Bab 0114: Lawan Tangguh Tim Korea!

        Menghadapi Korea akan menjadi pertarungan yang sangat sulit. Korea pernah mengalahkan Tiongkok ketika Yao Ming masih bermain, dan tim bola basket putra Korea kini sedang mengalami pergantian generasi, dengan banyak pemain baru yang bergabung.

        Dua hari lalu, Korea mengalahkan Irak. Sang pelatih sedang menyaksikan rekaman pertandingan itu. Tim Korea menang telak atas Irak dengan skor 98–65. Irak sendiri bukanlah tim kuat dan belum pernah mengalahkan Tiongkok.

        Pertandingan malam ini dimulai pukul setengah delapan. Tiongkok dan Korea memang telah lama menyimpan dendam satu sama lain. Kini kedua negara kembali berhadapan, jadi mereka harus bertarung sebaik mungkin!

        ...

        Ketika pukul setengah delapan tiba, para penonton sudah memenuhi tribun. Hu Hanying dan Liu Yu juga duduk di tempat biasa. Para pendukung dan pemain Korea pun telah memasuki lapangan. Susunan pemain inti Korea adalah: Kim Myeong-hyeon sebagai center, Park Jun-seong sebagai power forward, Choi Su-hyeon sebagai small forward, Lee Hong-ha sebagai shooting guard, dan Kang Fei-chen sebagai point guard.

        Kang Fei-chen adalah bintang baru yang ditemukan tim Korea tahun ini. Tingginya mencapai satu meter sembilan puluh sembilan sentimeter, sementara kecepatan sprint-nya bisa dibilang yang tercepat di Korea. Namun, jika dibandingkan dengan Luan Jiye, dia masih sedikit tertinggal.

        Pertandingan dimulai. Zhou Qi dan Kim Myeong-hyeon berebut bola, dan Tiongkok berhasil memenangkan perebutan itu. Yi Jianlian membawa bola maju, mengecoh Choi Su-hyeon, menerobos hadangan Park Jun-seong, lalu langsung melakukan slam dunk dengan kedua tangan!

        Meskipun Yi Jianlian sudah “tidak muda lagi”, kemampuannya tetap tidak menurun. Menghadapi dua pemain sekaligus bukanlah masalah baginya. Baru saja pertandingan dimulai, dia sudah mempertontonkan slam dunk dua tangan!

        Namun, ketika giliran Korea menyerang, Kim Myeong-hyeon membawa bola maju, mengecoh Zhou Qi dengan gerakan tipuan, lalu melakukan slam dunk dengan satu tangan sebagai balasan.

        Dengan satu slam dunk dari masing-masing pihak, aroma permusuhan di lapangan seketika menjadi sangat kental! Aura membunuh pun membara!

        Zhou Qi mengoper bola kepada Luan Jiye. Saat Luan Jiye membawa bola hingga garis tengah, dia mengopernya kepada Guo Ailun. Guo Ailun menerobos sambil menggiring bola. Sesampainya di bawah ring, dia mengubah arah operan dan mengirim bola kepada Gao Yang.

        Menghadapi Lee Hong-ha, Gao Yang langsung melakukan tembakan lompat tanpa ancang-ancang! Kemampuan Gao Yang dalam menembakkan tembakan tiga angka sudah cukup dikenal di Korea. Begitu melihat Gao Yang bersiap menembak dari garis tiga angka, wajah para pemain Korea langsung berubah. Mereka berharap hari ini Gao Yang sedang kehilangan sentuhan tembakannya.

        Namun, kenyataan justru berlawanan dengan harapan mereka. Bola meluncur mulus menembus jaring!

        Gao Yang mengacungkan ibu jarinya kepada Guo Ailun. Guo Ailun pun tersenyum kepadanya, lalu segera berlari kembali untuk bertahan. Ketika Korea menyerang, Kang Fei-chen berhadapan dengan Luan Jiye dan juga mencoba melakukan tembakan lompat tanpa ancang-ancang. Namun, dia terlalu meremehkan Luan Jiye yang usianya bahkan lebih muda darinya.

        Begitu melihat Kang Fei-chen menembak, Luan Jiye bereaksi secepat kilat dan memblok tembakannya. Setelah melakukan blok keras itu, dia tidak berhenti. Dia langsung berlari ke depan Kang Fei-chen, mengambil bola, lalu melesat sebelum para pemain Korea sempat bereaksi!

        Meskipun kecepatan sprint Kang Fei-chen sangat tinggi, dia tetap tidak mampu berlari lebih cepat daripada Luan Jiye! Sesampainya di garis lemparan bebas, Luan Jiye melompat tinggi dan mempertontonkan dunk berputar tiga ratus enam puluh derajat!

        Ketika Luan Jiye berhasil memasukkan bola itu, para pendukung Tiongkok langsung bersorak, “Wah!!!” Dari bangku cadangan pun beberapa orang mengibaskan handuk sambil berteriak menyemangatinya!

        Setelah turun dari ring, Luan Jiye memukuli dadanya dan meraung keras. Aksinya itu turut membangkitkan semangat para pendukung dan rekan-rekan setimnya. Hu Hanying juga berdiri dengan gembira untuk menyemangati kekasihnya.

        Di tribun, beberapa penonton bahkan mengangkat papan bertuliskan “Luan Jiye!” dan “Penyelamat Bola Basket Putra!” Jelas terlihat bahwa popularitas Luan Jiye telah meningkat pesat.

        Sebaliknya, para pendukung Korea tampak sangat murung. Namun, beberapa orang masih berbisik-bisik:

        “Orang Tiongkok itu hebat sekali!”

        “Dia adalah pilihan pertama dalam draft NBA tahun ini. Wajar kalau dia sehebat itu!”

        “Sepertinya aku harus menjadi penggemarnya!”

        Yi Jianlian, Zhou Qi, dan yang lainnya juga melihat dunk Luan Jiye. Mereka beramai-ramai menghampirinya untuk melakukan tos.

        Setelah perayaan singkat itu, pertandingan kembali dimulai. Saat ini Korea baru mengumpulkan dua angka dan sangat bernafsu mengejar ketertinggalan. Kim Myeong-hyeon kembali membawa bola, berusaha mendorong Zhou Qi. Namun, rentang lengan Zhou Qi bukan sekadar hiasan. Dia langsung menghadiahkan sebuah blok keras!

        Bola jatuh ke tangan Choi Su-hyeon. Dia melakukan tembakan jarak menengah dan bola pun masuk ke dalam jaring. Dengan demikian, Korea baru kembali memperoleh dua angka.

        Di antara para center, Zhou Qi termasuk pemain yang memiliki kemampuan tembakan tiga angka sangat baik. Begitu menerima bola, dia langsung melepaskan tembakan tanpa ragu sedikit pun.

        “Syut!”

        Bola tiga angka itu meluncur mulus menembus jaring! Dari tribun, seseorang segera berteriak, “Raja Iblis! Raja Iblis!”

        Pelatih kepala Korea tidak punya pilihan selain meminta waktu istirahat. Dia tidak menyangka susunan pemain Tiongkok tahun ini akan sekuat ini. Pada tahun-tahun sebelumnya, sekalipun Tiongkok menang, mereka selalu harus melalui pertandingan yang sengit. Siapa sangka hingga saat ini Korea justru masih tertinggal!

        Pelatih Du Feng sangat puas melihat penampilan sempurna para pemainnya. Namun, dia tetap tidak lengah. Dia menjelaskan taktik kepada mereka dan memberi tahu cara menghadapi tim Korea.

        Pelatih kepala Korea menarik Park Jun-seong dan memasukkan Ha Seung-jin, yang juga sudah mendekati masa pensiun. Kemampuan Ha Seung-jin sekarang sudah tidak seperti dulu. Sebagai pemain Korea pertama yang terpilih untuk bermain di NBA, dia memang telah mengerahkan seluruh kemampuannya.

        Yi Jianlian dan Ha Seung-jin bisa dibilang merupakan lawan lama. Bahkan dalam Kejuaraan Asia sebelumnya, Yi Jianlian pernah melakukan dunk di atas Ha Seung-jin. Hal itu saja sudah cukup membuktikan bahwa kemampuan Ha Seung-jin, yang dahulu dibesar-besarkan media Korea hingga setinggi langit, sama sekali tidak mendekati level Yao Ming!