Bab 0045: Menyapu Bersih Para Lawan

Babak playoff adalah ajang bagi delapan tim terkuat liga, yaitu setelah musim reguler CBA berakhir, delapan tim teratas berhak melaju ke babak playoff. Formatnya adalah tim peringkat pertama melawan peringkat kedelapan, kedua melawan ketujuh, ketiga melawan keenam, dan keempat melawan kelima, lalu sistem gugur hingga juara ditentukan. Pertandingan antara delapan tim ini disebut babak playoff CBA.

Tim-tim yang lolos ke babak playoff adalah Guangdong, Beijing, Liaoning, Xinjiang, Shanghai, Sichuan, Shanxi, dan Jilin. Lawan Jilin di babak pertama adalah Sichuan, yang sebelumnya beberapa kali bertemu dengan Jilin dan hanya sekali menang tipis. Sichuan menurun kekuatannya tahun ini, sementara Jilin justru semakin kuat.

Hari itu, Luan Jiye memimpin Jilin bertandang ke markas Sichuan. Karena sistem tujuh pertandingan empat kemenangan, mereka harus bertanding dua kali berturut-turut di Sichuan sebelum kembali ke markas di Changchun.

Pemain asing terkuat Sichuan tentu saja adalah Haddadi! Hamed Haddadi, lahir 19 Mei 1985 di Ahvaz, kota di barat Iran, adalah pebasket terkenal Iran. Ia bermain di posisi center, dengan tinggi badan 2,18 meter dan berat 280 pon. Ia merupakan atlet Iran pertama yang menembus NBA, dan kedua setelah Behdad Sami (orang Amerika keturunan Iran) yang bermain di NBA. Namun tahun ini, ia bisa dikalahkan oleh Yi Yaojie, menandakan seiring bertambahnya usia, performanya pun menurun.

Benar saja, di lapangan, tim Sichuan tampak kehilangan arah. Pada pertandingan playoff pertama, Jilin menang mudah atas Sichuan dengan skor 115:80.

Usai pertandingan, Deng Huade berkata dengan gembira, “Ini adalah playoff yang jarang kita dapatkan! Jika kita bisa lolos putaran pertama, itu sudah luar biasa!”

“Tidak,” kata Luan Jiye, “Kita harus jadi juara!”

Ucapan Luan Jiye membuat seluruh tim bersemangat dan siap bertarung.

Gao Yang juga berkata, “Benar, pelatih! Pertandingan pertama bukan apa-apa, kita harus jadi juara!” Liu Chuan pun mengangguk setuju, para pemain makin antusias! Seolah-olah trofi juara sudah di depan mata, karena setelah bertahun-tahun, Jilin akhirnya kembali ke playoff, siapa yang tidak bersemangat?

Pertandingan kedua melawan Sichuan Pinsen juga dimenangkan dengan mudah, dan keesokan harinya kedua tim segera berangkat ke Changchun. Bermain di kandang sendiri tentu lebih mudah, pada pertandingan ketiga dan keempat, Sichuan mengalami kekalahan telak dan Jilin beserta para pendukungnya bersorak kegirangan! Karena mereka benar-benar menyapu bersih lawan!

Guangdong juga menyapu bersih Xinjiang, membalas dendam atas kekalahan di final sebelumnya. Hal yang menggembirakan, Shanxi berhasil menyingkirkan Liaoning, sehingga derby zona selatan bisa terulang kembali!

Beijing semakin kuat berkat kembalinya Sun Yue, mereka langsung mengalahkan Shanghai, artinya semifinal segera dimulai dan tidak boleh kalah!

Tiga hari lagi Jilin akan berhadapan dengan Shanxi, siapa menang siapa kalah, tergantung kekuatan masing-masing! Guangdong akan melawan Beijing, dan Luan Jiye berharap Guangdong menang, karena sudah saatnya duel puncak dengan Shen Qixuan!

Hari itu, demi menjaga agar para pemain tidak terlalu tegang, tim diberi libur sehari. Dua hari berikutnya digunakan untuk latihan intensif. Liburan yang langka ini dimanfaatkan Luan Jiye untuk pulang ke rumah. Ibunya begitu bahagia melihat putranya pulang, langsung memeluknya dan berkata, “Kamu bertanding sangat keras beberapa hari ini, ya?”

Luan Jiye menjawab, “Tidak ada pilihan! Semakin dekat ke final, hanya bisa berusaha!”

Dua ibu dan anak yang lama tak bertemu itu mengobrol dengan hangat sambil menikmati masakan spesial dari sang ibu, hati Luan Jiye terasa hangat. Tahun ini, jika gaji sudah cair, ia ingin membahagiakan ibunya, karena sang ibu sudah bersusah payah begitu lama, sementara ia belum punya kesempatan membalas.

Setelah makan, Luan Jiye berkata, “Aku ingin keluar sebentar ke bawah!”

“Pergilah! Tapi jangan terlalu jauh!” kata ibunya.

Luan Jiye tersenyum, ucapan itu begitu akrab di telinganya. Dulu, sewaktu kecil, sang ibu sering berkata seperti itu setiap kali ia ingin keluar rumah, walau kelak ia akan berjalan semakin jauh dari rumah.

Tanpa terasa, ia sampai di dekat rumah Gao Yang, lalu berbelok ke alun-alun. Ia melihat Gao Yang di tempat yang agak tersembunyi, tapi tetap saja terlihat oleh Luan Jiye, yang lalu bertanya, “Ngapain kamu di sini?”

Gao Yang terkejut, menoleh, ternyata Luan Jiye, ia berkata dengan nada kesal, “Bikin kaget saja!” Namun suaranya pelan.

Luan Jiye juga merendahkan suara, berkata dengan nada menggoda, “Lagi lihat siapa? Liu Yu?”

Gao Yang langsung memerah wajahnya, sedikit gugup, “Kamu...kok tahu?”

Luan Jiye tertawa, “Lihat saja wajahmu, nggak punya nyali!” Ia pun ikut mengintip, benar saja, Liu Yu sedang berjalan-jalan di alun-alun, baru saja selesai makan siang. Hari itu Liu Yu memakai rambut ekor kuda, mengenakan mantel putih tebal, celana hitam tebal, tapi tetap saja kaki Liu Yu yang jenjang tampak jelas. Tak heran Gao Yang menyukai gadis itu!

“Mau aku bantu?” tanya Luan Jiye.

“Boleh!” jawab Gao Yang dengan senang, mengira Luan Jiye akan memberi tips. Namun tiba-tiba Luan Jiye menaikkan suara dan berteriak, “Hei, Gao Yang! Ngapain di sini?”

Gao Yang terkejut, ingin sekali memukul Luan Jiye, tapi Liu Yu sudah mendengar dan datang menghampiri mereka.