Bab 42: Saudara Sebangsa Tionghoa

Inilah manfaat dari menyuap dengan uang.

Jika dulu dia tidak setuju untuk menyuap Sasson, informasi seperti ini pasti tidak akan sampai ke telinga Su Yu.

"Aku akan ikut denganmu sekarang," kata Su Yu.

Perempuan Tionghoa yang bisa muncul di Kota Pinus Sunyi, sejauh ini hanya satu yang pernah ia temui.

Karena tempat ini sangat jauh dari lokasi pembangunan, dan hampir tidak ada perempuan di sana, kemunculan tiba-tiba seorang perempuan Tionghoa di kota kecil ini membuatnya sangat curiga.

Saat ini, perempuan Tionghoa yang datang ke Amerika sebagian besar adalah gadis remaja dari desa-desa di Tiongkok.

Ada yang dijual langsung oleh keluarganya, ada pula yang diculik atau ditipu.

Kepala penyelundup yang jahat kerap menipu gadis-gadis Tiongkok dengan iming-iming "pekerjaan bergaji tinggi di San Francisco", lalu membuang mereka ke rumah bordil kumuh di Pecinan, memaksa mereka menjadi pelacur.

Mereka bahkan tidak mendapat penghasilan, benar-benar seperti budak. Jika terkena penyakit kelamin atau sudah tua, mereka akan ditinggalkan oleh rumah bordil. Akhir hidupnya menyedihkan, karena buta huruf dan tidak bisa berbahasa Inggris.

Satu-satunya yang mau membantu perempuan Tionghoa hanyalah organisasi bantuan Kristen.

Setelah menaiki kuda, Su Yu bertanya, "Berapa kira-kira usia perempuan itu?"

"Tidak bisa diperkirakan," jawab Sasson sambil menggeleng, "karena pakaiannya sangat compang-camping dan rambutnya acak-acakan. Satu-satunya alasan kami tahu dia orang Tionghoa, karena dia sendiri yang mengaku dan menggunakan bahasa Inggris."

"Tuan Sasson, terima kasih atas bantuanmu," kata Su Yu. "Siapa pun perempuan Tionghoa itu, dia tetap sebangsaku. Aku akan berterima kasih langsung padamu nanti."

Sasson tersenyum, "Su, aku pernah bilang pada Tuan Rayne, kami akan memastikan kau mendapatkan nilai atas investasi. Selama menyangkut kepentinganmu, kami akan berusaha sebaik mungkin."

"Aku juga tidak pernah menolak syarat kerja sama kita," kata Su Yu, "dan aku percaya kerja sama kita baru saja dimulai. Menurutku, masih banyak ruang untuk kita bekerja sama selanjutnya."

"Aku pun sangat yakin," ujar Sasson sambil mencambuk kudanya. "Mari kita berangkat sekarang, perempuan itu ada di kantor polisi federal. Tapi karena dia cukup agresif, kami terpaksa mengikatnya."

Tak lama, keduanya tiba di depan kantor polisi federal.

Baru saja melompat turun dari kuda, mereka sudah melihat seorang pria kulit putih paruh baya dengan wajah kesal sedang merokok di pintu.

"Itulah petani Kevin O'Neill yang kehilangan barang, dia sedang menunggu ganti rugi."

Sasson ikut turun dari kuda dan menambatkan kudanya di pagar depan.

Su Yu mengabaikan O'Neill, lalu mengikuti Sasson masuk ke kantor polisi.

Di dalam kantor Sasson, mereka melihat seorang perempuan diikat di kursi.

Wajahnya kotor, usianya pun sulit ditebak, pakaiannya rusak parah dan tubuhnya mengeluarkan bau tak sedap.

Namun, sorot matanya sangat terang.

Sasson berkata, "Kawan, sekarang giliranmu. Tapi aku sarankan jangan lepaskan ikatannya dulu, karena kalau kabur bisa menimbulkan masalah."

"Baik, jika perlu bantuan nanti akan kupanggil," Su Yu mengangguk, dan setelah Sasson menyuruh seseorang membawakan secangkir kopi, ia pun pergi.

Meski Su Yu orang Tionghoa, demi dolar, Sasson jelas memperlakukannya bagai investor utama.

"Siapa namamu?" tanya Su Yu dalam bahasa Tionghoa, "Aku juga dari Guangdong, namaku Su Yu. Sudah lama aku di Amerika."

Perempuan itu diam, tidak menjawab, dan perutnya tiba-tiba berbunyi keroncongan.

Sepertinya ia sangat lapar.

Su Yu meminta Sasson untuk menyiapkan makanan.

Sasson bergerak cepat. Dengan bayaran 150 dolar per bulan—setara tiga bulan gaji buruh rel kereta api—tentu ia ingin melayani dengan baik.

Su Yu berkata, "Akan kulepaskan dulu ikatanmu, tapi sebaiknya jangan melawan atau mencoba lari, karena di luar jalan besar, banyak kuda berlalu-lalang, bisa saja menimbulkan masalah lain."

Perempuan itu mengangguk.

Itu menandakan dia mengerti bahasa Tionghoa.

Setelah ikatannya dilepas, ia menggerakkan tangannya, lalu menatap nampan di depannya—makanan khas Amerika: kentang rebus, roti, dan semangkuk sup.

Soal rasa tentu kalah dengan masakan Tionghoa, tapi cukup mengenyangkan.

Sasson bahkan dengan perhatian membawakan sepanci air bersih.

"Makanlah dulu, setelah kenyang baru kita bicara," kata Su Yu.

Perempuan itu sempat ragu sebelum mengangguk, mencuci tangan terlebih dahulu, lalu duduk kembali dan mulai makan dengan hati-hati.

Meski tampak sangat lapar, ia tidak makan secara rakus.

Su Yu sabar menunggu.

Setelah semuanya habis dan nampan diambil kembali, Su Yu bertanya lagi, "Siapa namamu?"

"Saya bermarga Zhang, nama saya Xiu Ying, asal Jiangning," jawabnya lirih dengan dialek resmi Jiangning. "Sudah beberapa tahun saya di Amerika."

Dari caranya berbicara, jelas sekali ia putri keluarga terpandang.

Gadis dari keluarga biasa jarang punya nama seindah itu.

"Jadi Nona Zhang, aku dengar logatmu ada nuansa Jiangning, berarti kau memang dari sana, benar?" tanya Su Yu. "Sekarang, apakah kau punya tempat tinggal?"

Zhang Xiuying mengangguk, lalu menggeleng.

Artinya dia memang dari Jiangning, tapi kini tak punya tempat tinggal.

"Lalu, apakah ada kenalan di sekitar sini?" tanya Su Yu lagi.

Zhang Xiuying menggeleng, "Tidak, aku melarikan diri ke sini. Terima kasih atas makanan dan bantuannya, Tuan Muda Su."

Sejak Dinasti Qing berdiri, orang Manchu sering memanggil orang terpandang dengan sebutan "Ye", dan anaknya disebut "Tuan Muda." Walaupun kemudian istilah "Tuan" dan "Tuan Muda" bercampur, tapi "Tuan Muda" tetap lebih umum. Karena itu, di masa Qing, hampir tak ada lagi yang memanggil "Tuan." Namun di zaman Republik, panggilan "Tuan" mulai kembali populer.

Jadi, jika Su Yu pulang ke negeri asal dan bertemu orang yang sedikit terpandang, pasti akan dipanggil "Ye."

"Nona Zhang, tak perlu sungkan," kata Su Yu. "Kau hendak ke mana? Jika kau percaya padaku, akan kusuruh orang mengantarmu ke tujuan."

Zhang Xiuying menggeleng, tampak bingung, "Aku juga tak tahu hendak ke mana. Setelah Jiangning jatuh ke tangan pemberontak, aku dan keluarga melarikan diri ke Guangdong. Di perjalanan ayah dan ibu meninggal satu per satu, lalu aku tertipu hingga naik kapal..."

"Begitu ya..." Su Yu berpikir sejenak, lalu berkata, "Di jalur kereta api, para pekerja semuanya berasal dari Fujian dan Guangdong. Tapi di sana tak ada perempuan, semua lelaki. Jika benar-benar tak ada tujuan, kau bisa tinggal di Kota Pinus Sunyi."

Zhang Xiuying tidak langsung menjawab. Setelah berpikir sekitar tiga menit, ia berkata, "Aku bisa mencuci dan memasak. Kalau Tuan Muda Su berkenan menampung, asal diberi makan sudah cukup."

Bertahun-tahun di negeri asing, ia sudah melihat segala macam bahaya.

Melihat pria kulit putih seperti Sasson begitu menghormati Su Yu, ia menebak pria di depannya pasti punya kedudukan di tempat ini.

Kalau sekadar menjadi pesuruh kulit putih, mereka takkan memanggilnya ke sini.

Lagi pula, ia bisa bahasa Inggris dan tadi para kulit putih itu memperlakukannya dengan sopan, melarangnya bergerak sembarangan tanpa sedikit pun menyentuhnya.

"Baik, kalau kau bersedia, sementara ini ikutlah denganku," kata Su Yu. "Tak ada pekerjaan berat, dan kalau kau bisa masak itu lebih baik, sebab aku sangat tidak suka makanan Amerika."

"Terima kasih, Tuan Muda Su," Zhang Xiuying segera menunduk, "Aku bisa memasak. Tuan Muda, aku masih ingin memohon satu hal lagi."

"Ceritakan saja..."