Bab Sembilan: Kegelapan Awal Mula

Bab 9: Kegelapan Awal Mula

"Hingga waktu pelaporan ini, telah terjadi empat ratus enam puluh dua konflik berdarah di wilayah Amerika Serikat... dua puluh satu di antaranya adalah konflik skala besar yang melibatkan seratus ribu orang... massa menerobos barikade, terlibat bentrokan hebat hingga baku tembak dengan aparat militer dan kepolisian..."

"Minneapolis... Salt Lake City... Montgomery... Phoenix... terjadi aksi bunuh diri massal... jumlahnya..."

"Ketua Dewan Pertama Pemerintahan Bersatu, Thomas (mantan Presiden AS), Ketua Kedua Ikanaminov (mantan Presiden Rusia), Ketua Ketiga Nonik (mantan Sekretaris Jenderal Uni Eropa), dan Ketua Keempat Gong Minzai (mantan Presiden Negara Qing), hari ini mengeluarkan pernyataan bersama. Pernyataan tersebut menyatakan bahwa kemajuan Proyek Bahtera Nuh saat ini berjalan sangat lancar... di saat yang sama, pemerintah setiap negara sedang berupaya membangun tempat perlindungan bawah tanah berskala besar, dan tidak akan menyerah terhadap satu warga negara pun..."

"Paus Sekte Kebenaran Kiamat, Andrew, mengadakan upacara penyucian diri (bunuh diri) di Detroit Auto Plaza dini hari tadi. Namun, setelah kematiannya, mantan Wali Kota Detroit, Delf, bersumpah untuk bergabung dengan sekte tersebut dan sekaligus mengambil alih posisi Paus... Presiden Thomas menyatakan kecaman keras atas hal ini, menyebutnya sebagai pengkhianatan terhadap semangat Amerika..."

......

Ini adalah hari kedua Zhang Can tiba di dunia ini.

Sehari sebelumnya, aksi Long Tao dan rekan-rekannya berjalan sangat lancar. Ratusan pejabat dari berbagai negara di Gedung Capitol berhasil dilumpuhkan tanpa perlawanan. "Latihan" itu sukses, dan hari ini adalah saatnya untuk "aksi nyata".

Long Tao dan sekelompok ahli ranah "Roh", begitu bergerak, tentu saja menyasar "ikan besar". Adapun target-target yang tersebar lainnya, diserahkan kepada tim-tim kecil seperti kelompok Zhang Can.

Kali ini, target keempat anggota kelompok Zhang Can sedang berada di Pemakaman Nasional Arlington.

Pemakaman Nasional Arlington terletak di tepi barat Sungai Potomac, berseberangan dengan Lincoln Memorial.

Suasana pemakaman ini khidmat dan agung, dengan lingkungan yang tenang dan sunyi. Di dalamnya, deretan batu nisan marmer putih berdiri diam di atas hamparan rumput hijau. Di depan setiap batu nisan, bendera nasional berkibar ditiup angin, menghubungkan dunia fana dan alam baka, membuat pemakaman ini tampak begitu sakral dan tidak boleh dinodai.

Hanya penerima Medali Kehormatan AS, personel militer aktif yang gugur saat bertugas, veteran yang telah lama mengabdi, veteran yang pernah memegang jabatan tinggi di pemerintahan federal, serta anak yatim piatu mereka yang berhak dimakamkan di sini. Oleh karena itu, bisa beristirahat dengan tenang di sini hampir menjadi impian setiap orang Amerika di masa lalu.

Seiring dengan membanjirnya penduduk ke Washington, Pemakaman Nasional Arlington yang dulunya tenang kini menjadi riuh. Setiap hari, banyak orang dari seluruh dunia datang ke sini untuk berkunjung, berjalan-jalan, dan berziarah. Kebetulan di tengah kiamat ini, orang-orang yang tidak berdaya merasa sangat merindukan para martir yang gugur demi membela negara.

Bukan karena target Zhang Can dan kawan-kawan muncul di Pemakaman Nasional Arlington hari ini, melainkan karena wilayah ini ditugaskan kepada mereka berempat. Setiap pejabat tinggi yang masuk ke pemakaman untuk berziarah adalah target mereka.

Pemakaman Nasional Arlington sangat luas, namun untungnya para pejabat yang datang melayat tidak berkeliaran sembarangan, jika tidak, Zhang Can pasti sudah marah besar. Bagaimanapun, dari segi luas wilayah, seluruh Distrik Washington hanya lima atau enam kali lipat dari ukurannya.

Mungkin karena pengaruh suasana keseluruhan Pemakaman Nasional Arlington, meskipun banyak orang, hal itu tidak membuat orang merasa bising yang tak tertahankan.

Baru saja pikiran itu muncul, tiba-tiba terdengar keributan dari depan.

Pada saat yang sama, tercium bau darah, suara tangisan pilu, dan jeritan yang tertahan.

Zhang Can dan ketiga rekannya bergegas mendekat, hanya untuk melihat seseorang terbaring di atas rumput, sudah tidak bernapas. Darah merah segar mengalir dari bawah tubuhnya, membasahi dedaunan rumput dan menodai tanah dengan warna merah.

Hamparan rumput hijau yang luas, deretan batu nisan putih yang dingin, tiba-tiba dihiasi oleh setitik warna merah darah, menciptakan keindahan yang mengerikan.

"Itu iblis! Pasti iblis!"

"Mereka datang! Apa yang dikatakan siaran radio itu benar, mereka telah menyebar ke seluruh dunia."

"Bahkan Washington pun tidak aman?! Sialan, lalu ke mana lagi aku harus bersembunyi!"

"Mungkinkah Sekte Kebenaran Kiamat itu benar, bahwa iblis-iblis ini benar-benar datang untuk memusnahkan umat manusia..."

"Sekte Kebenaran Kiamat itu benar. Setelah pulang hari ini, mulailah melakukan ritual penebusan dosa untuk masuk sekte."

Orang-orang yang berkumpul di sekitar berasal dari negara dan wilayah yang berbeda, namun ekspresi di wajah mereka sangat mirip, yakni ketakutan dan kegelisahan. Dari bisikan mereka, jelas bahwa insiden "iblis" yang semakin sering terjadi di Washington belakangan ini membuat "kepercayaan" mereka perlahan beralih ke Sekte Kebenaran Kiamat itu.

"Ouyang (Tianqi), apakah kau melihat sesuatu?" Zhang Can, Bu Lichen, dan Li Jing tanpa sadar mengarahkan pandangan bertanya kepada Ouyang Tianqi.

Yang terakhir telah lama memusatkan pikirannya untuk mengamati sekeliling, tidak melewatkan sedikit pun pergerakan aneh.

Setelah sekian lama, ia menggelengkan kepala, suaranya terdengar di telinga Zhang Can dan dua lainnya: "Tidak ada fluktuasi energi yang tidak normal, yang disebut iblis itu tidak meninggalkan jejak sama sekali." Meskipun nada bicaranya seperti biasa, mereka bertiga bisa merasakan sedikit rasa frustrasi dan kesal.

Tidak diragukan lagi, yang disebut "iblis" ini adalah roh jahat yang dikatalisasi dan diturunkan dari pilar gas hitam pekat yang menembus langit, dengan sumbernya adalah pengkhianat yang sempat mampir ke dunia ini namun tiba-tiba pergi.

Ouyang Tianqi, sebagai orang pertama yang menemukan semua ini, saat ini merasa tidak berdaya menghadapi "iblis" yang membingungkan ini, bahkan tidak bisa melacak jejaknya, sehingga hatinya tentu saja merasa kesal.

"Menurut kalian, apakah ada hubungan mendasar dari pembunuhan yang dilakukan iblis-iblis ini?" Bu Lichen mengalihkan pembicaraan, "Atau apakah ada kesamaan yang tidak diketahui di antara para korban ini, misalnya usia hidup yang hampir habis, nasib buruk, atau masalah kesehatan tertentu?"

Ini memang sebuah pertanyaan... Zhang Can menyipitkan mata, mulai memikirkan kemungkinan yang dikatakan Bu Lichen.

"Tidak, tidak ada hubungan di antara mereka!" Ucapan Li Jing yang tegas membuat orang terkejut.

"Tadi malam aku membuat tabel sederhana, mencantumkan informasi relatif akurat yang bisa ditemukan di internet untuk membandingkannya. Meski kasar, tetap bisa terlihat bahwa tidak ada kesamaan di antara para korban, ini murni acak."

Li Jing berbicara dengan lancar. Selesai berbicara, ia menyadari beberapa pasang mata tertuju padanya. Rasa kaget, heran, kagum, dan pujian yang terkandung di dalamnya—terutama tatapan lembut Zhang Can yang mengandung sedikit kehangatan yang tak terselubung—membuat wajahnya seketika merona merah, tampak sangat memukau.

Selain tekun berlatih, Li Jing juga memanfaatkan setiap kesempatan untuk membuat dirinya menjadi lebih kuat, berjuang dalam diam.

Ouyang Tianqi memberikan tatapan ramah dan setuju, Bu Lichen mengedipkan mata padanya, dan Zhang Can tersenyum tipis sambil mengacungkan jempol: "A-Jing, kerja bagus! Namun, ingatlah bahwa kau masih memiliki rekan-rekan, jangan terlalu memaksakan diri, jangan terlalu lelah."

"Hmph, aku tahu..." Li Jing mengerucutkan bibirnya, merasakan pipinya sedikit panas.

......

Insiden "iblis" tidak memengaruhi tindakan target Zhang Can. Saat mereka berempat tiba di dekat lokasi, tujuh orang target dari beberapa negara kecil masih berada di tempat. Mereka telah selesai melayat dan sedang mendiskusikan sesuatu.

Di sekitar mereka, selain lebih dari dua puluh pengawal bertubuh tinggi dengan setelan jas dan kacamata hitam, terdapat dua tim yang terdiri dari sepuluh petugas keamanan. Disebut petugas keamanan, namun sebenarnya melihat perlengkapan yang mereka kenakan, selain seragam itu, tidak ada bedanya dengan tentara Amerika.

Sepuluh petugas keamanan berpencar untuk berpatroli, membatasi area agar tidak ada orang yang masuk, sementara lebih dari dua puluh pengawal membentuk lingkaran dengan jarak sekitar lima meter dari target, masing-masing dengan terang-terangan memegang pistol dengan pengaman yang sudah dibuka.

Zhang Can meletakkan sebuket bunga di depan sebuah batu nisan. Mereka berempat tampak sedang melipat tangan di depan dada, memejamkan mata, dan menunduk untuk mendoakan almarhum, padahal sebenarnya mereka sedang mengamati kekuatan pertahanan di sekitar target, memikirkan bagaimana cara menyelesaikan tugas tanpa suara.

Jika di lokasi lain, seperti di dalam gedung yang relatif tertutup, mereka berempat bisa langsung menghilang, lalu menyelinap ke depan target, mengaktifkan alat dengan fungsi "menundukkan" dan "menyadarkan", lalu pergi setelah selesai.

Namun, ini adalah Pemakaman Nasional Arlington. Ada banyak pengunjung di sekitar. Sekecil apa pun tindakan mereka, risiko "terekspos" tetap ada. Dan risiko inilah yang justru harus dihindari oleh Zhang Can—tidak, oleh semua penjaga.

"Bagaimana kalau terbang melintasi kepala para pengawal itu, lalu menciptakan penghalang ilusi, dan memanfaatkan kesempatan itu untuk menyadarkan mereka?" Bu Lichen berpikir sejenak, lalu memberikan saran yang membuat ketiganya mengangguk.

"Tunggu." Saat hendak bertindak, Ouyang Tianqi mencegah mereka.

"Ouyang, ada apa?" Li Jing yang baru saja menggunakan jimat untuk memberinya kemampuan melayang terbatas, tampak bingung.

"Perhatikan pria yang mengenakan pakaian abu-abu perak di sisi kiri atas kita. Ingat, jangan terlalu mencolok agar tidak membuatnya waspada."

Mereka bertiga menggunakan kemampuan masing-masing, secara "tidak langsung" memasukkan area tersebut ke dalam jangkauan pandangan mereka.

Itu adalah seorang pria kulit hitam yang mengenakan mantel abu-abu perak selutut, berdiri di depan sebuah batu nisan. Sekilas, ia tampak sedang berdoa dengan khusyuk untuk mengenang jiwa-jiwa pahlawan yang telah tiada.

Namun, Zhang Can "melihat" bahwa di balik mantelnya, tersembunyi sebuah pistol dan sebuah benda logam seukuran cokelat dengan cangkang perak, yang diduga bom.

Pada saat yang sama, meskipun ia tampak berdiri diam berdoa, sebenarnya ia sedang mengamati pergerakan ke arah target melalui sepotong lensa khusus yang diselipkan di antara jari-jarinya.

Dengan adanya "umpan meriam" yang mencoba peruntungan, Zhang Can tidak terburu-buru bertindak. Setelah berdoa dalam diam, mereka berjalan-jalan di sekitar seolah pengunjung biasa.

Tiga puluh dua menit kemudian, diskusi ketujuh target selesai dan mereka mulai kembali.

Para pengawal di sekitar mereka bergerak, membentuk formasi seperti kavaleri kuno yang menyerang, melindungi mereka di tengah, sambil terus memindai sekeliling dengan sangat waspada.

Sepuluh petugas keamanan juga bergerak, namun mereka mengikuti di bagian belakang tengah. Dalam hati, mereka merasa lega, berpikir bahwa orang-orang yang tidak tahu diri ini akhirnya pergi dari wilayah tanggung jawab mereka.

Pria berjas abu-abu perak itu bergerak. Ia menyamar dengan sempurna sebagai pejalan kaki yang tenggelam dalam pikirannya sehingga tidak melihat ke depan dan berjalan tertunduk.

"Tuan, mohon berhenti!" Saat jaraknya hanya dua atau tiga meter dan hampir bertabrakan, dua pengawal melangkah maju, mengulurkan tangan dengan gerakan melarang lewat, "Maaf untuk sementara..."

Orang itu bergerak!

Ia memeragakan istilah "tenang seperti perawan, gesit seperti kelinci" dengan sempurna. Sosoknya melesat, menembus celah di antara dua pengawal, sementara kedua tangannya bergerak cepat, pistol dan benda perak yang diduga bom itu sudah berada di telapak tangannya.

Dorr! Dorr! Dorr!!!

Kilatan api disertai suara raungan yang tumpul meledak, seketika beberapa pengawal tertembak jatuh.

Para pengunjung di sekitar menjerit histeris, ada yang tiarap di tanah, ada yang lari tunggang-langgang.

Para pengawal dan petugas keamanan adalah prajurit elit, mereka mulai membalas serangan.

Realita bukanlah film. Tanpa tempat berlindung, setelah menumbangkan hampir setengah pengawal, penyerang tertembak beberapa kali. Bunga-bunga berwarna merah darah bermunculan di tubuhnya, kakinya terasa berat seperti timah sehingga sulit untuk melangkah maju, dan kesadarannya mulai kabur.

Saat ini, jaraknya dengan target yang ketakutan hanya kurang dari lima belas meter. Ia bisa melihat dengan jelas wajah-wajah yang terdistorsi oleh ketakutan. Ia teringat kembali ekspresi mereka yang penuh semangat atau serius yang pernah ia lihat di layar elektronik. Sambil merasa sangat sinis, ia justru semakin teguh dengan kebenaran tindakannya.

Ia tahu dirinya akan segera mati, namun pada saat ini, ia hanya merasakan kedamaian dari dalam dirinya.

"Kegelapan Awal Mula, mereka yang percaya akan bersamamu." Sambil merapalkan doa di dalam hati, ia mengeluarkan raungan terakhir dalam hidupnya.

"Kalian para pendosa yang telah mengkhianati jutaan saudara sebangsa, tebuslah dosa kalian!!"