Bab 0100: Pergi ke latihan percobaan dengan Tim Lakers

Ketika Shu Wanyuan melihat kedua orang itu, ia pun sangat gembira, dan mereka mengobrol lama sekali. Kecuali di tengah-tengah percakapan, Luan Jiyue dan Gao Yang sempat tidur sebentar, selebihnya, sampai mereka tiba di Changchun, ketiganya masih enggan berhenti berbincang.

Sesampainya di Changchun, mereka saling berpamitan. Di Changchun, mereka hanya bisa tinggal selama seminggu, sebab Luan Jiyue dan Gao Yang menerima pemberitahuan untuk mengikuti uji coba di Amerika Serikat, sebagai persiapan untuk pemilihan pemain NBA. Luan Jiyue akan menjalani uji coba di tim Los Angeles, sedangkan Gao Yang di tim Golden State.

Jadi, mereka harus segera kembali ke Amerika. Kali ini, ibu mereka tidak ikut serta; Zhang Chunming berkata akan menyusul beberapa hari sebelum proses pemilihan, dan ibu Gao Yang juga akan ikut.

Seminggu kemudian, Luan Jiyue dan Gao Yang pun berpisah jalan, yang satu menuju Los Angeles, yang lain ke Golden State.

Dalam pesawat, Luan Jiyue memandang keluar jendela dengan bosan, hanya berharap bisa segera tiba, karena ia tak suka menjadi penulis di pesawat—terlalu membosankan! Dengan kualitas tidurnya yang baik, tak lama kemudian Luan Jiyue pun tertidur.

Ketika waktu di alam berubah setengah hari, saat tiba di Los Angeles, ia pun terbangun. Saat itu masih siang di kota Los Angeles. Luan Jiyue mengambil koper dan turun dari pesawat, lalu melihat seorang pria paruh baya berambut putih yang jelas-jelas datang menjemputnya.

Begitu Luan Jiyue berjalan mendekat, pria itu segera menghampirinya dan berkata, “Tuan Luan, selamat datang, saya Charlie Enrique!” Sambil mengulurkan tangan, Luan Jiyue pun menyambutnya, “Senang bertemu dengan Anda!”

“Tuan Walton memintaku untuk menjemputmu di sini. Mari, kita langsung ke Arena Staples!” kata Enrique.

Setelah itu, Enrique membawa Luan Jiyue ke sebuah mobil BMW. Luan Jiyue pun berpikir, “Wah, sambutan ini luar biasa juga.”

Tak lama kemudian, mereka tiba di Arena Staples, menuju ruang latihan di lantai bawah tanah. Di dalam, sudah banyak orang yang sedang berlatih. Saat itu, Luke Walton melihat Luan Jiyue datang, dan langsung menyapanya dengan hangat, “Luan! Akhirnya kau datang juga!”

“Pelatih Walton! Senang bertemu dengan Anda!” jawab Luan Jiyue dengan sangat sopan.

Walton lalu memanggil semua orang untuk berkumpul. Begitu mendengar, semua pemain segera mendekat. Luan Jiyue memperhatikan, wah, ada Randle, Clarkson, Ingram, Lopez, Ball, bahkan Blue juga hadir!

“Ini Luan Jiyue! Dia datang ke sini untuk menjalani uji coba!” ujar Pelatih Walton.

Blue dan Ingram memang sudah mengenal Luan Jiyue, jadi mereka tidak memperkenalkan diri lagi, namun sikap meremehkan dari sebagian orang membuat Luan Jiyue agak tidak nyaman. Ia bisa merasakan dirinya tidak terlalu diharapkan.

“Pertama, Luan, lakukan latihan tembakan tiga angka dulu. Silakan ganti baju, nanti akan kami siapkan tempat tinggal untukmu!” kata Walton.

Luan Jiyue mengiyakan, lalu Enrique membawanya ke ruang ganti. Ada sebuah loker sementara yang bisa digunakan Luan Jiyue, bahkan sudah disediakan seragam latihan tim Los Angeles yang dipesan khusus untuknya.

Setelah berganti pakaian, ia pun mulai berlatih. Latihan tembakan tiga angka, Luan Jiyue berdiri di sudut kiri, melempar sepuluh bola, semuanya masuk. Baik dari depan maupun dari sudut kanan, semuanya masuk tanpa meleset!

Hal ini membuat banyak orang mulai memandangnya dengan cara berbeda. Tak disangka, pemain keturunan Tionghoa ini memang sehebat yang didengar, dan kini mereka menyaksikannya sendiri—benar-benar luar biasa!

Dibandingkan dengan Clarkson dan Ball, mereka masih saja gagal memasukkan dua atau tiga bola.

Selanjutnya latihan kecepatan. Saat berlari dengan Ball, Luan Jiyue mampu bersaing ketat dan tidak tertinggal! Hal ini membuat Ball benar-benar tertekan, dan jika terus berlatih, Luan Jiyue bisa menjadi lebih hebat dari seluruh pemain belakang tim Los Angeles!

Walton pun sangat menyukai pemain seperti Luan Jiyue. Saat proses pemilihan nanti, ia pasti ingin tim merekrutnya! Bagaimanapun, tim Los Angeles memiliki hak memilih urutan pertama di babak pertama.

Sebelumnya, Sun Yue dan Yi Jianlian yang pernah bermain di tim Los Angeles tidak pernah benar-benar dipercayai, jadi Luan Jiyue sebenarnya tidak terlalu mempertimbangkan tim Los Angeles. Namun, kalau sudah dipilih, ia tak bisa seenaknya menolak, bahkan pemain bintang pun tak punya hak itu.

Tapi Walton berpikir, asalkan Luan Jiyue menampilkan performa luar biasa di dua pertandingan awal, ia pasti akan merekrut talenta langka ini! Namun semuanya tetap harus menunggu penampilannya di liga musim panas.

Liga Musim Panas NBA adalah serangkaian pertandingan yang diadakan saat jeda musim NBA dan diikuti oleh tim-tim NBA. Biasanya, pada saat ini, tim-tim NBA akan mencoba susunan pemain berbeda dari musim reguler, yang terdiri dari banyak pemain baru dan pemain tahun kedua, serta pemain bebas yang belum dikontrak (biasanya tidak termasuk pemain bintang).

Saat ini, ada tiga ajang yang diakui secara resmi oleh NBA: Liga Musim Panas Utah, Liga Musim Panas Orlando, dan Liga Musim Panas Las Vegas. Ketiga ajang ini membentuk keseluruhan Liga Musim Panas NBA.

Namun, dari segi kekuatan fisik dan kemampuan merebut bola, Luan Jiyue jauh lebih unggul dibandingkan pemain belakang lain, bahkan ia juga memiliki naluri melindungi papan yang jarang dimiliki para pemain belakang.

Walton bahkan sempat berpikir ingin langsung merekrut Luan Jiyue, tidak perlu menunggu proses pemilihan, tapi ia tidak punya kewenangan itu. Ia tak boleh merusak kekompakan tim, keputusan harus diambil bersama.

Sejak terakhir kali menjuarai liga, tim Los Angeles belum pernah meraih gelar lagi, sehingga sekarang mereka sangat membutuhkan guard serba bisa. Bagaimanapun juga, ia harus bicara dengan manajer umum, dalam proses pemilihan kali ini, mereka harus memilih Luan Jiyue.