Bab 0037: Bergabung dengan Tim Jilin

Saat pelajaran berlangsung, guru yang melihat kehadiran Luan Jiyue tampak sangat terkejut. Guru tersebut adalah pria paruh baya berusia tiga puluhan yang tidak mengikuti berita olahraga, sehingga ia sempat terheran-heran. Hari ini, Luan Jiyue sangat serius mendengarkan pelajaran, persis seperti beberapa hari sebelum ia pergi ke Guangdong. Sepulang sekolah, ia pergi ke gedung olahraga dan berlatih menembak tiga angka selama beberapa saat, gerakannya begitu indah, bak Mitsui Hisashi, memesona seperti sebuah lukisan.

Lebih dari satu jam kemudian, barulah ia pulang. Setibanya di lingkungan apartemen, ia bertemu dengan Gao Yang, yang langsung berseru riang saat melihatnya, lalu berlari menghampirinya. Dalam hati, Luan Jiyue bergumam, “Aduh, memalukan sekali.”

Begitu mendekat, Gao Yang dengan gembira berkata, “Bro! Kau sudah kembali! Kukira kita akan bertemu lagi di lapangan pertandingan!”

“Jadi, tim Jilin sudah mengontrakmu?” tanya Luan Jiyue.

“Benar! Gaji tahunan dua ratus lima puluh ribu!” jawab Gao Yang.

“Kenapa kau tidak ikut latihan?” tanya Luan Jiyue lagi.

“Latihan baru mulai seminggu lagi! Masih masa percobaan! Tapi kau sendiri, sudah dapat posisi utama, kenapa justru keluar?” tanya Gao Yang heran.

Setelah mendengar alasan Luan Jiyue, Gao Yang pun sangat mendukung keputusannya dan menaruh harapan besar padanya. “Kau memang anak yang berbakti,” ucapnya.

Keesokan harinya, kabar kembalinya Luan Jiyue ke Changchun langsung sampai ke telinga tim Bank Pedesaan Jiutai Jilin. Mereka mencarinya di gedung olahraga untuk menawarinya kontrak, dan Luan Jiyue pun langsung menyetujuinya—memang itulah yang ditunggunya.

Bahkan, gaji tahunan yang ditawarkan adalah harga pemain pilihan utama putaran pertama. Setelah melihat pertandingan Luan Jiyue sebelumnya, mereka yakin ia layak menyandang predikat rookie terbaik.

Baru saja keluar dari satu tim, kini telah segera dikontrak tim lain—benar-benar pemain paling berharga!

Gao Yang pun ikut bergembira mendengarnya. Kini ia bisa berada satu tim dengan sahabat sejiwanya, sesuatu yang bahkan tak pernah ia bayangkan dalam mimpi. Saking semangatnya, setiap hari Gao Yang nyaris tak pernah beristirahat dan terus berlatih menembak tiga angka di lapangan. Melihat itu, Luan Jiyue berkata, “Wah, baru beberapa hari tak bertemu, kau sudah jadi dewa tembakan tiga angka?”

“Jelas dong!” jawab Gao Yang dengan bangga.

Menjelang dua hari sebelum kembali meninggalkan sekolah, Luan Jiyue ingin menghabiskan waktu bersama rekan-rekannya. Suatu hari, ia bertanya pada Wang Yu dan Lin Ce, “Setelah lulus SMA, kalian berdua mau ke mana?”

Wang Yu menjawab, “Mungkin aku akan ke Eropa, sejak kecil sudah bermimpi main basket di sana.”

“Aku sendiri, orang tuaku mau mengirimku ke Amerika. Nanti aku bisa tampil di NCAA!” kata Lin Ce.

Mungkin ada pembaca yang belum tahu apa itu NCAA, izinkan aku menjelaskan: NCAA adalah singkatan dari National Collegiate Athletic Association, Asosiasi Atletik Perguruan Tinggi Nasional, sebuah organisasi yang terdiri dari ribuan universitas di Amerika Serikat. Kegiatan utamanya adalah menggelar berbagai liga olahraga setiap tahun, yang paling terkenal adalah liga basket di paruh pertama tahun dan liga sepak bola Amerika di paruh kedua.

Di NCAA, lebih dari seribu universitas empat tahun di Amerika dan Kanada terbagi dalam tiga tingkat dan puluhan liga, mengadakan kompetisi berbagai cabang olahraga seperti sepak bola Amerika, basket, bisbol, hoki es, atletik, senam, gulat, dan lainnya. Kompetisi NCAA adalah salah satu peristiwa terpenting bagi para mahasiswa Amerika di luar kegiatan belajar.

Barangkali inilah sebabnya olahraga di benua Amerika selalu lebih maju dibanding Asia.

“Kalau kau sendiri? Ingin ke mana setelah ini?” tanya Wang Yu pada Luan Jiyue.

“Aku? Aku ingin masuk tim Houston Rockets di NBA,” jawab Luan Jiyue.

“Kenapa? Karena suka dengan Rockets?” tanya Wang Yu.

Luan Jiyue menggeleng pahit. Ia sebenarnya enggan mengungkap alasannya, tapi pada akhirnya ia tetap menceritakannya, merasa hatinya akan lebih lega.

“Karena, ayahku dulu pernah hampir bergabung dengan Rockets,” ujar Luan Jiyue.

“Maksudmu bagaimana?” tanya Lin Ce.

Luan Jiyue menghela napas, lalu berkata, “Dulu ayahku bermain di tim Bayi di liga CBA. Ia menarik perhatian pencari bakat Rockets, bahkan saat draft, ayahku terpilih di urutan kelima putaran pertama oleh Rockets. Namun, saat ia sedang mempersiapkan diri untuk NBA, dalam pertandingan final CBA, ia terjatuh sial, kepalanya membentur lantai. Itulah sebabnya ayahku gagal berangkat ke NBA.”

Wang Yu dan Lin Ce menggeleng-gelengkan kepala mendengar ceritanya. Tiba-tiba Wang Yu teringat sesuatu, “Ayahmu itu Luan Kaiming, bukan?”

“Benar,” jawab Luan Jiyue. Ia pun berdiri dan berkata, “Sudahlah, jangan bicara soal masa lalu yang menyakitkan. Sudah lama kita tidak main bareng!”

Mendengar itu, Lin Ce tertawa, “Ayo saja! Menantang secara terang-terangan, ya?”

Luan Jiyue sudah sangat akrab dengan rekan-rekannya. Namun, setengah tahun lagi Wang Yu dan Lin Ce akan lulus dan melanjutkan studi ke luar negeri. Mungkin butuh waktu lima tahun baru bisa bertemu lagi.

Karena Wang Yu ada urusan, ia tidak ikut bermain bersama mereka. Luan Jiyue dan Lin Ce pun pergi ke lapangan untuk bertanding.

Mereka bermain satu lawan satu. Saat Lin Ce menggiring bola dan mencoba menembus pertahanan, tiba-tiba ia memperlambat gerakannya! Luan Jiyue pun terkecoh, Lin Ce melewatinya dengan mudah dan mencetak poin melalui layup sederhana.

Luan Jiyue menjulurkan lidah, lalu bertanya, “Gerakan apa itu?”

Lin Ce memutar bola basket di atas jarinya sambil berkata, “Hehe! Kau tak tahu, kan? Ini gerakan streetball! Aku belajar dari internet! Namanya slow motion!”

Slow motion adalah gerakan dalam streetball, yakni tiba-tiba memperlambat gerakan saat melakukan manuver, sehingga lawan bisa terkecoh. Jangan remehkan streetball, para bintang basket seperti Iverson dan Marbury dulunya juga mengasah kemampuan di Rucker Park lewat streetball!

Namun, kadang kala, gerakan streetball dilarang digunakan dalam pertandingan resmi.