Bab Empat Puluh Dua: Lembah Zhuoming

Bab 42: Lembah Zhuoming

Saat Ouyang Tianqi pergi, ia merasa cukup kecewa dengan rekan-rekannya, seolah-olah ia sedang memandang besi yang tidak bisa ditempa menjadi baja.

Ia tidak menganggap dirinya orang yang baik. Jika ia orang baik, mungkin ia sudah lama mati kelaparan di jalanan atau tewas dalam konflik dengan orang lain di Jalan Lama Fangkou hingga tulang belulangnya pun tak tersisa.

Namun, karena selalu memegang teguh ajaran mendiang lelaki tua itu, Ouyang Tianqi tidak sepenuhnya terjerumus ke dalam kegelapan. Ia memiliki batasan dan prinsip sendiri, serta terus mempertahankan keyakinan tertentu di dalam hatinya selama bertahun-tahun.

Ia mendambakan persahabatan dan kasih sayang keluarga, namun ia selalu bersikap dingin. Ia berani dan tegas, tetapi tidak pernah mengungkapkan isi hatinya kepada siapa pun. Ia mendambakan kehidupan yang biasa dan tenang, namun sulit melepaskan rasa bangga yang entah dari mana asalnya.

Selama bertahun-tahun, meskipun tidak memiliki tekanan finansial, Ouyang Tianqi sebenarnya menjalani hidup dengan sulit dan penuh kebingungan. Ia berjalan sendirian di jalan yang tidak berujung, tanpa tujuan, dan merasa lelah secara fisik maupun mental.

Sampai akhirnya ia memasuki Ruang Penjaga.

Ada puluhan orang yang masuk bersamanya dalam kelompok yang sama. Saat pertama kali tiba di tempat asing—apalagi di dunia lain—semua orang bersikap sangat berhati-hati, rendah hati, dan sopan. Namun, seiring berjalannya waktu, setelah mereka merasa memahami dunia tersebut, diri mereka sendiri, dan Kehendak Agung, sebuah "rasa superioritas" mulai tumbuh dan menyebar dengan cepat.

Ouyang Tianqi pun memiliki perasaan serupa, meskipun ia menyembunyikannya dalam-dalam dan tidak pernah menunjukkannya. Namun, "kebanggaan" yang secara tidak sengaja terpancar dari perkataan dan perbuatan rekan-rekannya seperti duri yang menusuk hati Ouyang Tianqi, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Rasa jengkel yang berubah menjadi aura penolakan yang terpancar dari dalam ke luar, ditambah dengan citra wajahnya yang selalu dingin, membuat Ouyang Tianqi perlahan dijauhi oleh orang-orang, meskipun kekuatannya berada di jajaran atas.

Menyadari hal itu, Ouyang Tianqi memutuskan untuk pergi dan bertindak sendiri. Sampai akhirnya ia bertemu dengan Zhang Can dan dua rekannya di rumah bocah laki-laki bernama Zeng Hao.

...

Ouyang Tianqi sangat menghargai persahabatan berharga dengan Zhang Can dan dua rekannya. Karena menghargainya, ia pun merasa takut.

Ia tidak ingin suatu hari nanti melihat Zhang Can, Bu Lichen, atau Li Jing tumbang di hadapannya. Terutama sejak memasuki dunia ini, perasaan itu menjadi sangat kuat.

Ouyang Tianqi berharap ketiga rekannya tidak hanya menjadi lebih kuat, tetapi juga mengubah pola pikir dan cara bertindak mereka agar bisa melangkah lebih jauh dan terus berjalan bersamanya selamanya.

Tim mereka bisa terbentuk dan bertahan hingga hari ini karena peran tak tergantikan dari Zhang Can sebagai "tokoh inti", meskipun kekuatan tempur Zhang Can berada di urutan keempat dan kecerdasannya di urutan ketiga.

Ouyang Tianqi sangat sadar bahwa Zhang Can sebenarnya adalah orang yang sangat keras kepala, meskipun ia selalu bersikap santai, ceroboh, dan tidak peduli pada banyak hal, persis seperti orang kecil yang merasa cukup dengan apa yang ada.

Dirinya sendiri pun orang yang tidak pandai berkata-kata. Ia tidak tahu bagaimana membujuk Zhang Can untuk berubah menjadi sosok yang ia harapkan. Maka, ia menggunakan caranya sendiri. Sayangnya, kenyataan membuktikan bahwa metode tersebut tidak terlalu efektif.

Kecemasan, kemarahan, dan ketakutan yang bahkan tidak ia sadari sendiri, bercampur aduk. Di tengah pergolakan emosi itu, Ouyang Tianqi memilih untuk pergi sementara.

Ia ingin melakukan sesuatu dengan caranya sendiri! Atau lebih tepatnya, ia ingin menunjukkan "fakta" kepada Zhang Can dan dua temannya untuk membuktikan bahwa pilihannya adalah yang benar.

Tujuan Ouyang Tianqi juga adalah Lembah Zhuoming. Setelah lima jam perjalanan, ia tiba di sana.

Pemandangan di hadapannya membuatnya tertegun sejenak. Ini adalah "pemandangan megah" yang hanya ada dalam film dunia fantasi.

Lihat saja sistem lalu lintasnya. Dari atas ke bawah, total ada enam tingkat dengan puluhan hingga ratusan jalan yang saling silang, membentuk sistem lalu lintas tiga dimensi yang sangat kompleks dan memusingkan mata.

Di jembatan-jembatan layang itu, tak terhitung banyaknya kendaraan melaju dengan "tenang"—semua kendaraan dilarang membunyikan klakson kecuali dalam keadaan darurat. Pemandangan ini terasa seperti adegan pelabuhan luar angkasa dalam film fantasi; ramai dan teratur, namun sunyi dan senyap.

Di langit tak jauh dari sana, helikopter-helikopter dengan model seragam terbang dalam formasi bolak-balik, mengangkut berbagai macam barang, termasuk manusia, hewan, dan tumbuhan.

Ouyang Tianqi yang sedang menyamar menyadari bahwa helikopter-helikopter yang seharusnya bising itu justru senyap tanpa suara. Ia tersadar bahwa hal ini pasti ada hubungannya dengan para Penjaga yang sudah tiba lebih dulu di Lembah Zhuoming.

"Begitu terang-terangan... sepertinya mereka punya keyakinan penuh untuk mengendalikan segalanya. Hanya saja, dari mana datangnya keyakinan itu..."

"Zhang Tianxin... kemungkinan masih banyak orang dari ranah 'Roh' yang selamat dari bencana itu... dengan begitu, semuanya jadi masuk akal."

Ouyang Tianqi saat ini masih berada di pinggiran Lembah Zhuoming. Selain kendaraan yang lalu lalang dan formasi helikopter di atas, jumlah orang di sana juga sangat banyak.

Menyampingkan orang-orang dari berbagai negara, yang paling banyak dilihat Ouyang Tianqi adalah tentara yang berpatroli serta pekerja dengan seragam biru.

Di sistem lalu lintas yang luar biasa ini, terdapat jalan lebar yang khusus disediakan untuk lalu lintas manusia—setidaknya enam jalur. Ada dua jenis jalan seperti ini, satu khusus untuk pekerja, dan yang lainnya untuk keperluan lain. Namun, melihat perasaan "tenang" orang-orang yang berjalan di jalur kedua, sebagian besar dari mereka jelas memiliki tiket kapal.

Ouyang Tianqi berbaur di tengah kerumunan yang padat, bergerak perlahan ke depan. Setengah jam kemudian, ia sampai di gerbang area luar dan dalam Lembah Zhuoming.

Di gerbang, belasan "pos pemeriksaan tiket" berderet rapi, dikelilingi oleh ratusan prajurit elit dari berbagai negara yang bersenjata lengkap. Meskipun mereka mengenakan masker yang menutupi seluruh wajah, sepasang mata di balik kaca masker itu terlihat sangat dingin, bahkan memancarkan aura membunuh yang mengerikan.

Ouyang Tianqi mengerutkan kening, hatinya dipenuhi keraguan. "Apakah keamanan di Lembah Zhuoming sudah sedemikian buruk hingga harus membunuh untuk bisa mengelolanya?"

Tepat saat ia bingung, ia segera mengetahui alasannya.

"Tut!! Tiket tidak valid!!" terdengar suara elektronik yang tajam.

Mengikuti arah suara, terlihat sepasang suami istri berdiri di depan mesin pemindai kartu, mereka terpaku, wajah mereka pucat pasi hingga tampak menakutkan, dan tubuh mereka mulai gemetar hebat.

"Silakan pergi." Beberapa prajurit di sekitar menoleh, laras senjata mereka secara samar mengarah ke pasangan itu, memancarkan aura yang mengancam.

"Ini, ini tidak mungkin! Ini sama sekali tidak mungkin!!"

"Demi dua tiket ini, aku sudah menguras seluruh hartaku, mengorbankan segalanya!!"

Wanita di sampingnya hanya menangis tersedu-sedu, sementara si pria melompat-lompat karena panik, mengepalkan tinju dan berteriak.

"SILAKAN! SEGERA! PERGI!"

Beberapa pucuk senjata diarahkan langsung ke mereka, memberikan ultimatum terakhir. Senjata di tangan para prajurit itu sudah tidak terkunci, laras hitam yang menakutkan itu memancarkan aura dingin dan tegas.

Si wanita ketakutan, ia menarik-narik pakaian suaminya, memberi isyarat agar mereka pergi.

"Tidak, aku tidak mau pergi! Aku tidak mau pergi!!" Mata pria itu merah padam, ia berteriak dengan penuh emosi, bahkan mengulurkan tangan hendak mencengkeram pakaian salah satu prajurit, "Beri aku penjelasan, beri aku penjelasan! Kamu..."

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, suara peluru yang menembus kulit terdengar!

"Ugh..." Pria itu mendekap dadanya, mengerang lemah di tenggorokannya dengan ekspresi tidak percaya.

Darah pria itu memercik ke tubuh si wanita. Setelah terdiam sesaat, wanita itu menjerit nyaring dan melengking. Tubuhnya seolah kehilangan tulang, ia langsung terduduk lemas di tanah, bahkan tercium samar bau pesing.

Aura ganas di mata para prajurit itu semakin pekat.

Suara tembakan terdengar lagi, darah memuncrat, sang wanita menyusul suaminya menuju alam baka.

Di sisi pos pemeriksaan, beberapa orang dengan cepat berlari keluar. Mereka dengan sangat terlatih memasukkan jenazah pria dan wanita itu ke dalam kantong mayat, lalu menyeretnya pergi. Beberapa orang lainnya dengan cekatan membersihkan tanah yang terkena darah hingga bersih tanpa sisa.

Kejadian mendadak ini berlalu dengan sangat cepat, bahkan orang-orang yang agak jauh tidak menyadarinya.

Sebaliknya, beberapa orang di sekitar merasa ketakutan. Ada seorang anak kecil yang menangis, namun orang tuanya segera membungkam mulutnya agar tidak bersuara, karena takut memancing kemarahan para prajurit gila di depan mereka itu.

Hal seperti ini tampaknya sudah menjadi "prosedur biasa". Ouyang Tianqi memperhatikan bahwa sebagian besar orang tampak sangat mati rasa.

Bahkan, banyak orang yang secara samar menunjukkan "rasa superioritas"!

Terutama mereka yang telah berhasil melewati pos pemeriksaan. Mungkin mereka sendiri tidak menyadari bahwa ekspresi wajah dan sorot mata mereka saat ini bisa membuat anak kecil menangis ketakutan.

Ouyang Tianqi memperhatikan semua itu, mata kanannya yang dalam terlihat semakin kelam, dan di wajahnya yang tenang terpancar secercah kemarahan yang melintas cepat.

Beberapa menit kemudian, mengikuti arus orang, Ouyang Tianqi sampai di depan pos pemeriksaan.

Ia mengeluarkan tiket kapal berbentuk kartu berwarna biru-hijau. Di atasnya tertulis deretan teks yang jelas: "Noah 0021", yang menunjukkan bahwa itu adalah tiket untuk menaiki Bahtera Noah nomor 021.

Kartu dimasukkan ke dalam slot, deretan lampu indikator berkedip, dan lampu paling atas berubah dari merah menjadi hijau.

Pintu geser di depannya terbuka, dan Ouyang Tianqi masuk.

Itu adalah lorong semi-tertutup, dinding dan langit-langitnya terbuat dari baja yang mengilap, di mana tertulis dalam beberapa bahasa kalimat seperti "Patuhi aturan, tunggu pengaturan, percayalah pada kekuatan Pemerintah Persatuan".

Lorong itu sangat sempit, hanya cukup untuk dilalui tiga orang secara berdampingan. Suara langkah kaki yang berat menggema di telinga, sangat monoton, dan jika terlalu lama di sana, membuat orang merasa sesak dan tidak tenang.

Untungnya, sekitar tiga menit kemudian, ia sampai di tempat yang tampaknya merupakan pemeriksaan fisik (memeriksa apakah membawa barang terlarang).

Itu adalah ruangan kecil terpisah yang mirip lift. Saat seseorang masuk, dinding di sekeliling dan langit-langit akan menembakkan puluhan sinar laser yang menyelimuti seluruh tubuh orang di dalamnya.

Ouyang Tianqi masuk ke dalam, lalu melepaskan kekuatan energi pedang pelindung tubuhnya.

Sekitar setengah menit kemudian, sinar merah menghilang, dan dinding di depannya terbuka ke dua sisi.

Begitu terbuka sedikit saja, kebisingan yang tak terlukiskan langsung menyerbu masuk!

Area dalam Lembah Zhuoming, telah tiba!