Bab Empat Puluh Empat: Kemunculan Siluman Rubah

"Pak Qin!" Anak laki-laki kecil berlari riang dan memeluk Qin Shaoxi.

Qin Shaoxi mengelus kepalanya sambil tersenyum, lalu berdiri dan berkata, "Kakak ipar, aku sudah bertemu dengan kakak. Aku bilang pada penjaga kota kalau aku akan menggantikan kakak menggali saluran sungai, jadi mereka membebaskan kakak..."

"Benarkah? Lalu di mana dia? Di mana dia sekarang?" Li sangat senang dan menoleh ke sekeliling, namun selain hamparan ladang, tak ada apa pun.

"Kakak... bilang selama setengah tahun ini kamu sudah sangat menderita, dia ingin pergi mencari pekerjaan, nanti kalau sudah punya uang akan pulang. Dia membeli beberapa barang untuk kubawa pulang dulu."

"Apakah uang begitu penting? Kenapa tidak pulang dulu melihat keluarga." Li tampak kecewa, lalu menatap Qin Shaoxi, "Kamu hendak menggantikan dia menggali saluran sungai? Tidak boleh begitu, bagaimana mungkin kamu harus menanggung penderitaan seperti ini?"

"Tidak apa-apa, kakak ipar. Aku akan segera pergi bekerja di Sungai Qu." Qin Shaoxi berlari pergi seolah menghindar, takut jika berbicara lebih lama ia akan keceplosan.

"Tunggu, makan dulu sebelum pergi!" Suara Li terdengar dari belakang, tapi Qin Shaoxi sudah menghilang.

Para pria masih menundukkan kepala, menggali saluran di tepi Sungai Qu. Punggung mereka terkelupas terkena matahari, kulitnya berubah ungu kemerahan dan merah muda.

"Kudengar tadi malam empat penjaga kota mati," dua pria berbicara setengah hati.

"Sudah dengar, ngeri sekali. Tak bisa bertahan di sini, harus cari kesempatan kabur."

"Kabur? Kabur ke mana? Di mana-mana penjaga kota, kalau ketahuan pasti dipukuli sampai mati."

"Setidaknya lebih baik daripada menunggu mati di sini."

Seorang penjaga kota membawa cambuk dan mengayunkan ke tanah, "Bekerja, jangan banyak bicara!"

Tanah yang terkena cambuk jatuh berderai, dua orang itu langsung diam.

Qin Shaoxi menatap para pekerja yang bersusah payah, wajahnya menunjukkan pemikiran mendalam, jika tidak bisa menyelamatkan Li Erdan, setidaknya bisa menyelamatkan semua orang.

Sungai Qu kembali tenang, seperti kemarin, disinari matahari hingga hangat, mengalir perlahan.

Apa yang tersembunyi di bawah Sungai Qu? Siapa yang mengirim mimpi pada Raja Jin sehingga ia membangun besar-besaran? Apakah monster di bawah Sungai Qu?

Qin Shaoxi memegang sederet daun, ia yakin bisa melempar daun itu untuk membunuh semua penjaga kota, tapi tangannya perlahan mengendur, daun-daun jatuh ke tanah.

Jika membunuh penjaga kota, apa bedanya dia dengan monster di bawah Sungai Qu?

Setelah berpikir matang, Qin Shaoxi mendatangi kepala penjaga kota untuk membujuknya membebaskan para pekerja.

"Renovasi saluran air adalah ketetapan Raja Jin, mana bisa kamu seenaknya menghentikan? Upah akan dibayar sesuai waktu, kamu hanya perlu bekerja, jangan tanya hal lain." Xue Dingrui, pengawas saluran Sungai Qu, langsung memotong ucapan Qin Shaoxi dengan tidak sabar.

"Di bawah Sungai Qu ada monster, semua orang di sini tidak aman, kamu harus membiarkan mereka pergi."

Xue Dingrui menatap Qin Shaoxi seolah melihat monster, "Di siang bolong ini, mana ada monster? Kalau kamu terus menyebar fitnah, aku akan menangkapmu."

"Bagaimana dengan kematian beruntun itu, apa penjelasanmu?"

Suasana tiba-tiba tegang, Xue Dingrui terdiam beberapa detik, lalu berkata, "Tangkap orang gila ini!"

Sebelum penjaga kota lain mendekat, Qin Shaoxi langsung menangkap Xue Dingrui, tangan kanannya menekan selembar daun ke lehernya, dengan suara dingin berkata, "Sekarang juga, bebaskan semua orang."

Xue Dingrui tertawa dingin, "Aku sudah berperang di medan tempur, masak takut sama kamu!" Ia memelintir tangan Qin Shaoxi, siku menghantam perutnya.

Qin Shaoxi hendak membalas, tiba-tiba terdengar teriakan dari tepi Sungai Qu.

Para pekerja berhamburan naik ke tepi sungai, asap putih meluncur naik dan melilit setiap orang, siapa yang terkena langsung pucat dan kaku, lalu jatuh ke sungai.

Asap putih merembes dari tanah, perlahan membentuk bayangan manusia yang samar, asap semakin pekat, samar-samar terlihat seorang pemuda tampan.

"Seribu tahun sudah berlalu, akhirnya aku keluar lagi, hahahaha." Bayangan itu tertawa, "Fu Ling, hari ini semua manusia rendah di dunia akan jadi tumbal untuk seribu tahunku!"

Usai berkata, ia mengayunkan tangan, lebih banyak asap putih melilit orang-orang sekitar, siapa yang terkena langsung mati, wajah pemuda itu semakin jelas.

"Minggir!" Qin Shaoxi mendorong Xue Dingrui, melesat ke arah pemuda itu, cahaya ungu menyala, Pedang Zheyi muncul di tangannya.

Qin Shaoxi mengayunkan tangan, cahaya pedang ungu menebas, asap putih yang melilit orang langsung buyar.

"Pergi, cepat pergi!" Qin Shaoxi berteriak pada beberapa orang yang tersisa.

"Hehe." Pemuda itu kini benar-benar seperti manusia biasa, mengenakan pakaian putih, wajahnya bersih, matanya dalam membuat orang sulit berpaling.

"Lagi-lagi manusia bodoh." Bayangan putih muncul dari belakangnya, menyerang Qin Shaoxi.

Pedang Zheyi mengeluarkan cahaya ungu tipis, menahan serangan asap putih.

Qin Shaoxi memutar gagang pedang, benang listrik ungu bergerak di sepanjang bilah. Asap putih kembali menyerang, ia menusuk pedang dengan keras.

Dentuman keras, cahaya putih dan ungu bertabrakan.

Pedang Zheyi terpental, gagangnya menghantam dada Qin Shaoxi. Ia menangkap pedang, belum sempat bereaksi, asap putih kembali melilit tubuhnya.

Bayangan putih terus mengetat, Qin Shaoxi mulai kehabisan napas, ia baru sadar yang melilit tubuhnya adalah ekor besar berbulu—musuhnya ternyata siluman rubah!

Urat di dahi Qin Shaoxi menonjol, wajahnya memerah, tubuhnya serasa akan meledak.

Pemuda itu tidak buru-buru membunuhnya, malah menonton dengan minat saat Qin Shaoxi berjuang, sudut bibirnya tersenyum tipis.

Cahaya merah lembut muncul di tubuh Qin Shaoxi, tangan yang memegang Pedang Zheyi mulai bergetar.

"Barusan kamu hebat sekali, ayo, coba tebas lagi!" suara pemuda itu penuh ejekan.

Qin Shaoxi mengerutkan dahi, tubuhnya hampir remuk.

Apakah akan mati di sini? Setitik darah mengalir dari hidungnya, seperti sungai kecil.

"Siapa makhluk jahat yang berani berbuat onar!" Suara keras menggema, diiringi suara seruling yang sayup.

Seruling itu membangunkan Qin Shaoxi, ia melihat seorang pria berbaju hijau terbang ke arahnya.

Seketika cahaya perak membesar di matanya, sosok yang dikenalnya melesat dari sisi lain.

Pemuda itu tampak terganggu oleh suara seruling, mengerutkan dahi dan melepaskan Qin Shaoxi.

Sosok berwarna ungu terbang dan menangkap Qin Shaoxi.

Wanita itu berwajah dingin dengan sedikit amarah, angin lembut meniup ujung kerudungnya.

Qin Shaoxi tiba-tiba mengangkat tangan, menepuk bahunya, lalu berputar dan jatuh ke tanah.

"Kamu..." Su Bai mengerutkan dahi, hendak berkata sesuatu, namun langsung terputus.

"Kamu dari sekte mana?" Pemuda itu bertanya pada pria yang membawa seruling.

Pria itu tampan, jemarinya memegang seruling bambu di punggung, dengan suara serius berkata, "Sekolah Musik Hua Yin Luo, Hui Di."

Pemuda itu mengangguk, tersenyum mengejek, "Manusia yang tak tahu diri."

Ia mengembangkan sembilan ekor besar berbulu putih, menyerang Hui Di.

Pandangan Qin Shaoxi tiba-tiba diselimuti putih, ia hampir mengira dirinya buta, sampai tangan lembut menariknya mundur, barulah ia sadar.

Ekor besar berbulu mengelilingi mereka, bau menyengat rubah membuat Qin Shaoxi menghirup dalam-dalam, pandangan menggelap, hampir pingsan.

Saat ia mulai sadar, pandangan kembali jernih, Hui Di dan Su Bai sudah menghilang, ia berdiri di puncak gunung, angin kencang berhembus, seorang wanita berdiri berhadapan dengannya, saling menatap.

Su Bai merasa mual oleh bau menyengat, di sekelilingnya ramai suara orang. Ia menajamkan pandangan, entah sejak kapan tiba di sebuah desa, anak-anak berlari di ladang, orang tua duduk di tepi sawah berbincang, suasana damai.

"Ini ilusi siluman rubah?" Su Bai memeriksa tangannya, tidak ada yang aneh, dari sudut mata ia melihat seseorang mendekat, lalu menoleh.

Qin Shaoxi mengenakan pakaian sederhana, tersenyum lembut, datang menggenggam tangan Su Bai, berkata pelan, "Bai Bai, aku akan membawamu ke tempat yang menyenangkan."

Kehangatan terasa dari tangan itu, Su Bai terpaku, tidak percaya, "Shaoxi?"

Qin Shaoxi mengangguk, tersenyum, "Ya, ini aku."

Melihat Su Bai belum bereaksi, Qin Shaoxi mencubit pipinya yang putih lembut, "Kenapa? Melamun?"

Su Bai kembali sadar, "Tidak apa-apa, mau ke mana kamu membawaku?"

"Ikuti saja, nanti tahu." Qin Shaoxi menggenggam tangan Su Bai, berjalan di jalan setapak di ladang.

Angin sepoi-sepoi mengiringi mereka, matahari tersembunyi di balik awan, sinar menimpa tanah, kering dan segar, bahkan suara burung di langit terdengar merdu.

Su Bai menundukkan pandangan, melihat tangan yang menggenggamnya, berharap jalan ini tak pernah berakhir, ingin terus berjalan bersama.

"Kak Qin mau ajak Kak Su ke tempat seru, kami juga mau!" Anak-anak di ladang melambaikan tangan, tertawa riang.

"Nanti kalau aku besar, aku juga mau cari istri secantik Kak Su."

"Kamu ingin cari yang secantik Bai Bai, nanti tak dapat istri!" Qin Shaoxi membuat wajah lucu ke arah anak-anak, lalu menggandeng Su Bai makin cepat.

Entah karena panasnya matahari, pipi Su Bai terasa panas.

Suara kecapi sayup masuk ke telinga Hui Di, ia terbangun dan waspada melihat sekitar, tadi ia bertarung dengan siluman rubah, kini terdampar di hutan bambu.

Bayangan bambu menari, Hui Di mengikuti suara kecapi, menginjak daun kering yang bergemerisik.

Di dalam hutan, ada rumah kecil tak mencolok, di depannya seorang wanita berbaju biru duduk, jemarinya bermain kecapi.

Hui Di seperti tersambar petir, pandangannya tertuju pada wanita itu tanpa bisa berpaling, bahkan seruling bambu yang selalu dibawa jatuh dari tangannya tanpa ia sadari.

Wanita yang ia rindukan selama enam belas tahun, kini ada di hadapannya.

Dia... ternyata masih hidup!

"Adik Su..." Hui Di menggerakkan bibir, memanggil lirih.

Wanita itu menekan senar kecapi, suara terhenti, ia mengangkat kepala, tersenyum, "Kak Hui Di, sudah lama tidak bertemu."

Wanita itu adalah Su Qingqing, yang enam belas tahun lalu melompat dari Tebing Long Ming, bahkan wajahnya masih sama seperti dulu!

"Kamu, kamu masih hidup? Benar-benar masih hidup? Aku tidak sedang bermimpi, kan?" Hui Di sangat gembira, berubah total dari sifatnya yang biasanya tenang.

"Ya, aku masih hidup, berdiri di depanmu." Su Qingqing mendekat, menggenggam tangan Hui Di, menyeka air mata yang mengalir di wajahnya karena terharu, "Ini bukan mimpi, benar-benar aku."

Hui Di tiba-tiba teringat sesuatu, "Dulu kamu melompat dari Tebing Long Ming demi Du Shidi, dia..."

Jemari halus menutup bibir Hui Di, Su Qingqing membuka tangan, memeluk Hui Di dengan lembut, "Lupakan masa lalu, ya? Di sini hanya ada aku dan kamu, nanti pun hanya kita berdua."