Bab Dua Puluh Satu: Kekacauan Tikus【1/3】

Bab dua puluh satu: Kekacauan Tikus

Kini, Kota Api telah dikepung rapat oleh kelompok zombie dan binatang mutan. Kecuali bisa terbang di udara, mustahil bagi Zhang Can dan seratus orangnya menembus barisan zombie untuk masuk ke dalam kota. Li Lian berani membawa orang kembali, tentu sudah punya andalan.

Mereka berkelok-kelok, menghindari zona pengawasan zombie, akhirnya tiba di sebuah pabrik kecil yang sangat rusak. Pabrik ini kecil, terletak di tempat terpencil, bahkan orang-orang biasa tidak tahu keberadaannya. Saat Kota Api didirikan, digali sebuah lorong rahasia untuk digunakan dalam situasi darurat seperti sekarang. Ini bukan hal yang hanya dimiliki Kota Api; dalam dunia kiamat seperti ini, memiliki jalur pelarian sangat penting.

Di bawah pabrik kecil inilah salah satu ujung lorong rahasia itu, langsung menuju ke kawasan penelitian Kota Api. Inilah saatnya lorong tersebut berguna.

Karena lorong ini dirancang sebagai pintu keluar darurat, tak ada yang mau lari lewat lorong lalu tiba-tiba berhadapan dengan mulut berdarah zombie atau binatang mutan di ujung sana. Karena itu, kelompok pemburu besar selalu menugaskan orang untuk membersihkan lorong secara diam-diam dan berkala. Jadi, di sini mereka tak perlu khawatir soal keamanan.

Rombongan memasuki sebuah ruangan kecil, dulunya mungkin tempat menyimpan barang-barang, lantainya dipenuhi benda acak dan berdebu tebal. Beberapa orang membersihkan barang-barang dan debu, memperlihatkan lantai. Karena debu tebal, sangat jelas terlihat ada papan persegi berukuran lebih dari satu meter yang berbeda dari lantai sekitarnya; itulah pintu masuk lorong rahasia. Setelah dibuka, tampak lubang yang hanya cukup untuk dua orang sekaligus.

Li Lian melompat masuk duluan, diikuti yang lain. Dengan penerangan lampu bunga, lorong terlihat jelas: tingginya hampir dua meter, lebar lebih dari satu meter, lantai dan dindingnya penuh lekukan, mudah membuat orang terpeleset. Jika diamati, semuanya berupa tanah, masih agak lembab, dan ditumbuhi tanaman mirip lumut.

Zhang Can merasa heran. Meski tak ada semen, setidaknya dindingnya bisa dipadatkan dengan alat, bukan? Kalau baru saja turun hujan deras, lorong ini bisa saja ambruk atau tak bisa dilalui. Lorong ini terasa seperti proyek saluran air yang baru saja digali namun tiba-tiba kontraktor kehabisan dana, lalu dibiarkan begitu saja...

Rombongan berjalan perlahan, sekitar setengah jam kemudian tiba di pintu keluar dalam Kota Api.

"Sepertinya sekitar tujuh kilometer," ujar Bu Lichen pelan, sangat terkejut. Tujuh kilometer bukan jarak pendek, tak heran lorongnya sangat kasar; mungkin pembangunan lanjutannya terlalu mahal untuk diteruskan.

Keluar dari lorong, para petinggi enam kelompok pemburu menyambut mereka, menyampaikan rasa terima kasih. Tiga puluh lebih anggota asing yang dibawa Zhang Can mendapat janji, selama masa ini Taman Meditasi dibuka tanpa syarat untuk mereka, plus satu paket berisi dua belas jenis tanaman turunan untuk tiap orang.

Meski tidak ada tanaman yang benar-benar langka, bagi Kota Api saat ini itu sudah sangat berharga. Zhang Can dan rombongan merasakan ketulusan dan rasa terima kasih dari enam kelompok pemburu.

Namun, itu sekaligus menunjukkan betapa gentingnya situasi Kota Api!

Selama setengah jam istirahat, Yan Yong, yang ditugaskan khusus untuk berkomunikasi dengan para anggota asing, menjelaskan situasi Kota Api.

Zombie mulai muncul sekitar pukul tiga dini hari, lalu pukul empat sudah mengepung Kota Api tanpa celah. Dalam satu jam itu, Kota Api sempat melakukan serangan, namun terhenti di tengah jalan, dipukul mundur oleh satu zombie raksasa tingkat tiga yang memimpin lebih dari seratus zombie tingkat dua dan lebih banyak lagi zombie tingkat awal. Korban lebih dari seperempat!

Setelah itu, hingga kini, Kota Api sudah lima kali melakukan serangan, namun hasilnya makin buruk, korban memang tak banyak, tapi berkali-kali membuat kepercayaan orang goyah.

Kini, warga Kota Api tak bisa keluar gerbang, hanya mengandalkan tembok tinggi untuk menahan serangan zombie yang terus datang.

Untungnya, tembok kayu besi sangat kuat. Meski zombie raksasa bersama belasan zombie besi dan bahkan binatang mutan yang ahli menyerbu ikut menyerang, mereka hanya mampu meninggalkan lekukan-lekukan di tembok, tak bisa menembus pertahanan kayu besi. Jika tembok kayu besi benar-benar bermasalah, maka tamatlah Kota Api.

"Aku penasaran, bagaimana mungkin begitu banyak zombie bisa muncul di bawah hidung manusia tanpa ada yang sadar? Benarkah ini ulah binatang mutan, tapi binatang mutan macam apa yang sehebat itu?" tanya seseorang, mengutarakan pertanyaan yang menghantui semua orang.

Yan Yong menunjukkan ekspresi benci, "Menurut informasi saat ini, memang binatang mutan yang melakukannya. Tapi bukan yang diduga semua orang—melainkan tikus!"

Dari data yang dikuasai Kota Api, tiba-tiba muncul banyak tikus mutan di sekitar. Meski kekuatan mereka lemah, kemampuan menggali lubang sangat menakutkan, dan tanah di bawah Kota Api diduga sudah penuh lubang besar untuk menyembunyikan zombie yang berkumpul.

Faktanya, kalau bukan karena akar kayu besi sangat luas dan kuat, sampai tikus-tikus itu tak bisa menembusnya, markas Kota Api mungkin sudah lenyap dari muka bumi.

Ini adalah rencana jahat yang telah lama disiapkan!

Mendengar penjelasan Yan Yong, semua orang serentak berpikiran sama. Meski tikus pandai menggali, zombie butuh waktu untuk berkumpul.

Untuk mengumpulkan zombie sebanyak yang kini mengepung Kota Api, rencana ini pasti sudah berjalan berbulan-bulan!

Zhang Can merasa pikirannya bergejolak, tak tahu perasaan apa yang ia rasakan.

"Dunia ini benar-benar menakutkan!" Lima belas anggota baru saling berpandangan, masing-masing melihat pikiran serupa di mata satu sama lain.

Waktu istirahat selesai, Yan Yong membagikan tugas kepada semua—

Patroli!

Benar, hanya berkeliling di dalam Kota Api, melakukan patroli.

Tujuan patroli adalah untuk menangani tikus mutan yang kadang menyusup masuk!

Meski akar kayu besi kuat dan luas, namun tidak keras; menghadapi gigitan tikus, akhirnya tetap saja terbuka jalan menuju dalam kota.

Awalnya, jalan tikus sangat sedikit, hanya kadang-kadang terlihat di sudut gelap, tak ada yang peduli. Namun satu jam lalu, jumlah tikus di dalam kota tiba-tiba meningkat gila-gilaan, bahkan berlarian di jalanan, menyebabkan kekacauan besar. Meski mereka lemah, bahkan anak kecil bisa menginjaknya sampai mati, kekacauan yang timbul membuat kepala kelompok pemburu pusing.

Setelah itu, kelompok pemburu menugaskan orang untuk membasmi tikus-tikus tersebut, kini sudah agak tenang, tapi para petinggi yakin tikus-tikus itu mungkin sedang berkumpul di suatu sudut kota, merencanakan sesuatu.

...

"Tidak kusangka kita datang jauh-jauh ke sini, ternyata malah harus repot cari-cari tikus," Zhang Can mengangkat pisau kayu hitam, tampak malas. "Aduh, tugasku bagaimana ini, bagaimana?"

Li Jing sedang bermain dengan daun bawang hati, menatap sinis, "Sudah lah, jangan manja. Tidak ada bahaya apa pun, dapat satu paket tanaman turunan, masih saja mengeluh?"

Bu Lichen tersenyum, "Meski kita mau jadi relawan mati-matian, mereka pun tak akan mengizinkan. Bahkan tembok pun mungkin tak boleh kita jaga. Tugas kita menenangkan orang. Bantuan dari luar di saat krisis selalu bikin orang merasa tenang, bukan?"

Setelah tahu pengepungan Kota Api adalah rencana jahat yang telah lama disiapkan, dua perempuan yang tadinya sangat bersalah karena 'kutukan' kucing putih kini akhirnya pulih, membuat Zhang Can diam-diam lega.

Saat berjalan, Zhang Can mendadak berhenti dan memberi isyarat agar dua perempuan diam.

Lalu, suara gemerisik masuk ke telinga mereka bertiga.

Sejak kejadian aneh 'bangkit dari kematian', tubuh Zhang Can jauh lebih kuat, perubahan kecil di data [informasi karakter] memberinya efek mengejutkan. Seperti sekarang, meski sedang mengobrol, ia tetap bisa menangkap suara halus itu.

Sumber suara adalah sebuah ruangan terkunci. Dulunya garasi, sekarang mungkin gudang, pintu gulungnya bertuliskan nomor.

Ia memberi isyarat pada dua perempuan, lalu tiga cahaya muncul, tiga tanaman turunan—[Anggur Air], [Jamur Semprot Asam], [Cabai Api]—siap digunakan. Daun bawang hati melayang ke bahu Li Jing, siap siaga.

Di bawah kendali Li Jing, semprotan dari jamur berukuran jempol mengirim air berwarna ungu ke gembok pintu gulung.

Cairan ungu itu tak berbau, sangat asam, bisa melarutkan logam apa pun.

Di bawah tatapan mereka, gembok yang terkena cairan mulai berbuih, melunak, seperti tanah liat mengalir ke bawah.

Tiga menit kemudian, Zhang Can merasa cukup, memberi isyarat lalu memerintah Anggur Air.

Swish! Swish!

Dua cambuk hijau menghantam gembok yang sudah rapuh. Dengan kekuatan besar, gembok langsung putus; pintu gulung terangkat cepat, menggulung ke atas, memperlihatkan isi garasi di bawah sinar matahari.

Zhang Can terkejut!

Ah!!

Dua teriakan tajam dari Bu Lichen dan Li Jing.

Zhang Can merasa kedua lengannya dipeluk erat oleh dua perempuan, bahkan bisa merasakan tubuh mereka bergetar.

Lantai garasi penuh dengan tikus!

Tikus! Tikus di mana-mana! Tikus yang bergerak ramai-ramai!

Besar, kecil, abu-abu, hitam, gemuk, kurus...

Di mana-mana tikus berdesakan, menggeliat seperti cacing, namun anehnya tak satu pun bersuara.

Mata Zhang Can membelalak, merasa hawa dingin naik dari telapak kaki ke kepala, membuat tubuhnya merinding!

Tiba-tiba terkena sinar matahari, tikus-tikus itu langsung panik, berteriak "cuit-cuit".

Entah berapa suara bercampur, sangat nyaring, semakin membuat Zhang Can gelisah.

"Dasar menjijikkan, mati saja kalian!" Zhang Can segera menarik Anggur Air, lalu melempar Cabai Api ke dalam, sambil menarik dua perempuan lari sekuat tenaga.

[Catatan: Tim desain Zongheng 'Jian Lan Chun' telah membuatkan sampul baru untukku, langsung jatuh hati begitu pertama melihat! Sangat berterima kasih! Hari ini update ekstra, meski 'Jian Lan Chun' mungkin tak bisa melihatnya, update ini memang khusus untuknya!]