Bab Sembilan Belas: Gerombolan Kucing Liar yang Buas

Bab Sembilan Belas: Gerombolan Kucing Liar yang Ganas

Sistem ekonomi Kota Langit Merah jelas berbeda dengan Desa Api, jadi Zhang Can sudah lama mengurus kartu kristal Kota Langit Merah beberapa hari sebelumnya. Ia juga telah menukar kue yang sudah diketahui orang dengan beberapa poin kontribusi.

Tiba di aula tugas yang lebih luas dan sibuk, mereka bertiga berkeliling lalu mengambil satu tugas pembersihan.

Di sekitar Kota Langit Merah terdapat lebih dari dua puluh basis manusia seperti Desa Api. Tugas pembersihan sebenarnya mirip seperti patroli, memastikan jalan antara Kota Langit Merah dan berbagai basis itu tetap aman, serta membasmi zombie atau binatang mutan yang tersesat masuk.

Tugas seperti ini "gaji pokok"-nya sangat rendah. Hasil akhirnya sangat bergantung pada jumlah dan kualitas zombie serta binatang mutan yang berhasil dibasmi.

Karena jalan antara Kota Langit Merah dan basis-basis lain sering dilalui orang, zombie yang muncul pun biasanya sudah dibersihkan oleh orang yang lewat. Tak heran pendapatan dari tugas ini sedikit sehingga jarang ada pengendali tanaman yang mau mengambilnya.

Walaupun Zhang Can ingin segera menuntaskan tugas, ia tetap harus berlatih dulu, setidaknya agar lebih memahami kemampuan tanamannya.

Akhirnya, mereka bertiga mengambil tugas untuk membersihkan jalan yang menghubungkan Desa Api dan tiga desa lain dengan Kota Langit Merah.

Dulu saat pertama kali datang ke Kota Langit Merah, mereka memang melewati jalan ini.

Mereka pun menggendong ransel, mengenakan perlengkapan luar, dan perlahan berjalan keluar kota.

Tapi, hampir satu jam berlalu, mereka belum juga melihat apa pun.

"Pantas saja tidak ada yang mau mengambil tugas macam ini," kata Zhang Can sambil berdiri di bukit kecil, memandang ke kejauhan. Hanya hamparan rerumputan liar dan semak-semak rendah, tidak ada apa-apa.

"Kapten, gimana kalau kita ganti arah? Coba cari ke tempat yang lebih sepi, siapa tahu bisa ketemu binatang mutan," kata Li Jing dengan wajah bosan. "Jalan begini terus juga percuma."

"Jangan gegabah," jawab Bu Lichen sambil memainkan cabai merah besar di tangannya, "Belum lagi gampang tersesat dan binatang mutan juga tidak mudah ditemukan. Dalam kondisi kita sekarang, lebih baik jangan macam-macam dulu."

Sama seperti Xie Dingguo dan yang lain, Bu Lichen juga merasa waspada apakah pencabutan pengawasan secara tiba-tiba itu adalah jebakan.

"Sudah, jangan mengeluh. Jalan terus saja, anggap saja jalan-jalan santai," kata Zhang Can. Pandangannya terpaku pada daun bawang terhubung di bahu Li Jing selama beberapa detik. "Sayang sekali, tanaman pemakan manusia milikku tidak bisa melayang atau bergerak, kalau bisa pasti akan jauh lebih mudah."

Daun bawang terhubung milik Li Jing adalah satu-satunya tanaman yang pernah ia lihat dan dengar bisa melayang. Tidak heran teknik deteksi pun menyebutnya "ajaib". Bayangkan jika tanaman pemakan manusia bisa bergerak, betapa mudahnya tugas-tugasnya.

...

[Cabai Api Meledak (Varian): Cabai biasa yang telah menyerap kekuatan misterius. Setelah meledak, menghasilkan bola api suhu tinggi yang membakar musuh hingga menjadi arang.]

...

Waktu berlalu perlahan saat mereka bertiga berjalan seperti tamasya.

Tanpa terasa, waktu sudah hampir jam satu siang.

Sesuai rencana, jam satu siang mereka harus kembali menuju Kota Langit Merah.

"Eh, itu apa?" tiba-tiba beberapa titik hitam kecil muncul di pandangan mereka.

Titik hitam itu bergerak sangat cepat. Dalam sekejap sudah membesar beberapa kali lipat hingga samar-samar bisa terlihat siluetnya. Bentuknya tidak menyerupai manusia atau zombie, malah lebih mirip binatang berkaki empat yang berlari kencang ke arah mereka.

"Sembunyi dulu!" Mereka bertiga segera mencari tempat tersembunyi, hanya menyisakan celah kecil untuk mengintip keluar.

Bayangan itu semakin jelas. Debu yang ditimbulkan pun terlihat nyata.

Babi hutan!

Dua besar tiga kecil, satu keluarga terdiri dari lima ekor!

Bulu hitam kasar, taring kuning kecokelatan, mata kecil bersinar buas, dua babi besar bahkan lebih kekar dari kerbau, yang kecil pun sebesar babi peliharaan dewasa.

Melihat jelas wujudnya, mereka bertiga saling pandang.

Tak perlu bicara kenapa babi hutan bisa muncul di sini, kenyataan saja sudah cukup mengejutkan. Sebelum kiamat, di Provinsi Selatan pun babi hutan jarang ditemukan. Binatang ini juga bukan binatang langka atau menarik, jadi kebun binatang pun jarang memeliharanya.

Satu-satunya kemungkinan, mungkin saja dulu ada orang yang memelihara babi hutan di sekitar sini untuk dijual.

Tapi itu hanya rinci kecil saja.

Yang benar-benar membuat Zhang Can dan kawan-kawan terkejut adalah ekspresi di mata kelima babi hutan itu serta tingkah mereka yang panik, seolah-olah sedang... lari menyelamatkan diri!

Babi hutan memang dikenal galak, apalagi jika bergerombol. Binatang macam apa yang bisa membuat mereka sampai seganas ini?

"Kita serang atau tidak?" Li Jing sudah memegang ceri peledak, matanya penuh semangat.

"Tunggu, lihat dulu ada apa sebenarnya," ujar Zhang Can. Ia cukup tahu betapa ganasnya babi hutan, justru makin penasaran. Lagi pula babi hutan bukan pelari jarak jauh yang handal, jejaknya pun jelas, tidak perlu takut mereka kabur.

Keluarga babi hutan itu tampak sudah berlari cukup lama. Saat mereka mendekat, Zhang Can bisa melihat busa di mulut mereka, tanda betapa lelahnya mereka. Namun karena rasa takut, mereka tetap nekat berlari.

Meong~~

Tiba-tiba, suara kucing melengking terdengar, tepat di depan babi-babi itu!

Semak setinggi pinggang terbelah, seekor kucing cokelat belang sebesar anjing kampung melompat ringan keluar, mendarat lima-enam meter di depan keluarga babi hutan, tanpa suara sama sekali.

Brrr! Langkah babi-babi hutan yang mengamuk seketika terhenti, meninggalkan jejak dalam di tanah.

Meong-meong!

Saat Zhang Can masih heran, suara kucing lain bersahut-sahutan. Lebih dari dua puluh ekor kucing dengan warna bulu beragam melompat keluar dari semak belukar, mengepung keluarga babi hutan.

Ukurannya bervariasi, yang besar sebesar kucing pertama tadi, yang kecil hanya sebesar telapak tangan.

Seekor kucing mini berwarna putih bersih, dengan mata biru tua berkilauan seperti permata, sangat lucu. Zhang Can langsung bisa merasakan aura panas yang keluar dari tatapan kedua wanita di sebelahnya, jelas sangat tergoda. Ia yakin, andai saja situasinya tidak genting, keduanya pasti sudah berlari mengejar si kucing kecil untuk dijadikan peliharaan.

"Perempuan memang..." gumam Zhang Can dalam hati, saat situasi tiba-tiba berubah.

Dengan satu teriakan melengking dari kucing pertama, semua kucing menampakkan cakar-cakar tajam seperti elang, lalu menerjang babi hutan.

Babi hutan biasanya menyerang dengan cara menabrak, memanfaatkan tubuh besar dan taring untuk menusuk musuh. Serangan semacam ini bahkan harimau pun enggan melawannya secara langsung.

Namun, kali ini mereka tidak punya ruang atau kesempatan untuk berlari menabrak.

Gerakan babi hutan kaku, sementara kucing-kucing liar itu sangat lincah. Serangan babi hutan tidak pernah mengenai sasaran, sebaliknya cakar-cakar tajam kucing meninggalkan luka demi luka di tubuh mereka.

Kulit babi hutan yang tebal dan kasar pun tidak bisa bertahan dari serangan bertubi-tubi semacam itu. Dalam beberapa menit saja, darah mulai menetes dari luka-luka mereka, terutama dua babi hutan dewasa yang menjadi sasaran utama. Tubuh mereka penuh darah, membasahi tanah di sekitarnya.

Brrr!

Teriakan babi hutan sangat memilukan. Tapi selain menjerit, mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

Tiba-tiba, dua babi hutan beraksi aneh. Mereka menggali tanah, lalu mendadak berlari saling tabrak!

Meong! Dua raksasa itu saling menubruk keras, suara benturannya menggema. Seekor kucing yang tidak sempat menghindar terjepit di antara mereka, langsung remuk, darah dan daging beterbangan!

Tindakan itu membuat kucing-kucing lain murka. Serangan mereka semakin ganas, bahkan ada yang nekat menyelinap ke bawah perut babi hutan untuk menyerang bagian yang lebih lemah.

Akhirnya, setelah kehilangan dua ekor kucing lagi, kelima babi hutan yang kehilangan banyak darah pun roboh satu per satu. Mereka hanya bisa meraung rendah, mengeluarkan suara kematian terakhir.

Setelah lawan tewas, sisa kucing liar itu bukannya menikmati daging segar, malah membentuk barisan longgar dan menoleh ke arah persembunyian Zhang Can bertiga sambil meraung nyaring, penuh peringatan.

Membunuh lima babi hutan yang ganas, energi mereka pun terkuras.

"Mereka sudah tahu kita di sini, percuma bersembunyi lagi," ujar Bu Lichen dan Li Jing sambil berdiri. Namun Zhang Can melihat ekspresi mereka... jelas sekali, kucing kecil itu pasti jadi incaran.

"Hati-hati, kucing-kucing ini sangat berbahaya."

"Iya, tenang saja," jawab keduanya sambil mengangguk. Tapi apakah benar-benar memperhatikan peringatan Zhang Can, hanya mereka dan Tuhan yang tahu.

Zhang Can hanya bisa geleng kepala.

"Sudahlah, bukankah tugas laki-laki memang muncul saat perempuan kehilangan akal sehat?" Ia tersenyum pahit, lalu memusatkan perhatian, siap memanggil Tembok Kacang Raksasa kapan saja. (Kebanyakan pengendali tanaman hanya bisa menggunakan satu tanaman atau varian sekaligus.)

Tembok Kacang Raksasa adalah varian dari Kacang Tembok, sekeras baja, tinggi lima meter, lebar dua meter, tebal satu meter. Walau dua puluh lebih kucing menyerang bersama, tidak akan melukai kedua perempuan itu sedikit pun.

Persembunyian mereka terletak di bukit kecil sekitar seratus meter dari lokasi pertempuran kucing dan babi. Bukit itu tidak tinggi, rumput liarnya pun tidak lebat, tapi setengah lerengnya dipenuhi pohon cemara damar, tumbuh rapat menutupi mereka bertiga dengan sempurna.

Sebenarnya, tempat seperti ini tak mungkin ada pohon seperti itu. Pohon-pohon cemara damar ini adalah hasil dari gerakan "tanam pohon" sebelum kiamat, salah satu dari sedikit keberhasilan yang ada.

Ketika gerombolan kucing liar tinggal dua puluh meter lagi, Zhang Can sudah siap memanggil Tembok Kacang Raksasa kapan saja.

Namun ia tetap meremehkan kucing!

Tak seorang pun dari mereka bertiga menyadari, dua ekor kucing yang sedikit lebih besar dari kucing mini itu menghilang entah sejak kapan.

Tiba-tiba, dua kucing kecil itu melompat dari semak, menerjang Bu Lichen dan Li Jing!

Taring putih dan cakar tajam, jelas sekali kalau serangan itu mengenai sasaran, pasti akan mengoyak tubuh kedua wanita itu!

Serangan itu begitu cepat, mereka bertiga pun tak sempat bereaksi!

Wajah kedua wanita itu pucat pasi, Zhang Can pun nyaris putus asa!

Saat itu juga, cahaya putih berkilau, daun bawang terhubung milik Li Jing otomatis melayang, menembakkan dua sinar kristal yang mengenai kedua kucing liar itu.

Meong!!

Dua kucing tadi menjerit pilu, serangan mereka langsung buyar, lalu jatuh ke tanah seperti batu.

Bum! Tembok Kacang Raksasa jatuh dari langit, menghantam kedua kucing yang tengah kesakitan hingga hancur berantakan.

Zhang Can segera menarik kedua wanita yang masih syok ke belakangnya, bersembunyi di balik tembok kacang.

"Pakai Cabai Api Meledak dan Ceri Peledak, bunuh semua binatang ini!" Begitu mengingat bahaya barusan, wajah Zhang Can berubah bengis, matanya memancarkan kebencian yang membara.

Duar! Duar!

Dua ledakan menggelegar, api membubung tinggi, kobaran panas menghantam udara.

Dari balik asap dan api, terdengar raungan pilu kucing liar yang tersisa.