Bab 0101: Hari Pemilihan yang Akan Datang

Sudah hampir sebulan penuh Latif Jianye berlatih bersama tim Los Angeles Lakers. Hari draft pun semakin dekat, membuat setiap pemain basket yang akan mengikuti draft merasa gelisah. Ada yang penasaran tim mana yang akan memilih mereka, ada yang kemampuannya biasa saja jadi khawatir tidak terpilih, sementara yang prestasinya menonjol justru lebih peduli pada urutan keberapa mereka akan dipilih.

Namun, Latif Jianye tidak terlalu memikirkan hal-hal itu. Ia hanya fokus berlatih, bahkan sering kali sampai melupakan waktu makan dan istirahat. Untung saja Maggie selalu mengawasinya, jika tidak, entah sudah berapa kali dia pingsan karena kelelahan.

Suatu hari, Latif Jianye kembali berlatih sampai hampir terkapar. Maggie yang kebetulan datang menonton segera membantunya duduk di kursi. Maggie memang tinggal di California, dan sejak mendengar Latif Jianye tiba di Los Angeles, ia sering datang dengan alasan menjenguk kakaknya, padahal ingin melihat latihan Latif Jianye.

Latif Jianye duduk sambil memijat pelipisnya. Hampir setiap hari ia merasa lemas. Maggie mengambil kantong es dan menempelkannya ke dahi Latif Jianye sambil berkata, "Latif, kamu bisa mati kelelahan! Jangan terlalu memaksakan diri!"

Latif Jianye hanya tersenyum dan menggeleng, "Kalau aku tidak berusaha keras, kesempatan itu pasti akan jatuh ke tangan orang lain!"

Maggie sebenarnya tidak bisa mengalahkan keras kepala Latif Jianye, tapi ia tidak mau membiarkan Latif Jianye berlatih tanpa henti. Setiap latihan, begitu waktu habis, Maggie akan melakukan segala cara agar Latif Jianye berhenti, kalau tidak, pingsan tinggal menunggu waktu.

Maggie bahkan sengaja membuatkan makanan bergizi dan membawakannya dalam kotak makan hangat untuk Latif Jianye. Hal ini membuat Bruce, kakak Maggie, sedikit cemburu. Kenapa adiknya justru sangat perhatian pada orang lain?

Hari itu Lin Suhao juga hadir dan ikut menasihati, "Latif, aku tahu kamu tidak mau menyia-nyiakan waktu, tapi kamu juga harus ingat pentingnya istirahat!"

Latif Jianye hanya mengangguk tanpa berkata-kata. Lin Suhao akhirnya hanya bisa menghela napas dan menjauh, ia tahu Latif Jianye tidak benar-benar mendengarkan.

Menjelang hari draft, para penggemar basket juga turut sibuk. Di forum-forum seperti Hupu dan Tencent Sports, semua orang sibuk menebak siapa yang akan menjadi pilihan pertama, kedua, dan ketiga. Untuk tiga besar, hampir semua orang menebak Latif Jianye pasti masuk.

"Menurutmu siapa yang akan jadi pilihan pertama?"

"Mana aku tahu, mungkin Latif Jianye. Dia kan sudah membawa timnya jadi juara dan penampilannya luar biasa!"

"Aku juga pikir begitu!" Dalam waktu singkat, semua orang yakin Latif Jianye akan menjadi pemain asing kedua yang dipilih sebagai nomor satu. Namun sebaik apa pun prediksi mereka, keputusan akhir tetap ada di tangan panitia draft yang bisa saja berubah sewaktu-waktu.

Tentu saja, Latif Jianye semakin ingin dipilih oleh tim Houston Rockets, walaupun tampaknya Los Angeles Lakers hampir pasti akan memilihnya.

Sementara itu, di arena latihan Golden State Warriors, Gao Yang juga menunjukkan kemampuan tembakan tiga angka yang luar biasa dan mendapat pengakuan dari Stephen Curry dan Kevin Durant. Namun, posisi draft Warriors berada di urutan belakang, jadi kemungkinan besar mereka tidak akan dapat memilih Gao Yang.

Dunn, Ball, dan Walter juga sedang menjalani uji coba di berbagai tempat. Yi Yaojie dan Shen Qixuan pun tidak ingin diam saja; mereka masing-masing berlatih di Charlotte Hornets dan Milwaukee Bucks.

Sementara itu, Zhang Chunming dan Han Fang, ibu Gao Yang, sudah berangkat ke kota tempat anak mereka berada beberapa hari sebelum draft dimulai.

Saat itu, Latif Jianye tiba-tiba bertanya pada Maggie, "Kamu ingin aku dipilih oleh tim mana?"

Maggie tertegun, lalu menjawab ragu-ragu, "Kalau aku boleh memilih, tentu saja aku ingin kamu..."

Belum sempat Maggie menyelesaikan kalimatnya, Latif Jianye langsung menyahut, "Lakers, kan?"

Maggie mengangguk, "Bagaimana kamu tahu? Kalau hanya ingin kamu tetap di Los Angeles, kamu juga bisa dipilih Clippers!"

Latif Jianye tertawa, "Berarti tebakanku benar! Haha!"

"Kamu ini..." Maggie hanya bisa menggeleng tanpa kata-kata.

Saat itu, Latif Jianye menerima telepon dari ibunya yang sudah tiba di bandara. Ia segera berpamitan pada yang lain, lalu ke ruang ganti untuk berganti pakaian dan menjemput ibunya.

Setibanya di bandara, Latif Jianye melihat ibunya dan langsung menghampiri, "Kenapa tidak bilang-bilang kalau sudah sampai?"

"Ini supaya jadi kejutan untukmu!" jawab Zhang Chunming sambil tersenyum.

Hal pertama yang harus dilakukan sekarang adalah mencarikan tempat tinggal untuk Zhang Chunming. Latif Jianye memutuskan agar ibunya menginap di hotel yang sama dengannya.

Sesampainya di hotel, Zhang Chunming mengeluarkan setelan jas hitam baru dari koper, lengkap dengan dasi merah yang terlihat elegan. Ia berkata, "Ini baju resmi yang Ibu belikan untukmu! Pakai saat draft nanti! Coba dulu, cocok atau tidak!"

Latif Jianye tentu sangat ingin tahu seperti apa rasanya mengenakan jas. Ia pun masuk ke kamar mandi untuk mengganti baju. Begitu keluar, penampilannya benar-benar berubah—seperti pangeran tampan.

Zhang Chunming lalu menyerahkan sepasang sepatu kulit yang juga sangat pas di kaki Latif Jianye. Penampilan mereka benar-benar keren.

"Anakku, benar-benar terlihat tampan dengan pakaian apa saja!" puji Zhang Chunming sambil menatap Latif Jianye penuh kebanggaan.

Dipuja seperti itu oleh ibunya, Latif Jianye jadi agak malu, "Haha, itu semua karena gen ibu memang bagus!"

Saat itu, Maggie mengetuk pintu kamar Latif Jianye. Begitu pintu dibuka dan melihat Latif Jianye dengan jas baru, Maggie tak bisa menahan diri untuk terpana. Jantungnya berdebar kencang melihat penampilan Latif Jianye.