Bab Tiga Puluh Tujuh: Pertikaian Internal yang Mendadak

Bab 37: Perselisihan Internal yang Tiba-tiba

Setelah gelombang perpindahan penduduk mereda, situasi di Mulatu berangsur-angsur stabil.

Kiamat sudah dekat—berita ini tidak bocor ke publik dan hanya diketahui oleh para petinggi pemerintahan gabungan. Para pejabat tinggi di berbagai negara mulai melonggarkan kendali atas urusan dalam negeri.

Tanda-tanda ini ditangkap oleh para pejabat menengah yang sadar akan sesuatu. Mereka pun mulai melimpahkan wewenang secara diam-diam, menyerahkan berbagai urusan, termasuk tugas-tugas administratif, kepada bawahan mereka.

Para pejabat tinggi telah merasakan pahitnya kebocoran informasi sebelumnya—meskipun hal itu di luar kendali mereka—sehingga kali ini mereka tetap sangat berhati-hati. Bahkan kepada keluarga sendiri, mereka tidak membocorkan sepatah kata pun, hanya diam-diam melakukan persiapan.

Akibatnya, para "pejabat kecil" seperti kepala desa, camat, atau kepala polisi tiba-tiba merasa terkejut dan gembira karena kekuasaan mereka meningkat drastis, layaknya gubernur militer di zaman kuno yang menguasai kekuasaan penuh atas wilayah tertentu.

Di antara kelompok ini, banyak yang dulunya memiliki jabatan dengan awalan "wakil". Alasan mereka bisa naik jabatan adalah karena pendahulu mereka telah berusaha keras mendapatkan tiket kapal untuk melarikan diri.

Oleh karena itu, sebagian besar dari mereka (terutama di daerah yang kurang berkembang) tidak memiliki tiket kapal.

Setelah mendapatkan status yang diidam-idamkan dan kekuasaan besar yang sebelumnya tak terbayangkan, ditambah dengan kenyataan bahwa mereka tidak punya tiket kapal, mereka pun terobsesi dengan gagasan "bersenang-senang untuk terakhir kalinya". Mereka mulai melakukan hal-hal yang sebelumnya hanya berani dibayangkan dalam mimpi.

Misalnya, memelihara beberapa bintang film atau penyanyi terkenal, membangun harem, menangkap orang-orang yang tidak mereka sukai untuk dipenjara, mempermalukan orang lain, dan sebagainya.

Mengenai hal ini, pihak atasan menutup mata, selama tidak mengganggu stabilitas wilayah tersebut (atau jika mereka mampu menutupi kekacauan itu tanpa suara).

Bahkan, ketika mereka mulai menyentuh organisasi kekerasan seperti polisi bersenjata, keamanan publik, dan militer, serta menguasai kekuatan senjata tanpa ditegur oleh atasan, keinginan mereka semakin membengkak.

Seluruh Kekaisaran Qing, meski tampak tenang di permukaan, sebenarnya sudah bergejolak di balik layar. Namun, di hadapan kiamat, tidak ada yang tahu berapa lama arus bawah ini akan bertahan.

Mulatu pun terkena dampak arus ini. Tiga kekuatan yang "menguasai" Mulatu sebelumnya saling menyeimbangkan, menjaga stabilitas dan ketenangan. Namun, sebuah berita yang tiba-tiba muncul dan menyebar dengan liar menghancurkan keseimbangan yang rapuh itu.

Seseorang menemukan sebuah lubang menuju bawah tanah tidak jauh dari Mulatu. Setelah masuk, ia terkejut menemukan bangunan aneh bernama "Tempat Perlindungan Sarang Lebah"!

Awalnya, berita ini tidak mendapat banyak perhatian. Namun, ketika tersiar kabar bahwa dinding bangunan itu sangat keras dan ulet—konon ada yang mencoba menebasnya dengan kapak atau menembakinya dengan senjata api, tetapi hanya meninggalkan goresan tipis—banyak yang menduga itu buatan "alien" (meski ada yang menyebut buatan pemerintah Qing, namun tak ada yang percaya), dan hal itu akhirnya menarik perhatian banyak orang.

Setelah diverifikasi, ketiga kekuatan besar pun bertindak. Dengan kekuatan penuh, mereka menyapu bersih pengaruh pihak lain di sekitar tempat perlindungan tersebut dan mendudukinya.

Namun, mereka lupa—atau tidak ingin memikirkannya—bahwa para pejabat tingkat menengah dan atas pemerintah Qing tidak melepaskan kekuasaan mereka atas negara. Laporan tentang apa yang terjadi di Mulatu sampai ke atasan masing-masing.

Dengan bukti foto dan data pengujian yang detail, berita tentang tempat perlindungan aneh di Mulatu menyebar ke seluruh lapisan menengah-atas pemerintah Qing, bahkan ke negara-negara lain dalam pemerintahan gabungan. Tentu saja, para pelindung lainnya pun mengetahui hal ini.

Ketika Zhang Can terbangun dari tidurnya, itulah situasi yang dihadapinya.

"Kira-kira begitulah situasinya..." Li Jing menyesuaikan kacamatanya yang tidak terlihat, wajah kecilnya tampak serius. Di balik sela-sela jarinya, matanya tertuju pada wajah Zhang Can, berharap melihat senyum yang familier.

Ini adalah skenario yang telah ia siapkan dengan cermat. Bu Li Chen tertawa dengan pengertian, matanya menyipit hingga membentuk garis, menutup mulutnya dengan tangan, bahunya terguncang karena tawa.

Namun, harapan itu tidak terjadi. Wajah Zhang Can yang masih tampak lelah namun sudah menunjukkan tanda-tanda kehidupan, kini terlihat suram. Alisnya berkerut, bibirnya terkatup rapat, dan napasnya memburu. Kemarahan tipis terpancar darinya.

Tawa Bu Li Chen berhenti seketika. Li Jing terbelalak, matanya menunjukkan ekspresi kebingungan yang luar biasa.

"Kenapa?" Tiga kata dengan suara parau keluar dari bibir Zhang Can.

"Kenapa apanya?" Li Jing yang belum bereaksi memiringkan kepalanya, rambut ekor kudanya jatuh ke bahu, matanya tampak bingung. Bu Li Chen menahan tawanya dan bersiap bicara, namun dipotong oleh Ouyang Tianqi.

"Itu idemu."

"Kenapa?" Mata Zhang Can yang masih merah menatap tajam ke arah Ouyang Tianqi, sorot matanya tampak tajam.

Zhang Can sangat marah. Alasan dia berjuang mati-matian membangun tempat perlindungan ini adalah untuk menyelamatkan orang-orang biasa!

Ya, hanya orang biasa! Tiket kapal dari Bahtera Nuh yang jumlahnya tidak diketahui telah menyapu bersih sebagian besar elit dunia, pejabat tinggi, orang kaya, dan tentara elit. Namun, tiket itu terbatas, dan hampir semua orang biasa tidak memiliki kesempatan untuk naik kapal!

Zhang Can menganggap dirinya hanya orang biasa. Meski beruntung mendapatkan kekuatan luar biasa, di lubuk hatinya, dia tetaplah sosok kecil yang tidak punya ambisi besar.

Dia memang punya pandangan luas, tetapi justru karena itulah dia ingin melakukan sesuatu untuk orang-orang kecil seperti dirinya. Hanya sedikit, namun itu sudah cukup baginya.

Dia tidak merasa dirinya hebat, tetapi dia punya prinsip. Selama tidak melanggar batas prinsipnya, hal lain tidak masalah. Sayangnya, saat ini Zhang Can merasa Ouyang Tianqi, orang yang ia anggap sebagai saudara yang bisa dipercaya, telah melanggar batas itu.

Ouyang Tianqi biasanya berwajah datar dan jarang bicara, namun mereka sering bercanda. Zhang Can tahu Ouyang Tianqi memiliki kemampuan untuk "melihat hati manusia" dan tahu tentang prinsip-prinsipnya. Itulah sebabnya dia semakin marah.

"Kenapa?" Zhang Can bertanya lagi. Dia sangat menghargai persahabatan ini dan berharap tidak ada keretakan yang tak bisa diperbaiki.

Di bawah tatapan enam mata, sudut bibir Ouyang Tianqi bergerak. Jantung Zhang Can berdegup kencang.

Lengkungan dingin muncul di sudut bibir Ouyang Tianqi.

"Aku-suka."

Tiga kata yang sama, diucapkan dengan dingin. Tiga kata itu seperti api yang dilemparkan ke dalam tong mesiu, memicu ledakan seketika.

"Brengsek, mati kau!" Kekecewaan yang ekstrem berubah menjadi kemarahan yang tak terkendali. Zhang Can mengertakkan gigi, menerjang maju, dan melayangkan pukulan keras ke wajah Ouyang Tianqi.

"Aku akan menghancurkan topengmu itu!"

Secara fisik, Zhang Can setara dengan atlet terbaik di dunia nyata. Pukulan penuh amarah itu bahkan menghasilkan embusan angin.

Ouyang Tianqi tidak menghindar, ia membalas dengan pukulan yang sama.

*Bum!*

*Dugh!!*

Zhang Can terlempar dan jatuh ke tanah, berguling beberapa kali.

*Uhuk!*

Karena amarah yang memicu luka dalamnya, Zhang Can memuntahkan darah saat berusaha bangkit, lalu jatuh pingsan.

Kejadian itu membuat Bu Li Chen dan Li Jing terpaku. Mereka tidak menyangka kedua orang itu akan benar-benar saling serang.

"Ouyang, apa maksudmu!!" Bu Li Chen berteriak sambil memapah Zhang Can.

"Bagaimana bisa kau melakukan itu?" Li Jing menyeka darah di sudut mulut Zhang Can dengan mata berkaca-kaca, menatap tajam ke arah Ouyang Tianqi.

Kebingungan, kemarahan, dan kewaspadaan muncul. Bu Li Chen dan Li Jing secara naluriah melindungi Zhang Can di belakang mereka, bersiap untuk menyerang atau bertahan.

Ouyang Tianqi tidak peduli. Ia menatap wajah Zhang Can selama setengah detik, lalu berbalik pergi.

"Kapten, saatnya menghadapi kenyataan."