Bab Sembilan Puluh Lima: Tangan Hantu (Bagian Satu)

Keajaiban terjadi ketika Awan Hancur diselamatkan oleh Tabib Tangan Hantu dari ambang kematian. Ketika Awan Hancur sudah dapat bergerak dengan bebas dan tubuhnya pulih lebih dari separuh, Tabib Tangan Hantu mengajukan permintaan sebagai imbalan: Awan Hancur harus bekerja sebagai pelayan di Kebun Seratus Ramuan selama tiga tahun. Ia juga memberitahu Awan Hancur bahwa wajahnya bisa kembali seperti semula.

Saat Awan Hancur hampir melompat kegirangan, tiba-tiba terdengar suara mendesak dari luar, “Tabib Tangan Hantu! Cepat keluar!”

Awan Hancur mengernyitkan dahi dan memandang ke arah Tabib Tangan Hantu.

Tabib Tangan Hantu tetap berwajah dingin, sekilas melirik Awan Hancur, lalu bangkit dan keluar rumah.

Awan Hancur sempat tertegun, lalu dalam hati mengeluh, tabib ini benar-benar tenang, buru-buru ia memasukkan semua barang di atas meja ke dalam pelukannya dan bergegas menyusul keluar.

Di luar, berdiri tiga pria berbadan besar dengan wajah penuh kecemasan. Di samping mereka, di atas selembar kain, terbaring seorang pria dengan wajah pucat, mata terpejam rapat, dan di bawah rusuk kanannya terdapat luka besar yang walau sudah dibalut seadanya, namun darah segar tetap mengucur deras, sungguh mengerikan.

Pria tertua di antara mereka segera memberi hormat ketika melihat Tabib Tangan Hantu, berkata dengan suara cemas, “Apakah Anda Tabib Tangan Hantu? Tolong selamatkan adik kedua saya.”

Tubuhnya penuh debu, keringat membasahi wajahnya, jelas mereka telah menempuh perjalanan jauh.

Tabib Tangan Hantu berkata dengan suara dingin, “Siapa yang memberitahu kalian keberadaanku?”

“Itu adalah Sesepuh Ren Zhi,” jawab pria itu dengan wajah penuh harap. “Sesepuh Ren Zhi, karena melihat kami bersaudara bertindak jujur, memberitahukan hanya tabib inilah yang bisa menyelamatkan adik kedua saya. Tabib, tolong selamatkan adik saya!”

Raut wajah Tabib Tangan Hantu menunjukkan kemarahan, bergumam, “Sudah kuduga pasti ulah orang tua itu lagi. Kebun Seratus Ramuan memang dikenal banyak orang, tapi tak sembarang orang bisa menemukannya.”

“Bagaimana kau tahu aku Tabib Tangan Hantu?” Tabib Tangan Hantu melirik pria itu dengan dingin. “Lagipula, kenapa aku harus menyelamatkan orang ini?” Ia sekilas melirik pria yang mengerang di tanah. “Bom Petir dari Aula Guntur bukan hanya meledak, tapi juga menyisakan serpihan di dalam. Kalian memang sudah mengambil serpihan di luar, tapi luka dalam jauh lebih parah dan sulit untuk diatasi. Kenapa aku harus menolongnya?”

Mendengar itu, pria besar itu tertegun, lalu semakin cemas, matanya memancarkan amarah, tapi ketika Tabib Tangan Hantu selesai bicara, ia justru bingung sendiri.

Hanya dengan melihat sekilas saja sudah tahu letak dan parahnya luka—ini pasti tabib hebat.

Tapi benarkah dia Tabib Tangan Hantu? Pria itu pun melirik ke arah Awan Hancur dengan heran, jangan-jangan si buruk rupa itu justru Tabib Tangan Hantu?

Awan Hancur hanya bisa tersenyum getir, lalu memberi isyarat dengan mulut ke pria itu bahwa Tabib Tangan Hantu yang sesungguhnya adalah orang di depannya.

Mata pria itu langsung berbinar, ia segera berlutut di hadapan Tabib Tangan Hantu.

Melihat itu, kedua rekannya pun ikut berlutut.

“Tabib, mohon belas kasihannya, tolong selamatkan adik kedua saya. Kami bersaudara bintang empat rela menjadi budak pun tak masalah, asalkan adik saya diselamatkan. Kami sudah menempuh perjalanan lima hari, dia sudah hampir tak kuat!” Kedua pria lainnya juga memohon dengan sangat.

Tabib Tangan Hantu berkata dingin, “Karena Sesepuh Ren Zhi yang merekomendasikan kalian, aku tidak akan mempersulit. Kalian pasti tahu aturannya.”

“Kami tahu, kami tahu. Setelah tabib menyelamatkan orang, kami harus berjanji memenuhi satu syarat apapun dari tabib.”

Tabib Tangan Hantu mengangguk tipis, “Baik. Ingat kata-katamu. Sekarang serahkan seratus ribu tael.”

Pria itu bangkit, memberi isyarat kepada temannya. Salah seorang dari mereka mengeluarkan setumpuk uang perak dari dalam mantelnya dan menyerahkannya dengan hormat.

Tabib Tangan Hantu bahkan tidak melihatnya, langsung memasukkan ke dalam bajunya, lalu berkata, “Bawa orang itu ke ruang peristirahatan. Aku akan segera datang.” Setelah berkata demikian, ia masuk ke rumah besar, namun sebelum menutup pintu, ia berujar dingin, “Tenang saja. Dia tidak akan mati dalam waktu dekat.” Lalu ia berjalan masuk sambil bergumam pelan, “Di Kebun Seratus Ramuan, mau mati pun susah.”

Awan Hancur hanya bisa menggelengkan kepala, sungguh besar omongannya, dan rakus pula! Mau mati saja susah... dan sebelum diobati sudah minta seratus ribu tael...

Awan Hancur mendongkol, dalam hati menggerutu, Tabib Tangan Hantu ini bisnisnya lancar sekali, sepertinya aku juga harus belajar jadi tabib, bisa makan enak. Tapi setelah dipikir-pikir, bukankah kalau sekaya itu, kenapa masih tinggal di rumah reyot dan hanya punya tiga pelayan bodoh? Awan Hancur pun semakin bingung.

Beberapa pria besar itu, karena Tabib Tangan Hantu sudah setuju, segera menggotong si korban ke ruang peristirahatan dan membaringkannya di ranjang besar.

Rasa ingin tahu membuat Awan Hancur ikut masuk, berdiri di samping dan bertanya pelan, “Saudaraku, adikmu ini lukanya parah sekali, apa yang sebenarnya terjadi?”

Pria itu menjawab dengan marah, “Si tukang besi setan itu benar-benar keterlaluan, ternyata punya bom Petir dari Aula Guntur. Salahku juga, lengah hingga adik kedua jadi korban parah! Begitu dia sembuh, kami pasti akan mengejar tukang besi itu sampai mati!” Lalu ia menoleh dengan curiga, “Saudara, kau ini siapa? Apa hubungannya dengan Tabib Tangan Hantu?” Melihat Awan Hancur yang tampak lemah dan pucat, ia jadi ragu.

Awan Hancur hanya tersenyum getir, “Sebenarnya aku juga pasien, tanpa sadar tiba-tiba diselamatkan oleh tabib.” Ia membuka bagian dada bajunya, memperlihatkan bekas luka yang telah mengeras menandakan pernah tertembus benda tajam.

Pria itu melihat luka besar itu, terkejut, lalu senang, “Hebat sekali kemampuan Tabib Tangan Hantu! Kalau luka separah itu saja bisa sembuh, adik kedua saya pasti bisa diselamatkan.” Entah benar-benar yakin atau hanya menghibur diri, raut wajahnya tampak lebih tenang.

Saat itu, Tabib Tangan Hantu muncul dengan pakaian serba putih.

Ia mengeluarkan beberapa butir pil dari sakunya dan menyerahkannya pada pria besar itu. “Bintang Besar, ini untukmu dan saudara-saudaramu. Minum!”

Awan Hancur tertegun.

Bintang Besar?

Baru ia sadar, ternyata ini saudara tertua dari Empat Bersaudara Bintang. Dalam hati ia membatin, Tabib Tangan Hantu suka-suka saja memberi nama, kenapa tidak Bintang Nyamuk sekalian? Ia pun mulai melamun.

Pria besar itu pun tertegun, lalu buru-buru menerima pil itu, namun tampak ragu.

“Kalau tidak mau, bawa saja adikmu pergi,” kata Tabib Tangan Hantu dengan nada tak sabar. “Jangan buang-buang waktuku!”

Bintang Besar menggertakkan gigi, membagi pil itu kepada kedua saudaranya yang lain, lalu menelannya sekaligus. Kedua Bintang lainnya, karena melihat sang kakak, akhirnya ikut menelan pil itu.

Melihat mereka semua sudah menelan pil, raut wajah Tabib Tangan Hantu agak melunak. Ia berkata dingin, “Duduklah di samping, jangan ganggu pekerjaanku.” Setelah itu ia menghampiri ranjang, membuka mulut si Bintang Kedua, dan memasukkan satu pil lagi.

Para Bintang duduk diam di sudut, bahkan Bintang Besar sempat melotot ke arah Awan Hancur, memberi isyarat agar ia juga duduk diam dan tidak mengganggu sang tabib.

Awan Hancur hanya bisa tersenyum getir dan duduk di sebelah Bintang Besar.

Tabib Tangan Hantu mengeluarkan sebuah kantong kain kecil dari saku dan meletakkannya dengan hati-hati di tepi ranjang. Dari kejauhan, Awan Hancur hanya melihat bayangan logam yang berkilauan terkena cahaya matahari.

Entah sejak kapan, Tabib Tangan Hantu telah mengenakan sarung tangan tipis. Ia membuka pakaian Bintang Kedua, memperlihatkan luka besar di tubuhnya.

Kain kasa pada luka itu di beberapa tempat sudah mengeras dan menempel pada daging. Tabib Tangan Hantu menuang cairan kehijauan dari botol kecil ke atas luka itu. Bintang Kedua yang tadinya pingsan tiba-tiba kejang, membuat para Bintang yang lain ketakutan, mengira terjadi sesuatu.

Tabib Tangan Hantu mengambil benda tipis—Awan Hancur melihat jelas, itu adalah pisau kecil.

Dengan hati-hati, ia memotong dan mengangkat kain kasa. Terlihat luka sepanjang tiga inci dan selebar satu inci.

Pisau kecil di tangan Tabib Tangan Hantu terus bergerak, bahkan membuat luka itu makin besar, hingga mencapai satu hasta panjangnya.

Awan Hancur menatap dengan mata terbelalak dan mulut menganga, sungguh terkejut melihat Tabib Tangan Hantu.

Para Bintang lainnya ketakutan setengah mati, hendak bangkit dan memaki Tabib Tangan Hantu.

Namun mereka tiba-tiba menyadari tubuh mereka tak bisa digerakkan, mulut pun tak mampu bersuara. Wajah mereka berubah ngeri, jangan-jangan pil yang tadi dimakan itu racun?

Awan Hancur yang duduk di sudut tidak menyadari keanehan itu, ia hanya menatap Tabib Tangan Hantu dengan tegang, entah kenapa ia percaya tabib itu pasti punya alasannya sendiri.

Setelah luka diperlebar, darah pun mengucur deras seolah air dari bendungan yang jebol.

Wajah Tabib Tangan Hantu tiba-tiba menunjukkan ekspresi penuh semangat, matanya memancarkan cahaya menyala-nyala, seperti binatang buas haus darah yang melihat mangsa.

Wajah para Bintang berubah putus asa, Bintang Besar menatap Awan Hancur dengan mata memohon, berharap si buruk rupa satu-satunya yang bisa bergerak akan menghentikan aksi sang tabib.

Awan Hancur pun menyadari keanehan mereka. Melihat tatapan memelas Bintang Besar, ia pun bingung harus berbuat apa, tanpa sadar ia memegang bekas lukanya sendiri, jantungnya berdebar kencang, ketakutan melihat ekspresi mengerikan Tabib Tangan Hantu.

Pisau kecil di tangan Tabib Tangan Hantu menari laksana sabit malaikat maut, mengoyak luka semakin lebar hingga kini mencapai tiga inci, memperlihatkan daging merah dan darah segar yang terus mengalir, bahkan samar-samar tulang putih pun tampak.

Wajah Bintang Kedua makin pucat, tubuhnya kejang-kejang. Bintang Besar yang marah sampai-sampai air matanya tumpah. Bintang Keempat yang paling muda bahkan langsung pingsan karena tak tahan dengan pemandangan mengerikan itu.

Awan Hancur merasa seluruh tubuhnya lemas, napas pun berat, pikirannya kosong, hanya mampu menatap Tabib Tangan Hantu seperti orang linglung.

Tabib Tangan Hantu kembali mengeluarkan pil, kali ini lebih besar dari sebelumnya. Dengan kedua tangan, ia menghancurkan pil itu dan memasukkannya ke mulut Bintang Kedua.

Wajah Bintang Kedua yang pucat tampak sedikit melambat perubahan warnanya.

Tabib Tangan Hantu lalu mengambil penjepit kecil dari kantong kain, jauh lebih kecil dari penjepit arang, hanya sebesar telapak tangan.

Penjepit itu langsung masuk ke dalam luka Bintang Kedua.

Awan Hancur sampai menahan napas, ngeri dan penasaran.

Tiba-tiba semuanya terasa masuk akal, dan matanya pun berbinar.

Penjepit di tangan Tabib Tangan Hantu perlahan-lahan menarik keluar sesuatu dari luka itu, berupa benda hitam menyerupai kepingan logam.

Beberapa kali penjepit itu bergerak, dan beberapa serpihan logam berhasil dikeluarkan dari tubuh Bintang Kedua.

Awan Hancur akhirnya paham maksud dari tindakan Tabib Tangan Hantu.

Namun tampaknya sang tabib belum puas. Dahi berkerut, ia berpikir sejenak, lalu melakukan tindakan yang membuat semua orang yang melihatnya merasa seolah nyawa mereka melayang!