Bab Empat Puluh Satu: Kesepakatan

Bab 41: Perjanjian

"Itu kau... Qatar!" Zhang Can menatap sosok yang tiba-tiba muncul di hadapannya, sosok yang tampak samar antara nyata dan maya. Setelah keterkejutan singkat, ia menyadari bahwa sosok itu hanyalah teknik rahasia semacam proyeksi. Kewaspadaannya sedikit mereda, berganti dengan rasa penasaran.

Bagi Zhang Can dan dua rekannya, Qatar hanyalah seseorang yang mereka kenal sekilas, meski meninggalkan kesan yang cukup mendalam. Saat ini, mereka semua terkejut melihat betapa cepatnya Qatar menua hingga belasan tahun. Ia tampak seperti pria paruh baya yang kelelahan, seperti seseorang yang bekerja berhari-hari tanpa henti, dengan wajah yang sangat lesu.

Jika bukan karena sepasang mata tajam yang memancarkan kilatan energi, Qatar saat ini akan terlihat seperti gelandangan di jalanan.

"Untuk apa kau datang ke sini?" Li Jing tidak akur dengan Qatar. Mereka sudah saling tidak menyukai sejak di pesawat. Melihat kondisi Qatar yang begitu menyedihkan sekarang, Li Jing merasakan kepuasan tersendiri.

Jika ini terjadi belasan hari yang lalu, Qatar pasti akan langsung berbalik pergi mendengar ejekan Li Jing. Namun—

"Aku datang ke sini karena ada sesuatu yang ingin kuminta," nada bicara Qatar benar-benar terdengar seperti seorang pertapa yang telah memahami hakikat dunia, membuat Zhang Can dan yang lainnya saling berpandangan.

"Katakan saja. Tapi aku tidak menjamin akan membantumu."

"Zheng Xiuzhu, kalian pasti sudah mengenal orang ini sekarang, kan?" Ekspresi Qatar tiba-tiba berubah ganas, matanya memerah dengan aura pembunuh yang pekat. "Aku ingin kalian membantuku menciptakan kesempatan untuk membunuhnya!"

Zhang Can dan dua rekannya mengamati perubahan ekspresi Qatar dengan saksama, merasa bahwa itu bukanlah kepura-puraan.

"Ketua, kau tidak benar-benar ingin menyetujuinya, kan?!" Dalam tautan mental, nada suara Li Jing penuh dengan kejengkelan. "Bahkan jika aku mengesampingkan selera pribadiku, melakukan hal semacam ini di saat seperti sekarang bukanlah sesuatu yang seharusnya kita lakukan!"

Dunia ini sudah berada di ambang kehancuran. Hanya tersisa sedikit Penjaga yang mampu menyelamatkan orang-orang. Siapa pun yang menghambat di saat kritis seperti ini pasti akan menjadi musuh bersama. Lagipula, hal ini tidak sejalan dengan prinsip yang selalu dipegang oleh tim Zhang Can.

"A-Jing, jangan terburu-buru," Bu Lichen mencoba menenangkan. "Qatar bukan orang bodoh. Jika dia berani mengajukan permintaan seperti ini sekarang, dia pasti punya kartu as. Sebaiknya kita dengarkan dulu."

"Kau seorang alkemis yang menganut prinsip pertukaran setara. Aku yakin harga yang kutawarkan cukup untuk menukar persetujuanmu." Qatar menekan api kebencian yang berkobar di dalam dadanya, lalu mengeluarkan benda yang menyerupai ponsel dari balik pakaiannya.

"Ini adalah semua barang milikku. Jika kau setuju, semua ini menjadi milikmu."

Sosok Qatar di depan mereka bukanlah wujud fisik, jadi Zhang Can tidak khawatir akan ditipu. Ia membuka benda itu dan mulai memeriksa isinya.

Benda itu seperti katalog yang mencantumkan detail setiap barang beserta gambar tiga dimensi yang sangat realistis.

Tim Qatar yang memasuki dunia ini berjumlah sembilan orang, dan kini hanya tersisa dirinya. Oleh karena itu, barang-barang yang ia tawarkan setara dengan milik seluruh tim—meskipun sebagian besar sudah habis digunakan dalam pelarian dari kejaran "Sang Maut".

"Unta yang kurus tetap lebih besar dari kuda." Zhang Can baru benar-benar memahami makna pepatah itu saat ini.

Meskipun sebagian besar artefak telah digunakan, daftar itu masih memuat banyak barang berharga yang membuat ketiganya sangat tertarik.

Setelah beberapa menit menelusuri, Zhang Can menahan godaan untuk merampasnya dan berkata dengan suara berat, "Harga segini, masih belum cukup!"

Meskipun Qatar menawarkan barang-barang yang menggiurkan—beberapa bahkan bisa membalikkan keadaan hidup dan mati—itu belum cukup bagi Zhang Can untuk mengambil risiko membuat murka Penjaga lain, menggagalkan misi, atau bahkan menyinggung kehendak dunia ini.

Qatar tersenyum tipis, tidak terkejut dengan jawaban itu.

"Sebuah informasi. Informasi mengenai dunia nyata."

...

Di bawah tatapan "penuh kasih" dari Zamduo Ci, sembilan Penjaga termasuk Zheng Xiuzhu akhirnya menyerah. Dengan bibir berkedut, mereka merapalkan mantra dan menggunakan alat untuk menyadarkan ratusan prajurit yang tergeletak di tanah.

Diiringi erangan seperti orang mengigau, mereka pun perlahan sadar.

Tepat saat kewaspadaan Deman dan yang lainnya berada di titik terendah, sebuah keanehan tiba-tiba terjadi!

Ratusan prajurit yang baru terbangun dari "tidur" mereka, setelah tubuh mereka kaku sejenak, mengeluarkan suara geraman aneh. Mereka menerjang ke arah Deman dan sembilan orang lainnya dengan kalap!

"Mencari mati!" Pupil mata Deman menyusut. Secara naluriah ia membalas serangan. Garis-garis berwarna biru gelap berubah menjadi bilah angin yang menyapu ke arah para prajurit yang menerjangnya.

Tubuh manusia di hadapan bilah-bilah angin itu tak ubahnya tahu yang terkena pisau. Seketika, mereka terpotong menjadi bagian-bagian tubuh dengan potongan rapi. Darah menciprat ke mana-mana, dan organ tubuh yang berwarna-warni berserakan di sekitar Deman.

Mereka yang menyerang Zheng Xiuzhu mengalami nasib yang tak kalah mengerikan. Tubuh mereka berubah warna-warni, ada yang kaku seperti besi, ada yang lunak tanpa tulang, menumpuk menjadi gunung mayat.

Meskipun para Penjaga sempat tidak siap, setelah menyadari situasi, tempat itu seketika berubah menjadi rumah jagal yang sangat berdarah. Di bawah tekanan besar, emosi negatif seperti ketakutan, amarah, dan kebencian yang terpendam dalam diri mereka meledak. Dalam waktu satu menit, ratusan prajurit yang mengamuk itu habis dibantai tanpa sisa!

Kecuali Zamduo Ci dan lima atau enam pejabat pemerintah "sipil".

Para pejabat itu terbelalak dengan mulut menganga, pupil mata mereka melebar tanpa fokus, tubuh mereka gemetar... mereka benar-benar ketakutan hingga kehilangan akal!

Bagaimanapun, Zamduo Ci adalah seorang komandan. Meski tampak tak jauh beda dari yang lain, mentalnya belum sampai hancur total.

Setelah kesunyian sesaat, Zamduo Ci terduduk lemas di atas tanah yang dipenuhi darah dan potongan tubuh, lalu menangis tersedu-sedu. Air mata dan ingusnya bercampur dengan darah panas dan sisa otak yang terciprat ke wajahnya.

"Apa yang terjadi dengan kalian?!" Sebuah suara kemarahan yang luar biasa terdengar dari arah belakang.

Deman berbalik dan melihat Zhang Can beserta dua rekannya baru saja keluar dari pintu masuk tempat perlindungan sarang lebah. Mereka pun tercengang melihat pemandangan itu.

"Ya Tuhan, baru beberapa menit, bagaimana tempat ini bisa jadi seperti ini?!" Mata Zhang Can seolah menyemburkan api, giginya bergemeletuk. "Kalian tidak berniat memberi penjelasan?!"

Saat keluar tadi, Bu Lichen dan Li Jing masih merasa linglung, namun pemandangan yang tak terlukiskan ini membuat mereka hampir muntah. Wajah mereka pucat pasi, dan rasa linglung tadi seketika berubah menjadi amarah yang meluap-luap.

Energi spiritual dan energi internal empat musim memancar dari tubuh kedua wanita itu, berkumpul di telapak tangan mereka, siap untuk dihantamkan ke arah Deman dan yang lainnya.

"Maaf, aku pasti akan memberikan penjelasan!"

Mengingat tindakannya barusan, Deman juga merasa linglung, seolah dia baru saja mengalami mimpi buruk. Sayangnya, mimpi buruk itu diproyeksikan ke dunia nyata dan menyebabkan tragedi yang tak bisa diperbaiki.

Dengan wajah kaku, Deman membungkam bibirnya, menyipitkan mata, dan mengerahkan seluruh kekuatan *Hunter Mark*. Ratusan garis berubah menjadi beberapa monster jelek yang menyemburkan cairan kuning kehijauan, menutupi tempat berdarah itu.

Tak lama kemudian, semua daging dan darah menghilang tanpa bekas. Jika bukan karena banyaknya pakaian dan senjata yang berserakan, tidak ada yang akan percaya bahwa beberapa saat lalu ada begitu banyak "manusia" di sini.

Namun, bau anyir darah yang menusuk hidung masih tersisa.

Wajah cantik Zheng Xiuzhu berubah-ubah warnanya, dari hijau ke hitam, lalu ke putih.

Aroma harum seperti bunga osmanthus yang pekat menyebar dari tubuhnya, menelan dan mengusir bau busuk di tempat itu hingga lenyap.

Udara kembali terasa segar.

Namun, bau darah yang pekat masih membekas di indra penciuman dan hati setiap orang.

...

Setengah jam kemudian, mereka pindah ke tempat yang "bersih".

Zhang Can dan dua rekannya duduk berhadapan dengan sembilan Penjaga. Seolah ada garis tak terlihat yang memisahkan Deman dan Zheng Xiuzhu—garis yang tidak begitu jelas sebelum kejadian tadi.

Di sebelah kanan Zhang Can, lima pejabat yang terikat erat duduk di tanah dengan mulut tersumbat kain. Mereka mengeluarkan suara merintih; mental mereka sudah di ambang kehancuran.

Zamduo Ci sedikit lebih baik, namun ia hanya duduk di kursi dengan tatapan kosong, seperti patung yang tak bicara.

Sembilan Penjaga memandang mereka dengan perasaan yang rumit. Sekarang jika dipikirkan, jelas sekali bahwa mereka telah dijebak. Dan Zamduo Ci serta yang lainnya jelas menjadi korban karena terseret oleh mereka.

Jika bicara soal jumlah "nyawa" yang melayang, ketiga belas orang di ruangan itu adalah iblis besar yang layak dikutuk. Namun, selain beberapa yang psikopat, yang lain bisa membela diri dengan alasan yang masuk akal. Penjaga seolah memegang "izin membunuh"; selama terkait misi, ada ambang batas "jumlah pembunuhan" yang bisa dimaafkan.

Oleh karena itu, meskipun mereka merasa bersalah telah menyeret Zamduo Ci, mengharapkan rasa penyesalan yang mendalam dari Deman dan yang lainnya adalah hal yang mustahil.

"Bawa mereka ke Lembah Zhuoming, dan buatkan mereka tiket kapal," setelah memahami kronologi kejadian, Zhang Can memberikan solusi.

"Mengenai apakah mereka bisa bertahan di sana atau hidup dan mati nantinya, itu bukan urusan kita lagi."

Ucapan Zhang Can sangat dingin, namun disetujui oleh kesembilan Penjaga. Bahkan Bu Lichen dan Li Jing tidak keberatan.

"Waktu tidak menunggu. Mari segera kembali ke Lembah Zhuoming."

Zhang Can bertindak sangat proaktif, bahkan dengan baik hati menarik kerah baju Zamduo Ci yang seperti boneka dan melemparkannya dengan kasar ke dalam mobil.

"Janjiku sudah terpenuhi setengahnya, jangan lupakan janjimu."