiskusi singkat, mereka mencapai kesepakatan. Mereka memerintahkan keempat pilot untuk segera meninggalkan stratosfer dan terbang sedekat mungkin dengan permukaan laut.

Keempat pilot itu langsung tercengang. "Meminta pesawat penumpang terbang menyapu permukaan laut? Apa kalian terlalu banyak menonton film? Ini pesawat penumpang, bukan jet tempur!" seru salah satu dari mereka dengan wajah memerah karena marah.

"Tutup mulut! Lakukan saja, jangan banyak bicara!" Hardikan itu dibarengi dengan tatapan mata yang dingin.

"Kami tidak bisa melakukannya. Kalau mau membunuh, bunuh saja kami." Keempat pilot itu entah sejak kapan telah sepakat untuk mogok kerja. Mungkin mereka merasa bahwa di ketinggian belasan ribu meter ini, kemampuan mengemudikan pesawat adalah kartu as mereka. "Tidak bisa berarti tidak bisa."

"Kalau begitu, pergilah ke neraka!" Satu perintah dingin terlontar, diikuti empat anak panah bayangan yang melesat dan menewaskan keempat pilot tersebut. Kasihan mereka, bahkan sampai ajal menjemput, mereka tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

"Kalian sudah tidak berguna." Tiga orang yang telah menukar kemampuan tadi sudah cukup mempelajari teknik mengemudikan pesawat besar. Mereka melangkah maju, mengutak-atik panel kendali, dan pesawat pun mulai menukik, menembus awan, hingga akhirnya terbang pada ketinggian tiga ribu meter di atas permukaan laut.

"Nina, bagaimana?" Stephen menyadari pesawat masih cenderung turun dan bertanya kepada salah satu wanita yang sedang mengemudi.

"Situasinya kurang baik." Nina, wanita berambut pendek berwarna perak keabu-abuan itu, tersenyum pahit. "Orang-orang tadi tidak berbohong. Pesawat Boeing ini memang tidak dirancang untuk terbang rendah, dan kemampuan kita pun terbatas..."

"Jika terus begini, paling lama setengah jam lagi, pesawat ini akan jatuh ke laut."

"Nina, apa ada cara?"

"Kecuali jika ukurannya bisa diperkecil..."

Semua orang terdiam.

"Mungkin aku bisa mencobanya." Zhang Can menyapu pandangan dan berkata, "Tapi aku butuh seseorang yang sangat memahami struktur internal pesawat Boeing sebagai asisten."

"Aku bisa melakukannya." Mata Nina penuh dengan rasa penasaran dan tanya. "Apa yang akan kau lakukan?"

"Mengecilkannya."

"..." Nina sedikit membuka bibirnya, tampak tidak percaya.

Pandangan orang-orang yang tertuju padanya penuh dengan keraguan dan keanehan.

"Bisa jelaskan lebih detail?" Nina tampak sangat tertarik. "Bagaimana caranya?"

"Menggunakan alkimia untuk memadatkannya." Zhang Can tersenyum tipis. "Meskipun aku tidak terlalu paham dinamika fluida, kurasa tidak akan ada masalah jika dikompresi sesuai skala."

"Selain itu, jika mesin tidak sanggup menahan beban saat ini, aku bisa membuang bagian-bagian yang tidak penting dari badan pesawat."

Zhang Can memberikan penjelasan singkat, dan Nina serta beberapa orang lainnya mulai memikirkan kemungkinannya dengan serius.

"Bisa dicoba." "Seharusnya tidak masalah." Menghadapi keraguan rekan-rekan mereka, para ahli fisika memberikan jawaban serupa.

"Bagus, kalau begitu segera lakukan!" Stephen mengangguk pada Nina. "Kau pergilah membantunya, dua orang saja sudah cukup untuk mengendalikan pesawat."

Saat Zhang Can sedang menggunakan kekuatan mentalnya untuk merasakan struktur keseluruhan pesawat guna menemukan solusi, "Sang Malaikat Maut"... kembali hadir!

Entah sejak kapan, awan putih di sekeliling berkumpul menjadi satu, berubah menjadi awan hitam pekat yang memancarkan aura mencekam.

Tiba-tiba, guntur menggelegar. Arus listrik yang tak terhitung jumlahnya bergerak di dalam awan hitam bagaikan sarang ular. Di dalamnya tersembunyi ribuan ular petir perak yang saling melilit, menjulurkan lidah, dan mengeluarkan suara mendesis yang mengerikan.

Bagi dua puluh dua penjaga yang ada di sana, atmosfer di wilayah itu berubah total. Dalam sekejap, mereka seolah berada di padang gurun yang gelap. Setiap jengkal tanah memancarkan niat jahat yang pekat, dan dalam kegelapan itu seolah tersembunyi ribuan iblis yang mengeluarkan tawa sinis, menatap mereka dengan mata yang suram.

Zhang Can tidak bergeming. Sambil berusaha keras merasakan struktur pesawat untuk membangun sebuah "model" di dalam pikirannya, ia berbisik bertanya pada Nina bagian mana yang bisa dibuang, mana yang bisa dikompresi, dan mana yang sama sekali tidak boleh disentuh.

Angin mulai berhembus di permukaan laut; dari sepoi-sepoi, menjadi kencang, hingga badai.

Badai datang, hujan turun, dan laut mulai bergejolak.

Di sarang ular hitam raksasa di atas sana, kawanan ular mulai bangkit dan mengarahkan pandangan ke pesawat yang sedang berjuang di tengah badai. Suara desisan yang penuh ancaman terdengar semakin jelas, bahkan menenggelamkan suara angin dan hujan.

Zhang Can mulai menggambar lingkaran transmutasi di dinding kabin kelas ekonomi.

Adapun enam ratus kursi yang memenuhi kabin kelas ekonomi sudah dibongkar paksa dan dibuang keluar pesawat.

Lingkaran yang melambangkan siklus abadi segala sesuatu;

Segi enam yang melambangkan enam misteri tertinggi di dunia;

Segitiga yang melambangkan bumi dan belah ketupat yang melambangkan api saling bersilangan;

Struktur dasar lingkaran transmutasi selesai.

Pesawat Boeing adalah simbol teknologi tinggi, terutama mesinnya yang hanya dikuasai oleh beberapa negara. Namun, di mata Zhang Can, di mata seorang alkemis, komponennya hanya satu—besi!

Meskipun di dalamnya tercampur banyak elemen logam langka, pada akhirnya, itu hanyalah gumpalan besi, gumpalan besi yang ada di alam.

Maka, di mata Zhang Can, itu hanyalah mainan yang bisa ia kendalikan sesuka hati!

Pada lingkaran transmutasi yang besar itu, Zhang Can hanya menambahkan enam rumus. Menurutnya, itu sudah cukup.

Untuk berjaga-jaga, Zhang Can menjepit satu-satunya Batu Bertuah yang tersisa di sela jarinya, lalu menempelkan kedua telapak tangannya.

Lingkaran transmutasi, aktif!!

Puluhan kilatan cahaya merah melesat dari dinding kabin, merambat ke segala arah, dan dalam sekejap menyelimuti seluruh pesawat, membuat model di pikiran Zhang Can menjadi semakin jelas.

Di luar, angin semakin kencang. Tetesan hujan yang besar, didorong oleh angin, menghantam pesawat Boeing hingga mulai berguncang. Kecenderungan pesawat untuk turun semakin nyata, dan kecepatannya pun menurun drastis.

Ombak di permukaan laut pun semakin ganas seiring dengan angin dan hujan yang menderu. Dari riak kecil menjadi ombak besar, gelombang liar, dan akhirnya berubah menjadi gulungan raksasa setinggi belasan meter, susul-menyusul tanpa henti, cukup untuk membalikkan kapal penumpang berukuran sedang.

Tiba-tiba, perubahan aneh terjadi pada pesawat Boeing.

Di dalam kabin, mereka tidak merasakan apa-apa, tetapi jika dilihat dari luar, orang akan terkejut luar biasa karena pesawat besar yang sedang berjuang di tengah badai ini perlahan-lahan menyusut!!!

Seolah-olah disinari oleh senter pengecil, seluruh pesawat sedikit demi sedikit "menyusut" ke dalam, namun dengan sangat cerdik tidak merusak struktur fluidanya.

Dalam belasan tarikan napas, pesawat itu mengecil drastis, kini hanya tersisa dua pertiga dari ukuran aslinya!

Di dalam kabin, Zhang Can sudah bermandi keringat.

Operasi yang begitu rumit menghabiskan kekuatan mental yang sangat besar.

Setelah "mengirimkan" ukuran pesawat saat ini ke dalam pikiran Nina, Zhang Can bertanya dengan suara serak, "Apakah sudah cukup?"

"Sedikit lagi, sedikit saja!" Tanpa sempat merasa terkejut, Nina berpikir cepat dan memastikan.

Zhang Can mengertakkan gigi, mengerahkan dua puluh persen sisa kekuatan mentalnya ke dalam lingkaran transmutasi.

Komponen besi yang menyusun pesawat itu menggeliat, lalu kembali memadat.

"Sudah, sudah!" seru pilot pesawat dengan gembira.

Setelah "diproses ulang" oleh Zhang Can, pesawat yang ukurannya telah jauh menyusut itu akhirnya berhasil menghilangkan kecenderungan turun, dan kecepatannya mulai meningkat.

Kilatan cahaya menyambar!!

Ribuan ular perak di "sarang ular" di atas sana akhirnya turun. Belasan petir berbentuk cabang pohon menyambar dari langit kesembilan, merobek langit gelap itu dengan retakan yang panjang dan dalam.

Beruntung tidak ada yang mengenai pesawat, jika tidak, semuanya akan berakhir.

"Perisai pertahanan! Segera pasang perisai pertahanan!" Kilatan listrik di luar jendela membuat mereka ketakutan. Dalam sekejap, belasan perisai pertahanan yang tidak saling tumpang tindih diaktifkan, membungkus pesawat lapis demi lapis.

Dilihat dari jauh, pesawat itu tampak selalu memancarkan cahaya pelangi yang sangat indah.

Di sekelilingnya, angin kencang, hujan deras, petir yang mengamuk, dan ombak yang ganas tidak bisa menerima keindahan itu. Kecemburuan yang kuat terus menggerogoti jiwa mereka, membuat mereka mengamuk dan mengerahkan seluruh kemampuan untuk mengubur keindahan itu.

Gemuruh!!

Srak!!

Guntur meledak, ular perak menari liar, petir besar menyambar satu demi satu. Enam atau tujuh lapisan perisai tepat mengenai pesawat, memercikkan bunga api dan kilatan cahaya. Cahaya pelindung di lapisan luar pesawat bergetar hebat hingga meredup dan padam.

Petir yang memenuhi langit, bagaikan anjing gila, terus menyambar pesawat itu. Tidak sampai sepuluh menit, tiga belas lapisan pelindung telah hancur, hanya menyisakan dua atau tiga lapisan yang berguncang hebat di bawah bombardir petir.

Tidak ada pilihan, mereka harus segera menambahnya kembali.

Kali ini, hanya dalam tujuh menit, perisai pertahanan yang baru ditambahkan kembali terkoyak habis.

Begitu seterusnya.

Meskipun sudah meningkatkan kecepatan ke batas maksimal yang diizinkan lingkungan, setengah jam kemudian, mereka baru sampai di dekat bujur 160 derajat timur. Jangankan sampai ke Provinsi Cangxi, jarak ke Jepang pun masih sekitar setengah jam perjalanan lagi.

Kekuatan petir semakin dahsyat, perisai pertahanan yang baru bahkan tidak bisa bertahan hingga lima menit.

Taktik menambah pelindung berkali-kali telah menghabiskan sebagian besar peralatan pertahanan biasa yang mereka miliki (mereka tentu tidak akan mengeluarkan benda penyelamat nyawa).

Selain itu, entah hanya perasaan mereka atau bukan, warna laut di bawah mulai berubah menjadi lebih gelap, seolah-olah air sungai yang kotor, mengeluarkan bau aneh dan memberikan kesan yang tidak nyaman.

"Tidak bisa terus begini."

"Harus memikirkan cara untuk mengatasinya!"

Namun, meski sudah memikirkannya sepanjang jalan, selain wajah-wajah yang semakin murung, tidak ada solusi yang muncul.

Sebenarnya, semua orang tahu bahwa pesawat ini tidak akan bisa diselamatkan.

Namun, meskipun mereka memahaminya, mereka tetap harus berjuang.

Hanya saja, di antara dua puluh dua orang yang mulai memikirkan keselamatan diri sendiri, berapa banyak yang bisa selamat dari kejaran "Sang Malaikat Maut" ini?