Bab 47: Rencana Dua Langkah

Zhang Xiuying berpikir sejenak, “Besok saja aku bicarakan pada Tuan Muda. Jika beliau memang tidak mengizinkan kami tinggal di sini, maka kita akan pergi lagi.”

Hingga saat ini, kedua bersaudara itu telah tinggal di Kota Pinus Sunyi selama sebulan penuh.

Awalnya mereka mengira akan melakukan pekerjaan seperti mencuci pakaian atau menjadi pelayan. Namun hasilnya benar-benar di luar dugaan mereka berdua. Mereka justru menjadi murid Su Yu, dan belajar berbagai hal terkait ilmu pengetahuan darinya.

Hidup mereka pun berubah drastis—tak hanya tinggal di rumah bagus, tapi juga ada yang menyiapkan makanan setiap hari, sehingga mereka tak perlu lagi bertahan hidup dengan penuh kehati-hatian seperti sebelumnya.

Di Barat saat ini, setiap perempuan pasti menarik perhatian para preman, itulah sebabnya mereka terpaksa berdandan buruk rupa.

Namun Su Yu berulang kali menegaskan bahwa apa yang mereka pelajari itu bukan “gewu”, melainkan fisika.

Ia juga tidak pernah menanyakan asal-usul mereka, bahkan sikapnya kepada mereka sama sekali bukan seperti majikan kepada pelayan, melainkan seperti seseorang yang memang memandang semua orang setara.

Tak ada kesombongan seorang cendekiawan besar, juga tak ada sikap merasa lebih unggul.

“Benar, menurutku kita memang harus bicara pada Tuan Muda,” ujar Zhang Mingzhu setelah terdiam sesaat. “Kalau beliau mengusir kita, benarkah kita harus pergi dari tempat ini? Aku tak mau terus-menerus hidup dalam pelarian.”

Zhang Xiuying memeluk adiknya erat-erat. “Besok kita lihat saja. Jika Tuan Muda mengusir kita, bagaimanapun juga kakak tak akan membiarkan kamu diperlakukan seperti sebelumnya.”

“Ya.”

“Kita baca buku saja dulu, Tuan Muda bilang, selama hidup harus terus belajar.”

Di ruang baca, Su Yu sama sekali tidak tahu percakapan kakak beradik keluarga Zhang.

Saat ini ia sedang dirundung kegalauan.

Hal utama yang membuatnya pusing adalah perekrutan pekerja untuk pabrik generator. Ia ingin merekrut banyak orang Tionghoa sebagai tim inti.

Namun, para perantau Tionghoa di Amerika sama sekali tidak memiliki rasa memiliki terhadap tanah Amerika.

Mereka hanya memikirkan bagaimana caranya mengumpulkan uang sebanyak mungkin dan pulang kampung dengan penuh kehormatan.

Uang hasil kerja mereka pun jarang dibelanjakan di Amerika, melainkan ditabung, atau dikirim pulang lewat bank atau melalui teman sekampung.

Ada yang apes, uangnya diambil orang, tapi kebanyakan teman sekampung tetap membantu membawa pulang uang hasil jerih payah mereka ke Tiongkok.

Membujuk orang Tionghoa untuk tetap tinggal dan bekerja di Kota Pinus Sunyi sebenarnya sangat sulit, apalagi mengharapkan mereka berani memberontak.

Jadi, meski Su Yu ingin merekrut banyak orang Tionghoa, ia tetap harus selektif.

Di antara para pekerja Tionghoa, banyak yang sebenarnya tidak sukarela, melainkan dijual ke luar negeri sebagai kuli kontrak. Mereka dikenal sebagai “babi”, dan perdagangan kejam semacam ini disebut “menjual babi”.

Ada tiga jenis “babi” ini. Pertama, kuli kontrak, yaitu mereka yang menandatangani kontrak kerja untuk jangka waktu tertentu—tiga, lima, atau sepuluh tahun.

Jenis kedua adalah buruh kredit, yaitu yang ongkos perjalanan ke luar negeri awalnya ditanggung perekrut, dan begitu tiba di luar negeri, mereka harus bekerja di bawah kendali pemilik sampai seluruh utang dan bunganya lunas.

Jenis ketiga disebut “pelanggan jual”, yakni mereka yang secara tidak sadar dijual saat dalam perjalanan dan akhirnya menjadi kuli di luar negeri.

Dari ketiga jenis ini, kuli kontrak masih yang paling beruntung, setidaknya mereka punya batas waktu. Sedangkan dua jenis lainnya jauh lebih menyedihkan.

Di luar negeri, hidup mereka benar-benar tidak manusiawi, tak beda dengan budak.

Mereka melakukan pekerjaan paling berat dan paling hina, digaji paling rendah, rata-rata hanya mendapat sekitar delapan puluh dolar setahun, bahkan tak sebanding dengan budak.

Tak hanya itu, mereka juga harus menanggung berbagai siksaan dan penghinaan dari para majikan dan kaum kapitalis, kehilangan kebebasan sekaligus kehormatan.

Saat ini, di seluruh California terdapat sekitar enam puluh ribu orang Tionghoa.

Namun, bukannya mendapatkan perlakuan yang setimpal dengan kontribusinya, mereka justru didiskriminasi oleh kelompok lain karena dianggap terlalu rajin.

Karakter orang Tionghoa yang cenderung tertutup membuat komunitas mereka di Amerika menjadi sangat eksklusif, seolah setiap komunitas seperti pulau terpencil yang tak pernah berinteraksi dengan komunitas lain.

Banyak orang Tionghoa yang, karena hambatan bahasa maupun sifat, seumur hidup tak pernah keluar dari lingkungan komunitasnya sendiri.

Kalau ingin merekrut orang Tionghoa yang berani berjuang, ia harus meningkatkan reputasinya lebih dulu.

Inilah alasan mengapa ia harus membuat generator dan bola lampu, serta menempuh jalan riset ilmiah.

Tanpa jalur itu, apapun yang ia lakukan pasti akan mendapat penolakan dari orang Amerika.

Setelah berpikir panjang, Su Yu memutuskan untuk mengambil dua langkah.

Langkah pertama, mempersatukan seluruh warga Kota Pinus Sunyi.

Ia ingin agar semua warga punya pekerjaan dan penghasilan. Dengan cara itu, mereka akan mendukungnya, dan bukan mendiskriminasi atau memusuhinya hanya karena ia orang Tionghoa.

Asal semua warga mendapat pekerjaan dan penghasilan, semuanya akan terikat pada kepentingan yang sama, dan saat kepentingan itu sejalan, orang kulit putih pun akan tunduk padanya.

Langkah kedua, mendirikan pabrik yang mempekerjakan orang Tionghoa dan kulit putih secara bersamaan, sehingga terjadi proses integrasi.

Setelah itu, ia akan menjadikan Kota Pinus Sunyi sebagai basis besarnya. Hanya dengan demikian cita-cita besarnya bisa terwujud.

Melihat Su Yu termenung, Natasha mengira jawabannya membuat Su Yu tak nyaman.

Ia berkata lagi, “Bukan berarti aku menentang kamu merekrut orang Tionghoa, hanya saja sekarang, selain di rel kereta, kita harus mencari mereka ke tempat lain. Di Kota Pinus Sunyi, selain kalian bertiga, tidak ada lagi orang Tionghoa.

Selain itu, kekhawatiranku, jika kamu merekrut banyak orang Tionghoa, karena perbedaan bahasa, bisa saja terjadi kesenjangan dengan penduduk lokal, dan lama-lama bisa menjadi sumber konflik.”

“Itu juga yang kupikirkan, jadi jika pabrik generator kita berdiri, kita akan merekrut warga kota terlebih dulu, memilih yang benar-benar berkarakter baik,” kata Su Yu. “Jika semuanya bersatu, hanya dengan cara itu kita bisa melindungi aset keluargamu dan pabrik generator kita.”

“Benar, jika kita jadi atasan seluruh warga kota, mereka juga akan membela kepentingan kita,” Natasha setuju. “Kalau begitu, besok siang kita mulai kampanye, dan malamnya kita perlihatkan lampu listrik dan generator itu pada mereka.”

Su Yu menutup buku catatannya. “Sekarang sudah malam, sebaiknya kita beristirahat. Ada beberapa hal yang aku yakin pasti bisa menyentuh hati mereka.”

…

Keesokan harinya, setelah sarapan, Su Yu berniat berjalan-jalan ke kota.

Selama ini ia hanya berada di dalam rumah, hampir tak pernah keluar.

Jadi hari ini ia ingin melihat-lihat sekalian mengecek bagaimana persiapan kampanye Natasha.

Saat ia hendak berangkat, kedua saudari keluarga Zhang menghampirinya.

“Selamat pagi, Tuan Muda.”

“Aku mau pergi ke kota, kalian ikut saja.”

Sejak generator selesai dibuat, Natasha tidak lagi meminta Mavis menemaninya, sebab hal-hal seperti itu memang terlalu rumit bagi orang yang tidak paham fisika.

Sementara Lorena direkrut Sophia sebagai pengawal pribadi.

Setiap hari Lorena selalu menemani Sophia, karena pengawal perempuan punya keunggulan tersendiri dibanding pengawal laki-laki.

Tentu saja, bukan hanya Lorena satu-satunya pengawal perempuan, masih ada beberapa pengawal laki-laki di sekitar Sophia.

“Tuan Muda, aku ingin bicara sesuatu,” ujar Zhang Xiuying dengan suara lembut seperti biasa.

Dulu Su Yu mengira itu karena ia sudah lama tinggal di Amerika sehingga menjadi lebih penakut.

Namun ternyata begitulah cara bicara Zhang Xiuying, bahkan Zhang Mingzhu pun sama.

Su Yu memandang mereka sejenak lalu berkata, “Ayo naik ke kereta kuda, kita bicarakan sambil jalan.”

Begitu naik kereta, kusir segera membawa mereka ke arah kota.

“Katakan, ada apa?” tanya Su Yu.

Zhang Xiuying mengangguk, “Aku ingin menceritakan asal-usul kami, karena Tuan Muda sudah begitu baik pada kami, bukan hanya menampung kami, tapi juga mengajari kami banyak pengetahuan. Untuk itu, kami tak ingin lagi menyembunyikan apapun darimu…”