Bab 41: Menjadi Besar dan Kuat

Dia harus mencari cara untuk memproduksi generator yang lebih canggih, dan itu membutuhkan banyak bahan baku. Karena generator ini akan memasok listrik bagi seluruh kota kecil, serta pabriknya sendiri, maka dayanya harus cukup besar. Kebetulan, di sebelah tambang emas Bari ada sebuah air terjun dengan debit air yang sangat besar, sekitar tujuh meter kubik per detik, dengan ketinggian hampir tiga puluh meter, sehingga pengembangannya tidak terlalu sulit.

Karena itu, ia berencana merancang dua buah generator dengan daya keluaran masing-masing 100 kilowatt. Jika hanya merancang generator kecil, jelas tidak akan mampu memenuhi kebutuhannya. Ia juga tidak akan bisa menjadi dewa cahaya di Kota Pinus Sunyi. Apalagi membuat para kapitalis mau mengeluarkan banyak uang. Hanya dengan membuatnya besar, ia bisa menjual generatornya kepada para kapitalis, memungut biaya listrik dari penduduk, sekaligus memenuhi kebutuhan pabriknya sendiri.

Setelah menyelesaikan sketsa, Su Yu menatap Natasha. “Sayang, jika kita ingin membangun pembangkit listrik sendiri, kita harus mendesain ulang generatornya. Ini berarti kita membutuhkan biaya yang tidak sedikit.”

“Kira-kira berapa biayanya?” tanya Natasha.

“Paling tidak sepuluh ribu dolar. Banyak hal yang harus kita beli, lalu kita sesuaikan desainnya, tidak ada yang siap pakai,” jawab Su Yu. “Tapi aku bisa jamin, generator tipe baru ini akan segera selesai dikembangkan. Setelah kita membangun pembangkit listrik, kita bisa mulai memungut biaya listrik dari penduduk. Misalnya, jika setiap kilowatt jam seharga satu sen, meskipun hanya sepuluh ribu orang di kota yang menggunakan listrik kita, aku yakin dalam beberapa tahun modal sudah kembali.”

Sofia berkata, “Tapi tujuan utama kita bukan memungut biaya listrik dari penduduk, kan? Tujuan utama kita adalah menjual generator dan bola lampu kepada para kapitalis, benar?”

“Benar. Selama kita berhasil menjual satu generator saja, modal sudah kembali, karena aku berencana harga per unitnya minimal sepuluh ribu dolar,” ujar Su Yu.

Natasha berpikir sejenak, lalu berkata, “Baiklah, tuliskan saja apa saja yang kamu butuhkan, nanti aku suruh orang untuk membelinya.”

Su Yu segera menyerahkan daftar kebutuhannya. Natasha memandang ingin tahu pada deretan simbol yang ia tuliskan di kertas, tak habis pikir mengapa hanya dengan menggambar dan menulis di kertas, seseorang bisa menghitung apa yang ia inginkan.

Namun, fisika memang sama ajaibnya seperti matematika: yang paham langsung mengerti, yang tidak paham dijelaskan seperti apa pun tetap tidak akan mengerti.

Setelah mengajukan rencananya kepada sang nyonya, Su Yu mulai menulis makalah dan paten tentang generator dan lampu listrik. Agar kelak tak dituduh melanggar hak cipta. Sekalian menulis paten untuk fonograf dan telepon.

Setelah orang-orang kembali dari membeli kabel listrik, Su Yu bersama Holman mulai memasang jalur lampu di seluruh area perkebunan. Selain rumah tempat tinggal Natasha, ada banyak rumah lain di perkebunan yang dihuni para petani dan pelayan. Mereka semua mengurus makanannya sendiri. Pemilik tentu tidak makan bersama para pelayan.

Saat itu, belum banyak orang yang memahami listrik.

Baik Natasha bersaudara maupun Holman, mereka semua merasa takjub melihat Su Yu hanya merakit beberapa benda sederhana, lalu bisa menghasilkan generator. Setelah kabel listrik terpasang ke seluruh penjuru perkebunan, tinggal memasang lampu. Itu berarti, selama generator berjalan normal, Perkebunan Carnegie akan terang benderang. Tak akan lagi seperti dulu yang gelap gulita.

Setelah kabel selesai dipasang, Su Yu bersama Sofia segera membuat sejumlah bola lampu. Karena belum ada dudukan lampu yang cocok, bola lampu langsung dipasang ke kabel. Jika lampu rusak, seluruh aliran listrik harus diputus dulu agar bisa diganti. Karena itu, meskipun bola lampu sudah diperbaiki, Su Yu masih harus mendesain dudukannya. Sayangnya, ia belum memiliki bahan yang sesuai.

Setelah semua bola lampu terpasang di kabel, ia menutup sakelar utama. Lalu ia berseru pada Holman, “Suruh semua orang menyalakan sakelar, lihat lampu mana yang tidak menyala!”

“Nyalakan lampu!” Holman berseru keras.

Segera saja seseorang menunggang kuda pergi memberi tahu ke setiap rumah agar menyalakan lampu. Di setiap rumah sudah ada orang yang menunggu. Mendengar perintah menyalakan lampu, mereka segera menutup sakelar. Segera lampu-lampu memancarkan cahaya kuning, perlahan makin terang.

“Lampunya menyala!”

“Lampunya menyala!”

Melihat lampu-lampu mulai terang, semua orang berlari keluar rumah berseru kegirangan. Penunggang kuda kembali ke Su Yu untuk melapor.

“Lihat, kawan, sudah kubilang kita bisa membawa cahaya untuk semua orang.” Su Yu tersenyum menepuk bahu Holman. “Selanjutnya, kita akan mengembangkan produk-produk baru.”

Holman menyodorkan cerutu. “Kau benar-benar orang ajaib. Menurutku kau sudah bukan penembak jitu lagi, kau telah berubah menjadi ilmuwan misterius. Kawan, aku punya pertanyaan.”

“Tanyakan saja.”

“Orang sehebat dirimu, kenapa sampai datang ke Amerika membangun rel kereta?” Holman tampak heran.

Su Yu menghela napas. “Sebenarnya, dulu aku berkelana ke banyak negara di Eropa, belajar dari banyak orang, pernah ke Istana Buckingham, juga ke Istana Versailles. Belakangan kudengar orang tuaku meninggal, lalu aku pulang ke Tiongkok. Tapi baru saja selesai menghadiri pemakaman, aku dikerjai preman lokal, dipukul dan diselundupkan ke kapal barang tujuan San Francisco. Setelah puluhan hari barulah aku tiba di San Francisco. Tapi di kapal aku dipukuli para bajingan, kehilangan sebagian ingatan, lalu bekerja membangun rel kereta untuk sementara waktu. Sampai akhirnya saat terjadi longsor salju, aku terjatuh dan terantuk batu, ingatanku pun kembali.”

Ia mengarang cerita tentang asal-usulnya.

Holman menatapnya penuh perhatian. “Kudengar orang Tiongkok rata-rata bertubuh kecil. Sementara kau tinggi besar, pasti jadi incaran banyak orang.”

Kata-katanya seolah-olah Su Yu adalah gadis cantik saja.

“Memang. Orang Tiongkok setinggi dan sebesar aku sangat jarang, makanya aku jadi incaran para bajingan. Kabarnya, harga jualku ke mandor rel kereta lebih mahal dari yang lain,” ujar Su Yu sambil menghembuskan asap cerutu. “Kawan, melihat kalian senang pakai listrik, rasanya semua perjuangan ini terbayar.”

“Kalau nanti ada yang berani merendahkan orang Tiongkok, akan kutonjok dia habis-habisan,” kata Holman, “Aku harus mengakui kau memang ilmuwan hebat.”

Saat keduanya asyik berbincang, Natasha keluar dan berkata, “Su, bukankah kau ada sesuatu yang harus dikirim? Ayo kita ke kota bersama.”

“Baik.” Su Yu mengangguk, lalu masuk ke rumah untuk mengambil berkas paten yang telah ia tulis, kemudian berangkat bersama Natasha menuju kota kecil.

Amerika Serikat adalah salah satu negara pertama di dunia yang memberlakukan sistem paten, didirikan tahun 1802. Begitu paten Su Yu disetujui, nama-nama seperti Bell dan Edison tak akan berarti apa-apa, hanya orang Tiongkok bernama Su Yu yang akan dikenal. Karena saat ini, ia sudah mengajukan paten generator, telepon, lampu listrik, dan fonograf, belum lagi beberapa paten senjata yang ia miliki.

Setelah menghasilkan uang, ia akan mengembangkan tambang emas raksasa di Nevada, mengumpulkan kekayaan, merekrut orang, dan menjadi semakin kuat.

Sambil berkhayal, ia pun tiba di kantor pos kota kecil dan mengirimkan berkas patennya. Sejarah Amerika tak bisa dipisahkan dari sejarah kantor posnya. Bagaimanapun, Benjamin Franklin pernah diangkat sebagai kepala kantor pos pertama Amerika, jauh sejak tahun 1775, ketika para kolonis melawan British Royal Mail dan membangun cikal bakal Layanan Pos Amerika.

Sejak saat itu, kantor pos telah menjadikan pengiriman surat ke seluruh rakyat Amerika sebagai misi mereka, bergerak semakin cepat dan jauh, seiring perkembangan negara ini.

Entah berapa lama surat itu akan sampai ke kantor paten Amerika. Untuk alamatnya, cukup membuka buku direktori tebal seperti kamus, sudah bisa ditemukan lembaga-lembaga pemerintah AS yang dimaksud.

Setelah berkeliling kota, semua penduduk sudah tak asing lagi dengan pria Tiongkok ini. Kini, semua penduduk tahu bahwa keluarga Bari dan keluarga Carnegie telah membawa seorang perwakilan Tiongkok ke kota mereka.

Saat ini, sudah hampir dua bulan sejak ia tiba di Kota Pinus Sunyi. Salju pun mulai mencair, tak lagi sering turun salju lebat seperti dulu. Tak diketahui apakah Ding Lun masih hidup. Menunggu musim semi tiba, alam bangkit kembali, Su Yu berencana pergi ke lokasi proyek, berharap bisa merekrut sejumlah orang Tiongkok.

Baru saja tiba di depan kantor General Electric, dan hendak naik ke atas, tiba-tiba terdengar derap kuda yang tergesa-gesa dari belakang. Saat berbalik, ternyata itu Sasion.

Sasion belum sempat turun dari kuda, sudah berkata, “Su, kebetulan ketemu. Ada sesuatu yang harus kukatakan. Ada seorang Tiongkok, malah seorang perempuan, datang ke kota kecil ini. Saat ia mencuri barang dari seorang petani, dia tertangkap. Kalau saja aku tidak kebetulan lewat, mungkin perempuan malang itu sudah diperkosa oleh bajingan itu. Kau mau ikut aku menengoknya?”