Bab 39 Lampu Listrik Lampu Listrik

Pada masa itu, dunia belum benar-benar memasuki revolusi industri kedua. Manusia pun belum menapaki era kelistrikan. Artinya, meskipun Su Yu berhasil menciptakan lampu listrik, teknologi tersebut belum dapat dinikmati masyarakat luas, sehingga peluang meraup keuntungan besar pun mustahil. Maka, ia memulai dari pengembangan generator listrik.

Generator versi perbaikan ini menjadi bagian dari seluruh rencana besarnya. Hanya ketika peralatan listrik mulai menggantikan mesin-mesin, menjadi pelengkap dan pengganti tenaga mesin uap sebagai sumber energi baru, barulah lampu listrik hasil karyanya bisa laku di pasaran. Dan itu pun harus dijual secara paket; jika tidak, penemuan ini hanya akan digunakan di tanah milik keluarga Carnegie.

Ini adalah jalan terbaik, tidak seperti pertambangan yang mudah menarik perhatian orang kulit putih. Bangun benteng tinggi, kumpulkan persediaan, dan bersabar sebelum menyatakan kekuasaan.

Langkah pertama: memperkuat pembangunan markas di Kota Pine Solitary, meningkatkan kekuatan militer agar mampu menjaga wilayah sendiri.

Langkah kedua: mengembangkan perekonomian, memperkuat basis ekonomi, karena ekonomi adalah fondasi segala hal.

Langkah ketiga: tidak terburu-buru menunjukkan dominasi, sebab jika kekuatan belum cukup, terlalu cepat menyatakan diri hanya akan menarik perhatian dan menjadikan diri sebagai sasaran serangan Amerika.

Jangan jadi pionir yang terlalu menonjol, lebih baik diam-diam membangun kekuatan sendiri, menunggu hingga saat yang tepat tiba, dan ketika itu segalanya akan siap.

Awali dengan membuat lampu listrik, memperkokoh hubungan dengan keluarga Carnegie, menyatukan kedua keluarga menjadi satu, membuat mereka sadar betapa pentingnya peran mereka sebagai inti, dan mengumpulkan cukup modal untuk melangkah ke rencana berikutnya.

Misalnya, berangkat ke Amerika Selatan, menaklukkan suku lokal, mempersatukan kawasan itu, lalu menyerang balik ke Meksiko dan mengadu kekuatan dengan Amerika Serikat.

Guru Ma pernah berkata: “Jika hidup tanpa impian, apa bedanya dengan ikan asin?”

Namun, impian itu masih jauh, yang terpenting kini adalah fokus meneliti urusan yang ada di tangan.

Generator air yang dikembangkan Su Yu hampir seluruh komponennya diganti, sebab generator genggam ini tidak mampu menghasilkan arus listrik besar dan arusnya pun tidak stabil.

Keunggulannya adalah ukuran yang cukup besar, memudahkan Su Yu untuk melakukan modifikasi; kalau tidak, ia harus membuat generator sendiri secara manual.

Pada masa itu, banyak yang meneliti generator listrik.

Tahun 1832, seorang Prancis bernama Pixii memanfaatkan prinsip induksi elektromagnetik Faraday untuk membuat generator pertama.

Dalam tiga puluh tahun berikutnya, berbagai jenis generator bermunculan, tetapi belum ada yang benar-benar praktis—seperti generator yang dibeli Su Yu, hanya sekadar menyerupai generator, belum layak disebut generator sejati.

Generator air milik Su Yu menggabungkan hasil riset Siemens, fisikawan Italia Pacinotti, ilmuwan Belgia Gramme, dan Atne.

Bagian armatur generator dibuat dari tumpukan pelat besi tipis berbentuk lingkaran yang diinsulasi dengan kertas, lalu dibalut dengan kawat, sehingga dapat menghasilkan arus listrik lebih besar.

Kemudian ia memasang poros putar, di mana di bawahnya terdapat turbin air; aliran air menggerakkan turbin dan menghasilkan listrik.

Meski generator ini sangat sederhana, ia sudah cukup untuk menyalakan lampu listrik hasil karya Su Yu.

Su Yu memang memahami prinsip generator yang jauh lebih canggih, bahkan mampu membuatnya sendiri, namun saat ini ia ingin agar kedua investor, kakak-beradik itu, melihat bahwa uang mereka tidak terbuang sia-sia.

Buat dulu satu unit yang bisa berfungsi, tunjukkan pada mereka, supaya mereka semakin berani berinvestasi.

“Benda ini benar-benar menghasilkan listrik?” tanya Natasha, tak percaya, “Jangan-jangan kamu hanya mengelabui kami.”

Su Yu menggeleng, “Sayang, dengan hubungan kita, mana mungkin aku menipumu? Percayalah, meski mesin ini tampak sederhana, ia sudah mampu memenuhi kebutuhan lampu listrik. Setelah lampu itu berhasil aku buat, kamu akan tahu berapa banyak uang yang bisa kita hasilkan.”

“Berapa banyak?” tanya Natasha.

“Harga generator yang benar-benar praktis pasti tidak murah, minimal beberapa ribu dolar per unit, ditambah kita jual lampu listrik sebagai paket,” jawab Su Yu mantap, “Dengan begitu, nama Perusahaan Listrik Universal kita akan benar-benar diakui. Aku juga tahu generator yang menggunakan sumber energi lain, bisa dijual kepada para taipan minyak, kita pasti akan meraup keuntungan besar.”

Sebenarnya, jika punya banyak modal, Su Yu lebih ingin membuka tambang emas, sebab di Nevada masih ada dua tambang emas kelas dunia.

Namun, pengetahuan saja tidak cukup, harus ada dana dan tenaga yang mampu mempertahankan tambang emas itu.

Kalau tidak, orang Amerika tidak akan membiarkan seorang Tionghoa menjadi pemilik tambang emas di sana.

Mereka bisa saja menyingkirkan Su Yu dengan tuduhan palsu.

“Baiklah, Sayang, kalau kamu berkata seperti itu, aku tidak percaya pada siapa pun selain kamu,” kata Natasha, “Tapi kamu terlihat kewalahan sendirian, bagaimana kalau aku minta Sofia membantumu? Dia sangat antusias dengan hal-hal seperti ini.”

Su Yu mengangguk, “Itu yang terbaik, karena aku memang butuh seorang asisten.”

Sofia yang tadinya seorang manajer umum, kini menjadi asistennya. Su Yu curiga Natasha sengaja mengatur agar Sofia bisa menyalin gambar rancangan.

Namun, pemburu yang lihai biasanya justru tampil sebagai mangsa.

...

Di laboratorium, Sofia yang sudah berganti pakaian menatap Su Yu, “Apa yang harus aku lakukan selanjutnya?”

“Sayang, pernahkah ada yang bilang padamu, hari ini kamu sangat cantik?” Su Yu mengangkat dagunya, menatap matanya, “Terima kasih Tuhan, membiarkan aku bertemu gadis sehebat kamu.”

“Lalu bagaimana dengan kakak? Aku ingat kamu juga berkata begitu padanya,” Sofia menatap Su Yu, “Aku dengar orang Tionghoa sangat malas, dan masih berambut panjang, kenapa kamu berbeda?”

“Aku tidak punya rambut panjang,” jawab Su Yu serius, “Dan wajar kalau orang Tionghoa berbeda, sama seperti orang Amerika, tapi kamu lebih cantik dan lebih pintar dari wanita lain. Sayang, kalau ada kehidupan berikutnya, aku ingin bertemu kamu di tempat dan waktu yang sama.”

“Kamu... kamu tidak keberatan aku pernah menikah?” Sofia wajahnya memerah diterpa tatapan Su Yu, “Aku tidak sebaik yang kamu bilang, aku dengar kamu sangat pintar, banyak tahu, pasti kamu membohongiku.”

“Mana mungkin,” Su Yu berkata lembut, “Membohongi kalian sama saja membohongi hati nuraniku. Aku akui, awalnya aku tertarik pada usaha keluarga kalian, tapi sekarang, aku sudah jatuh cinta pada kalian. Sekarang laboratorium sepi, bagaimana kalau kita main permainan elang dan ayam?”

“Apa itu?”

“Ayo, Sayang, biar aku ajarkan...”

Faktanya, bermain permainan yang merangsang otak bisa meningkatkan semangat kerja.

Setelah pemanasan, mereka mulai meneliti pekerjaan berikutnya.

Su Yu memodifikasi pompa vakum agar mampu menciptakan ruang hampa udara sesuai kebutuhan, sementara Sofia bertugas membuat arang bambu.

Prinsipnya sederhana, arang bambu dibuat dengan membakar bambu dalam tungku tertutup bersuhu tinggi, lalu diproses lebih lanjut.

Namun tungku tertutup bersuhu tinggi harus dibuat manual, karena tidak ada peralatan siap pakai, jadi Su Yu memanfaatkan segala sumber daya di sekitarnya.

Begitu pompa vakum selesai dimodifikasi sesuai keinginannya, arang bambu buatan Sofia pun sudah siap.

Selanjutnya, arang tersebut harus diproses, yakni dipoles supaya bisa dimasukkan ke dalam bohlam.

Namun, itu belum selesai, karena bola kaca juga harus dimodifikasi. Bola kaca biasa bukanlah bohlam lampu; harus dipanaskan hingga lunak, lalu ditiup dengan pipa baja yang rapat agar membentuk bentuk yang sempurna.

Selain itu, harus dipasang inti, kawat penopang, kawat dalam dan luar.

Seperti diketahui, kawat dalam digunakan untuk menghantarkan listrik dan menahan filamen, Su Yu menggunakan kawat tembaga.

Kawat luar juga dari tembaga.

Langkah berikutnya adalah menghubungkan soket agar bisa dialiri listrik.

Untuk bahan Dumees, Su Yu tidak memiliki material tersebut, jadi tidak dipakai.

Proses ini harus sangat hati-hati, karena jika sedikit saja ceroboh, arang bambu bisa pecah.

Setelah langkah-langkah itu selesai, udara dalam bohlam dikeluarkan melalui pipa, lalu bagian bawahnya disegel dengan pemanasan, memastikan bohlam dalam kondisi vakum, dan akhirnya memasang kepala lampu untuk menghubungkan ke listrik.

Lampu ini belum bisa disebut lampu pijar sejati, karena Su Yu tidak punya bahan solder, yang berfungsi mengisi celah antara kepala lampu dan bohlam.

Solder dibuat dari serbuk campuran dan etanol, diaduk dengan perbandingan tertentu, mutu serbuk sangat menentukan kualitas lampu.

Meski Su Yu tahu prinsip pembuatan solder, ia tidak bisa membuatnya karena tidak punya bahan baku, jadi ia hanya membuat lampu sederhana yang cukup untuk menyala.

Setelah beberapa hari bekerja keras, akhirnya harapan mulai tampak.

Selama itu, Natasha beberapa kali menanyakan perkembangan, tapi ia kurang peduli dan menyerahkan semua pada Su Yu dan Sofia.

Ketika malam tiba dan waktu makan tiba, Natasha melihat ruangan hanya diterangi satu batang lilin, lalu bertanya heran, “Apakah rumah kita sudah semiskin ini? Sampai lilin pun harus dihemat?”

“Tidak, Sayang, sebentar lagi kamu akan menyaksikan sebuah keajaiban,” kata Su Yu, “Jadi, siapkan dirimu.”

Setelah berkata demikian, ia menutup saklar; tiba-tiba plafon ruangan memancarkan cahaya yang makin lama makin terang, menenggelamkan sinar lilin.

Setelah setengah bulan penelitian, lampu listrik buatan tangan itu akhirnya menyala!

Dalam sekejap, Natasha terperangah.

Semula ia mengira Su Yu hanya bercanda, ternyata ia benar-benar berhasil menciptakan penemuan luar biasa!