Bab 0087: Berjuang Demi Gelar Juara (Bagian Satu)

Keesokan harinya tampak seperti hari biasa, namun setiap orang merasakan gelombang kegembiraan di hati mereka, karena hari ini adalah final besar, yang sesungguhnya, siapa yang tidak bersemangat?

Luan Jiyie tiba lebih awal di gedung latihan untuk berlatih, ia tak ingin gagal di saat-saat penting. Hari ini, pada pukul enam tepat, pertandingan akan dimulai secara resmi. Meski hampir setiap pertandingan dimulai sekitar jam enam, hari ini memiliki makna yang luar biasa.

“Hari ini, semangat! Raih juara!” seru Pelatih Benjamin.

Para pemain pun menyambut dengan teriakan lantang, “Raih juara!”

Melihat semangat yang membara di antara para pemain hari ini, Pelatih Benjamin merasa lega. Saat ini, mereka tidak boleh lengah sedikit pun. Jika mereka lengah, hasilnya bisa sangat buruk. Bahkan jika pertandingan tersisa satu menit, lawan bisa tiba-tiba menemukan ritme atau terjadi penentuan kemenangan dramatis.

Benjamin tidak ingin anak-anak terlalu kelelahan hari ini, jadi ia tidak memberikan latihan berat. Terlalu santai maupun terlalu tegang sama-sama tidak baik; harus seimbang. Lihat saja beberapa bintang NBA, di hari pertandingan mereka datang dengan mobil mewah, mengenakan jas, tanpa sedikit pun menunjukkan ketegangan.

Luan Jiyie sedang berlatih post-up satu lawan satu bersama Paul, karena hari ini mungkin ia akan menghadapi Gao Yang dan teknik ini akan berguna. Meski Gao Yang adalah penembak jitu, dia pun bisa kehilangan sentuhan; tak mungkin hanya mengandalkan tiga angka terus-menerus.

Dunn sedang melakukan latihan kekuatan, sementara pemain lain berlatih sesuai kebutuhan masing-masing. Hari ini, selain Walter dan Shaun, pemain cadangan kemungkinan besar tidak akan mendapat kesempatan bermain.

Saat istirahat siang, Dunn berkata pada Luan Jiyie, “Luan, hari ini kita harus kompak!”

Luan Jiyie mengangguk, “Baik, alley-oop?”

Dunn menepuk dadanya sambil tersenyum, “Tentu saja, pasti bisa!”

“Kalau begitu, semangat!” ucap Luan Jiyie.

Istirahat segera berakhir. Pelatih Benjamin tidak ingin mereka terlalu lelah, jadi membiarkan mereka mengatur waktu sendiri. Tapi para pemain tetap tinggal di gedung latihan untuk berlatih.

Demi juara, mereka harus berjuang habis-habisan. Sepertinya setelah pertandingan hari ini, seluruh tubuh pasti akan terasa sakit.

Tiba-tiba Luan Jiyie teringat sesuatu, ia kembali ke asrama dan mengambil ikat kepala keberuntungan pemberian Maggie, lalu langsung mengenakannya. Pada saat yang sama, Gao Yang juga mengenakan ikat kepala.

...

Dengan penuh harapan, akhirnya tiba pukul enam malam. Pertandingan pun siap dimulai! Para pemain Universitas Chicago juga masuk ke lapangan. Luan Jiyie berpikir, “Sudah lama menanti saat ini!”

Semua persiapan pemanasan selesai, pertandingan resmi dimulai. Dunn dan Ronning bersiap untuk jump ball. Saat itu, di hati Zhang Chunming terasa sangat tegang, karena ini final anaknya; ia khawatir Luan Jiyie terlalu ngotot dan cedera. Maggie melihat Luan Jiyie dan Gao Yang memakai ikat kepala, ia pun sangat senang.

Begitu peluit berbunyi, bola dilempar ke udara, Dunn dan Ronning meloncat hampir bersamaan untuk merebut bola! Dunn kembali berhasil mendapatkannya.

Giles yang berada di belakang segera mengoper bola kepada Luan Jiyie. Luan Jiyie membawa bola dan berhadapan dengan Gao Yang. Gao Yang tampaknya lebih lihai dalam bertahan, ia menjaga Luan Jiyie dengan ketat. Luan Jiyie tidak memaksakan diri, ia mengoper bola kepada Paul.

Paul mendapatkan peluang menembak tiga angka tanpa penjaga, langsung melepaskan tembakan!

“Swish!” Bola masuk tanpa menyentuh jaring.

Poin pertama diraih oleh tim Harvard, pertanda baik! Ronning melakukan inbound kepada Gao Yang, Gao Yang menerobos ke dalam area dengan menahan Luan Jiyie, lalu melakukan lay-up dengan gerakan langkah Eropa.

Izinkan aku menjelaskan sedikit tentang langkah Eropa untuk para pembaca yang mungkin belum tahu:

Langkah Eropa (Euro Step) adalah teknik dribel dan lay-up dalam bola basket. Keistimewaan teknik ini terletak pada langkah saat lay-up, ayunan ke kiri-kanan yang besar sehingga membingungkan lawan mengenai arah gerak, membuat lawan kehilangan posisi bertahan.

Siapa penciptanya tidak diketahui, dan asal-usulnya juga tidak dapat dipastikan. Konon, teknik ini pertama kali digunakan oleh pemain Eropa saat lay-up, sehingga disebut langkah Eropa. Dulu digunakan oleh bintang Lithuania, Sarunas Marciulionis di NBA, lalu dipopulerkan oleh Manu Ginobili, dan kini menjadi teknik yang banyak ditiru dan dipelajari.

Ketika berlari cepat sambil membawa bola, tubuh bergerak mengikuti arah kaki yang melangkah, sementara kaki lain bergerak ke arah berlawanan dari kaki pertama. Dengan langkah besar melakukan perubahan arah, tubuh pun mengikuti arah kaki kedua. Dengan kata lain, di kecepatan tinggi, terjadi perubahan arah. Saat kaki kedua menapak, tubuh bagian atas melakukan perubahan arah, kaki itu menjadi tumpuan, digunakan untuk melompat dan lay-up agar tidak terjadi pelanggaran langkah. Gerakan ini sangat indah dan bermanfaat.

Kesulitan langkah Eropa terletak pada koordinasi tubuh yang tinggi; bola harus menyatu dengan tubuh, mengikuti gerak tubuh saat perubahan arah, jika tidak, bola mudah lepas.

Di NBA, Manu Ginobili dari San Antonio Spurs dikenal sebagai master langkah Eropa yang elegan dan tajam, sangat efektif. Dwyane Wade juga ahli dalam teknik ini, bahkan oleh penggemar domestik disebut langkah misterius. Kapten baru Chris Paul juga sangat mahir, begitu pula Devin Harris yang terkenal dengan kecepatan tinggi dan perubahan arah yang menawan, serta Tyreke Evans dari Sacramento Kings. James Harden adalah perwakilan generasi baru langkah Eropa. Kini, langkah Eropa telah digunakan luas di NBA!