Babak 35 Aku Mengenal Dua Ahli Masak

“Mengzi, terima kasih banyak. Kau sudah bersusah payah mengantarkan ikan dari jauh. Sungguh merepotkanmu,” ucap Yuni dengan senyum memesona di salah satu ruang privat di Hiburan Nelayan. Ia mengangkat gelasnya ke arah Wu Gangmeng, ucapannya sangat ramah dan sopan.

“Tidak apa-apa, memang sudah seharusnya. Tak perlu sungkan,” jawab Wu Gangmeng bahagia, merasa seperti melayang karena undangan khusus dari sang direktur cantik yang begitu ramah padanya. Ia pun mengangkat gelas berisi minuman dan bersulang dengannya.

“Mengzi, makanlah, makan yang banyak. Semua hidangan ini dimasak langsung oleh Koki Utama Wang kami, semuanya adalah keahliannya. Menurutmu, bagaimana rasanya?” Yuni tersenyum seperti bunga yang mekar, jelas bangga dan puas dengan kemampuan memasak Wang Zhongcheng. Ia sengaja memintanya turun tangan sendiri, selain demi tujuannya, juga ingin sedikit pamer dan membuat Wu Gangmeng yang kampungan itu terkesan.

Perlu diketahui, Wang Zhongcheng jarang sekali turun tangan. Hanya tamu terhormat dan punya kedudukan istimewa yang bisa menikmati masakannya.

“Rasanya, ya… lumayanlah.” Wu Gangmeng mengambil sejumput lauk, mengunyah sambil mengisyaratkan masih bisa diterima.

“Hanya lumayan saja?” Yuni tampak agak terkejut, menatap Wu Gangmeng lekat-lekat, merasa kemungkinan besar ia sedang berpura-pura. Ia pun menggoda, “Mengzi, apa masakan buatanmu sendiri lebih enak?”

“Aku tak bisa masak, hasilnya juga tak layak dilihat,” jawab Wu Gangmeng merendah, menggeleng pelan.

“Kalau begitu, pasti kau kenal seseorang yang memasak lebih hebat dari Koki Wang, kan?” tanya Yuni.

“Kenal, bahkan dua orang,” jawab Wu Gangmeng jujur.

“Dua orang? Bisakah kau perkenalkan padaku?” Yuni mendekatkan wajah, menatap Wu Gangmeng dari jarak yang lebih dekat.

“Salah satunya kau sudah kenal,” kata Wu Gangmeng.

“Maksudmu… Ye Hua?” Yuni memang cerdas, sosok lelaki yang menyebalkan itu langsung terlintas di benaknya.

“Benar, dia.” Wu Gangmeng tertawa. Sejak beberapa kali makan di rumah Ye Hua, seleranya jadi lebih tinggi. Andai belum pernah mencicipi masakan Ye Hua, mungkin ia akan memuji setinggi langit keahlian Koki Wang, tapi kini sudah ada pembanding yang luar biasa.

“Dia? Masakannya sehebat itu? Bagaimana dibandingkan dengan hidangan ini?” tanya Yuni penasaran.

“Bagaimana ya?” Wu Gangmeng menggaruk kepala. “Koki Wang dan dia tidak selevel, sungguh, aku tidak melebih-lebihkan.”

“Hebat sekali? Kalau memang sehebat itu, kenapa dia tidak terjun ke dunia kuliner?” Melihat raut wajah Wu Gangmeng saat bicara, Yuni yakin ia tidak berbohong. Ia pun sedikit terkejut dan perasaannya makin campur aduk. Tak disangka, orang yang ingin ia gigit itu ternyata lebih hebat dari Koki Wang.

“Aku juga tak tahu apa maunya. Mungkin memang itu bukan cita-citanya,” jawab Wu Gangmeng sambil cemberut. Ia sebenarnya ingin Ye Hua membuka restoran di kota provinsi, tapi Ye Hua sama sekali tidak berminat.

“Oh… lalu, siapa lagi satu orang itu?” Yuni tidak memaksa membahas Ye Hua. Baginya, waktu masih panjang, nanti pun bisa mengenalnya lebih dalam. Lagi pula, dari sikap Ye Hua kemarin, ia tahu pria itu tipe yang punya pendirian kuat, jauh lebih sulit dihadapi dibanding Wu Gangmeng.

“Erhan, Liu Erhan! Juru masak kami di Desa Fengming, spesialis hajatan besar dan kecil. Orang-orang yang ingin memakai jasanya harus antri panjang,” tutur Wu Gangmeng dengan bangga. Ia punya dua teman dengan keahlian luar biasa, itu artinya ia pun tidak kalah hebat.

“Kalau dibandingkan dengan Ye Hua, siapa yang lebih baik?” tanya Yuni.

“Ye Hua jago di masakan rumahan, Erhan ahli di masakan porsi besar pakai wajan raksasa, jadi sulit dibandingkan. Tapi kalau soal cita rasa, Ye Hua tetap lebih unggul,” jawab Wu Gangmeng.

“Oh, berarti Ye Hua benar-benar hebat memasak… Tadi kau bilang ikan yang kalian bawa berasal dari Danau Dongting?” Yuni mulai mencari tahu. Ia sendiri pernah ke Danau Dongting, airnya keruh seperti Sungai Kuning, ikannya liar memang tidak seperti ikan budidaya yang penuh rahasia, tapi juga tak bisa dibilang sangat sehat… Namun ikan yang mereka kirimkan sungguh… bagaimana mungkin dari sana?

“Benar, dari Dongting. Kami sendiri yang menyaksikan penangkapannya, ayah Ye Hua memang nelayan…”

Ketika Wu Gangmeng menikmati makanan dan minuman, serta dilayani Yuni sampai habis-habisan, di ladang, keluarga Ye Hua tengah bercucuran keringat.

Seluruh Desa Yanyun masih menggunakan cara tradisional untuk memanen padi, yakni dengan mesin injak yang cukup menguras tenaga.

Untungnya, fisik Ye Hua kini sekuat kerbau, pekerjaan itu terasa ringan.

Mereka bekerja sama; ayahnya memotong padi, mengumpulkan lalu menatanya. Ibunya mengurus gabah, sementara Ye Hua bertugas memukul padi, pekerjaan paling berat. Sementara Ximi kecil bertugas mengantarkan padi ke tangan ayahnya.

Seorang bocah tiga tahun lebih ikut turun ke sawah mungkin terdengar kejam, bahkan sulit dibayangkan. Ye Hua pun sebenarnya tak ingin anaknya harus bersusah payah. Namun Ximi sangat pengertian; melihat kakek, nenek, dan ayahnya bekerja keras, ia ngotot ingin membantu dengan tangan dan kaki kecilnya.

Selain itu, si bocah juga pandai mencuri waktu untuk bermain, bersenang-senang di sela kerja, benar-benar menikmatinya.

Buktinya, saat ia mengangkat seikat padi dan melangkah beberapa langkah, tiba-tiba melempar padi itu, lalu jongkok dan mulai mengorek tanah liat dengan jari-jarinya. Setelah beberapa kali mengais, ia berseru gembira pada Ye Hua, “Ayah, cepat ke sini! Ada belut besar sekali! Cepat, cepat! Licik sekali, hampir kabur!”

Melihat tingkah putranya, Ye Hua hanya bisa tersenyum dan menggeleng. Dulu, saat kecil, ia bersama kakak dan adiknya juga sering seperti Ximi, tengah memukul padi tiba-tiba malah asyik mencari belut dan ikan di sawah.

Bedanya, dulu mereka memakai cangkul, lebih efisien.

Mencari belut itu memang seru, hasilnya juga enak disantap, benar-benar bikin semangat.

Chen Lu, gadis itu, pernah membantu mereka di sawah sekali dan sejak itu jatuh cinta dengan kehidupan desa.

Ngomong-ngomong, gadis itu bilang ingin datang bermain dan membuat siaran langsung. Jangan-jangan benar-benar datang? Ye Hua sebenarnya tak berharap gadis itu datang, sebab keberadaannya selalu membuatnya waspada, merasa tak pernah tenang jika bersama Chen Lu.

Namun, dalam hidup, terkadang yang kita harapkan tak tercapai, justru yang paling ditakuti kerap datang.

Saat Ye Hua berdoa semoga gadis itu hanya bercanda, ia baru saja melempar batang padi yang baru dipukul dan bersiap membantu anaknya menangkap belut, tiba-tiba Chen Lu muncul dari balik bukit kecil di tepi sawah.

“Paman Qingshan, Bibi!” sapa Chen Lu dengan senyum lebar pada Ye Qingshan dan Lin Lizhi. Kali ini ia jelas sudah siap, mengepang rambut dengan model sederhana, mengenakan tas tua bertuliskan ‘Melayani Rakyat’ model kakek-kakek, baju kain kasar tambal sulam entah dapat dari mana, topi jerami biasa, dan sandal jepit polos. Penampilannya persis seperti gadis desa tahun 60-70an.

“Wah, Lulu datang rupanya. Kenapa tak bilang lebih dulu pada Bibi? Di sini penuh lumpur, kotor sekali. Ayo, Bibi ajak ke rumah duduk,” kata Lin Lizhi, terkejut sekaligus geli melihat dandanan Chen Lu.

“Tak usah ke rumah, hari ini aku memang mau main lumpur,” jawab Chen Lu sambil melirik-lirik nakal pada Ye Hua.

Ye Hua langsung merasa pening.