Bab 0089: Berjuang Demi Gelar Juara (Bagian Tiga)
Saat Gao Yang berhasil mengeksekusi lemparan penalti itu, ekspresinya akhirnya sedikit lebih rileks, tidak setegang ketika pertandingan baru dimulai. Luan Jiyue yang melakukan pelanggaran terhadap Gao Yang, kini tak berani bertahan terlalu ketat lagi.
Deng En langsung menerima bola dan mengopernya pada Luan Jiyue. Kali ini Luan Jiyue tetap memilih memberikan umpan, dan ketika melakukan alley-oop dengan Deng En, Deng En justru melakukan dunk dari luar, namun bola gagal masuk! Untung saja Giles yang berada di belakang sigap melompat untuk melakukan tip-in, membuktikan latihan reaksi yang ia lakukan beberapa hari terakhir tidak sia-sia. Saat Giles berhasil memasukkan bola hasil tip-in itu, ia menirukan gerakan menabur garam ala James Harden.
Hal ini membuat Luan Jiyue nyaris tertawa, maklum, pemain favoritnya saat ini memang James Harden.
Tim Universitas Chicago langsung meminta waktu istirahat. Pelatih kepala mereka tampak sangat marah, berteriak-teriak kepada para pemain. Sebaliknya, suasana hati pelatih Benjamin sangat berbeda dengan pelatih Universitas Chicago.
“Kalian melakukannya dengan sangat baik! Giles, tip-in-mu tadi layak masuk sepuluh besar aksi terbaik!” puji pelatih Benjamin.
Giles hanya tersenyum. Tak lama kemudian, pertandingan kembali dimulai. Lunning melakukan inbound dari sudut lapangan lawan, memberikan bola kepada Gao Yang. Menghadapi Luan Jiyue, Gao Yang tiba-tiba melakukan putaran cepat, namun tanpa sengaja sikunya mengenai perut Luan Jiyue.
Mengatakan tidak sakit itu bohong. Luan Jiyue terbaring kesakitan di lantai sambil memegangi perutnya. Gao Yang pun panik, saat sadar sudah mengenai Luan Jiyue, semuanya sudah terlambat dan dia tak bisa menghindar lagi.
Tak disangka, di kuarter pertama sudah terjadi insiden seperti ini. Zhang Chunming tentu saja sangat khawatir, ia tidak ingin anaknya kembali cedera. Bahkan Maggie pun menatap Luan Jiyue yang tergeletak di lapangan dengan tegang.
Di Tiongkok, Hu Hanying dan Liu Yu juga sama-sama cemas. Liu Yu bahkan sedikit menyalahkan Gao Yang karena kurang hati-hati, sambil menenangkan Hu Hanying yang hampir menangis.
Perlu diketahui, siku adalah bagian tubuh yang paling keras. Jika menerima benturan keras dari siku dalam kecepatan tinggi, tidak semua orang bisa menahan sakitnya. Kini Luan Jiyue merasa seperti isi perutnya tercabik-cabik.
Gao Yang pun ikut panik, ia tidak ingin gara-gara dirinya Luan Jiyue harus keluar lapangan karena cedera. Wasit memberikan Gao Yang pelanggaran teknis.
Namun kali ini, Luan Jiyue benar-benar tidak bisa memaksakan diri untuk berdiri. Sakitnya tak tertahankan, sehingga ia harus dipapah oleh rekan-rekan setim ke bangku cadangan, dan hanya bisa digantikan oleh Shawn.
Dokter tim pun segera memeriksa dan memastikan bahwa tidak ada luka serius, hanya sedikit memar dan organ pencernaan tak mengalami cedera. Hal ini membuat semua orang lega. Setelah penanganan singkat, pelatih Benjamin memutuskan agar Luan Jiyue istirahat saja, tidak perlu bermain lagi di kuarter pertama.
Kali ini Luan Jiyue menurut, karena memang sakitnya luar biasa. Zhang Chunming dan Maggie baru benar-benar bisa bernapas lega setelah tahu Luan Jiyue baik-baik saja.
Akhir kuarter pertama, skor menunjukkan 25:20, Universitas Harvard unggul lima poin.
“Pak, kali ini aku bisa main lagi!” ujar Luan Jiyue, “Sudah tidak terlalu sakit!”
Pelatih Benjamin mengangguk dan berkata, “Baiklah, Bol dan Giles keluar, Luan dan Walter masuk!”
Mendengar namanya dipanggil, Walter sangat antusias. Ia segera melepas jaket, memperlihatkan seragam tim Harvard. Pertandingan kali ini adalah kesempatan besar bagi Walter. Jika ia bisa memanfaatkannya, peluangnya dalam draft bisa meningkat.
Kuarter kedua pun dimulai, dan baru saja berjalan, Gao Yang berhasil menyamakan kedudukan. Walter tampil luar biasa, ia terlebih dulu mendunk Meikle, lalu melakukan blok besar pada Mike. Jika Mike dan Giles bisa saling adu kuat, menghadapi Walter, Mike terlihat seperti anak sekolah dasar saja.
Luan Jiyue tetap tidak memilih melakukan aksi solo terus-menerus.
Pertandingan sengit ini bertahan hingga menit terakhir kuarter keempat, tinggal satu menit tersisa, skor menjadi 75:72. Meski Harvard masih unggul, selisihnya hanya tiga poin. Satu tembakan dari Gao Yang saja bisa menyamakan kedudukan.
Semua orang tegang, Luan Jiyue sudah hampir kehabisan tenaga. Ia sudah mengumpulkan tiga puluh poin, meski sebelumnya lebih sering jadi playmaker, tapi karena skor semakin ketat, ia terpaksa harus lebih banyak mengambil inisiatif sendiri.
Kini, harapan terbaik adalah Gao Yang gagal mencetak angka. Namun kenyataan berkata lain, Gao Yang justru mencetak tiga poin penting dan menyamakan kedudukan. Pelatih Benjamin segera meminta waktu istirahat, meminta pemainnya tetap tenang, perlahan mencari celah lawan, waktu masih ada.
Saat pertandingan dimulai lagi, Luan Jiyue menarik napas dalam-dalam, lalu Deng En melakukan inbound di lapangan lawan ke Luan Jiyue. Kali ini Luan Jiyue tidak berniat mengoper, melainkan menahan waktu. Ia menunggu, dalam satu menit ini ia harus mengulur waktu sebisa mungkin!
Menjelang detik ke-24 hampir habis, Luan Jiyue tiba-tiba melakukan jump shot melewati Gao Yang! Tiga angka!
“Swish!” Bola tiga angka itu masuk dengan mulus! Seluruh pendukung Harvard bersorak keras, namun setelah sorakan itu, atmosfer berubah menjadi sangat hening, udara terasa membeku. Ratusan orang, ratusan pasang mata, semuanya terpaku ke lapangan.
Gao Yang berniat membalas, menghadapi Luan Jiyue ia juga melakukan jump shot! Tiga angka lagi! Namun seakan takdir mempermainkan Gao Yang, ia menginjak garis, sehingga hanya dihitung dua poin.
Saat ini, sisa waktu tinggal dua puluh dua detik! Artinya, jika sisa dua puluh dua detik ini bisa mereka pertahankan, maka gelar juara nasional akan menjadi milik mereka!