Bab Delapan Puluh: Seluruh Kekuatan Dikerahkan

Paviliun Hujan Biru bergerak secara keseluruhan, menempuh perjalanan cepat selama beberapa hari hingga akhirnya tiba di perbatasan antara Negeri Cahaya Raya dan Negeri Dingin Kun. Di depan mata, langit dan bumi bersatu di satu garis.

“Kakak Senior Qingxuan, tunggu sebentar,” Su Qingqing tiba-tiba berhenti dan menghalangi Qingxuan. “Dengan karakter kakakku, aku khawatir jalan ini sudah penuh dengan perangkap mematikan. Sebaiknya kita memutar lewat Negeri Jejak Bumi.”

“Kalau kita memutar, setidaknya kita akan terlambat sepuluh hari lagi. Waktunya bisa menjadi terlalu mepet, dan setelah masuk ke Negeri Cahaya Raya dari Negeri Jejak Bumi, kita akan melewati sebuah bukit pasir. Medannya aneh dan penuh monster, sangat berbahaya,” kata Qingxuan.

“Tidak masalah, kita sebanyak ini bisa menerobos dengan kekuatan penuh. Waktu adalah sesuatu yang tak bisa disia-siakan,” kata Lu Xichen.

“Lebih baik lewat bukit pasir daripada jalan ini. Aku tahu cara kakakku, dia suka sekali memasang jebakan pada orang lain. Awalnya kau takkan sadar, tapi pada saat genting pasti kau akan kena batunya,” Su Qingqing menambahkan, raut wajahnya berubah sedikit. “Dia pasti sudah menebak kita akan mengambil jalan ini demi menyelamatkan orang, dan pasti sudah memasang penyergapan.”

“Kita tak boleh mengorbankan semua orang hanya demi menyelamatkan Luo Zhi,” Su Qingqing menegaskan.

Lu Xichen dan Qingxuan bertukar pandang, lalu Qingxuan mengangguk. Lu Xichen menggertakkan gigi dan berkata, “Baiklah, kita memutar lewat Negeri Jejak Bumi. Semua, percepat langkah!”

Di udara, bayangan biru melesat satu demi satu. Lebih dari empat puluh orang serempak menggunakan teknik terbang, pemandangan yang sungguh mengagumkan.

Musim gugur sudah hampir berlalu, udara di semua negeri mulai dingin, kecuali Negeri Jejak Bumi yang tetap panas terik seperti puncak musim panas. Anak-anak hanya mengenakan celana pendek berlarian, tanah pertanian merekah kering, dan tanaman tumbuh jarang dan kecil.

Kepanasan di tempat ini sangat menyiksa, rombongan Paviliun Hujan Biru pun melambat.

“Guru, apakah di sini terkena bencana kekeringan? Lihat saja, tanamannya saja tidak tumbuh,” tanya seorang murid.

“Ya, kekeringan. Rakyat menderita, setahun penuh bekerja keras sia-sia,” jawab gurunya.

“Apakah kita akan membantu mereka?” tanya Xiao Jianling dengan semangat, “Teknik Pengendali Air milikku bisa berguna.”

Lu Xichen menepuk kepala gadis itu dan berkata, “Teknik Pengendali Air itu untuk mengendalikan air, bukan menciptakan air. Dari semua teknik lima unsur, hanya Pengendali Api yang bisa menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Keempat unsur lain hanya bisa mengendalikan. Kau belajar apa saja selama ini?”

“Tentu aku tahu itu. Aku hanya mau menggerakkan air dari sungai di gunung untuk mengairi sawah rakyat, itu tidak salah, kan?”

“Tidak salah, tapi waktu kita terbatas. Setelah kita selamatkan Paman Guru Du, baru kita membantu mereka saat lewat lagi.”

“Guru, aku belum pernah bertemu Paman Guru Du. Kenapa dia tidak kembali ke Paviliun Hujan Biru?”

“Dia tersesat. Kita akan menjemputnya pulang,” jawab Lu Xichen.

Rombongan pun terus melaju, siang dan malam tanpa henti, hingga hari kedua belas mereka tiba di perbatasan Negeri Jejak Bumi dan Negeri Cahaya Raya.

Saat melangkah masuk ke Negeri Cahaya Raya, Su Qingqing menghela napas lega, namun hatinya justru semakin berdebar.

Luo Zhi, aku datang. Bertahanlah sebisamu.

Setelah berhari-hari kelelahan, akhirnya rombongan itu berhenti untuk beristirahat. Lu Xichen mengatur semuanya, menyuruh menyalakan beberapa unggun api, dan duduk bersandar di pohon untuk beristirahat. Mereka sudah sebelas malam tak tidur, bahkan ada murid yang langsung terlelap di tanah.

Su Qingqing duduk di samping, menggulung lengan bajunya, memperhatikan lengannya sendiri. Di bawah kulit, tampak samar sebuah pembuluh darah merah dengan sedikit warna ungu, nyaris tak terlihat kalau tidak diperhatikan.

“Minumlah, Qingqing.” Qingxuan datang membawa kantung air, duduk di sampingnya.

“Terima kasih, Kakak Senior.”

“Jangan terlalu khawatir, semua akan baik-baik saja. Nasib baik dan buruk setiap orang sudah ditakdirkan. Kalian sudah cukup banyak menderita, ke depannya pasti akan lebih banyak keberuntungan.”

Su Qingqing tersenyum paksa. “Semoga saja.”

“Guru, Paman Guru Su.” Han Moyun melihat Qingxuan duduk di sana, ia pun bergabung dan mengeluarkan bekal untuk mereka berdua.

“Kakak Senior, dia muridmu?”

“Sejak pertemuan aliansi itu, dia terus memaksa ingin jadi muridku. Aku sebenarnya malas punya murid, tapi syukurlah dia cukup mandiri, aku tak perlu repot-repot,” kata Qingxuan.

Jawaban itu membuat Su Qingqing makin curiga. Han Moyun punya kemampuan tinggi dan pedang sakti di tangan, kenapa harus mencari guru? Dengan bakatnya, dia bisa masuk ke sekte besar, kenapa justru ingin berguru pada Qingxuan?

“Han Moyun, selama ini apa saja yang diajarkan gurumu padamu?” tanya Su Qingqing tajam.

“Eh...” Han Moyun menggaruk kepala, Qingxuan memang mengajarkan teknik lima unsur, tapi sampai sekarang ia baru menguasai tahap pertama Pengendali Api. “Guru sebenarnya banyak mengajarkan, tapi aku yang belum bisa. Tapi itu tak penting, yang penting aku bisa melindungi guru.”

Su Qingqing yang sedang minum langsung menyemburkan airnya.

“A-apa salah?” Han Moyun menatap polos, sedikit kebingungan.

“Kakak Senior, dengar sendiri kan? Begitukah ucapan seorang murid?”

“Kalau bukan murid, lalu siapa?” Qingxuan menepuk pundak Han Moyun, “Moyun memang yang paling pengertian.”

Malam semakin larut. Su Qingqing menaburkan bubuk penangkal serangga di sekitar, lalu bersandar di pohon bersama Qingxuan dan terlelap.

Han Moyun terbangun di tengah malam karena udara dingin, suara serangga jelas terdengar, api unggun masih menyala terang.

“Pak, tidurlah sebentar, biarkan aku yang berjaga,” kata Han Moyun pada Xiao Kaifeng sambil meregangkan badan.

“Baik, tapi hati-hati, jangan sampai tertidur.”

“Tenang saja, aku bukan kakek-kakek, tak mudah mengantuk.”

Xiao Kaifeng melirik heran, lalu pergi beristirahat.

Han Moyun lalu mendekat ke Qingxuan, memperhatikannya dengan saksama.

Waktu seolah tak meninggalkan jejak di wajahnya, tetap cantik seperti dulu.

“Guru bodohku...” Han Moyun tersenyum getir, melepas jubah luarnya untuk menyelimuti mereka.

Cahaya merah, bayang-bayang pedang, tatapan penuh tekad, Pedang Zheyi menembus pundaknya, darah muncrat.

Sepasang mata berair menatap, penuh sakit hati dan dendam.

Pedang dicabut, darah memuncrat.

Su Qingqing terbangun dengan nafas tersengal, keringat dingin membasahi dahinya. Ia masih bisa mendengar detak jantungnya sendiri.

Di dekat api, duduklah sosok yang tampak sendiri. Su Qingqing berdiri, menyelimuti Qingxuan dengan jubah, lalu berjalan pelan ke sisi Han Moyun.

Han Moyun duduk termenung, memutar ranting di tangannya. Ranting itu berputar di jari-jarinya bagaikan bunga. Tiba-tiba ia berhenti, berdiri dan memutar tubuh, dua jarinya mencengkeram ranting dan menusuk ke arah datangnya suara.

Su Qingqing menjepit ranting itu dengan dua jari.

Dua cahaya, satu hitam dan satu ungu, merambat dari ujung ranting, bertemu di tengah dan ranting itu pun meledak berkeping-keping.

Han Moyun mengenali siapa yang datang, wajahnya berubah dan ia memberi hormat. “Paman Guru Su.”

Su Qingqing menatap Han Moyun lekat-lekat, tatapannya tajam membuat Han Moyun tak nyaman. Setelah beberapa saat ia bertanya, “Han Moyun, apakah kau menyukai gurumu?”

“Apa?” Han Moyun mencerna kata-katanya, lalu terkejut. “Mana mungkin, dia guruku, mana mungkin aku punya pikiran kotor seperti itu!”

Han Moyun memang tidak berniat buruk, juga bukan karena suka. Tapi kenapa ia harus tetap di sisi Qingxuan, Su Qingqing benar-benar tak paham.

Menjelang pagi, satu per satu mereka bangun. Setelah istirahat semalam, semangat mereka pulih.

“Nanti setelah sampai di kota, isi bekal sebaik-baiknya. Kita akan menyeberangi bukit pasir, banyak bahaya tak terduga, monster, dan kemungkinan badai pasir. Semua harus tetap bersama, jangan sampai ada yang terpisah.”

Semua tampak bersemangat, hanya Qingxuan yang tampak gelisah, sering melamun, bahkan beberapa kali hampir menabrak orang di depannya.

Lu Xichen yang memimpin di depan, menoleh dan memandang Qingxuan, tapi tak berkata apa-apa.

Su Qingqing yang semalam mimpi buruk sudah lemas, sedangkan Qingxuan lebih parah. Ia memanggil dua kali, baru Qingxuan tersadar.

“Ada apa, Qingqing?”

“Kakak Senior, kau kenapa? Semalam tidak tidur nyenyak?”

Qingxuan mengerutkan alis, matanya sekilas menatap Han Moyun yang terbang di depannya. “Qingqing, menurutmu, apakah setelah mati manusia benar-benar akan bereinkarnasi?”

“Mungkin saja. Konon di alam baka ada Jembatan Penyesalan, setelah minum Sup Lupa dan melewatinya, kita akan lupa ingatan masa lalu, lalu terlahir kembali. Kenapa tiba-tiba bertanya seperti itu?”

Qingxuan menggeleng, tak menjawab.

Mereka terus terbang seharian. Sepanjang jalan, pepohonan makin jarang, entah sudah berapa lama terbang, mentari belum juga terbenam, tiba-tiba lautan pasir menghampar di depan mata.

Bukit pasir membentang luas hingga ke cakrawala.

Angin kencang mengangkat pasir, membatasi pandangan, laju mereka pun melambat.

“Semua rapatkan barisan, jangan sampai terpisah!” Angin semakin kencang, murid-murid yang kemampuan spiritualnya rendah terombang-ambing tertiup angin. Lu Xichen berhenti dan memanggil mereka, pasir dan angin masuk ke matanya hingga ia meneteskan air mata.

Semakin mendekati pusat bukit pasir, angin dan pasir makin ganas, bahkan Lu Xichen sendiri merasa tak bisa mengendalikan terbangnya, teknik terbang mereka benar-benar tertekan.

“Kakak Senior, lihat itu!”

Sebuah ekor sebesar tiang pintu menjulur keluar dari bukit pasir, melambai-lambai di udara, lalu memutar, mengguncang permukaan pasir. Ujung lain dari monster itu pun muncul.

Monster itu akhirnya terlihat jelas, tubuhnya kuning pucat, punggungnya dipenuhi bulu-bulu putih. Tubuhnya panjang dan bersegmen-segmen, bergerak menggeliat, salah satu ujungnya berwarna coklat tua, mungkin itu kepalanya, sedangkan ujung lain bulat besar.

Pasir di sekitarnya turun dengan gila, seekor monster serupa muncul lagi, tampak lebih gemuk.

Kedua ekor mereka bertabrakan, saling mengguling di atas bukit pasir, mengeluarkan suara aneh. Ternyata kedua monster itu sedang bertarung!

“Itu Sand Qiu. Kuat luar biasa, tapi bodoh. Kita lewat saja dari samping, jangan mengusik mereka.”

Rombongan mengecilkan kecepatan, terbang makin rendah, melewati Sand Qiu dengan sangat hati-hati, masih terdengar suara gemeretak dari tubuhnya. Sand Qiu yang gemuk tiba-tiba mengamuk, melengking tinggi, tubuhnya memantul dan menabrak Sand Qiu satunya, hingga tubuh raksasa itu terpental ke arah rombongan Paviliun Hujan Biru.

Angin kencang menerpa, Qingxuan dan Lu Xichen serempak berdiri di barisan depan, membentuk segel tangan. Penghalang berbagai warna baru saja muncul, Sand Qiu langsung menabraknya, membuat penghalang hancur berantakan dan tubuh monster itu menerjang ke arah mereka.

Kekuatan itu seperti batu ribuan kilo menghantam. Semua terpental, memuntahkan darah dan terjatuh ke bukit pasir.

Su Qingqing berputar di udara beberapa kali, nyaris saja celaka. Belum sempat menstabilkan diri, Lu Xichen dengan sudut bibir berdarah, terhempas kuat melintas di sampingnya.

Ia segera mengulurkan tangan, menangkapnya.