Bab Empat Puluh: Kesetiaan yang Tak Tertandingi

Bab 40: Kesetiaan Tanpa Tanding

Dua ekor binatang rajah abstrak yang menyerupai "Mata Jahat" masuk ke dalam kedua mata Deman. Seketika itu juga, matanya tampak seperti penderita katarak parah; tidak ada lagi warna lain di kelopak matanya, hanya menyisakan warna putih yang samar.

Jelas, ia sedang mengerahkan seluruh kemampuannya untuk melacak keberadaan Zhang Can.

Deman sendiri berada di tingkat "Transenden", sebuah tingkatan yang telah lama menjeratnya tanpa ada celah untuk menerobos. Sam pernah memberikan sarannya; menurutnya, warisan kekuatan [Master Rajah] milik Deman memiliki cakupan yang sangat luas dan inklusif, menjadikannya sistem kekuatan yang sangat potensial. Justru karena itulah, di tahap menengah, seseorang harus berhati-hati dalam memilih "spesialisasi", jika tidak, ia akan terjebak dalam situasi canggung di mana ia tahu banyak hal tetapi tidak menguasai satu pun, sehingga sulit untuk menciptakan perubahan kualitas pada kekuatannya.

Sayangnya, Deman melakukan kesalahan fatal itu dan dengan keras kepala terus melangkah lebih jauh, berharap bisa memaksakan perubahan kualitas hanya dengan mengandalkan kuantitas. Sejauh ini, ia telah "memuat" ribuan "Rajah Takdir" ke dalam tubuhnya, mencakup aspek serangan, pertahanan, hingga pendukung. Tentu saja, di antaranya termasuk rajah yang berfungsi untuk "membingungkan" dan "mematahkan ilusi".

Bu Lichen justru sebaliknya. Selain beberapa [Teknik Tempur] pendukung—seperti "Jurus Penotok Bunga Matahari" dan "Metode Bayangan Air Bulan"—Bu Lichen tidak menukar apa pun, ia mencurahkan seluruh pikirannya pada kultivasi [Kekuatan Supernatural Delapan Tingkat].

Teori [Kekuatan Supernatural Delapan Tingkat] disusun oleh Bu Wu Dong Huang Qi Taizu (nama aslinya Lie Yan Bu Po), namun ia sendiri tidak berhasil menguasainya—teknik ini bersifat Yin, sehingga tidak cocok untuk pria yang maskulin. Sosok yang benar-benar membesarkan kekuatan supernatural ini adalah Chun Suo Hong Yan Bu Xiang Chen. Ia meleburkan tujuh jenis bunga langka dari dunia Pili bersama tujuh jenis energi murni ke dalam dirinya, lalu mengorbankan tubuhnya untuk bunga tersebut, mengumpulkan kekuatan segala makhluk di langit dan bumi untuk membentuk kembali tubuh serta jiwanya, hingga mencapai wujud tubuh wanita Yin murni dengan kekuatan yang melonjak drastis.

Dewa, Roh, Mimpi, Cinta, Binatang, Hasrat, Malapetaka, Monster.

Dalam teori Qi Taizu, hanya ada delapan bagian ini. Namun, betapa banyaknya bunga (atau tanaman) di dunia ini yang memiliki kemampuan aneh; bagaimana mungkin sekadar "Delapan Tingkat" bisa menampung semuanya?

Meski saat ini hanya berada di tingkat "Fana", Bu Lichen telah menemukan jalan menuju tingkat "Roh"!

Yaitu—
Mendobrak belenggu [Kekuatan Supernatural Delapan Tingkat] dan meleburkan bunga-bunga ajaib dari segala penjuru alam semesta ke dalam satu kesatuan!

Saat ini, ia baru menyelesaikan kultivasi bagian "Bunga Malapetaka", dengan meleburkan "Semanggi Kabut" ke dalam tubuhnya, dan ia telah menggali kemampuan Semanggi Kabut hingga ke batas maksimal.

Kabut yang dilepaskan oleh Semanggi Kabut yang telah mencapai puncak kemampuannya sama sekali tidak bisa ditembus oleh mata "katarak" Deman yang setengah matang itu.

Kelompok tersebut tentu memiliki alat khusus untuk menembus kabut semacam itu, namun Deman dan Zheng Xiuzhu belum ingin benar-benar berselisih dengan Zhang Can. Mereka mengirimkan peringatan lewat transmisi suara agar para penjaga tidak gegabah, dan hanya menggunakan kemampuan mereka sendiri untuk melacak keberadaan Zhang Can dan ketiga rekannya.

"Sudah kubilang, ini wilayahku."

Suara Zhang Can terdengar samar dari segala arah.

"Jadi?"

"Masuk tanpa izin ke rumah orang lain itu melanggar hukum, lho."

Nada bicara Zhang Can yang mengejek membuat dahi Deman berkerut, kesabarannya perlahan menipis.

"Apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?!" Zheng Xiuzhu mengerutkan alisnya yang indah. Naga yang terbentuk dari kelopak bunga di sampingnya mengeluarkan raungan bisu, gelombang udara yang penuh dengan aroma bunga aneh bergulung ke segala arah, mengaduk awan dan kabut, tampak seperti lautan awan yang bergejolak, indah sekaligus surealis.

"Karena ini wilayah pribadi, tentu saja aku meminta kalian pergi."

"Pergilah dari sini. Aku tidak ingin melihat kekuatan transenden apa pun muncul di Mulatu."

"Jangan bilang kau ingin menguasai tempat ini?" Begitu suara Zhang Can berakhir, seorang penjaga tidak bisa menahan diri untuk menyindir.

"Tapi benar juga, dengan tempat perlindungan apa-apa ini, ditambah kekuatanmu sendiri, kau memang punya modal untuk menjadi penguasa."

"Cih, terdengar cukup menarik, bahkan aku jadi ingin mencobanya."

Tujuh penjaga lainnya bersahutan, kata-kata mereka penuh dengan cemoohan.

Deman dan Zheng Xiuzhu jelas merupakan sosok di balik dorongan tersebut, mata mereka berbinar, diam-diam mengamati respons Zhang Can.

"Tempat Perlindungan Sarang Lebah adalah percobaanku. Tempat ini milik orang-orang biasa di dunia ini, dan aku tidak ingin ada campur tangan penjaga di dalamnya. Begitu saja, cukup jelas, bukan?"

"Aku hanya punya satu syarat ini. Jika tidak setuju, mari kita bertempur."

Nada bicara Zhang Can tiba-tiba menjadi tinggi dan penuh semangat. Ketegasan yang terpancar dari setiap katanya membuat tujuh orang yang tadi dengan liar mengejeknya terdiam seketika. Zheng Xiuzhu mengerutkan kening, sementara kilatan tajam melintas di mata "katarak" Deman.

"Kalau begitu, selama kami menyetujui persyaratanmu, kau bersedia pergi bersama kami ke Lembah Zhuoming?"

"Benar. Lembah Zhuoming, aku pasti akan ke sana, hanya masalah cepat atau lambat saja. Tidak masalah jika lebih cepat."

"Bagus..." Zheng Xiuzhu mengangkat alisnya, hendak mengatakan sesuatu, namun terpotong oleh suara tembakan peluru yang tajam dan intens.

Dada-dada!! Dada-dada!!

Peluru tembaga panas melesat keluar dari laras senjata dengan kecepatan tinggi, merobek udara dan meninggalkan jejak yang sulit dilihat mata telanjang.

Gerbang tempat perlindungan ini dibangun setelah ditemukan, terbuat dari baja murni dengan berat yang luar biasa dan pertahanan yang tidak kalah hebat.

Namun, setelah satu tembakan bazoka, gerbang ini hampir hancur sebelum sempat berfungsi.

Layaknya sarang lebah dan dahan pohon, Tempat Perlindungan Sarang Lebah dan lapisan tanah di bawahnya juga saling terhubung—meskipun tidak terlalu erat, namun jika kiamat tiba, hubungan itu pasti akan putus. Oleh karena itu, getaran akibat ledakan langsung merambat ke sisi mereka. Deman dan yang lainnya bisa dengan jelas melihat dinding di sekeliling mereka bergetar pelan.

Meski telah diperkuat dengan alkimia, beberapa ledakan bazoka tentu tidak bisa menghancurkannya, namun cukup untuk menciptakan getaran yang dirasakan dengan jelas oleh Zhang Can dan yang lainnya.

Tempat Perlindungan Sarang Lebah adalah buah dari kerja keras Zhang Can. Melihat kejadian ini, Zhang Can seketika murka.

"Apa kalian tidak merasa berhutang penjelasan padaku?!" Suara Zhang Can tiba-tiba menjadi dingin, penuh dengan kemarahan.

Deman dan yang lainnya saling bertukar pandang dengan cepat, lalu berkata dengan suara berat: "Percaya atau tidak, masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kami."

"Kalau begitu, tunjukkan buktinya."

Mendengar itu, Deman tanpa banyak bicara memerintahkan binatang rajah bersayap untuk menyatu ke kakinya, lalu berbalik dan berjalan cepat menuju gerbang utama.

"Apakah orang-orang ini bisa dipercaya?" Setelah sosok Deman menghilang, di tengah kabut putih, tiga sosok muncul: Zhang Can, Bu Lichen, dan Li Jing. Terhadap kelompok Deman, Bu Lichen tetap bersikap curiga.

"Pria kemayu itu, menjijikkan sekali. Ketua, sebaiknya kita tidak berurusan dengan mereka." Li Jing teringat perilaku Zheng Xiuzhu yang sangat feminin tadi, wajah kecilnya berkerut.

"Jing, jangan keras kepala. Bagaimanapun, kita harus pergi ke Lembah Zhuoming." Zhang Can menatap perilaku kekanak-kanakan Li Jing dengan senyum kecut yang penuh kasih sayang.

"Dilihat dari tindakan mereka, penjaga yang selamat seharusnya terkumpul di dua atau tiga faksi. Jika kita sampai di Lembah Zhuoming, bagaimana kita harus memposisikan diri, dan berpihak pada siapa?" Bu Lichen menyadari ketidaksukaan antara Zheng Xiuzhu dan Deman.

"Kita tidak perlu memihak siapa pun." Zhang Can menggeleng. "Atau, kita akan berdiri di pihak siapa pun yang rencananya bisa menyelamatkan lebih banyak orang."

Li Jing masih mengerutkan wajahnya: "Dalam situasi seperti ini, mereka seharusnya tidak saling menghitung lagi, kan?"

…………
…………

Deman dan sembilan orang lainnya menerjang keluar di tengah hujan peluru.

Seolah menyapu debu, Deman menepis peluru yang mengarah padanya. Ia mengedarkan pandangan dan mendapati ratusan tentara terlibat dalam serangan terhadap kelompoknya.

Namun, kondisi mereka sangat aneh!

Orang-orang ini tampak seperti boneka yang digerakkan tali, benar-benar seolah telah ditanamkan perintah untuk "menyerang", lalu mengandalkan insting selama bertahun-tahun untuk menumpahkan daya tembak ke arah sini tanpa mempertimbangkan koordinasi taktis sama sekali, murni hanya menyerang.

Menembak, mengganti magasin, lalu menarik pelatuk lagi.

Seseorang kemudian menggunakan mantra atau alat seperti "Jurus Tidur". Seketika itu juga, para prajurit penjaga Mulatu yang seperti boneka tersebut jatuh tersungkur ke tanah. Beberapa bahkan mengeluarkan suara dengkuran, membuat orang-orang terdiam.

"Siapa yang membuat lelucon ini pada kami, keluar kau!" Zheng Xiuzhu murka.

Namun, di sela geraman marahnya, ia tidak lupa diam-diam melepaskan aroma bunga untuk mendeteksi. Aroma bunga yang tidak bisa dicium oleh hidung manusia ini menyebar di sepanjang permukaan tanah, tidak membiarkan satu inci pun tanah terlewatkan.

Satu menit berlalu, tetap tidak ada jawaban. Deman, Zheng Xiuzhu, dan penjaga lain yang ahli dalam deteksi juga tidak mendapatkan hasil apa pun.

Deman memberi isyarat, mereka semua menyebar untuk melakukan pencarian langsung.

Namun, selain tentara yang tergeletak di tanah serta beberapa warga sipil yang terlalu penasaran dan mata-mata dari kelompok kecil lainnya, tidak ada temuan apa pun.

Wajah cantik Zheng Xiuzhu menjadi suram.

Ia berjalan ke arah Zhamuduo Ci dan menendangnya beberapa kali.

Diiringi rintihan, Zhamuduo Ci secara naluriah menutupi bagian yang sakit dengan tangannya. Saat membuka mata, masih ada sedikit kebingungan di tatapannya.

Ia menoleh ke sekeliling, dan saat melihat pasukannya terkapar di tanah, ia sangat terkejut hingga mulutnya menganga lebar. Matanya yang biasanya agak menyipit kini terbuka lebar, tampak sangat konyol.

"Hm, setidaknya dia masih punya sikap seorang perwira militer..." Kesan Zheng Xiuzhu terhadap Zhamuduo Ci sangat buruk. Ia mengira reaksi pertama pria ini saat bangun adalah menunjukkan wajah mesum padanya, namun ternyata dia justru mengkhawatirkan bawahannya. Kesannya perlahan berubah sedikit.

"Cangcuo, Cangcuo! Zhuomayi, Zhuomayi!..." Setelah terkejut sejenak, Zhamuduo Ci merangkak dengan tangan dan kakinya, bergegas menuju rekan-rekannya sambil meraung seperti binatang buas yang terluka. Hal itu membuat orang-orang merasa ngeri sekaligus menaruh sedikit rasa iba.

"Tidak disangka pria ini cukup setia kawan..." Para penjaga memandang Zhamuduo Ci dengan tatapan yang jauh lebih lembut. Para penjaga sering melintasi berbagai dunia, dan struktur dasar mereka adalah tim kecil, sehingga mereka cenderung menghargai orang yang setia kawan.

"Cukup, berhenti melolong! Mereka hanya tertidur, belum mati!" Deman memarahi dengan kesal.

Mendengar itu, Zhamuduo Ci segera mencengkeram kerah salah satu bawahannya dan mengguncangnya dengan keras. Benar saja, bawahannya mulai membuka mata yang mengantuk dan menatapnya dengan bingung.

Zhamuduo Ci sangat gembira. Dengan kecepatan tercepat seumur hidupnya, ia berlari ke arah Deman dan menunjukkan senyum paling tulus: "Komandan, apakah ada perintah untuk saya? Mohon berikan tugas itu pada saya!"

Deman bahkan terkejut dengan kecepatan perubahan wajahnya. Ia menatapnya dengan tatapan aneh beberapa kali, dan dalam hati bergumam: "Kenapa orang ini terasa sangat palsu..."

"Jangan-jangan kepalanya rusak setelah ditendang oleh si kemayu tadi?"