Bab Delapan Puluh Enam: Angin dan Salju di Padang Belantara

“Tuan Tua Shi, bagi mereka yang tubuhnya membusuk, daging yang busuk harus dikorek keluar. Jika dikombinasikan dengan rimpang dari Bunga Ajaib Tujuh Warna, penyakit itu bisa sembuh total. Rimpangnya digiling menjadi serbuk, dicampur dengan poria, lalu ditaburkan pada luka dan dikompres hangat sepanjang hari, tak sampai sepuluh hari daging busuk akan hilang dan daging baru akan tumbuh.”

“Mengorek dagingnya?” Wajah tua Shi Kong bergetar, ia khawatir Du Luo Zhi dalam keadaannya sekarang takkan sanggup menahan sakit. “Bunga Ajaib Tujuh Warna kabarnya adalah salah satu dari tiga obat legendaris di Daratan Dewa Tianlu, sepertinya tidak mudah didapatkan.”

“Bunga itu hanya tumbuh di Padang Salju Angin, berbunga setiap lima puluh tahun sekali. Setiap kali berbunga, seluruh sekte mengincarnya. Sekarang pun bukan musim berbunga, tentu saja tidak bisa didapatkan. Tapi resepnya hanya butuh rimpangnya, itu lebih mudah, serahkan padaku saja.”

“Aku ikut denganmu,” kata Qingxuan.

“Baik.”

“Aku juga ikut.” Kali ini yang bicara adalah Du Nianxue. Melihat *Ye menderita tanpa bisa membantu, ia merasa sangat tak berdaya.

“Nianxue, kau tinggal di sini dan rawat dia, yang lain biar kami urus.”

“Kira-kira berapa lama kalian akan kembali?” tanya Shi Kong penuh kekhawatiran.

“Paling lama sebulan…”

“Dua puluh hari,” Shi Kong memotong ucapannya, “paling lama dua puluh hari.”

“Baik.”

“Kakak senior, hati-hati,” kata Su Qingqing.

Waktu sangat mendesak, selesai bicara Qingxuan dan Han Moyun segera berkemas dan berangkat menuju Daratan Dewa Tianlu.

Shi Kong mengambil belati, membakarnya dengan api lalu menyiramnya dengan arak, mengusir semua orang keluar kecuali Yiyang yang membantunya, bersiap untuk mengorek daging busuk Du Luo Zhi.

Satu sayatan ditorehkan, darah bercampur nanah mengalir keluar, Du Luo Zhi mengatupkan mata dan hanya mengerang lirih.

Yiyang mengernyit dan memalingkan wajah.

Qingxuan dan Han Moyun tidak berani berhenti, siang malam terbang tanpa henti selama beberapa hari hingga tiba di Daratan Dewa Tianlu. Han Moyun sendiri sudah beberapa hari tak tidur, kini ditambah perjalanan yang melelahkan, pikirannya mulai linglung.

Semakin jauh terbang, tanah di bawah semakin tandus, hawa dingin di udara pun makin menusuk. Setelah terbang lagi beberapa jam, hamparan padang es putih tanpa batas terbentang di depan mata mereka.

“Guru, kita turun,” Han Moyun menggenggam tangan Qingxuan dan perlahan turun.

Dingin di permukaan tanah jauh lebih menusuk, salju menumpuk hingga lutut. Bahkan dengan tingkat kultivasi Qingxuan, ia tetap merasakan hawa dingin yang merayap.

Bahunya disentuh, Qingxuan menoleh dan melihat Han Moyun mengeluarkan mantel tebal lalu menyampirkannya di tubuhnya, mengancingkan tali di lehernya.

Qingxuan menahan keinginan untuk memeluknya erat-erat, memalingkan pandangan dan mengamati sekitar. Tempat ini seluruhnya putih diselimuti salju, tak tampak apa pun selain pepohonan dan butiran salju. Anehnya, di tengah musim sedingin ini, pepohonan di sini justru rimbun.

“Di mana kita harus mencari rimpang Bunga Ajaib Tujuh Warna?” tanya Qingxuan.

“Bunga itu tak berbunga, rimpangnya terkubur dalam salju, aku pun tidak tahu di mana letaknya. Mari kita cari-cari dulu. Di sini ada siluman yang berkeliaran, kita harus hati-hati.”

Keduanya berjalan berdampingan, meninggalkan jejak samar di salju.

Han Moyun diam-diam melirik Qingxuan. Wajah perempuan itu yang cantik tampak sedikit pucat, mungkin karena dingin, namun di bibirnya yang terkatup rapat tak terlihat kegelisahan. Sambil berjalan, tiba-tiba Qingxuan berhenti, Han Moyun terkejut dan segera mengalihkan pandangan.

“Aku punya cara,” kata Qingxuan. Ia membentuk segel dengan kedua tangan, mengeluarkan cahaya hijau. Lalu setitik cahaya hijau melesat dari ujung jarinya, membuat garis bercahaya di atas salju.

Mereka saling berpandangan, lalu mengikuti garis cahaya itu, menembus pepohonan jarang, berkelok-kelok di padang es, garis cahaya itu tetap jelas meski ujungnya tak tampak.

Setelah berjalan cukup jauh, ujung garis itu terputus dan diam membisu di atas salju, memancarkan cahaya redup.

“Di sekitar sini?” Han Moyun bertanya pelan.

Qingxuan mengangguk, lalu jongkok dan mengais salju di sekitarnya. Han Moyun juga ikut membantu, namun lubang yang mereka gali sudah besar dan masih belum menemukan jejak rimpang bunga itu. Padahal teknik pengendalian kayu milik Qingxuan seharusnya tak keliru, mungkinkah ia salah mengira sesuatu?

Saat ia berpikir, hawa dingin tiba-tiba menyergap. Tanpa berpikir panjang, Qingxuan langsung memeluk Han Moyun dan melompat mundur. Sebuah makhluk putih besar menghantam tempat mereka tadi berjongkok, menimbulkan semburan salju.

Han Moyun yang dipeluk Qingxuan terbang mundur, menatapnya dengan heran, hatinya seolah meleleh.

Begitu mendarat, Han Moyun masih terpana memandangi Qingxuan, sementara perempuan itu sudah menatap makhluk besar itu.

Makhluk itu seluruhnya putih, hanya di puncak kepalanya tumbuh sejumput bulu putih, tubuhnya licin tanpa bulu. Matanya sebesar buah kurma, menatap mereka dengan ganas, taringnya mencuat keluar sekitar satu kaki, sangat menyeramkan.

Qingxuan menoleh ke Han Moyun, tersenyum geli, “Bukankah kau ingin melindungiku? Silakan.”

“Eh? Makhluk itu tampak galak.” Han Moyun menelan ludah, makhluk itu menekuk kaki depannya, siap menerkam mereka jika mereka bergerak.

“Kalau begitu, jadilah lebih galak dari dia…” Belum selesai Qingxuan bicara, makhluk itu tiba-tiba melompat menyerang mereka.

Han Moyun sigap mendorong Qingxuan, tangan satunya memancarkan cahaya, menggambar pola aneh di udara lalu menepuknya.

Tubuh besar makhluk itu tertahan, taringnya yang panjang hampir menusuk kepala Han Moyun. Jika ia lambat sedikit saja, pasti sudah terluka parah.

Han Moyun berusaha menarik taringnya untuk melempar makhluk itu, namun tubuh makhluk itu sebesar lembu, beratnya beberapa kali lipat lebih berat, ia tak sanggup mengangkatnya. Ia pun memanfaatkan momentum untuk melompat naik, lalu menunggangi punggung makhluk itu.

Makhluk itu marah, matanya berubah hijau zamrud. Taring bawahnya memendek, taring atasnya justru memanjang, lalu ia berdiri dengan dua kaki belakang, kedua cakar depannya meraih Han Moyun dan melemparkannya jauh.

Baru kali ini Han Moyun melihat makhluk aneh seperti itu, ia sempat bingung dan terlempar ke tanah, setengah tubuhnya terkubur salju. Makhluk itu melompat dan berusaha mencakarnya. Jika cakarnya mengenai, akibatnya pasti fatal. Han Moyun segera menepuk tanah, berguling mundur.

Seketika, beberapa anak panah es menembus tubuh makhluk itu. Makhluk itu berbalik dan melihat perempuan yang tangannya memancarkan cahaya biru.

Anehnya, tubuh makhluk itu tak mengeluarkan darah, sebaliknya, beberapa saat kemudian memancarkan cahaya menyilaukan. Han Moyun berdiri di depan Qingxuan, membentangkan kedua tangan membentuk pelindung.

Setelah cahaya terang itu hilang, tubuh makhluk itu lenyap. Di tanah, tergeletak sebatang rimpang mirip akar pohon, memancarkan tujuh warna yang bersilangan.

“Itu rimpang Bunga Ajaib Tujuh Warna!” seru Han Moyun gembira, ia mengambil rimpang itu. Cahaya berpendarnya lenyap, beratnya terasa nyata di tangan.

“Aku tak menyangka bunga ini bisa berlatih menjadi siluman, bahkan berubah-ubah wujudnya. Sungguh luar biasa.”

Han Moyun mengeluarkan belati, memotong sepotong rimpang itu dan memasukkannya ke kantong penyimpanan, lalu mengubur sisanya di dalam salju. Ia berdiri dan menepuk-nepuk salju di tubuhnya, “Tugas selesai, mari kita pulang, Guru.”

“Ya,” Qingxuan mengangguk.

“Moyun, adik separarel?” Terdengar suara terkejut dari belakang. Wajah Han Moyun berubah, dalam hati ia mengutuk, namun tetap memasang senyum dan berbalik.

Datang mendekat beberapa pemuda dan pemudi mengenakan jubah warna bulan, membawa berbagai macam senjata magis, pakaian mereka tampak berantakan, seolah baru saja usai bertarung.

“Kakak Meng, kebetulan sekali, kau juga datang berburu siluman salju?” Han Moyun refleks mundur selangkah, menyapa pemuda yang berjalan di depan.

Pemuda yang dipanggil Kakak Meng itu berwajah tegas, bertubuh tinggi dan kekar, suara dinginnya terdengar, “Ke mana saja kau? Kami mencarimu ke mana-mana, ikut pulang dengan kami.”

“Kakak Meng, aku masih ada urusan, beberapa hari lagi aku pasti kembali dan meminta maaf pada Guru.”

Han Moyun melirik Qingxuan, memberi isyarat agar ia bersiap melarikan diri.

Pemuda itu sepertinya sudah menduga, ia maju beberapa langkah menghadang di depan Han Moyun, bersuara tegas, “Apa pun yang terjadi, pulang dulu ke perguruan bersamaku.”

Dua laki-laki itu berdiri saling berhadapan, hidung mereka hampir bersentuhan, suasana menegang.

“Moyun, kau pulanglah dulu,” di saat pertarungan hampir pecah, Qingxuan lebih dulu membuka suara. Dari percakapan tadi ia sudah menebak identitas lawan, jika Han Moyun tidak memutuskan hubungan dengan Sekte Abadi Penglai lalu menjadi muridnya, ia akan dicap mengkhianati perguruan bahkan dicurigai sebagai mata-mata sekte sesat.

Pemuda itu rupanya bertindak begitu gegabah.

Pandangan pemuda itu jatuh pada Qingxuan. Wanita itu cantik menawan, wajahnya sangat tenang tanpa sedikit pun gelisah. Dalam hati, ia yakin perempuan ini bukan orang sembarangan, lalu bertanya waspada, “Nona, siapa kau?”

“Dia kakakku, Meng Hanling,” bisik Han Moyun di telinga Qingxuan, ragu bagaimana harus menjawab. Jika berkata jujur, pasti akan menambah masalah. Tapi hubungan mereka juga cukup rumit, berkata lain pun terasa janggal.

“Aku temannya Pendekar Han, namaku Qingxuan,” Qingxuan membantu Han Moyun menjawab.

“Oh? Kalau begitu silakan Nona Qingxuan ikut kami ke Pulau Penglai,”

“Kakak Meng…”

“Baiklah, kudengar Pulau Penglai pemandangannya indah, aku ingin melihatnya, kebetulan kau mengundang, aku takkan menolak,” Qingxuan menepuk pundak Han Moyun sambil tersenyum.

Su Qingqing selalu menjaga Du Luo Zhi tanpa henti. Wajah pria di ranjang itu sudah sedikit bersemu merah dan napasnya lebih stabil.

Pintu kamar diterpa angin, hawa dingin masuk, membuat Su Qingqing yang setengah tertidur langsung tersentak dan terbangun, lalu bangkit menutup pintu.

Di luar langit tampak kelabu, angin kencang membuat lentera di atap bergoyang hebat, hampir jatuh.

Musim dingin hampir tiba, Su Qingqing terpaku menatap ke luar, beberapa saat kemudian menutup pintu.

Tiba-tiba kepalanya terasa kosong, pusing menggelayut, seluruh tubuhnya lemas tak bertenaga. Ia terhuyung, meraba-raba hingga duduk di kursi.

Beberapa saat kemudian ia sadar lagi, lalu melipat lengan baju dan mengamati lengannya. Warna ungu samar di bawah pembuluh darah masih terlihat, tapi dibanding kemarin tampaknya makin meluas.

Apa benar aku harus membantu kakak membangkitkan Qin Shihan? Su Qingqing membatin. Menghidupkan orang dengan teknik pemanggil arwah butuh waktu, tempat, dan takdir yang pas. Dulu, Qin Shihan bisa membangkitkan Qin Shaoxi dengan bantuan Du Luo Zhi itu benar-benar sebuah keajaiban. Aku sama sekali tak sanggup.

Tapi penawar racun Gila Dewa Bunga hanya Su Wuji yang punya. Jika aku tak bisa membangkitkan Qin Shihan, aku tak akan dapat penawarnya dan hidupku pun tak lama lagi.

“Kalau aku tak ada, akankah kau tetap mengingatku?” Su Qingqing menatap Du Luo Zhi dan bertanya lirih.

Orang yang tertidur tentu saja takkan menjawab.

“Kau sangat mencintaiku, pasti akan selalu mengingatku, kan?” Su Qingqing tersenyum pilu.

Terdengar ketukan pelan di pintu, Du Nianxue masuk dengan hati-hati.

“Kakak Su, kau sudah berhari-hari tak tidur, pergilah istirahat sebentar.”

“Tidak, aku mau berjaga di sini. Lagipula tubuhmu sendiri kurang sehat, kau harus banyak istirahat.”

“Lihatlah wajahmu pucat. Kau juga tak ingin kakakku bangun dan melihatmu seperti ini, kan? Pergilah tidur, siapa tahu kakakku juga sudah sadar. Cepatlah.”

Mendengar nasihat Du Nianxue, Su Qingqing pun merasa dirinya cukup lelah. Ia pun menjawab, “Kalau begitu aku akan tidur sebentar, panggil aku jika ada apa-apa.”