Bab 0104: Juara Kedua dari Tiongkok

Draft kali ini sangat dinantikan. Sebelum acara dimulai, beredar berbagai kabar, mulai dari pemain tertentu yang sudah dipastikan bergabung dengan tim tertentu, ada yang diprediksi akan terlewatkan dalam draft, hingga kemungkinan Luán Jìyè menjadi pilihan pertama.

Berbagai topik tersebut membuat para penggemar sangat tertarik dengan draft tahun ini.

Para penggemar datang lebih awal ke arena, diikuti oleh para pemain yang memasuki Staples Center, tempat draft akan segera dimulai.

Sebelumnya, ESPN mengumumkan simulasi draft terakhir: posisi pertama, Los Angeles Lakers memilih Luán Jìyè.

Posisi kedua, Brooklyn Nets memilih Abraham Albert.

Posisi ketiga, Philadelphia 76ers memilih Mark Sulton.

Posisi keempat, Houston Rockets memilih Chris Dunn...

Sedangkan Bobby Ball, diperkirakan akan dipilih oleh Dallas Mavericks di posisi ketujuh. Saat ini, Mavericks memang sudah sulit mengalahkan Lakers. Dirk Nowitzki sudah pensiun tahun lalu, dan Barnes menggantikan perannya sebagai tulang punggung tim.

Luán Jìyè dan keluarganya duduk di barisan depan, pelatih Benjamin juga duduk bersama mereka. Maggie pun hadir di tribun penonton. Kong Kenan, Dekli, dan yang lainnya juga duduk di sana; Luán Jìyè membantu mereka mendapatkan tiket. Posisi Gao Yang tidak jauh dari Luán Jìyè, di belakangnya ada Dunn, Ball, dan Walter. Hampir semua orang dari Harvard berkumpul bersama. Di tempat yang agak jauh, para bintang sudah hadir, termasuk Kobe dan Bru.

Sementara itu, di Tiongkok, Hu Hanying dan Liu Yu sudah menunggu di depan komputer untuk menyaksikan momen sakral ini. Tidak hanya mereka berdua, seluruh sekolah Nan Gao menyiarkan berita ini melalui radio. Pelatih Mingliang bahkan semakin tegang.

“Aku tidak tahu apakah Luán benar-benar akan menjadi pilihan pertama,” tanya Maggie pada Kong Kenan di sebelahnya. Duduk di barisan paling depan, wajah Maggie tampak sangat tegang.

Kong Kenan juga tegang, lalu menenangkan, “Tenang saja, aku yakin Luán kemungkinan besar akan dipilih oleh Lakers!”

“Itu yang terbaik!” Maggie mengangguk.

Kembali ke Tiongkok, Hu Hanying sangat cemas untuk Luán Jìyè, tapi begitu kamera menyorot Luán, dia terlihat tenang. Hu Hanying pun sedikit lega, setidaknya Luán tampak tidak terlalu gugup, jadi tidak perlu terlalu khawatir.

Namun, suasana di arena sangat tegang, udara dipenuhi ketegangan.

Setelah sebuah pertunjukan, akhirnya draft pun dimulai.

Di bawah sorotan semua orang, presiden NBA Adam Silver melangkah ke panggung, melambaikan tangan menyapa penonton, lalu mengumumkan secara resmi bahwa draft telah dimulai.

Layar besar menampilkan urutan pilihan semua tim, juga daftar lengkap para pemain yang ikut draft.

Sebanyak 87 pemain mengikuti draft kali ini, bersaing memperebutkan 30 slot putaran pertama dan 30 slot putaran kedua.

Tentu saja, ada yang tidak terpilih pada akhirnya.

Bagi para pemain, ini adalah ujian sekaligus tangga untuk melangkah ke panggung basket tertinggi di dunia, NBA.

Jika terpilih, mereka akan menjadi bagian dari NBA, berdiri di lapangan bersama para bintang besar.

Jika gagal, mereka harus mempertimbangkan masa depan mereka kembali.

Di panggung, ekspresi Adam Silver berubah serius saat akan mengumumkan pilihan pertama putaran pertama. Seluruh arena menjadi hening, semua mata tertuju padanya.

Silver membersihkan tenggorokan, melihat ke petunjuk, lalu mengumumkan sang penerima keberuntungan pertama hari itu: “Dalam NBA Draft 2019, Los Angeles Lakers memilih pemain asal Tiongkok, Luán Jìyè, lulusan Universitas Harvard!”

“Wah!!!!”

Begitu Silver mengumumkan, penonton langsung bertepuk tangan dan bersorak, Maggie berdiri dengan penuh semangat, air mata hampir keluar dari matanya.

Di tribun penonton, banyak penggemar berteriak, “Luán! Aku mencintaimu!!!” dan “Idolaku! Memang pilihan pertama!”

Di Tiongkok, Hu Hanying bersorak kegirangan, Liu Yu juga merasa sangat bahagia meski belum tahu urutan pilihan Gao Yang nanti.

Di Nan Gao, begitu kabar ini tersebar, seluruh siswa bersorak bersama. Pelatih Mingliang pun merasa lega, berpikir, “Anak ini hebat, pilihan pertama asing kedua!”

Zhang Chunming bahkan memeluk putranya dengan penuh kegembiraan. Meskipun Luán Jìyè tidak terpilih oleh Rockets, dia tetap merasa lega dan tidak menyangka bisa menjadi pilihan pertama!

Kemudian ia berjabat tangan dengan pelatih Benjamin, tepuk tangan meriah menggema. Dalam sorak sorai itu, Luán Jìyè bangkit, memeluk ibunya, lalu naik ke panggung. Petugas memberi topi bertanda logo Lakers, ia mengenakannya, berjabat tangan dengan Silver, dan mengucapkan, “Terima kasih!”

Di tempat duduk para bintang, meskipun Kobe sudah pensiun, tim lamanya menggelar draft di kandang sendiri, jadi dia harus datang. Kobe berkata pada Bru, “Sepertinya aku pernah melihat pemain Tionghoa ini di kamp pelatihanku!”

Bru menjawab, “Bisa jadi, namanya Luán Jìyè!”

Kobe langsung sadar, tidak menyangka pemain ini adalah orang Tionghoa kedua yang menjadi pilihan pertama setelah Yao Ming! Apalagi dia datang dari NCAA, sebagai pemain yang sangat berbakat.

Kobe merasa puas, karena Lakers akhirnya memiliki satu lagi bakat muda yang luar biasa!