Bab 34: Menjadi Juru Bicara

Orang-orang yang kini berkumpul di balai kota adalah tokoh-tokoh terkemuka di kota kecil itu. Meskipun kekuatan dan kekayaan mereka tidak sebanding dengan keluarga Carnegie dan keluarga Barry, mereka tetap lebih unggul dibanding para pekerja kasar. Setidaknya, mereka tidak perlu berpeluh di lokasi konstruksi.

Setelah mendengar ucapan Natasha, semua orang langsung bersemangat. Mereka ingin melihat siapa yang bisa menjadi perwakilan kedua keluarga besar itu—apakah benar orang itu memiliki keistimewaan luar biasa.

Di tengah sorotan mata yang penuh harapan, seorang pemuda berkulit kuning melangkah ke depan. Tubuhnya tidak terlalu kekar, namun juga tidak kecil. Tingginya paling tidak sekitar 180 sentimeter. Matanya tajam dan penuh semangat.

"Salam semuanya, saya yakin sebagian dari kalian sudah pernah mendengar nama saya," ucap Su sambil memandang ke sekeliling, "Saya Su, orang Tiongkok, dulunya kepala pengurus keluarga Carnegie."

Melihat Natasha dan Sofia memilih orang Tiongkok sebagai perwakilan keluarga mereka, semua orang langsung gempar. Ini sungguh di luar dugaan, sama sekali tak terbayangkan. Sebelumnya, mereka bertanya-tanya siapa yang beruntung bisa menjadi perwakilan dua keluarga besar, tapi ternyata orang itu adalah seorang Tiongkok!

Bukankah orang Tiongkok seharusnya bekerja membangun rel atau menjadi tukang cuci? Bagaimana mungkin tiba-tiba menjadi kepala pengurus keluarga?

Faktanya, tidak semua orang Amerika menyukai orang Tiongkok. Bahkan pejabat tinggi perusahaan kereta api Central Pacific yang merekomendasikan tenaga kerja Tiongkok, Crocker, juga tidak terlalu menyukai mereka.

Pada Februari 1865, sekelompok orang Tiongkok berkulit kuning melangkah menuju pos kerja mereka, diiringi tatapan terkejut para pekerja kulit putih. Karena kebanyakan orang Tiongkok bertubuh lebih kecil dari orang kulit putih, mereka sering menjadi sasaran diskriminasi. Banyak orang kulit putih merasa pekerjaan berat yang mereka sendiri tak mampu selesaikan, mustahil bisa dilakukan oleh orang Tiongkok yang bertubuh kecil.

Bahkan beberapa mandor di lokasi kerja meremehkan para pekerja Tiongkok, menganggap mereka lemah dan tidak layak untuk pekerjaan berat semacam itu. Namun kontraktor utama proyek rel, Crocker, menegaskan, "Bangsa yang mampu membangun Tembok Besar pasti bisa membangun rel kereta."

Benar saja, lima puluh pekerja Tiongkok yang tampak lemah itu ternyata sangat gigih dan mampu bekerja dengan luar biasa. Mereka tidak seperti pekerja kulit putih yang suka berbuat onar dan mabuk. Sebaliknya, mereka disiplin, cerdas, dan cepat belajar. Proyek pun berjalan lebih cepat, dan mereka berhasil meyakinkan orang-orang kulit putih.

Namun, dalam pesta perayaan pertemuan dua perusahaan kereta api yang terkenal itu, tak satu pun orang Tiongkok hadir. Setelah proyek selesai, ribuan pekerja Tiongkok langsung dipecat.

Ketika melihat Su, banyak orang di ruangan itu menunjukkan ekspresi meremehkan.

Seseorang berkata, "Nona Natasha, saya tidak bermaksud menentang pendapat Anda, tapi saya rasa memilih orang Tiongkok sebagai perwakilan dua keluarga bukanlah keputusan yang tepat."

"Benar, orang Tiongkok seharusnya bekerja membangun rel, itu tempat mereka seharusnya berada."

"Ini akan menjadi akhir dari keluarga Barry dan keluarga Carnegie."

"Tuhan, ini benar-benar ide buruk, orang Tiongkok ini pasti akan menghancurkan masa depan dua keluarga besar kalian."

Banyak orang berusaha meyakinkan Natasha dan Sofia agar mengubah pendapat mereka.

Natasha mengernyitkan dahi, "Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, ini adalah keputusan kami berdua. Jika memang harus hancur, itu urusan kami, bukan urusan kalian. Saya hanya memberitahukan keputusan kami, bukan meminta pendapat kalian."

"Benar, Nona Natasha tepat sekali," sambung Sofia, "Kami memberi tahu kalian hanya agar kalian mengenal dia, bukan untuk meminta saran."

Karena para pemilik keputusan sudah berkata begitu, orang-orang pun tak bisa membantah lagi dan memilih diam.

Sebenarnya, mengumumkan berita ini di balai kota adalah ide Su. Ia tidak ingin terus bersembunyi di balik keluarga besar itu. Ia ingin berita ini tersebar agar orang Tiongkok di sekitar yang kesulitan bisa datang kepadanya. Jika mereka mendengar seorang Tiongkok bisa menjadi perwakilan dua keluarga kaya, pasti akan tertarik bergabung. Daripada mencari orang satu per satu, lebih baik biarkan mereka datang sendiri.

Selain itu, langkah ini juga membuat siapa pun di keluarga yang tidak rela dipimpin orang Tiongkok, muncul dengan sendirinya. Tidak perlu Su repot-repot mencari mereka.

"Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, meski kalian memandang saya dengan sedikit atau banyak permusuhan, saya rasa itu karena kalian belum mengenal saya," Su memulai, "Saya tidak tahu bagaimana pandangan kalian terhadap bangsa kami. Memang dulu kami dipaksa membuka negeri oleh Inggris dengan kapal perang mereka, namun mulai hari ini, kalian akan mengenal saya dengan cara yang berbeda."

Semua orang menanggapinya dengan sinis. Dalam pandangan mereka, orang Tiongkok identik dengan rambut panjang yang kotor dan kebiasaan menghisap opium—ras terburuk yang pernah ada.

Citra itu banyak muncul di karya-karya barat, dan mereka mengenal Tiongkok hanya lewat karya tersebut.

"Lagi pula, meski saya hanya perwakilan dua keluarga, saya memegang hak yang sama dengan kedua pemilik keluarga." Su melanjutkan, "Mulai hari ini, saya adalah penanggung jawab urusan luar kedua keluarga."

Keributan kembali terjadi. Sialan, apa yang sebenarnya dilakukan Su hingga Natasha dan Sofia begitu percaya padanya? Atau mungkin ia telah menggunakan sihir Timur untuk memikat mereka?

Tatapan orang-orang pada Su beragam: meremehkan, terkejut, heran, dan sinis.

Su melanjutkan, "Baiklah, semua yang perlu disampaikan sudah selesai. Terima kasih atas kedatangan kalian. Selanjutnya, kami akan menggabungkan aset kedua keluarga dan berupaya memberikan kemudahan baru bagi warga kota."

Mendengar itu, banyak orang berdiri, meludah ke lantai, lalu pergi. Tindakan dan ekspresi mereka menunjukkan diskriminasi terhadap Su.

Namun Su tidak marah. Walau tidak membunuh mereka di muka umum, ia adalah orang yang mudah menyimpan dendam.

Tak lama, balai kota hanya menyisakan Kepala Polisi Sashun, Wali Kota Reyn, dan beberapa orang yang tertarik pada aset dua keluarga besar itu.

Sashun, dengan ekspresi rumit, menyapa Su. "Kau benar-benar orang Tiongkok yang luar biasa."

"Kurasa memang cukup luar biasa," jawab Su sambil tersenyum. "Kepala Polisi Sashun, Tuan Reyn, bagaimana kalau kita pergi ke bar minum bersama?"

"Uhm..." Reyn berpikir sejenak, "Ide bagus, tapi aku harus menunggu beberapa menit lagi."

Ia ingin meminta Natasha dan Sofia terus mendukungnya sebagai wali kota. Sashun pun demikian. Hanya dengan dukungan dan dana dari kedua wanita itu mereka bisa tetap bertahan di posisi mereka.

Sisanya bertanya pada Natasha dan Sofia apakah ada aset yang ingin dijual, tapi ketika keduanya menolak, mereka pun pergi satu per satu. Tak seorang pun memandang Su secara langsung.

Kini hanya Reyn dan Sashun yang tersisa. Natasha menatap mereka berdua, sudah tahu apa yang mereka inginkan, lalu berkata, "Kepala Polisi Sashun, Tuan Reyn, urusan ini bisa dibicarakan dengan Su. Keputusannya adalah keputusan kami juga."

Setelah berkata begitu, kedua saudari itu pergi, meninggalkan Su sendirian. Sashun dan Reyn saling berpandangan, menyadari bahwa kini mereka harus benar-benar memperhatikan Su.

Su tersenyum, "Tuan-tuan, apa ada hal yang ingin kalian diskusikan dengan saya?"

Meskipun ia sudah tahu apa yang mereka inginkan, ia tetap berpura-pura tidak tahu. Kadang, agar bisa mendapatkan keuntungan, seseorang harus berpura-pura bodoh. Biarkan lawan bicara dulu, lalu baru buat keputusan sendiri. Dengan begitu, ia bisa memegang kendali...