Bab 0086: Ketenteraman Sebelum Badai

Di babak final ini, yang menggunakan sistem tujuh pertandingan dengan empat kemenangan, saat ini Universitas Chicago dan Universitas Harvard sama-sama imbang dengan skor 3:3. Pertandingan terakhir inilah yang akan menentukan siapa juaranya, jadi tidak ada satu pun yang berani menganggap remeh.

Saat ini Universitas Harvard menjadi tuan rumah. Maggie, demi melihat kedua temannya berlaga, bolak-balik antara dua tempat. Ia berharap keduanya menang, sayang sekali mereka tidak berada di universitas yang sama, sehingga pasti akan ada satu yang kalah.

Enam pertandingan sebelumnya benar-benar membuat kedua tim kelelahan sampai hampir menangis, karena biasanya salah satu tim hanya membiarkan lawan menang dua kali, atau bahkan menyapu bersih lawan, tidak pernah ada hasil imbang seperti sekarang.

Hari itu, sebelum benar-benar memasuki babak final, Luan Jiye melakukan latihan terakhir. Hampir tidak ada waktu istirahat baginya; demi gelar juara, ia benar-benar mengerahkan seluruh kemampuannya.

Zhang Chunming, tentu saja, merasa khawatir melihat putranya berlatih begitu keras setiap hari. Ia takut Luan Jiye tidak mampu menanggung beban itu, tapi Luan Jiye selalu tersenyum dan berkata, "Bu, aku sama sekali tidak lelah!"

Gao Yang dan timnya berlatih di tempat lain. Maggie pun tidak tinggal diam; ia bolak-balik ke dua tempat, membawakan air dan makanan. Gao Yang beberapa kali bilang tak perlu membawakan sesuatu, tapi Maggie tidak mau mendengar. Selama hari-hari pertandingan, ia terus berlari ke sana kemari.

Setelah latihan hari itu selesai, Luan Jiye masih berlatih menembak tiga angka seperti orang gila. Ia ingin mengungguli Gao Yang dalam hal ini. Pelatih Benjamin sudah menasihatinya bahwa terlalu tegang itu tidak baik, tapi Luan Jiye tidak mau mendengarkan.

Tak lama kemudian, Gao Yang menelepon Luan Jiye dan mengatakan bahwa ia sedang di gerbang Universitas Harvard, meminta Luan Jiye keluar sebentar. Setelah menutup telepon, Luan Jiye kembali ke asrama, berganti pakaian bersih, lalu berangkat menemui Gao Yang.

Luan Jiye melihat Maggie dan Gao Yang menunggunya bersama. Ia tersenyum dan bertanya, "Ada urusan apa kalian berdua?"

"Besok final, menurutku kita harus keluar santai sebentar," kata Maggie.

"Benar juga, aku dengar dari tante, kau latihan tiap hari tanpa henti. Tidak capek, bro?" sambung Gao Yang.

"Semua ini layak demi persiapan final. Mau ke mana kita?" tanya Luan Jiye.

"Santai saja, kita jalan-jalan ke mal atau tempat seru lainnya. Masih awal, kita punya banyak waktu!" kata Gao Yang.

Luan Jiye melihat jam dan berkata, "Ya, baiklah. Ayo berangkat."

Sudah lama mereka bertiga tidak berjalan bersama seperti ini, terakhir kali saat di Los Angeles, sudah berbulan-bulan lalu. Maka hari ini suasana hati mereka bertiga terasa amat baik.

"Luan, Gao, aku dengar kalian berdua punya pacar. Di mana mereka sekarang?" tanya Maggie penasaran.

Kedua lelaki itu terdiam sejenak, lalu Luan Jiye menjawab, "Mereka kuliah di Tiongkok, jadi tidak ada di Amerika."

"Ah, aku ingin bertemu mereka, berteman juga!" kata Maggie.

Mereka berdua berpikir, "Kemungkinan mereka datang sangat kecil, kecuali menikah. Kalau tidak, siapa orang tua yang membiarkan anaknya selama kuliah main ke luar negeri?"

Mereka terus berjalan, sampai menemukan sebuah poster besar menempel di papan nama toko perlengkapan olahraga. Poster itu menampilkan Luan Jiye dan Gao Yang saling berhadapan, membuat mereka berdua tertawa geli. Poster itu tampak dibuat asal-asalan.

Saat mereka bertiga berhenti melihat poster, beberapa orang sudah mengenali dua pemuda Tionghoa itu. Sekelompok orang mendekat dan bertanya, "Kalian berdua Luan dan Gao, kan?"

Maggie santai saja, tapi Luan Jiye dan Gao Yang sedikit panik. Mereka belum masuk NBA, kok sudah seperti ini? Namun, demi sopan santun, mereka menjawab, "Benar!"

"Kalian keren sekali! Aku penasaran banget dengan pertandingan besok. Kalian berdua pasti teman, kan? Mana mungkin bisa jalan-jalan bareng lawan?" tanya salah satu.

Pertanyaan semakin banyak, sampai kedua lelaki itu tak tahan lagi. Mereka menunjuk ke belakang dan berkata, "Kyrie Irving!" Mendengar itu, semua orang langsung menoleh, dan dalam sekejap, Luan Jiye menarik Maggie untuk berlari, diikuti Gao Yang, sehingga mereka berhasil lolos dari para penggemar.

Maggie, yang memang perempuan, berlari sebentar lalu terengah-engah, "Segitunya, ya?"

"Segitunya! Kalau tidak, kita pasti dikepung!" kata Gao Yang.

"Baru di NCAA saja kalian sudah jadi selebritas, apalagi nanti di NBA. Media akan mewawancarai kalian, kadang kalian harus menjawab pertanyaan. Lebih baik mulai membiasakan diri!" kata Maggie.

Perkataan Maggie ada benarnya. Jika nanti masuk NBA, akan jauh lebih melelahkan daripada masa kuliah. Tapi demi mimpi basket mereka, semua itu bukan masalah!

Mereka bertiga jalan-jalan cukup lama, baru pulang ke tempat masing-masing lewat jam sepuluh malam. Maggie dan Zhang Chunming menginap di hotel, lalu Luan Jiye dan Gao Yang berjalan bersama ke gerbang Universitas Harvard. Di situ, mereka saling berpandangan sejenak, lalu Luan Jiye berkata, "Besok kita bukan teman lagi."

Gao Yang juga berkata, "Aku tidak akan menahan diri!"

"Aku juga!" sahut Luan Jiye.

"Semoga beruntung besok!" kata mereka hampir bersamaan.

Gao Yang pun berbalik kembali ke tempat timnya, sementara Luan Jiye memandangi punggung Gao Yang, lalu kembali ke asrama. Sesuai kebiasaan, ia melakukan panggilan video dengan Hu Hanying.

Saat terhubung, Hu Hanying yang mengantuk berkata, "Kamu belum tidur, ya?" Terlihat ia belajar sampai larut malam.

Luan Jiye berkata, "Jangan meniru aku, jangan terlalu lelah belajar."

"Aku cuma baca buku dan menulis makalah, kamu olahraga. Kalau dibandingkan, kamu lebih lelah. Besok final, semangat ya~"

"Ya, aku sudah mengantuk. Tidak ngobrol dulu," kata Luan Jiye.

Hu Hanying mengiyakan, lalu menutup video. Luan Jiye mandi dan tidur lebih awal malam itu.