Bab Dua Puluh Tiga: Arus Hitam

Bab 23: Arus Hitam

Sore hari pada hari kedelapan, perang masih berkobar dengan sengit namun tetap stabil. Suasana terasa sangat aneh. Bahkan para prajurit dan petarung Roge yang selalu berada di garis depan pun merasakan sesuatu yang ganjil, seolah ada sesuatu yang tidak beres. Zhang Can dan para penjaga lainnya merasakan firasat buruk, seakan udara di seluruh perkemahan Roge dipenuhi aura muram yang menekan. Bahkan rakyat biasa yang tak tahu apa-apa pun mulai merasa cemas, hati mereka tidak tenang.

Menjelang malam, sekitar pukul tujuh. Matahari yang menguning benar-benar tenggelam di balik cakrawala, langit gelap seperti sebuah panci raksasa yang terbalik di atas perkemahan Roge.

Tanah Berdarah.

Setelah satu hari penuh pertarungan berdarah, pasukan monster yang awalnya tak berujung kini telah kehilangan setidaknya sepertiga dari jumlahnya! Meski dari kejauhan masih tampak seperti lautan hitam yang menyesakkan, setidaknya di kejauhan sudah terlihat tanah kosong, membangkitkan secercah harapan di hati para prajurit.

Di belakang pasukan monster, di atas tanah, berdiri ribuan sarang burung gagak bau yang menjulang seperti batu karang buatan. Dari lubang sarang, sejak pagi hingga sore, terus-menerus meluncur keluar burung gagak bau, jumlahnya bertumpuk-tumpuk di atas tanah, entah sudah berapa banyak.

Burung-burung ini, setelah keluar dari sarang, seperti patung kayu atau benda mati, menumpuk lapis demi lapis hingga lapisan teratas setinggi sarangnya. Sarang-sarang itu hanya mengeluarkan burung gagak, tak ada yang kembali, kini telah mengering dan menyusut menjadi seukuran kepalan tangan, lalu ditelan oleh burung terakhir yang keluar.

Ribuan burung gagak bau ini berbeda dari sebelumnya, mata mereka kini tampak lebih hidup dan beringas. Segera, mereka mengepakkan sayap dan terbang.

Bersamaan dengan itu, lapisan demi lapisan burung gagak bau pun turut terbang, menuju perkemahan Roge.

Di dalam tenda kecil milik Akara.

"Itu awan hitam... burung gagak bau!" Melihat kawanan burung yang hampir memenuhi seluruh permukaan cermin sihir, Fara bukannya takut, malah senang. "Akhirnya monster terbang datang juga. Menara penyihir yang kita bangun dengan susah payah sudah menunggu lama!"

Fara membuka sebuah gulungan khusus, seketika, menara penyihir di tengah perkemahan Roge tumbuh setinggi satu tingkat, listrik biru tua bercabang menjadi tujuh belas aliran yang menjalar ke segala arah, jatuh ke beberapa rumah tua di dekat tembok kota.

Rumah-rumah tua itu langsung runtuh, debu berhamburan, dari bawah tanah naik sebuah menara baja, bentuknya persis seperti menara sinyal di dunia nyata...

Tak diragukan lagi, ini adalah karya para "pendahulu".

Setiap menara besi setinggi belasan meter, dihiasi permata dan rune, di puncaknya tertancap berlian "sempurna" yang sangat mewah!

Listrik biru dari menara penyihir diserap oleh berlian, lalu terpancarlah pilar cahaya putih ke langit, menembus awan!

Tujuh belas pilar cahaya menyinari seluruh perkemahan Roge, seketika malam dan siang bertukar tempat.

Setelah cahaya pilar menghilang, di atas perkemahan Roge terbentang sebuah jaring raksasa yang nyaris tak kasat mata, bahkan Kasha pun diam-diam turun ke tanah.

Di atas tembok kota, para prajurit Roge dan para petarung yang semula resah karena burung gagak terbang terlalu tinggi kini bersorak gembira.

"Sungguh... luar biasa!" Zhang Can memandangi langit yang seolah berlubang di belasan titik, mengagumi karya para pendahulu. "Andai saja mereka mau sedikit mengubah desain menara besi itu..."

"Di atas muncul jaringan listrik yang sangat tebal," Li Jing memusatkan kekuatan pada matanya, pandangan pun berubah, langit tertutup kilatan listrik putih yang saling bersambung, celahnya hanya cukup untuk lalat. "Larangan udara yang sangat kuat."

"Manusia di dunia ini bisa melawan neraka begitu lama, memang punya kekuatan mendalam, para pendahulu lebih berperan sebagai pemicu."

"Lihat, mereka turun!"

Monster burung gagak bau, Zhang Can dan yang lainnya sudah sering menemui saat berlatih, selain sarang yang terus memuntahkan monster baru, mereka sebenarnya tidak merasa terganggu.

Namun, saat monster lemah itu menumpuk lapis demi lapis hingga langit yang suram tertutup total dan menjadi gelap gulita, Zhang Can langsung merinding, menghirup napas dingin.

Tirai burung gagak turun perlahan, makin mendekat, seolah langit ambruk ke bawah, tekanan psikologis yang luar biasa membuat hati bergetar. Di dalam perkemahan Roge, para warga yang melihat kejadian itu menjerit ketakutan, suara jerit, tangis, dan amarah bercampur jadi satu, jika bukan karena patroli Roge yang berjaga di jalan, mungkin seluruh perkemahan sudah kacau balau.

Tak lama, burung gagak bau pertama menabrak jaring larangan di atas.

Sinar listrik lemah melesat, membelit burung itu, lalu benda hangus jatuh dari langit, menghantam tanah dan pecah berkeping-keping!

Burung kedua, ketiga, keempat...

Tak terhitung burung gagak bau coklat menyerbu jaring larangan, seketika listrik putih di atas berkilat tanpa henti, tubuh burung yang hangus jatuh seperti hujan es ke perkemahan Roge, sangat mengerikan.

"Astaga, cepat menepi!" Melihat tubuh burung jatuh di atas kepala, Bu Lichen dan Li Jing panik, keempat orang berlari masuk ke rumah secepat pelari seratus meter.

Di luar, hujan tubuh burung menutupi hampir seluruh halaman, bau busuk dan hangus bercampur, sangat menjijikkan, mereka pun memakai alat penyaring bau agar wajah terlihat lebih baik.

Hujan tubuh burung ini berlangsung setengah jam, tanpa tanda-tanda akan berhenti.

Untungnya, tubuh monster hanya bertahan sebentar, kalau tidak, seluruh perkemahan Roge pasti tidak bisa dilewati. Tentu saja, bau busuk yang memenuhi setiap sudut hanya bisa dibiarkan, nanti akan dibersihkan setelah perang selesai.

Di tempat tinggal Xu Ping.

Melihat tubuh-tubuh burung jatuh di luar jendela, Xu Ping menunjukkan ekspresi jijik dan segera memakai alat penyaring bau.

Tiba-tiba, ekspresinya membeku, pupil mata mengecil, matanya terbelalak penuh keterkejutan sekaligus ketakutan.

Ekspresinya berubah-ubah dengan cepat, Xu Ping akhirnya mengambil keputusan, matanya berputar, lalu tersenyum licik.

Ia meneliti sekeliling, mengambil beberapa barang dari tempat penyimpanan dan menggunakannya pada dirinya sendiri.

Tubuh Xu Ping lenyap dari dalam kamar, tak meninggalkan jejak maupun aura.

Pintu kamar terbuka dan tertutup secara misterius.

Kali ini Xu Ping benar-benar habis-habisan, menggunakan jimat penghilang jejak, jimat penghilang aura dan alat-alat berlabel "tingkat tinggi", sangat kuat, bahkan Franny yang merupakan ahli pun tak akan menyadari jika tidak sengaja memeriksa, meski ia tepat berjalan di belakangnya.

Keluar dari halaman, Xu Ping menentukan arah lalu berjalan ke tempat tinggal Zhang Can dan kawan-kawan.

Jalanan penuh dengan tubuh burung yang hancur, meski dalam keadaan tak terlihat, langkah di atas tubuh burung tetap meninggalkan bekas.

Untungnya, jimat penghilang jejak tingkat tinggi tidak membatasi gerak. Xu Ping pun menggunakan tenaga dalam dari latihan Yin Yang Harmoni, melompat ringan di sela-sela tubuh burung, langsung melesat belasan meter.

"Benar, di sini." Mata Xu Ping menyapu ke empat orang di dalam rumah yang sedang bercanda, matanya bersinar kejam, "Zhang, berani mengacaukan urusan saya, sekarang kau akan tahu akibatnya!"

Xu Ping menutup mata, menggumamkan mantra. Tak lama, perutnya membuncit, perlahan naik ke dada, leher, lalu muncul di kerah bajunya.

Ternyata seekor laba-laba kecil!

Laba-laba berwarna coklat kemerahan dengan empat pasang mata putih.

Kepala laba-laba bergerak, seolah mencari sesuatu, lalu cepat merayap turun dari tubuh Xu Ping ke tanah, masuk ke dalam tubuh burung hangus.

Begitu laba-laba menyentuh tanah, wajah Xu Ping berubah dari hijau ke putih, tubuhnya kembali normal, keringat dingin bercucuran.

Bahkan ia tak sempat menghapus keringat di wajah, Xu Ping segera pergi, "Sialan, akhirnya lepas dari benda mengerikan itu!"

"Gila, di perkemahan ini banyak orang, kenapa harus saya yang jadi sasaran!"

"Syukurlah, akhirnya bebas!"

"Tapi, perkemahan Roge ini pasti tidak bisa dipertahankan."

"Celaka, kalau perkemahan runtuh, ke mana saya harus lari?"

Berbagai pikiran berkecamuk di benaknya, Xu Ping pun bergegas kembali ke tempat tinggalnya.

Hah?! Ouyang Tianqi menoleh ke arah itu, mengerutkan alis tebalnya.

"Mungkin salah lihat, siapa pula yang mau cari masalah di saat seperti ini." Setelah meneliti beberapa kali, Ouyang Tianqi mengendurkan alisnya dan melupakan hal itu.

Di halaman, tubuh burung gagak yang dimasuki laba-laba.

Setelah Xu Ping pergi, tubuh hangus itu menyusut hingga seukuran kepalan tangan.

Tiba-tiba, delapan kaki laba-laba keluar dari bawah bangkai!

Bangkai berkaki itu bergerak cepat, segera merayap ke jalan di luar halaman, berputar beberapa kali, lalu kaki-kaki itu masuk kembali.

Krak!

Bangkai itu retak, lalu pecah menjadi ribuan laba-laba kecil seukuran kacang.

Laba-laba kecil itu memilih arah masing-masing, menyeberangi gunung dan sungai, mencari potongan tubuh burung yang sesuai, lalu masuk ke dalamnya.

Potongan tubuh burung khusus itu kembali tumbuh delapan kaki laba-laba, kali ini mereka mencari sudut yang aman dan tersembunyi untuk menetap.

Kemudian, benang laba-laba putih keluar dari bangkai, membentuk jaring rapat, sementara tubuh burung hangus tergantung di tengah jaring, sangat aneh.

Bangkai itu pecah, berubah menjadi entah berapa ribu telur laba-laba seukuran beras!

Pada saat yang sama, di Tempat Penguburan.

Selain Andariel dengan singgasana tulangnya, ada beberapa monster yang berdiri hormat di bawah singgasana.

Jika Akara dan kawan-kawan melihat keadaan di sana, mereka pasti sangat terkejut, lalu mengerti rencana Andariel dan mengambil tindakan. Sayang, itu hanya andaikan saja.

Corpse Fire, Rakani Shu, Penghancur Tulang, Treehead Woodfist, Gagak Dingin (Roge yang jatuh)... para pemimpin monster yang telah hancur oleh serangan balista kini hadir semua!

Andariel memandang laba-laba kecil berwarna coklat kemerahan di telapak tangannya, tersenyum penuh harapan, "Kita akan segera bertemu, semuanya."

"Sungguh menantikan pertemuan setelah seratus tahun."

Setelah berbisik beberapa kata, Andariel meremukkan laba-laba di telapak tangannya dan mengayunkan tangan.

Pada saat itu juga, di Tanah Berdarah, semua monster yang seperti boneka matanya menyala merah gelap dan meledak!

[PS: Dengan fitur publikasi terjadwal, tak perlu lagi menahan godaan kecepatan internet yang menyebalkan ini.]