Bab 16: Hanya Karena Telah Mengalami Banyak Hal

"Gordon, aku ingin memperkenalkan seseorang padamu. Ini adalah kepala pelayan keluarga Carnegie, Su," ujar Natasha. "Mulai sekarang, ia akan membantuku mengelola semua usaha ini."

Gordon sebenarnya sudah tahu sejak awal bahwa Su Yu akan menjadi kepala pelayan keluarga Carnegie. Apalagi, kabar tentang Daniel yang menyerang perkebunan semalam bersama anak buahnya, lalu tewas, sudah menyebar ke seluruh Kota Pinus Sepi sejak pagi.

Ini benar-benar berita besar selama beberapa tahun terakhir di Kota Pinus Sepi. Kematian William, ditambah dengan kematian Daniel dan orang-orangnya, membuat nama keluarga Carnegie langsung melambung di kota itu. Namun, hal ini juga menarik perhatian orang-orang yang punya niat buruk.

Namun, Gordon jelas tidak akan melakukan pembangkangan seperti Daniel dan yang lain. Ia pun mengulurkan tangannya pada Su Yu. "Halo, Su, aku Gordon, pengelola Kedai Burung Camar Malam. Kau juga bisa memanggilku Si Hidung Merah."

Memang, Gordon memiliki hidung kemerahan yang sangat mencolok akibat terlalu sering minum.

"Kawan, hidungmu memang sangat mencolok," kata Su Yu sambil menjabat tangannya. "Senang berkenalan denganmu."

Setelah basa-basi singkat, mereka pun saling mengenal. Walaupun masih pagi, Gordon tetap menuangkan segelas minuman untuk Su Yu dan dua rekannya.

Natasha tidak meminumnya, ia berkata, "Su sangat paham soal minuman keras, kau bisa bertanya pendapatnya."

"Benarkah?" Gordon pun menoleh pada Su Yu. "Ini adalah minuman baru kami, Kulit Kuda, coba saja."

Minuman ini, jika diterjemahkan, berarti Penarik Keledai.

Jangan heran, kini sebagian besar kedai menjual 'wiski' yang sangat jauh dari wiski sejati. Biasanya hanya minuman keras berkualitas rendah, dicampur gula gosong, lalu sedikit tembakau kunyah. Setelah itu, minuman tersebut diberi nama-nama aneh seperti 'Perekat Serangga', 'Jus Laba-laba', atau 'Vernis Peti Mati'—dari namanya saja sudah ketahuan pasti rasanya tidak enak.

Su Yu mencicipinya, lalu berkata, "Rasanya cukup enak, sepertinya terbuat dari campuran wiski dan likur blackberry."

Mata Gordon langsung berbinar, Holman tampak terkejut, dan Natasha pun menoleh ingin tahu.

Pengunjung kedai memang beragam, ada penjahat, penjudi, maupun orang berprofesi baik. Namun, hampir tidak pernah terlihat kaum minoritas di sini—kedai barat memang tidak ramah pada orang berkulit berwarna. Suku asli Amerika dilarang masuk berdasarkan hukum, orang kulit hitam mungkin akan dilayani dengan enggan, kecuali ia sudah dikenal sebagai penjudi atau penjahat.

Namun, jika seorang Tionghoa berniat masuk ke kedai, itu artinya ia tidak ingin hidup lagi.

Tak disangka, pemuda Tionghoa yang satu ini justru paham betul soal minuman keras, benar-benar luar biasa.

Gordon pun tak mau kalah, ia menuangkan beberapa jenis minuman berbeda. Semua dapat dijawab Su Yu dengan lancar—ia memahami asal-usul, karakter, rasa, teknik pembuatan, nama, hingga cara menikmati setiap jenis minuman. Bahkan ia bisa menebak kualitas dan tahun pembuatan minuman itu.

Setelah mencicipi beberapa gelas, baik Holman si pemabuk maupun Gordon harus mengakui kehebatannya.

Bahkan Natasha pun terkejut, pemuda Tionghoa ini seolah-olah penuh keajaiban.

Setelah minum beberapa gelas, Gordon berkata, "Su, kau benar-benar Tionghoa yang ajaib."

"Aku hanya kebetulan mengerti saja," jawab Su Yu tersenyum. "Nanti kalau ada waktu, kita bisa berbincang tentang budaya minuman keras ini."

"Dengan senang hati," Gordon mengangguk, lalu menoleh pada Natasha. "Nona Natasha, aku harus pulang sebentar, kira-kira sepuluh menit lagi baru bisa kembali..."

"Silakan saja, kami akan menunggumu di sini selama sepuluh menit," jawab Natasha. "Nanti setelah kau kembali, kita berangkat bersama."

"Terima kasih," ucap Gordon, lalu segera melangkah cepat keluar dari kedai, karena ia ingin menengok istri dan anak-anaknya.

Natasha memandang Su Yu di depannya, lalu berkata, "Aku jadi penasaran, sebenarnya kau orang seperti apa?"

"Sebenarnya aku hanya seorang Tionghoa biasa, hanya saja aku pernah mengalami banyak hal," jawab Su Yu sambil tersenyum.

"Begitu ya? Kalau begitu, pengalamanmu memang banyak," ujar Natasha sambil mengangkat gelasnya dan menyesap sedikit.

Su Yu mengamati sekeliling kedai, melihat banyak bekas goresan pisau di dinding, namun tidak tampak lubang peluru.

Di film-film barat, kedai adalah tempat baku tembak sering terjadi, peluru beterbangan antara tokoh utama dan musuhnya. Namun kenyataannya tidak seperti itu. Di Kota Pinus Sepi, misalnya, ada aturan pembatasan senjata. Orang asing yang masuk ke kota harus menyerahkan senjata api mereka pada kepala polisi, jadi adu tembak sebenarnya jarang terjadi.

Selain itu, wilayah barat sangat luas dan jarang penduduk, orang-orang sangat menghargai nyawa. Kebanyakan berusaha mencegah konflik agar tidak sampai baku tembak, biasanya dengan meminta maaf atau melarikan diri.

Jika ingin menang, orang lebih memilih menyergap daripada duel langsung. Pada umumnya, adu tembak terjadi karena ada yang menembak dari belakang.

Adegan saling menembak berhadapan seperti di film barat hampir tidak pernah terjadi.

"Kau tunggu saja bersama Holman di sini menanti Gordon, aku akan memeriksa minuman di halaman belakang," ujar Natasha, lalu bangkit menuju belakang.

Biasanya, persediaan minuman kedai memang disimpan di halaman belakang, sama seperti tempat latihan menembak di toko senjata pun ada di belakang.

Begitu Natasha baru saja pergi, Holman langsung bertanya penasaran, "Kawan, kau benar-benar buruh Tionghoa?"

"Tidak, sebelumnya aku bukan buruh," jawab Su Yu menggeleng. "Tapi aku akhirnya tertipu hingga dijadikan buruh, lalu tak disangka terkena longsor salju, ditolong malaikat kecil kota ini, Lorena, lalu aku juga tak sengaja menyembuhkan penyakit Nona Natasha."

"Jadi kau memang Tionghoa misterius," ujar Holman yang mulai menyingkirkan prasangkanya.

Dari pengalaman bertempur bersama semalam hingga kepiawaian Su Yu soal minuman keras hari ini, pria berjanggut itu kini benar-benar kagum padanya.

Saat itu, seorang gadis berkerudung masuk ke dalam, langsung menuju meja bar.

Dari penampilannya, usia gadis itu sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, bertubuh tinggi semampai, wajahnya cantik, hidungnya mancung, sepasang mata biru yang cerah, dan tanpa bercak di wajah seperti yang dianggap cantik oleh orang asing.

Pada saat seperti ini, jarang ada wanita datang ke kedai, kecuali wanita penghibur atau perempuan murahan yang reputasinya buruk. Wanita baik-baik tidak akan muncul di kedai.

Namun, tamu tetaplah tamu.

"Halo, Nona cantik, ingin pesan minuman apa?" sapa Su Yu.

Gadis itu menjawab gugup, "Aku... aku tidak minum. Aku hanya ingin bertanya, apakah di sini sedang mencari pendamping minum?"

Pekerjaan ini sebenarnya hanya menemani tamu pria kesepian bernyanyi, menari, kadang bercengkrama, tujuannya agar mereka mengajak lebih banyak orang datang, membeli lebih banyak minuman atau bahkan berjudi, sehingga penghasilannya pun bertambah.

Selain itu, para gadis jarang benar-benar melayani, jika ada yang berani menghina gadis kedai, ia bisa diusir atau bahkan celaka.

Sebagian besar gadis berasal dari peternakan atau penggilingan di sekitar, tertarik oleh iklan dan selebaran yang menjanjikan "upah tinggi", "kerja ringan", dan "seragam cantik".

Ada yang janda, ada yang butuh teman pria, tapi lebih banyak yang hanya ingin bertahan hidup, karena di masa itu pekerjaan untuk perempuan sangat sedikit.

Jika sedang ramai, seorang gadis bisa mendapat sepuluh dolar seminggu, pendapatan yang cukup bagus, apalagi beberapa kedai memberi bagian dari hasil penjualan minuman.

Berdasarkan pengetahuan Su Yu, keuntungan dari segelas minuman bisa mencapai tiga puluh hingga enam puluh persen dari modalnya, tapi gadis-gadis hanya diperbolehkan minum teh dingin tanpa alkohol atau air manis berwarna yang diletakkan di gelas kecil.

"Pendamping minum?" tanya Su Yu, merasa tidak bisa membantu. Holman pun berkata, "Kami bukan pegawai kedai, tapi kalau kau butuh pekerjaan itu, aku bisa membantu memberitahu pemiliknya."

"Terima kasih," jawab gadis itu, lalu memperkenalkan diri, "Namaku Mavis, Mavis Charlie."

Su Yu hendak memanggil Natasha, namun Natasha justru keluar dari belakang. Begitu melihat Mavis, ia terkejut, "Mavis?"

"Nona Natasha?" Mavis juga tampak kaget.

"Mengapa kau ingin bekerja di sini sebagai pendamping minum?" tanya Natasha. "Beberapa hari lalu, aku sempat bertemu Tuan Charlie, ia tampaknya sedang sakit."

Dengan suara lirih, Mavis menjawab, "Ayahku meninggal tadi malam. Ia masih berhutang seratus dolar pada Tuan Mark. Tuan Mark menagihnya padaku. Aku tidak punya pilihan lain, jadi aku mencoba peruntungan di sini."

"Seratus dolar?" dahi Natasha berkerut, "Si Mark itu memang terkenal sulit dihadapi. Jika kau tidak bisa melunasi hutang itu, pasti akan ada masalah besar."

"Benar, Mark memberiku waktu tiga hari untuk mengumpulkan uang. Jika setelah tiga hari aku tidak bisa menyerahkan lima puluh dolar, dia akan mengambil rumah kami," ujar Mavis dengan nada sedih.

Natasha bertanya, "Sekarang kau tidak punya pekerjaan?"

"Betul," Mavis mengangguk. "Sekarang di tempat laundry pun tidak banyak pekerjaan."

Natasha pun berkata, "Jika kau tidak punya pekerjaan, maukah kau bekerja di rumahku?"

"Benarkah?" wajah Mavis memancarkan rasa tak percaya.

Natasha mengangguk. "Su ini kepala pelayan baru di keluarga kami, tapi ia belum mengenal Kota Pinus Sepi. Jika kau bersedia, aku ingin kau bekerja bersamanya."

Ia memang membutuhkan sepasang mata yang selalu mendampingi Su Yu...