Bab 0115: Tiga Kemenangan Beruntun

Dengan cepat, kenyataan membuktikan bahwa posisi He Sheng Town memang terus menurun secara drastis, bertahan di tim nasional sudah menjadi batas maksimal mereka.

Sisa satu menit di kuarter pertama, tim China sudah meraih 35 poin, sementara Korea Selatan 27 poin. Meski skor selalu berdekatan, pada akhirnya Korea benar-benar tak mampu mengimbangi China.

Kalau Korea harus menghadapi Iran di pertandingan ini, mungkin kekalahan mereka akan jauh lebih telak, mengingat kekuatan Iran dan China selama ini hampir seimbang.

Meski Korea termasuk salah satu tim teratas di Asia, karena pergantian generasi mereka menjadi tim termuda, harapan untuk juara kini nyaris pupus.

Saat kuarter pertama berakhir, para pemain Korea belum menyerah, begitu pula tim China yang tak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda santai. Singkatnya, mereka semua dalam ketegangan penuh!

Kembali ke bangku cadangan, pelatih tetap mengingatkan para pemain agar tidak lengah dan menarik semua pemain inti untuk memberi kesempatan pemain cadangan bermain.

Benar saja, Korea juga melakukan pergantian pemain. Saat kuarter kedua dimulai, Korea melakukan serangan kecil, namun para pemain China segera menemukan ritme permainan mereka. Yi Yaojie langsung menembak tiga angka pada kesempatan pertama.

Tim China terus menggempur, sementara Korea tampak terus terdesak mundur. Tak disangka, Korea tahun ini begitu lemah, padahal sudah menyiapkan banyak strategi untuk menghadapi rival abadi ini, namun seakan sia-sia saja.

Di akhir kuarter kedua, Korea tidak selemah Singapura dan India, skor 65-55, selisih hanya sepuluh poin! Jadi mereka harus semakin berjuang keras menghadapi pertandingan ini!

Saat kuarter ketiga dimulai, para pemain inti kembali diturunkan, dan benar saja, mereka mampu memperlebar selisih angka menjadi dua digit! Kali ini Korea benar-benar terpuruk!

Seperti yang diperkirakan, saat kuarter terakhir berakhir, tim China menang atas Korea dengan skor 96-74! Tiga pertandingan awal di Kejuaraan Asia ini, tim China sukses meraih tiga kemenangan beruntun!

Kegembiraan tidak hanya dirasakan oleh para pemain, para penggemar bahkan tampak lebih bahagia. Saat kemenangan diraih, seluruh penonton berdiri dan bersorak dengan lantang! Hu Hanying dan Liu Yu pun ikut berdiri.

Sementara di kubu Korea, jelas ada kekecewaan, tapi tak apa, mereka belum sampai babak gugur.

Tim China juga berhasil lolos ke babak berikutnya, dimana babak kedua adalah babak penyisihan dengan grup A dan B yang diambil tiga tim teratasnya masuk ke grup E, sedangkan grup C dan D tiga tim teratasnya masuk ke grup F. Skor antar tim yang sudah bertanding di babak pertama langsung dibawa ke grup E dan F, jadi tim yang sudah bertemu di babak pertama tidak akan bertemu lagi. Empat tim teratas dari masing-masing grup E dan F akan lolos ke babak berikutnya.

Format Kejuaraan Asia adalah: babak pertama terdiri dari empat grup, masing-masing grup berisi empat tim yang saling bertemu sekali, tiga tim teratas lolos.

Babak kedua: 12 tim yang lolos dibagi menjadi dua grup, bertanding dalam sistem round robin, empat tim teratas lolos. Perlu dijelaskan, poin yang diraih di babak pertama akan dibawa ke babak kedua, tapi hasil pertandingan melawan tim yang sudah gugur tidak dihitung.

Misalnya, China menang atas Singapura, tapi Singapura gugur, maka poin atas kemenangan itu tidak dibawa ke babak kedua. Yang dibawa hanyalah poin dari pertandingan melawan Korea dan Iran yang kalah.

Namun, di babak kedua, karena ada tim yang sudah bertemu di babak pertama, mereka tidak akan bertemu lagi di babak kedua.

Contohnya, China sudah bertemu Korea, jadi meskipun satu grup di babak kedua, mereka tidak akan bertanding lagi. Lawan yang akan dihadapi adalah tiga tim teratas dari grup lain, seperti Kazakhstan, Jepang, dan India.

Jadi, posisi awal China di babak kedua adalah dua kekalahan dengan total 2 poin, berada di peringkat terakhir grup. Untuk memastikan lolos ke delapan besar, mereka harus menang tiga kali berturut-turut. Jika kalah satu kali, dengan perhitungan poin yang tidak menguntungkan, kemungkinan Iran sengaja mengalahkan China bisa terjadi. Namun, saya yakin mereka tidak akan melakukan hal itu.

Setelah babak kedua selesai, empat tim teratas dari setiap grup lolos, membentuk delapan besar.

Selanjutnya adalah babak gugur.

Pembagian grup babak kedua adalah: A1, A2, A3, B1, B2, B3 ke grup E; C1, C2, C3, D1, D2, D3 ke grup F.

Pertandingan delapan besar: E1 melawan F4, E2 melawan F3, F1 melawan E4, dan F2 melawan E3.

Namun, tekanan kini semakin besar, tapi demi pertandingan, beban berat di hati harus dilepaskan, hadapi tantangan dengan santai. Kalau tidak, sebelum bertanding, perang psikologis sudah kalah.

Hu Hanying dan Liu Yu tentu sangat senang tim China lolos, sehingga mereka bisa kembali menyaksikan kekasih mereka tampil gagah di lapangan!

Setelah kembali ke ruang ganti, berganti pakaian olahraga berlengan panjang dan ber-zipper, mereka hendak kembali ke hotel. Saat itu, Hu Hanying dan Liu Yu menghampiri Luan Jiye dan Gao Yang. Hari ini Luan Jiye mencatatkan angka 20 poin, 6 rebound, dan 4 assist, sedangkan Gao Yang mencetak 23 poin, 3 rebound, dan 3 assist.

Melihat kekasih mereka datang, keduanya menyapa rekan satu tim, lalu pamit karena ada urusan.

“Gimana? Hari ini kita cukup keren, kan?” kata Luan Jiye.

“Iya!” jawab Hu Hanying sambil tersenyum.

“Hari ini poinku lebih banyak dari kamu!” kata Gao Yang.

“Iya, kamu benar-benar oke hari ini!” balas Liu Yu dengan senyum.

“Kalau bukan karena assistku yang jitu, bisa dapat tiga angka itu? Kamu suka pamer, aku malah kasih bola ke Lian Ge!” Luan Jiye melirik Gao Yang.

“Aku...”

Mereka mulai saling goda. Saat itu, beberapa penggemar yang lewat melihat mereka mendekat. Untungnya hanya sekitar lima atau enam orang, ingin berfoto bersama, dan Luan Jiye serta Gao Yang pun setuju karena jumlahnya sedikit.